Текст книги "Экспансия. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Я стоял на капитанском мостике своего флагмана, «Гнев Империи», и сквозь бронестекло смотрел на столицу Лирии. Город, раскинувшийся в долине, сейчас напоминал осаждённую крепость из старых сказок, только вместо сказочных рыцарей его осаждала моя армия, а вместо драконов в небе висели крейсеры. Картинка, достойная гобелена в тронном зале какого-нибудь пафосного хмыря. Только вот от этой картинки тошнило.

Я поднёс к глазам тяжёлый артефактный бинокль, который усиливал не только зрение, но и позволял пробивать стандартные магические помехи. Выкрутил резкость на максимум, то, что я увидел, не удивило, но вызвало раздражение, как от занозы под ногтем.

Высокие, массивные стены, построенные на века. На них, как гирлянды на новогодней ёлке, были развешаны горожане. Их привязали к зубцам, выставили на парапеты. Некоторые плакали, другие стояли с каменными лицами, третьи, кажется, молились.

– Дешёвый трюк, – пробормотал я себе под нос. – Классика жанра от любого диктатора-недоучки, загнавшего себя в угол.

Астарий играл на публику, превращая своих подданных в оружие, причём оружие психологического действия. Он делал из нас чудовищ в глазах собственного народа. Хочешь взять город? Вперёд, убей сначала своих будущих подданных. Каждый снаряд, упавший на стену, превращал бы меня из освободителя в мясника. Хороший понт дороже денег, как говорится. Только в данном случае ценой понта были сотни жизней.

За моей спиной послышались торопливые шаги. Дверь на мостик с шипением открылась, и влетел маркиз Удо. Его обычное лицо было бледным, камзол помят, а в глазах видна паника в терминальной стадии. Он подбежал ко мне, чуть не споткнувшись по ходу.

– Ваше Императорское Величество! – выдохнул маркиз, хватая ртом воздух. – Вы…вы видели? Там… там же люди! Дети!

Я медленно опустил бинокль, даже не повернув головы.

– Видел, маркиз, у меня хорошее зрение и техника.

– Но… мы же не будем… Вы же не отдадите приказ стрелять⁈ Ради всего святого, это же наши люди! Лирианцы!

Я наконец повернулся к нему, долго смотрел на него, изучающе, как энтомолог на особо редкого жука. Моё спокойствие, кажется, пугало его больше, чем если бы начал орать.

– Успокойтесь, маркиз, – сказал я ровным голосом. – Истерика, крайне плохой советчик на войне. Вы думаете, я собираюсь тратить дорогие осадные плетения и снаряды главного калибра на безоружных гражданских? Какая в этом тактическая выгода? Ну, убьём мы пару сотен человек на стенах. И что? Астарий выгонит новую партию. А мои артиллеристы получат выговор за перерасход боекомплекта и стрельбу по не приоритетным целям. Не говоря уже о том, что заголовки в ваших будущих газетах «Король Удо, пришедший к власти по трупам детей» вам не сильно помогут в управлении страной. Так что нет, маркиз, стрелять по стенам мы не будем.

Удо облегчённо выдохнул, его плечи обмякли. Он уже готов был снова начать сыпать благодарностями, но я не дал ему и рта открыть.

– Мы не будем стрелять по стенам, —повторил я, делая шаг к нему. – Но давайте представим другой сценарий. Я отдаю приказ на общий штурм. Мои парни лезут на эти стены. Они видят перед собой не вражеского солдата, а плачущую женщину или ребёнка. Что они делают? Колеблются… Всего на долю секунды, этой секунды достаточно, чтобы выстрел, выпущенный из бойницы за спиной этой женщины, нашёл щель в броне. Итог: я теряю обученного, дорогостоящего солдата. Вы теряете ещё одного своего гражданина. Астарий, сидя в своём тёплом дворце, смеётся, глядя на этот цирк с конями. Это, маркиз, называется тактической ловушкой. И я не собираюсь в неё лезть, как идиот. Штурмовать стены в лоб, значит играть по его правилам.

Удо молчал, раздавленный этой холодной, безжалостной логикой.

– Но… что же тогда делать? – прошептал он.

Я отвернулся от него и снова посмотрел на город и стену отчаяния, выстроенную безумцем.

– Ждать, маркиз. Война, это не только грохот пушек, иногда самая важная битва происходит в тишине. Астарий думает, что поставил нас в безвыходное положение. Ждёт, что мы либо умоемся кровью, либо отступим, потеряв лицо.

Я переключился на закрытый канал связи.

– Звезда, приём.

– На связи, – тут же отозвалась супруга. Её голос был ровным, но я чувствовал под этим спокойствием сжатую пружину.

– Как обстановка?

– Тихо, как в склепе, разведка подтверждает, вся канализация под столицей превращена в филиал ада. Кишит его неудачными экспериментами, плюс патрули. Но лазейки есть, мы уже наметили маршрут, ждём только твоего приказа.

– Хорошо, – кивнул я. – Готовьтесь к выходу. Конец связи.

Я повернулся к Удо, который так и стоял, растерянно глядя то на меня, то на город.

– Не волнуйтесь, маркиз. Мы не будем выжигать вашу столицу артиллерией. А теперь идите и успокойте своих людей.

Он молча кивнул и, поклонившись, вышел, оставив меня одного. Я снова поднял бинокль, лица на стенах уже не казались мне просто преградой. Они были таймером, отсчитывающим время до того момента, как безумие Астария пожрёт их всех. И я не собирался давать ему этого времени.

* * *

Идея с ультиматумом была чистой воды формальностью, протокол, который положено соблюсти перед тем, как начать вырезать заразу калёным железом. «Последнее китайское предупреждение», все знали, что за ним последует, но ритуал нужно было исполнить. Это было нужно не мне и уж точно не Астарию. Сейчас этот формализм был нужен Удо и тем остаткам лирианской аристократии, что примкнули к нему. Иллюзия того, что они перепробовали все «цивилизованные» методы, прежде чем дать добро на кровавую баню.

Парламентёров выбирали из свиты Удо, всего их было трое. Один старый, седовласый барон с честными, но наивными глазами, который всё ещё верил в силу слова и дворянскую честь. Второй молодой, амбициозный офицер из его гвардии, рвущийся проявить себя. И третьим был священник какого-то местного культа, видимо, для придания всему этому действу божественной легитимности. Когда я их увидел, мне захотелось лишь горько рассмеяться. Смертники, что добровольно шли на смерть.

– Ваше Императорское Величество, – старый барон склонил передо мной голову, его голос дрожал от волнения и гордости за возложенную на него миссию. – Мы готовы, донесём до узурпатора волю народа и ваше великодушное предложение.

– Великодушие может выйти вам боком, барон, – холодно заметил в ответ. – Астарий не тот человек, который ценит красивые жесты, только силу.

– Мы дворяне, – гордо выпрямился молодой офицер. – А парламентёры неприкосновенны.

Я криво усмехнулся.

– Расскажете об этом кодексе червям, если повезёт, они вас выслушают. Идите и постарайтесь вернуться живыми.

Они ушли под белым флагом, трое напыщенных индюков, уверенных в своей правоте и неуязвимости. Я проводил их взглядом и переключился на связь с Мэри.

– Звезда, ставки сделаны, готовь своих ребят. Думаю, у вас есть часа два, прежде чем наш спятивший друг пришлёт свой ответ.

– Уже готовимся, – отозвалась она. – Им не терпится прогуляться по столичным катакомбам. Говорят, там водятся редкие экземпляры, хотят пополнить коллекцию.

– Только пусть чучела с собой не тащат. Конец связи.

Я сел в кресло и уставился на тактическую карту. Время потекло медленно, вязко, как патока. Час, полтора… Я продолжал ждать, в какой именно извращённой форме Астарий его пришлёт. Хотя император был всё же предсказуем в своём безумии, ему нужно было шоу, унизить нас, показать своё презрение.

Ответ пришёл ровно через два часа, его доставила старинная катапульта.

– Командир, к нам «посылка»! – доложил дежурный офицер с мостика.

На главном экране появилось изображение. Небольшой контейнер, который с глухим стуком приземлился в нейтральной зоне между нашими позициями и стенами города.

– Отряд сапёров, – отдал приказ. – Под непроницаемым барьером на всякий случай. Хотя я и так знаю, что там будет…

Сапёры в тяжёлых защитных костюмах подошли к контейнеру. После короткого сканирования дали отбой, никакой взрывчатки или магии, затем вскрыли контейнер.

Даже через экран я почувствовал, как по мостику прокатилась волна отвращения. Внутри, аккуратно уложенные на шёлковую подушку, лежали три головы. Старого барона, молодого офицера и священника. Глаза были широко открыты, а на лицах застыло выражение крайнего удивления. Словно они до последней секунды не могли поверить в то, что «кодекс чести» дал сбой.

А под головами лежал кристалл.

– Включайте запись.

На экране появилось изображение тронного зала Астария. Он сидел на троне, лениво оперевшись на подлокотник. Перед ним на коленях стояли наши парламентёры.

– … именем законного регента Лирии, маркиза Удо, мы требуем вашей немедленной и безоговорочной капитуляции, – говорил старый барон, его голос дрожал, но он держался с достоинством.

Астарий радостно рассмеялся.

– Требуете? Вы, три блохи на теле дохлой собаки, смеете мне что-то требовать? Передайте своему императору, – он буквально выплюнул это слово, – что я принимаю его предложение, но на своих условиях.

Он щёлкнул пальцами, из-за трона вышли его телохранители. То, что они сделали с парламентёрами, было быстро, жестоко и буднично, никакой театральности. Просто деловая, эффективная работа по расчленению. Камера не отводила взгляд, смакуя каждую деталь.

Когда казнь закончилась, в кадре снова появился Астарий. Он стоял на фоне трупов, и его лицо сияло от счастья.

– Мой ответ, Морозов, таков – сказал он, глядя прямо в камеру. – Это мой город! Моя земля! Если я не смогу им владеть, им не будет владеть никто. Приди и возьми, если сможешь.

Запись оборвалась, на мостике стояла мёртвая тишина.

– Сука… – тихо выдохнул кто-то.

Я молча встал.

– Вызовите Удо, пусть порадуется за своих парламентёров…

Когда маркиза привели, он уже, видимо, догадывался, что произошло. Но вид отрубленных голов его соратников и запись казни сломали его окончательно. Он не кричал, не плакал, просто рухнул в кресло, глядя в пустоту невидящими глазами.

– Господа, – я обвёл взглядом своих офицеров. – Переговоры окончены. Время больших батальонов!

Я снова переключился на канал Мэри.

– Звезда, ты видела?

– Видела, – её голос был твёрд, как сталь. – Мы готовы.

– Я высылаю подкрепление. Они проломят вам дорогу через канализацию, если понадобится. Задача прежняя, генераторы щита, у тебя есть три часа. Ровно через три часа бог войны заговорит.

– Поняла, Влад, – ответила она. – Три часа, более чем достаточно. Конец связи.

Я посмотрел на карту столицы, на красные вымпелы, обозначающие силы Астария.

– Всем подразделениям, – мой голос разнёсся по всем каналам связи армии. – готовность три часа.

* * *

Если есть в мире слово, которое идеально описывает безнадёгу, грязь и отчаяние, то это канализация под столицей Лирии. В моём старом мире канализация была просто системой труб, вонючей, но функциональной. Здесь же Астарий превратил её в персональный филиал ада, в свой лабиринт Минотавра, где в роли Минотавра выступала целая армия его выкидышей.

Мы двигались по главному коллектору. Широкий, сводчатый тоннель, по дну которого текла мутная, зловонная река из нечистот. Свет наших тактических фонарей выхватывал из темноты скользкие, поросшие мхом стены, ржавые решётки боковых стоков и множество костей, преимущественно человеческих.

– Прелестное место для романтической прогулки, не находите, Ваше Величество? – прошипел в наушник голос Лаэрта, командира первой роты. Он шёл впереди, его эльфийские глаза и обострённые чувства вкупе с магическими плетениями были нашим лучшим сканером.

– Не хватает только свечей и скрипача, – буркнула в ответ, перепрыгивая через очередной скелет. – В следующий раз приглашу сюда Влада на свидание, уверена, он оценит.

Мой отряд, три сотни лучших диверсантов, двигался бесшумно, как тени. Мы были затянуты в лёгкую броню, окрашенную в чёрный цвет, на лицах маски с фильтрами, в руках короткоствольные магострелы. Под маскировочными плащами спрятаны новые варианты клинков, покрытые рунами, светящимися в темноте холодным синим светом, обладающие повышенной остротой, что было актуально при драке с большими химерами. Мы были призраками в царстве дерьма и смерти.

– Стоп, – голос Лаэрта заставил всех замереть. – Впереди боковой тоннель, тридцать метров. Множественное движение.

Я присела за одну из колонн, вглядываясь в темноту, слух, усиленный активными наушниками, уловил то, о чём говорил Лаэрт. Тихое и мерзкое клацанье, как будто сотни насекомых скребут когтями по бетону, и ещё плеск воды.

– Водоплавающие?

– Похоже на то, – подтвердил эльф. – Неудачный эксперимент по созданию амфибий. Быстрые в воде, неуклюжие на суше, но их довольно много.

Я заглянула за угол, тоннель был частично затоплен и в этой мутной воде кишели твари. Бледная, почти прозрачная кожа, большие, без век, глаза, светящиеся в темноте фосфорическим светом, и множество тонких, паучьих лапок, которыми цеплялись за стены их товарищи по проживанию на суше.

– Обойти не выйдет, – констатировал Лаэрт. – Этот тоннель ведёт прямо к техническим помещениям во дворце, другого путь имеется, но мы точно не уложимся в отведённое время.

– Значит, будем прорубать, – я проверила заряд своего магострела, нормально ли выхватываются револьеры из набедренной кобуры и крепления любимого силового клинка.

– План? – спросил Лаэрт.

– План простой, как удар по башке. Вы трое, – я кивнула на бойцов, – готовите светошумовые с магической компонентой, двойка магов держит купол тишины. Я, Лаэрт и первая рота идём первыми, зачищаем ближнюю зону, остальные прикрывают. Работаем быстро, пока они не очухались. Не давать им утянуть вас под воду, там порвут на части за мгновения.

Офицеры подтвердили готовность.

– Выстрел!

Купол раздался во все стороны, после чего три гранаты улетели в тоннель, вспышка была словно сверхновой звездой, тоннель наполнился пульсирующим светом, от которого болели глаза, затем ударил инфразвук, который, казалось, вибрировал в самых костях. Нас спасали контрмеры в виде артефактов, встроенных в броню и затемнённые визоры шлемов. Твари в воде забились, закрутились на месте, издавая тонкий, пронзительный визг. Мелкие химеры буквально посыпались с потолка.

– Вперёд!

Мы с Лаэртом рванули в тоннель, вода доходила до колена, холодная и мерзкая. Твари, ослеплённые и оглушённые, были лёгкой мишенью. Магострелы работали почти беззвучно, выплёвывая короткие очереди синих плазменных зарядов. Я стреляла не целясь, от бедра, просто поливая огнём всё, что двигалось. Рядом Лаэрт танцевал свой смертельный танец с двумя клинками, его движения были так быстры, что сливались в одно размытое пятно. Головы, конечности, куски бледной плоти летели во все стороны, окрашивая мутную воду в красный цвет.

Остальные бойцы вошли следом, добивая тех, кто пытался прийти в себя. Затем разошлись полумесяцев, охватывая весь сектор. Бой был коротким и жестоким, через десять минут всё было кончено. Тоннель был завален сотнями изуродованных тел. Вонь стала просто невыносимой.

– Чисто, – доложил Лаэрт, вытирая клинки о лохмотья ближайшего трупа. – Но кто-то точно успел свалить.

– Знаю, – кивнула в ответ. – Дальше будет веселее. Шевелим булками, у нас нет времени на передышки.

Мы бежали по тоннелям, ориентируясь по карте, любезно предоставленной перебежчиками. Чем ближе мы подбирались ко дворцу, тем чаще попадались патрули. Это были уже не неудачные эксперименты, а большие химеры, созданные на базе солдат Астария, быстрые, сильные, в тяжёлой броне и вооружённые до зубов. Но самое главное, у них были мозги, химеры больше не кидались в яростную атаку. Каждый бой был на грани, мы использовали все свои трюки: маскировочные барьеры, дымовые гранаты с усыпляющим газом, мины-ловушки. Последний крупный патруль пришлось в авральном порядке сжигать нашим магам, твари неожиданно высыпали из докового тоннеля, пока мы крошили их коллег по работе, вроде успели обновить купол, не пропускающий эманации магических плетений.

В одном из узких технических коридоров мы попали в засаду. С потолка и из-за вентиляционных решёток на нас одновременно прыгнули полсотни химер, быстрых и ловких тварей, похожих на богомолов.

– Контакт!

Завязалась мясорубка, в узком пространстве негде было развернуться. Вспышки выстрелов выхватывали из темноты лязгающие лезвия, искажённые яростью морды, брызги крови. Один из моих бойцов, молодой парень по прозвищу Тихий, не успел среагировать. Химера сбила его с ног и вонзила свои лезвия ему в грудь, он вскрикнул.

– Тихий! – крикнул кто-то.

Я развернулась, в глазах потемнело от ярости. Тварь уже разворачивалась к следующей жертве, мой силовой клинок, активированный на полную мощность, вошёл ей в спину, прошёл сквозь хитин и позвоночник и вышел из груди.

Но в этот момент другая химера ударила меня сбоку. Удар был такой силы, что меня отбросило на стену. Я почувствовала резкую обжигающую боль в левом плече. Лезвие прошло по касательной, вспоров броню и плоть.

– Ваше Величество!

Лаэрт и ещё двое бойцов тут же отсекли остальных тварей от меня, создавая живой щит. Я, морщась от боли, поднялась на ноги. Кровь текла по руке, капая на грязный пол.

– Я в порядке! – рявкнула я. – Закончить с ними!

Через минуту всё было кончено. Мы потеряли ещё одного бойца. И я была ранена, несерьёзно, но это замедляло.

– Медика! – скомандовал Лаэрт.

– Нет времени! Залей всё сверху и пошли, у нас осталось сорок минут.

Санитар вколол мне в шею двойную дозу. Боль отступила, сменившись искусственным спокойствием. Я посмотрела на тела двух моих погибших бойцов перед тем, как исчезнуть в темноте тоннелей.

* * *

Я представляла себе энергоузел как-то иначе. Огромный, гудящий зал, полный мигающих лампочек и гудящих генераторов, как в старых фильмах про безумных учёных. Реальность оказалась прозаичнее и страшнее.

Это было огромное, круглое помещение, вырубленное в скальном основании под дворцом. В центре, на массивной платформе, стоял главный генератор щита. Не машина, а скорее живой организм. Гигантский, пульсирующий кристалл тёмно-фиолетового цвета, размером с небольшой дом, был оплетён тысячами кабелей и дополнительных устройств, которые уходили в стены и потолок. Кристалл гудел на той частоте, от которой волосы на затылке вставали дыбом. Вокруг него, на нескольких ярусах металлических мостков, суетились техники, похожие на жрецов, совершающих ритуал.

Охраняли всё это великолепие преторианцы Астария. Его личная гвардия, пропущенная через машину улучшения. Три десятка гигантов в тяжёлой чёрной броне, вместо лиц глухие шлемы, в руках были приличного вида автопушки, способные пробить броню лёгкого танка. Они стояли на постах, неподвижные, как статуи, безмолвные, бездушные стражи сердца машины.

– Вот это я понимаю, приёмная, – прошептала, выглядывая из-за входа в зал. Мы стояли в техническом коридоре, который выходил на один из верхних ярусов. – Кофе и печеньки, видимо, не предлагают.

– Тридцать две цели, – доложил Лаэрт, сканируя зал. – Плюс технари, но они не в счёт. Прямой штурм почти самоубийство, мы немного не в тех комплектах, чтобы воевать с этими красавцами.

– Значит, нужен непрямой штурм, – я уже прокручивала в голове варианты. Времени оставалось в обрез, минут двадцать, не больше. Раненое плечо ныло, несмотря на обезболивающее.

– Звезда, у нас проблемы, – раздался в ухе голос одного из моих разведчиков, оставленных в тылу. – По нашим следам идут ищейки. Минут через десять минут они поймут цель нашего визита. Не уверен, что нас надолго хватит.

Жопа, полная и окончательная…

– Значит, у нас нет десяти минут, только две, – мой мозг заработал с бешеной скоростью, отбрасывая нерабочие варианты. – Лаэрт, нужен отвлекающий манёвр.

– Есть идея, – эльф указал на толстые кабели, идущие под потолком. – Главные силовые линии, если их коротнуть, будет большой хлопок и фейерверк. Ненадолго выведет из строя половину освещения и вспомогательных систем.

– Отлично! Ломайте всё, мы здесь проездом. Вторая рота, заходим с другой стороны, пока они смотрят на шоу. Наша цель главный кристалл. Нужно подобраться к нему и заложить заряды.

– А что делать с преторианцами? – спросил один из бойцов.

– Тихо умирать они, похоже, не умеют, – криво усмехнулась в ответ. – Значит, будем их разбирать на запчасти. Цельтесь в сочленения, оптику, системы питания брони на спине.

Я достала из подсумка три последних термитных заряда, небольшие, но мощные. Если установить на кристалле, его структура будет нарушена, он либо взорвётся, либо просто развалится.

– Лаэрт, даю тебе тридцать секунд, – сказала я. – Как только начнётся, мы идём.

– Принял, Звезда. Удачи.

Группа Лаэрта бесшумно растворилась в тенях, со мной осталось сорок бойцов, треть из них сразу взяли в руки гранаты.

Ровно через тридцать секунд зал содрогнулся от мощного взрыва. Под потолком снопом посыпались искры, половина ламп погасла, зал погрузился в полумрак, освещаемый только аварийными красными огнями и зловещим фиолетовым светом кристалла. Преторианцы, до этого стоявшие неподвижно, одновременно развернулись в сторону взрыва, их орудия нацелились на верхний ярус.

– Сейчас!

Мы выскочили из коридора, стреляя на ходу. Пока преторианцы были отвлечены, нам нужно было преодолеть пятьдесят метров открытого пространства до центральной платформы.

– По готовности!

Наши магострелы били короткими, точными очередями. С десяток взрывов окутал ближайшие фигуры противников. Одна из химер дёрнулась и осела на пол.

Но они были слишком хороши, среагировали почти мгновенно. Развернувшись, они открыли по нам ураганный огонь, смещаясь к укрытиям. Заряды, попадая в пол и стены, выбивали куски бетона.

Двое моих бойцов упали, их просто разорвало на части. Мы залегли за какими-то ящиками, ведя ответный огонь.

– Не останавливаться! – орала я, понимая, что позиционная война здесь, это верная смерть.

Перекатилась за другую колонну, стреляя на ходу. Один из преторианцев пошёл на меня, его тяжёлые шаги конкретно так отражались о пол. Как только преторианец подошёл поближе, резко высунулась и выстрелила ему в колено. Заряд не пробил броню, но удар был такой силы, что химера на мгновение потеряла равновесие. Этого хватило, я рванулась вперёд, поднырнув под его руку, и всадила силовой клинок ему в сочленение между торсом и ногой и провернула, монстр завалился набок.

Но спрятаться не успела отскочить, другой преторианец ударил меня бронированным кулаком, удар пришёлся в раненое плечо. Боль была такой, что в глазах потемнело. Я упала, выронив клинок, противник занёс ногу, чтобы раздавить размазать меня по полу.

Вспышка, голова преторианца разлетелась на куски, это был выстрел Лаэрта с верхнего яруса.

– Спасибо, друг мой! – прохрипела я, поднимаясь.

Мы добрались до платформы, в итоге нас осталось пятеро, техники с криками разбегались, как тараканы.

– Ставьте заряды! – приказала я, отстреливаясь от преторианцев, которые уже лезли на платформу.

Двое бойцов бросились к кристаллу, устанавливая термитные заряды на ключевые узлы. Я и ещё двое прикрывали, ведя шквальный огонь.

– Готово! – крикнул один из сапёров.

– Валим!

Мы прыгнули с платформы и побежали к выходу, по которому пришли, преторианцы не отставали. Внезапно меня сбил, как показалось грузовик, один из оставшихся в живых химер, он двигался параллельно с нами соседним коридором. Громила схватил меня за ногу и потащил к себе. Не знаю, как извернулась, но стимуляторы и желание жить творят чудеса. Бросив магострел, выхватила оба револьвера и разрядила их в башку, стараясь целиться в щель визора. Соседняя стена окрасилась в красные тона. Он так и рухнул, не выпуская меня. С трудом поднялась на ноги, пока остальные отстреливались от наседавших преторианцев. В плече снова взорвалась боль. До выхода оставалось не так далеко…

И в этот момент я нажала на кнопку детонатора.

Мы дружно услышали хлопок шины карьерного самосвала и шипение обиженной змеи. Гигантский кристалл в центре зала замерцал и подёрнулся сетью трещин, его фиолетовое свечение начало гаснуть. Гудящий звук, наполнявший зал, сменился на высокий, затихающий свист.

Преторианцы как ни в чём не бывало продолжали нас атаковать, плюс проход, через который мы прошли был уже заблокирован…

Шипение на армейских частотах начало меняться сначала на неразборчивые слова, затем звук стал полностью чистым.

– … Звезда, я Ставка!

– Звезда здесь.

– Статус?

– Мы в заднице.

– Включай маяк – это уже был голос Влада – и бегите. Санитары уже выехали.