Текст книги "Пойманная с поличным (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Это правда. Такое уже случалось со мной однажды, когда я в первый раз вышла из реабилитационного центра. Прошло всего две недели, прежде чем я снова начала употреблять. Искушение было слишком велико. Я поддалась, услышав, как моя мама разговаривает по телефону с моим отцом. Она позвонила и попросила его погулять со мной, сходить в кино, еще куда-нибудь, что угодно, лишь бы узнать меня получше, сказав, что мне нужно мужское воспитание. Он отказался.
Я много плакала, а потом приняла наркотик. И снова все пошло по кругу. Наркотики, парни. Полное безразличие к окружающим меня людям.
Мои руки сжались в кулаки.
– Я не собираюсь «парить», – сказала я Энджел. – Я не собираюсь употреблять «Быздыханного». Я не собираюсь затягиваться или делать инъекции. Мне не нравится девушка, в которую я превращаюсь, когда делаю это.
Энджел склонила подбородок набок.
– Что это за девушка?
Мои щеки покраснели, но я не стала смягчать правду.
– Лгунья. Воровка. Шлюха. Жестокая. Ненадежная.
– А какой девушкой ты хочешь быть?
Ох, ну да.
– Полной противоположностью. Честной. Заслуживающей доверия.
– Я рада слышать это от тебя. – она постучала кроваво-красными ногтями по своему обнаженному колену. Ее юбка задралась, обнажив несколько дюймов бедра. – Я бы очень хотела продолжить наш разговор о твоих занятиях. Ты так и не ответила мне. Что тебе в них нравится?
Я оперлась локтями на колени и опустила голову в руки. Просто скажи ей правду и покончи с этим. Ты же хочешь заслужить доверие, помнишь?
– Мне нравится большая часть. Преподавателям нужно лучше относиться к нам как к взрослым, а некоторые глупые правила нужно отменить.
– Какие правила?
– Все, – сказала я, не желая выделять правило о свиданиях.
Она закатила глаза.
– Расскажи мне о своих одноклассниках. Они тебе нравятся?
– Да.
– Даже Эмма? Я слышала, она не сказала тебе ни слова.
– Она неплохая, – честно ответила я. Не знала, что еще сказать. Нельзя сказать, что Эмма мне не нравилась. Было в ней что-то такое, что задело меня за живое. Может быть, сочувствие? Я знала, каково это – быть девушкой, которую все ненавидят.
Энджел заерзала на стуле.
– Я слышала, ты сражался с группой Сибилинов за несколько дней до того, как прибыла в лагерь. Это правда?
– Видимо, ты много чего слышала, – пробормотала я. Она заставила меня почувствовать себя так, будто за мной следят. Ну, привет. Наверное, так и было. – Если ты не возражаешь, я бы предпочла не говорить о той ночи.
– Феникс.
Это всё, что она сказала. Но я вдруг села, расправив плечи, выпрямив спину.
– Да?
– Ты хочешь ответить на мой вопрос?
Да, подумала я, немного ошеломлённая, я хотела ответить на её вопрос.
– Я сражалась с группой Сивилинов, – неожиданно произнесла я. А затем нахмурилась.
– После этого ты чувствовала себя виноватой?
Я покачала головой, выводя себя из этого странного оцепенения.
– За что? – я откинулась на спинку дивана. Слава богу, она не спросила о Райане. Если я признаюсь, что он мне нравится, прикажут ли мне держаться от него подальше?
– Ты чувствовала вину за то, что причинила боль другому живому существу?
– Нет. Не чувствовала. – и я не лгала.
– Как ты думаешь, почему?
– Я должна была остановить их. Они были злыми и убили бы моих друзей.
Она снова выгнула бровь.
– А тебя нет?
– Нет.
– Интересно. – она взяла со стола электронный блокнот и положила его себе на колени. Печатая, она пробормотала: – Это очень интересно.
– Не совсем, – сказала я.
Остановившись, она подняла глаза.
– И почему же?
– Я бы им не позволила.
Медленно ее губы растянулись в улыбке. Эта улыбка осветила все ее лицо и сделала ее… красивой. Каким-то образом даже красивее, чем идеальное лицо. Ее кожа сияла, глаза стали живыми. Они были янтарного цвета. Эта женщина завораживала.
– Хороший ответ.
– Честный ответ.
Энджел напечатала что-то еще в блокноте.
– Давай поговорим о том, как твоя мать отвергла тебя на следующее утро после ссоры.
У меня в животе все сжалось. Ни за что. Я не собиралась говорить об этом.
– Она не отвергала меня, – сумела я вымолвить. Ложь. Она это сделала. Практически вытолкала меня за дверь и не попрощалась. Это знание до сих пор глубоко ранило. Она снова полюбит меня. Как только я чего-нибудь добьюсь.
Энджел нахмурилась, глядя на меня.
– Да, это так, и ты это знаешь. Она вышвырнула тебя из своего дома и из своей жизни.
– И? – я резко села, пригвоздив доктора свирепым взглядом. У меня закружилась голова, и я потерла виски. – Чего ты от меня хочешь? Что я должна сказать? Да, она отвергла меня. Да, она выгнала меня. Довольна?
Она никак не отреагировала на мою ярость.
– Откуда такая злость? Я просто задала тебе вопрос.
– И я тоже задала тебе вопрос. Чего именно ты от меня хочешь?
Энджел скрестила руки на груди, не проявляя милосердия.
– Я хочу услышать о твоей матери и о том, что ты почувствовала, когда она позвонила в лагерь.
Отлично. Она хотела услышать и услышит.
– Дерьмово, ясно? Я чувствовала себя дерьмово. Она знала, как больно мне было из-за того, что меня бросил отец, и все же отнеслась ко мне так же. – слова полились из меня потоком, и я даже не пыталась их остановить. – Я ее дочь, но ей не терпелось избавиться от меня. – слезы наполнили мои глаза, обжигая. Я сердито смахнула их. – Теперь ты счастлива?
– Да, – сказала она, удивив меня. – Гнев – это хорошо, Феникс. Гнев – это очень хорошо.
– Почему? Разве мы не должны отпустить свой гнев?
– Только после того, как ты разберешься с этим. Кроме того, если бы ты ничего не чувствовала, это означало бы, что ты подавляешь свои эмоции. Если бы ты подавляла свои эмоции, у тебя бы однажды случился нервный срыв. А когда у агента случается нервный срыв, с ним и со всеми, кто его окружает, случаются плохие вещи. – Энджел порылась в кармане своего пиджака и бросила что-то на кофейный столик между нами.
Я посмотрела вниз, и у меня отвисла челюсть. Желание и страх пронзили меня. Дрожь пробежала по всему моему позвоночнику.
– Почему ты так поступаешь со мной?
– Что ты чувствуешь, глядя на это? – спросила она, оставаясь на своем месте.
Я попыталась взглянуть на нее, но не мог оторвать взгляда от флакона с Онадином, который так невинно лежал передо мной. Он был маленьким и прозрачным. Соблазнительным. У меня потекли слюнки.
– Я чувствую… жажду, – честно призналась я хрипло.
– И?
– И я ненавижу себя за эту жажду. – слова вырвались прежде, чем я успела подумать.
– Почему?
– Я же говорила. Я знаю, что происходит, когда употребляю наркотик. Мой мозг начинает работать неправильно, и я не могу ясно мыслить. Я совершаю глупые, ужасные поступки. – боже, я действительно совершала глупости. К сожалению, тот день на ступенях школы не был единичным случаем. Я унижала свою мать на глазах у стольких людей, снова и снова.
Более того, однажды я проснулась в постели с незнакомым парнем. На самом деле, я не хотела этого знать. И я не могла вспомнить, что мы делали. Однажды я украла из магазина флакон ароматизированного энзимного тумана, и меня арестовали через несколько минут.
Этот список можно было бы продолжать и дальше.
– Убери его, – слабым голосом попросила я. – Пожалуйста.
– Нет. Я хочу, чтобы ты его подняла.
– Нет. – я яростно замотала головой. Пряди волос хлестали меня по щекам, но не отвлекали от чар Онадина.
– Подними это, – приказала она. Это был первый раз, когда Энджел говорила со мной таким строгим, непреклонным тоном.
– Нет!
– Подними его, Феникс, или я порекомендую, чтобы тебя выгнали из лагеря.
Единственное, что могло заставить меня подчиниться. Мне нравился этот лагерь. Я пока не хотела уезжать. И все же я колебалась.
– Подними. Его.
– Я ненавижу тебя, – прошипела я, наконец, протягивая руку. Мои пальцы сомкнулись вокруг пузырька. – Что ты за психиатр, если так мучаешь меня?
Она проигнорировала мой вопрос.
– Понюхай его.
Мои руки без колебаний повиновались. Не задумываясь, я поднесла флакон к носу и вдохнула, наслаждаясь ароматом дождя, покрытого росой. Хммм, как вкусно. Так вкусно.
«Яд», – подсказал мой разум.
«Такой сладкий», – ответило мое тело. Один вкус. Один маленький глоток. Чему это может повредить?
В конце концов, я бросил его Энджел. Пластиковый флакон врезался ей в плечо.
– Держи его, – рявкнула я.
Долгое время она не двигалась и ничего не говорила. Наконец, она зажала флакон между пальцами и сунула его обратно в карман. Энджел одарила меня еще одной из своих очаровательных улыбок.
– Испытывая стресс, ты все равно отказалась от этого.
Я вздернула подбородок.
– Именно.
– Хорошо.
– Сука, – прорычала я.
Она не переставала улыбаться.
– Я хочу, чтобы ты знала, Феникс, что твоя мать оттолкнула тебя не потому, что перестала любить. Она сделала это, потому что любит тебя.
Смена темы разговора была резкой, но я была рада этому. Онадин исчез, исчез из поля моего зрения, из зоны досягаемости. Я с трудом справлялась со всеми преградами на своем пути.
– Я не понимаю.
– Я встречалась с ней сегодня утром, просто чтобы ты знала. Она в ужасе от того, что видит, как ты чахнешь, как ты умираешь, и попрощаться с тобой было выше ее сил. Особенно после того, как она увидела, как уходит твой отец.
Упоминание о моем отце заставило мой желудок болезненно сжаться.
– Твоя мать хочет, чтобы у тебя была такая жизнь, какой не смогла бы жить она сама, – сказала Энджел.
– Почему ты в этом так уверена? – спросила я, с трудом проглотив внезапно образовавшийся в горле ком. В голове я прокручивала последние минуты, проведенные с мамой, вспоминая ее лицо, глаза. Я поняла, что они были полны муки. Ее тело было напряжено, словно готовясь к удару. Глаза были влажными, будто она сдерживала слезы. Я сглотнула. Слезы были готовы пролиться.
– В тебе есть железный стержень, – сказала Энджел, – стержень, который пугает и устрашает тех, кто им не обладает. Они знают, что не могут тебя контролировать, и теряются в догадках, как с тобой поступить
Я не ответила. Не могла. Множество эмоций бушевало во мне: шок, сомнение, надежда, радость, облегчение и гнев.
– Подумай о том, что я сказала, ладно?
Я медленно кивнула.
– Хорошо. – Энджел махнула на дверь. – Убирайся давай. У тебя есть дела, и этот сеанс окончен.
Я не двинулась с места.
– Значит… я могу остаться в лагере?
– Пока что, – ответила она, словно это никогда не вызывало сомнений. – Просто знай, что ты, больше чем кто-либо другой не можешь расслабляться. Ты должна быть на два шага впереди, иначе всегда будешь считаться второй.
Нахмурившись, я встала и направилась к двери. Однако ее следующие слова остановили меня.
– Просто чтобы ты знала, в воде, которую ты пила, была сыворотка правды. Тот факт, что ты все еще смогла сопротивляться наркотику, поразителен, и тебе есть чем гордиться.
Что? Я обернулась.
– Сыворотка правды?
– Вот, выпей это. – она подняла стакан с голубоватой жидкостью, стоявшую рядом, встала и сократила расстояние между нами. – Это снимет эффект от того, что я тебе дала, так что ты не раскроешь никаких секретов своим новым друзьям.
Она могла лгать, но мне было все равно. Я не хотела рисковать. Я осушила содержимое. Улыбнувшись, Энджел обхватила меня руками и крепко прижала к себе.
Меня так много лет никто не обнимал, что я почти не знала, что делать. Почти. Мои руки тоже неуверенно обняли ее. Я не была уверена, что она мне нравится, но я не смогла бы удержаться и не обнять ее, даже если бы мне в голову направили бластер.
– В любое время, когда ты захочешь поговорить, – сказала она, – я всегда рядом.
Глава 11
На следующий день, после всех занятий и еще одного сеанса терапии, пришло время вечеринки. Или, скорее, время «познакомиться друг с другом». Пива нам, конечно, не давали, но обещали музыку, игры (видео, виртуальные и бильярд) и горы еды. Полезной еды, но это было лучше, чем ничего.
– Познакомьтесь друг с другом, – повторила Миа, когда мы подошли к порогу переполненной, но просторной комнаты. Я уже слышала ритмичные удары и грохот рока. – Познакомьтесь со старшими девочками и с мальчиками. Но не забывайте ни на секунду, что мы за вами наблюдаем. Вы знаете правила. – сказав свое слово, она удалилась, оставив нас в открытом дверном проеме.
Мой шок от того, что мы проведем время с парнями… и преподавателями?.. едва успел улечься, как девочки ринулись вперед. Одна из них схватила меня за руку и потянула внутрь. Слишком быстро я оказалась на краю вечеринки. Комната была тускло освещена, заполнена до отказа и трещала от смеха и разговоров.
Я почувствовала нервную дрожь.
Все вокруг, казалось, знали, где стоять, как стоять и что делать. Я не могла заставить свой мозг работать правильно. Нужно ли улыбаться? Или это сделает меня слишком доступной? Помахать ли рукой, или это делают только неудачники?
Стоит ли танцевать, или это разрешено только старшим девочкам? Говоря о старших, более опытных девочках, никто из них не потрудился помочь нам или поприветствовать нас.
Здесь определенно существовала иерархия. Уровень важности… по крайней мере, в представлении старших девочек. Очевидно, они считали себя лучше нас. Ладно. Без разницы. Возможно, однажды мы будем чувствовать то же самое по отношению к новичкам. А пока я считала это глупым образом мышления.
Все будет хорошо. Я выпустила долгий, протяжный вздох, оглядывая море белой одежды. Единственное различие между новичками – в плане моды – было в цвете кожи и волос. Я идеально вписывалась, так что это одна из забот, которую я могла вычеркнуть.
«Почему ты все еще стоишь здесь? Сделай что-нибудь!»
– О Боже, у меня перегрузка, – сказала Дженн.
– Хотите, я не знаю, пообщаться? – спросил я у девчонок.
– Пока нет. Я присматриваюсь, – ответила Кара, ее голос звучал так же нервно, как и мой.
Они могли выглядеть уверенно, но на самом деле этого не чувствовали, и это меня успокоило. Я была не одна.
– Это восхитительное место, – сказала Киттен, и в ее голосе, как всегда, звучало желание действовать.
Ладно, она была исключением.
Пол был выложен черно-белой плиткой, от которой почти кружилась голова. С потолка свисали стробоскопы. Голографии кинозвезд танцевали в каждом углу. Несколько столов были заставлены обещанной едой, также стояли диваны и мягкие кресла из искусственного меха, на которых можно было отдохнуть.
Краем глаза я заметила, как Эмма прошла в дальний пустой угол и исчезла в тени. Я нахмурилась.
– Что не так с Эммой?
Дани взмахнула рукой, отбрасывая пряди светлых волос, упавшие ей на глаза.
– Кто знает?
– Я знаю, – ответила Дженн. Её тёмные глаза блестели, она наклонилась к нам и прошептала: – Никому не говорите, ладно? Потому что я совсем не хочу стать источником сплетен, но однажды она плавала и была изнасилована группой Лироссов.
Меня охватил шок, за которым быстро последовало сочувствие. Я никогда не слышала о Лироссах, но изнасилование есть изнасилование.
Дженн, должно быть, почувствовала моё недоумение, потому что добавила:
– О них мало что известно, но мы узнали, что они пришли через порталы несколько лет назад и теперь живут в наших океанах.
Ладно. Я точно больше никогда не пойду плавать. Почему такую информацию скрывают? Люди имеют право знать об этом. Мне стало интересно, сколько ещё женщин подверглись насилию от них во время купания.
Лицо Линдси смягчилось.
– Бедняжка. Изнасиловали. – она вздрогнула.
– Это ужасно, – с грустью произнесла Джоанна, приложив руку к сердцу. – Просто… ужасно. Мою сестру изнасиловал бойфренд, и я помню, через какой ад она прошла, восстанавливаясь.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила я Дженн.
– Глупая. Я знаю почти все, потому что Босс рассказывает моей маме. Думаю, они… – она остановилась, ее смуглые черты исказились, когда она издала звук, похожий на рвотный позыв, – …любовники. В любом случае, Эмма пыталась покончить с собой, после этого и ее привезли сюда, когда она пришла в себя. Они хотят направить ее ярость в нужное русло, сделать из нее хладнокровную убийцу, как Ли’Ес, или неудержимого агента, как Сноу.
Мой взгляд остановился на Эмме, я пыталась разглядеть ее в тенях. Но видела только темноту. Изнасиловали. Я не могла представить себе такое. Я занималась сексом больше раз, чем следовало бы, была слишком молода, неподготовлена, делала это по всем неправильным причинам, но каждый раз это было мое решение. Я не знала, как бы отреагировала, если бы меня заставили.
Я хотела подойти к ней, но не стала. Она бы только оттолкнула меня. Я знала это без всяких сомнений. К тому же, какую помощь я могла ей оказать? Я не знала, что она пережила; в ее глазах я никогда не смогла бы понять. Это было похоже на то, как если бы человек, не употребляющий наркотики, пытался говорить со мной о зависимости. Ничего, кроме разочарования, из этого не вышло бы.
Как раз в этот момент кто-то засмеялся. Кто-то другой хихикнул. Я оторвала взгляд от угла и снова оглядела комнату. Ничего не изменилось. Разговоры текли вокруг нас, как реки.
Присмотревшись, я поняла, что девочки постарше заняли гостиную. Большую часть комнаты занимали парни… за исключением небольшой группы, которая стояла в стороне, широко раскрыв глаза и разглядывая все вокруг. Точно так же, как это делали я и мои подруги.
Должно быть, это были новички.
– Кого из них, по-твоему, этот извращенец Брэдли? – спросила Киттен, прислонившись ко мне.
– Ох, ох. А кто такой Брэдли? – Кара накрутила на палец прядь темных волос. – Где ты с ним познакомилась?
– Да, – вставила Дженн, выглядя восторженной. – Расскажи нам!
Киттен быстро объяснила, и она не смогла скрыть удовольствия в своем голосе.
– Может быть, это Брэдли, – сказала Дэни, указывая на парня. Она была хорошенькой, ее светлые волосы, бледная кожа и зеленые глаза придавали ей сказочную ауру, когда она помахала одному из парней, кокетливо улыбаясь.
Я оглядела группу парней, которые теперь смотрели на нас. Все они были высокими, стройными и очень подтянутыми. Цвет их волос варьировался от самого темного цвета ночи до самого яркого цвета утра. Некоторые из них были великолепны, некоторые – милы, а у остальных были обычные лица, которые легко могли затеряться в толпе. Самый красивый из них помахал Дани в ответ.
– Я искренне надеюсь, что это не Брэди малыш, – сказала я. Киттен не понравилось бы, если бы Брэдли влюбился в Дани. Но каким бы самоуверенным ни был Брэдли, он, должно быть, был одним из самых красивых.
Я, как оказалось, был неправа.
Двое парней отделились от группы и, лавируя в толпе, направились прямо к нам. Один из них был невзрачен, а в другом чувствовалась суровая привлекательность, которую не могла отрицать ни одна девушка. Оба выглядели счастливыми. Кара и Дженн поправили свои волосы и закрыли лица руками.
– Тревога тестостерона, – пробормотала довольно Дани. Ее голос был возбужденным.
– О Боже, я хочу его, – сказала Кара. – Выбираю того, кто повыше.
Когда парни подошли, они остановились перед Киттен. Тот, что пониже ростом, невзрачный, с темными волосами и почти женственными зелеными глазами, кивнул Теранке подбородком.
– Ты, Киттен? – спросил он.
Я сразу узнала его голос. В этом был весь Брэдли: самоуверенный и немного порочный.
– Я, – ответила Киттен. Как бы ей ни хотелось наконец увидеть Брэдли, сейчас она вела себя беззаботно. – А ты кто?
Я хотела улыбнуться, но не позволила себе этого.
Он закатил глаза, совершенно не впечатленный выступлением Киттен.
– Как будто ты не знаешь, детка. Это мой сосед по комнате и такой же крутой парень, Эрик Тринити. Он учиться на втором семестре. – его рука обхватила широкие плечи Эрика.
У Эрика были каштановые волосы (немного растрепанные) и зеленые глаза, обрамленные длинными, густыми ресницами. Он излучал уверенность и характер, и что-то в нем притягивало и удерживало женский взгляд. Он был высоким и сильным, таким парнем, которого хотелось видеть рядом, который выглядел так, будто ни перед чем не остановится, чтобы защитить тебя.
– Которая из них Феникс? – спросил Брэдли.
– Это я. – я подняла руку и помахала. Я должна была бы радоваться знакомству с парнями моего возраста. Особенно учитывая, что Эрик был удивительно сексуален и улыбался мне так, словно был не прочь познакомиться поближе.
Он не был моим преподавателем, и мне это не было запрещено. Так что мне следовало улыбнуться в ответ. Но…
– Познакомьтесь с нашими подругами, – сказала я, а затем представила их остальным. Эрик заметил Кару, которая уже успела заявить на него права, и у него перехватило дыхание.
Его улыбка стала шире, а в изумрудных глазах появился озорной блеск.
– Привет.
«Какой непостоянный», – подумала я, мысленно усмехнувшись.
Кара накрутила прядь волос.
– И тебе привет.
Несмотря на правила, интрижки все равно случались. Это было очевидно. А Райан заводил отношения с кем-то из студентов, когда сам проходил обучение? От этой мысли мои руки сжались.
Нарушал ли он когда-нибудь правила и встречался – целовался – с ученицей?
Сделал бы он это?
Он точно знает, что нужно делать в постели, и, возможно, даже смог бы довести меня до оргазма. Мне было стыдно признаться, но сколько бы парней у меня ни было, я никогда его не испытывала. Я читала о нем в книгах, подруги рассказывали, но он всегда ускользал от меня.
Передо мной промелькнул образ Райана, лежащего в моей постели и подзывающего меня одним движением пальца. Я вздрогнула. Я бы подошла к нему, забралась бы на него, и он бы поцеловал меня так, что у меня перехватило дыхание.
– Как вам здесь нравится, дамы? – спросил Брэдли, отвлекая меня от грешных мыслей.
– Я не дама, но мне всё нравится, – сказал Эрик.
Все рассмеялись.
– Не хочешь чего-нибудь выпить? – спросил Брэдли Киттен.
– Нет, спасибо, – ответила она. Киттен перекинула свои разноцветные волосы через плечо. Я мельком увидела заостренные уши. – Я не хочу пить.
Все еще играла недотрогу, не так ли?
На лице Брэдли, покрытом веснушками, мелькнуло разочарование, но он быстро взял себя в руки.
– Неважно, – сказал он. – Ты, наверное, скучная и все равно испортила бы мне веселье.
– Скучная! – ахнула она, сверля его взглядом.
– Именно. – он наклонился, вторгаясь в ее личное пространство. – У тебя отличный слух. Я сказал – скучная. Хочешь, чтобы я еще и по буквам продиктовал?
– Хочешь, чтобы я выцарапала тебе глаза и съела их?
Он самодовольно ухмыльнулся.
– Все еще хочешь кусочек меня, да?
– С чего ты…
– Пойдем, Эрик, – сказал он, перебивая ее. – Мне нужен заряд кофеина, чтобы проснуться. Киттен чуть не усыпила меня. – не говоря больше ни слова, парни ушли. Брэдли пришлось почти тащить бедного Эрика, который все время бросал взгляды на Кару через плечо.
– Я убью его, – прорычала Киттен. – Убью его!
– Почему ты не выпила с ним? – потребовала Кара, топнув ногой. – Я еще не закончила говорить с Эриком.
– Если бы Эрик хотел с тобой поговорить, девчонка, он бы остался, – огрызнулась Киттен. Ее взгляд метнулся к Брэдли, который направился к другой группе девушек. Она тихо зашипела. – Игрок. Я так и знала. И я не скучная!
– Почему бы тебе просто не признаться. Ты хотела кусочек Брэдли, – сказала я.
Она фыркнула и отвернулась от парней.
– Тебе показалось.
Я покачала головой… и краем глаза заметила Райана, стоящего в дверях. Я сглотнула.
– Эм, послушай, мне нужно на минутку… отойти.
– Хочешь, я пойду с тобой?
– Не-а. – увидев его на короткую секунду, моя кровь вскипела. Мое тело задрожало. Дыхание сбилось. – Оставайся. Повеселись. Я скоро вернусь. – когда я подошла к двери, то заметила, что Райан ушел. Куда он делся?
Я вышла, ища… ища…
– Не нравятся вечеринки?
Ахнув, я выпрямилась. Он вышел из тени. Увидев его снова, я испытала настоящую боль.
– Идешь на вечеринку?
– Нет. Не моя очередь присматривать. – он сделал паузу. Райан наклонил голову набок, изучая меня. – Хочешь пройтись со мной? Поговорить?
Это был не тот вопрос, который требовал раздумий. Его запах сосны ударил в нос, и его рука коснулась моей. По моей коже побежали мурашки. Мне следовало бы к этому уже привыкнуть. Мы пошли вперед, оставшись наедине в коридоре.
Почему то, что было неправильно, всегда казалось таким приятным?
– О чем ты хочешь поговорить? – спросила я, чтобы заполнить тишину.
– Почему бы тебе не рассказать мне о своем последнем парне, – сказал он, глядя прямо перед собой.
Я чуть не подавилась. Ни в коем случае не хотела обсуждать свои глупые решения.
– Почему бы тебе не рассказать мне о своей последней девушке?
Райан пожал плечами.
– Мы встречались недолго. Она была гражданским лицом и обижалась, что не уделяю ей время. Твоя очередь.
Ладно.
– Он был на четыре года старше. Я встретила его в реабилитационном центре, но он не был готов бросить. Я почти позволила ему убедить меня снова «парить»… еще разок. Еще разок. Ага, конечно.
Мама говорила, что я выбирала парней постарше, потому что искала в них отца. Что угодно, лишь бы забыть то, что мой отец бросил нас. Но теперь я стала умнее. Мудрее.
Вот почему я влюбилась в Райана, да? Потому что умнее?
– Однако ты не употребляла, – сказал он, – и это самое главное.
– Не встречаться с неудачниками – это тоже важно, но я проигнорировала эту маленькую мудрость.
Райан усмехнулся. Мы дошли до конца коридора и развернулись, возвращаясь на вечеринку.
– Что тебе больше всего понравилось в лагере?
Честно?
– Твой урок. – демонстрация, если быть точной.
– Подлизываешься к учителю?
– Если бы я хотела подлизаться к учителю, я бы не ударила его по лицу.
Его ухмылка стала шире.
– Верно.
Несмотря на то, что замедлили шаг, мы добрались до дверей слишком быстро. Я хотела пойти дальше, но он сказал:
– Феникс, – и остановился. Посмотрел на меня. – Ты все еще не уверена, стоит ли оставаться?
Я опустила взгляд на свои ботинки.
– Я бы хотела остаться, но мне кажется, что все только и ждут, чтобы меня выгнать. – я не могла с собой ничего поделать; я подошла к нему ближе. Он не отстранился. Так сильно я хотела поцеловать его, что мне было плевать на правила. Я просто хотела ощутить его язык в своем рту.
Но пока мы смотрели друг на друга, трое парней, смеясь, вывалились из комнаты. Райан и я виновато отскочили друг от друга. Позволил бы он мне? Если бы нас не прервали, позволил бы он мне его поцеловать?
– Если тебя выгонят, то лучше уйти, сражаясь, – сказал он, отступая. – Лучше быть той, о ком они буду сожалеть, скучать и беспокоиться, чем той, кто примет поражение.
– Может быть.
– Определенно.
Меня охватило разочарование от того, что он уходил.
– Еще увидимся. – Райан кивнул, развернулся и зашагал прочь.
«Лучше уйти, сражаясь», – сказал он. Мысль о том, чтобы отдать все силы и все равно потерпеть неудачу, пугала. Это было бы еще одним доказательством того, что я неудачница.
Вздохнув, я распахнула дверь и снова вошла в комнату. Музыка была такой же громкой и давящей, а мои подруги остались там, где я их оставила. Они улыбнулись, когда я присоединилась к ним.
– Эй, Феникс, – вдруг сказал жесткий голос.
– Да. – я перевела взгляд на говорившую. Она стояла слева от меня. Это была симпатичная девушка с темными волосами и глазами. С сердитым выражением лица. Эллисон Стоун. Сестра Райана.
– Слышала, вчера ты столкнулась с Райаном, – сказала она. В ее взгляде светился вызов.
– Да. И что? – она ясно дала понять, что я ей не нравлюсь, ещё на допросе, так что я не собиралась тратить время на любезности. – Что ты делаешь на вечеринке для новичков?
Она самодовольно улыбнулась.
– Я присматриваю за вами.
Шесть её подруг встали рядом с ней. Одна за другой они скрестили руки на груди.
– Итак, – самодовольно произнесла Эллисон, – я думаю, ты считаешь себя лучше нас.
– Думаешь? Хорошая шутка. – Киттен подошла ко мне. Она изучала свои удлинённые когти и низко промурлыкала. – Не знаю, откуда у тебя информация, но ты ошибаешься. Она не считает; она это знает. Мы это знаем.
Ярость исказила черты Эллисон.
– Почему бы тебе тогда не доказать это, слабачка? – она протянула руку и толкнула меня.
Споткнувшись, я отступила. Выпрямившись, провела языком по зубам. О нет, нет, нет. В эту игру мы играть не будем. Меня никто не будет толкать. Но драться с ней нельзя. Это было против правил. Меня могли выгнать. Её – нет. Босс был её отцом. Уверена, Эллисон могла бы убить меня и не попасть в беду. И всё же.
Если я позволю ей запугать меня сейчас, она продолжит это делать. И ее подруги тоже. Я видела это тысячу раз и признаю, что поступала так с другими. Я должна была проявить себя сейчас или страдать до конца года.
Мне нужно было заставить её отступить. Но смогу ли я это сделать, не нарушив ни одного правила?
– Ещё раз прикоснёшься ко мне, – сказала я, сузив глаза и сжав губы, – и я заставлю тебя пожалеть.
Ее губы изогнулись в самодовольной улыбке. Самодовольство, самодовольство, самодовольство. Все в ней было самодовольным.
– Это очень сомнительно. У меня было почти двенадцать месяцев тренировок. Я могу взять таких маленьких девочек, как ты, и свернуть им шеи.
Я сократила расстояние между нами. Наши носы соприкоснулись. Ее дыхание смешалось с моим. Вокруг меня разговоры стихли. Сердце забилось быстрее. Я поняла, что мне не справиться. Я видела ее боевые навыки, когда она сражалась с Сибилинами. И я знала, что мне просто повезло, когда я вчера одолела Райана. Он не ожидал от меня такой реакции. А вот Эллисон ждала ее. Жаждала ее.
Но опять же, я не могла отступить, не могла показать ни малейшего намека на страх.
Я вздернула подбородок.
– Давай, попробуй. Я сделаю с тобой то же, что сделала с тем Сибилином: сотру твое лицо в порошок.
Краска немного отхлынула от ее лица. Хорошо. Она вспомнила, что у меня тоже были кое-какие навыки, пусть и примитивные. Но и она не отступила.
– Ты всего лишь наркоманка. Тупая и глупая «парильщица».
Я услышала, как несколько человек ахнули. Моя челюсть сжалась. Как она смеет рассказывать им о моем прошлом. Как она смеет! Это была конфиденциальная информация. Слишком поздно было держать это в секрете.
– Я бывшая наркоманка, которая тебя не боится.
– Ты не заслуживаешь быть здесь, неважно бывшая наркоманка или нет. Ты недостаточно хороша.
– Твой папочка решил иначе. – я сделала паузу, выдавил злую улыбку. – Вот почему ты здесь? Папочка помог?
Ее глаза потемнели, и я увидела, что в них укрепилось решение атаковать. Этим наблюдением я была обязана Ли'Ес. Благодаря ей я научилась наблюдать и впитывать детали, которых раньше не замечала.
Эллисон замахнулась на меня, целясь в нос. Она хотела вбить хрящ мне в мозг. Стерва. Райан показал мне этот прием на тренировке… и что с ним делать. Вместо того чтобы ударить ее в живот, я увернулась и ударила ногой ее по лодыжкам, отчего она упала.
Эллисон ахнула от шока, от неверия, но уже встала на ноги раньше, чем я успела моргнуть. Через мгновение она ударила меня кулаком в щеку. На этот раз у меня не было времени увернуться. От удара моя голова резко дернулась в сторону. Боль взорвалась в голове.
