Текст книги "Первая капля крови"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Потому что я не ребенок и не считаю прогулку «шараханием снаружи». И я искала тебя, между прочим.
Напряжение оставило его лицо.
– Не хотел кричать на тебя. Просто забеспокоился, когда никто не смог сказать, где ты. Пошли, ты должна подготовиться. Времени осталось не много.
Он взял её руку и мягко потащил обратно вверх по лестнице. Дениз не отвечала, пока они не вернулись в её комнату, несмотря на то, что с теперешним шумом во всём доме, она сомневалась, что кто-либо кроме Спейда мог услышать её.
– Я уже говорила тебе: нет никакой необходимости устраивать эту вечеринку. Если слишком поздно отменить её, я пойму, но мне даже не нужно спускаться вниз. Ты можешь просто есть, пить и веселиться без меня. Нам больше не нужно волноваться по поводу поисков Натаниэля.
Спейд закатил глаза. На самом деле закатил.
– Если ты думаешь, что я позволю тебе подвергать себя гонениям ради моих интересов, тогда ты меня не знаешь. А должна бы уже знать к этому времени достаточно, чтобы понимать, по крайней мере, это.
– Ох, я что, похожа на человека, способного позволить тебе найти свою смерть или в лучшем случае убить из-за меня людей? – вспыхнула она. – Всё изменилось. Когда всё это только начиналось, никто из нас не знал, во что вовлечён Натаниэль. Даже когда мы узнали, я не до конца понимала, что это значит, но теперь поняла и говорю, что всё закончено.
Он смотрел на неё, будто размышляя, серьёзна ли она в своих словах. Дениз не моргнула. Она не делала это в виде наигранного предложения, только чтобы успокоить потом свою совесть. Она не позволит другому мужчине, который был ей дорог, умереть из-за неё.
– Ты права, слишком поздно отменять сегодняшний вечер, – сказал он, наконец. – И будет выглядеть странным, если я не поприветствую гостей вместе со своей возлюбленной, так как пригласил их встретиться с нами обоими. Ты не знаешь вампирский этикет, но это посчитают весьма грубым. Может даже вызвать у меня некоторые проблемы.
Её дурацкая тревога прошла, но выражение лица Спейда было отрешённым, ничего не предлагающим взамен. Возможно, неявка сегодняшним вечером предполагаемой девушки Спейда и вызовет у кого-нибудь сильное раздражение.
Осознание, что после завтрашнего дня она никогда больше не увидит его, походило на удар в живот. Несмотря на лучшие намерения, её эмоции к Спейду были выше разумения. Почему, ох, ну почему Спейд был единственным мужчиной, сумевшим вселить в неё чувства, которые, как она думала, умерли вместе с Рэнди?
– Хорошо, – сказала, наконец, Дениз. – Ещё одно представление, если поможет.
Он улыбнулся, и что-то сверкнуло в его пристальном взгляде.
– О, безусловно поможет.
Спейд стоял в алькове на первом этаже, скрытый тенью, и наблюдал за Дениз, спускающейся вниз по лестнице. Восхитительная, подумал он, разглядывая платье тёмно-лавандового цвета, обхватывающее её руки и оставляющее плечи оголёнными, с глубоким декольте, хорошо подогнанной талией и пышной юбкой, колеблющейся при каждом её шаге. Оно принадлежало концу восемнадцатого столетия, было модернизировано путём замены множества крошечных пуговиц застёжкой-молнией и изготовлено из самого прекрасного итальянского шёлка. С ожерельем из бриллиантов и аметистов, подходящими серёжкам, усеянными аметистами гребнями, удерживающими причёску, и длинными белыми перчатками до локтей, Дениз была похожа на королеву.
Он выступил из тени, когда она достигла основания лестницы, взял её руку, одетую в перчатку, и поцеловал.
– Ты невероятно красива.
Она вспыхнула.
– Спасибо. – А затем рассмеялась. – У меня флешбэки той сцены из Титаника с Леонардо ДиКаприо и Кейт Уинслет у большой лестницы, но учитывая конец фильма, полагаю, это нехорошее предзнаменование.
Спейд оторвался от её руки, но не отпустил.
– Не волнуйся. Единственные айсберги здесь совсем крошечные и подаются в бокалах.
Её глаза блуждали по нему в очевидном удовольствии от его подходящего одеяния восемнадцатого столетия, но когда он поймал ее пристальный взгляд, она тут же посмотрела в сторону. Невидимая стена, казалось, окружила её, несмотря на то, что он всё ещё держал её за руку.
– Так какова повестка на сегодняшний вечер? – спросила она в деловой манере, распрямляя плечи.
Оценить Вэба. Посмотреть, кто его союзники. Заполучить тебя голой в свои объятия ещё до восхода солнца.
– Просто кажись безумно влюблённой в меня, этого должно быть достаточно.
Она почти холодно улыбнулась, укладывая свою ладонь на изгиб его руки.
– Будет сделано.
Спейд задумался над резкой сменой её настроения. Она всё ещё сердилась на него за то, что он накричал на неё, когда долго не мог найти? Или же она была мрачна, потому что полагала, что ей предназначено вечно быть связанной этими метками? Должно быть так, решил он, наблюдая за ней боковым зрением. Достаточно скоро она поймёт, что он не собирается предоставлять её такой судьбе.
– Мы поприветствуем наших гостей, когда они приедут, а затем будем пить, танцевать и общаться, как на любой другой обычной вечеринке. Несмотря на то, что я не ожидаю неприятностей, попытайся не удаляться от меня или Альтена.
Как будто его вызвали, появился Альтен в современном смокинге и белой маске поверх глаз.
Дениз издала тихий смешок.
– Что за маска?
Спейд вытащил лавандовое творение из кристаллов с гребенками для крепления к волосам.
– Это бал-маскарад, разве я не говорил тебе?
– Нет, не говорил, – сказала она, принимая маску и вертя её в руках. – Весь наряд такой красивый. Кто я?
– Мария Антуанетта. А я – Король Луи XVI.
Она бросила на него задумчивый взгляд.
– Они оба были казнены.
Спейд наклонился, касаясь губами её уха.
– У меня нет абсолютно никакого намерения позволить истории повториться с нами, дорогая.
И она не повторится. Дениз не пострадает от той же судьбы, что ждала Гизельду в виде несвоевременной смерти. Он удержит её в безопасности. На сей раз он не потерпит неудачу.
Дениз сделала шаг назад, увеличивая между ними расстояние, и немного принуждённо улыбнулась, сосредотачиваясь на Альтене.
– А ты кто?
Альтен усмехнулся, низко кланяясь Дениз.
– Казанова, конечно.
Дениз пыталась запомнить имена, сопоставляя их с масками, но быстро поняла, что с таким количеством людей она никогда не сделает это без ошибок. Для импровизированного бала Спейд постарался на славу, заполнив комнату битком. Или несколько комнат, если быть точнее.
За исключением Спейда и Альтена единственным человеком, которого, как знала Дениз, она не забудет, был Вэб. Он практически вскользнул в дом – высокий мужчина в насыщенно-чёрной маске с кристаллами, покрывающей желтовато-коричневые волосы и лицо, которое было вполне привлекательным, судя по тому, что сумела разглядеть Дениз. Его чёрный костюм тоже был украшен кристаллами, искусно акцентирующими края его рукавов, плеч, пиджака и брюк. После того, как Спейд представил их, и она приняла комплимент по поводу своего платья, она спросила его о костюме.
– Космическая чёрная дыра, – объяснил Вэб, поднимая уголки губ в улыбке вежливой и вызывающей одновременно.
Нечто смертельное и неодолимое; конечно, Вэб выбрал такой костюм специально, чтобы встретить потенциального нового соседа-вампира. Она предположила, что прийти в наряде огромного главаря тюрьмы было бы слишком уж очевидным заявлением.
– Как захватывающе, – сказала Дениз. Это прозвучало даже вполне искренне.
Женщина с Вэбом, которую Дениз отнесла к вампирам просто потому, что никто не смог бы дышать в таком тесном платье, не выглядела довольной, когда Вэб объявил, что надеется, что Дениз прибережёт ему танец. Спейд засмеялся и сказал, что попытается отпустить её от себя на достаточное для этого время, но за гладкостью его голоса, казалось, ему это тоже удовольствие не доставило.
Пока вечер тянулся, Дениз продолжала напоминать себе не сосредотачиваться на Вэбе и тех, кто был с ним, и не искать лицо Натаниэля под каждой мужской маской в комнате. Какой смысл? Она приняла решение оставить поиски Натаниэля. А завтра она уедет, чтобы никогда не увидеть Спейда снова, если только он случайно не заглянет к Кэт и Кости, в то время как она будет с ними. Эта мысль беспокоила её больше, чем понимание, что она останется заклеймённой на всю оставшуюся жизнь. Несмотря на старания быть осторожной, она позволила себе влюбиться в него. Потребовалось дождаться кануна её отъезда, чтобы действительно понять, как много он стал значить для неё. Как могла она притворяться, что они счастливая парочка, когда её уже израненное сердце болело так, будто разбивалось снова?
Сегодняшний вечер быстро закончиться не мог.
По крайней мере, еда была восхитительна. К тому же её было так много, что даже Дениз наелась после второй порции. Вечеринка растянулась по всему первому и второму этажу, на котором находился бальный был. Увидев нескольких вампиров, зашедших в одну из комнат наверху, а затем вышедших обратно с заметно порозовевшими лицами, Дениз поняла, что там Спейд предлагал другой вид буфета. Она задалась вопросом, были ли у него там выстроены специальные люди в качестве закуски, или там располагалась лишь особая версия фонтана с кровяной плазмой вместо шампанского. Она решила не узнавать.
Альтен сидел рядом с Дениз, так как в течение предыдущего часа Спейд непрестанно ходил по комнате, обмениваясь любезностями с немёртвой элитой Монако. Она знала, что это была бесполезная пытка, однако продолжала искать его среди толпы. Его тёмную голову столь легко было узнать, так как он был выше практически всех в этой комнате. Спейд выглядел ошеломляюще в своей старинной торжественной одежде: со сложным узлом, подобным шёлковому водопаду, на шее, в великолепном морского цвета жакете с вышивкой, подходящих брюках, мечом на поясе и сапогами по колено.
«Вау» было её первой мыслью, когда она увидела его в таком виде, а затем немедленно последовала другая мысль: «Не пускай слюни». Даже теперь, наблюдая за ним, Дениз не могла не облизать губы.
– Дениз.
Она моргнула, возвращая внимание к Альтену.
– Прости, что?
Его губы дёрнулись, когда он следовал за её пристальным взглядом к Спейду.
– Я спросил, понравился ли тебе бифштекс из вырезки.
– Ах, да. Восхитительно, – автоматически ответила она, откусывая ещё кусочек.
– Хорошо. Наслаждайся, пока ещё можешь.
Это полностью обратило внимание Дениз к нему. Спейд сказал Альтену, что она завтра уезжает?
– Почему ты говоришь это?
Он пожал плечами.
– Пища на вкус совсем не такая после того, как тебя обращают в вампира.
Дениз чуть не подавилась своим стейком. Альтен тут же начал похлопывать её по спине, но она отмахнулась, проглатывая кусок, а затем делая здоровенный глоток шампанского.
– С чего ты взял, что я сделаю это? – поинтересовалась она голосом ещё немного хриплым от стейка, почти застрявшем у неё в горле.
Даже с белой маской, наполовину скрывающей лицо Альтена, она заметила, что его выражение стало ошеломлённым.
– Потому что ты со Спейдом, – ответил он тоном, указывающим на то, что для неё это должно было быть очевидным.
– И? – сказала Дениз, а затем вспомнила, что нет, на самом деле она не со Спейдом, а это делало данную тему достаточно спорной.
Прежде чем Альтен смог ответить, Спейд оказался у их стола. Его губы сошлись в жёсткую линию.
– В следующий раз будь внимательнее, – резко бросил Спейд Альтену, прежде чем наклониться и обнять её сзади. – Всё хорошо, дорогая? – пробормотал он, целуя её в шею.
Это просто игра, напомнила себе Дениз.
– Со мной всё прекрасно – и это не его вина, что я не прожевала, прежде чем сглотнуть.
Спейд обменялся с Альтеном взглядом, который она не сумела прочесть. Затем он поднялся, протягивая ей руку.
– Пойдём, потанцуй со мной.
Учитывая её хрупкое эмоциональное состояние в отношении к нему, Дениз не хотела танцевать, но с их шарадой выглядело бы странным, если бы она отказалась. Она кивнула, позволяя ему поднять себя на ноги.
Глава 22
Дойдя до бального зала, Спейд взял одетую в перчатку ладонь Дениз в одну руку, другой обхватив её за талию.
– Ты умеешь вальсировать? – спросил он, наклоняясь ниже скорее ради удовольствия почувствовать её кожу так близко к своим губам, чем из беспокойства, что кто-нибудь подслушает его вопрос.
– Да. Я – мы – брали уроки перед свадьбой, – ответила она.
Вспышка скорби мелькнула на лице Дениз, прежде чем исчезнуть, сменившись завуалированным предвкушением, которое не имело никакого отношения к воспоминаниям о её убитом муже, стоило Спейду притянуть её ближе.
– Меня обучили, когда я был мальчиком. Сын каждого дворянина должен был уметь вальсировать, ездить верхом, стрелять и управлять своим состоянием. – Говоря это, Спейд вёл её под спокойное произведение, давая ей время найти ритм и расслабиться в шагах.
– Так трудно представить тебя ребёнком. – Маска не смогла скрыть откровенный интерес в выражении её лица. – Как это было, тогда?
– Обстановка была другая. – Он изнурённо улыбнулся. – Но люди не меняются, даже в течение тысячелетия. Когда я был мальчиком, важнее всего были титулы, состояния и королевская благосклонность. Сегодня это – положение, рабочие места и пенсионный портфель. Однако мотивации остались прежними: забота о тех, кто тебе принадлежит. Защита их от вреда. Попытка урвать маленькое счастье. Так было тогда, так будет и сейчас.
В течение нескольких минут Дениз молчала. Спейд изучал её, не потрудившись спрятать интенсивность своего взгляда. Её волосы были собраны вверх, но несколько прядок специально были оставлены свободными, раскачиваясь под музыку во время танца. Маска покрывала её лицо от бровей до кончика носа, изгибаясь по линии скул и оставляя нижнюю половину лица открытой. Она задумчиво облизала нижнюю губу, не понимая, насколько этот простой жест воспламенил его.
– И ты встретил Кости на судне, плывущем к исправительным колониям, – сказала она, понизив голос. – Могу я спросить, за что ты оказался в тюрьме, если это не слишком личное?
На самом деле это было очень личным. Настолько, что даже Криспин не знал эту историю целиком.
– Мой отец был хорошим человеком. Суровым, возможно, но в те времена это было распространено. Всё же у него была слабость: он не мог прекратить играть на деньги. Сегодня его назвали бы зависимым, но тогда это считалось нехваткой здравого суждения. К тому времени, как мне исполнилось двадцать пять лет, он глубоко увяз в долгах. Я был его единственным сыном, его наследником, а это означало, что я не мог отправиться в море или наняться в вооруженные силы, чтобы собрать средства на возмещение его долгов. Потому я сделал единственное, что мог – женился на наследнице.
Дениз прекратила танцевать.
– Ты женат? – выпалила она.
Несколько голов повернулись в их сторону, и Дениз вспыхнула. Спейд еле сдержался от смеха.
– Когда я был человеком, дорогая. За прошедшие столетия она умерла.
Вампиры вокруг продолжили танцевать. Брак в понимании немёртвых был намного более крепким союзом, чем человеческий брак. Сейчас, будь он женат согласно вампирским законам, он бы рисковал жизнью Дениз. Наказанием для любого, приведшего к нарушению супружеской верности супругом вампира, была смерть без возможности репрессии, а обманутый супруг должен был пожелать осуществить это своё право. С очень длинными жизнями вампиров неудивительно, что брак среди них был необычен. Даже у людей было достаточно проблем с браком, хотя это обязательство в лучшем случае длилось всего полстолетия.
Щёки Дениз были по-прежнему темнее нанесённого макияжа. Спейд не возражал против её вспышки; это ему понравилось. Если бы она не ревновала от самой идеи, что он может быть женат, значит, она не испытывала к нему чувств, которые он хотел.
– Ты женился на ком-то из-за денег? – прошептала Дениз с явным неодобрением в тоне.
Он наклонился.
– Она вышла за меня из-за моего титула, – прошептал он в ответ. – Это целиком и полностью было из корысти, уверяю тебя.
– Ты любил её?
Задав этот вопрос, Дениз резко вдохнула, отводя взгляд. Было ясно, что она сожалела о том, что спросила.
Он не сожалел, и всё по той же самой причине: её ревность нравилась ему.
– Нет, равно как и она меня, – ровно ответил он. – Мэдлин хотела повысить своё положение при дворе, а я не делал тайны из необходимости в её деньгах. Это была взаимовыгодная договорённость.
И несчастная, как и множество условленных браков в то время.
– Однако, несмотря на полную казну Мэдлин, это было лишь вопросом времени, пока мой отец снова не забрался в долги.
Прошедшие годы позволили Спейду изложить остальное без эмоций, окрашивающих его тон.
– Поначалу он скрывал это от меня. Оправдывался, что письма от знакомых или сплетников при дворе. Но когда он проиграл самому Герцогу Уорику в висте и не смог заплатить, тот пожаловался королю.
А так как его отца ещё и поймали в постели молодой прекрасной герцогини, Уорик не был в настроении для милосердия. Он собрал всех придворных, которым задолжал его отец, разжёг их бешенство, а затем попросил короля о правосудии от имени их всех.
– Они пришли за отцом ночью, чтобы забрать в Ньюгейтскую долговую тюрьму, где он бы гнил, пока не возместил бы всё до последнего гроша, – сказал Спейд. – Уорик знал, что отец не проживёт достаточно долго, чтобы я успел найти способ вернуть его долги. Даже молодые и сильные заключённые постоянно умирали в Ньюгейте. Он сделал это не для того, чтобы заключить в тюрьму, а чтобы убить.
– Поверить не могу, что его могли упечь в тюрьму за долги, – задохнулась Дениз.
Спейд издал искажённый смешок, вовремя разворачивая её в танце.
– На самом деле, одной из отличительных черт того времени является то, что нельзя было заявить о банкротстве и продолжать свою жизнь, особенно если подвергнешься королевской ярости. Состояние моей семьи было конфисковано короной, Мэдлин бросила меня, так как мой титул теперь ничего не стоил, а отец всё сильнее болел в тюрьме. И я пошёл к герцогу, чтобы предложить ему сделку: перевести долг отца на меня.
Воспоминание о том дне всё ещё обжигало: Уорик, смеющийся над ним, насмехающийся, что скоро он похоронит своего отца, а затем, наконец, потребовавший, чтобы Спейд умолял его перевести долг. Спейд сделал это, принимая, что оскорбление спасёт жизнь отца, и не сознавая, что Уорик согласился только потому, что знал, что это причинит его отцу ещё большую боль. Так и было. Отец спился и умер за менее чем два года после высылки Спейда.
– Но ты знал, что отправишься в тюрьму …
– Дениз. – Спейд удерживал её взгляд. – Кроме свободы мне больше нечего было терять, и я знал, что через некоторое время верну её. А мой отец совершенно точно умер бы в тюрьме. Какой у меня был выбор?
Он знал, что из всех людей на свете она поймёт, учитывая, какой опасности Дениз подвергала себя ради семьи за прошедшие несколько недель. Это была ещё одна общая их черта.
Она вздохнула.
– Так поэтому тебя отправили в тюрьму.
– Не ожидал, что мой приговор будет не как у отца, но Уорик решил, что будет очень забавно убедить короля, что я буду полезнее короне, если меня сослать в колонию Нового Южного Уэльса, чем просто оставить сидеть в тюрьме. Во время морского рейса я и встретил Криспина, Яна и Тимоти.
– И вы стали друзьями, – мягко произнесла она.
– Не сразу. – Спейд поднял бровь. – Меня, будущего графа Эшкрофта, приковать цепью к обыкновенным негодяям, которые, без сомнения, заслужили каждую минуту их наказания? В течение многих дней я не соизволял даже разговаривать с ними.
Дениз улыбнулась его преднамеренно надменному тону.
– И что же сломало лёд?
– Спустя несколько дней терпения моего молчаливого презрения, Ян начал изводить меня. Говорил, что я, должно быть, незаконнорожденный сын торговца рыбой, родившийся без языка, и всё в таком роде. Наконец, я высокомерно сообщил им всем, что я барон Чарльз Томас Демортимер, дворянин, и не заслужил ссылку. Я думал, что Криспин спал, но после этих слов он открыл один глаз и сказал: «Демортимер, да? Синяя спальня, фиолетовые шторы… Чёрт, о чём ты думал, позволяя повсюду рассовать все эти павлиньи перья?»
Дениз потребовалась секунда, но затем её глаза расширились.
– Твоя жена была одной из тех женщин, что нанимали Кости, когда он был жиголо?
Спейд засмеялся.
– Я был ужасно оскорблён в тот момент, но рейс был слишком ужасен, чтобы заботиться этим слишком уж долго. Мы почти погибли на пути к колониям. А оказавшись там, снова чуть не умерли из-за надзирателя. Мы зависели только друг от друга, и во мне начали расти чувства к ним, будто мы одна семья.
– Что случилось с Тимоти? Не думаю, что я когда-либо видела его с Кости и Кэт.
– Он отправился в длительный отпуск много лет назад в поисках доказательства, что Каин, отец всех вампиров, всё ещё жив. По правде, я подозреваю, что где-то по пути Тимоти убили. Уже больше восьмидесяти лет никто из нас ничего о нём не слышал.
Она выглядела задумчивой.
– Мне жаль слышать это, но по крайней мере ты, Ян и Кости остались друзья на все эти годы.
– Иногда благо исходит даже из самых ужасных обстоятельств, – спокойно сказал Спейд.
Дениз отвела взгляд. Она решила, что он ссылался на Рэнди, но Спейд был последним человеком, который мог сболтнуть такую ерунду о поиске блага в убийстве любимого. Он имел в виду метки демона, которые привели к нему Дениз. Они оба потеряли любимых по одной простой причине, что жизнь время от времени бывала жестокой, но, несмотря на это, возможно они смогут найти счастье снова, друг с другом.
Спейд напрягся, почувствовав вторгающуюся силу ещё прежде, чем ощутил лёгкое постукивание по плечу.
– Могу я вмешаться? – любезно поинтересовался Вэб.
Дениз закрепила вежливую улыбку на лице, когда Спейд уступил своё место, и она шагнула в руки Вэба. Он не был таким же высоким, как Спейд, поэтому ей не пришлось слишком уж задирать голову, чтобы встретить его холодный кобальтовый взгляд.
– Вы наслаждаетесь вечером? – спросила Дениз, играя роль вежливой хозяйки.
– Довольно интересно, – ответил Вэб. Улыбка изогнула его губы. – Не каждый день узнаёшь, что Мастер вампиров резко решает переехать жить по соседству … с человеческой девушкой.
Несмотря на то, что у неё больше не было никакого намерения преследовать Натаниэля, Дениз не собиралась позволять Вэбу начать питать какие-либо подозрения к заявлению Спейда. В конце концов, любовники расставались постоянно. Её завтрашний отъезд должен был быть сочтён так, будто прогнили ещё одни отношения, и никак по-другому.
– Как можно не любить Монако? – спросила Дениз, пожав плечами так сильно, как только могла, не останавливаясь и продолжая вальсировать. – И все начинают людьми, прежде чем стать чем-то ещё, – добавила она, посмотрев вверх.
Вэб издал смешок, ничуть не ослабивший её напряжённость.
– А ты бойкая, да? Теперь я ещё более заинтригован.
Это шло в противоположном направлении от того пути, которым она собиралась пойти. Ладно, поверхностная неинтересная женщина, подъём!
– Я просто влюбилась в сумочку вашей девушки, – сказала Дениз с надлежащим количеством женских восторженностей. – Это Версаче? Версаче мой любимый. О, ну, может и Гучи тоже, но в последнее время у них ничего стоящего не вышло, знаете ли? И ох, вы должны сказать мне, где она достала свои туфли. Мои Эскада, но знаете, на самом деле думаю, нужно было взять от Стюарта Вайцмана. Была бы намного более выгодная покупка, учитывая, сколько они стоят …
Стеклянное выражение всё опускалось на полузакрытое лицо Вэба, пока Дениз продолжала свою речь о несостоятельности разных дизайнеров, перечисляя список лучших и худших для сумочек, обуви и платьев. К тому времени, как закончилась музыка, и подошёл Спейд, Вэб практически впихнул её обратно ему в руки.
– Благодарю, – выдавил он прежде, чем уйти подальше.
Спейд развернул Дениз так, чтобы оказаться спиной к Вэбу, и дьявольская улыбка изогнула его губы, когда он повёл её вглубь танцующих.
– Это было блестяще, – прошептал он так близко к её уху, что любой наблюдатель решил бы, что он просто ласково уткнулся в неё носом.
Она улыбнулась, получая удовольствие от этого комплимента.
– У меня даже не было шанса рассказать о моих самых любимых и нелюбимых ювелирах, – тоже шёпотом поддразнила она.
Спейд засмеялась, проводя губами по её шее.
– Расскажи мне. Обещаю быть в восхищении.
Дениз не могла остановить дрожь, охватившую её от ощущения его губ на своей коже. Это просто игра, напомнила она себе.
Её тело не согласилось. Жар поднялся в ней, когда Спейд задержался в таком положении, поочередно то касаясь ртом её кожи, то нависая над ней. Одна его рука всё ещё сжимала её ладонь в надлежащей вальсу манере, но другая ласкала её спину, вместо того чтобы оставаться на талии, прижимая её намного ближе, чем формально диктовал танец.
Дениз откашлялась, помня обо всех тех людях, которые могли это видеть.
– Прекрати, дорогой. У нас гости, ты не можешь продолжать, – сказала она голосом хриплым от ощущения его губ, двинувшихся от её шеи к щеке.
– Ооо? – Его голос был низким рычанием. – Могу, если унесу тебя наверх.
Мгновенно сжавшееся лоно заставило её судорожно вдохнуть. Это просто игра, чёрт возьми!
– У нас гости, – повторила она голосом ещё более хриплым, чем требовала шарада.
– Они справятся. – Два слова, полные обещания.
Дениз отодвинулась, принуждая губы улыбнуться. Независимо от того, как действовал на неё Спейд, его действия и это предложение не были реальными. Спейд притворялся, точно так же, как и актёры во всём мире во время любовных сцен в кино.
– Правда, не надо дразнить. Ты же знаешь, что мы не можем уйти, – сказала она, на сей раз сумев показаться нежной и упрекающей одновременно. Просто как нормальная девушка при таких обстоятельствах.
Цвет глаз Спейда тут же изменился от карего к зелёному.
– Я никогда не дразню, – ответил он, подчеркивая каждое слово. Затем он подхватил её на руки, шагая прочь из бального зала.
Глава 23
Спейд проигнорировал ошеломлённый шепот Дениз поставить её на пол.
– Благодарю Вас за то, что приехали, дамы и господа, – прокричал он. – Несмотря на то, что я оставляю Вас, пожалуйста, оставайтесь столь долго, сколько пожелаете. Надеюсь увидеть Вас всех в скором времени.
Дениз чувствовала, что лицо её буквально горит, пока Спейд проносил её мимо людей в бальной комнате так беспечно, будто то, что он делал, вовсе не было возмутительным. Понимающий смех нескольких вампиров, мимо которых они прошли, не помог её всё растущему смущению. Одно дело вести себя любовно, но совсем другое публично выносить её в притворном взрыве страсти.
Единственная причина, по которой она не стала спорить, состояла в том, что уголком глаза она поймала испытующий взгляд Вэба, когда Спейд проносил её мимо него. Вэб был слишком опасен, чтобы позволить ему что-то заподозрить. В конце концов, Спейд убил дилера Вэба, Блэк Джека, всего несколько дней назад. Вэб должен был задаваться вопросом, кто сделал это, и он уже выразил скептицизм по поводу факта, что Спейд решил переехать поселиться по соседству со своей шокирующе живой девушкой.
Дениз держала рот закрытым весь путь наверх по лестничному маршу до третьего этажа. Она ничего не сказала, даже когда Спейд внёс её в спальню, пинком закрывая за собой дверь. Тем не менее, когда он опустил её на пол, она немедленно оттолкнула его, кидая в его сторону раздражённый взгляд, а затем пересекла комнату, чтобы включить телевизор. Громко.
– Это было чересчур, – прошипела она, тут же изумившись, когда обернулась и увидела Спейда прямо позади себя. Он каким-то образом уже снял свою маску, меч и жакет, а теперь развязывал сложный, изящный узел на шее.
Она тяжело сглотнула. Может, в костюме неудобно?
– Не соглашусь, – ответил Спейд, закончив развязывать узел, прежде чем расстегнуть рубашку так быстро, что его рука стала одним сплошным размытым пятном. Его всё ещё изумрудно-зелёные глаза сомкнулись с её взглядом так, что у неё захватило дыхание.
Ты видела, как он снимает рубашку и раньше, не стоит видеть в этом ничего такого, отругала себя Дениз, отступая в сторону, чтобы обойти его.
Его рука метнулась вперёд, упираясь в стенную перегородку и блокируя ей путь. В какую игру он играл?
– Спейд —
Она не договорила остальную часть предложения, потому что внезапно его рот оказался на её шее, губы и язык принялись исследовать её пульс, посылая сквозь неё обольстительную дрожь. Его рука оставалась там, где была – открытый барьер, из которого она могла сбежать, если бы захотела.
Дениз сделала судорожный вдох, сдерживая жар, стремительно расползающийся внизу живота.
– Прекрати это. Я не такая, как ты. Такие вещи затрагивают меня, даже если я знаю, что это игра.
Низкий смех прозвучал у самого её уха.
– Это и должно затрагивать тебя, – сказал Спейд, мягко кусая мочку её уха. – И не было ни одного раза, когда я прикасался к тебе как-нибудь иначе, а не по-настоящему.
Он снял с неё маску, пока говорил это, другая его рука по-прежнему упиралась в перегородку. Два лёгких рывка, и её серёжки были сняты. Затем Спейд вытянул гребни, удерживающие её волосы.
Дениз замерла, а её эмоции сцепились в смертельной схватке с охватившем её желанием. Что заставило его по-другому подумать о ней, она не знала, но намерения Спейда были ясны. Она могла получить его сейчас, и ох, она хотела его. Её тело практически дрожало от желания, особенно учитывая, что губы Спейда продолжали свой страстный путь вниз по её шее.
Но независимо от того, как сильно она хотела его, завтра она уедет. Это его прощальный подарок?
– Остановись, – сказала Дениз тихим, но категоричным тоном. – Да, ты затрагиваешь меня, но мне не нужен трах из сострадания, случайный секс или перепих на одну ночь.
Она ожидала гнев, смех или пожатие плечами, прежде чем он отвернётся, но вместо этого он снял с себя рубашку.
– Ты меня слышал? – спросила Дениз, пытаясь не смотреть на его бледную мускулистую грудь или этот твёрдый плоский живот с узкой линией тёмных волос, исчезающих в брюках.
Он выгнул бровь, прежде чем нагнуться сорвать с себя сапоги.
– На самом деле я слышал, но ни одно из этого не подходит, поэтому и не трогает меня.
Боже, скоро он будет совсем голый. Воспоминание о том, каким он выглядел тогда в душе, заставило её сжать кулаки. Пульсация в лоне увеличивалась, пока не стала такой сильной, что Спейд, должно быть, уже слышал её.
В следующее же мгновение он снова оказался около неё. Его руки ласкали её лицо, а губы были так близко, что она могла практически ощутить их вкус.
– Нет ничего случайного в моих чувствах к тебе, Дениз, – прошептал он. Его голос стал глубже. – И я не собираюсь никуда отпускать тебя ни завтра, ни на следующий день, ни на следующий.
