Текст книги "Ледяной огонь магии (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Эстеп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Мы сердито друг на друга уставились, но через мгновение Дея вздохнула.

– Просто скажи Феликсу, что мне жаль, пожалуйста, – снова попросила она. – Он поймёт. Он знает, каков мой брат.

– Твой брат – монстр, равно как и твой отец. Может тебе и не нравится то, что Блейк делает с другими людьми, но ты всегда с ним соглашаешься. Я просто не понимаю, что нашёл в тебе Феликс.

Она ахнула, а её лицо побелело от шока.

– Ты знаешь? Обо мне и Феликсе?

– А как не знать, когда он подарил тебе розу в зале для игровых автоматов. Вам действительно нужно быть более осторожными.

Её руки сжались в кулаки, и она сделала угрожающий шаг вперёд.

– Если кому-нибудь расскажешь об этом, даже одному человеку…

Я закатила глаза.

– Ага. Тогда ты вытащишь мои кишки через нос. Я тебя поняла. Не переживай. Твой драгоценный маленький секрет никто не узнает, – на этот раз угрожающий шаг вперёд сделала я. – Но Феликс хороший парень, и если ты или твой брат причините ему боль, неважно, каким способом, тогда сожалеть придётся вам. Ясно?

Дея дёрнула головой, что я расценила как «да». Затем она в последний раз сердито посмотрела на меня и убежала, слившись с толпой.

Я осталась стоять на месте, сосредоточившись на звуках и толпе на тот случай, если Блейк решил последовать за своей сестрой и теперь поджидал меня в тени. Но я не обнаружила ничего подозрительного, поэтому направилась в сторону стоянки. Грант с Девоном, вероятно, уже начинали терять терпение… Зазвонил мой телефон. Сначала я не хотела брать трубку, но был лишь один человек, кто мог мне позвонить. Он захочет услышать все грязные детали о сегодняшнем вечере. Я вытащила телефон из сумочки и ответила на звонок.

– Привет малышка, – прозвучал голос Мо. – Ну и как прошёл твой первый семейный ужин?

– Напряжённо.

Он рассмеялся.

– Да, могу себе представить. Выкладывай.

Я рассказала ему некоторые детали, в том числе о том, как Виктор подталкивал Клаудию и другие семьи обложить новым налогом смертных.

– Ты видела Виктора? – спросил Мо резким голосом. – Ты находилась с ним в одной комнате?

– Да.

Мо замолчал, но я слышала, как он стучит пальцами по прилавку. Он делал так только в том случае, когда волновался. Мы никогда об этом не говорили, но Мо очень хорошо знал, что Виктор и Блейк сделали с моей мамой.

– Расскажешь более подробно позже, – в конец концов сказал он. – Я звоню ещё по другой причине. Я наконец-то выяснил, на кого работает тот бухгалтер, охранники которого напали на Девона в ломбарде.

Последовала драматическая пауза. Я закатила глаза, хотя он не мог меня видеть.

– И на кого же…

– На Синклеров. Бухгалтер работает на семью Синклеров.

Я нахмурилась.

– На Синклеров? Но зачем охранникам, которые работают на бухгалтера Синклеров, нападать на Девона? Это не имеет никакого смысла…

Вспыхнула вывеска над киоском с мороженным, и ярко-красный свет напомнил мне рубиновое ожерелье, которое я украла – ожерелье, о котором кое-кто шутил сегодня вечером за ужином.

Но как один из Синклеров мог узнать об этом ожерелье? Я же никому о нём не рассказывала, а Мо никогда не сплетничал о подобных вещах. Трое охранников были мертвы, так что узнать об этом могли только… если рассказал сам бухгалтер. А я в этом сомневалась, так как бухгалтер, без сомнения, хотел сохранить лицо и будет держать свой роман в секрете.

Но что, если трое охранников успели проболтаться за то время, что прошло с ночи кражи до нападения в Раззл Даззл? Что, если они поделились этой сочней сплетней с человеком, который нанял их, чтобы напасть на Девона?

Я замедлила шаг, пытаясь привести мысли в порядок. Но как только сделала этот первый вывод, всё остальное быстро встало на свои места. Как части правильно сложенной головоломки. Личность человека, шутящего с Реджинальдом о бухгалтере.

Раз.

Мой взгляд метнулся к входу в игровой зал. И я вспомнила, как несколько дней назад видела именно этого человека, разговаривающего с охранниками Волковых, прямо перед первым фальшивым свиданием Девона с Поппи.

Два.

Тот, кто всё знал о таланте Девона, так как жил с ним под одной крышей.

Три.

– Грант, – прошептала я.

– Что? Что ты сказала, Лайла? – спросил Мо.

– Это Грант, – повторила я. – Он тот, кто стоит за нападениями на Девона. Тот, кто всё это организовал.

– Ты уверенна? Для чего ему это? Он семейный брокер. Подняться ещё выше в семейной иерархии невозможно.

– Именно, – пробормотала я. – Вот откуда Грант знал бухгалтера и его охранников. Во всяком случае достаточно хорошо, чтобы нанять для подработки. А поскольку он брокер, у него есть доступ ко всем деньгам Синклеров. Достаточно, чтобы нанять нескольких охранников Волковых для второй попытки.

Чем больше я об этом думала, тем больше всё обретало смысл. Затем мне в голову пришла другая, более пугающая мысль.

– О нет, – прошептала я, скорее себе, чем Мо. – Грант сейчас с Девоном.

Наедине. На тёмной стоянке. В том же месте, где Девон уже однажды попал в засаду той ночью, после вечеринки в канун Нового года, когда его отца убили.

– Грант попытается снова, – сказала я и бросилась бежать. – Позвони Клаудии! Расскажи ей, что происходит! И отследи мой телефон!

– Лайла подожди…

Я просто повесила трубку, приподняла куртку и сунула телефон в один из потайных карманов на поясе. Затем сделала глубокий вдох и помчалась к стоянке. Мои каблуки стучали по булыжной мостовой. Они издавали слишком много шума, чтобы в них можно было к кому-то подкрасться, поэтому я остановилась, чтобы сорвать туфли с ног. Моя сумка и туфли выпали из рук, но я побежала дальше. Булыжники были ещё тёплыми после солнечного дня, хотя небольшие камешки и осколки стекла впивались мне в подошву. Я стиснула зубы от боли и побежала дальше.

Когда я добралась до края парковки, я заставила себя остановиться и спрятаться в тени.

Осталось всего несколько машин, так как большинство членов семей уже уехали. Но перебегая от одной тени к другой, мне удалось приблизиться к той части стоянки, которая была зарезервирована для Синклеров. Наконец я остановилась, присела на корточки и заглянула за угол чёрной спортивной машины, на боковой двери которой красовалась фазенда Салазаров.

В десяти метрах Грант и Девон стояли, прислонившись к нашему внедорожнику. Я выдохнула.

Может быть я всё-таки не опоздала. Тем не менее я осталась в тени, вглядываясь в темноту вокруг. Потому что если Грант собирался напасть на Девона, он не будет действовать в одиночку. Для этого он был слишком трусливым.

– Где пропала Лайла? – спросил Девон. – Думаешь, с ней что-то случилось?

– Нет, – ответил Грант, в его голосе слышалась насмешка. – Вероятно, она решила ещё быстренько очистить пару карманов на Главной Аллее.

– Почему ты так говоришь?

– Она воровка, Девон, – ответил Грант, и на этот раз насмешка в его голосе прозвучала отчётливее. – Вы с Феликсом могли об этом забыть, но не я.

– Лайла больше, чем просто воровка.

– Почему? – спросил Грант. – Потому что ты пытаешься к ней подкатить? Не будь дураком. Эта девушка ходячая неприятность. Единственная причина, по которой она всё ещё находится в особняки, вероятно, заключается в том, что она всё там вынюхивает, пытаясь выяснить, что взять с собой, когда исчезнет.

Девон покачал головой.

– Лайла не такая. Да, она воровка, но она не будет воровать у семьи. Не сейчас.

– Да какая разница, – пробормотал Грант. – Если она не вернётся через пять минут, мы уедем без неё.

Я не увидела никого, кто мог скрываться в тени, поэтому вытащила телефон и послала Фелексу короткое сообщение:

«За нападениями скрывается Грант. Я возле машины рядом с Девоном. Позвони Мо.

Он знает, что делать.»

Затем я поставила телефон на беззвучный режим, снова сунула его в карман на поясе и начала медленно подкрадываться. Конечно, я могла бы позвать Девона, но я была уверена, что у Гранта с собой по меньшей мере одно оружие, если не больше. А я не хотела рисковать тем, что он ранит Девона…

– Знаешь, – сказал Грант. – Я ждал этот вечер уже очень долго.

– Ах да? Почему?

Грант ухмыльнулся.

– Чтобы наконец-то сделать вот это.

Я бросилась вперёд, хотя знала, что опоздаю.

Грант вытащил из-за спины кинжал и ещё прежде, чем я успела выкрикнуть предупреждение, развернулся, и взмахнув оружием, опустил его, целясь в грудь Девона.

Но, должно быть, Девон заметил блеск металла, потому что поднял руки, блокируя атаку.

– Грант? Какого чёрта, чувак? – шокировано спросил Девон.

Грант лишь издал сердитое рычание, поднял кулак и врезал Девону в лицо. Оглушённый, Девон отшатнулся к внедорожнику, и Грант снова замахнулся кинжалом.

Но на этот раз подоспела я, чтобы помочь Девону.

Я врезалась в Гранта сбоку плечом, оттолкнув от Девона, и тот упал, приземлившись на задницу. Кинжал с грохотом полетел на землю, и я шагнула вперёд и отшвырнула его пинком, прежде чем подойти к Девону.

– Ты в порядке?

Девон стряхнул своё оцепенение и выпрямился.

– Да, в порядке. В чём дело?

– Думаю, нам стоит позволить объяснить это Гранту.

Мы оба посмотрели на Гранта, который уже встал на ноги. При виде меня, его лицо потемнело.

– Ты, – пробормотал он. – Я должен был знать, что ты появишься и всё испортишь. В очередной раз. Ты просто не можешь оставить эту идею, верно?

Я оскалила зубы.

– Что я могу сказать? Это моя плохая привычка.

– Грант, что ты делаешь? – спросил Девон.

Грант горько рассмеялся.

Я снова осмотрела парковку в поисках охранников, которых Грант мог нанять себе в помощь. Я никого не обнаружила, но в то же время, не могла избавиться от ощущения, что что-то упускаю из виду. Надеюсь, что Феликс, Клаудия и Мо уже направляются сюда.

Грант наконец перестал смеяться.

– Что я делаю? Я наконец беру то, что уже давно должно было быть моим.

– И что же это? – спросил Девон.

Грант прищурился.

– Твое место заместителя главы семьи Синклер.

– Но ты же брокер, – сказал Девон, всё ещё в замешательстве. – У тебя больше денег и столько же власти, сколько у меня. Так почему ты хочешь мою работу?

– Потому что после того, как я убью твою мать, все, естественно, попросят меня стать новым главой семьи.

Девон втянул в себя воздух, потому что Грант объявил об этом ужасном плане, как о факте.

Грант одарил его ещё одной злобной улыбкой.

– А твой талант к принуждению облегчит мне эту задачу.

– Значить это ты тот, кто стоял за нападениями на Девона? – спросила я, пытаясь заставить его говорить, чтобы дать другим больше времени найти нас.

Я также положила руку на плечо Девона и медленно двигалась влево, таща его за собой. Я хотела увеличить между нами и Грантом дистанцию на тот случай, если у него есть ещё другое оружие.

– Конечно, это был я, – усмехнулся Грант. – Ни у кого другого в семье нет мозгов, чтобы осуществить подобный план.

Девон снова ахнул.

– Ты… это ты тот, кто организовал нападение в ломбарде? Ты тот, кто отдал этим людям приказ убить Эшли?

– О, я не просто отдал приказ. Я сам её убил, – лицо Гранта перекосилось. – Так же, как убил твоего отца.

Я нахмурилась, задаваясь вопросом, лгал ли Грант. Потому что Эшли убил таинственный незнакомец, а не он.

Если только… он сам не был загадочным незнакомцем. Но как это возможно?

Девон бросился вперёд, но я предостерегающе вонзила пальцы в его плечо, чтобы остановить.

– Почему? – он выкрикнул это слово, а его руки сжались в кулаки. – Почему ты убил моего отца? Что он тебе сделал?

– Он назначил тебя стражем семьи, а не меня, – прошипел Грант. – Я был его правой рукой. Я старше. У меня было больше опыта. Но он сказал, что я недостаточно хороший боец. Что я не настолько хороший лидер, как его драгоценный сын. Должность брокера была лишь утешительным призом. Что ж, его было недостаточно.

– И ты думаешь, что этого будет достаточно? – спросила я.

Грант моргнул, как будто только сейчас заметил, что мы с Девоном постепенно отдаляемся. Но вместо того, чтобы последовать за нами, он ухмыльнулся, как будто таким образом я сыграла ему на руку. Я снова нахмурилась. Почему он так реагирует? Где прячутся его люди, которые должны находиться здесь? Что он задумал?

– Теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что могу забрать также и твой талант, Лайла, – сказал Грант. – Он не такой мощный, как у Девона, но хорошее зрение иногда может быть полезным.

– Ты не получишь мой талант! – выдавила я. – Я лучше умру, чем позволю тебе вырвать магию из моего тела.

– Ты в любом случае умрёшь, – сказал он. – А раз так, то с таким же успехом можешь быть полезной.

Грант пронзительно свистнул. Одно мгновение ничего не происходило. Затем, одна за другой, двери машин открылись, и люди с мечами хлынули на стоянку. Я прокляла себя за свою глупость.

Я так сосредоточилась на том, чтобы найти людей, прячущихся в тени, что даже не подумала, что они могут ждать в машинах с тонированными стеклами. И теперь нам с Девоном придётся заплатить за мою ошибку.

Девон вышел вперёд и поднял кулаки, но он не сможет противостоять всем, даже используя свою магию принуждения. Их было слишком много.

Краем глаза я заметила движение и поняла, что один из людей мчится ко мне. Он должно быть обладал талантом скорости, если двигался так быстро. Я начала поворачиваться к нему, хотя знала, что не смогу блокировать атаку…

Кулак врезался мне в лицо. Я отшатнулась назад, чувствуя ледяной всплеск магии, бегущий по венам, но этого было недостаточно.

Кулак нанёс следующий удар, и последнее, что я услышала, прежде чем мир вокруг потемнел, был крик Девона.

26

Боль в руках разбудила меня.

Казалось, что они по неведомой причине были привязаны над моей головой, как будто я пыталась сделать какое-то сложное движение в йоге. На самом деле они были так сильно вытянуты, что я больше не чувствовала своих пальцев. Всё… просто болело.

Я попыталась подвигать руками, чтобы уменьшить давление, но что-то тяжёлое обхватывало запястья, удерживая их над головой. Всё же я попробовала освободиться, размышляя, что же случилось, и почему у меня такой странный сон…

Но потом я всё вспомнила. Семейный ужин. Звонок Мо. И как меня осенило, что за нападениями стоит Грант. Грант, признающийся в убийстве Ловренса Синклера и угрожающий украсть талант Девона…

При мысли о Девоне я распахнула глаза.

Сначала перед глазами была лишь тьма, но снова моргнув, мир вокруг постепенно стал чётким. Под потолком горела одна единственная лампочка, бросая длинные тени во все стороны, похожие на монстров, готовых атаковать. Я заглянула в тени, но увидела лишь склад с грязным полом и серыми бетонными стенами. Было довольно холодно, и несмотря на мой чёрный костюм, я замёрзла и дрожала. Но, пожалуй, самыми странными были здесь спускные желоба, проходящие по полу через равные промежутки. Один пролегал прямо под моими босыми, окровавленными ногами, вытянутыми на бетонном полу.

Поскольку я не могла точно сказать, где нахожусь, я сосредоточилась на своём самочувствие. Моя челюсть пульсировала от боли, в остальном, казалось, всё было в порядке. Я не чувствовала ни жгучих ран, ни пульсирующих ушибов, хотя тупая боль наполняла всё моё тело.

Я посмотрела на источник боли – мои руки. Они были связаны толстой верёвкой, которую кто-то забросил на металлический крюк, свисающий с потолка. Кто-то подвесил меня к крюку и оставил болтаться там, пока я, наконец, не пришла в сознание. Я обнаружила ещё другие свисающие с потолка крюки, все прямо над одним из спускных желобов.

Крюки, холодный воздух, спускные желоба в бетонном полу. У меня сердце ушло в пятки. Это был не склад, это была скотобойня.

Холодильное помещение, где подвешивали тушки говядины и свинины, до тех пор, пока не отправляли мясо в мясные лавки. Идеальная метафора для того, что Грант планировал сделать с Девоном…

– Мм! Мм-ммм!

Приглушённый звук привлёк моё внимание. Я посмотрела вправо и обнаружила Девона, привязанного к стулу. Я внимательно к нему пригляделась, но, похоже, он был в порядке. Красные следы от ударов и припухлости обезобразили его лицо, а его костяшки были поцарапаны и все в крови, вероятно, после драки с Грантом и его головорезами. Верёвка, которой он был привязан к стулу, была такой же толстой и прочной, как и та, что связывала мои запястья, а рот закрывала полоска серебренного скотча, чтобы он не мог говорить и использовать свою магию принуждения.

У меня в голове возникло множество вопросов о том, понял ли Феликс и остальные, что произошло. Они нас уже искали, и если да, насколько продвинулись в своих поисках. Но потом я заставила себя отогнать эти мысли и сосредоточилась на Девоне. Всё, что имело значение сейчас, это вытащить нас отсюда – живыми.

– Ты в порядке? – спросила я.

Девон кивнул, но резко остановился. Он увидел что-то за моей спиной, его глаза сузились от гнева, ярости и ненависти.

– Он в порядке, – ответил мне насмешливый голос. – Пока ещё.

Прозвучали шаги, и Грант встал передо мной. И он был не один. Ещё двое мужчин появились и встали по бокам позади него, как солдаты. Я оглянулась, но больше никого не увидела. Должно быть Грант расплатился с другими людьми и отослал их, как только захватил Девона.

– О, хорошо, – усмехнулся он. – Спящая красавица наконец-то проснулась.

После нескольких попыток мне удалось подтянуть ноги под себя и встать. Это облегчило боль в руках, хотя их начало покалывать, словно иголками. Я слишком долго висла в этом неудобном положении… ну, вообще-то я не знала, как долго. Я начала сгибать и разгибать пальцы, насколько это было возможно со связанными запястьями, чтобы снова заставить циркулировать кровь. Я должна быть в лучшей форме, если вдруг у нас с Девоном появится шанс бежать. Даже если сейчас я понятия не имела, как избавиться от верёвки, тем более от той, которой Девон был привязан к стулу.

Чтобы отвлечь себя от колющей боли в руках, я снова осмотрела скотобойню, на этот раз в поиске входа. В стенах не было окон, но я заметила дверь в дальнем конце зала. Я понятия не имела, куда она ведёт, но всё лучше, чем находиться с Грантом в этой комнате.

– Я рад, что ты пришла в себя, – сказал Грант. – Я хотел, чтобы ты первая засвидетельствовала мою новообретённую силу, после того, как я заберу её у Девона.

Он поднял тот же кинжал, которым ранее атаковал Девона. Только в этот момент я поняла, что это чёрный клинок из кровавого железа, на рукоятке которого была выгравирована рука, держащая меч. Герб семьи Синклеров. Должно быть он взял кинжал из тренировочного зала в особняке.

Грант вертел кинжал в руке, словно ковбой, крутящий револьвер на пальце. Девон продолжал смотреть на него, гнев в его глазах разгорался всё ярче и ярче. Грант злобно усмехнулся и шагнул к нему, готовый причинить боль, если я не найду способ остановить его.

– Как ты узнал о таланте Девона? – крикнула я.

Да, в лучшем случае это был дешёвый трюк, но Грант обладал чрезмерным самолюбием, и я просто надеялась, что смогу таким образом выиграть несколько минут, чтобы… что-то предпринять.

Грант остановился и посмотрел на меня через плечо.

– Ты имеешь в виду о его магии принуждения?

Я кивнула.

– Я подслушал, как Клаудия и Реджинальд говорили об этом с Оскаром. Очевидно, они вспоминали о том, как однажды Девон использовал свою силу, чтобы заставить котёнка спуститься с дерева на одной из площадей Главной Аллеи. В этом нет большой тайны, независимо от того, что хотелось бы думать Клаудии.

– И тогда ты решил, что хочешь забрать магию Девона себе.

Грант пожал плечами.

– Ты не знаешь, каково это, всегда следовать чьим-то приказам. Только потому, что Клаудия Синклер и главы других семей имеют немного магии и много денег, они считают себя лучше остальных. Хотя это мы делаем всю грязную работу. Держим под контролем монстров. Добиваемся подчинения деревенщин. Снова и снова спасаем их жалкие задницы от других семей, их заговоров и попыток убийства. Что ж, мне это надоело. Я так долго и усердно работал, чтобы подняться в должности, но Ловренс всё-таки выбрал Девона вместо меня. Когда я услышал о таланте Девона, я наконец-то нашёл способ отомстить. Я нашёл способ, как получить всё, включая собственную семью. Людей, которые будут следовать моим указаниям.

Он разрезал воздух кинжалом. Позади него двое парней с мечами скрестили руки на груди и кивнули, соглашаясь с ним. На их запястье сверкали бронзовые браслеты с отпечатанной на них фазендой. Значит на этот раз Грант нанял охранников из семьи Салазар. Я всегда думала, что он знает всех, и теперь поняла почему. Чтобы у него было достаточно людей для его интриг, когда настанет подходящее время.

– Тебе не обязательно было оставаться. Не обязательно следовать приказам. Ты мог бы уйти. Оставить семью. Ты мог бы куда-нибудь уехать и заняться чем-то другим.

Грант горько рассмеялся.

– Чем? Мой отец был достаточно глуп, чтобы проиграть мой трастовый фонд, поэтому я в итоге начал работать на Синклеров. По крайней мере, так я снова смог жить в особняке, даже если это не мой собственный дом. Кроме того, будучи частью семьи, я узнаю много тайн.

– А Лавренс, отец Девона? – спросила я. – Почему ты его убил?

Грант снова пожал плечами.

– Потому что он переступил через меня. На самом деле в тот вечер, я просто пытался похитить Девона. Убийство Ловренса было лишь дополнительным бонусом, – Девон зарычал под лентой скотча, и Грант посмотрел на него. – О, не волнуйся, Девон. Твой отец не страдал – по крайней мере, не так сильно. Не так, как будешь страдать ты, когда я тебя исполосую.

Снова он разрезал воздух кинжалом. Девон вновь зарычал, но Грант лишь посмеялся над его гневом.

– Знаешь, может я даже не стану заморачиваться и заставлять твою мать назначить меня стражем семьи. Может я просто захвачу в семье власть и сразу стану главой. Как только у меня будет твой талант принуждения, я смогу заставить любого сделать всё, что захочу, даже саму Клаудию Синклер, он на мгновение замолчал. – Что думаешь, Девон? Разве не хочешь ради разнообразия увидеть, как твоя мать склоняет голову? Вот я да.

Девон не мог ответить, но взгляд, которым он одарил Гранта, излучал ненависть. Мне было знакомо это чувство.

– Но как ты это сделал? – спросила я, чтобы он продолжил говорить.

Грант повернулся ко мне.

– Что сделал?

– Ты сказал, что был в ломбарде и библиотеке. Ты сказал, что убил Эшли. Но ты вообще не похож на того парня… загадочно незнакомца. Как ты это сделал?

Грант уставился на меня. Я уже подумала, что он не собирается отвечать, но потом его лицо начало… рябить.

И пока я наблюдала, черты лица Гранта постепенно изменились.

Его идеальный нос, высокие скулы, квадратный подбородок, голубые глаза и золотистые волосы. В одно мгновение они расплылись и исчезли, и их заменили коричневые волосы, карие глаза и ничего не говорящие черты парня, которого я видела уже два раза. Таинственного незнакомца, который так наслаждался, когда убивал Эшли и атаковал меня. Парня, который пытался похитить Девона уже три раза.

Но подобно тому, как произошло изменение, также быстро оно снова исчезло. Секунду спустя я уже вновь смотрела на безупречного, красивого Гранта, которого знала. Я ощутила холод магии, исходящий от его тела и, наконец, поняла, для чего он использовал свою силу. Для чего использовал её всё это время.

– Ты обладаешь талантом иллюзии, чтобы изменять свою внешность.

Грант усмехнулся.

– Это же очевидно, Лайла.

– Каштановые волосы и карие глаза… это настоящий ты, верно? Красивое лицо, которое у тебя сейчас, это лишь маскарад. То, что ты хочешь, чтобы видели другие.

– Конечно, – его голос был ещё только злобным шипением. – Думаешь кто-нибудь посмотрел бы на меня дважды с таким заурядным лицом? Думаешь кто-нибудь заметил бы меня, прислушался, подчинился приказам? Конечно нет. Особенно, когда он рядом.

Он подошёл к Девону и наклонился так, что оказался с ним лицом к лицу.

– Было недостаточно того, что ты родился с магией принуждения, верно, Девон? О нет. Тебе ещё и красивая внешность досталась. Ты атлетически сложен и хороший боец. У тебя богатая семья и друзья, обожающие тебя. Некоторые уже рождаются счастливчиками, – рот Гранта скривился. – Но мне не нужна удача, – он выпрямился и посмотрел на Девона сверху вниз. – И думаю, твоя удача только что покинула тебя, навсегда.

Он повернул кинжал в руке и схватил его так, чтобы удобнее было нанести удар Девону…

– Подожди! – крикнула я, отчаянно пытаясь спасти Девона. – Подожди!

Грант посмотрел на меня через плечо.

– И к чему мне ждать?

– Что, если ты сделаешь это неправильно?

Он нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты уже когда-нибудь отбирал талант? Вырывал магию из тела человека?

Его молчание поведало мне, что это не так. Позади него двое охранников обменялись удивлёнными, обеспокоенными взглядами. Видимо, Грант не рассказал им, что делает это впервые.

– Что, если ты сделаешь что-то не так? – спросила я. – Что, если ты всё испортишь? Тогда ты не получишь магию Девона, и у тебя на руках будет мёртвое тело.

– Так что ты предлагаешь?

Я открыла рот, затем стиснула зубы, как будто только что осознала, что совершила огромную ошибку.

Грант злобно ухмыльнулся.

– Знаешь, а ты абсолютно права. Будет намного лучше, если я сначала потренируюсь на ком-то другом, и ты как раз подходишь, Лайла. В конце концов, твой зрительный талант позволит мне намного лучше увидеть все страдания Девона. И разве это не будет намного веселее?

Я широко распахнула глаза, и начала вырываться, как будто была в ужасе. И это было не особо сложно. Ведь я на самом деле была немного напугана.

Я не хотела, чтобы у меня вырвали талант из тела, и не только потому, что это убило бы меня. Зрение души и впитывающая магия были такой же частью меня, как мой разум, тело и сердце. Я не хотела их терять, потому что даже не знала, кем была бы без них. Но это необходимо сделать. Потому что если я хочу получить хотя бы один шанс спасти себя, не говоря уже о Девоне, то мне нужно избавиться от связывающей меня верёвки, а был только один способ достигнуть этого.

– О да, – промурлыкал Грант. – Так будет намного лучше. И Девон сможет увидеть, что именно я приготовил для него.

– Мм! – попытался закричать через скотч Девон. – Мм-ммм!

Он попытался освободиться, но был слишком туго привязан к стулу толстой верёвкой. Всё, что он мог, это извиваться, но от этого не было никакого толку. Наши глаза встретились, и его холодное отчаяние поразило меня прямо в сердце.

Я заставила себя отвести взгляд от Девона и сосредоточиться на Гранте, который небрежно направился ко мне.

Он снова разрезал кинжалом воздух, и я не смогла сдержать дрожь. Ладно, возможно, я всё же боялась намного больше. Но я вложила ему эту идею в голову, и теперь нужно воспользоваться полученным преимуществом – или умереть, пытаясь.

Грант остановился передо мной. Я начала бороться, даже зашла так далеко, что пнула его. Конечно, он легко увернулся от моего неуклюжего удара. Затем он кивнул двум парням, всё ещё стоящим позади него.

– Держите её, чтобы не двигалась, – сказал он. – Я не хочу, чтобы что-то пошло не так.

Мужчины встали с обоих сторон и схватив меня за руки, используя свой талант силы, чтобы удерживать меня на месте. Я подождала секунду, затем напрягла руки, но ничего не произошло. Мужчины использовали на мне недостаточно таланта, чтобы сработала моя впитывающая магия. Гораздо меньше, чем требовалось.

Поэтому я снова начала сопротивляться, извиваться и пинаться, борясь изо всех сил. Мужчины легко сдерживали меня, но я продолжала бороться. И, наконец-то, почувствовала первый слабых холод магии в животе.

Я могла лишь надеяться, что этого будет достаточно, чтобы спасти меня.

Мужчины так сильно сжали мои руки, что я чувствовала их пальцы до самых костей. Я больше не могла пошевелить ни одной мышцей. Но жжение в венах становилось всё холоднее и холоднее, превращаясь во что-то другое, в нечто большее. Нужно продлить это как можно дольше.

Грант встал прямо передо мной, и мой взгляд остановился на кинжале в его руке. Он был пепельно-чёрного цвета, как меч мамы, хотя края блестели в свете одинокой лампочки на потолке. Чёрные лезвия были невероятно острыми. Ими можно было распотрошить человека, словно рыбу. И ты даже не почувствуешь рану, пока не станет слишком поздно, и твои кишки вываляться наружу.

Грант ухмыльнулся, когда понял, что я смотрю на кинжал.

– Знаешь, почему их называют чёрными клинками?

Я не ответила, потому что уже знала ответ. Мама рассказала мне всё о чёрных клинках и о том, насколько они могут быть опасны.

Его улыбка стала шире.

– Потому что с каждой каплей крови, коснувшейся их, они становятся всё чернее. Я уже всегда хотел выяснить, правда ли это. Теперь у меня наконец-то появился шанс, благодаря тебе, Лайла.

Я снова начала сопротивляться, заставляя мужчин использовать свою силу, чтобы удержать меня на месте. Один из них ударил меня по голове, вложив немного магии в удар. Прошло несколько секунд, прежде чем белые звёздочки перестали мерцать перед глазами, и я снова сосредоточилась на Гранте.

Он поднял кинжал и приставил остриё к моей груди в области сердца.

– Знаешь, мне даже жаль. Ты мне действительно нравилась.

– Просто недостаточно, раз ты пытаться убить меня несколько раз, верно?

– В этом нет ничего личного, – он пожал плечами. – На самом деле, мне ещё никто не нравился настолько сильно.

Я уже думала, что он размахнётся и вонзит кинжал мне в сердце. Он помедлил, как будто действительно всерьёз обдумывал эту идею. Но в конечном итоге он слишком сильно желал получить мой талант, чтобы просто убить меня. Он опустил кинжал и в последний раз повернул его в руке.

Я перевела взгляд на Девона. И снова наши глаза встретились, и я почувствовала всю его ярость, беспокойство, отчаяние и вину за то, что он втянул меня в это.

– Не волнуйся, – крикнула я, пытаясь его успокоить. – Всё будет хорошо. Вот увидишь.

– Мм! Мм-ммм!

Девон снова попытался закричать через ленту скотча. Наверное, хотел сказать Гранту, чтобы тот остановился.

Но было слишком поздно.

Грант одарил меня злобной улыбкой и всадил кинжал в бок.

27

Одно мгновение я ничего не чувствовала.

Ни царапин, ни пореза, ни жестокого удара, ничего.

Я опустила взгляд и уставилась на кинжал, торчащий из моего бока.

Затем боль накрыла меня ослепительной, раскалённой волной.

Я закричала, когда Грант воткнул кинжал глубже и ещё раз, когда он выдернул его. Он поднял оружие, чтобы все увидели мою яркую, отвратительно-красную кровь, окрасившую его. Но моя кровь оставалась на лезвие не долго.

Почти сразу пятна начали исчезать, сантиметр за сантиметром, капля за каплей, потому что кровавое железо впитывало в себя жидкость, покрывавшую его. Я могла бы поклясться, что слышу, как металл всасывает кровь. Звук такой, будто ребёнок пьёт лимонад через соломинку.