Текст книги "Война Двух Королев (СИ)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 45 страниц)

– Питайся, – прошептала она мне в макушку, ее бедра двигались. – Укуси. Пожалуйста.

Я не помню, какое из ее слов сломало мою сдержанность. Возможно, это было «пожалуйста». Мои губы разошлись, и я вонзил клыки в следы, которые оставил ранее. Она дернулась в моих руках, закричала, когда ее тело сжалось вокруг моего. Ее кровь попала мне на язык. Теплая. Густая. Древняя. Я жадно глотал и глубоко пил, вбирая ее в себя. Ее кровь была молнией в моих венах. Чистая сила, окутанная жасмином и кашемиром. То, как она обхватила мой член, стало моей погибелью. Приглушенное «Кас», вырвавшееся из ее губ. Ее кровь ударила в мое горло, в мое нутро. Все это вывело меня из равновесия.

По моему позвоночнику прокатилась мощная разрядка. Я сложил руки вокруг нее, прижав ее к своей груди, когда подался вверх, поднимая оба наших тела с кровати. Я высвободил свои клыки из ее плоти и нашел ее рот, целуя, пока не кончил. Разрядка уничтожила меня самым лучшим образом. Волна за волной, она казалась бесконечной, оставляя меня ошеломленным ее интенсивностью.

Всем тем, что я чувствовал к ней.

Прошло довольно много времени, прежде чем мой пульс замедлился. Я держал ее там, где хотел, на себе. В последующие тихие мгновения я кое-что понял. Мои пальцы замерли в ее волосах, когда я открыл глаза.

– Поппи?

– Да? – пробормотала она, прижавшись щекой к моей груди.

– Я не принимал эту траву, – сказал я ей, испытывая настоящий кавардак от противоречивых эмоций. – Ту, которая предотвращает беременность.

– Я так и поняла, – сказала она, зевая. – Я начала принимать меры предосторожности.

Мои брови взлетели вверх.

– Это тоже было в дневнике?

Поппи засмеялась.

– Нет. Я спросила Вонетту, – сказала она, поднимая голову. Я решил, что мне действительно нужно поблагодарить Нетту. – Она сказала мне, что нужно взять, поскольку маленький Кастил – это последнее, что нам нужно… по крайней мере, в данный момент.

Во мне забурлили эмоции, смесь холодного, жесткого ужаса и сладкого предвкушения.

– А как насчет маленькой Поппи? – Я зачесал ее волосы назад. – С темно-рыжими волосами, веснушками и серебристо-зелеными глазами?

– Мои глаза все еще такие?

– Да.

Она вздохнула.

– Я не знаю, почему они такие, но твой вопрос? Ты это серьезно?

– Всегда.

– Ты не всегда серьезен.

– Сейчас я серьезен.

– Я не знаю. То есть… да? – Она сморщила нос. – Однажды, далеко, далеко, далеко, далеко, далеко от этого момента. Да.

– Когда мы не будем в центре войны, например? – Я улыбнулся ей. – И я буду готов не быть в центре твоего внимания?

– Скорее, когда я буду уверена, что случайно не оставлю ребенка там, где не следовало бы.

Я усмехнулся, поднял голову и поцеловал ее.

– Позже.

– Позже, – согласилась она.

Опустив голову, я откинул ее волосы назад.

– Я хочу, чтобы ты питалась.

– Вероятно, тебе нужно питаться снова.

– Возможно, но я не поэтому хочу, чтобы ты питалась. Я не хочу, чтобы ты стала слабой, – сказал я ей. – Никогда, но особенно не тогда, когда мы находимся в центре Карсодонии.

Через мгновение она кивнула.

– Я посмотрю, захочет ли Киеран…

– Он захочет.

Поппи нахмурилась.

– Ты говоришь немного самоуверенно, ведь это не твоя кровь.

– Он захочет, – повторил я, думая, что она действительно не имеет ни малейшего представления о Киеране и о том, что он может или не может сделать для нее.

– Неважно, – пробормотала она, опуская подбородок мне на грудь. – Нам пора вставать. Нужно придумать план. Разобраться с Маликом. Придумать, как выбраться отсюда. Надеюсь, узнать что-нибудь о текущем состоянии Тони. Вернуться. Убить эту суку, – сказала она, и мои брови поднялись. – А потом мне нужно освободить отца. Я вроде как обещала Нектасу, что сделаю это. Ты мельком встречался с ним в форме дракена, – продолжила она с очередным зевком, и мои брови поднялись еще выше. – Мой отец должен быть в Карсодонии…

– Он в Вэйфере. – Тени, окружавшие одну из темных пустот в моем сознании, рассыпались. – Избет сказала, что он там.

Ее глаза расширились.

– Как ты…?

– После того, как ты сказала мне, что он был пещерным котом, я подговорил ее рассказать о нем. И ударил ножом в грудь. – При воспоминании я усмехнулся. – Не убил, но держу пари, было больно.

Поппи моргнула.

– Ты ударил ее ножом?

– Да, костью Жаждущего.

– Жаль, что я этого не видела. – Ее глаза снова расширились. – Я так сильно тебя люблю.

Я рассмеялся от полной неправильности этого.

– Возвращаемся к твоему отцу? Она сказала, что пещерный кот был там, где его всегда держали.

– Где его всегда держали, – пробормотала она, когда я провел большим пальцем по ее челюсти. – В покоях под Вэйфером, в главном зале. – Она внезапно наклонила голову и поцеловала меня. – Она сказала, что его нет в Вэйфере.

– Она солгала.

Поппи затрепетала.

– Спасибо.

– Не нужно меня благодарить. – Я поцеловал ее. – Ты думаешь, что сможешь найти его снова?

Подняв голову, она кивнула.

– Думаю, да, но снова попасть в Вэйфер…

– Мы разберемся, – заверил я ее. – И мы справимся с тем пугающим списком дел, о котором ты говорила. Вместе. Кроме убийства Избет. Ты хочешь этого? Она в твоем распоряжении, – сказал я, и она улыбнулась так, что должно было бы меня обеспокоить, но я только ожесточился.

– Кстати, мой список еще не закончен, – сказала она мне. – Есть еще кое-что. Вознесенные. Люди. Королевства. Твои родители.

Вспыхнул гнев. Она рассказала мне, что обо всем говорили мои мать и отец.

– Я действительно не хочу думать о них в данный момент.

Ее взгляд поднялся к моему.

– Я все еще очень зла на них, но они… они любят тебя. Они любят вас обоих. И я думаю, что именно эта любовь стала одной из причин, по которой они так и не сказали правду.

– Они облажались.

– Да, они облажались.

– По большому счету.

– Я знаю, но мы ничего не можем с этим поделать.

– Не будь логичной, – сказал я ей.

– Кто-то должен быть.

Потянувшись вниз, я сжал ее пухлую попку и был немедленно очарован тем, как серебристые искорки в ее глазах засветились в ответ.

– Это было немного грубо.

– Ты это переживешь.

– Возможно, – сказал я, обожая маленькую улыбку, которая появлялась, когда мы дразнили друг друга – нормальная ситуация. Боги, я бы никогда не принял это как должное. Мне не хотелось все разрушать. Но пришлось.

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Если это о том, что твой член – подменыш, то я знаю, – сухо сказала она. – Я чувствую это.

Из меня вырвался удивленный смех.

– Веришь или нет, но это не так.

– Я потрясена. – Она снова зевнула, прижимаясь к моей груди. – В чем дело?

Я открыл рот, наблюдая за ней. Когда она моргнула, ее глаза медленно открылись и быстро закрылись. Она устала, и я сомневался, что она спала намного больше, чем я за последние несколько недель. Мало того, я взял много крови. Она должна была быть измотана.

Я взглянул на маленькое окно. За ним было темно. Даже если бы туман все еще был густым, мы бы никуда сегодня не поехали. Только не с Жаждущими на Вале. Время еще было.

Должно было быть.

Поппи нужно было поспать, а потом питаться. Это были две самые важные вещи. Даже важнее, чем рассказать ей о Миллисенте. И дело не в том, что я избегал рассказывать ей о Прислужнице. Я больше никогда не буду хранить от нее секреты, как бы сильно мне этого ни хотелось. Потому что я знал, что это может испортить ей жизнь, и поэтому ей нужно было отдохнуть и подкрепиться. Сила. Никому не нужно было узнавать такие новости полусонным и ослабленным.

– Что? – спросила Поппи, ее голос был едва выше шепота. – Что ты хотел мне сказать?

Я провел рукой по ее спине и по густым прядям ее волос. Я обхватил ее затылок, прижимая ее щеку к своей груди.

– Только то, что я люблю тебя, – сказал я, приподнявшись настолько, чтобы поцеловать ее в макушку. – Всем сердцем и душой, сегодня и завтра. Мне никогда не будет достаточно тебя.

– Ты говоришь это сейчас…

– Не через сто лет. – Я посмотрел на нее сверху вниз и увидел намек на мягкую улыбку. Прекрасную. Я мог бы питаться ее улыбками. Они были настолько драгоценны. Каждая из них – чертов подарок. Я мог бы существовать на ее смехе. Этот звук был настолько важен. Это меняет жизнь. – Ни через тысячу лет. Никогда. Хватит.

Она крепко обняла меня, а затем начала поднимать голову.

Я остановил ее.

– Я знаю. Нам нужно вставать, но просто… дай мне немного подержать тебя. Хорошо? Еще несколько мгновений.

Поппи сразу же расслабилась, как я и знал, что она расслабится после этой просьбы. И, как я и предполагал, когда ее глаза снова закрылись, больше они не открывались. Она заснула, а я… я смотрел на ее нос, на ее губы, гладил рукой ее волосы, когда из пустоты вырвались слова Миллисенты.

Она умрет в твоих объятиях.

ГЛАВА 33

Я не мог заснуть.

Предупреждение Миллисенты не давало мне покоя. Но я оставался с Поппи, проводя пальцами по ее волосам. Впитывая ее тепло. Считал ровные, сильные удары ее сердца. Слушал каждый ее вздох, пока шаги не приблизились к двери, а затем остановились.

Только тогда я поднял ее с себя и осторожно положил на бок. Она не проснулась. Не издала ни звука, пока я натягивал тонкое одеяло на ее тело. Настолько она была измучена.

Я поднялся, чтобы убрать пряди волос с ее лица и поцеловать в щеку. Находясь так близко, я увидел слабые серые тени под ее глазами. Мне потребовалась почти каждая унция самообладания, чтобы покинуть эту кровать, но я это сделал. За это я заслужил чертову медаль.

Остановившись там, где на небольшом кресле лежала аккуратная стопка одежды, я натянул черные брюки. Застегивая пуговицы, я взглянул на Поппи. Она спала на боку, как я и оставил ее, одно плечо было обнажено над одеялом, а волосы рассыпались огненным потоком позади нее. В груди у меня завязался узел, нахлынули воспоминания. Впервые я обнял ее, когда она спала на холодной, твердой земле Кровавого леса. В последний раз перед тем, как меня забрали, на корабле, на той мягко качающейся кровати. Она всегда выглядела такой чертовски спокойной. Красивой. Сильной. Смелой, даже в покое.

И я был ее.

Я отвернулся, но тут же забрался обратно на кровать. Моя плоть уже скучала по ее ощущениям, когда я подошел к двери и открыл ее.

Киеран прислонился к стене, откинув назад голову. Его глаза открылись и встретились с моими. Он стал совершенно неподвижным, когда я закрыл дверь. Его рот шевельнулся, но я не расслышал ни слова, когда он рванулся вперед. Я встретил его на полпути. Один из нас или оба немного пошатнулись, когда мы столкнулись. Его рука дрожала, когда он прижимался к моей шее. Узел эмоций в моей груди разрастался, когда я прижимал его к себе так же близко, как Поппи, и в этой тишине я поблагодарил богов – спящих, мертвых или еще каких-нибудь, прижавшись лбом к его плечу. За то, что он был рядом с Поппи. За то, что он просто был здесь. За связь, которая крепче крови и традиций.

– Ты цел? – спросил Киеран голосом, который казался таким же грубым, как мое горло.

Я закрыл глаза.

– Буду.

– Хорошо. – Рука на моем затылке окрепла. – Я скучал по тебе, парень. Очень сильно.

– То же самое.

– А еще хотел врезать тебе по члену за то, что ты сделал, – сказал он, и меня пробрал слабый смех. – До сих пор хочу, если честно.

– Ты знаешь, почему я это сделал.

– Знаю. – Киеран сжал заднюю часть моей шеи. – Это единственная причина, по которой я не бью тебя прямо сейчас.

Я снова засмеялся, поднимая голову.

– Это и тот факт, что ты боишься, что Поппи надерёт тебе задницу за такое.

Он грубовато усмехнулся.

– Чистая правда.

Схватив его за плечо, мы встретились взглядами.

– Ты ведь знаешь, почему я сдался? Я должен был остановить Избет. Она причиняла боль Поппи.

– Я знаю. Знаю. Я не ожидал от тебя ничего меньшего, – сказал он. – Это не значит, что мне это должно нравиться. Это не значит, что Поппи тоже.

Кивнув, я снова ощутил дрожь в его руке. И зная его всю свою жизнь, я увидел тени страха в его глазах. Незаданные вопросы. Зло, которое, как он боялся, настигло меня, и кошмары, которые, как он опасался, могут воскреснуть.

Я прижался к его щеке левой рукой и склонил голову к его голове.

– Это было не так, как в прошлый раз. Единственное, что у меня забрали, так это мою кровь.

Некоторые тени рассеялись, но не все.

– И это все? Правда?

У меня заныла челюсть. Тишина той камеры. Холод. Часы, дни и недели этого – отчаяния и всего остального. Нет, это было не все.

Киеран провел ладонью по моей щеке.

– У тебя есть я. У тебя есть Поппи. Ты не один. Мы оба здесь. Всегда и навечно.

Черт.

Ком подкатил к моему горлу и затуманил глаза.

– Да, – сказал я голосом, полным гравия. – Я знаю.

Его грудь поднялась в глубоком вдохе, а затем взгляд метнулся к закрытой двери. Он не спрашивал. Да и не нужно было.

– Она спит.

Он почувствовал видимое облегчение. Его глаза ненадолго закрылись, а затем снова открылись, радужки мерцали.

– Ей нужно питаться. Это не можешь быть ты. Я сделаю это, как только она проснется.

– Спасибо.

– Не нужно благодарить меня за это.

– Но я хочу.

Он пожал плечами.

– Не то, чтобы я возражал против ее питания.

– Уверен, что нет, – сухо ответил я.

Одна сторона его губ скривилась, когда он опустил руки.

– Пойдем. На огне осталось тушеное мясо. Тебе нужно поесть еще.

– Да, мама.

Киеран фыркнул, ведя меня по короткому, узкому коридору, мимо еще двух закрытых дверей. Я оглянулся, но не услышал никакого движения.

– На что это похоже снаружи? – спросил я.

– Туман рассеивается, здесь и в более высоких точках города, но в нижних районах он все еще густой. – Киеран вошел в освещенную свечами кухню, взяв миску с одной из полок вдоль стены. – Похоже, они все еще разбираются с Жаждущими. Если они и поняли, что кто-то из нас пропал, то пока не в полную силу.

– Это скоро изменится, – сказал я, оглядывая широкую комнату. Жалюзи закрывали большое окно за столом и стульями. На поверхности стола было разбросано несколько кинжалов. – Как думаешь, сколько у нас времени?

– Вероятно, остаток ночи и, возможно, день. – Он подошел к котелку у очага. – Мы должны сделать свой ход до наступления ночи.

Логично. Тогда нам не придется иметь дело с рыцарями, но Восставшие? Другая история. Может, Избет и не привязана к луне, как Вознесенные, но она не осмелилась бы выйти днем и подвергнуть себя риску разоблачения.

Я снова взглянул на вход.

– Где все? – А именно, где был мой гребаный брат?

– Смертные – Блаз и Клариза? Они спят. – Киеран налил в миску рагу из небольшого горшочка. – Хорошие люди. Поппи сказала тебе, что эта женщина – потомок?

– Она упоминала об этом. – Я взял миску и ложку, желудок заурчал от пряного аромата трав. Миска немного странно ощущалась в четырехпалом захвате, но к этому придется привыкнуть.

Киеран прошел к маленькому столику и сел за него. Я встал, поскольку и так провел достаточно времени на своей заднице.

– Дракен шныряет снаружи, надеясь остаться незамеченным и ничего не спалить.

Мои брови поднялись, пока я жевал кусочки овощей и курицы. Что-то из сказанного Поппи вернулось ко мне.

– Он действительно пытался тебя укусить?

– Да, черт возьми, он пытался. – Челюсть Киерана затвердела. – Он не очень-то любит общаться. Возможно, он покажется тебе забавным.

Я усмехнулся, проглотив густое рагу. Однако ухмылка померкла, когда Киеран стал наблюдать за мной. Я не хотел спрашивать, потому что если ответ будет таким, который я не хотел слышать – что моего брата здесь нет, то я выйду из себя. Но я должен был знать.

– Малик?

– Спит в гостиной, вырубившись на диване.

Я что-то почувствовал. Не знаю, было ли это удивление или облегчение.

Киеран наклонился вперед.

– Он помогал тебе, когда ты был в той камере?

– Видел его один раз. Он помог избавиться от инфекции. – Я поднял оставшиеся пальцы на левой руке.

– Только один раз?

– Он сказал так, будто это было рискованно для меня, – сказал я ему между глотками.

– Ты ему веришь?

– Не знаю, – признался я, мой желудок заныл. Тем не менее, я продолжал есть. – А ты?

Он потер подбородок.

– Он говорит, что может обеспечить нам корабль. Что нас можно тайно переправить на него и сбежать таким образом.

– Это так? – Я подошел к очагу, наполнив свою миску только потому, что чем быстрее я приду в норму, тем быстрее смогу позаботиться о нуждах Поппи. – И ты настолько доверяешь ему – доверяешь ему безопасность Поппи?

– Есть только несколько человек, которым я доверяю ее безопасность, и он, черт возьми, точно не один из них, – ответил Киеран. – Но он помог нам вытащить тебя. Он не пытался уйти, и он мог предупредить охранников, которых мы видели, когда осматривали все вокруг. Но он этого не сделал. Он многим рискует, и он знает, что будет, если его поймают.

Я обдумал это.

– Не думаю, что он предаст нас.

Киеран кивнул.

– Но он – большая ответственность, – сказал я, поднося ко рту ложку с тушеным мясом.

– Прислужница.

– Если она действительно его родственное сердце, она – рычаг, который можно использовать для контроля над ним. Возможно, так уже и было.

– Только если Избет знает, – возразил Киеран. – Ты действительно думаешь, что она все еще будет жить и дышать, если узнает Избет?

– Да.

Он нахмурился.

– Почему ты так думаешь?

– Я сейчас взорву твой мозг. – Я доел оставшееся рагу и поставил миску рядом с собой. – Миллисента – дочь Избет. Ее отец – Айрес. Она сестра Поппи.

Губы Киерана разошлись, и прошло долгое мгновение.

– Какого черта?

– Да. – Сложив руку на животе, я провел рукой по лицу. – Если бы я не видел Миллисенту без краски на лице, то никогда бы не поверил. Но это правда. Она чертовски похожа на Поппи.

– Какого хрена? – прошептал Киеран, выпрямляясь.

Я бы рассмеялся, но ничего смешного в этом не было.

– И я не сомневаюсь, что Малик это знает.

Киеран медленно покачал головой, его рука опустилась на стол рядом с кинжалами.

– Но она Восставшая, – сказал он, а затем вкратце рассказал мне, как и почему третьи сыновья и дочери могут стать Восставшими.

Все это имело определенный смысл, учитывая, как были созданы смертные.

– Она чем-то похожа на Восставшего, – сказала я, поделившись тем, что рассказала мне Миллисента. Это ничего не прояснило, потому что то, что сказала Прислужница, было так же ясно, как суп в этой кастрюле.

– Боги, – произнес он. – Ты сказал Поппи?

– Я не хотел вываливать это на нее, когда она так измучена. Как только она проснется и покормится…

– Черт.

– Да.

– Это ее расстроит.

Мышцы в моих плечах судорожно сжались. – Так и будет.

Он провел рукой по голове, где его волосы отросли с тех пор, как я видел его в последний раз.

– Подожди. Поппи сказала тебе, что в этом пророчестве было что-то еще? То, что сказала ей Тони?

– Она рассказала мне некоторые части, черт возьми. Части про первую и вторую дочь? Я даже не понял, когда Поппи это сказала. Судьба некогда обещанного короля? – Я посмотрел в сторону зала. – Если Малик говорит правду о том, что она его родственное сердце, это имеет смысл.

– И не имеет, потому что Поппи не собирается переделывать никакие царства.

Я кивнул.

– Знаешь, Миллисента даже называла себя первой дочерью. Она также называла себя провалом своей матери.

– Провалом в чем?

– Я не знаю, но думаю, что это то, что планирует Избет. – Я оттолкнулся от стойки, когда в моей голове прояснилось то, чем поделилась со мной Миллисента. – Она сказала мне, что планирует переделать царства. – Я подошел к окну и немного отодвинул жалюзи, чтобы увидеть тонкие клубы туманной ночи.

Киеран повернулся в своем кресле.

– Да, мы слышали это. Один из жрецов в Оук-Эмблере сказал, что это было целью Поппи.

Закрыв глаза, я позволил жалюзи опуститься на место. Я вспомнил беспорядочные слова, сказанные Миллисентой и Кровавой Королевой, некоторые проскользнули мимо меня, прежде чем я успел их осмыслить.

– Миллисента сказала, что для того, чтобы переделать царства, нужно сначала их разрушить. И я думаю, что именно так Избет потерпела неудачу с Миллисентой. Ей пришлось бы пройти через Выбраковку и вознестись в божество. Вряд ли Миллисента пережила это.

– И ты думаешь, Избет превратила ее в одну из этих тварей, чтобы тем самым спасти? – Киеран звучал недоверчиво. – Ты думаешь, она так сильно переживает?

– Я думаю, что она любит Поппи своим извращенным, безумным способом. Полагаю, именно поэтому она не тронула меня и в этот раз. – Я встретился взглядом с Киераном. – И думаю, что она, вероятно, любит и Миллисенту тем же своим извращенным способом. В конце концов, смерть одного ребенка привела все это в движение, не так ли?

– Черт. – Киеран посмотрел вверх на неприкрытые балки потолка. – И что? Ты думаешь, что Миллисента была ее первой, а Поппи – второй попыткой создать нечто, что, по ее мнению, уничтожит царства?

– Да.

– Поппи никогда не сделает ничего подобного. Никогда, – сказал Киеран между стиснутых зубов, взмахнув рукой. Боги, я не мог любить этого вольвена больше. Его преданность нашей королеве – это все. – Да, у нее были моменты, которых ты не видел, когда она… она была чем-то другим. Например, когда она увидела, что Избет сделала с тобой.

Мне пришлось дышать сквозь ярость, чтобы не выхватить один из кинжалов и не вонзить его в стену дома смертных. Тех, кто только и делал, что помогал нам. Я должен был преодолеть чувство вины.

– Но это все еще Поппи, – сказал Киеран, и по его лицу поползли тени, которые быстро исчезли. – Возможно, Избет и удалось создать могущественного бога, но в конечном итоге она потерпела неудачу.

– Согласен. – Я подошел к столу, мои движения были скованными. – Есть еще кое-что. Я знаю, что есть. Но моя голова… в ней есть эти пятна пустоты. Они медленно заполняются. – Положив руки на стол, я наклонился. – Знаю, что Миллисента сказала, что мне нужно остановить Поппи. Что скоро я буду единственным.

– Остановить ее в смысле…? – Киеран напрягся, и перемена, охватившая его, была огромной и быстрой. Его кожа истончилась. Глаза засветились. – Убить ее?

– Этого не произойдет, – напомнил я ему.

– Чертовски верно, не будет, – прорычал он. – Потому что я собираюсь найти Ривера и позволить ему сжечь этого подражателя Восставших.

– Ты действительно думаешь, что Поппи позволит это, когда узнает, кто такая Миллисента? – спросил я, и Киеран низко зарычал. – Не думаю, что Миллисента хочет смерти Поппи. Похоже, она считает, что другого выхода нет.

– Потому что она думает, что Поппи – Предвестник?

Я кивнул.

– Это не так. И мне плевать на разницу между желанием смерти Поппи и мнением, что другого выхода нет, – ответил он. – Ты хочешь сказать, что он есть?

Мой взгляд встретился с его.

– Ты прекрасно знаешь, что, если она окажется угрозой для Поппи, я передам ее Риверу. Я предпочту ненависть Поппи, чем то, что она пострадает.

Киеран откинулся назад, его пальцы напряглись на столе.

– Поппи никогда не будет тебя ненавидеть.

Я фыркнул.

– Ты недооцениваешь ее способность испытывать сильные эмоции.

– Вообще-то, нет. – Он перевел взгляд на меня. – Единственное, что подтолкнуло ее к уничтожению Солиса, была ее любовь к тебе.

Любовь.

Дразнящие слова Избет всплыли из темноты. Я никогда не хотела этой слабости.

Я выпрямился.

Любовь можно использовать в качестве оружия, ослабляя…

Мое сердце начало колотиться.

– Что? – потребовал Киеран. – Что такое?

– Поппи сказала мне, что дракен сказал, якобы она еще не завершила Выбраковку, – прохрипел я. Так же сказала и Миллисента. Именно поэтому Избет сделала все, что могла. Поэтому она взяла меня в первую очередь. Поэтому она ждала.

– Да. И что?

– Бог не настолько силен, чтобы уничтожить царства, Киеран. Избет это знает.

И бог также не настолько могущественен, чтобы сделать то, что утверждала Миллисента – передать ей месть Избет против Никтоса.

Киеран открыл было рот, но тут его взгляд метнулся к зашторенному окну. Его глаза расширились, и я понял, что он осознал то же самое, что и я. Это было невозможно, но…

Киеран повернул голову обратно ко мне.

– Туман. Она не призывала его, Кас. Она создала Первобытный туман.

***

Несколько часов спустя, когда над городом взошло солнце, я сидел в постели рядом с Поппи, скрестив лодыжки и прислонившись спиной к изголовью. Она не проснулась, когда я присоединился к ней, но прижалась ближе, уткнувшись щекой в мою грудь.

Я спал не больше часа, если вообще спал. Теперь по совершенно другим причинам. Я сидел там, перебирая мягкие пряди волос Поппи, пока она спала. Просто ошеломленный ею. Изумленный.

Дверь с треском распахнулась, и вошел Киеран. Его шаги были тихими, осторожными, когда он подошел к кровати.

– Я ненавижу делать это…

– Знаю, – сказал я, глядя на Поппи. Он не хотел ее будить. Я тоже, но это было необходимо. Время было не на нашей стороне.

Откинув пряди с ее щеки, я наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Королева, – тихо позвал я, проводя большим пальцем по ее нижней челюсти. Брови Поппи прищурились, когда она придвинулась ближе. Я усмехнулся, когда Киеран сел с другой стороны от нее. – Открой для меня свои прекрасные глаза.

Ее ресницы затрепетали, а затем взметнулись вверх. В ее взгляде застыл сон. Серые тени под глазами все еще были там, но серебряные искорки были яркими, пронзая весеннюю зелень.

– Кас.

Из моей груди вырвался стон.

– Ты – мой любимый вид пытки, – сказал я ей, целуя ее лоб. – Киеран здесь.

Она слегка повернула голову, оглядываясь через плечо.

– Привет.

Киеран улыбнулся ей, опираясь на ее бедро, поддерживая свой вес рукой на кровати. Его черты смягчились так, как я не видел у него уже долгое время.

– Доброе утро.

– Доброе утро? – повторила она, моргая. – Я так долго спала?

– Все в порядке. Тебе нужен был отдых, и мы все равно не могли уехать, – сказал я ей, сжав ее плечо.

– Вы отдохнули? – Она оглянулась на Киерана. – Кто-нибудь из вас двоих отдыхал?

– Конечно, – солгал Киеран так гладко, что я почти поверил ему.

Поппи наблюдала за Киераном какое-то мгновение, а затем посмотрела на меня.

– Как ты себя чувствуешь?

– Божественно, – сказал я ей, проводя большим пальцем по изгибу ее ключицы.

Она внимательно изучала меня, а затем села, тонкое одеяло сбилось на ее бедрах, а буйство волн и локонов разлетелось во все стороны. – Малик все еще здесь?

Я проигнорировал внезапный толчок в груди, обхватив ее талию рукой, полагая, что она была в нескольких секундах от того, чтобы подняться с кровати.

– Он здесь.

– Только что видел его. – Взгляд Киерана переместился на меня. – Все еще спит.

– А Ривер? – спросила она, когда я притянул ее между ног, так что она оказалась прижатой к моей груди. Она позволила это, расслабившись так, что трудно было поверить, что раньше она сидела так скованно рядом со мной. – Он…?

– Он в порядке, – сказал Киеран. – Никого не сжег заживо. – Он сделал паузу. – За последнее время.

Я приподнял бровь.

– У Ривера, – со вздохом пробормотала Поппи, положив ладонь на мою руку, – есть навязчивая идея сжигать людей. Полагаю, это дело рук дракенов.

– Я думаю, это просто особенность Ривера, – сухо заявил Киеран.

– Верно. – С небольшой ухмылкой она поднесла мою левую руку ко рту и поцеловала ее. – А что насчет тумана? Пробрался ли кто-нибудь из Жаждущих в город? Как мы…?

– Так много вопросов… – засмеялся Киеран, откидывая с ее лица непокорную прядь волос, которая так и норовила выскользнуть. – Это должно подождать.

Ее глаза сузились на него.

– Не думаю, что кому-то из них нужно ждать.

– Им нужно, – сказал я, и ее взгляд переместился на меня. Я улыбнулся.

– Не улыбайся мне, – огрызнулась она.

Моя улыбка стала шире.

– Такая вздорная.

Ее взгляд потеплел, даже когда она вздернула подбородок.

– Дурацкие ямочки, – пробормотала она.

Смеясь, я прильнул к ее рту и поцеловал.

– Тебе нравятся мои ямочки, – сказал я ей, выпрямляясь. – И тебе нужно питаться.

Она открыла рот, затем сомкнула его.

– Я вызвался, даже не спрашивая, – заверил ее Киеран. – Учитывая, сколько эфира ты использовала, и сколько крови отдала Касу, это просто необходимо.

Поппи на мгновение замолчала.

– Я знаю, но я…

Загнув пальцы под ее подбородок, я вернул ее взгляд к своему.

– Твои сомнения не могут быть из-за меня.

– Это не так. – Она опустила голову, целуя кончик моего пальца. Ее взгляд остановился на Киеране. – Просто мне не нравится использовать тебя в качестве закуски.

Его брови взлетели вверх.

– Ну, во-первых, мне не нравится думать о себе как о закуске. Скорее, это целая трапеза.

Я опустил лицо на макушку Поппи, и мне потребовалось все, чтобы не рассмеяться.

– Ладно, мистер Целая Трапеза, мне не нравится использовать тебя в целом, и ты это знаешь. – Внезапно переместившись, она ткнула меня локтем в живот, заставив меня ахнуть. – А ты? Это не смешно.

– Конечно, нет, моя королева, – ответил я, ухмыляясь ей в волосы.

Она двинулась, чтобы снова ткнуть меня локтем, но я обхватил ее другой рукой, останавливая и смеясь. Наклонив голову, я поцеловал ее в щеку.

– Ты не используешь его. Это взаимовыгодный акт.

Поппи повернула шею, чтобы посмотреть на меня.

– Как это взаимовыгодный акт?

Киеран открыл рот, но тут же благоразумно закрыл его, когда его взгляд встретился с моим.

– Потому что, – сказал я, ослабляя свою хватку, – это помогает ему чувствовать себя полезным.

Она закатила глаза.

– Поппи. – Киеран наклонился вперед, подложив пальцы под ее подбородок и переключив внимание на себя. – Ты знаешь, что я счастлив быть полезным тебе таким образом. Ты не используешь меня. Ты позволяешь мне помочь тебе. Между этими двумя вещами есть огромная разница.

Она молча смотрела на него, и у меня возникло ощущение, что она читает его. Что бы она ни чувствовала, мне придется поблагодарить Киерана за это позже, потому что она со вздохом кивнула.

– Хорошо.

Меня пронзила волна облегчения. Я еще раз быстро поцеловал ее в уголок губ, а затем поднял руку. Мне не нужно было ничего говорить. Киеран протянул свою, и Поппи прижалась ко мне, когда я опустил рот на его запястье. Ее хватка вернулась к моей руке, когда она повернулась, давая мне место. Я нерешительно коснулся кожи Киерана и поднял глаза на нее. Крошечные ноготки впились в плоть моей руки, когда она смотрела, как я пронзаю кожу Киерана. На языке ощущался землистый привкус. Я не пил и не погружался слишком глубоко. Киеран даже не пошевелился, но обеспокоенный взгляд Поппи переместился на вольвена.

– Я в порядке, – заверил он.

Подняв голову, я все еще держал руку Киерана, когда он поднес к ее рту струйку крови. Какое-то мгновение Поппи не двигалась, но потом опустила голову, смыкая рот вокруг следов.

Тогда Киеран пошевелился.

Всего лишь небольшой рывок. Не думаю, что Поппи заметила это, поскольку я собрал пряди ее волос, упавшие вперед, и зачесал их на одно плечо.

Затем моя рука покинула руку Киерана, и я обхватил ее за талию, положив ладонь на одно бедро. Она слегка вздрогнула от этого прикосновения, а затем ее нога просунулась под одеяло и прижалась к моей, пока я проводил другой рукой вверх и вниз по ее спине.