Текст книги "Блудная дочь"

Автор книги: Джеффри Арчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

14

В международном аэропорту Сан-Франциско огромная женщина бросилась навстречу Флорентине и заключила её в объятия. Флорентине не хватило рук, чтобы обнять Беллу.

– Не слишком много времени ты даёшь на организацию твоей встречи! Звонишь, уже садясь в самолёт…

– Извини, Белла. Я и сама не знала, до тех пор, пока…

– Перестань! Мы с Клодом уже ворчали, что нам будет нечем заняться вечером.

Флорентина познакомила их обоих с Ричардом.

– И что, это весь ваш багаж? – спросила Белла, взглянув на три сумки и виолончель.

– Так ведь нам пришлось собираться в спешке.

– У нас вы всегда будете как дома, – сказала Белла, хватаясь за чемоданы.

– Слава богу, что есть ты, Белла! А ты немного изменилась, – заметила Флорентина.

– Да, есть такое. Я на шестом месяце беременности. Просто по мне не заметно, как и по гигантской панде.

По дороге в Сан-Франциско Белла рассказала, что Клода приняли на работу в юридической фирме «Пилсберри, Мэдисон и Сатро».

– Разве он не молодец? – с гордостью произнесла она.

– А Белла стала старшим преподавателем физкультуры в местной средней школе, и школа с тех пор, как она начала там работать, не проиграла ни одной встречи в хоккей, – сообщил Клод с такой же гордостью.

– А чем ты занимаешься? – спросила Белла, ткнув Ричарда пальцем в грудь. – По твоему багажу я делаю вывод, что ты безработный музыкант.

– Не совсем, – рассмеялся Ричард. – Я будущий банкир и завтра же начну поиски работы.

– А когда вы поженитесь?

– Не раньше чем через три недели, – сказала Флорентина. – Я хочу венчаться в церкви, а церковь должна за три недели объявлять о предстоящей свадьбе.

– А почему вы так неожиданно покинули Нью-Йорк?

Флорентина рассказала, как встретилась с Ричардом, как узнала о многолетней вражде между их отцами. Поражённые её рассказом Белла и Клод хранили молчание до тех пор, пока машина не остановилась.

– Вот наш дом, – произнёс наконец Клод.

– Фантастика! – воскликнула Флорентина, войдя внутрь. Она улыбнулась, когда увидела, что из стойки для зонтиков торчат хоккейные клюшки.

Белла провела гостей по шаткой лестнице в небольшую комнату на втором этаже.

– Это, конечно, не президентские апартаменты «Барона», но всё же лучше, чем ночевать с бомжами на улице…

* * *

Наутро Флорентина и Ричард стали изучать газеты в поисках работы.

– Нам нужно найти что-то, и быстро, – сказала Флорентина. – Наших денег хватит не больше чем на месяц.

– Тебе, наверное, будет проще найти работу. Не думаю, что я легко устроюсь в банк, ведь у меня нет ни диплома Гарвардской бизнес-школы, ни рекомендаций от отца.

– Не волнуйся, – сказала Флорентина. – Мы покажем нашим отцам, на что мы способны!

Ричард оказался прав. Флорентине понадобились только три дня и один звонок директору «Блумингдэйла» по кадрам. После этого ей предложили место в недавно открытом магазине мод под названием «Изысканный Коламбус», который дал в «Кроникл» объявление о поиске «талантливого заместителя директора по продажам». Прошла всего неделя, и директор понял, какое выгодное приобретение он сделал.

А Ричард ходил из банка в банк по всему Сан-Франциско. Директора по кадрам всегда просили его позвонить на следующий день, а когда он звонил, ему отвечали, что у них нет возможности «подобрать должность для человека с его квалификацией». По мере приближения дня свадьбы Ричард тревожился всё сильнее.

– Их можно понять, – говорил он Флорентине. – У них у всех серьёзный бизнес с моим отцом, и они не хотят раздражать его.

– Кучка трусов! А есть банк, враждующий с «Лестером» и не имеющий с ним контактов?

Ричард задумался над её словами.

– Только «Бэнк оф Америка». Мой отец поссорился с ними после того, как они слишком поздно приняли меры, гарантирующие возмещение ущерба в одной сделке, и он прилично потерял на процентах. Отец поклялся, что больше никогда не будет иметь с ними дело. Пожалуй, стоит попробовать, позвоню им завтра.

На следующий день на собеседовании менеджер «Бэнк оф Америка» спросил, по какой причине Ричард подал прошение о приёме на работу именно в этот банк – не потому ли, что знал о разногласиях между «Бэнк оф Америка» и его отцом?

– Да, сэр, – ответил Ричард. – Именно поэтому.

– Хорошо, тогда у нас есть точки соприкосновения. С понедельника вы начнёте работать у нас младшим операционистом, однако если вы и в самом деле сын Уильяма Каина, то недолго задержитесь на этой должности.

В конце третьей недели пребывания в Сан-Франциско Ричард и Флорентина были обвенчаны в церкви Святого Эдварда на Калифорния-стрит. Отец О’Рейли вместе с матерью Флорентины прилетел из Чикаго, чтобы провести службу. Клод был посажённым отцом и шафером за столом, а Белла – посажённой матерью. Все шестеро собрались тем же вечером на обед в ресторане «Ди Маджио» на Фишерман-Уорф.

Жених с невестой рухнули в постель в час ночи.

– Никогда не думала, что выйду замуж за младшего операциониста!

– Никогда не думал, что возьму в жёны продавщицу, но, с точки зрения социологии, мы с тобой – идеальные партнёры.

– Давай надеяться, что на этом мы не остановимся, – сказала Флорентина и выключила свет.

* * *

Авель испробовал все имеющиеся у него средства, чтобы найти Флорентину. Он много дней звонил, посылал телеграммы, пытался даже подключить полицию, но в итоге понял, что осталась последняя надежда. Он набрал номер телефона в Чикаго.

– Алло, – услышал он голос – столь же холодный, как и голос Уильяма Каина.

– Ты, должно быть, догадалась, почему я звоню.

– Могу себе представить.

– Как давно тебе известно о Флорентине и Ричарде Каине?

– Месяца три примерно. Флорентина прилетала ко мне в Чикаго и всё рассказала. А позднее я познакомилась с Ричардом у них на свадьбе. Наша дочь не преувеличивает: он на редкость славный парень.

– Ты знаешь, где они сейчас?

– Да.

– Где?

– Ищи сам! – И она бросила трубку. Вот и ещё один человек отказался помочь.

Авель подумал о предстоящей поездке в Европу, куда его должна была сопровождать Флорентина: два билета на самолёт, по два заказанных номера в Лондоне, Эдинбурге и Каннах, два билета в оперу… Теперь он едет один. Флорентина не примет участия в церемонии открытия отелей «Барон» в Эдинбурге и Каннах.

Джордж пообещал другу, что к его возвращению найдёт Флорентину, но Авель – перечитав ещё раз её письмо, – внезапно понял, что, даже если Джордж сможет сделать это, Флорентина не захочет с ним увидеться.

15

Верный данному обещанию, Джордж занялся поисками Флорентины, чтобы к возвращению Авеля из Европы добиться конкретных результатов.

Сначала ему не везло, но вскоре Софья с удовольствием сообщила ему, что регулярно летает на побережье, чтобы встречаться с молодожёнами. Джорджу понадобился один звонок в турагентство в Чикаго, чтобы узнать, что она летает в Сан-Франциско. Через двадцать четыре часа он уже знал адрес Флорентины и номер её телефона. Джордж позвонил своей крёстной дочери, но та была довольно сдержанна в разговоре.

* * *

Каждый раз, встречая вернувшегося из поездки Авеля, Джордж знал, что Барон будет с нетерпением ждать новостей о происходящем в группе. Но на этот раз первый вопрос Авеля был иным.

– Какие новости? – спросил он, зная, что Джордж понимает, о чём речь.

– Есть плохие, есть хорошие. Флорентина поддерживает контакт с матерью. Она живёт в Сан-Франциско у старинной подруги, ещё со времён Редклифа.

– Вышла замуж? – спросил Авель.

– Да.

– А что с мальчишкой Каином?

– Он нашёл работу в банке. Видимо, многие ему отказали, поскольку он не окончил Гарвардскую школу бизнеса и его отец не замолвил за него словечко, поэтому потенциальные работодатели боялись потерять деловые связи с Уильямом Каином. В конце концов Ричард устроился операционистом в «Бэнк оф Америка». С зарплатой существенно меньшей, чем та, на которую он мог рассчитывать при его квалификации.

– А Флорентина?

– Она работает заместителем директора в магазине мод под названием «Изысканный Коламбус» – рядом с парком «Золотые Ворота». Она сейчас пытается взять кредиты в нескольких банках.

– Почему? У неё проблемы? – встревоженно спросил Авель.

– Нет, она собирается открыть свой собственный магазин модной одежды.

– Сколько ей нужно?

– Тридцать четыре тысячи долларов – для того, чтобы взять в аренду небольшое здание в Ноб-Хилл.

Авель на секунду задумался.

– Проследи, чтобы она получила эти деньги, Джордж. Только пусть это выглядит как обычная банковская операция по предоставлению займа; сделай так, чтобы Флорентина не догадалась, что я имею к этому отношение.

– Как скажешь, Авель.

– И продолжай меня информировать о каждом её шаге, даже самом незначительном.

– А что насчёт Ричарда Каина?

– Меня он не интересует! – отрезал Авель. – Теперь давай плохие новости.

– Опять проблемы с Генри Осборном. Похоже, он задолжал повсюду, и я совершенно уверен, что у него остался только один источник дохода – это ты. Он начал делать намёки, что ты поощрял его давать взятки в ранний период, когда мы только создавали группу. Говорит, что него сохранились все документы с первого дня, когда, как он утверждает, ты получил дополнительные выплаты по страховке после пожара «Ричмонда» в Чикаго, и что теперь его досье достигло в толщину десяти сантиметров.

– Я разберусь с Генри утром, – сказал Авель.

* * *

Когда явился Генри Осборн, Авель внимательно оглядел ненадёжного союзника: следы беспробудного пьянства и неудач были отчётливо видны на лице Генри, и он впервые выглядел старше своих лет.

– Мне нужно немного денег, чтобы пережить сложный период! – с порога заявил Осборн. – Мне немного не повезло.

– Опять, Генри? В вашем возрасте следовало бы уже разбираться в делах получше. Сколько вам нужно в этот раз?

– Десять тысяч на всё про всё.

– Десять тысяч! – повторил Авель, цедя каждое слово. – Вы что, решили, что у меня золотые прииски? В прошлый раз было только пять тысяч.

– Инфляция! – усмехнулся Осборн.

– Это в последний раз, Генри, вы поняли меня? – сказал Авель. – Ещё раз придёте ко мне клянчить деньги – и я вышвырну вас из совета директоров и оставлю без единого цента.

– Вы настоящий друг, Авель. Клянусь, я больше никогда не приду, обещаю – никогда! Благодарю вас, Авель, вы не пожалеете о своём решении!

Авель подождал, пока за Осборном закроется дверь, и нажал кнопку вызова Джорджа.

– Что случилось?

– Я в последний раз дал Генри Осборну денег, – сообщил Авель. – Сам не знаю, как всё получилось, но это стоило мне десяти тысяч долларов.

– Боже правый! – воскликнул Джордж. – Ведь он опять придёт. Я бы заранее отложил на это деньги.

– Лучше бы он не появлялся, потому что я уничтожу его! Неважно, какие услуги он оказал мне в прошлом, теперь мы квиты. Что нового о моей девочке?

– Я открыл счёт одной посреднической фирмы в банке «Крокер» в Сан-Франциско, – сообщил Джордж. – В следующий понедельник она встречается с их менеджером по кредитам. Для Флорентины соглашение будет выглядеть как обычная банковская кредитная операция. Более того, с неё возьмут на полпроцента больше обычного, так что не будет никаких причин для подозрений. Она никогда не узнает, что получила кредит под твою гарантию.

– Спасибо, Джордж. Это то, что надо. Ставлю десять долларов на то, что она выплатит кредит в течение трёх лет и ей не нужен будет ещё один.

– Здесь я не буду спорить, – сказал Джордж.

Авель рассмеялся.

– Держи меня в курсе всех её дел, всех-всех.

* * *

В следующий понедельник Флорентина побывала в трёх банках. В «Бэнк оф Калифорния» проявили некоторый интерес, в «Уэллз Фарго» – никакого, а в банке «Крокер» попросили перезвонить. Ричард был приятно удивлён.

– А какие условия они предложили?

– В «Бэнк оф Калифорния» хотят восемь процентов и нотариально заверенный договор о кредите, в «Крокере» – восемь с половиной процентов, нотариально заверенный договор и мои акции группы «Барон».

– Вполне пристойные условия, если принять во внимание, что у тебя в этих банках нет никакой кредитной истории. Правда, это значит, что тебе необходимо обеспечить не менее двадцати пяти процентов прибыли до уплаты налогов, чтобы выйти из сделки без убытков.

– Я уже всё подсчитала, Ричард. Думаю, что в первый год работы я получу тридцать два процента прибыли.

– Я тоже кое-что подсчитал вчера вечером и полагаю, что ты чересчур оптимистична. У тебя нет никаких шансов на такой результат. На самом деле в первый год компания понесёт убытки в сумме от семи до десяти тысяч долларов. Тебе надо рассчитывать на долгосрочную перспективу.

– Именно так и сказал мне управляющий кредитами в банке.

– И когда они объявят тебе о своём решении?

– До конца недели. Ждать этого тяжелее, чем результатов экзамена.

* * *

– У вас отлично получается, мистер Каин! – сказал управляющий. – Я буду рекомендовать директору повысить вас. Я имею в виду…

Его прервал телефонный звонок. Управляющий поднял трубку.

– Это вас, – удивлённо сказал он и передал трубку Ричарду.

– Из «Бэнк оф Калифорния» сообщили, что совет по кредитам отказал мне, а в банке «Крокер» согласились выдать кредит! – услышал он голос Флорентины. – Ричард, ну разве это не здорово?

– Да, мадам, это прекрасная новость, – ответил Ричард, стараясь не глядеть управляющему в глаза.

– О, как мило с вашей стороны заметить это, мистер Каин! Но теперь у меня возникли некоторые проблемы, и мне хотелось бы знать, не поможете ли вы мне их решить?

– Может быть, вы заглянете в банк, мадам, и мы обсудим вопрос в подробностях?

– Какая отличная идея! У меня всегда была мечта заняться любовью в банковской кассе посреди огромного количества денег. Чтобы на меня смотрели миллионы пар глаз Бенджамина Франклина.

– Согласен с вашим предложением, мадам. Я перезвоню и сообщу, когда представится ближайшая возможность.

– Только не тяните, а то я закрою свой счёт в вашем банке.

– Мы всегда стараемся быть полезными нашим клиентам, мадам.

– Если вы посмотрите на состояние моего счёта, то увидите, что это не очень заметно.

На том конце повесили трубку.

* * *

– Ну, и где мы отметим событие? – спросил Ричард.

– Я же сказала по телефону – в банковской кассе.

– Дорогая, когда ты позвонила, я был у управляющего, и он предложил мне третью по рангу должность в департаменте международных операций.

– Фантастика! Тогда у нас есть два повода, которые нужно отметить.

Вечером приехал Клод с двумя бутылками шампанского.

– Давайте одну откроем немедленно и отметим два замечательных события, – предложила Белла.

– Согласна, – сказала Флорентина. – А что будем делать со второй?

– А её мы сохраним до особого случая, которого сегодня не может предсказать никто из нас, – заявил Клод.

* * *

На следующий день Флорентина подписала контракт на аренду небольшого здания на Ноб-Хилл, и Каины переехали в маленькую квартирку над магазином. Уикенды Флорентина, Белла и Ричард тратили на ремонт и приведение интерьера в порядок, а Клод, как человек с художественным вкусом, оформлял вывеску с названием магазина – «Флорентина» – над главной витриной. Через месяц они были готовы к открытию.

За первую неделю Флорентина – владелец, менеджер и продавец магазина – договорилась со всеми основными поставщиками, которые работали с её отцом в Нью-Йорке. Её магазин тут же наполнился товаром, отпущенным с девяностодневной рассрочкой платежа.

Открытие магазина состоялось 1 августа 1958 года. Флорентина навсегда запомнила этот день, потому что после полуночи Белла родила пятикилограммового ребёнка.

Со старого места работы, из «Изысканного Коламбуса», Флорентина переманила помощницу по имени Нэнси Чинг, которая обладала привлекательностью Мэйзи, но, к счастью, была существенно сообразительнее. Утром в день открытия обе девушки стояли у дверей, но за весь день в магазин зашёл только один покупатель, да и тот только затем, чтобы спросить, как пройти к дому некоего Марка Хопкинса. На следующее утро пришла молодая женщина и провела в магазине час, примеряя блузки, полученные из Нью-Йорка, но так ничего и не купила. Во второй половине дня пришла ещё одна дама. Она перебрала много вещей, но выбрала лишь пару перчаток.

– Сколько они стоят? – спросила она.

– Нисколько, – ответила Флорентина.

– Нисколько? – удивилась дама.

– Именно так. Вы первый покупатель магазина «Флорентина», и поэтому мы не возьмём с вас денег.

– Как мило с вашей стороны! Я расскажу всем своим друзьям.

* * *

– А вот в «Блумингдэйле» ты мне перчаток не дарила, мисс Ковач! – заметил Ричард вечером того же дня. – Ты обанкротишься к концу месяца, если будешь продолжать в том же духе.

Но на этот раз его пророчество оказалось ошибочным. Посетительница оказалась президентом Женской лиги Сан-Франциско, и одно её слово стоило дороже, чем полоса рекламы на первой полосе местной «Кроникл».

В течение первых нескольких недель Флорентине казалось, что она работает по восемнадцать часов в сутки. Как только закрывались двери магазина, она проводила учёт товаров, а Ричард проверял бухгалтерскую отчётность. Шли месяцы, и Флорентина стала задумываться, может ли этот магазин вообще приносить прибыль.

К концу года убытки составили 7380 долларов.

– В будущем году мы должны добиться большего! – заявила Флорентина.

– Это почему? – спросил Ричард.

– Потому что наши расходы на еду увеличатся.

– Разве к нам переезжает Белла?

– Нет, просто я беременна.

Ричард был безмерно счастлив и переживал только по одному поводу: он не мог заставить Флорентину перестать работать в магазине вплоть до дня, когда увёз её в роддом. Отчётный год они отметили небольшой прибылью в 2000 долларов и рождением сына весом в 4 килограмма и 100 граммов. У ребёнка был только один сосок. А имя ему – в случае рождения мальчика – родители придумали за несколько недель до рождения.

Джордж Новак был удивлён и обрадован, когда его пригласили стать крёстным отцом сыну Флорентины. Авель тоже был рад, хотя не признавался в этом. Он пользовался любой возможностью узнать о том, что происходит в жизни дочери.

Познакомившись с Ричардом Каином, Джордж сразу же привязался к нему, а когда увидел, чего добилась Флорентина за такой короткий промежуток времени, – понял, что она не смогла бы этого сделать, если бы не здравый смысл и осторожность её мужа.

Джордж решил, что не станет скрывать от Авеля своего мнения относительно молодого человека.

16

Нэнси Чинг хорошо вела дела магазина, пока Флорентина находилась в больнице, но, несмотря на это, вскоре после рождения Каина-младшего Флорентина с радостью вернулась к работе.

В первые два года семейной жизни Ричард и Флорентина сосредоточились на своих карьерах. Флорентина собиралась купить ещё один магазин, а Ричард получил очередное повышение в банке.

После отъезда Джорджа ни Ричард, ни Флорентина не вспоминали о печальной теме вражды их отцов, поскольку не осталось ни малейшей надежды на их примирение. Время от времени оба звонили своим матерям, а Ричард, хотя и получал письма от сестёр, был расстроен, когда не получил приглашения на свадьбу Виргинии. Такое положение дел могло бы продолжаться до бесконечности, если бы не два события.

Флорентина с большим интересом наблюдала за строительством отеля «Барон» в Лос-Анджелесе, где она готовилась открыть свой третий магазин. Новый отель был построен к сентябрю 1960 года, и Флорентина взяла выходной, чтобы присутствовать на церемонии открытия, в которой должен был принять участие сенатор Кеннеди. Она стояла в задних рядах огромной толпы, которая собралась посмотреть на кандидата, и время от времени поглядывала на отца. Авель показался ей сильно постаревшим и явно потолстевшим. Глядя на его окружение, можно было сделать вывод, что он тесно связан с Демократической партией. Ей стало интересно: если Кеннеди победит – предложит ли он отцу должность посла? Флорентине понравилась толковая приветственная речь Авеля, но выступление молодого кандидата в президенты просто заворожило её. Джон Кеннеди показался ей символом новой Америки; после его выступления она страстно захотела, чтобы он стал следующим президентом Соединённых Штатов, и решила по возвращении в Сан-Франциско найти возможность и отправить деньги в фонд избирательной кампании Кеннеди. Ричард, однако, оставался неколебимым республиканцем и стоял за Никсона.

* * *

Приближались очередные выборы, и вновь Флорентина всё своё свободное время проводила в штабе Демократической партии в Сан-Франциско, подписывая конверты и отвечая на телефонные звонки. В отличие от двух предыдущих кампаний, она была убеждена, что демократы наконец нашли достойного кандидата. Последние телевизионные дебаты между кандидатами пробудили в ней политические амбиции, которые едва не похоронил Генри Осборн. Кеннеди обладал такой харизмой, а его политическая проницательность была настолько глубокой, что Флорентина удивлялась, как кто-то, наблюдавшей за президентской гонкой, может голосовать за республиканца. Ричард сказал ей, что харизма и хороший внешний вид не могут стать основой будущей политики или свидетельствовать о безупречной репутации.

Всю ночь после выборов Ричард и Флорентина наблюдали за подсчётом голосов. Вперёд выходил то один кандидат, то другой, пока, наконец, не закончился подсчёт в Калифорнии. Кеннеди победил с самым маленьким отрывом за всю историю выборов.

Когда тридцать пятый президент выступал с инаугурационной речью, Флорентина и Ричард наблюдали за церемонией по телевизору в своей квартире над магазином.

Флорентина не сводила глаз с человека, которому вверили свою судьбу столько людей.

«Не спрашивайте, что страна может сделать для вас, – спросите у себя, что вы можете сделать для своей страны!» – закончил свою речь президент Кеннеди, и Флорентина увидела, как присутствующие на церемонии встали и устроили овацию.

– Неплохо для демократа, – сказал Ричард.

Флорентина улыбнулась.

– Как ты думаешь, мой отец там?

– Несомненно.

– То есть нам теперь надо дожидаться его назначения.

На следующий день Джордж написал им, что Авель присутствовал на церемонии в Вашингтоне. Письмо заканчивалось словами: «Твой отец, похоже, уверен в том, что отправится в Варшаву…»

Каждый день Флорентина проверяла в газетах список новых назначений, о которых объявлял пресс-секретарь Белого дома Пьер Сэлинджер, но никаких сообщений о новом после в Варшаве там не было.