Текст книги "Первая капля крови"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Возьми её теперь, – проинструктировал Натаниэль.
Спейд схватил кошку прежде, чем она успела броситься назад под кровать. Тут же крошечные когти впились в его руки, но он проигнорировал это, смотря на комочек меха со смесью надежды и отчаяния. Могла ли Дениз на самом деле превратиться обратно из этого? Она сказала, что видела, как Раум обращался в собаку и обратно безо всяких дурных последствий, но он был демоном, а она всё ещё – по большей части – человеком.
По крайней мере, была.
– Не выпускай её. Усади как можно удобнее и начни гладить.
Криспин пробормотал что-то, что Спейд не захотел расшифровывать. Со сжатой челюстью он уселся на кровать с теперь рычащим котёнком, удерживая его на месте одной рукой, а другой поглаживая мех.
Четыре пары увлечённых глаз наблюдали за каждым его движением. Спустя минуту Спейд был до такой степени напряжён, что готов был рычать вместе с кошкой.
– Освободите мне комнату, – сказал он.
Криспин взял Натаниэля за руку.
– Идём со мной, дружище. Я покажу тебе твои апартаменты, – сказал он, прежде чем утащить его.
Спейд почти улыбнулся, воображая, куда Криспин поместит его. Остальные вышли друг за другом, и Кэт закрыла за собой дверь, бросив на них последний задумчивый взгляд.
Котёнок продолжал рычать в той низкой, растянутой манере, акцентируя это частым шипением и рывками в попытке освободиться. Спейд ослабил хватку так, чтобы кошка могла пошевелиться, но не убежать, всё ещё поглаживая тёмно-коричневые ушки.
– Дениз, – тихо сказал он. – Если ты меня слышишь, мне так сильно нужно, чтобы ты вернулась. Не приговаривай меня к судьбе быть одним из тех сварливых одиноких старых вампиров, живущих с питомцами.
Я разговариваю с чёртовым котёнком, пришло ему в голову. С таким же успехом он мог бы вырыть сейчас яму и засыпать себя могильной грязью.
Но он не остановился, потому что ему нужно было верить, что Дениз понимала его слова, даже если это неправда.
– Давай, любимая, я придумаю намного лучшие способы провести с тобой время в кровати, чем этот, – продолжал он низким голосом. – Ты очень соблазнительная кошечкой, но есть границы того, что я хочу попробовать.
Кошка прекратила рычать, хотя её хвост всё ещё был поднят вверх, беспокойно подёргиваясь. Спейд не знал, было ли это положительным знаком, но продолжил говорить.
– У нас есть всё, что нужно, чтобы двигаться дальше, любимая, кроме тебя. Возвращайся, Дениз. Мы вернём Натиниэля Рауму, снимем метки с твоих рук и продолжим наши жизни. Знаешь, что я хочу сделать первым делом, когда мы избавим тебя от меток?
Более мягкие звуки начали исходить от кошки. Спустя секунду Спейд понял, что она мурлычет.
– Я отведу тебя в какое-нибудь очень шикарное место, – продолжил он. – Я даже представляю платье, которое будет на тебе: чёрный шёлк, тонкие лямочки, глубокий вырез – и никаких перчаток. У тебя будет восхитительный ужин, а потом мы станем танцевать, пока ты не вымотаешься … но не слишком вымотаешься, потому что, когда мы вернёмся домой, я собираюсь заняться с тобой любовью. Я пройдусь медленно, не торопясь по каждому дюйму твоего тела, пока твой голос не станет таким же восхитительно хриплым звуком, который так меня воспламеняет. А затем, позже, я буду обнимать тебя, пока ты не заснёшь …
Сильный поток ряби прошёлся по телу котёнка. Спейд прекратил говорить, в изумлении наблюдая, как комочек под его руками начал расти. Ещё одна дрожь, затем ещё и ещё. Кожа, казалось, вырывалась на поверхность от фигуры кошки, тянулась, росла и расширялась в катаклизме конечностей, плоти и костей, происходившем почти быстрее, чем могли отследить его глаза. Через несколько невероятных секунд вместо кошки, свернувшейся на его коленях, оказалось голое тело женщины. Волосы служили тёмной завесой на её лице.
Спейд не двигался, боясь, что малейший его жест заставит её волшебным образом снова исчезнуть.
– Дениз.
Дрожащая рука смахнула волосы назад, и прекрасные ореховые глаза поднялись на него.
– Спейд, – произнесла она скрипучим и хриплым голосом.
Пошатываясь, она спрыгнула с кровати и ринулась в ванную.
Глава 29
– Дениз, милая, ты в порядке? Пожалуйста, впусти меня, – убеждала Кэт.
Дениз оставалась на полу, вжимаясь как можно дальше в угол, и отвечала только потому, что знала, что если этого не сделает, Кэт выломает дверь.
– Я в порядке, – выдавила она. – Я просто хочу немного побыть одна.
Она ответила той же фразой Спейду двадцать минут назад, после того как перестала дрожать и проводить руками по всему телу, чтобы убедиться, что, да, она на самом деле полностью вернулась. Словами невозможно объяснить ужасную панику, что она чувствовала, превращаясь во что-то иное, не в состоянии общаться ни в какой другой форме, кроме рычания и шипения.
Раньше, ещё на корабле, у неё возник приступ вины из-за того, что придётся сдать Натаниэля Рауму. Теперь, если бы демон оказался прямо перед ней, она втолкнула бы Натаниэля Рауму в руки без малейшего колебания. Не для того, чтобы спасти свою семью, и не потому, что Натаниэль заключил сделку, и не из благодарности за то, через что прошёл Спейд, чтобы найти его. Нет, она сделала бы это для того, чтобы ей никогда больше не пришлось беспокоиться о том, что её тело станет чужеродной тюрьмой.
– Дениз . – Голос Спейда был низким и глубоким. – Открой дверь.
Ни за что. Он видел её животным. Её новый любовник таскал её в переноске для домашних питомцев, чёрт побери! Что она должна была сказать ему после всего этого?
Даже сейчас от воспоминания о том, что она была заперта в крошечном контейнере, тело покрылось потом. Она всегда ненавидела маленькие ограниченные пространства. Оказавшись засунутой в одно из них, зная к тому же, что она даже не человек в этот момент, она чуть полностью не потеряла рассудок.
Ей было достаточно посмотреть на Кэт, чтобы получить яркую идею измениться в её тёзку. Почему она не могла подумать о чём-нибудь другом маленьком и безобидном? Чём-то человеческом?
Желудок Дениз сжался, и к горлу поднялась отрыжка, принеся с собой вкус тунца. Верно, она ела из миски на полу, потому что всего полчаса назад была животным. Тошнота подступала к горлу с безжалостной быстротой. Она кинулась к унитазу, сделав это как раз вовремя, и её рвало до тех пор, пока не начало жечь горло.
От громкого треска она резко вскинула голову. Спейд вошёл в ванную, а ручка двери осталась свисать со своего места. Дениз накинула на себя полотенце, и её стыд углубился. Сначала Спейд видел, как она ела из миски, словно животное, а теперь он видит её скорчившуюся и голую возле унитаза, в который её выворачивало.
– Пожалуйста, уходи, – простонала она.
Он опустился рядом с ней на колени.
– Что случилось? Ты заболела?
У неё вырвался почти истерический смех.
– Что случилось? Ты это серьезно?
Холодные ладони скользнули по её рукам. Дениз отшатнулась назад, но стена за спиной помешала ей избежать его прикосновения.
– Не надо, – резко сказала она.
Один лишь взгляд показал, что Спейд был как обычно красив и безупречен в этих брюках из прессованной ткани и хрустящей рубашке, а его запах – пьянящий естественный одеколон. И в контрасте вот она – в полотенце, покрытая испариной и воняющая тунцовой рвотой.
Дениз начала сопротивляться, когда Спейд потянул её в свои объятия, но это было так же бесполезно, как и её попытки вырваться, когда она была вся в шерсти. Как он мог выносить прикосновения к ней, не говоря уже о том, что находиться с ней в одной комнате. Если бы она могла убежать от самой себя, она бы это сделала.
– Тебе не нужно пытаться облегчить это для меня, хорошо? Просто, пожалуйста, Спейд, оставь меня одну.
– Это не для тебя, – ответил он, крепче обхватывая её руками, когда она попыталась вывернуться. – Это нужно мне. Прямо сейчас мне это нужно больше, чем что-либо ещё за всю мою жизнь, включая кровь.
Она ничего не сказала, разрываясь между желанием верить и мыслью, что он лжёт, лишь бы заставить её почувствовать себя лучше. И она чувствовала себя лучше в его объятиях. О-о, гораздо лучше! Как будто в её мире была надежда и смысл, вместо зыбучих песков разрушения не только её тела, но и души.
– Ты схватил меня за шкирку.
Эти слова вырвались сами собой. Учитывая всё, что случилось, это должно было быть последней вещью в её мыслях.
Что-то коснулось её головы, по ощущениям похожее на его губы.
– Мои извинения, любимая.
– Как ты можешь называть меня так? – шёпотом спросила Дениз. – Если когда-либо и была хорошая причина для расставания с кем-то, превращающимся в четвероногое существо, то вот оно.
– Я вампир. Мои ближайшие друзья – вампиры и упыри, а прямо за этой комнатой летает призрак. Я имел дело с демонами, чёрной магией, призраками и зомби только за последние два года, поэтому боюсь, что твои способности оборотня не заставят меня в страхе уноситься от тебя.
В течение минуты Дениз молчала. Затем произнесла:
– Когда ты рассматриваешь это с такой стороны...ты говоришь, как псих.
Смех сотряс его грудь.
– Могу понять.
Часть давящего отвращения к самой себе упала с её плеч, но стыд всё ещё крутился внутри.
– Да, ну, я трус.
Спейд отодвинулся, чтобы посмотреть на неё, нахмурившись.
– Почему ты это говоришь?
Она хотела скрыться от его взгляда, но это было бы ещё большим доказательством её утверждения, так что Дениз смотрела прямо ему в глаза, пока говорила:
– Потому что, хотя часть меня и думает, что это убийство, я собираюсь отдать Натаниэля Рауму. Не просто, чтобы уберечь свою семью, а чтобы спасти свою задницу.
– Конечно же, мы отдадим Натаниэля Рауму, – ответил Спейд, отмахнувшись. – Ты не предлагаешь невиновного ради погашения собственного долга. Что действительно сделало бы из тебя труса, так это нечто похожее то, что сотворил Натаниэль – вынудить потомков отплачивать за себя Рауму. И не говори мне, что идиот не знал, что за него будут платить другие. Нельзя нарушить сделку с демоном и не ожидать каких-либо последствий.
Спейд развернул её, пока она полностью не оказалась к нему лицом, в глазах его сверкали зелёные блики.
– И даже если бы ты умоляла меня не делать этого, я всё равно отдал бы Натаниэля Рауму. Ты не трус, Дениз. У тебя просто не было выбора.
Она была слишком эмоционально напряжена, чтобы говорить о Натаниэле и дальше.
– Мне нужно принять душ и почистить зубы. Тьфу, я больше никогда не буду есть тунец и пить молоко.
– Прекрасно, но тебе нужно съесть ещё что-нибудь и поскорее.
Голос Натаниэля прозвучал в её воспоминании. Стресс, боль, страх, голод, возбуждение...все эти вещи, если продолжат наслаиваться, вызовут обращение. Дениз подумала обо всех тех ситуациях, когда менялись её руки. Натаниэль был прав: она находилась в комбинации голода, злости, желания и стресса. Должно быть, будучи в состоянии стресса и голода, а затем оказавшись проткнутой кинжалом и видя реакцию Спейда на это, она не смогла удержать силу, прорвавшуюся через всю защиту, что выстроили татуировки против сущности Раума.
Ну, она определённо никогда больше не собиралась повторять такое стечение обстоятельств. Дрожь охватила Дениз, её руки скользнули под полотенцем, чтобы снова почувствовать заверяющую гладкость живота. Ни меха, ни хлещущих кровью ран. В таком состоянии она и намеревалась оставаться.
Спейд поднял её на ноги, но не ушёл. Дениз откашлялась, чувствуя, что её щеки пылают.
– Эээ, ты не мог бы меня оставить одну? Мне нужно воспользоваться лотком.
Его губы дрогнули в ответ на её плохую шутку, а затем он поцеловал ей руку.
– Я пойду, поищу тебе что-нибудь из одежды.
– А что произошло с одеждой в моём чемодане?
– Она на дне Средиземного моря вместе с катером.
Ооо. Она многое не помнила из того, что произошло после того, как они покинули корабль, более озабоченная ужасом, что внезапно оказалась животным.
Дениз криво улыбнулась Спейду.
– Запиши затонувший корабль на мой счёт.
Может, она и была десять тысяч первой девушкой у Спейда, но таким путём она окажется, скорее всего, самой дорогой.
– Прекрати болтать о таких вещах. Я этого не сделаю. – Спейд поцеловал другую её руку. – Скоро увидимся.
Он вышел и закрыл дверь. Дениз посмотрела на бесполезно болтающуюся ручку, а затем на своё отражение. Любую ситуацию лучше встречать с пустым мочевым пузырем и чистым телом, напомнила она себе. Ох, и отсутствием рвотно-тунцового дыхания.
Положив для Дениз кое-какую одежду на кровать – и выбросив остатки молока и тунца -Спейд нашёл Криспина в гостиной потягивающим виски и в молчаливом созерцании болтающим жидкость в бокале.
– Где Натаниэль? – спросил Спейд.
– В одной из новых вампирских камер в подвале. Лучшее место для него. Ему придётся превратиться в пар, чтобы сбежать оттуда, хотя у него нет никаких намерений это делать. – Криспин поставил свой бокал с саркастическим смешком. – Он считает тебя своим чёртовым героем.
Спейд сел напротив.
– Он так сказал? Или ты слышал это в его мыслях?
– В мыслях, – ответил Криспин. – Парень считает, что ты выкрал его у Вэба, чтобы он помог контролировать демонскую сущность в Дениз. Он и понятия не имеет, что его обменяют на избавление от этой самой сущности.
Спейд переварил это без намека на сочувствие. Чтобы спасти Дениз от разрушительного действия этих меток, он бы сделал и гораздо худшее этого пожертвования одним недостойным идиотом, который собственноручно подписал себе такую судьбу.
– Нам нужно держать его подальше от Дениз, насколько это возможно. Она уже начала чувствовать вину по этому поводу.
– Согласен. Когда вы намерены вызвать демона?
Спейд скривил губы.
– Хотелось бы сделать это немедленно, за исключением такого небольшого пункта, что я не знаю, как убить Раума. Не питаю иллюзии, чтобы верить демону на слове в том, что он освободит Дениз вместо того, чтобы просто убить, как только получит Натаниэля обратно.
Криспин бросил на него проницательный взгляд.
– Ваш мальчик в подвале может оказаться в этом полезными. Если он думает, что ты намереваешься уничтожить Раума, бьюсь об заклад, он будет более чем обходительным по поводу любой информации, которая может поспособствовать этому.
Спейд тоже бился бы об заклад, но у него не было намерений убивать Раума, если только это не будет последним средством. Он хотел избавить Дениз от меток. Не убивать Раума немедленно, обрекая её вечно носить метки демона.
– Кэт спит? – рассеянно спросил он.
Криспин кивнул.
– Как только узнала, что Дениз обратилась обратно целой и невредимой, больше не смогла держаться.
Ян вошёл в комнату, переводя между ними двумя свой бирюзовый взгляд, прежде чем усесться в кресло.
– Ужасно несправедливо, – заметил он. – Из нас троих я один собираю редкие и необычные экземпляры, но вы двое сумели подцепить самых необычных женщин. Сначала ты, Криспин, с единственной живой полукровкой, которая затем обратилась в ещё более необычного вампира. А теперь ты, Чарльз, получил в качестве трофея оборотня. Думал, ты пошутил, когда сказал, что Дениз – котёнок. Я просто зеленею от зависти.
– Дениз долго оборотнем не останется, – резко сказал Спейд. – А как только она избавится от меток, я не собираюсь оставлять её человеком.
Как только эти слова слетели с его губ, волосы на шее Спейда встали дыбом. Лицо Криспина помрачнело, лишь подтверждая предчувствие. Спейд медленно обернулся, чтобы встретиться с потрясённым взглядом Дениз.
– Бутлег и Лицеум были правы. Ты действительно ожидаешь, что я стану вампиром, – произнесла она полным неверия голосом. – Почему ты думаешь, что я сделаю это?
Кости и Ян вышли из комнаты, не сказав ни слова. Дениз не замечала их, сосредоточившись на лице Спейда и надеясь, что он скажет ей, что она не так его поняла.
Но он этого не сделал. Вместо этого он помрачнел и встал.
– Почему я думаю, что ты сделаешь это? – повторил он. – А почему не должен, теперь, когда мы вместе? Ты же не веришь на самом деле, что я буду счастлив, позволив тебе оставаться человеком?
Чувство, что её предали, нахлынуло на Дениз. Он просто решил, что она обратится в другой вид, даже не поговорив для начала с ней об этом? Она была готова бороться со своим посттравматическим синдромом и оставаться в мире вампиров, только чтобы быть с ним. Но независимо от того, как сладко он вёл себя с ней, он никогда не забывал своё предубеждение против того, что она человек. Она думала, что Спейд принимал её такой, какая она есть, но с самого начала этого не было достаточно.
– Я всегда оставляла довольно ясным тот факт, что если я избавлюсь от меток, я снова собираюсь стать нормальным человеком. Ничего не изменилось.
В мгновение ока Спейд оказался перед ней, почти болезненно вцепившись руками ей в плечи.
– Ты была готова пожертвовать своей человечностью, чтобы защитить мою жизнь, но в то же время не готова пожертвовать ею ради наших отношений? – Он издал язвительный смешок. – И я поверил тебе, когда ты сказала, что не заинтересована в случайном трахе, но, очевидно, это всё, для чего я тебе нужен.
Дениз попыталась оттолкнуть его, но он даже не шелохнулся.
– Мне не нужно превращаться в вампира, чтобы быть достаточно хорошей для отношений с тобой!
– Мечтаешь быть упырем, а? Хорошо, выбирай это, – вспыхнул он.
Она уставилась на него. Он действительно презирает людей так сильно?
– Я не собираюсь изменять своему виду просто для того, чтобы быть достойной отношений с тобой, – выдала Дениз, гнев сочился через боль его неприятия. – Если я недостаточно хороша для тебя такая, какая есть, между нами всё кончено.
Глаза Спейда стали зелёными, клыки удлинились.
– Пусть так. Желаю тебе радости от твоей короткой жизни.
Он развернулся на пятках и зашагал прочь. Его сверхъестественная грация и скорость лишь подчёркивали, что различия между ними непреодолимы. Дениз услышала, как несколько секунд спустя хлопнула входная дверь. Только тогда, когда она была уверена, что Спейд вышел из дома, она, наконец, дала волю слезам.
Глава 30
– Это было впечатляюще глупо с твоей стороны.
Спейд выругался, но продолжил идти через густой лес, окружающий дом, не удостоив Яна ответа.
Хруст листьев последовал за ним.
– Будь я азартным человеком, я бы поспорил, что девушка сейчас вся в слезах, – продолжил Ян.
Спейд сжал зубы.
– Не дождёшься. Это она послала меня, а не наоборот.
– Хмм. Допустим. Если ты уходишь в отставку из-за того, что между вами всё кончено, думаю, пойду-ка я обратно в дом и посмотрю, нуждается ли маленькая прелестница– оборотень в утешении…
В следующее мгновение Спейд уже вжимал Яна в дерево, однако понимающий смех заставил его опустить руки.
– Ну точно, у тебя же на самом деле с ней всё кончено, – издевался над ним Ян.
Спейд заставил себя отступить от Яна на шаг, проклиная, что так легко поддался.
– Не имеет значения, что я всё ещё чувствую к ней. Человеком она всё равно что мёртвая, и я не собираюсь проходить через это снова.
Понимание этого как серебро обжигало сердце. Прекрасная, храбрая, упрямая Дениз. Гниёт в могиле через нескольких мимолетных десятилетий – если ей повезёт. Раньше, если нет. Он не мог этого вынести. Это чуть было не уничтожило его с Гизельдой.
– Твоя проблема в том, что ты слишком благородный, – сказал Ян. – Будь я на твоём месте, я бы обратил Дениз, невзирая на её возражения.
Спейд издал холодный смешок.
– Приятель, я знаю это лучше, чем кто-либо другой.
Ян пожал плечами.
– Да, вы с Криспином, не так ли?
Он остановился и твёрдо посмотрел на вампира напротив. Ян смотрел в ответ, непримиримо, бескомпромиссно. Тот же взгляд Ян подарил ему двести двадцать лет назад, когда стал ответственным за превращение Спейда в вампира. Ян мог и не изменять его, он слишком ослаб после обращения Криспина, но Спейд был превращён, потому что Ян попросил об одолжении, не обращая внимания, что Спейд этого не хотел.
Несколько долгих безжалостных секунд Спейд размышлял обо всём этом. Он бы простил Яна, в конце концов. Так же и Криспин. Это правда: Дениз могла ненавидеть его сотню лет, если он обратит её, несмотря на возражения, но, по крайней мере, она будет жива, чтобы ненавидеть. А не кормить червей под землёй.
Но мог ли он сделать это с ней? Притвориться, что принял её человечность, а потом отобрать её у неё, как только метки будут сняты? Если он так поступит, как она сможет доверять ему снова? Они с Криспином простили Яна, да, но характер их отношений был совсем другим. Это разные вещи: предательство друга и предательство любимого.
Но что, если Дениз не воспримет это как предательство? Она уже доказала, что подвержена силе его взгляда. Он мог поместить ей в голову идею, что она хочет обращения. Она никогда даже не вспомнит, что мысль принадлежала не ей...
С яростным проклятием Спейд покачал головой и пошёл дальше.
– Нет. У нас с Дениз будет нечто реальное или вообще ничего.
– Дурак, – окликнул его Ян.
Он снова сжал челюсти. Может, это и правда, но всё же это было его решение.
Стук в дверь спальни заставил сердце Дениз бешено забиться.
– Войдите, – тут же крикнула она.
Краткая искорка надежды угасла, когда вместо Спейда вошёл Кости.
– Даже если бы я не мог читать твои мысли, твой запах разочарования зашкаливает, – отметил Кости.
Дениз рухнула на кровать. В течение нескольких часов после того, как Спейд вылетел из дома, она безуспешно пыталась заснуть. Он ушёл навсегда? Вполне мог. Кости и Кэт справятся с передачей Натаниэля Рауму.
– Конечно же, Чарльз ушёл не навсегда, – сказал Кости, сев в кресло возле кровати. – Он немного раздражён, но вернётся на рассвете – самое позднее.
– Знаешь, я и не понимала, насколько навязчивы твои навыки в области чтения мыслей, – сухо сказала Дениз. – Ты не мог бы переключиться на другой канал или что-то вроде того?
– Разве ты не понимаешь, какие сильные чувства питает к тебе Чарльз?
Дениз усмехнулась.
– Нельзя питать чувства к тому, кого не уважаешь, а у Спейда нет никакого уважения к людям.
– Это не правда. Чарльз уважает людей. Он просто избегает чувств к любому человеку, потому что люди всегда умирают, – тихо сказал Кости.
– Вампиры тоже постоянно умирают, – возразила Дениз. – Такой вещи как бессмертие нет, независимо от принадлежности к какому-либо виду.
– Вампиры не могут умереть с течением времени, из-за болезней или несчастных случаев. Никто не может защититься от всех форм смерти, но смерть гораздо ближе к людям, чем к вампирам и упырям. То, что произошло с Вэбом, явно повысило страх Чарльза твоей смертности до такого уровня, что он просто вылетел из дома, когда ты отвергла мысль когда-нибудь превратиться в вампира.
– Но я не хочу быть вампиром, – расстроено сказала Дениз. – Почему Спейду так сложно это понять?
– Потому что это означает, что в один ужасный день он тебя похоронит, – ответил Кости. – И этот день наступит скоро по вампирскому мышлению. Это совсем не то, что нормальные отношения, в которых есть вероятность, что продолжительность ваших жизней будет аналогичной. Для человека ранняя смерть гарантирована. Будь ситуация обратной, ты бы удовлетворилась тем, что Чарльз умрёт, если бы могла это предотвратить? Помнишь, что ты сказала, когда нашла тело Рэнди? Ты кричала мне излечить его. Было уже слишком поздно, но если бы не так, ты бы потребовала, чтобы я сделал всё, что можно, чтобы гарантировать, что вы с Рэнди сможете быть вместе.
Воспоминания безжалостно прорезали её разум. Вампиры всюду, кровь и грязь покрывает их. Она поскользнулась, приземляясь во что-то тёмное и липкое. Пятно, покрывающее пол, расширялось по направлению к кухне. Зелёное сияние глаз проходящего мимо вампира осветило большие бесформенные куски. Что это?
Её ошеломленный взгляд узнал их, и к горлу подкатила тошнота. Куски человека были всюду вокруг неё. В свете взгляда ещё одного вампира сверкнуло что-то блестящее на маленьком куске рядом с её ногой. Это была рука со знакомым обручальным кольцом из золота и серебра...
– Ты прав, – признала Дениз охрипшим от горя воспоминаний голосом. – Я сделала бы всё, чтобы сохранить нас вместе.
Кости поднял бровь.
– Значит, теперь ты должна спросить себя, чувствуешь ли то же самое к Чарльзу?
Спейд прошёл через переднюю дверь особняка так же, как и вчера вечером – ни с кем не разговаривая и прямиком направляясь в нужное место. На этот раз оно располагалось не наверху в спальне. Оно был внизу, за подвалом, в котором располагались жилые помещения полудюжины людей, постоянно проживающих здесь, позади охраняемого входа в камеру. Вампир, стоящий по стойке «смирно», без слов открыл дверь, пропуская Спейда в узкий бетонный коридор, в противоположном конце которого было только две двери. Стены этих двух комнат были такими толстыми, что Спейд даже не слышал сердцебиение, чтобы узнать, в какой из них Натаниэль.
Он оказался в первой, которую Спейд проверил. Спал на узкой койке. Помещение было лишено большинства удобств, так как это была камера для новообращённых вампиров. Вампиру требовалось от нескольких дней до недели, чтобы справиться с подавляющим голодом, могущим заставить его или её убить любого человека, оказавшегося рядом. Вот почему эти комнаты были идеальны для того, чтобы держать оборотня. Неважно, какую форму мог принять Натаниэль, он не сможет пробить стены, построенные для того, чтобы выдерживать даже разбушевавшегося новообращённого вампира.
Но Натаниэль не изменил свою обычную форму. Однако на всякий случай Спейд закрыл за собой дверь. Она автоматически захлопнулась на замок. Понадобится интерком, чтобы попросить охранника выпустить его наружу.
– Проснись, – сказал он, слегка встряхивая парня.
Натаниэль молниеносно ринулся вперёд, что заставило Спейда вжать его в стену. Клыки удлинились, а ярость из-за этого внезапного нападения растеклась по телу. Но как только глаза Натаниэля полностью сфокусировались на Спейде, силы оставили его.
– Ах, это ты, – сказал Натаниэль, оседая. – Ты напугал меня.
Спейд втолкнул Натаниэля обратно на койку.
– Мне полагать, что это было случайно? – спросил он с тяжёлым сарказмом.
Карие глаза, слишком похожие на глаза Дениз, посмотрели на него вверх.
– Ты не знаешь, что обычно происходит, когда кто-то набрасывается на меня, пока я сплю. Я научился просыпаться, чтобы тут же сражаться.
Спейд мог себе это представить. Комплексные сделки. И всё же он не мог заставить себя жалеть этого человека. Не после того, чего Натаниэль стоил Дениз, а теперь и ему. Однако сейчас он получил ещё большее наслаждение от воспоминания об убийстве охранников Вэба. Никто не заслуживает жить после такого.
– Если говорить об этом, в большей безопасности, чем со мной, ты быть просто не можешь, – ответил Спейд. – Я здесь, чтобы узнать всё, что ты знаешь об убийстве демона.
Натаниэль улыбнулся, отчего его лицо показалось ещё более мальчишеским. Должно быть, он был совсем молодым, когда совершил эту сделку с Раумом. Двадцать? Двадцать один?
– Вот это тема, на которую я с радостью поболтаю, – сказал Натаниэль с явным удовольствием. – Всего один удар в глаз тем кинжалом. Мгновенная смерть.
– Каким кинжалом? Серебряным?
Цвет сошёл с лица Натаниэля.
– Когда вы забирали меня, разве не взяли и кинжал?
– Какой. Кинжал, – по словам произнёс Спейд. Терпение его уже было на пределе.
Натаниэль со стоном вскочил движением намного более быстрым, чем у обычного человека.
– Как ты мог не знать о кинжале? Ты же знал обо мне! Ты знал, кто я, кем является девушка, и как это произошло. Как ты мог не знать о грёбаном кинжале?
Спейд ударил его почти непреднамеренно, посылая Натаниэля грохнуться обратно на койку.
– Не трать время, обвиняя меня, когда должен отвечать на мой вопрос.
На губе Натаниэля выступила кровь. Он поспешно вытер её об одеяло, разглядывая Спейда с напряжением, буквально сочившемся из каждой его поры. Затем Натаниэль издал короткий, невесёлый смех.
– Ты первый вампир за семьдесят лет, не кидающийся на меня за кровью. Даже охранники, которым было запрещено пробовать её, постоянно делали это украдкой. Даже не знаю, как реагировать на то, что ты её игнорируешь.
– Среагируй рассказом о кинжале, – ответил Спейд ледяным тоном.
– Одно только оружие, сделанное из их собственной кости, может убить материального демона. Из-за этого кость демона практически невозможно найти. Если демон убивает другого демона, кости разрушаются. Но у демона всегда есть оружие для защиты от других. Я украл такой кинжал у демона, который оставил на мне метки, когда отправлял его в преисподнюю. Просто на случай, если он когда-нибудь вернётся.
Спейд задумался. Его знания по части демонов в основном состояли из информации о бестелесных, которые вселялись в людей, так что слова Натаниэля вполне могли быть правдой. Но опять же, могли оказаться и полным дерьмом.
Был только один способ убедиться.
Спейд схватил Натаниэля, прижав к стене. Парень сопротивлялся с удивительной силой, учитывая его сердцебиение, но вырваться из захвата Спейда не мог. Однако он закрыл глаза при первом же движении Спейда.
Умный ублюдок.
– Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу увериться, что то, что ты говоришь мне – правда. Открой глаза.
– Нет, – выдохнул Натаниэль. – Ты сможешь заставить меня сделать что угодно.
– Ради всего святого, у тебя нет ничего, чего бы я хотел, кроме твоих знаний, – коротко ответил Спейд. – Если бы это было не так, зачем мне утруждаться гипнозом? Всё остальное, чего я захочу, я в состоянии получить, не прибегая к силе взгляда.
Пульс Натаниэля грохотал, как топот копыт табуна лошадей, запах его страха наполнил воздух, но всё же медленно его веки затрепетали и открылись. Спейд позволил своей силе вспыхнуть вперёд, стремясь пересилить волю, кроющуюся за этими карими глазами.
Парень был сильнее, чем Спейд мог себе представить. Опять же, Натаниэлю нужна была железная сила духа, чтобы выдержать обхождение Вэба в течение последних нескольких десятилетий и не сойти с ума. Спейд оттолкнул эти мысли в сторону, потому что они привели бы к невольному восхищению, которое он не мог позволить себе чувствовать.
– Открой свой разум, – сказал Спейд, направляя из себя больше силы.
Он услышал, как что-то щёлкнуло в силе воли Натаниэля, как если бы сломав её, можно было вызвать вполне слышимый звук. Затем он протолкнулся через паутину сознания, пока не уверился, что на всё, о чём бы он не спросил Натаниэля, будет получен правдивый ответ.
– Как убить демона?
Натаниэль повторил тот же ответ, что и прежде, только монотонным голосом, который Спейд привык слышать от тех, кто находился под гипнозом. Юноша не лгал. Он, должно быть, на самом деле не знал, что раскрытие такой информации приближало его к собственной погибели.
– Почему, как ты думаешь, я похитил тебя? – спросил Спейд, просто чтобы увериться.
