Текст книги "Как поцеловать кинозвезду (ЛП)"
Автор книги: Дженни Проктор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 28
Одри
Учитывая всё, жизнь в Силвер-Крике после «звёздных отношений» (фальшивых звёздных отношений?) могла бы быть и хуже.
Флинт и Джони оказались правы – интерес со стороны жёлтой прессы и других репортёров не заставил себя ждать. К счастью, отсутствие у меня социальных сетей сделало меня немного менее доступной. В основном, всё свелось к электронным письмам. Пару раз люди приходили к дому или заглядывали в лабораторию, но так как Нейт теперь сопровождает меня повсюду, он легко разворачивал их, не подпуская близко.
Я снимаю очки и кидаю их на стол, закрываю глаза и прижимаю пальцы к векам.
– Не буду врать, Одри, – говорит Нейт, ставя на стол кружку кофе. – Тебе явно не помешала бы хорошая ночь сна. Хотя бы это выпей.
Я слабо улыбаюсь и тянусь за чашкой.
– Кажется, я не спала по-настоящему с тех пор, как вернулась домой.
С тех пор, как оставила Флинта. Я вспоминаю, как легко засыпала в его объятиях – даже после жуткой сцены с тем мерзким фотографом на вечеринке после премьеры. В груди поднимается волна тоски.
– Кстати, – спрашивает Нейт, плюхаясь в пустой стул напротив моего стола, отчего тот жалобно скрипит, – что там было с тем парнем с вечеринки? Эдом Купером?
Мэлори, одна из егерей, работающая в исследовательской лаборатории, бросает на нас раздражённый взгляд, и Нейт неловко ёрзает.
– Из-за меня у тебя не будет проблем?
Я отмахиваюсь.
– Я тут не на них работаю. Университет заключил с штатом соглашение, которое позволяет мне использовать помещение, но я сама себе начальник. Всё в порядке.
– Это соглашение тоже под угрозой? – спрашивает он. – Если ты не найдёшь новое финансирование?
Я киваю.
– К сожалению, да. Мэлори, та самая с недовольной миной – вредная, конечно, но все остальные замечательные. Мне будет жаль уходить.
– А может, и не придётся, – говорит Нейт. – Не сдавайся раньше времени.
Я делаю большой глоток кофе и тут же морщусь.
– Ох, Господи, я забыла, какой тут отвратительный кофе.
– Прости, – усмехается Нейт. – Ты выглядела отчаянной.
Я тру лицо ладонями, будто пытаясь проснуться, а потом тяжело выдыхаю.
– Я скучаю по нему, Нейт.
– Уверен, он тоже скучает.
– Так что там с Эдом Купером?
– А, точно. Мы тогда вызвали полицию, но у него каким-то образом оказался официальный пропуск на вечеринку, так что его отпустили. Формально он ничего не нарушал.
По спине пробегает неприятная дрожь.
– Не могу поверить, что его нельзя как-то остановить.
– К сожалению, такие, как Эд Купер, были и будут всегда. Это паршивая цена, которую платят такие люди, как Флинт.
– И те, кто рядом с такими, как Флинт, – устало добавляю я.
Нейт наклоняется вперёд, смотрит на меня очень серьёзно. Забавно вспоминать, как он меня пугал при первой встрече. А ведь он просто добряк.
– Послушай, – говорит он. – Знаю, моё мнение не особо важно. Но до того как Флинт нанял меня, я работал в охранном агентстве и сопровождал разных знаменитостей. Так вот, Флинт – один из хороших.
В груди теплеет. Нейта не нужно было уговаривать. Я и сама знала, что Флинт хороший.
– Спасибо, Нейт. Твоё мнение абсолютно важно.
Он смотрит на часы.
– Ты сегодня допоздна в лаборатории?
Это всего лишь мой второй день после возвращения, и, конечно, я могла бы найти, чем заняться. Но если я останусь, останется и Нейт – он не уйдёт, пока я не буду дома. Он нанял ещё одного охранника для моего дома, но пока я вне дома, он сам меня не отпускает.
– Можем поехать сейчас, – говорю я, отталкиваясь от стула. – Я и дома могу работать над заявками на гранты – а это сейчас и есть главное.
Мы выходим на парковку. Глаза Нейта бегают по сторонам, будто в этой тихой части Силвер-Крика действительно есть опасность.
– А когда я начну вести занятия на следующей неделе, со мной в школу тоже кто-то поедет? Студенты, наверное, будут в восторге…
Нейт резко хватает меня за локоть и тянет за собой.
И тут я вижу его.
Эд Купер.
– Мне нравится наблюдать за тобой в естественной среде, – говорит он, поднимая камеру.
Живот скручивает от тошноты, я едва не падаю.
– Идём, Одри, – тихо говорит Нейт. – Не реагируй.
Расстояние до его внедорожника кажется бесконечным. Хотя до машины всего метров двадцать, мои ноги словно налиты свинцом, тело не слушается. До машины как до Луны.
– Твой сегодняшний образ, – продолжает Эд, щёлкая затвором камеры, – тебе идёт. Выглядишь как настоящий биолог.
Я с трудом сглатываю, пытаясь подавить ком в горле. За меня отвечает Нейт:
– Она и есть настоящий биолог. А ты находишься на частной территории. Уходи.
– Уж больно вы все нервные, – усмехается Купер, делая шаг ближе. – Простите, если я запутался, что сейчас настоящее, а что нет? После всех этих новостей чёрт ногу сломит.
Нейт достаёт ключи и открывает машину. Он не отпускает мой локоть, ведёт меня к дверце, практически тащит моё бесполезное тело.
– Что скажешь насчёт ваших отношений, Одри? Это всё было фальшивкой? Ты ещё встретишься с Флинтом? – щёлк, щёлк-щёлк. – Я видел его недавно. Он был с Клэр Макинси. Ты знала, что он до сих пор с ней? Вся эта история была просто способом вызвать у неё ревность?
Я не слушаю. Я должна не слушать.
Я доверяю Флинту.
Намного больше, чем когда-либо смогу доверять Эду Куперу.
Нейт открывает дверцу, помогает мне сесть, захлопывает за мной дверь. Через несколько секунд он уже за рулём, и мы уезжаем прочь от Купера и его проклятой камеры.
– Ты в порядке? – спрашивает Нейт.
Я едва заметно киваю, но в голове всё крутится. Не могу перестать думать о том, что могло бы случиться, если бы не было Нейта.
Что если бы я была одна?
По дороге домой Нейт как минимум дюжину раз проверяет зеркало заднего вида. Вроде никто не едет за нами, но легче от этого не становится. Если Купер нашёл, где я работаю – значит, и где живу, тоже знает.
– Как думаешь, он придёт к дому? – спрашиваю я, удивляясь, как дрожит мой голос.
– Если придёт – я тоже буду там, – отвечает Нейт. – Я его к тебе не подпущу, Одри.
Спустя десять минут я уже сижу на диване у себя дома с миской куриного супа от Люси в руках. Сестры по бокам. Нейт сначала позвонил в полицию – он подозревает, что Купер нарушил условия досрочного освобождения, покинув Калифорнию, – а потом набрал Флинта. Я слышу только его сторону разговора, но по тону понятно, как сильно Флинт переживает.
Я ценю его беспокойство. И Нейта. И то, как мои сёстры не отходят от меня, будто боятся, что я развалюсь, если они не будут рядом.
Но при этом я чувствую себя так, будто ношу обувь на два размера меньше.
Все эти меры. Охрана. Постоянное внимание к моему благополучию. Ещё пару месяцев назад максимумом опасности в моей жизни были случайные встречи с медведями. И то – я знала, как себя вести. Я была способной. Уверенной в себе. Достаточно сильной, чтобы справиться с любой ситуацией.
А теперь я тону.
Сегодня мне удалось уйти от фотографа. Но что, если он вернётся?
После ужина и уверений сестрам, что со мной всё в порядке, я ускользаю к себе в комнату и валюсь на кровать. Долго лежу, уставившись в потолочный вентилятор, наблюдая, как медленно вращаются лопасти.
Сразу после того, как Флинт пригласил меня поехать с ним в Лос-Анджелес, Люси помогла мне справиться с паникой, предложив взглянуть на ситуацию как на научный эксперимент. Мы разобрали факты. Сформулировали разумные гипотезы и логические выводы. И это сработало.
Я глубоко вдыхаю и пытаюсь сделать то же самое сейчас, но мысли такие спутанные, что я только кружу по одному и тому же кругу.
Когда через час звонит телефон, и на экране появляется лицо Флинта, ясности у меня не прибавилось. Но я просто не могу не ответить – не сейчас, когда знаю, как он, должно быть, волнуется.
Я хватаю трубку и прижимаю к груди подушку.
– Привет, Флинт.
– Эй. Как ты? – в голосе тревога. – Как себя чувствуешь?
– Всё ещё немного потрясена, но в целом… я в порядке.
– Послушай, – говорит он, – я хочу, чтобы ты на несколько дней переехала ко мне. Хотя бы до тех пор, пока Купера не найдут и не арестуют. Возьми с собой сестёр. Так ты будешь ближе к Нейту, и у тебя будет охранная система, которая защитит тебя, когда Нейт не рядом.
Я закрываю глаза. Я подозревала, что он этого захочет. И логически это имеет смысл. Если мне действительно грозит опасность, его дом куда безопаснее моего. Но дело не только в физической безопасности. Нейт уже заверил меня, что за домом круглосуточно следят. Здесь, у себя дома, я в безопасности. И сейчас мне это важно.
Спокойствие заполняет грудь. Это правильное решение. Даже если оно болезненное.
– Я не хочу переезжать к тебе, Флинт.
Он на мгновение замирает.
– Я не имею в виду навсегда. Просто пока не станет ясно…
– Я знаю, что ты имеешь в виду, – перебиваю его как можно мягче. – И я благодарна тебе за заботу. Но, Флинт… – я запинаюсь, не в силах сдержать дрожь в голосе, – мне просто нужно побыть в своём пространстве. Думаю, я чувствую себя… поглощённой, что ли? Будто моя жизнь начинает растворяться в твоей. Это не твоя вина, и я вовсе не говорю, что не хочу быть с тобой. Просто мне нужно немного воздуха. А дышится легче у себя дома.
– Я не уверен, что понимаю, – тихо говорит он.
– Флинт, твой дом – это сказка. Он волшебный и красивый, в нём белки-альбиносы, и мне нравится там абсолютно всё. Всё это – сказка. Ты. Частный самолёт, роскошная одежда, люди, готовые угождать мне по щелчку пальцев. Это невероятно. Конечно, это невероятно. Но всё это легко затягивает. Я как Золушка на балу… Только я никогда не была той девочкой, что мечтает о бальных платьях. Я бы испортила всю сказку – увидела бы королевское приглашение и сказала: «Знаете что? Без меня. Вы там развлекайтесь, а я останусь с мышами пообщаться».
Он смеётся.
– Вот за это я тебя и люблю. Я не хочу, чтобы ты менялась, Одри. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
– Я знаю. И я это очень ценю. Но дело не только в безопасности. Это тот разговор, который мы не закончили после премьеры. Каждый раз, сталкиваясь с новой стороной твоей жизни, мне приходится заново спрашивать себя, как это отразится на моей. Как это повлияет на работу? Буду ли я ездить с тобой на съёмки? Останусь ли в Силвер-Крике? Понадобится ли мне охрана даже в те дни, когда мы не вместе? И каждый ответ отнимает у меня кусочек самостоятельности. Я понимаю, что в любых отношениях приходится идти на компромиссы. Но в нашем случае обстоятельства особенные.
Он надолго замолкает. Так надолго, что я почти думаю, не разъединилась ли связь – только дыхание в трубке даёт понять, что он всё ещё здесь.
– То есть ты хочешь сказать, что не уверена, быть ли нам вместе? – наконец произносит он.
– Нет, – шепчу я, голос дрожит от эмоций. – Я совсем не это говорю. Я просто… боюсь. И я хочу быть уверена, что понимаю себя. Твоя жизнь такая большая, Флинт. Она невероятная, гламурная, и мне нравится быть её частью. Но моя жизнь тоже имеет значение. Я не хочу раствориться в твоём мире настолько, чтобы потерять свой.
– Поэтому ты хочешь остаться дома.
– Ну, да. Но дело не только в этом.
Он вздыхает.
– Я понимаю. Мне это не нравится. Но я понимаю.
Он шумно втягивает воздух, прочищает горло. Когда снова говорит, в голосе что-то меняется. Он звучит иначе. Холоднее. Сдержаннее.
– Слушай, бери столько времени, сколько нужно, ладно? Оставайся дома. Нейт всё равно будет рядом, но я скажу ему держаться в стороне, чтобы всё казалось как можно более привычным.
– Флинт, хватит, – говорю я.
– Хватит чего?
– Я не знаю, что только что произошло, но ты как будто переключился. Ты говоришь, как актёр Флинт – словно просто говоришь то, что я хочу услышать. Но я не хочу, чтобы ты со мной играл.
Он замолкает.
– Ты не можешь хотеть и того, и другого, Одри, – наконец произносит он. – Нельзя просить у меня пространства и одновременно требовать быть настоящим. Потому что на самом деле я не хочу давать тебе это пространство.
Боль пронзает сердце. Что я делаю? Я действительно отталкиваю его?
– Прости, – шепчу я. – Ты прав. Это было несправедливо с моей стороны.
Он вздыхает.
– Ты с самого начала говорила, что не хочешь такой жизни, как у меня.
– Но тогда я тебя ещё не знала. Не знала, что… – что полюблю тебя. Я не договариваю вслух, но осознание озаряет меня с кристальной ясностью.
Я люблю его. Я люблю его.
Если это правда, всё остальное как-то решится, да?
– Думаю… мне нужно не звонить тебе несколько дней, ладно? – говорит Флинт.
– Флинт, подожди…
– Нет, это правильно. Думаю, нам обоим нужно время. Нужно подумать, понять, чего мы хотим.
Он снова прячется за маской актёра. Снова старается беречь моё сердце, жертвуя своим.
Я закрываю глаза. Слёзы текут свободно.
– Ты всё ещё приедешь домой?
– У меня тут ещё несколько дел. Но скоро. Как только смогу.
Мы заканчиваем разговор, и я забираюсь под одеяло, не заботясь ни о том, что не почистила зубы, ни о незапертых дверях, ни о телефоне без зарядки.
Я сказала вслух всё, что давило мне на сердце – страхи, сомнения, тревоги – и я не жалею об этом. Быть с Флинтом – значит снова и снова обсуждать, как его слава влияет на наши жизни.
Но сердце моё всё равно разбито. И я не уверена, что смогу собрать его по кусочкам, пока Флинт не будет рядом.
Пусть это «скоро» наступит как можно быстрее.
Глава 29
Флинт
Флинт: Ну что… Кажется, я влюблён в Одри.
Броуди: ЧТО? Я В ШОКЕ.
Броуди: Да мы все это предвидели, чувак.
Флинт: Серьёзно?
Перри: Ты, конечно, хороший актёр. Но не настолько.
Леннокс: Оливия заставила нас посмотреть запись с красной дорожки на премьере.
Броуди: У меня аж подташнивать начало. «Что ты надел, Флинт?» «О, ты такой красивый, Флинт!» – ТЬФУ.
Флинт: На мне был костюм от Тома Форда. Спасибо, что поинтересовался. Шерсть с шёлковой подкладкой. Уверяю, ощущался он так же хорошо, как и выглядел. Кто-нибудь ещё когда-нибудь надевал смокинг от Тома Форда?
Броуди: Том Форд? Это та дешёвка, которую в прокат берут в Men's Warehouse? Типа на выпускной?
Леннокс: Хахаха. Броуди сегодня в ударе…
Флинт: Можем мы вернуться к очень важной теме моей личной жизни?
Перри: Да-да. Ты любишь Одри.
Леннокс: А она тебя? Нам что, отмечать или сочувствовать?
Флинт: Пока не отмечать. Всё пока… шатко?
Перри: Что значит «шатко»?
Флинт: Она через многое прошла. Тот же фотограф, который приставал к ней в Лос-Анджелесе, проследил за ней до Силвер-Крика и появился в лаборатории. С ней был Нейт. Всё в порядке, она просто немного напугана.
Леннокс: Да уж, это перебор.
Флинт: И, возможно, она не уверена, стоит ли оно того.
Флинт: Она сказала, что боится, что её жизнь растворится в моей.
Броуди: Ну, твоя жизнь, конечно, не простая. Но не всё время же такой трэш. Скорее всего, после начальной волны интереса из-за ваших отношений всё уляжется.
Флинт: А вы когда-нибудь злились на мою славу?
Флинт: Я понимаю, сколько поводов можно найти, чтобы посмеяться над этим вопросом, но сейчас мне правда нужен серьёзный ответ.
Перри: Меня немного раздражало, когда пришлось нанимать охрану, потому что твои фанаты лезли на ферму фотографироваться с мамиными козами. Но я не злился на тебя.
Броуди: Ты – семья, брат. И мы тобой гордимся. Если приходится терпеть чуть больше внимания к себе, значит, просто будем вдвойне больше тебя троллить в те недели.
Леннокс: Совмещать две жизни – никогда не легко. Но вы справитесь.
Флинт: Если она тоже меня любит.
Броуди: Ты ей это говорил?
Флинт: Пока нет. Она попросила немного пространства.
Леннокс: Оууу. Это не очень хорошо.
Броуди: Не пугай его. Может, это вообще ничего не значит.
Флинт: «Может»? Что значит «может»?
Броуди: Так, кажется, пора опросить жён. Секунду.
Перри: Лайла говорит, что «пространство» МОЖЕТ означать, что она не заинтересована, но также МОЖЕТ означать, что она ОЧЕНЬ заинтересована, но ей просто ОЧЕНЬ страшно. Она говорит, что, зная Одри, голосует за второе.
Броуди: Ага, Кейт сказала то же самое. Одри, скорее всего, просто насторожена. Ей нужно почувствовать, что ты видишь в ней настоящую женщину, а не просто «девушку знаменитости».
Флинт: Я и не вижу в ней «девушку знаменитости».
Броуди: Привет! Это Кейт. Я знаю, что ты её так не воспринимаешь, но все твои поступки до сих пор касались того, что ОНА делает для ТЕБЯ. Премьера, красная дорожка, фотки в Инстаграм. А что ты сделал для НЕЁ?
Броуди: Всё, отдаю трубку обратно. Я закончила.
Флинт: Блин…
Броуди: ЭТО МОЯ ЖЕНА, ДРУЗЬЯ. Она умная.
Леннокс: Тут Тэйтум. Печатаю одной рукой – кормлю грудью. Но ДА. Слушай Кейт. Сделай что-то, что покажет, что тебе важна и ЕЁ жизнь. Тогда ваши отношения никогда не будут только про твою звёздность.
Перри: Как там малышка? Уже большая? В этом возрасте они так быстро растут!
Флинт: Лайла, это ты взяла телефон Перри? ЧТО ПРОИСХОДИТ В ЭТОМ ЧАТЕ? Никаких больше разговоров про грудное вскармливание и детей! Создайте себе отдельную ветку.
Флинт: Хотя, стойте. Не уходите. Мне кажется, вы поможете больше, чем мои идиоты-братья.
Броуди: ДААА!! Я снова у руля. Давайте поможем. Мы любим тебя. Мы любим Одри. Мы хотим, чтобы у вас всё получилось.
Перри: Начни с того, расскажи, за что ты её любишь? <3
Леннокс: Оооо да! Отличная идея.
Флинт: Она умна. Это чертовски сексуально.
Перри: Отличный первый ответ!
Флинт: И я люблю её за подлинность. Она такая, какая есть, и не боится быть собой.
Леннокс: Это важно. Особенно в твоей ситуации. Партнёр с сильным внутренним стержнем – это основа. Что ещё?
Флинт: Она красива. Настолько, что у меня дух захватывает. Это человек, которому я хочу первым рассказать, когда что-то хорошее случается. Но и когда всё хреново – тоже. Я просто… хочу, чтобы она была моей.
Броуди: Вздох. <3
Перри: <3 <3 <3
Леннокс: Я, серьёзно, сейчас рыдаю!
Флинт: Хватит с восклицательными знаками и сердечками, а то отберу у вас телефоны и верну мужьям.
Перри: Флинт, тебе, по сути, не нужна наша помощь. Знаешь, почему ты хороший актёр? У тебя высокая эмоциональная чувствительность. Ты понимаешь чувства людей и умеешь их передавать.
Броуди: Ооо, Лайла, ты так права.
Леннокс: Это значит, что ты знаешь её, Флинт. Ты знаешь, что ей нужно.
Броуди: Но, может, найми ещё и женщину-охранника. Раз уж охрана будет постоянно рядом, будет здорово, если кто-то из них сможет стать и подругой.
Флинт: Спасибо, ребята.
Перри: Нам она очень нравится, Флинт. Удачи тебе. Пиши, если понадобится помощь. <3
Броуди: Ты справишься! Завоюй её сердце! <3
Леннокс: <3 <3 <3
…
…
…
Перри: Ух ты. Ну и поток сердечек.
Глава 30
Одри
Люси разбудила меня на следующее утро, забравшись ко мне в кровать.
– Что происходит? – пробормотала я, щурясь от яркого утреннего солнца, струящегося в окно.
– Смотри, – сказала она, устраиваясь рядом и поднимая телефон. – Кто-то остановил Флинта на выходе из ресторана на днях, и он реально ответил на вопрос насчёт всей этой истории с фейковыми отношениями.
– Подожди, он что, прокомментировал это?
– Ну, он много не сказал, но да. Вот, смотри. – Она запускает видео и поднимает телефон над нами, чтобы мы могли смотреть вместе. Сначала комментатор пересказывает суть прежнего скандала, затем появляется фрагмент с ответом Флинта на панели в UCLA, а потом – кадры, где он выходит из ресторана.
– У меня остались только положительные воспоминания о съёмках Turning Tides. Мы с Клэр расстались по-дружески и до сих пор поддерживаем отношения. А насчёт текущих отношений могу сказать одно: все чувства, которые я испытываю, – настоящие.
Люси опустила телефон и повернулась ко мне.
– Умно, правда? Он же не соврал – не стал напрямую опровергать слухи, но при этом дал понять, что это всё чушь. И сделал это будто бы экспромтом!
Я глубоко вздыхаю, потягиваясь и раскинув руки.
– Умно, да. Но вряд ли это был экспромт. Скорее всего, его пиарщик подослал этого репортёра и заранее отрепетировал с Флинтом, что сказать.
– Серьёзно? Так делают?
– Конечно. Помнишь, сколько было людей в аэропорту, когда мы прилетели в ЛА? Это не случайность. Его пиарщик специально слил информацию о рейсе. Им нужно было, чтобы нас вместе увидели – он это и обеспечил.
– Смотри-ка, какая ты теперь знаток Голливуда, – усмехается Люси.
– Эй, включи то видео снова, – говорю я, указывая на её телефон. – Там была статья? Там сказано, с кем он был в тот вечер?
Она снова открывает видео.
– Да, была статья. Сейчас… Вот. Пишут, что он был с Клэр Макинзи. Но ещё с кем-то. Ага. Вот фото, как они выходят из ресторана. Узнаёшь кого-нибудь? Это ведь Джони?
Я внимательно всматриваюсь. Фото мутное, но я уверена – это Джони за спиной Флинта. Рядом с Клэр – её менеджер, которого я помню с панели, и ещё одна женщина, которую я не знаю.
– Это Джони. А этот парень – его агент, Кэндзи. Вот Рита – менеджер Клэр. А эта женщина, наверное, новый пиарщик Флинта.
В любом случае, мне становится немного спокойнее, зная, что Флинт был не один на один с Клэр, несмотря на весь этот бред, который нёс Эд Купер.
– Это не странно? – спрашивает Люси, обнимая меня за плечи. – Узнавать, где он и с кем, из интернета?
– Тот фотограф, что приперся в мою лабораторию, тоже что-то ляпнул про это – мол, Флинт был с Клэр. Он просто пытался меня задеть, я не поверила. Но да, всё равно странно.
Люси долго молчит.
– Я никогда не думала, сколько доверия в этом всём нужно. Ведь будут всегда какие-то слухи. Надо уметь отфильтровывать.
– Флинт говорит, со временем становится легче.
– Может быть. Но всё равно. Так легко зациклиться на сказочной стороне. А ведь за ней стоит куда больше.
Я глубоко вздыхаю.
– Да.
– Ты так и не поговорила с ним? – спрашивает она.
Я качаю головой. Прошло всего четыре дня, но кажется – целая вечность.
– Как ты себя чувствуешь?
Я подтягиваю одеяло к подбородку, уткнувшись носом в подушку.
– Я скучаю по нему, Лю.
– Потому что ты его любишь?
Я сжимаю губы. До сих пор я призналась в этом только себе. Но сейчас скрывать – это просто слишком тяжело. Если я и правда влюблена, то и скрывать уже смысла нет.
Люси явно всё понимает – её глаза распахиваются.
– О боже. Ты правда его любишь. Это по тебе видно.
Я закрываю лицо руками.
– Это безумие. Я даже не поняла, как это случилось.
– А вот я знаю, – говорит Люси и скидывает с меня одеяло.
– Люси! Ты что творишь?
Я хватаюсь за одеяло, но она уже стащила его с кровати, берёт меня за руки и поднимает на ноги.
– Это было грубо и ужасно, – бурчу я, всё ещё просыпаясь.
– Всё равно. Ты влюблена, и это надо отпраздновать.
– Отпраздновать что? Я просто призналась в чувствах. Я вообще не знаю, что он ко мне чувствует.
– Женщина, ты видела видео с премьеры? Он смотрит на тебя так, будто ты солнце его жизни. – Она направляется в кухню. – Пошли. Я делаю тебе завтрак.
Я быстро заправляю постель – не могу оставить её неубранной. Но, главное, мне нужно ещё минуту, чтобы всё осмыслить.
В видео, которое показала Люси, Флинт сказал, что его чувства настоящие. Я это знала. Он говорил мне то же самое. Но то, как радость пронеслась по моим венам, когда я снова это услышала – я не ожидала такой реакции.
Я сажусь на край кровати.
Последние дни я переживала, путалась. Но в чём тут вообще путаница? Если я его люблю, то почему должна держаться подальше?
Когда я прихожу на кухню, Люси уже замешивает тесто для панкейков. Она подвигает ко мне коробку с клубникой.
– Вот, порежешь?
Я достаю нож.
– А у вас с Саммер хоть что-то из еды на кухне бывает?
– Совсем немного, – отвечает Люси. Разворачивается ко мне, прислонившись бедром к столу. – И что мы с этим делаем? Если ты его любишь, почему ты не с ним? Где поцелуи, обнимашки и дети с сумасшедшими глазами?
– Люси, хватит. Всё не так просто.
– А вот и нет, – говорит она. – Я никогда не была влюблена.
Это останавливает меня. Обе мои сестры встречались с кучей парней. Я поднимаю взгляд.
– Серьёзно? Даже не в… как его там… с очками и кудрями? Тим?
Люси морщится.
– Брр. Нет, точно не в Тима.
– Хм.
– Так, фокус. Что мешает вам быть вместе?
Я режу клубнику, стараясь говорить спокойно.
– Наверное, я просто боюсь. И когда говорю это вслух – понимаю, как глупо это звучит.
– Это не глупо. Это твои чувства. Но страшно – не значит «не стоит пробовать». Люди каждый день делают страшные вещи.
– Нет, это ты делаешь страшные вещи. И Саммер. А я – нет.
Люси фыркает.
– Скажет тоже – женщина, которая столкнулась с медведем. Не один раз.
– Ты сумасшедшая, если считаешь, что медведи страшнее людей.
Она вытаскивает сковороду и включает плиту.
– А ты сумасшедшая, если думаешь, что жизнь с Флинтом страшнее жизни без него. Слушай своё сердце, Одс. Не дай страху испортить то, что может быть невероятным.
– А если это не будет невероятным? – роняю я нож и поворачиваюсь к ней. – Сейчас всё волшебно, но что если это закончится, и останутся только редкие встречи и тоска по человеку, который на другом конце страны?
Она смотрит на меня серьёзно.
– Тогда это будет крутая история, и ты сможешь продать её People Magazine за миллионы.
– Да пошла ты. Я бы никогда так не сделала.
Она кладёт масло на сковороду, наблюдая, как оно тает.
– Суть в том, что если это было хорошо – это уже не провал. Но что если это действительно навсегда? Ты же не узнаешь, пока не попробуешь.
У меня щиплет в глазах. Я хватаю нож, снова режу клубнику, пытаясь не разреветься.
Люси мягко толкает меня бедром.
– Не плачь в клубнику, Одс. Солёной она невкусная.
Я всхлипываю и сдаюсь. Бросаю нож и вытираю слёзы рукавами.
– Господи, что ты со мной делаешь? И с каких пор ты такая мудрая?
Люси улыбается и указывает на меня лопаткой.
– Ум – у нас в крови. Я просто не такая трусиха, как ты, вот и вижу ситуацию яснее.
– Я не трусиха.
– Тогда отпусти. Отпусти и будь с ним. – Она выливает тесто на сковороду. – О! Ты взяла с собой телефон? Я ещё кое-что хотела тебе показать. У мамы с папой TikTok просто взорвался.
– Что? Почему? У них же и так была куча подписчиков.
Я нахожу аккаунт и открываю видео.
– Ну, была, – говорит Люси. – А теперь кто-то отметил их как «будущих тестя и тёщу Флинта Хоторна», и у них миллион новых подписчиков. Включи их последнее видео – оно вчерашнее.
Я нажимаю play и слышу, как мама с папой играют на инструментах у своего трейлера. Но мелодию не узнаю.
– Что это за песня?
– Это саундтрек к фильмам Флинта про Агента Двенадцать. Умно, да?
– Я бы сказала, немного уж слишком в лоб, но ладно, пусть будет «умно».
– Они так спокойно себя ведут в комментариях, – говорит Люси. – Ничего не подтверждают, но и не опровергают.
– Уверена, мама просто в восторге от всей этой шумихи.
– Абсолютно, – Люси переворачивает панкейки и довольно улыбается. – Внимание – это не всегда плохо, Одри. Иногда оно даже весёлое. А теперь иди, разбуди Саммер. Сначала завтрак, а потом… у меня есть отличная идея, как отпраздновать.
Идея Люси отпраздновать – это смотреть фильмы весь день.
И не просто какие-то фильмы, а фильмы с Флинтом Хоторном.
Моя первая реакция – отказаться. Я не могу смотреть все его фильмы. Это только сильнее заставит меня его любить. Но потом я вспоминаю слова Люси.
Просто отпусти и будь с ним.
Я глубоко вздыхаю и плюхаюсь на диван.
– Ладно, но ты обязана перематывать все моменты с поцелуями.
Саммер приносит попкорн, хотя сейчас только половина одиннадцатого, и мы только что позавтракали. Она усаживается рядом со мной, опуская миску мне на колени.
Я смотрю то на одну, то на другую.
– Я знаю, что вы делаете.
– Что? Мы ничего не делаем, – притворно удивляется Саммер.
– Вы обе дома, – говорю я. – Я не помню, когда в последний раз хоть одна из вас проводила дома субботу. Вы остались ради меня. Просто хотела, чтобы вы знали: я это ценю.
Люси толкает меня коленкой.
– Ты с нами смотришь кино, Одри. Даже если бы у меня были планы, я бы их отменила, чтобы увидеть это чудо.
Я закатываю глаза и беру горсть попкорна.
– Просто заткнись и включай уже.
Один фильм сменяет другой, а потом и третий. Мой опыт, конечно, ограничен, но, по-моему, за военную драму Флинт точно заслужил «Оскар». После неё мы смотрим два фильма про Агента Двенадцать подряд, и я окончательно влюбляюсь в Флинта с бородой и пистолетом в роли спецагента ЦРУ. Следующий по списку – фильм про путешествия во времени (по словам сестёр, он не такой уж плохой, как утверждал сам Флинт), но мы делаем перерыв на ужин, потому что Люси считает, что на попкорне и лакрице долго не протянешь. Лично я думаю, что справляюсь отлично, но завтра мне будет явно лучше, если я съем хоть что-то белковое, так что я быстро сдаюсь, когда она предлагает пасту болоньезе.
Перед тем как мы запускаем следующий фильм, раздаётся стук в дверь.
Сердце замирает. Я почти уверена, что Нейт всё ещё дежурит на улице, и он никого не подпустил бы к дому, если бы не доверял. Неужели это Флинт? Боль в груди ясно даёт понять, насколько сильно я этого хочу.
Саммер идёт открывать дверь. Но это не Флинт.
Это его мама.
Ханна Хоторн широко улыбается, ставя подарочную корзину на журнальный столик.
– Ну ничего себе у вас тут веселье, – говорит она, окидывая взглядом наш беспорядочный зал. Банки из-под газировки, обёртки от лакрицы, пустая коробка из-под мороженого.
Я вскочила и стала лихорадочно собирать мусор.
– Мы весь день смотрим фильмы. Если бы я знала, что вы придёте, я бы хотя бы…
Саммер обрывает меня строгим взглядом и выхватывает из моих рук собранный мусор.
– Сядь и перестань чудить, – шепчет она.
– Не убирай ради меня, Одри. Я не хочу мешать вашему кино. Но у меня есть новости, – говорит Ханна, указывая на корзину. – И кое-что с фермы.
Люси и Саммер исчезают на кухне.
– О, это так мило с вашей стороны.
– Там мыло на козьем молоке, свежие яблоки – первые в этом сезоне, они очень вкусные и коробка с миндальными печеньками. Уверена, они станут твоими любимыми. Их печёт Леннокс, – говорит она легко. – Но он раздаёт их не всем подряд, так что можешь чувствовать себя особенной.
Я беру кусочек мыла и подношу к носу. Оно пахнет яблоневым цветом и весенним солнцем.
– Я даже не знаю, что сказать. Спасибо.
Мы усаживаемся на диван, и её доброжелательный взгляд постепенно снимает напряжение, которое я почувствовала, когда она вошла.
– Слышала, у тебя был небольшой переполох на неделе.
Я киваю.
– Собственно, это и есть те новости, о которых я говорила. Флинт попросил меня сказать тебе, что Эд Купер арестован. Он действительно нарушил условия условного освобождения, когда покинул Калифорнию, и полиция уже его разыскивала. Сегодня утром они нашли его в мотеле под Хендерсонвиллом.
Меня окатывает волна облегчения, и я закрываю глаза.
– Это правда хорошая новость.
– Я тоже так подумала.
– Но вам не обязательно было ехать лично. Нейт мог бы…
И тут до меня доходит, зачем она пришла. Флинт говорил, что попросит Нейта держаться на расстоянии, чтобы моя жизнь хоть немного напоминала прежнюю. Визит его мамы – всё ещё значимое событие, но гораздо более личное, более «нормальное», чем обновление от охраны.
