Текст книги "Пуля на закуску"

Автор книги: Дженнифер Рардин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Нет-нет, до того. Аша поделился с тобой слезами?

– Ну, мне пришлось выжимать их из него, напирая на чувство вины. Потом они обожгли, а потом ничего не было. Только я увидела эту пылающую дверь, которую Вайль назвал межплоскостным порталом. Особенно много я об этом узнать не успела, потому что позвонил Коул насчет того, что там один тип хочет перебить наших людей, и нам надо возвращаться домой. А потом Вайль взбесился из-за всей истории с Ашой… Так что ты хотел спросить?

Рауль хлопнул себя по бедру:

– Может быть, это и есть ответ.

– О'кей. – Я подождала, никакой информации не получила и сказала так: – Рауль, выкладывай. Выкладывай, пока мне не пришлось тебя отлупить – что, как я уверена, есть смертный грех.

– Слезы Аши дали тебе возможность видеть порталы. Более того, они дали тебе возможность в них войти. Выйти на нейтральную территорию. – Он так подался вперед, будто хотел взлететь, услышав срочный вызов откуда-то, где требуются его неповторимые умения. – Это значит, что ты можешь встретиться с Магистратом физически где угодно и драться с ним, используя свои способности, свое оружие. Да, не пистолет. Но клинок – определенно. – Он посмотрел на меня и кивнул утвердительно: – И ты можешь его победить.

Глава двадцать шестая

Я проснулась при косых лучах солнца в окно с ощущением, будто вовсе не спала. Но готовая не менее обычного для встречи с противником, который может меня убить.

Кассандра и Грейс посапывали на своих постелях, и мне удалось пробраться в ванную с моими новыми игрушками без необходимости прибегать к тактическим ухищрениям. Рауль сообщил мне нужные слова, и я совершила физическое путешествие в его расположение в послерассветные часы с помощью того портала, который видела на прогулке с Вайлем.

Помимо того факта, что на этот раз я была жива – или настолько близка к этому состоянию, насколько это для меня вообще теперь возможно, – мало что изменилось с прошлого раза. Интерьер номера заставил меня устыдиться своей затрапезной одежды – бесформенного манто и штанов. Зато хотя бы они были под цвет барным табуреткам справа от входной двери, выстроившимся под узкой черной стойкой, за которой во всю стену распростерлось зеркало. Но я выглядела так, будто пришла пылесосить плюшевые белые кушетки, расставленные точно так, как я помнила, в середине комнаты, которая выглядела еще более изысканной из-за белых атласных штор и мраморных полов с сочными розовыми прожилками. В дальнем углу комнаты стоял изящный обеденный гарнитур слоновой кости с шестью мягкими креслами с высокой спинкой. Рауль ждал у стойки.

– Как добралась? – спросил он вежливо. – Никаких проблем не было?

– Нет. А должны были быть? Он усмехнулся:

– С тобой никогда не знаешь. Разреши взять у тебя манто?

– Сделай одолжение.

Я стряхнула эту штуку, посмотрела, как он повесил ее на резную вешалку у дверей.

– Очень угнетает меня такая одежда, – сказала я. – Ощущение, как у смертника.

– Кажется, я знаю, чем поднять тебе настроение.

Он провел меня мимо бара и обеденного стола к двери, ведущей, как я предположила, в спальню. Я ошиблась, это был холл. Длинный коридор, и пока мы по нему шли, он ветвился на еще несколько, вызывая у меня вопрос, каковы же размеры пентхауса. Дверь, у которой мы остановились, с виду ничем от других не отличалась. С искусной белой отделкой по краю, она была снабжена типичным гостиничным замком. Но Рауль не стал проводить по слоту картой – он наклонился, достал из-за голенища нож и быстро полоснул себя по предплечью. Потом, щедро набрав крови на лезвие, перенес ее на замок, прокапав по всей длине слота. Свет сменился на зеленый, и Рауль открыл дверь.

– Ни фига себе система безопасности. Думаю, ты нечасто входишь в эту комнату.

Он улыбнулся мне через плечо:

– С момента встречи с тобой я только и делаю что-нибудь такое, чего не делал годами.

Что комната меня развеселит, он не ошибся. Когда работаешь в моей области и тебя заводят в арсенал, у тебя в душе что-то вспрыгивает, как чертик, и орет: «Ур-ра-а!»

Такая комната вполне могла быть в средневековом замке. Мечи, топоры, копья, пики, – все, у чего есть лезвие и что может нести смерть – висели по трем с половиной стенам комнаты, занимавшей столько же места, сколько гостиная Рауля. В последней стене расположились встроенные выдвижные ящики, которые, как скоро выяснилось, скрывали доспехи. Но доспехи уже не средневековые. Такие, которые можно носить под обычной одеждой, в которых можно с удобством двигаться. И все же я понимала, что они превосходят даже знаменитую драконову броню Бергмана – мы в ходе последней операции ее отобрали у похитителей, и она до сих пор проходит испытания на базе Уайт-Сэндз.

Никакой мебели в этой оружейной не было. Место для спарринга? Если так, то скоро сама выясню. Рауль широкими шагами прошел в угол и снял со стены ножны, в которых оказалось лезвие, подобное тому, что я держала во сне. Пророческий сон, правда?

– Этот шемшир создал один аманха зейя, – сказал Рауль, вынул из ножен и подал мне рукоятью вперед сверкающий серебром клинок, легший мне в руку так, будто для нее и был сделан. Я еще восхищалась его балансировкой, как Рауль пояснил: – Это значит, что он способен убить нефралима.

Он перешел к ящикам и вынул из них комплект черных доспехов, не весящий почти ничего. Но Рауль меня заверил, что он способен остановить пулю, хотя силой удара меня все равно свалит на землю.

– Впрочем, от Магистрата этого опасаться не приходится. Эти доспехи должны защитить тебя от ударов его бича. Боюсь, что ты все-таки ощутишь его жало.

Я могла бы сказать что-нибудь этакое самоуверенное, например: «Боль мне не в диковинку». И это было бы правдой, но глупо бросаться кручеными мячами в карму, зная, с какой радостью она отобьет их в тебя. Поэтому я лишь кивнула в знак благодарности.

– Ты как фехтуешь? – спросил Рауль, сняв со стены такой же меч, как был у меня.

– Лучше, чем когда-то.

Чуть не потеряв некоторые части тела в поединке с Десмондом Йелем, я всячески выкраивала между заданиями время на тренировки. Получалось два часа в день с самым лучшим инструктором, которого мне удалось найти.

Вайль был учителем терпеливым, но строгим. К концу первой недели меня тошнило уже от слов: «Следи за стойкой».

«Вайль, – сказала я однажды, в раздражении вытирая пот с бровей. – Какого черта? Я же здесь не к олимпийским играм готовлюсь!»

«Здесь» – это был спортзал, принадлежащий отставному агенту, который разрешил нам его использовать после рабочего дня.

Увидев красную искру в глазах Вайля, я сообразила, что разозлила его, но мне уже было все равно. Мне было жарко, потно, липко и – да, досадно, что все это совсем не ради развлечения. Забудем, что это был мой собственный выбор, что к Вайлю я должна относиться с уважением за то, что дает мне оперативный простор, который казался мне необходимым.

Не зная невысказанных причин моей досады, Вайль ответил на мои слова.

«Правильная стойка позволяет держать равновесие, необходимое для боя. Не дает слишком быстро устать. К тому же без нее ты телеграфируешь противнику о своих движениях задолго до того, как их сделаешь».

«А!»

На кривых клинках мы с Вайлем никогда не фехтовали, но я решила, что преподанные им основы послужат мне и здесь. Я встала в позицию, и сразу между мной и Раулем завязался жаркий бой. Примерно каждую минуту он останавливался и говорил что-то вроде: «Смотри, вот если бы ты повернула клинок так, могла бы обезоружить меня на этом взмахе». Он показал мне несколько приемов, пригодных именно для этого оружия, и через полчаса у меня уже было ощущение, что я родилась с этим мечом в руке.

– Ты быстро схватываешь, – сказал Рауль, когда наконец прекратил поединок.

– Это всего лишь защитный механизм, – ответила я, вкладывая клинок в ножны. – Поскольку первыми учителями были у меня родители, а стоило нам понять не с первого слова, начинался ор, пришлось научиться быстро схватывать.

Я увидела эту мысль на лице Рауля, хотя ему хватило доброты не сказать вслух: «Неудивительно, что твоя мать в аду». Ага. И это он даже половины не знает.

– Возьми доспехи, – сказал он. – И еще один предмет я тебе должен выдать перед тем, как ты уйдешь.

Я сгребла свое барахло и вышла за ним в волшебный зал.

Он напоминал на ювелирную лавку – столько здесь было стоек с ожерельями, браслетами и прочими побрякушками, что серьезно подбирающая себе украшения девушка застряла бы не на один день. Рауль отвел меня прямо в глубину комнаты, где стояла запертая стеклянная витрина с какими-то старинными вещами на фоне черного бархата. Он отпер дверцу и сказал:

– Ты должна запомнить: ни за что не давай Магистрату к себе прикасаться. Мы не знаем точно, как он сумел в первый раз вытащить тебя из тела, но знаем, что стоило это ему недешево – в смысле и сил, и времени. Вот почему он хочет, чтобы во второй раз ты большую часть работы проделала сама. Так как ты не желаешь добровольно покидать тело, он найдет способ вызывать исход – если сможет. Но он не сможет, если не сумеет дотронуться до тебя физически.

– Или убить.

Рауль посмотрел на меня, без слов давая понять, что этого можно было и не говорить.

– Разумеется.

Из витрины он достал резной восьмиугольный синевато-белый камень и протянул мне.

– Какая красота, – сказала я.

– Это лучше носить поближе к центру тела, – ответил он. – В прежние века люди надевали его на длинной цепи под одежду. Но у тебя есть достаточно удобный пирсинг, и я взял на себя смелость смонтировать этот камень на стержне.

– Класс! – Заменив бывший на мне золотой стерженек камнем, я спросила: – А что он делает?

– Защищает душу во время битвы. Закроет тебя от любой атаки Магистрата, если случится худшее.

– Спасибо. От всего сердца.

Рауль кивнул:

– Жаль, что я не могу сделать больше.

Он замолчал, покачал головой. Посмотрел на меня из-под опухших век, и этот взгляд говорил: «Будь я таким, каким должен быть, я бы сделал больше».

– Правила есть правила, – сказала я просто. – Только я пока еще не все их понимаю. И с половиной не соглашаюсь, когда мне их объяснят. Но иногда понимаю, что только они отличают меня от тех, против кого посылает меня Пит. – Я посмотрела на него честным взглядом, которого он заслужил. – Ценю твою помощь, но не жду, что ты будешь за меня делать мою работу или вытягивать шею так, что она хрустнет.

Ну, если вспомнить мою первую смерть, то метафора не самая подходящая. Мы посмотрели друг на друга три секунды – и оба улыбнулись.

– Ты поразительна, – сказал Рауль.

Его слова меня согрели, поскольку искренних комплиментов я давно уже не слышала. И я позволила этим словам нести меня обратно домой, повторяла их снова и снова, готовясь к встрече с Магистратом, пристегивая меч за спину специальным ремнем, который дал мне Рауль, полностью скрытым под однотонной коричневой рубахой и черным хиджабом.

– Я поразительна, – сказала я своему отражению в зеркале ванной.

Кажется, оно не до конца поверило. Может, слишком напряженно пыталось вспомнить свое первое посещение ада. Не встречу с мамой – ее вспоминать тяжело и не нужно. До того, когда Ульдин Бейт представила свое дело Магистрату и его суду. Что-то в этой сцене такое, что заставило меня отдать мое умение тасовать карты – как бы я хотела его вернуть вот прямо сейчас! Этой жертвы потребовало что-то такое, чего я не могу вспомнить.

Сейчас я подумала, что, быть может, видела тайный ключ к падению Магистрата. Не то чтобы я так не была уверена в своих фехтовальных умениях, особенно после высокой оценки Рауля, но иметь преимущество никогда не помешает.

Поэтому я снова и снова прокручивала в голове эту сцену, пытаясь вспомнить детали, зарегистрированные без участия сознания. Почему-то воспоминания вертелись не около Магистрата, а перескакивали к Самосу, к тем странным пылающим глазам, что видела я за дверью его кабинета.

Отвлекись ты от Самоса! В чем слабость Магистрата? Что ты видела?

Я направилась в кухню, все еще копаясь в мозгах, которые ныли от непривычного напряжения.

– Они сидели в кружок, – бормотала я. – Двенадцать уродливейших демонов и супермодельный Магистрат. Они разговаривали. Потом была порка. Но весь смысл этого собрания был – меня отметить.

Все, я сдалась. Пусть подсознание без меня еще малость все это пожует – может, отрыгнет что-нибудь полезное, – а я тем временем решила запихнуть в себя тост и стакан сока. И удивилась, отчего больше никто не шевелится. Наконец я пришла к выводу, что игра в карты затянулась и прихватила часть утра. Зная, что следующую ночь, быть может, пережить не удастся, люди Дэвида решили потянуть проведенное вместе время, пока не начали падать лицом на стол.

Кассандра и Бергман воспользовались этим и незаметно ушли в мужскую спальню, где и работали над устройством, которое теперь окрестили «спасателем Дэйва». Я надеялась, что они достигли существенных успехов, потому что устройство это мне вскоре понадобится.

– Как все тихо, – сказала я шкафу. Он ответил непроницаемым взглядом. Я осмотрела кухню. Это зрелище должно было меня развеселить, но как-то не получилось. Когда идешь в битву в одиночку, когда никто тебя не провожает – хреново себя чувствуешь. И если я не вернусь, никто не узнает, что со мной случилось.

Мелькнула мысль оставить записку:

Ушла убивать Магистрата. Рауль меня научил, как найти нейтральную территорию в другой плоскости и вызвать его туда. Пустяковое дело. Всего лишь битва не на жизнь, а на смерть, которая слегка растреплет мне волосы и потребует после работы обновить маникюр. А, да, есть некоторый риск для души, но вы не тревожьтесь – у меня на пузе новый камешек, решающий эту проблему. В принципе. Правда, Рауль не говорил, что он защитит все души, связанные со мной. По все равно бояться нечего. Я мухой обернусь. Может, правда, прихлопнутой. Если выйдет так, скажите Вайлю…

И что ему сказать? Что лучше бы ему было не быть на работе таким идиотом? Потому что после поцелуя я думала, что мы созданы друг для друга, а вот теперь не так уже уверена. Мужчина, который бросает тебя ради своей одержимости, берет кровь у совершенно посторонней женщины, вряд ли будет с тобой всегда хорошо обращаться. Я погладила кольцо в левом кармане. Был у меня когда-то правильный мужчина, который знал мне цену. И на меньшее я не соглашусь никогда.

Я вышла из двери – разбитые окна Вайль временно заделал обрезками досок, найденными в гараже. На меня смотрели, когда я шла по улице, в основном из чистого любопытстства, но пара человек – с открытой враждебностью. Хотя я вычернила волосы и положила смуглый тон, за местную меня принять было бы трудно, и двое седобородых мужчин не одобрили моего пребывания на улице без сопровождения. Но мне недолго предстояло быть одной.

Портал переместился с тех пор, как я видела его первый раз и воспользовалась им для посещения Рауля. Люди через него проходили, будто его здесь и не было. Ну, для них его и вправду не было, потому что, не имея Духовного Ока, они его не видели. Слов, чтобы его открыть, не знали. А я знала.

Рауль мне сказал, что никто не заметит, как я пройду. Сам портал прикроет мой проход, выдаст изображение, как я вхожу в ближайший магазин. Хотя продавец в этом магазине и не увидит, как открывается дверь.

Произнеся слова, которым научил меня Рауль, я попыталась не вздрогнуть, когда вокруг портала вспыхнули огни, черная середина растаяла, разошлась в стороны, открыв мне…

– Футбольное поле? Вы че, ребята, серьезно? – спросила я, выходя с улицы на стадион. Что ж, Рауль не солгал. Все определенно не так, как казалось. Может, и Магистрат тоже увидит нечто совершенно иное, когда появится. Гладиаторский ринг, арену матадора. Или, вероятнее, зловонную яму с горящими черепами по краям.

Мой ум выбрал в качестве нейтральной территории старый купол Американской Корпорации Радио. Поклон в сторону моего зятя, горячего поклонника «бешеных кольтов»? Или просто желание снова оказаться в Индианаполисе, с людьми, которых я люблю? У которых, вдруг дошло до меня, я нашла нечто самое близкое к понятию «дом».

Я мотнула головой – сейчас не время размышлять. И это было своего рода облегчением – отбросить все мысли, сталкивающиеся у меня в голове, как детские машинки на автодроме.

Я сбросила верхний слой одежды, оставшись в белой футболке и свободных черных штанах. Вытащив меч, я сделала им серию движений, которой научил меня Рауль. Он сказал, что они называются атраи символизируют рассечение плоскостей между нами, чтобы призвать Магистрата. Их можно делать любым клинком, и сами по себе они никаких перемен не вызывают, но в сочетании со словами, произнесенными мной, они вызвали на это поле того самого нефралима.

В период работы в одиночку выпало мне как-то задание в Лос-Анджелесе, и случилось мне там видеть Киану Ривза – он обедал с… ладно, не будем любопытными. Можно про него говорить что хочешь, но он самый красивый мужик на нынешней сцене. Остальные не годятся в подметки.

А он не годится в подметки Магистрату. И мне очень стыдно, но какая-то глубоко американская часть моей души дико хотела, чтобы поэтому он был хороший. Ну не может мужчина с такими глазами, скулами, грудной клеткой, с такой задницей, что хочется аплодировать стоя, быть воплощением чистого зла.

О'кей, значит, минутный тайм-аут для воспоминаний школьницы. О'кей? Молодец. А теперь работай.

При нем была плеть… а больше ничего вообще. И это выбивало из колеи, потому что – хотите верьте, хотите нет, я никогда не дралась раньше с голыми мужчинами. А вот этот, человек или не человек, сложен был точно как мужчина, и это сильно отвлекало – или тормозило. Потому что вопреки избранной мной профессии и моей склонности оставлять за собой след из переломанных костей я стараюсь мужским частям повреждений не наносить. Они же такие уязвимые! Еще Дэйв мне как-то объяснил, насколько это больно – когда по ним ногой. И я теперь отлично понимаю, почему парни дергаются, увидев такой удар в телевизоре. Можете назвать это как хотите, а я считаю – это пытка, и я еще не дошла до той точки, когда хочется переступить черту.

С другой стороны, эта битва – целиком для того, чтобы спасти моего брата. И я, крепко об этом помня, сделаю, черт меня побери, все, чтобы не дать Магистрату схватить его душу, когда придет ему время подниматься по радужному шнуру к Раулю.

Магистрат снял обмотанную вокруг пояса плеть, двигаясь ко мне из раздевалки команды гостей, и у меня было секунд тридцать подумать, правильно ли мы с Раулем рассчитали. Если да, то будет быстрая и агрессивная схватка. Он, как большинство других моих противников, сочтет, что я слабее, медленнее, и скорее дам пощаду, чем приму. Самый факт, что я здесь нахожусь, показывал, что никогда не вредно, если тебя недооценивают.

– Ты меня достала, мошка, – бросил Магистрат, шагая ко мне и разворачивая бич со свистом, казавшимся до боли смертоносным. – Отрываешь меня от работы, как какого-то простого рейла.

Рейл, как я узнала в одной из своих предыдущих операций, – это слуга в аду. Я думала, что они в иерархии выше. Как сборщики, и назначение у них то же. Но Магистрат, очевидно, считал их чем-то вроде мойщиков сортиров.

Рауль мне советовал: «Делай то, что делаешь лучше всего». И поэтому я ему запустила иголку под шкуру:

– Однако ты здесь. Так у кого из нас настоящая сила? Мне почему-то кажется, что у тощей рыжей с Духовным Оком.

Вот тут у него физиономия побагровела. Он бросился на меня быстрее футбольного лайнбрейкера, запоздало разматывая бич, замахнулся, и я ударила мечом. Оружие лязгнуло, впившись в обтянутую кожей рукоять. Что бы под этой кожей ни было, оно оказалось крепче стали.

Он попытался схватить меня – я отпрянула, полоснув его ножом, зажатым в левой руке. Рауль в последний момент нашел мне длинный и тонкий кинжал. Не такой, чтобы убивать одним ударом, но вполне способный наносить порезы. И как брызнула кровь у Магистрата, когда я полоснула его поперек груди!

– Сука! – вскрикнул он, брызгая слюной, и отскочил назад, давая мне ровно столько места, чтобы я снова замахнулась шемширом. Он успел повернуться за миг до того, как острие вошло бы ему в сердце, приняв почти весь удар на левое плечо. Рука полностью вышла из строя, но это его не остановило.

Быстрее, чем я могла бы уследить, он ударил, и бич хлестнул меня сверху по спине. Броня перенесла удар куда лучше, чем футболка, которая развалилась пополам и упала на землю. Я пошатнулась от удара, и пока пыталась восстановить равновесие, он ударил снова – дважды. Первый удар пришелся мне на грудь и шею. Бич едва коснулся кожи самым кончиком, но мне показалось, что к шее приложили раскаленное тавро. Из раны хлынула кровь.

У меня не было времени думать, насколько эта рана серьезна, потому что на меня обрушился третий удар, самый тяжелый из всех, резанувший по бедрам так внезапно и болезненно, что я посмотрела вниз – не оторвались ли у меня ноги. Бич обернулся вокруг них, и Магистрат дернул, повалив меня на колени.

Я покатилась в сторону, разматывая завернувшийся бич. И как только Магистрат занес его для новой атаки, я бросилась вперед. Будь я на волосок быстрее, меч погрузился бы ему в живот, а так остался лишь трехдйюмовый порез, из которого обильно потекла кровь по ноге, а с губ Магистрата сорвалось новое ругательство.

– Ты где взяла такой меч? – спросил он.

– По большому блату достала, – ответила я, вскакивая на ноги. Боясь дать ему место для замаха, я бросилась вперед, заставив его парировать мою атаку рукоятью бича. В его глазах я видела, что больше иметь дело со мной он не хочет. не готов к такой битве. Не ожидал, что я нанесу ему такой урон. Даже не снилось, что я выстою против его оружия.

Я ринулась закреплять успех, полосуя по всем видимым уязвимым точкам, до которых могла дотянуться кинжалом, когда он блокировал удары меча. Через несколько секунд грудь и здоровая рука у него оказались покрыты красным, а кровь из левого плеча окутала спину алой пелериной.

– Сейчас свалишься! – торжествующе прошептала я. Он ударил ногой – я отскочила, но при этом дала ему пространство для замаха кнутом. Мгновение я видела, как он подумал об этом, поняла, что он хочет ударить в лицо, ослепить, если получится. План хороший. Я двинулась обратно, надеясь отбить удар или помешать нанести его прицельно, потому что слишком близко. Но поступок Магистрата застал меня врасплох.

Он вдруг повернулся и бросился бежать туда, откуда появился, а разрубленная рука болталась вдоль тела, пока он не ухватил ее за запястье, придерживая.

– Ну уж нет!

Я припустила за ним, ощущая прямо языком густой вкус победы.

– Жасмин!

Что за черт?

Не останавливаясь, я обернулась через плечо. Это был Аша, стоящий у боковой линии и размахивающий руками, будто просил тайм-аута. Я оглянулась на Магистрата – он уже почти убежал с поля. Если я выпущу его из этой плоскости, он наверняка вернется в ад. А я ничем больше не соглашусь пожертвовать, чтобы пойти туда за ним.

– Я занята! – заорала я.

– Прошу тебя, это невероятно важно! Я бы не пришел иначе! Тысячи жизней зависят от быстроты наших действий!

Магистрат скрылся. Слишком оказался увертливый. Даже изрезанный, успел сбежать с поля боя домой, зализывать раны. Выздоравливать. Собирать армию. Вернуться и размазать меня по стенке.

Я решительно направилась к Аше, закипая с каждым шагом.

– И вот теперь ты решил вмешаться? Именно теперь? Когда я уже почти спасла жизнь моего брата? Надо бы мне оказать миру услугу и разрубить тебя пополам на этом месте! Ну почему я не изукрасила тебе весь салон внутренностями магулов, когда была возможность?

– Я понятия не имею, – ответил Аша, хватая меня за локоть и увлекая к порталу, который с этой стороны выглядел, как здоровенная металлическая дверь, вроде как в грузовом отсеке транспортного самолета.

– Да ты можешь хоть раз перестать быть таким благожелательным? Я же на тебя чертовски зла!

– И совершенно справедливо. Я обещаю: если есть что-то такое, что я могу сделать в искупление вины, я сделаю. Но сейчас у нас чрезвычайная ситуация.

– Нет, – ответила я, под шипение исчезающего металла, когда мы вышли в дыру на улицы Тегерана. – Это у тебячрезвычайная ситуация, Аша, которую ты снова не хочешь разруливать сам. Это недостаток характера, Аша. Я думаю, тебе стоило бы над этим поработать. Вырабатывать характер, так сказать.

– Я хочуее разрулить, – возразил он. – Поэтому и обратился к тебе. Если эта страна потеряет Зарсу, никакие мои действия ничего не изменят ближайшие пятьсот лет. Но с чего она станет меня слушать? Все, что я сделал, – это стоял и смотрел, как она погружается все глубже и глубже в тот хаос, в котором находится сейчас.

– Какой еще хаос? – спросила я, шагая к дому Анвари. Скорее даже не шагая – это была скачка на двух ногах. Я была одета столь неподобающе, что меня вполне могли арестовать на этих двух кварталах от портала до двери Зарсы. Поэтому Аша стащил с себя чалму, замотал вокруг меня как мог, и прижимал поближе к себе, чтобы побольше прикрыть споим телом. Пытаясь пристроиться к его широкому шагу, я сказала: – Мы все утрясли прошлой ночью. Сделка отменена, Вайль ее обращать не будет. Сохейль не считает, что у нее был роман. Дело закрыто.

– Не совсем, – тихо сказал Аша.

Мы подошли к задней двери магазина, Аша открыл ее и пропустил меня внутрь. Запах керосина ударил в ноздри. Я тут же поняла, что Зарса не приняла нашего решения ее страшной дилеммы и придумала свой способ – огненный.