Текст книги "Пойманная с поличным (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 8
Мы потратили еще два часа на инструктаж, пройдя несколько тестов, чтобы определить, хватит ли у нас ума закончить среднюю школу досрочно или нам нужно больше занятий и какой именно уровень обучения нам потребуется. Конечно, нам не сообщили нашу оценку. Придется подождать.
После Миа проводила нас на следующий урок. Комната была точной копией предыдущей, за исключением того, что в ней были другие девочки. Моя нервная система заработала, словно это был первый день в старшей школе. Понравлюсь ли я им? Возненавидят ли они меня сразу? Как долго они учатся в этой школе?
Не будет ли у меня паники, задавая себе слишком много вопросов?
– Ребята, всем внимание. Я бы хотела, чтобы вы познакомились с Киттен. – Миа настойчиво подтолкнула Киттен вперед. – А это Феникс. – она тоже подтолкнула меня вперед.
Я споткнулась, остановилась и слегка помахала рукой.
– Привет.
– Привет, – услышала я от нескольких из них. Моё волнение немного спало. Очевидно, они не собирались меня игнорировать.
– Это урок анатомии Чужих 101, – сказала Миа. – Вашим преподавателем будет Мишка Ли’Ес. Все называют её Ли’Ес.
Я не хотела, но зевнула. Я не привыкла к недостатку сна.
Миа сузила глаза, глядя на меня.
– Я вас утомляю, мисс Джермейн?
Мои щёки покраснели, когда все внимание сосредоточилось на мне.
– Нет.
– Ты меня утомляешь, – произнес отрывистый голос.
Краем глаза я увидела, как вперёд шагнула девушка. Я повернулась и посмотрела на неё, сразу поняв, что это та красавица с вчерашнего допроса, та, у которой были самые изысканные, совершенные черты лица из всех людей, которых я когда-либо видела. Вероятно, во всем мире.
«Она генетически изменена», – сказал Райан.
Вблизи ее густые каштановые волосы казались еще более блестящими, чем я предполагала, карие глаза сверкали, а губы блестели от идеально нанесенного блеска. Ее кожа была безупречна. На ней был красный костюм, идеально сшитый, подчеркивающий ее идеальную фигуру.
Я хотела её ненавидеть, но она слишком походила на ангела.
Райан говорил мне, что она была бесчувственной, рожденной убивать кого угодно и что угодно по приказу. Если бы я встретила ее на улице, я бы ни за что не догадалась. Я бы подумала, что она модель или бизнесвумен. Может быть, именно поэтому она так хорошо справлялась со своей работой. Кто бы мог подумать, что она убивает?
Вероятно, она подходила к своим жертвам, мило улыбалась, а затем убивала их прежде, чем они успевали понять, что происходит.
– Спасибо, мисс Сноу, – сказала Ли’Ес своим официальным голосом. У неё был акцент, который я не могла точно определить. Возможно, русский. – Дальше я справлюсь сама.
Миа вышла из комнаты.
Я направилась к одному из пустых столов, но Ли'Ес остановила меня.
– Пока нет, Феникс. Во-первых, у меня есть для тебя тест.
Нахмурившись, я замерла на месте. Похоже, новый учитель уже придирался ко мне.
Киттен попытался обойти меня.
– Нет. Ты тоже, Киттен. Повернись лицом к стене, – безжалостно сказала Ли'Ес.
Прошло несколько секунд, и мы ничего не предпринимали. Просто оставались на месте. Что за испытание она собиралась нам устроить, чтобы мы повернулись лицом к стене? Она планировала выпороть нас, чтобы посмотреть, сколько мы сможем терпеть? Ударить сзади? Или это было настоящим испытанием? Возможно, мы должны были знать, что повернуться к ней спиной – значит дать ей власть над нами.
Черт, это сбивало с толку. Я представила, как делаю неправильный выбор и меня выгоняют сегодня.
– Повернитесь. К стене, – резко скомандовала Ли'Ес. Очевидно, она не привыкла к неповиновению.
Меня охватили тревога и лёгкое негодование от того, что со мной снова обращаются как с ребёнком. Я сжала челюсть, наконец развернувшись. Сейчас было не время бунтовать. Киттен быстро последовала моему примеру.
– Хорошо, – сказала Ли’Ес. Она подошла к нам, её красные каблуки застучали по кафелю. – Вы расскажете мне всё, что помните о комнате и её обитателях. Каждую деталь. Феникс, ты первая. Расскажи мне о девочках.
Я вздохнула с облегчением. Значит, развернуться не было испытанием. Мне нужно было всего лишь… ах, черт. Помнила ли я хоть одну деталь о девушках? Я так нервничала, что даже не посмотрела на них.
– Я не помню.
– Ты должна что-то помнить. – я стояла к ней спиной, но чувствовала исходящее от нее осуждение. – Сосредоточься, – рявкнула она, как военный генерал. – Подумай.
Я закрыла глаза и отключила свой разум. Сосредоточившись, как она велела, я прокрутила свою запись в голове, стараясь вспомнить каждую деталь. Я не увидела… ничего.
– У тебя не будет столько времени в полевых условиях, – сказала Ли’Ес. – Если бы это была миссия, ты бы уже была мертва.
Несколько девушек усмехнулись. Мои щеки снова покраснели.
– Скажи мне, что ты видела, – приказала она.
«Думай. Ты должна что-то была запомнить».
– За партами сидят восемь девочек, и все они одеты в белое. Прямо как я. – как тебе такая констатация очевидного и попытка выиграть немного времени? – Две из них чернокожие. – «Да!» – подумала я с удовлетворением. Это было правдой, я знала, что это так.
Внезапно в моем сознании возник образ, детали, которые, как мне казалось, я упустила из виду, были так же ясны, как если бы я действительно смотрела на них.
– Одна из девушек – азиатка. У другой, той, что с белыми волосами, татуировка на лице. – я так гордилась собой, что хотела похлопать.
– Что за татуировка? – последовал равнодушный ответ.
Мои плечи напряглись, когда я сосредоточилась на девушке в своем воображении. Я мысленно убрала белые пряди волос, закрывающие ее щеку, открывая все больше и больше ее лица… татуировку…
– Она голубая. – и она была… нет. Неправильная. Что это было? – Края неровные, но… я не разглядела ее отчетливо, – призналась я.
– Разглядела. Подумай лучше. – Ли’Ес похлопала меня по спине, и это был удивительно сильный удар. Силы было больше, чем я могла бы предположить, что такая красавица способна проявить.
Мои кулаки сжались, и я зажмурилась так сильно, как только могла. Я снова представила себе ту беловолосую девушку. Ее парта была в третьем ряду. У нее были длинные прямые волосы и… о! В волосах у нее были голубые пряди. Пряди, совпадающие с цветом татуировки. Я рассказала все Ли'Ес.
– Верно, – сказала она, – но это не то, что я хотела знать.
Очевидно, эта женщина была мастером своего дела. «Сосредоточься! Татуировка. Синий. Заостренные концы. Точнее, три заостренных конца». Я широко раскрыла глаза, когда ответ обрушился на меня.
– Это трезубец, – уверенно сказала я.
– Хорошо. Медленно, но хорошо. – Ли'Ес снова похлопала меня по спине, и этот удар чуть не сбил меня с ног. Должно быть, она не осознавала своей силы. А может, знала, но ей было все равно. – Не забывай изучать комнату и ее обитателей каждый раз, когда попадаешь в новое место.
Ее одобрение согрело меня, и я поймала себя на том, что улыбаюсь.
– Киттен, – сказала она, – теперь твоя очередь. Расскажи мне о самой комнате.
Я повернулась, чтобы увидеть девушек, о которых только что говорила. Они были именно такими, какими я их себе представляла, хотя бросила на них всего несколько взглядов. Гордость переполняла меня. В прошлом я изучала окрестности, чтобы убедиться, что поблизости нет полицейских, и могла «парить». На этот раз у меня была веская причина.
Мои учителя часто говорили, что я убила так много клеток мозга, принимая Онадин, что никогда не буду сообразительной, никогда не буду считаться умной. Эти комментарии причиняли боль, на самом деле, все еще причиняют боль, когда я позволяю себе думать о них. Мне нравилось думать, что они рассказали мне все это, чтобы заставить меня бросить употреблять наркотики, а не потому, что считали меня глупой.
– Стены светло-коричневые, – начала Киттен.
Когда она больше ничего не сказала, Ли'Ес спросила:
– Это единственный цвет?
Последовала долгая пауза. Я скрестила пальцы за спиной. «Ты можешь это сделать, Киттен».
– Да? – сказала Киттен, хотя это слово прозвучало как вопрос.
– Ты уверена?
– Нет. Да. Да, я уверена.
– Хорошо. Но не позволяй чьему-либо вопросу сбить тебя с толку и не давай ответа, пока не будешь уверена. Итак, что еще ты помнишь? У тебя было достаточно времени, чтобы подумать об этом.
– Над центральной платформой есть голографический экран, а пол выложен серебристой плиткой.
– Ты можешь видеть пол, – сухо сказала Ли'Ес. – Это не считается. А как насчет столов? Стульев? Сколько их?
– Я не знаю, – ответила Киттен, и в ее голосе слышалась мука.
– Подумай.
– Я думаю! – прошипела она.
– Подумай, – сказала Ли'Ес все тем же тихим, четким голосом.
Еще одна пауза.
Киттен пожала плечами.
– Двадцать?
Ли'Ес сделала глубокий вдох.
– Неправильно. Повернись и посчитай. Если бы эти столы были Чужими, ты была бы мертва.
Казалось, если бы это был реальный мир, мы бы погибли от множества вещей.
Киттен обернулась, и ее щеки залились румянцем.
– Двадцать один. – она топнула ногой. – Я была близка!
– То, что ты была близка – не спасёт тебе жизнь. Наоборот, это отправит тебя в могилу преждевременно.
Плечи Киттен поникли.
– В следующий раз у меня получится лучше.
– Надеюсь, что так. Даже если бы ты сказала «двадцать один», ты бы просто гадала, а этого недостаточно. Я же просила тебя не гадать. Детали важны. Каждая деталь. Одна-единственная деталь может спасти твою жизнь или разрушить ее. Ты должна быть в курсе всего и всегда.
– Это невозможно, – сказала я. То, что она говорила, было невозможно. Невозможно, чтобы человек мог знать так много деталей так быстро.
– В какой-то момент ты скрестила пальцы. – она выгнула идеально очерченную бровь. – Я знаю, хотя смотрела не на тебя.
Я сжала губы и постаралась не выдавать своего удивления.
– Но ты удивлена, – сказала она, словно прочитав мои мысли. Может, и прочитала. Возможно ли это? Я сглотнула. Всё больше и больше я понимала, как мало знаю о мире и его обитателях. – Присаживайтесь, девочки. Уделите несколько минут, чтобы познакомиться с остальными.
– Но она же одна из Чужих, – сказала блондинка, указывая на Киттен. – Я не хочу с ней знакомиться.
Киттен зашипела.
Ли’Ес нахмурилась.
– Она не хищник. Ты будешь относиться к ней так же, как и к другим ученикам, или вернёшься домой. Поняла? Если нет, можешь идти в свою комнату и собирать вещи прямо сейчас.
Все кивнули, что спасло их от моего гнева. Сейчас Киттен была моей единственной подругой. Мне хотелось ее защитить.
Я подошла к задней парте, между блондинкой с татуировкой и очаровательной азиаткой.
– Привет, – сказала азиатка.
– Привет, – ответила я.
Девушка с татуировкой отвернулась от меня, показав мне свой профиль. Азиатка наклонилась ко мне и прошептала достаточно громко, чтобы все услышали:
– Я Кара. Не обращай внимания на Эмму, эту стерву рядом с тобой. Она всех ненавидит.
Эмма не ответила на колкость.
– Я Джоанна, – сказала одна из блондинок, та, которая выступала против Киттен. – Я видела, как ты вчера вошла в Общую комнату. Сегодня ты выглядишь не такой нервной.
– Ну, я с тех пор прочитала утешительное руководство, – сухо ответила я.
Все девушки засмеялись. Кроме Эммы, чей взгляд был устремлен прямо перед собой. Тем не менее, я почувствовала себя расслабленной. В основном, я им, похоже, нравилась. Как долго это продлится?
– Эй, Феникс, – позвала Киттен. Она заняла свободное место впереди. – Это Дани, Линдси и Дженн. – она указала на симпатичную блондинку, рыжеволосую и вторую темнокожую девушку.
Девушки улыбнулись мне, и я ответила на приветствие.
– Они милые, – добавила Киттен, многозначительно взглянув на Джоанну.
– Эй, я хорошая, – сказала Джоанна. – Просто твоё происхождение застало меня врасплох, понятно? Мы должны убивать Внешних, а не дружить с ними.
– Не все Чужие плохие, – прорычала Киттен.
Джоанна подняла ладони.
– Я тебе верю, понятно? Боже. Дай мне, блин, передышку. Я не спала уже, наверное, неделю.
– Почему бы вам двоим не начать все сначала? – предложила я.
Обе неохотно кивнули. Я представила Киттен девушкам, с которыми познакомилась, и они обменялись приветствиями.
– Хорошо, – сказала Ли’Ес. Она встала во главе класса, сцепив руки за спиной. – Теперь, когда все друг друга знают, давайте начнём.
Было ли плохо, что я уже хотела отдохнуть?
– Это курс по «Анатомии Чужих 101». Я расскажу вам все, что знает Искусственный интеллект о Чужих и их телах. В качестве бонуса расскажу вам об их силах, способностях и слабостях. О некоторых мы знаем наверняка, о других – только догадываемся. – она прислонилась бедром к металлической стойке. – То, чему вы здесь научитесь, необходимо применять на всех ваших занятиях по владению оружием и боевым искусствам.
Я удобнее устроилась на стуле и снова взглянула на Киттен. Она слушала внимательно, словно одними словами Ли’Ес можно было покорить весь мир. Может, и можно. Киттен также облизывала руку и мурлыкала. Странно, но мило.
– У каждого из вас за столом есть встроенный компьютер.
Я посмотрела на свой стол, но ничего не увидела. Подождите. Видно было едва заметное очертание серебряной коробки. Но она не была выпуклой и, казалось, являлась частью стола.
– Положите на неё руки, – проинструктировала Ли’Ес.
Я сделала, как она сказала, и, в тот момент, когда мои руки коснулись серебра, появился виртуальный экран, а также тень клавиатуры.
– Компьютер распознал ваши отпечатки пальцев. По мере того, как вы будете печатать, страницы будут распечатываться в вашей комнате.
Ладно. Это было действительно круто.
– Давайте начнем с урока номер один. Наша тема, – сказала Ли’Ес, – Аркадианцы. – в тот момент, когда она произнесла вид Чужих, на голографическом экране позади неё появилось изображение. Высокий беловолосый мужчина с фиолетовыми глазами смотрел на нас сверху вниз. Он был красивый. Завораживающий. Могущественный. Дикий. Необузданный. Мне хотелось смотреть на него вечно.
– Он также парень Мии Сноу, так что не стоит слишком сильно к нему привязываться, – добавила Ли’Ес, и в её голосе звучало искреннее веселье. Оказывается, она не такая уж и бесчувственная.
– Я думала, встречаться с Чужими противозаконно, – сказала Дженн, обводя темными глазами других учениц.
Особенно агенту. Верно?
Ли’Ес пожала плечами.
– Большинство считают, что это противозаконно. Именно этого хочет от вас правительство. Когда-то это было так, но теперь это просто не одобряется. Однако есть и наказание. Гражданские будут смотреть на вас с презрением. Но Миа не из тех, кому это важно. – она окинула нас по очереди взглядом. – Урок в том, что вы должны быть готовы к последствиям, если решите нарушить какое-либо распоряжение.
У меня было так много вопросов о Мие и Чужом, но Ли’Ес продолжила лекцию.
– Я буду время от времени приводить сюда союзника-Чужого, чтобы вы могли его расспросить. Есть Рака, золотая, по имени Иден Блэк, которая убила больше Чужих, чем Миа. Её проницательность бесценна. Есть Таргон, сильнейший воин, вторгшийся на нашу планету, который пообещал навестить нас. Его зовут Девин, и его телекинетические способности огромны.
Мне не терпелось встретиться с ними и увидеть их в действии.
Ли’Ес продолжила:
– Довольно о том, что будет дальше. Давайте сосредоточимся на сегодняшнем уроке. Хотя тела и внутренние органы Аркадианца очень похожи на наши, они обладают многими способностями, большинство из которых исходят из разума. Некоторые – экстрасенсы. Некоторые читают мысли. Некоторые могут контролировать ваши мысли и действия.
– Как нам от этого защититься? – спросила я, прежде чем успела остановиться. Я не знала, как правильно задавать вопросы учителю. В моей старой школе меня бы отправили в кабинет директора за то, что я спросила без разрешения.
– Я вас научу, – ответила она, как будто я ничего плохого не сделала. – Когда придёт время.
Несколько часов она читала лекции об Аркадианцах, об их перенаселённой планете и их генетическом составе, настолько отличающемся от нашего.
Я всё это впитывала, постоянно печатая… и молясь, чтобы не было слишком много опечаток. Это было захватывающе.
– Итак, девочки, – сказала Ли’Ес. – Я рассказала вам о теле Аркадианца. Теперь я хочу, чтобы вы применили то, что узнали. Идите. – она махнула рукой в сторону двери. – Райан ждёт вас в клетке.
Райан?
Мое сердце бешено заколотилось. Что бы ни представляла собой «клетка», мне было все равно. Я просто радовалась возможности снова увидеть Райана.
Глава 9
Мы спустились на лифте в подвал, каждый из нас молчал и чувствовал неуверенность. Чтобы отвлечься… Райан!.. я наконец спросила:
– Кто-нибудь бывал в клетке раньше?
В тесном пространстве раздался хор ответов «нет».
– Не знаю, как остальные, но я не могу дождаться, чтобы снова увидеть Райана, – сказала Дани, лукаво ухмыляясь. – Этот парень – огонь!
Раздались одобрительные возгласы, и я поборола волну ревности. Часть меня считала его своим. Моей собственностью. Я была влюблена в него, а это означало, что я хотела, чтобы другие девушки не общались с ним. Ну и что, что ему было запрещено встречаться со мной? Ну и что с того, что он может не испытывать ко мне тех же чувств?
Он был милым. Он был (иногда) добрым.
– О, круто, – сказала Дженн. – Смотри.
Я проследила за направлением, куда она указывала. На боковой стене были разноцветные кнопки, а на задней – экран, на котором мелькали изображения Аркадианцев, сражающихся с людьми.
Возможно, превью нашего следующего занятия?
– По слухам, ты сражалась с ним бок о бок, Феникс, – сказала Дженн. – Какой он?
Мне не пришлось спрашивать, о ком шла речь.
Глаза Дани расширились.
– Ты сражалась с ним?
– Да, – ответила я, – и он ничего. – я не хотела усиливать их слюноотделение.
– Ничего? – Кара толкнула меня плечом. – И это всё? Да ладно. Наверняка есть что-то ещё.
– Нет. Это действительно всё. – «разве что, он мой. И не трогай его».
«Когда ты стала такой собственницей?»
С прошлой ночи, когда он вторгся в мои мысли, и всё, что я хотела, это поцеловать его.
– Интересно, что нам придётся делать в клетке, – сказала я, возвращая нас к теме, которая породила все эти размышления о Райане. Нас запрут? Заставят драться друг с другом? Я прикусила нижнюю губу, гадая, как это пройдёт.
Парни могут подраться и помириться, без проблем. Девочки – нет. По крайней мере, я таких не встречала. Девочки обижались на каждую царапину.
– Я ненавижу, что нам запрещено встречаться с преподавателями, – заныла Кара, игнорируя мою смену темы. – Я уже представляю, что могла бы сделать с Райаном…
Гррр. Я заскрежетала зубами. Возможно, драка в клетке была не такой уж плохой идеей. Каре не помешало бы познакомиться с моими кулаками.
Вся эта злость из-за парня, который, вероятно, даже не помнит моего имени?
«Он помнит, – подумала я, подняв подбородок. – Он даже ущипнул меня за нос».
«Действия брата по отношению к сестре, идиотка».
– Если высшее руководство запрещает свидания, – промурлыкала Киттен, – тогда преподавателям нужно быть уродливыми.
Все рассмеялись. Даже я. Она была права. До сих пор каждый преподаватель, с которым я встречалась, был кандидатом для календаря с красавчиками или ангелочками. Думаю, я понимала необходимость определенного телосложения. Чтобы ловить хищников, нужно быть быстрым. Нужно быть сильным. Нужно быть гибким.
Я не была быстрой. И гибкой. Пока что. Но пообещала себе, что буду. Я буду усердно работать. Буду тренироваться. Буду… фу… правильно питаться. Может быть, тогда Райан посмотрит на меня не просто как на сестру.
– Как здесь кормят? – спросила я. И, что еще важнее, когда был завтрак? Если еда была похожа на то, что я ела в реабилитационном центре, мне придется несладко. Порции маленькие, пресные и невкусные.
Прежде чем кто-либо успел ответить, двери лифта плавно открылись, и свет внутри потускнел. Все веселье покинуло нашу группу, когда нас окутала тьма.
– Что это за место? – прошептала Киттен.
– Я ничего не вижу, – неуверенно сказала Джоанна. – Ты видишь? Кто-нибудь видит?
– Мы как в черной дыре, – выдохнула Линдси.
Как и остальные, я не видела ничего, кроме мрака и теней.
– Мы выходим? – тихо спросила Дани.
– Почему бы и нет. – немного нервничая, я взяла инициативу и двинулась вперед. Я держала руки вытянутыми, стараясь ни во что не врезаться. Я наткнулась на стену и отвернулась от нее. – Это, наверное, испытание.
– Может быть, чтобы пройти, мы должны остаться в лифте, – дрожащим голосом сказала Дженн.
– Возможно, мы тем самым провалимся. – я ударилась о другую стену и выругалась себе под нос. – Мы вместе. Мы справимся. – прошла минута, и никто из них не двинулся. Или, вернее, я не слышала, чтобы кто-то из них двигался.
– Хорошо, – сказала Киттен. – Давай сделаем это.
Я почувствовала, как она подошла ко мне сзади, схватила за руку, и мы вместе двинулись вперед. Я споткнулась раз, другой, но продолжала идти. В комнате, куда мы вошли, было темнее, чем в лифте, и… подождите. С потолка на пол упали три лучика золотистого света. Я двинулась к ним, но не смогла разглядеть ни одной детали комнаты. Это было все равно что шагнуть прямо в полночь на заброшенную улицу.
Через несколько секунд мои глаза привыкли, и я, наконец, смогла разглядеть что-то, кроме темноты и трех золотых лучей. Полы были бетонными, с разбросанными зазубренными глыбами. Камни? Я нахмурилась. Почему в комнате были камни?
Моя ладонь коснулась стены, и я резко остановилась. Я услышала, как остальные сделали то же самое.
– Здесь вы научитесь драться, – произнес мужской голос совсем рядом. Голос Райана.
– Добро пожаловать.
Я вздрогнула.
Он шагнул в один из приглушенных лучей, но тени все еще пульсировали вокруг него, скрывая большую часть лица. Он был темным пятном в темной комнате.
– Бегите на месте, пока я говорю, – сказал он.
– Ч-что? – спросила я, все еще удивленная его внезапным появлением.
– Ты слышала меня. – его тон был строгим, повелительным. – Бег на месте. Делают все. Сейчас же.
Сделав глубокий вдох, я начала двигаться. Локти и колени врезались в меня, когда другие девушки делали то же самое. Кряхтя, я расставила руки и ноги как можно шире. Глупая темнота. (Глупый Райан. Он не казался обрадованным, услышав мой голос.)
– С большинством пришельцев вы будете сражаться ночью, – сказал Райан, теперь уже забавляясь. Видел ли он нас? – Значит, вы должны научиться сражаться с ними, не видя их. Вы будете сражаться с большинством пришельцев снаружи, и вам нечем будет смягчить свои удары. Таким образом, вы будете тренироваться без татами.
Я слышала, как тяжело дышат девушки вокруг меня. Моя кожа уже покрылась капельками пота.
– Во время этих тренировок вам будет больно, – объяснил Райан. – Смиритесь с этим. Я не буду вас жалеть и не позволю вам жалеть друг друга. Чужие этого уж точно не сделают.
Он ненадолго замолчал.
«Пожалуйста, скажи, что мы можем перестать бегать. Пожалуйста, скажи, что мы можем остановиться. Мне и так хватило тренировок с Мией».
Он, разумеется, этого не сделал.
– Начало может показаться жестоким, но на самом деле я делаю вам одолжение. Если вы ожидаете худшего, то будете готовы к худшему. Если научитесь бороться со своей усталостью, то откроете в себе источник силы, о котором даже не подозревали.
Воздух обжигал мои легкие, но я не замедлялась.
Райан говорил еще минут пять, а затем подвел нас к одной из боковых стен, которую пришлось нащупывать в темноте.
– Садитесь.
Мы сели, наконец-то получив возможность перевести дух. Вскоре мои глаза полностью привыкли к темноте, и я смогла разглядеть Райана более отчетливо. И именно тогда он включил свет. Я заморгала, пытаясь помочь глазам снова привыкнуть к перемене.
Привыкнув к свету, я почти пожалела, что Райан не выключил его обратно.
Он выглядел хорошо. Слишком хорошо. Невыносимо хорошо.
Сегодня на нем была черная футболка, черные брюки и черные ботинки. Даже на свету он казался тенью. Его темные волосы были растрепаны, а голубые глаза искрились весельем. Для него мы, вероятно, выглядели усталыми, потными кусками дерьма.
– Вы готовы начать? – спросил Райан. Он встретился взглядом с каждой девушкой… кроме меня. На меня он вообще старался не смотреть, и это заставило меня нахмуриться. Это было не просто невежливо с его стороны, это было откровенно грубо.
Что я такого сделала? Неужели разозлила?
Я прокрутила в голове наш последний разговор, но не могла вспомнить ничего, что могло бы его обидеть. Вместе с осознанием пришел гнев. Райан не имел права меня игнорировать. Не имел права относиться ко мне хуже, чем к остальным.
– Ну, – скомандовал он более грубо. – Вы. Готовы?
После того, как все кивнули, он добавил более спокойно:
– Тогда давайте сделаем это.
В течение следующего часа он показал нам несколько движений руками и лучший способ ударить Аркадианца – в грудь и голову, горло и висок. Пах. Урок идеально соответствовал нашему уроку по анатомии, так как мы изучали Аркадианцев там. Они были уязвимы там же, где и люди, за исключением того, что их дыхательные пути располагались в других местах.
Когда Райан демонстрировал удары, в его движениях была такая грация, какой я никогда не видела ни у одного мужчины. Он выглядел почти как танцор.
В конце концов, он заставил нас встать и проделать все удары самостоятельно. Первым был удар открытой ладонью вперед, чтобы либо сломать нос, либо ударить в грудь, перекрыв Аркадианцу доступ к воздуху.
Во-вторых, мы научились резкому движению коленом и нырку. Мы резко поднимали колено, затем наклонялись, описывая туловищем широкий полукруг. Цель, по словам Райана, состояла в том, чтобы причинить боль противнику, а затем избежать его ответного удара, который обязательно последует.
– Повторяйте за мной, – сказал он, ударяя ногой, выпрямляясь, поворачиваясь и снова ударяя. – Молодец, Киттен. Молодец, Дженн. – он продолжил хвалить всех, источая похвалу. Но меня не особо. Конечно, он пробормотал «молодец», но не назвал моего имени.
Может быть, он просто забыл.
Что, черт возьми, с ним происходит?
Неужели все остальные были любимчиками, а я – просто никому не нужным слизняком? Я стиснула зубы. Ударила прямо, как это делал он, затем развернулась и ударила снова, мысленно целясь в его лицо. Девочки тоже били ногами и кулаками, затем снова. Я давно не занималась спортом (не считая тренировки Мии и пробежки Райана), и после первого часа мои мышцы начали гореть. Я снова вспотела.
Внутри меня всё сжималось от стыда. Хотя я сейчас и злилась на Райана, я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии. На самом деле, он видел меня только в худшем виде. Серьёзно. Я не только потела, но и была одета в эти ужасные белые штаны и рубашку, которые должны были носить все новобранцы. И мои были немного тесноваты! Не очень хорошо для плоской груди.
Киттен и нуждалась в одежде большего размера. Её грудь и бёдра были больше моих, что могло бы вызвать у меня зависть, если бы Киттен не была таким хорошим человеком.
– Мне нужен доброволец, – сказал Райан, – чтобы продемонстрировать следующий удар.
Все девушки подняли руки. Кроме Эммы, с татуировками, которая ненавидела всех нас, и, конечно, меня. Райан всё ещё не смотрел на меня, а я не хотела унижаться, показывая, как сильно хочу, чтобы он прикоснулся ко мне.
Однако в глубине души я знала, что мне бы это понравилось… то есть его руки на мне.
– Феникс.
Услышав свое имя, я почувствовала странную дрожь. Я удивленно моргнула.
– Да?
– Подойди сюда. – он махнул мне рукой, по-прежнему глядя куда угодно, только не на меня.
– Повезло, – простонала Дани.
Моё удивление усилилось, и я медленно подошла к нему. Каждый шаг был осторожным, нерешительным. Я не могла не задаться вопросом: почему именно я? Ведь он всё ещё не смотрел в мою сторону. «Подождите», – подумала я, нахмурившись. Он обещал быть строгим с нами. Наверное, собирался меня «разнести» во время «демонстрации».
Ни за что. Ни в коем случае. Я стиснула челюсть – привычный жест раздражения, который в последнее время случался всё чаще, – и ускорила шаг. Ему не понравится издеваться надо мной.
Когда я оказалась в пределах досягаемости, он схватил меня за плечи и резко повернул так, чтобы я оказалась лицом к девочкам. Как и ожидалось, мне это понравилось. Мне понравились его руки на моём теле. Они были большими, тёплыми и мозолистыми, словно провод под напряжением. Я чувствовала, как его тепло проникает в меня.
Выражение лиц девушек менялось от завистливого к удивленному, затем к злому и обратно к завистливому. Райан почти касался меня грудью, но держался на безопасном расстоянии.
Я встречалась с парнями, так что близость мне была знакома. Но я была с ними по совсем неправильным причинам. Из любопытства. Лгала себе, думая, что так я смогу почувствовать себя лучше, понять, кто я и чего стою. Жаждая ласки, которую я не могла найти нигде больше. А теперь, в этот раз, я хотела, чтобы меня обнял парень именно за то, кто он есть.
Почему мне не мог понравиться какой-нибудь ученик?
Райан приблизился, его тело коснулось моего. Он был так близко, что я чувствовала его дыхание на затылке, ласкающее мою шею. По коже побежали мурашки. Он сжал мои плечи, а затем обхватил шею руками.
Мои глаза расширились, и я ахнула. Пелена, окутавшая меня, наконец рассеялась.
– Что ты делаешь?
Райан не отпустил меня, а сжал сильнее. Не настолько, чтобы перекрыть дыхание, но достаточно, чтобы завладеть моим вниманием.
– Если Аркадианец схватит тебя сзади, как ты от него сбежишь?
Киттен подняла руку.
– Я знаю, знаю! – ее золотистые кошачьи глаза буквально сверкали от нетерпения.
Райан указал подбородком, чтобы она продолжала, и щекотал носом мою макушку. Я боролась с желанием вырваться, выглядеть крутой и проявить себя. Он не причинял мне боли, но мог в любой момент.
– Ударить ногой назад и попробовать попасть ему по яйцам.
Несмотря на ситуацию, я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Мысль о том, чтобы ударить Райана по яйцам и заставить его упасть на колени, была столь же привлекательной, сколь и ужасающей.
– Это может сработать, если ты сделаешь это спокойно, а не в панике, и если он не будет держать своё тело подальше от тебя, что возможно. Паника затуманит твой разум и подавит твою цель. Ты будешь промахиваться каждый раз и не заметишь ключевых деталей, таких как положение тела нападающего. – пока говорил, он провёл большими пальцами по моим пульсирующим точкам.
Я вздрогнула и попыталась скрыть это кашлем. Мои щёки покраснели. Ни один парень никогда не касался меня так, словно я была каким-то сокровищем. И то, что это делал Райан… Я облизнула губы. Возможно, я неправильно поняла ситуацию. Может быть, он всё-таки не злился на меня.
– Ваш новый девиз: «Любыми средствами», – сказал он. – Повторяйте за мной: «Любыми средствами».
