Текст книги "Свадьба Аманды"
Автор книги: Дженни Колган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава десятая
Несмотря на холод, в Вест-Энде было очень людно. На лицах прохожих застыло такое выражение, будто у веселья возникнут серьезные проблемы, если они сейчас же его не найдут. Студенты, как раз готовившиеся к каким-то идиотским шествиям, изводили народ, болтаясь повсюду на заплетающихся ногах и таская ведра с бутылками.
Фран психовала, что было совсем на нее не похоже.
– Это же будет смешно, верно?
Я не хотела делиться с ней своими опасениями. Ввалиться в комнату, полную людей, заранее готовых принять тебя в штыки, втираться к ним в милость, а потом записывать их разговоры – нет, у меня были совсем другие представления о классной вечеринке.
– Конечно, – ответила я. – Думай об этом как о звездной роли. Твой дебют в Вест-Энде.
Фран ухмыльнулась.
– Если что-нибудь пойдет не так, просто сбежим, хорошо?
– Пошли, агент Малдер.
– Пошли, агент Скалли.
Мы толкнули массивные двери ресторана. Тяжелые белоснежные скатерти и зеркала растянулись на многие мили. Освещение было тусклое, золотистое.
– Это тебе не «Макдоналдс», – шепнула я Фран.
Та улыбнулась, вскинула голову и со всей выучкой английской драматической школы величественной походкой приблизилась к метрдотелю.
– Прием у Филлипсов, пожалуйста.
– Конечно, мадам. Следуйте за мной.
Он повел нас вдоль столов, за которыми сидели элегантные дамы и дородные джентльмены. Все блестело и сверкало, а головы дружно поворачивались к Фран, которая шествовала, высоко задрав подбородок, с таким видом, словно это заведение принадлежало ей.
В углу маячило несколько блондинистых шевелюр. Я напряглась.
– Аманда, дорогая! – Фран наклонилась, чтобы поцеловать ее, но не придвигаясь слишком близко, дабы Аманда не заметила провод.
Я вглядывалась в маленькое остренькое личико Аманды. Если наше появление и раздосадовало ее, то она сумела это скрыть.
– Здравствуйте, дорогулечки! – В голосе Аманды все же прозвучали напряженные нотки. Оглядевшись вокруг, я поняла почему.
Мы опоздали на полчаса – мысль о том, чтобы явиться вовремя, была невыносима, – а свободных мест за столом оставалось еще человек на тридцать. Возле Аманды сидело только пять одинаковых блондиночек.
– А где все? – И я тотчас пожалела, что об этом спросила.
Аманда холодно улыбнулась:
– О, большинство присоединится позже – у многих людей столько дел в пятницу вечером!
– Ну да, разумеется. Я села и впилась зубами в кусок хлеба, чтобы не укусить ее.
Фран подсела к Аманде; ее каштановая голова выделялась в этом белесом море.
– Что ж, представь нас.
Ей явно приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживаться.
– Это Джасинта, Араминта, Вероника, Ларисса и Муки.
– Всем привет, – любезно произнесла Фран.
– Гм… Привет, Муки, – сказала я. Повисло неловкое молчание.
– Итак, – подала голос Аманда. – Динь-динь!
Мы с Фран обменялись нервными взглядами, взяв в руки меню. Как и следовало ожидать, все было очень замысловатое и очень дорогое. Я вроде бы отыскала что-то приемлемое, но это оказался овощной гарнир. Подумать тошно, сколько классного барахла я могла бы накупить на такие деньги.
Аманда со знанием дела махнула официанту и распорядилась:
– Четыре бутылки «Боллинджера». Для начала. А мне – бутылку «Перье».
При таком повороте у нас с Фран на лицах нарисовался неподдельный ужас, не укрывшийся от Аманды.
– Не волнуйтесь, девочки, это все за мой счет, – объявила она. – Я так рада видеть настоящих подруг.
В голосе Аманды сквозило разочарование, и мне почти стало жалко ее, особенно если она включала в круг настоящих подруг и нас с Фран. Остальные девицы были такие смирные и одинаковые, что их вполне можно было посчитать за одну персону, так что картина получалась невеселая. Ладно, меня это не касается. Воспрянув духом, я снова углубилась в меню и отпила глоток «Боллинджера». Что за дикость, думала я. Друзья всегда есть друзья, где бы ты ими ни обзавелся. А шампанское – всегда шампанское, и шикарная кухня – всегда шикарная кухня, вот и оттянусь на всю катушку.
– За Аманду! – провозгласила я. – И ее великолепного избранника!
– Леди Аманда Филлипс Маккональд! – пропищала одна из блондинок, кажется Джасинта. – Это абсолютно очаровательно!
– Куда там жениху! – взвизгнула другая; все залились смехом и принялись чокаться.
Я заказала для затравки дорогущий паштет и какое-то солидное мясное блюдо. Еще я углядела тележку с пудингом и теперь с нетерпением ее поджидала. Фран приглянулась редкостная – судя по цене, просто уникальная – рыба и мясо ягненка. Остальные шестеро пожелали простые салаты с лимонным соком.
– Давайте, девочки! – бодро сказала я. – Я думала, у нас сегодня праздник. Что вы есть-то будете?
Они уставились на меня и захихикали, будто я отмочила классную шутку.
– Боже, на прошлой неделе я поверить не могла, когда увидела в зеркале объем моих бедер, – сообщила одна.
– А я-то, господи! Я думала, что мой вес перевалил за пятьдесят кило!
Все дружно ахнули.
– До самой свадьбы не собираюсь съедать больше пяти миллиграмм жира в неделю, – объявила Аманда.
– Пять миллиграмм? Ты же умрешь! – с ужасом произнесла я. – Или будешь выглядеть так, словно при смерти. Ты ведь и сейчас в два раза меньше Фрейза.
Аманда благодарно улыбнулась в ответ на упоминание о своем будущем спутнике жизни и снова принялась увлеченно обсуждать, кто из знаменитостей лезет из кожи вон, чтобы похудеть, а кто нет.
– Ну вы знаете, ее каждый день показывают по телевизору. Бедняжке приходится следить за фигурой постоянно. Я слышала, она живет на диет-коле, декседрине и на алкогольной зависимости!
Блондинистая команда закатилась дурацким смехом, пока официант расставлял перед нами блюда. Я вдруг ясно ощутила свои собственные бедра, и мне расхотелось есть, поэтому я просто выпила еще шампанского. Фран бросила на меня вопросительный взгляд и принялась за дело. У нее в квартире крошечная плита всего с одной конфоркой, так что изысканной кухней подруга не избалована.
Девицы выжидательно пялились на мой паштет из гусиной печени и, держу пари, пускали слюнки. Уверена, они бы и холодному тосту обрадовались. Чтобы хоть как-то отвлечь их, я повернулась к ближайшей блондинке:
– Так чем ты занимаешься?
– Да так, ТВ, ничего интересного.
– На ТВ? И чем именно?
– О, документальные программы. Честно говоря, скука смертная.
– Звучит не так уж скучно. Над чем работаешь?
– Собственно… Это скорее поиски.
С другой стороны Аманда подтолкнула меня локтем.
– Араминта подыскивает гостей для «Ванессы», – сообщила она театральным шепотом. – Она не любит об этом говорить.
– О-о. Ладно.
Араминта вытерла рот салфеткой, хотя практически ничего не съела. Похоже, я ее огорчила. Зато я могла спокойно заняться едой, которая, кстати, была великолепна. Араминта, видимо, расстроилась не на шутку: она достала сигарету «Мальборо лайт», закурила и глубоко затянулась. Словно по сигналу, остальные блондинки сделали то же самое. Я смотрела, как мой паштет исчезает в клубах дыма.
– Ну… – Араминта передернула плечом, – а ты?
– О, я возглавляю арктическую биохимическую экспедицию.
– Вот как?
Разговор завершился, Араминта повернулась к блондинке с другой стороны, а я от души выругалась себе под нос.
– Была я у «Гуччи», – завела одна из девиц, – так я ему прямо и сказала: если такое носит Мэг Мэтьюс, то я ничего общего с этим иметь не желаю, понятно? Так и сказала.
– Ага. – Все головы за столом дружно закивали. К своему изумлению, я увидела, что Фран тоже энергично трясет головой. Что она затевает, черт побери?
– В смысле, она же настоящая дьяволица, да? Просто смотри, как делает она, и поступай наоборот – и все будет в порядке!
– И Кэйт ее явно ненавидит, – присоединилась другая блондинка.
– По-моему, она жирная, – заметила третья.
– Шутишь? Одна кожа да кости! – сказала я. Воцарилась тишина. К счастью, это были прекрасно воспитанные девушки. Они снисходительно относились к таким отбросам, как мы.
– Да, знаете, я все-таки буду сниматься в фильме! – заверещала одна из девиц.
Уши Фран немедленно встали торчком.
– Папочка внес основной вклад. Больше ему этих денег, конечно, не видать, но режиссер на меня так запал, да и Руфус, похоже, заинтересован.
«Положи вилку, – мысленно приказывала я Фран. – Просто положи, и тогда никто не пострадает».
Впрочем, в целом Фран держалась довольно неплохо. Я так и не успела спросить ее, собирается ли она снова видеться с Энгусом.
Не то чтобы меня это волновало. Но обычно Фран все мне рассказывает, а на эту тему она почти не говорила. Может, это был всего лишь бзик по пьяной лавочке и теперь он прошел.
Аманда разглагольствовала о цветочном оформлении венчальной службы, и выражение лица у Фран стало как у загнанного зверя. Встревожившись за безопасность Аманды, я поторопилась ее отвлечь:
– А что же Фрейзер наденет в знаменательный день?
– Да он совершенно не умеет одеваться.
– А мне нравятся кроссовки «Конверс», – вставила Фран.
– Дело вкуса. Одни любят пиво, а другие – шампанское, Франческа.
Пальцы Фран сжались, словно когти.
– Папа отвел его к своему портному, так что он хоть немного будет на что-то похож.
– Он волнуется?
– Из-за чего? Из-за похода к портному?
– Из-за свадьбы, глупая.
Аманда созерцала свой бокал.
– Полагаю, да.
Я устремила на Фран выразительный взгляд, и та чуть заметно кивнула. Итак, запись включена. Я ринулась в атаку:
– Вы двое будете так счастливы вместе.
Аманда в упор посмотрела на меня:
– Я говорю это ради твоего же блага, Мелани, но иногда ты бываешь поразительно наивна.
Так поведай мне что-нибудь, чего я еще не знаю.
– Это… Конечно, это отличный повод устроить праздник, но здесь чертовски важна и практическая сторона дела. Замок нужно приводить в пристойный вид, и папа охотно вложит в это средства.
Мои глаза расширились. Вот она, улика. Но у меня тотчас возникло сомнение: а не слишком ли походя Аманда говорит об этом? Что, если Фрейзер с ней полностью согласен? Вдруг тысячи людей именно так и женятся? В конце концов, аристократия только этим целые столетия и занимается. Думаю, это в порядке вещей. Под воздействием изрядного количества шампанского я опечалилась.
– Разве ты не любишь его?
Аманда фыркнула:
– Он славный парень. Мы составим хорошую пару. Это будет фантастическая свадьба.
– Ага, ага! – поддакнул один из клонов.
Аманда отпила глоток и продолжила:
– Ты же не веришь во всю эту голливудскую чушь, правда? Ты ведь уже не раз сама убеждалась, Мелани, что все мужчины – законченные ублюдки. Посмотри, как поступил с тобой Алекс. Том Хэнкс так бы не сделал, верно? А здесь все остаются в выигрыше. Нас ждет красивый дом и красивая жизнь, и мы будем так счастливы, как только может быть счастлива супружеская чета в наше время, а все потому, что мы вступаем в брак с открытыми глазами. Фрейзер – чудный мальчик, и он ничего не будет иметь против того, чтобы каждый из нас жил своей собственной жизнью. – Она повернулась к официанту: – Извините, но я не понимаю, зачем тратить время и носить нам это все, если вы не можете как следует подать лимонный сок.
Я взглянула на Фран в поисках поддержки, но та согласно кивала головой, – конечно, может, просто подбивала Аманду продолжать разговор, хотя и не похоже. Ситуация выходила из-под контроля. Кровь прилила к голове. Я неуверенно поднялась на ноги.
– Мне все равно, – дрожащим голосом объявила я. Официант подумал, что я обращаюсь к нему, и шагнул ко мне, но тотчас подался обратно. – Я верю во всю эту чушь. Хорошо, пусть не во всю. Но во что-то – верю. В то, что можно по-настоящему кого-то любить. Да, так. И… и я думаю, ты проиграешь. Потому что ты отхватила такого чудесного парня, как Фрейзер, а на самом деле тебе наплевать на него, ты только и мечтаешь, что об этом чертовом замке (видела я его, кстати, так вот, это куча дерьма) да еще об этом долбаном титуле, и ты представления не имеешь, что заполучила и какой счастливой Фрейзер мог бы тебя сделать. Так что ты проиграешь!
Я повернулась и направилась к выходу из ресторана. Сообразив, что не захватила сумочку, я с достоинством свернула в туалет, и там, тяжело дыша, уставилась в тускло освещенное зеркало. Горло будто сдавило.
Какого черта я натворила? Если я хотела затеять войну с Амандой, это следовало сделать очень давно. И кого, вообще говоря, я защищала? Но если Фрейзер и шел на это с открытыми глазами (в чем я сомневалась), то с Энгусом дела явно обстояли иначе.
Фран ворвалась в дамскую комнату следом за мной с двумя бокалами шампанского в руках. Она была в полном восторге.
– Ну и лицо у нее было! Что тебя вдруг разобрало?
Я уронила голову на руки.
– Не знаю.
– Ты на нее наехала!
– Да. И теперь не пойму почему!
– Она сама напрашивалась, – решительно заявила Фран.
– Ни на что она не напрашивалась! Может, она даже была права и это лучший способ вступать в брак. Найди парня, с которым поладишь, и плюйте друг на друга следующие полсотни лет!
– Что ж, я слышала причины и поглупее.
– Например?
– Знаешь моего брата Брендана?
– Да.
– Он женился потому, что все время терял носки.
– Иди ты. – Я искоса посмотрела на Фран.
– Это правда. Он постоянно терял носки и в один прекрасный день сказал себе: «Все, я сыт по горло пропавшими носками. Женюсь на первой встречной женщине, если только она умеет считать носки». И женился.
– И как теперь поживают его носки?
– Ужасно, она развелась с ним, потому что Брендан – сексист, который только о своих носках и говорит.
Я хихикнула:
– Маньяк носочный.
– Законченный.
Мы улыбнулись, отпили по глотку, и мне полегчало. Этому немало способствовал и интерьер – туалеты здесь были элегантнее моего жилища.
– Так… гм… – Я вертела в руках бокал.
– Что я собираюсь делать с Энгусом?
– Телепатка хренова!
Фран ухмыльнулась:
– Думаю, рано или поздно он объявится.
– Мне казалось, что он уже объявился, – заметила я.
– Запала на него?
– Нет.
– Врунья.
– Да пошла ты!
– Все-таки я тебе настоятельно советую послать куда подальше мистера Тревельяна и заняться приземистым, но очаровательным мистером Маккональдом. Я тогда была бы самой счастливой из ныне живущих подруг. Ладно, чтобы успокоить твою душу – он позвонил мне, чтобы извиниться.
– Извиниться? За что?
– За то, что не собирался мне звонить. Я на это сказала, что все в порядке и ничего не имею против.
Стоп.
– Нет-нет, погоди. Я не въехала. Он позвонил и сказал, что не собирается звонить?
– Да. Так что если я ошиваюсь у телефона в ожидании звонка, то могу бросить это дело и заняться чем-то полезным. Но я у телефона не ошивалась. Поэтому мы мирно поболтали и распрощались. Весьма цивилизованный финал для случайной ночи, я бы сказала.
– Странно как-то. То ли это он очень вежливый, то ли это приговор нашему упадочническому обществу.
Фран поправляла макияж перед зеркалом, и я присоединилась к ней, все еще теряясь в раздумьях.
– Что собираешься делать? – поинтересовалась она.
Я поморщилась:
– О господи. Извиниться перед Амандой, надо полагать. У меня шарики за ролики заехали. Они там, наверное, от смеха описались.
– Единственный способ заставить их смеяться – это сказать, что Антея Тернер прибавила в весе двадцать кило. Хочешь остаться?
Я задумалась.
– А моя речь записалась?
– Если все работает, то да.
– Тогда, пожалуй, оставаться незачем.
– Действительно.
Я с тоской подумала о тележке с десертами и пудингом.
– Пудинг не только тут есть, – утешила Фран.
Я хлопнула ее по плечу.
– Будет ли пудинг всегда, Фран? – вопросила я с мрачной серьезностью.
– Пудинг будет всегда, Мел. Это я тебе обещаю.
Я набрала в грудь побольше воздуха и вышла в зал. Девицы сбились в кучку и, судя по всему, шушукались о нас, позабыв про свои неаппетитные салаты. Наши основные блюда держал наготове преданный официант.
Я подошла и для поддержки ухватилась за спинку стула.
– Извини, – обратилась я к Аманде со всей искренностью, на какую была способна.
– О-о, не бери в голову! – отозвалась она, жестом приглашая меня сесть. Я благодарно улыбнулась. – Ты ведь у нас такая инфантильная, верно, дорогулечка? Я и не ожидала, что это у тебя пройдет, хотя все мы, по идее, уже должны бы вырасти!
И она залилась своим патентованным смехом. Я увидела, как ощерилась Фран.
– А теперь еще шампанского всем! Я настаиваю!
– Да-да-да! – заголосили девицы.
Официант подал нам с Фран наши блюда, и мы занялись едой, предоставив блондинкам обсуждать автомобили их дружков. Неожиданно по залу прошелестел взволнованный шепоток. Оторвавшись от тарелки, я обернулась, чтобы посмотреть, в чем дело. Вдоль столов шла одна из самых красивых девушек, каких мне доводилось видеть, – высокая, отблески света играют на волосах цвета чистого золота. На ней был элегантный наряд из струящейся светлой материи, и казалось, будто она плывет, а не идет. Соотношение ног и остального туловища можно было оценить как два к одному.
– Вот так я хочу выглядеть, когда вырасту, – шепотом сообщила я Фран, и та энергично закивала. За девушкой шел великолепный, нет, потрясающий парень в дорогом – но не показушном – костюме. Парень казался смутно знакомым.
Аманда вскочила, изобразив на лице такое радушие, какое мы нечасто у нее видели.
– Лили! Дорогуля! – заверещала она светским голоском. Это была самая выразительная «дорогуля», которую мне доводилось слышать в ее исполнении. – Сюда!
Лебяжья шея Лили слегка изогнулась, и она скользнула взглядом по нашей немногочисленной компании. Свободные места заняли какие-то говорливые парни из Сити. На мне взгляд Лили не задержался: похоже, я не дотягивала до того барьера, после которого люди становятся видимыми.
Белоснежные зубы сверкнули на мгновение, когда Лили снизошла до легкого намека на улыбку. Поразительно – Аманда была вся на нервах и буквально лебезила перед ней.
– Ты, конечно, знакома с Джасинтой из «Фрауд»… и с Араминтой из «Карлтона»… Пожалуйста, присаживайся. Я налью тебе шампанского… Вижу, ты пришла с другом, ха-ха. – Голос Аманды едва не срывался.
Лили элегантно наклонилась к ней; руки у нее были белые, точеные.
– О, мы не можем остаться, мы идем на банкет к Филлипе и просто заскочили, чтобы повидать всех… – Ее глубокий голос был таким волнующим. – А теперь убегаем!
Она одарила Аманду дюжиной поцелуев то в одну щеку, то в другую, потом повернулась и уплыла, оставив после себя облако изысканного парфюма. Плечистый молодой человек осторожно вел ее под руку.
Я подавила смешок. Не успеешь прийти к выводу, что далека от идеала, как обнаруживаешь новые высоты, да еще такие, о которых тебе и мечтать не приходилось.
– Это что такое было? – поинтересовалась Фран, дожевывая свою ягнятину.
– Она потрясающая, правда? – вымолвила Аманда; глаза ее были расширены.
– Что ж, из нашего свидания я вынесла, что самодовольства у этой коровы хоть отбавляй.
Невероятно, но одна из блондинок – кажется, Муки – проявила независимость и захихикала, но тотчас зарделась и уставилась в свое карпаччо.
Аманда высокомерно изрекла:
– Ты говоришь об одной из знаменитейших представительниц индустрии моды. И она пришла на мой девичник.
Мы с Фран переглянулись.
– Она не пришла на твой девичник, – удивленно заметила Фран. – Она только совершила здесь краткую посадку.
Я лягнула ее под столом. Но Аманду, похоже, слова Фран не задели.
– Дорогуля, она здесь показалась. Это главное. Остальное не имеет значения.
Фран посмотрела на меня, но я только пожала плечами. Аманду не поймешь.
Центральное событие вечера, похоже, миновало, и я увидела, как Аманда подает знак официанту. Мы с Фран как зачарованные следили за десертной тележкой.
– Пудинга никто не хочет, – четко прозвучал голос Аманды, – так что, пожалуйста, счет.
Мои плечи поникли, и я хлебнула шампанского.
– Теперь-то мы можем сваливать? – шепотом спросила Фран.
– И будьте любезны заказать нам пару лимузинов, – непринужденно распорядилась Аманда.
Боже правый, я и не думала, что такое возможно. И я никогда не ездила в лимузине…
Я устремила взгляд на Фран. Та вздохнула и кивнула.
– Ну что? – радостно воскликнула Аманда. – Мы готовы отправляться?
Блондинки закудахтали:
– Да-да-да!
– Я знаю, что лимузины – это примитивно, но у меня вечеринка перед свадьбой! Будем безумствовать!
Семь ангажированных английских девушек от души изображали безумство, пока Аманда ставила свою подпись с росчерком и махала золотой карточкой. Потом мы выбрались из-за стола. Снаружи, как по волшебству, стояли два нелепых, черных как смоль лимузина.
– Экипажи поданы! «Яннас», пожалуйста! – велела Аманда шоферам.
«Яннас» был немыслимо дорогим эксклюзивным клубом в Мэйфере. Пожав плечами, Фран забралась в первый автомобиль, я полезла следом. Снаружи возникла заминка: оказывается, всем девицам хотелось ехать во втором автомобиле вместе с Амандой, а не с нами, но в конце концов все утряслось и та, которую я запомнила как Муки, изящно скользнула на свободное сиденье.
Я разглядывала салон. Он был отделан в лучших традициях семидесятых: кожаная обивка цвета бургундского, белый меховой коврик на полу, телефон, телевизор и маленький холодильник, в котором – ура! – угнездилось шампанское.
– Мечта белой рвани, – процедила Фран, пока я откупоривала шампанское. – Интересно, сколько старых козлов перетрахало здесь белокурых девочек-подростков?
– Спросим у шофера? – предложила я, указывая на кнопку, поднимающую экран.
– А ты действительно хочешь знать? Тьфу!
– А вдруг Мик Джаггер поимел тут на полу пятнадцать девственниц!
– Наверняка обслуживает полторы сотни девичников в год, а также еще одну категорию придурков, – буркнула Фран. – Тачка для онанистов.
Словно в подтверждение этих слов, пока машина пробиралась по Риджент-стрит, несколько студентов бросились к затемненным окнам, размахивая чем-то и выкрикивая: «Ублюдки богатые!»
Не веря своим ушам, я обернулась к Фран:
– Мы – богатые ублюдки!
– Ну давай, кричи «ура!», – предложила Фран.
– Надо же, как забавно, – произнесла Муки, без тени улыбки глядя на студентов. До этого момента она сидела молча, и я решила, что она психует, не попав в машину принцессы. – Вы знакомы с этими ребятами?
Я уставилась на нее:
– Да нет. А что, ты их знаешь?
Муки рассмеялась:
– Нет! Тоже не знаю.
Это был почти разговор – хотя и не совсем.
– Ладно. Тебе это все нравится?
– Ну… Да, разумеется. – Вопрос, по-видимому, несколько озадачил ее. – Ведь ресторан в этом месяце попал в «Вог», здесь почти невозможно заказать места.
– Да что ты? – откликнулась Фран. – Боже, как нам повезло!
– Ты давно знакома с Амандой? – Я упорно втягивала ее в разговор, сигналя Фран, чтобы она включила запись.
– Видишь ли, мы с Джасинтой – кузины и учились в школе вместе с Филлипой. У нее сегодня тоже банкет, а Аманда ей не нравится. – Брови у меня поползли вверх. – Думаю, Аманда сама положила глаз на Фрейзера. Настоящих аристократов сейчас найти так трудно – они либо женаты, либо встречаются только с моделями, либо вообще педики. Так что выбор на са-амом деле небольшой, – печально заключила Муки.
Опля.
– Словом, Райкер-Лайонсы издавна были нашими соседями в деревне, и, когда Араминта приехала в Лондон, она встретила там Аманду, так все и получилось.
– Ах, вот как. Понятно.
– Значит, – произнесла Фран, – вы с Амандой – близкие подруги?
– Да, я буду одной из подружек невесты. – Муки чуть покраснела.
Я подумала, что, несмотря на всю мишуру, она может быть вполне милым человеком.
– Это чудесно, – заверила я. – А… что ты думаешь о Фрейзере?
Учитывая мою недавнюю выходку, я ожидала, что Муки вскинется или, наоборот, уйдет в глухую оборону. Однако она явно смешалась и покраснела еще сильнее.
– Ну… – промямлила она.
Фран подлила ей шампанского.
– Давай, нам можно все выложить, – произнесла я. – Мы никому не скажем.
Кроме Фрейзера.
– Слово скаута, – добавила Фран. Спрятав руку за спину.
Муки улыбнулась:
– Не передадите Аманде?
– О-о, нет.
Слегка опьяневшая, Муки рыгнула и произнесла:
– Знаешь, на са-амом деле я согласна с тем, что ты недавно говорила.
Я подбадривающе кивнула.
– Когда Фрейзер только-только появился на сцене, он на са-амом деле был сущий младенец. Его приглашали на вечера, а он думал, что его просто все любят.
– До каких пределов глупости можно дойти? – процедила я сквозь зубы.
– На са-амом деле! Так что все мы разозлились, когда Аманда в него вцепилась… Она ведь тогда встречалась с тем парнем из «Ле Миз».
– Как, серьезно?
– Да, на са-амом деле, хотя думаю, она с этим закончила. Ради свадьбы и всего прочего.
– Правильно сделала.
– А потом я узнала Фрейзера получше. И теперь думаю, что он славный парень.
– Это точно.
– А Аманда на са-амом деле вертит им как хочет. Конечно, я знаю, как она воркует с ним на людях, но, если честно… – Муки понизила голос: – Я слышала, она ведет себя с ним просто гадко.
– Вот это сюрприз, – сказала я.
Фран поцокала языком.
– Так давайте ее просто прикончим, – предложила она.
Муки опустила голову и хихикнула.
– Это все, наверное, из-за шампанского, – простонала она. – Пожалуйста, обещайте, что никому не скажете.
– Да-да, обещаем.
– Вот поэтому я с тобой в целом и согласна. В самом деле, не думаю, что им стоит жениться.
Я была тронута.
Мы выбрались из смехотворного драндулета. На тротуаре толпился народ, но Аманда твердо знала свою роль и решительно повела нас вперед. Очевидно, сюда пришли те, кого мало прельстил ужин, и Аманда то и дело с кем-то целовалась, визжа и заливаясь смехом. Все были футов на восемь выше меня, в нарядах от лучших дизайнеров и с очень громкими голосами. Муки растворилась в толпе белокурых завитушек. Это была ночь павлинов и прочих горластых пташек, из клуба доносилось громыхание рок-музыки середины восьмидесятых. Наша детективная деятельность меня изрядно утомила. Я поискала взглядом Аманду. Она стояла в начале очереди, и я услышала: «Ну и конечно, Лили пришла».
– Бежим? – спросила я Фран.
– Я уж думала, ты этого никогда не скажешь, – отозвалась она, и мы наконец рухнули в такси.
Ни одна из нас ничего не говорила, пока мы не подъехали к моему дому. Мы поочередно испускали тяжкие вздохи, хотя и по разным причинам.
– Зайдешь? – спросила я, расплачиваясь с таксистом.
Но Фран уже взбиралась по заросшим мхом ступеням.
