Текст книги "Первая капля крови"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
– Завтра мы уедем в Нью-Йорк. Я знаю Мастера другого большого клана, который мы можем проверить следующим.
Её пальцы выскользнули из его руки.
– Мы просто будем ходить от Мастера к Мастеру, проверяя их людей? – Тон Дениз говорил о том, что она считала это подобным поиску иголки в стоге сена.
– Для начала. Как только мы закончим с кланами моих друзей, придётся перейти к другим мерами.
Которые будут ещё опаснее, чем поиск среди людей его союзников, но, если только сможет, он больше не подвергнет Дениз опасности перед более тёмной стороной вампирского мира.
К тому времени, как они вернулись домой, Спейд снова взял себя под контроль. Дениз попыталась несколько раз заговорить с ним во время поездки, но он отвечал кратко. Вскоре она затихла. Оказавшись внутри, он привёл её в свою комнату – единственное место, в котором, как все ожидали после вечернего шоу, она будет спать – и без слов ушёл в душ. Когда он вышел, она уже спала, свернувшись на его стороне кровати.
Он бросил на неё последний мрачный взгляд, прежде чем устроиться в кресле и закрыть глаза. Сон был тем, в чём он нуждался. Завтра он почувствует себя лучше.
Однако, когда он заснул, ему продолжила сниться Дениз … только её волосы были светлыми, глаза карими, а горло было перерезано от уха до уха.
Глава 7
Дениз судорожно вдохнула, увидев рыжеволосого мужчину, ждущего их в гостиной.
– Ты!
К сожалению, это был не её родственник Натаниэль. Ян моргнул, очевидно тоже удивившись, увидев её. Затем его бирюзовый взгляд скользнул к Спейду, и он рассмеялся.
– Когда ты сказал, что едешь повидаться со мной, я решил, что это будет очередной скучный светский визит, но я был неправ, да? Увидеть тебя, шныряющим за спиной Криспина с лучшей подругой его жены. Я впечатлен.
Спейд скрестил руки.
– Хватит так хихикать, Ян. Мы здесь по делу, хотя да, я не хочу, чтобы Криспину стало об этом известно.
Хитрая улыбка осталась на губах Яна.
– Тишина, подобная этой, будет тебе стоить, дружище.
– Не сомневаюсь, – иронически ответил Спейд.
Дениз всё ещё поверить не могла, что Спейд втянул в это Яна. У родителя Кости и в лучшие дни не было хорошей репутации, а в худшие он чуть не убил нескольких солдат Кэт.
– Не доверяй ему, он прямиком отправится к Кости и Кэт, – пробормотала она.
Пристальный взгляд Яна, нисколько не оскорблённого обвинением, остановился на ней.
– Нет, если Чарльз не останется в долгу, крошка.
– Какой Чарльз? – повторила Дениз, оглядываясь. А потом она вспомнила. Верно, так и Кости называл Спейда.
– Моё человеческое имя, – сказал Спейд, хотя Дениз уже поняла это.
– Не понимаю, почему ты до сих пор настаиваешь, чтобы тебя называли другим именем, – сказал Ян, качая головой. – Я бы как можно скорее постарался забыть, что мы когда-то были заключёнными, но ты захотел напоминать себе об этом каждый день.
– Помогает оставаться сосредоточенным, – легко ответил Спейд.
– Заключёнными? – Дениз бросила взгляд на Спейда. Он бывший преступник? Как кто-то мог удержать вампира под замком?
– Разве ты не знала, крошка? – промурлыкал Ян. – Там мы и встретились, на рейсе к исправительным колониям Нового Южного Уэльса. Барон Чарльз Демортимер думал, что это ниже его положения – быть прикованным цепью к таким уголовникам, как я, Криспин и Тимоти. Вообрази его ужас, когда, как только мы прибыли, вместо титула надзиратель обратился к нему названием инструмента, которым он должен был трудиться[2]. Совершенно бессмысленно, что он настаивает на том, чтобы его называли так, после того, как стал вампиром.
По тому, как задёргался мускул на челюсти Спейда, было ясно, что тему он не оценил, но Дениз была заинтригована. Она понятия не имела, что Спейд был и заключенным, и знатным человеком. В определённом смысле, это объясняло некоторые вещи. Спейд буквально излучал опасность, верно, но также он никогда не позволял ей притронуться ни к дверной, ни к автомобильной ручке, мчась открыть их для неё. И его настойчивость в том, чтобы спать в кресле, хотя тем самым он выкидывал себя из своей собственной кровати. Она никогда не слышала, чтобы он повышал голос. Добавить к этому королевский вид, с которым он держался, и она просто должна была догадаться, что он выходец из совсем других обстоятельств, нежели Кости.
– Разве тебе не интересно послушать, что я предложу в обмен на твоё благоразумие, Ян? – спросил Спейд, круто меняя тему.
Ян усмехнулся.
– Конечно.
– Мою собственность в Ключах, которой ты так долго восхищался. Я дам её тебе взаймы на следующее десятилетие. Этого более чем достаточно, чтобы гарантировать твоё молчание.
У Дениз вырвался потрясённый вздох, который оба мужчины проигнорировали.
– Не достаточно, – ответил Ян. – Криспин очень рассердится на меня, если обнаружит моё участие в чём бы то ни было, что там у тебя с ней происходит, таким образом ты должен отдать мне дом, чтобы не остаться в долгу.
– Ты жадный тупица! – вспыхнула Дениз.
Ян бросил неторопливый взгляд в её направлении.
– А теперь ещё и моё самолюбие задето. Это будет стоить вам корабль.
Спейд стрельнул в неё взглядом, заставившим Дениз захлопнуть рот. Жадный ТУПИЦА, мысленно кричала она на Яна.
– Только если у меня будет твоё молчание и сотрудничество, в процессе которого ты позволишь Дениз осмотреть людей, находящихся в твоей собственности, в поисках типа, про которого даже не спрашивай, если она его найдёт.
Ян поднял брови.
– Я узнаю, что сделал этот человек?
Улыбка Спейда была похожа скорее на оскал.
– Нет. Не узнаешь.
Он никогда на это не пойдёт, подумала Дениз, видя лукавство, мелькнувшее в чертах Яна. Но затем он улыбнулся в ответ.
– Я действительно люблю тот дом, Чарльз. По рукам.
Дениз высвободила вздох, наполненный облегчением и осознанием собственной вины одновременно. Теперь она могла добавить дом и корабль к тому, что стоило Спейду помочь ей, а всё потому, что она манипулировала им. Она должна была найти способ расплатиться, даже если бы это означало платить взносы в течение следующих тридцати лет.
Ян потянулся.
– Пожалуйста, давайте начнём с тех, кто у меня в доме, и оттуда продолжим поиски. Мне не нужно говорить вам, как широко раскинулись по миру некоторые из моих людей, но даю слово, что они проявят по отношению к вам полное сотрудничество.
– И ты не будешь упоминать, что узнал человека, с которым я путешествую, – добавил Спейд стальным голосом.
Ян скольнул по Дениз взглядом, заставившим её почувствовать себя так, будто она каким-то образом потеряла всю свою одежду.
– Нет, но будет интересно увидеть, как долго вы сможете держать это в тайне. Нужно место, где остановиться, пока вы в городе?
– Спасибо, я всё устроил, – ответил Спейд на облегчение Дениз. Чем скорее они окажутся подальше от Яна, тем лучше. Он был красив, но было в нём что-то открыто холодное и безжалостное. Не осознавая этого, она медленно придвинулась ближе к Спейду. Давай посмотрим его людей и уберёмся отсюда к чертям.
Как если бы Спейд услышал её мысленную просьбу, он взял её за руку.
– Ян, ты не проводишь нас?
Пятнадцать минут спустя Дениз проклинала себя от расстройства. Из дюжины мужчин, людей и не людей, живших в доме Яна, ни один не был Натаниэлем. Как много времени пройдёт, прежде чем Раум придёт в нетерпение и начнёт снова угрожать её семье? Или как много времени потребуется, прежде чем метки демона, проявятся в ней ярче? Прямо сейчас, единственными изменениями, которые она заметила, были всё более и более вспыльчивый характер и постоянный голод, но она знала, что это только начало. Как много времени займёт, прежде чем метки превратят её в такого же монстра, как Раум?
– Скажи всем, кто находится у тебя поблизости, встретиться с тобой в «Тёмно-красном Фонтане» сегодня вечером, – сказал Спейд Яну, пока они шли к выходу. – Это даст нам шанс осмотреть больше твоих людей, не вызвав подозрение.
Прежде чем кивнуть, Ян бросил на Дениз ещё один изучающий взгляд.
– У меня были другие планы, но эта ситуация возбуждает мой интерес. Увидимся там, дружище.
Дениз подождала, пока они не отъехали на несколько миль от дома Яна, прежде чем заговорить.
– Прости за твой дом. Пожалуйста, позволь мне всё возместить. У меня 401 (k)[3], я могу снять —
– Нет. – Одно чёткое слово. Спейд даже не отвёл от дороги взгляд, когда сказал это.
– Но это не входило в мои намерения! – воскликнула она, и напряженность прошлых нескольких дней обострила её голос.
Спейд взглянул на неё, кратко, но серьёзно.
– Ты понятия не имела, что это за собой повлечёт, когда вовлекала меня, но я знал и всё же согласился.
Ещё больше вины вспыхнуло в ней. Это было неправильно. Так неправильно.
– Что, если потребуются месяцы на его поиски?
Она не могла вынести эту мысль, но её первоначальное наивное предположение, что она сможет быстро отыскать Натаниэля, если только у неё будет связь с миром вампиров, было окончательно разрушено. У Спейда в клане были тысячи людей. Сколь много Мастеров вампиров имеют тысячи людей по всему миру?
– Тогда и будем искать месяцами, – ответил Спейд, и ни одной эмоции не отразилось в его тоне. – Я в этом до конца, как и обещал.
А у неё могло и не быть этих месяцев до того, как она станет монстром. Прежнее чувство беспомощности превратилось в ярость. Когда она найдёт Натаниэля, она заставит его заплатить за всё, через что заставил пройти её саму, её семью и Спейда.
Затем ненависть исчезла, оставляя после себя лишь поглощающий страх. Это происходит даже сейчас. Каждый день всё большая часть меня заменяется чем-то другим. Осознание этого напугало её.
– Возможно, сегодня у нас будет удачная ночь, – сказала она, выказывая оптимизм, который вовсе не почувствовала в своём голосе.
– Возможно, – согласился Спейд.
Не похоже, что и он верил в это.
Костяшки пальцев Дениз побелели, когда она сжала кулаки. Аромат её беспокойства заполнил такси, перекрывая запахи несвежего пота, духов и слабого аромата рвоты на заднем сиденье. Такси сделало ещё один резкий крен в поток машин, чуть не задев автомобиль, собиравшийся вклиниться в тот же ряд. Дениз побледнела так, что её кожа почти не отличалась по цвету от кожи Спейда.
– Вы не могли бы быть немного нежнее с педалью газа? – сказал Спейд водителю. Бедная девочка, это был её первый опыт с нью-йоркским таксистом. По выражению лица Дениз можно было сказать, что она предпочла бы, чтобы он был последним.
– Что вы говорите? – ответил водитель с сильным акцентом. Не стоит удивляться, что у парня проблемы со слухом, учитывая, как громко орёт радио.
Спейд узнал акцент водителя.
– Possa-o ir devagar guiar, por favor? – сказал он громче.
Водитель выдал ему широкую улыбку, демонстрируя недостаток внимания со стороны дантиста.
– О, fala portuguesa? Nenhum problema, – воскликнул он, немного ослабляя давление на акселератор.
– Что это за язык? – спросила Дениз, отвлёкшись достаточно, чтобы разжать кулаки.
– Португальский.
Она выглядела впечатлённой.
– Я всё собиралась выучить больше языков, но всё, что я знаю – немного испанского со школьной скамьи. Когда ты выучил португальский?
– Когда был в Португалии, – ответил он, получая удовольствие от того, что видел удивление на её лице.
– О, – тихо сказала она. – Я никогда не была заграницей. Я даже из Америки не выезжала, за исключением …
Её голос затих, и тени омрачили её лицо. За исключением Канады, мысленно закончил Спейд. Где убили твоего мужа.
– Помнишь свою роль на сегодня, – сказал Спейд, в большей степени чтобы отвлечь её от этого, чем из беспокойства о том, что она забудет. – Мне, вероятно, придётся оставить тебя на некоторое время, и если я уйду, держись поближе к Яну.
– Я не доверяю ему, – сразу же сказала она.
Спейд фыркнул.
– И не нужно, но он не попытается загипнотизировать тебя или укусить. Мы идём в место, заполненное разными типами вампиров, потому это делает его намного безопаснее всех остальных в том месте, кроме меня.
Он не думал, что для Дениз существовала реальная опасность, однако не хотел оставлять её без защиты. Никто из них не упомянул другую возможность – что в этих обстоятельствах у неё может возникнуть новый приступ паники. Их лучшей надеждой на обнаружение Натаниэля было показать Дениз как можно большее количество немёртвых и их собственностей за раз, но, хоть это и было эффективно, одновременно это было и опасно для её эмоционального состояния.
Как бы то ни было, был способ обойти всё это. Спейд принялся тщательно подбирать слова.
– Я знаю, что для тебя это будет нелегко, Дениз, но я могу помочь. Мне даже не нужно будет кусать тебя, чтобы сделать это. Простое внушение быть спокойнее, когда вокруг тебя вампиры или упыри, сделает —
– Категорически нет. – Она отвернулась от окна, чтобы впиться в него взглядом. – Не смей производить беспорядок у меня в голове. Я серьёзно, Спейд.
Упрямая женщина. Он пожал плечами.
– Если это твоё решение.
– Да, – сказала она, всё ещё сверкая взглядом. – Обещай мне, что не сделаешь этого.
Резкий аромат страха, гнева и недоверия закрутился вокруг неё. Очень медленно Спейд вытащил один из серебряных ножей из своего пальто. Она стала ещё бледнее, когда увидела его, но он проигнорировал это, делая надрез на ладони.
– Ты знаешь, что означает для моего рода клятва на крови, верно? – спросил он, удерживая её пристальный взгляд. – Своей кровью, Дениз, я клянусь, что никогда не стану манипулировать твоим разумом.
Тёмно-красная полоса осталась на лезвии, хотя рана уже закрылась. Спейд держал руку значительно ниже окна, отделявшего водителя от задних сидений. Только Дениз видела то, что он сделал. Её аромат изменился, а цвет вернулся на её лицо.
– Я верю тебе.
Спейд убрал нож, вытирая кровь о брюки. Они были достаточно тёмными, так что никто не заметит. Ну, люди не заметят, хотя вампиры или упыри почувствуют запах, но такие вещи их не заботят.
Такси резко остановилось. Спейд передал двадцатку, и дверь со стороны Дениз открылась прежде, чем она успела опустить ладонь к ручке.
– Тебе не нужно продолжать делать это, я могу сама, – пробормотала она, выглядя смущённой. Она откинула прядь волос назад, и цвет на её щеках ещё немного потемнел.
Это была такая милая, женственная реакция, без той осторожности, которую она обычно проявляла с ним. Хотя он сделал бы то же самое с любой женщиной – никакое количество времени не могло стереть строгие нормы этикета, в которых он был воспитан – Спейд понял, что наслаждается её реакцией.
– Только то, что леди может, не значит, что она должна, – поддразнил он, замечая, что цвет на её щеках стал ещё ярче, и она отвернулась. Господи, она прекрасна.
Он скользнул по ней взглядом, не в состоянии справиться с собой. Под пальто на Дениз был свитер с широким капюшоном и длинная чёрная юбка. Сапожки выглядывали из-под подола, а перчатки покрывали руки. Единственным участком оголенной кожей были шея и лицо. Спейд поймал себя на том, что смотрит на её пульс с голодом, который не имел никакого отношения к крови. Какой она будет на вкус, если он прикоснётся к нему губами?
И какой она будет на вкус везде, куда бы он ни прикоснулся к ней?
Дениз задрожала, возвращая его внимание к тому факту, что они стоят снаружи на тротуаре, когда должны уже быть внутри и искать Натаниэля.
– Сюда, – сказал он, протягивая руку.
С новой дрожью она вложила свою ладонь в его, не встречаясь с ним взглядом. И хорошо, потому что его глаза, скорее всего, стали зелёными от жажды.
– Что это за место? – спросила она, всё ещё отводя взгляд.
Спейд взял себя под контроль.
– Ты бы подумала, что именно так выглядит вампирский бар, если бы в вампиров не верила.
Это заставило её посмотреть на него.
– А?
Он пробормотал:
– Увидишь.
Глава 8
С одеждой я переборщила, подумала Дениз, осматривая людей в «Тёмно-красном Фонтане». У посетителей, несомненно, были готические наклонности, со всей этой чёрной одеждой, как и положено. Она чувствовала себя неуместно в своём синем свитере, хоть юбка с сапогами и были чёрными. Кожа и винил, казалось, были всюду, наравне с различными готическими ожерельями, серьгами, пирсингом и татуировками.
Спейд повёл её через плотную толпу танцующих. Она внимательно оглядывала всех, мимо кого проходила, надеясь, что один из них окажется Натаниэлем. Но она абсолютно не была подготовлена к предназначавшейся ей клыкастой улыбке, когда задела танцующего парня с такой же тёплой кожей, что и её.
Удивившись, Дениз прикоснулась к его руке снова. Тёплая живая плоть. Парень улыбнулся шире, обнажая ещё больше клыков.
– Хочешь потанцевать с бессмертным, красавица? – пропел он, покачивая бёдрами.
– Но ты не вампир.
Его улыбка исчезла.
– Я вампир.
Дениз посмотрела на парня, на его фальшивые клыки и людей вокруг. Ты бы подумала, что именно так выглядит вампирский бар, если бы не верила в вампиров. Спейд был прав. Это место выглядело так, будто каждый плохой стереотип о бессмертных здесь претворился в жизнь. Здесь даже гробы были, уложенные на подмостках позади выступающей группы.
– Извините, – сказала она, проносясь мимо него.
Спейд ждал её в нескольких шагах впереди. Маленькая усмешка появилась на его лице.
– Что ты думаешь?
– Что у тебя больное чувство юмора, раз сказал Яну привести его людей сюда, – ответила она. – И что ты тоже с одеждой промахнулся.
На Спейде также не было ни капельки кожи или винила. Вместо этого он надел кремовую шёлковую рубашку с длинными рукавами и слаксы из какого-то плотного, дорого-выглядящего материала. Доходящее до пола пальто заставляло его выглядеть ещё более элегантно. Она изумлялась тому, что все эти одетые в кожу подражатели понятия не имели, что изящно одетый мужчина и был тем существом, под которое они косили.
Он наклонился так, что его рот почти коснулся её уха.
– Это прекрасное место встречи. Кому придёт в голову, что настоящие вампиры будут часто посещать такое вот заведение?
Спейд не отстранился после того, как произнёс это. Дениз не была уверена, ждал ли он её ответа, но разум её внезапно стал абсолютно пустым. Его волосы касались её щеки, тёмные и шелковистые, а губы были так близко к её уху, что малейшее её движение – и они бы соприкоснулись. Он был так высок, что она не видела ничего за его плечами, а края его пальто колыхались вокруг неё, отчего она чувствовала, что ещё хоть один шаг ближе, и он поглотит её.
Каким-то образом мысль была соблазнительна.
Дениз отдёрнулась. Смущение, чувство вины и страх соперничали в ней. Имел ли опрометчивый ход её мыслей какое-то отношение к растущей в ней сущности демона? Нечеловеческое в ней тянулось к нечеловеческому в нём? Должно быть. Спейд был вампиром, тем же существом, что вызывало в ней приступы паники, и помимо этого, Рэнди умер всего год назад …
Спейд всё смотрел на неё, и Дениз пришлось отвести взгляд. Его взор был слишком понимающим, слишком глубоким. Уголком глаз она заметила, как ей показалось, что он глубоко вздохнул, но это, конечно, было невозможно. Вампирам дышать не нужно.
– Ян там, – сказал он, оборачиваясь. Его голос показался более низким. Более хриплым.
Она последовала за ним, не спуская глаз с его плеч, пока он маневрировал через толпу.
Ян сидел в открытой кабинке с двумя женщинами по обе стороны от него. Дениз почувствовала, что её прежняя тревога растаяла, сменившись скептицизмом. Даже в комнате, полной людей, притворяющихся вампирами, Ян выделялся.
Чёрные ботинки с перекрещивающимися цепями украшали его ноги, того же цвета кожаные штаны низко сидели на бёдрах. И кроме шипованого рабского ошейника и гвоздиков в сосках, на Яне ничего больше не было.
Ян усмехнулся ей, проводя бледной рукой вниз по своей груди.
– Я сладкий, да, крошка? Продолжай, смотри. Я не возражаю.
Дениз оторвала свой пристальный взгляд, но не потому, что примёрзла к месту от восхищения. Несомненно, пресс Яна можно было использовать в качестве стиральной доски, и лицо его было жутко красивым, но поверх всего этого было буквально написано «монстр». Разве эти женщины не ощущали угрозу, медленно сочащуюся из него? Если бы она встретила Яна в переулке, она бежала бы от него как чёрт, и не важно, сколь красива его кожа.
– Ты выглядишь, как в бракованном порнофильме о Дракуле, – произнесла она.
Спейд засмеялся, а Ян вздрогнул.
– Давай не будем говорить о нём. Влад же как дьявол: и появиться может, если его упомянуть.
Слово «дьявол» отрезвило её. Верно, она здесь не для того, чтобы сосредотачиваться на Спейде или Яне или чём-либо ещё, кроме поиска Натаниэля. От этого зависели жизни её семьи, и её человечность тоже.
Будто в ответ в животе заурчало, несмотря на то, что прошло всего три часа с тех пор, как она ела. Ян приподнял бровь, услышав это даже за пульсирующей музыкой. Спейд посмотрел на неё сверху вниз, а затем жестом указал на кабинку Яна.
– Жди здесь, а я посмотрю, есть ли здесь что-нибудь из еды.
Медленная улыбка осветила лицо Яна. Дениз не хотела оставаться с ним, но если бы она настояла последовать за Спейдом, выглядела бы она слишком уж прилипучей. Брюнетка слева от Яна быстро подвинулась, освобождая место для Дениз. Она села, сосредотачиваясь на поиске мужских лиц в клубе, а не на вампире, что сидел справа от неё. И не на том, что шёл к бару.
– Как забавно, – протянул Ян.
Дениз даже не взглянула на него, отвечая:
– Что именно?
– Чарльз, собирающийся принести тебе еду, как будто он слуга, – ответил Ян. – Мастера вампиров не делают этого, крошка. И это наводит меня на ещё более глубокие раздумья о вас двоих.
Дениз посмотрела вокруг, замечая, что ни одну из женщин, прильнувших к Яну, казалось, не заботило то, что он говорил о вампирах. Возможно, они были принадлежащими ему людьми. Или он ввёл их в транс, чтобы они не обращали на это внимание.
– Мы, ах … он … это не твоё дело.
И что она собиралась делать дальше? Сказать Яну, что Спейд с ней только потому, что она принудила его? Или о том, что демонская сущность превратила её в маниакальную обжору? Должно быть, так и есть. Обычно, когда у неё бывал стресс, она ела меньше, но никак не больше. Кроме того, если бы это не было чем-то сверхъествественным, за прошлую неделю она уже набрала бы фунтов десять.
– Он просто вежлив. Поищи определение в словарике, – определилась Дениз.
Ян фыркнул.
– И ангелы вылетают из моей задницы, когда я пукаю. Отставив все его галантные склонности в сторону, скажу, что я не видел Чарльза столь внимательным с человеком уже почти сто пятьдесят лет.
Дениз всё ещё качала головой в ответ на грубое сравнение Яна, когда остальная часть его слов дошла до неё.
– С каким человеком он был внимателен сто пятьдесят лет назад?
Спросив это, она тут же пожалела. Во-первых, это не её дело, а во-вторых, она уже начинала говорить, как вампир: этот «человек», тот «человек». Ей нужно убежать от этого мира. Вернуться в свой, где различать не нужно никого, кроме людей.
Глаза Яна замерцали.
– Разве он ещё не рассказал тебе о ней?
Она не смогла с собой справиться.
– О ком?
– Ах, ах, – ответил Ян. – Это не мой рассказ, не мне рассказывать, крошка.
– Тогда нечего было и заикаться, – рявкнула она, тут же вскипая.
Ян поднял обе брови. Дениз пыталась взять себя под контроль. Это не она. Это проклятые метки демона. Она должна сосредоточиться на приоритетах. Не имеет значения, что там случилось со Спейдом и какой-то женщиной столетие назад.
Чтобы отвлечь себя от необъяснимого гнева, всё ещё кипящего в ней, она повернулась к брюнетке справа от себя.
– Прости, Ян не представил нас. Я – Дениз. Приятно познакомиться.
Не меньше восьмидесяти людей Яна прошли через двери «Тёмно-красного Фонтана». Внушительное число, учитывая, что Ян вызвал их совсем недавно чуть ранее этим же днём. В дополнение к этому Спейд насчитал несколько вампиров, не входящих в клан Яна, плюс приличное число упырей и множество людей с отличительным запахом немёртвых, что отмечало их как чью-то собственность.
Но Дениз не узнала среди них своего родственника. Около трёх утра стал ощутим запах усталости и уныния, исходящий от неё.
– Мы скоро уедем, – сказал ей Спейд.
Дениз кивнула, подперев голову рукой и опустив плечи.
– Ты сегодня отлично справилась, – добавил он, пытаясь поднять ей настроение, одновременно проклиная себя. Он не должен строить из себя чёртова черлидера, в конце то концов. Однако твёрдость, которую показала Дениз, подавляя посттравматический синдром, который, как он мог сказать, не раз за вечер пытался поглотить её, произвёл на него впечатление. Дениз была лучшим борцом, чем сама себя считала. Со временем она сможет полностью победить свой страх рядом с вампирами и упырями.
Но она не хочет, напомнил он себе. Как только Дениз избавится от меток, ей это просто будет не нужно, потому что она никогда по доброй воле не свяжется с вампирами или упырями снова.
Мысль испортила ему настроение. Он встал.
– Мне нужно поесть, прежде чем мы уедем. Оставайся здесь с Яном.
Он не стал ждать её ответа, а мрачно направился к танцполу. Даже в этот поздний час он был заполнен в достаточной степени, что он мог выбирать. «Тёмно-красный Фонтан» не закрывается до рассвета, а до него ещё несколько часов.
Спейд оторвал мысли от Дениз и сконцентрировался на движущемся перед собой «банкете». Молодая женщина не стала дожидаться, пока он примет решение. Она приблизилась к нему, улыбаясь и под музыку извиваясь перед ним.
– Привет, красавчик, – пропела она.
Спейд пристально оглядел её. Человеческая и здоровая; подойдёт. В тот момент он чувствовал себя не особенно разборчивым.
Он позволил ей завести себя глубже в толпу танцующих, улыбаясь в ответ, когда притянул её к себе, подлаживая своё тело вдоль её. Она задохнулась, когда он начал двигаться, одновременно раскачивая и изгибая её подстать пульсирующему ритму. Аромат желания хлынул от неё, и она кинула на него обольстительный взгляд, начиная расстегивать его рубашку и опуская руки всё ниже, пока полностью не распахнула её.
Спейд позволил ей исследовать себя в течение ещё одной минуты. Затем он развернул её. Тёплая спина согрела его грудь, её пульс – такой близкий к его рту – подпрыгнул от волнения. Она как кошка потёрлась об него, высвобождая стон, когда он убрал её волосы назад и уткнулся носом в шею. Он продолжал танцевать, удерживая её, совершенно не беспокоясь о том, что его клыки увидит толпа, или о том, что он склонил голову к её горлу. Любой наблюдавший это подумал бы, что это представление, та же самая пантомима, которая разыгрывалась здесь сегодня уже бесчисленное число раз. И она никогда не узнает, что это было по-настоящему, как только он, закончив, загипнотизирует её.
Однако прямо перед тем, как он успел погрузить зубы в её шею, резкий свист заставил его поднять голову. Ян стоял рядом с перилами над танцполом, почти лениво жестикулируя к выходу.
– Думал, ты захочешь знать. Дениз только что убежала.
Глава 9
Сердце громыхало, а паника вибрировала у самой поверхности. Дениз увеличила темп, желая каким-то образом сбежать от своих чувств. Хуже всего было то, что они не имели никакого отношения к посттравматическому синдрому.
Она не могла не смотреть, когда Спейд прошествовал к танцполу, созерцая людей подобно хищнику, следящему за стадом. К нему плавно подплыла черноволосая женщина и начала буквально тереться об него. И он пошёл с нею. Начал двигаться с ней так, что слово «танец» никак не подходит для описания происходящего. У Дениз пересохло во рту, а ладошки вспотели. Когда девушка начала расстёгивать пуговицы на рубашке Спейда, и его бледную твёрдую плоть осветил флуоресцентный свет, пульс Дениз начал зашкаливать. Его жилистые мускулы слегка сокращались с каждым новым его изгибом и покачиванием, а аура опасности сменилась необузданной горячей чувственностью.
А когда он развернул женщину, и его темные волосы скользнули вперёд, закрывая его лицо, пока он склонялся к её горлу, чистый, исполненный прелюбодеяния жар поразил Дениз. Это было настолько жестоко, настолько неожиданно и настолько подавляюще, что она задрожала на своём сиденье – но транс с неё стряхнуло тихое хихиканье Яна.
– Ты полна сюрпризов, да, крошка?
По выражению лица Яна, он точно знал, что она чувствовала – и что именно такие чувство вдохновило.
Потому она и побежала как чёрт. Лучше пусть Спейд подумает, что она сумасшедшая, чем поймёт правду, как Ян.
Какая-то неясная её часть осознала, что места, мимо которых она пробегала, сливались в сплошное пятно. Она понятия не имела, куда направлялась. «Подальше» на данный момент вполне подходило. В этот час движение было достаточно слабым, так что ей не приходилось делать паузу, прежде чем перебежать улицы, а может, ей было просто наплевать, что она вынуждала водителей жать по тормозам. Высокие здания, узкие улицы и бесконечный бетон. Такое чувство, что она в лабиринте, который медленно сжимается вокруг неё. Даже ночное небо было едва видно в маленьких щелях между зданиями, нависающими сверху.
Железные пальцы сомкнулись вокруг её локтя. Дениз дёрнулась в сторону, но захват не ослабился. Вместо этого её подняли, прижав к твёрдому, высокому телу, и она затеребила ногами по воздуху.
– Отпусти! – задохнулась она.
Лицо Спейда было очень близко. Он оставил своё пальто в клубе и очевидно даже не остановился, чтобы застегнуть рубашку, потому что его мускулистая обнажённая грудь прижималась к её свитеру.
– Всё хорошо, Дениз, – твёрдо сказал он. – Ничто за тобой не гонится. Ты в безопасности.
Конечно. Спейд думал, что у неё очередной приступ паники. Частично это и было правдой, только по другой причине.
– Я в порядке. Просто … мне нужно было уйти оттуда, – сказала она, тяжело дыша.
Спейд сузил глаза, ослабил свой захват, но не отпустил. Дениз попыталась замедлить дыхание, моля, чтобы недавний приступ желания не высунул свою голову снова.
– Вижу.
Он всё не отпускал её. Дениз ради эксперимента подёргалась. Его обхват ослабился ещё больше, но руки остались там же, где были.
Дениз искала хоть что-нибудь, что угодно, лишь бы отвлечься от того, какие чувства она испытывала, находясь в объятиях Спейда.
– Этот город такой душный. Он – просто здания и ещё здания, и ещё. Здесь есть хоть что-нибудь живое?
Его губы изогнулись, а она застонала от собственного неудачного выбора слова.
– Я имела в виду «живое» в смысле «деревья» и «трава» —
– Я знаю, что ты имела в виду, – оборвал он её всё с той полуулыбкой. – На самом деле ты бежала в правильном направлении, если это то, что ты ищешь. Пошли.
Он, наконец, отпустил её, однако его ладонь тут же опустилась ей на спину. Дениз шла рядом с ним, разрываясь между побуждением сказать ему застегнуть рубашку и собственным удовольствием видеть проблески его оголённой груди.
