Текст книги "Первая капля крови"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Привет, дружище, – сказал Ян, радостно махая Спейду.

Спейд почувствовал, как улыбка растянула его губы.

– Ян! – воскликнул он таким же весёлым голосом. Затем он перепрыгнул на их катер и ударил его кулаком так сильно, что Ян вылетел в океан.

Дениз задохнулась. Кэт скрыла усмешку. Криспин лишь закатил глаза.

– Это было необходимо?

– Конечно, было, – холодно ответил Спейд.

Ян держался наплаву, выглядя ни капли удивлённым.

– Хорошо, ты излил всё, что накопилось. Могу я вернуться на борт, не опасаясь, что ты снова ударишь меня? Или мне остаться здесь наслаждаться морской жизнью?

– Почему бы тебе не поплавать вокруг, пока не найдёшь акулу? Тогда ты сможешь поразмышлять над тем, как много у вас общего, – высказал Спейд в ответ.

– Он просто беспокоился за тебя, – сказал Криспин.

– Правда что ли? Тогда ему следовало бы взращивать совесть на чьём-либо другом сломанном доверии, – коротко ответил Спейд.

Ян поплыл к краю другого корабля, избегая быстроходного катера, на котором всё ещё стоял Спейд. Губы последнего изогнулись, когда он увидел, как Ян прыгнул к Криспину, Кэт и Дениз. Можешь прятаться за ними, но я ещё до тебя доберусь.

Призрак мудро отодвинулся в сторону. Ян огляделся, прежде чем заговорить.

– Ты вёл себя как сумасшедший, Чарльз. Сох от любви по человеку, рявкал на любого, кто косо на неё смотрел. Шептался о шантаже и метках. Искал Красный Дракон. Убил парня, который, как я сказал тебе, продавал его – да, я слышал, что Блэк Джека прикончили. И почему, чёрт возьми, я не должен был беспокоиться?

– Тогда ты должен был прийти с этим ко мне, – сказал Спейд сквозь сжатые зубы, раздумывая, мог ли он оттолкнуть Криспина от Яна, не задев в процессе Дениз.

Ян бросил на Спейда непроницаемый взгляд.

– Я так и сделал. Ты отказался доверять мне.

– На серьёзном основании, иначе Криспина сейчас здесь не было бы, – ответил Спейд, недоверчиво фыркнув.

– Гм, ребята …, – начала Кэт.

– Знаю, что я безнравственный ублюдок, но в мире есть четыре человека, которым я не позволю причинить вред, даже ценой собственной жизни, – сказал Ян устойчивым голосом и с ясным бирюзовым взглядом. – Двое из них здесь, и всё же ни один из них мне не доверяет. Поверь, даже таким безжалостным ублюдкам, как я, может быть от этого больно.

– И всё же ты лжёшь, Ян, и манипулируешь, даже нами двумя, – спокойно сказал Криспин.

– Чуть-чуть, в незначительных вещах. Никогда в чём-то, от чего могли зависеть ваши жизни. Чтоб мне провалиться, Криспин, ты оскорбил меня при Кэт, и всё же искал ли я мести? Нет. Я отправился на чёртову войну ради вас меньше года спустя. Я признаю то, кто я есть, но не вешайте на меня то, чем я не являюсь, когда дело доходит до одного из вас.

– Ты знаешь, что мне не нравится этот человек, но смысл в этом есть, – сказала Кэт, качая головой. – Он был там ради Кости, хотя я никогда не подумала бы, что он придёт, и его тогда несколько раз чуть не убили.

– Большое спасибо за похвальный отзыв, Смерть, – ответил Ян едким тоном.

Спейд вспомнил всю его длинную историю с Яном. Она была тернистой с их самой первой встречи на судне, везущем преступников, и до того, как Ян в качестве одолжения обратил его в вампира, несмотря на то, что Спейд этого не желал. За следующие столетия было бесчисленное множество других инцидентов, когда Ян, скорее, откусил бы протянутую Спейдом руку, чем принял её, но всякий раз, когда вещи были действительно страшными … Ян не предавал его. В этом он был прав.

Дениз поймала его взгляд.

– Если ты настаиваешь, чтобы мы продолжали искать Натаниэля, нам понадобится вся помощь, какую только сможем собрать, – сказала она.

Спейд бросил на Яна тщательно взвешенный взгляд.

– Если ты предашь меня в том, что я собираюсь тебе рассказать, скорее всего, меня убьют. А если нет, я найду тебя, и убитым будешь уже ты.

Ян пожал плечами.

– Приемлемые условия, дружище.

Спейд снова посмотрел на Дениз. Её каштановые волосы смешались на ветру с тёмно-красными прядями Кэт, и на секунду вспышка красного на лице Дениз вернула в воспоминание о пропитанном кровью безжизненном теле Гизельды. Не Дениз, пообещал он себе. Не в этот раз.

– Источник индустрии Вэба с Красным Драконом – скорее всего заклеймённый демоном парень по имени Натаниэль. Я выкраду его у Вэба, чтобы отдать демону, который его отметил, и я должен сделать это прежде, чем кто-либо поймёт, что Дениз тоже источник.

Дениз попыталась не думать о прошлом разе, когда была в доме со Спейдом и Кэт при таких же рискованных обстоятельствах – не говоря уже о присутствии призрака. Она уже была достаточно напугана и без тех ужасных воспоминаний, вызывающих приступ посттравматического синдрома. В сотый раз она посмотрела на часы. Почти два часа ночи. Что задержало Яна? И Кости?

– Ты не хочешь ничего поесть? – спросил Спейд, сжимая её руку.

Желудок издал что-то вроде вопля согласия, но с её напряжением Денис боялась, что если съест что-нибудь, всё полезет обратно.

– Нет, всё хорошо.

Кэт тоже была явно взволнована. Она хотела пойти с Кости, но он сказал, что будет лучше, если она останется. Не потому, что он волновался из-за неё, а потому, что один только вид Кэт пробудит слишком много подозрений. Один, с завуалированной силой, он имел шанс, что его не узнают, пока он будет кружить по улицам около особняка Вэба. С Кэт эти возможности значительно уменьшились.

И в отличие от Кости, Кэт не могла читать мысли на случай, если Яну будет грозить опасность, пока он находится в доме Вэба под притворной отговоркой, что оказался по соседству. Было вполне правдоподобно, что Ян приехал в Монако увидеться со Спейдом, к тому же Ян был знаком с Вэбом по нескольким тёмным делишкам в прошлом. Дениз засомневалась в мудрости Яна, решившего провести разведку прямо в доме Вэба, но тот отмахнулся.

– Вэб знает, что я негодяй, – сказал Ян с кривой усмешкой. – Он ничего обо мне не подумает, если я спрошу про незаконное вещество, тогда как Чарльз или Криспин заставили бы его понервничать. Кто-нибудь когда-нибудь путал меня с благородным человеком?

Хорошая точка зрения.

– Должна сказать, я проголодалась, – заметила Кэт, вставая, чтобы пройтись.

– О, у Спейда осталась тонна еды с вечеринки, – сказала Дениз, останавливаясь от взгляда, которым посмотрела на неё Кэт. – Что?

– Дерьмо, я забыла, что ты не знаешь …, – начала Кэт.

– Что? – спросила Дениз с ещё большим ударением.

Серые глаза Кэт стали зелёными. В этом не было ничего необычного: это её полувампирская сторона, которую Дениз видела бесчисленное число раз. Но затем Кэт открыла рот в робкой улыбке, показывая два верхних клыка, которых прежде никогда там не было.

– Срань Господня, – выдохнула Дениз. – Ты сделала это. Ты правда сделала это.

– Несколько месяцев назад, – сказала Кэт, а клыки стали исчезать, пока снова не показались её нормальные зубы. – Поначалу для меня всё было слишком сумасшедшими, чтобы рассказать тебе, но потом …

Дениз отвела взгляд. Да. Потом она не отвечала на звонки Кэт.

– Прости, – пробормотала она.

– Всё в порядке, я знала, что тебе нужно время, – мягко ответила Кэт. Однако бросила на Спейда более твёрдый взгляд. – Тебе лучше хорошо с ней себя вести.

– Или ты воткнёшь мне в зад что-нибудь серебряное? – спросил Спейд, усмехаясь Дениз.

Она отвела взгляд от смущения из-за угрозы, которую швырнула в него этим же утром, но Кэт кивнула.

– Ты понял, приятель.

– И то же самое скажу тебе по отношению к Криспину, Смерть, – снисходительным тоном ответил Спейд.

Дениз задушила смешок. Как будто галантность Спейда могла позволить ему сделать что-то женщине. Самое жестокое наказание, которое он мог преподнести Кэт – отказаться открывать для неё дверь.

– Тсс, – внезапно сказал Спейд. Его глаза сузились. – Я что-то слышу.

Дениз напрягла слух, но ничего не услышала. Кэт подняла голову, а затем бросила на Спейда недоверчивый взгляд.

– Это пение?

Спейд фыркнул.

– Похоже на то.

Дениз, к своему расстройству, всё ещё ничего не могла услышать. Снова она прокляла свои метки, не даровавшие ей никаких полезных способностей. Наконец, спустя целые пять минут, она уловила звуки снаружи.

– … я тот самый эталон современного генерала-майора …

Ян пел громко и не в лад. Дениз моргнула.

– Это пароль?

Спейд с отвращением покачал головой.

– Нет. Это Пираты Пензанса.

Кости беззвучно проник через дверь мгновение спустя, испугав её.

– Он вне себя, еле идёт, – объявил он.

К этому времени Дениз знала английский сленг в достаточной степени, чтобы понять, что Ян вовсе не зол, и была только одна вещь, которая могла опьянить вампира. Натаниэль в доме Вэба? Или же Ян получил Красный Дракон из одного из пузырьков, которые распространял Блэк Джек?

– Я очень хорош в интегральном и дифференциальном исчислении, – продолжал петь Ян, пока его не оборвал грохот. Затем раздалось: – Откуда взялась эта хренова статуя? Ээ, всё равно копия. Я знаю научные названия анималкулосов…

Спустя еще несколько спотыканий появился поющий оперетту вампир. Глаза Яна были налиты кровью, пятно грязи на лице, а рубашка застёгнута неправильно.

– Привет всем! – бодро объявил Ян. – Это был славный вечер.

– Ян, дружище, ты выглядишь немного потрёпанными, – произнёс Спейд сквозь сжатые зубы, впиваясь в него взглядом. – Давай засунем тебя в кроватку, пока ты ещё что-нибудь не разбил.

– Я знаю нашу мифическую историю, Король Артур и сэр Карадок, – пропел Ян.

Кэт посмотрела на Кости и фыркнула.

– Бесполезно, – пробормотала она.

Спейд схватил Яна, шипя ему на ухо что-то, что Дениз не услышала. Вне зависимости от того, что это было, Ян засмеялся.

– Чарльз, дружище, ты слишком много волнуешься. Я взрослый человек, да я такой, и я могу состоять моим управлением.

– Управлять своим состоянием? – сухо предложил Кости.

Ян усмехнулся.

– Точно.

Дениз вздохнула. Было ясно, что сегодня вечером от Яна они информацию не получат. Она, Кости и Кэт последовали за Спейдом, поддерживающим Яна и практически понёсшим его вверх по лестнице, чтобы свалить на кровать в комнате для гостей.

– Прежде чем уйдёшь, дружище, включи телек. Что-нибудь непристойное. Думаю, я потру кое-что, прежде чем уснуть.

– Боже, ты отвратителен, – проворчала Кэт. Дениз согласилась.

К её удивлению, Кости пересёк спальню, пощёлкал каналы и остановился на какой-то порнушке, увеличивая громкость. Стоны, крики и всхлипы заполнили комнату.

Ян сел, словно марионетка, приведённая в действие.

– У него там кто-то с Драконом в крови, – тихо сказал он, нечленораздельность значительно уменьшилась в его речи. – Не могу сказать, соответствует ли он твоему описанию, крошка, потому что они накрыли его всего за исключением бёдер, задницы и члена. Плохо, что ты не описала что-нибудь из этого, иначе я сразу бы узнал, если это твой тип.

Рот Дениз приоткрылся и от удивления резким отрезвлением Яна, и от того, в каких условия Вэб держал человека, который мог оказаться Натаниэлем.

Спейд не выглядел таким же удивлённым. Его губы сошлись в мрачную линию.

– Комплексные сделки, – пробормотал он, бросая взгляд в её направлении.

Тошнота охватила Дениз, заставляя её обрадоваться, что она не поела. Она в ужасе посмотрела на Яна. Он же не … или да …?

– Я говорю, посмотрите на дыньки той девочки, – воскликнул Ян, уставившись в телевизор. – И он держится, как жеребец.

– Сконцентрируйся, дружище, – пробормотал Спейд.

Ян подарил Спейду кривую улыбочку, сказавшую Дениз, что он мог быть и не таким уж пьяным, как притворялся, но то, что он выпил, оставило свои следы.

– Не трахал парня против его воли, конечно, просто сделал глоточек из его бедра, и всё. Настоящий вкус стоит тех баснословных деньжищ, не то, что разлитая по бутылочкам смешанная версия, которую Вэб продает.

Дениз задрожала. Это она могла быть там – обнажённая в беспомощном и оскорбительном положении для любого вампира, желающего укусить или изнасиловать, если бы Блэк Джек забрал её к Вэбу, как запланировал.

– Как охраняется комната, в которой он находится? – спросил Кости, поглощая всю информацию без изменения в выражении лица.

Взгляд Яна блуждал по экрану телевизора, прежде чем двинуться к Кости.

– А? Ах, очень сильно охраняется. На самом деле чёртова темница, хотя немного шикарнее. Вэб завязал мне глаза, поэтому я не знаю, через какую дверь мы прошли, но это в подвале. Пять вампиров в комнате, один из них Мастер. Ещё по крайней мере семеро Мастеров в доме, плюс Вэб. И чертовски много серебряного оружия.

– Он завязал тебе глаза? Должно быть, не доверял настолько, насколько ты думал, – размышлял Спейд.

– Все бы так себя повели, это была нормальная процедура. Сбило меня поначалу с толку, с какой готовностью Вэб признался, что источник в его доме, но он, должно быть, счёл, что только его люди знают, как редки источники. Если бы не она, мы бы тоже не знали, отчего у парня Красный Дракон в венах, верно? Другие вампиры считают, что это какая-то химия, которую делает Вэб и просто вводит случайным людям. – Ян сделал паузу, качая головой. – Однако Вэб перепугался из-за того, что ты переехал по соседству … а эта комната вращается, или это только я?

– Это ты, продолжай, – коротко произнёс Спейд.

– Вэб продолжал раздумывать, почему ты взял и уехал из своего наследного дома. Знаю ли я, для чего? Кто эта женщина с тобой? Он просто прицепился к этому. Его круто пришпорило, так что он может в скором времени увезти свой источник.

– Твою мать! – выругался Спейд. Он встретился взглядом с Кости. – Нужно действовать сейчас.

– Сейчас? – выпалила Дениз, забывая шептать.

Спейд подошёл к ней и провёл рукой по её плечам.

– Рассвет через несколько часов, поэтому они расслабятся, снимут охрану до обычного уровня. Ждать опаснее.

Это слишком скоро! хотела выкрикнуть Дениз, но сжала губы и кивнула. Она никогда не чувствовала себя комфортно, позволяя Спейду впутываться в эту ситуацию, и если сейчас безопаснее, то лучше сейчас, чем потом.

– У них камеры снаружи дома, сигнализация и, вероятно, то же самое внутри, – заметил Кости. – Внезапной атакой это не будет, дружище. У тебя есть здесь ещё какие-нибудь вампиры достаточно сильные и заслуживающие доверия, чтобы присоединиться к нам?

Спейд кивнул.

– Один.

Глава 26

Спейд пристёгивал оставшиеся серебряные кинжалы. Криспин, Кэт, Ян и Альтен делали то же самое. Металлическое оружие, спрятанное в ножны на руках и ногах и кобуру на спинах, было единственными цветными вспышками в их полностью чёрной одежде. Фабиан, конечно же, с собой оружие не брал, но тоже собирался пойти. Может, он и не был в состоянии сражаться, но призрак принесёт огромную пользу в несколько другом отношении.

Спейд почувствовал волну благодарности, наблюдая за ними. Лояльность Криспина была бесконечна, доказательством чему служило присутствие Кэт. Криспин очень не хотел подвергать её опасности, но его жена не нуждалась, чтобы с ней нянчились. Ян, теперь, когда вывел из своего организма Красный Дракон и напился человеческой крови, чтобы восполнить потерю, был, как всегда, смертельно сосредоточен. Что касается Альтена, Спейду даже не пришлось объяснять обстоятельства, прежде чем его друг согласился помочь. Спейд был благодарен тому дню восемьдесят лет назад, когда он обратил Альтена. Альтен станет прекрасным Мастером собственного клана, когда решит уйти.

Заражённая кровь Натаниэля делала нападение на Вэба одновременно и легче, и труднее. Положительная сторона – Спейду не нужно было волноваться о законе, запрещающем кражу собственности другого вампира. Кому пожалуется Вэб? Явно не Хранителям Закона, которые убьют его в тот же момент, как узнают, что он сделал с Натаниэлем. Вэб не мог рисковать, рассказав это другим вампирам, также из беспокойства, что кто-нибудь проболтается.

В колонке минусов – Вэб не позволит так уж легко источнику своей миллиондолларовой промышленности выбежать за дверь. Вэб был сильным Мастером. В дополнение к нему, как сообщил Ян, в доме было ещё восемь Мастеров вампиров и другие немёртвые охранники. Лучший способ гарантировать, что они вытащат Натаниэля живым – быстрое безжалостное нападение. Рассвет увидит пролитую кровь; в этом Спейд не сомневался.

Именно поэтому он отослал Дениз полчаса назад в доки. Она хотела пойти с ними, настаивая, что её присутствие было необходимо, потому что она была единственной, кто знал, как выглядит Натаниэль. Спейд возразил, что если там будет больше одного парня с Красным Драконом внутри, он схватит всех, так что для Дениз не имело никакого смысла штурмовать дом, чтобы провести идентификацию. Он не хотел пугать её, подчеркивая, насколько опасным это было для них, сильных вампиров, нападать на хорошо охраняемый дом Мастера. Из всего, что они знали, Вэб мог укрепить свой дом ловушками. Так брать Дениз, всё ещё по большей части человека, с ними? Будет убита либо она, либо он в попытке защитить её. Или даже оба.

Спейд стремился успокоить её, сказав, что ему нужно, чтобы она подготовила для бегства корабль, на котором они встретятся, но Дениз увидела в этом ложь, потому что расстроено отвернулась. С долей эгоизма Спейд надеялся, что это была ещё одна причина, по которой Дениз радостно примет обращение, как только избавится от меток. Бытие вампиром имело некоторые недостатки, но они, по его мнению, в значительной степени перекрывались выгодами.

– Присутствие Фабиана будет бесценным для поиска и предупреждений, но если всё станет слишком рискованными, Кэт, эта твоя новая пирокинетическая сила будет весьма полезна, – сказал Спейд, засовывая последний нож.

Она состроила гримасу.

– Да, об этом … у меня её больше нет.

Ян поднял брови.

– Всего несколько месяцев назад ты взорвала весь дом и голову Мастера вампиров прямо с плеч. И ты говоришь, что способность исчезла?

Кэт посмотрела на руки и вздохнула.

– Поскольку прежде я была полукровкой, Судьба решила, что будет забавно заставить меня питаться кровью вампиров, а не людей. Я поглощаю силу из крови немёртвых всякий раз, когда пью её – и иногда это означает, что я перенимаю любые специальные силы, которые есть у вампира. Вроде того, как нормальные вампиры поглощают жизнь из человеческой крови. Но так же, как и вампирам нужно продолжать регулярно питаться, чтобы поддержать в себе жизнь, сила, которую я поглощаю, питаясь от вампиров, со временем исчезает. Так пирокинез, который я переняла, выпив кровь Влада, был только временным. Сейчас мои руки хороши только для метания кинжалов. Или для брюликов.

Спейд переваривал полученную информацию.

– Если это не общеизвестная истина, мы ещё можем использовать её в наших интересах. Угрозы, что ты пирокинетик, может быть достаточно, чтобы поколебать их уверенность, даже если ты больше им не являешься.

– Ты хочешь, чтобы я блефовала, если всё станет опасным? – в недоверии спросила она.

Он пожал плечами.

– Если мы окажемся в такой большой проблеме, что нам терять?

Криспин мрачно фыркнул.

– Давай надеяться, что в большой проблеме мы не окажемся, дружище.

– Согласен, – пробормотал Ян.

Спейд поглядел на часы. Почти три утра. Пора.

– Помните, человек должен быть взят живым, – сказал он. Затем его голос стал жёстче. – Но все остальные могут умереть.

Дениз вполголоса ворчала, когда они с Бутлегом и другим вампиром по имени Лицеум достигли пирса Фонтвиэль. Насколько глупой считал её Спейд? Ах, конечно, он рассчитывал, что она доставит катер в надлежащие координаты Средиземного моря. И поэтому он послал с нею двух вампиров.

– От тебя пахнет яростью, – разговорным тоном заметил Бутлег.

– Насколько я глупа, по его мнению? – выпалила Дениз, на сей раз вслух. – Ну конечно, я просто необходима здесь. За исключением той части, что я даже не знаю, как управлять катером!

Лицеум не до конца задушил смех.

– Я не знаю, что они делают, chйri, но если Спейд не сказал мне, это опасно. Ты же не ожидала, что он возьмёт тебя с собой? Ты человек.

Вампир произнёс последнее слово так, будто говорил не «человек», а «слабоумная». Дениз сжала кулаки. Вампирский элитизм, когда дело касалось людей, был равно и безумным, и приводящим в бешенство.

– Человечность не равна неполноценности, – выдала она. – И никто не оставляет в стороне единственного свидетеля, когда разыскивает преступника.

– Оставляет, если ему может грозить опасность, – сказал Бутлег, пожав плечами. – Тем более что это ты.

Дениз взглянула на него с любопытством и раздражением. Её считали сверхбеспомощной как человеческую женщину, или же Спейд рассказал Бутлегу, что у неё в крови?

– Почему «тем более» что это я?

– Из-за Гизельды, – ответил Бутлег.

– Истинная правда, – вмешался Лицеум.

Дениз чувствовала себя так, будто они говорят на другом языке.

– Кто или что такое «Гизельда»?

Вампиры обменялись взглядами, отчего Дениз остановилась на месте.

– Даже не думайте скрывать, иначе я … я скажу Спейду, что вы позволили мне убежать от вас, – сымпровизировала она. – И что на меня напали, – добавила она в довесок.

Крики «Mon Dieu!» и «Это несправедливо!” немедленно отозвались эхом от них двоих.

– Я сумасшедшая человеческая женщина, вы знаете, что я сделаю это, – предупредила их Дениз, потому что её внутренняя система аварийного оповещения твердила, что это важно.

Лицеум бросил на Бутлега злорадный взгляд.

– Ты упомянул это. Тебе рассказывать.

Что-то вроде вздоха сорвалось с губ Бутлега.

– Гизельда была возлюбленной Спейда во времена франко-прусской войны. Он собирался жениться на ней, хотя она всё ещё была человеком. Нужно быть вампиром, чтобы сочетаться браком с вампиром, а Гизельда сопротивлялась обращению.

Лицеум пробормотал что-то на французском, на что Бутлег кивнул. Дениз не нуждалась в переводе, чтобы предположить, что это было нечто неодобрительное по поводу выбора Гизельды.

– И? – подтолкнула она, когда дурное предчувствие побежало по позвоночнику.

– Спейда отозвал его родитель для того, чтобы помочь в некотором споре. Он не взял Гизельду на случай, если между его родителем и другим Мастером вспыхнет война. Она должна была оставаться в своём замке. Но несколько недель спустя, когда Спейд послал весточку, что всё хорошо, и он скоро вернётся, Гизельда решила поехать вместо этого к нему. Она послала посыльного вперёд, чтобы объявить о своём прибытии.

Бутлег бросил на Дениз косой взгляд, из-за которого ей захотелось шлёпнуть его от нетерпения.

– Продолжай, – сказала она.

– На пути её карета сломалась или же подверглась нападению, не знаю, что было на самом деле. Что я действительно знаю, так это то, что Гизельду изнасиловали группа французских дезертиров – или до или после того, как убили её, – прямо подытожил Бутлег. – Спейд отправился на её поиски, когда она не прибыла в то время, в которое обещала приехать в письме. Он нашел её тело в лесу.

Дениз почувствовала себя нехорошо, когда сразу несколько вещей со щелчком встали на место. Зачем тебе нужно было убивать его? спросила она Спейда несколько месяцев назад, стоя над телом своего нападавшего на стоянке. Из-за того, что он собирался сделать. Никто не имеет право жить после этого. И комментарий Яна: я не видел Чарльза столь заботливым с человеком почти сто пятьдесят лет …разве он ещё не рассказал тебе о ней? И потом на прошлой неделе в Неваде: ты и понятия не имеешь, насколько я понимаю …

Спейд действительно знал весь ужас, когда обнаруживаешь изувеченное тело того, кого любишь, как и она. Это было худшее, самое беспомощное, самое душераздирающее и вызывающее гнев чувство в мире.

Поэтому Спейд никогда не встречался с людьми? У них действительно было много общего. Спейд избегал отношений с людьми из-за Гизельды, а Дениз избегала мира немёртвых из-за Рэнди. Как иронично, что их притянуло друг к другу, несмотря на эти возражения.

– Chйri, не плачь, – мягко сказал Лицеум. – Это было давным-давно.

Дениз вытерла щёку, только тогда поняв, что она влажная.

– Простите. Я просто …я знаю, каково это, – закончила она, вытирая другую щёку.

– Мы рады, что появилась ты, – сказал Бутлег, улыбаясь ей. – Здорово видеть Спейда снова счастливым. Да ведь держу пари, что он сделает «колесо» в воздухе, как только ты обратишься в вампира.

Уже во второй раз Дениз остановилась.

– Что заставляет тебя думать, что я сделаю это?

Дом Вэба располагался на краю Монте Карло и Ла Русс. Он выбрал самую высокую точку по топографии, без сомнения скорее по оборонным причинам, чем эстетическим. От этого архитектура в греческом стиле выглядела весьма внушительно, возвышаясь со скалистого холма с освещающими различные лиственные орнаменты и сам дом со вкусом спрятанными прожекторами, но Спейд знал, что они служили и целям безопасности. Они держали все подступы к дому хорошо освещёнными, что привело Спейда к мысли, что кроме вампиров у Вэба есть охранники-люди. Вампиру вовсе не нужны прожекторы, чтобы видеть абсолютно всё.

– Из того, что я услышал в мыслях живущих здесь людей, еда регулярно доставляется человеку, охраняемому в подвале. Лестница доступна через потайную дверь в маленькой морозильной комнате, – прошептал Криспин. – Фабиан, найди морозильник и в первую очередь проверь там. Ян, ты случайно не помнишь, что проходил через холод, прежде чем попасть к парню?

– Нет, но, вероятно, гостей он развлекает не там, где находится в течение дня и питается.

– Верно подмечено, – ответил Альтен.

– Буду искать, – пообещал Фабиан.

Призрак унёсся к дому, проносясь прямо через деревья, а затем, наконец, через стены.

Даже если охранники Вэба изумятся, увидев Фабиана, они не поймут, что он разведчик, а не просто блуждающий призрак, ищущий новое место для обитания. Большинство вампиров никогда не общались с призраками. Кэт, конечно, это не остановило: она подружилась с одним и сделала частью своей семьи.

Спейд поглядел на небо.

– Меньше двух часов до рассвета. Если повезёт, Фабиан быстро найдёт его, и мы сможем войти и выйти прежде, чем они выстроят существенную защиту.

Кэт тоже посмотрела на небо, но с трепетом. Будучи новорождённым вампиром, она всё ещё была восприимчива к рассвету. Как только солнце поднимется, на неё нападёт летаргия, так что она не сможет сражаться, но Спейд не рассчитывал, что они всё ещё будут там, когда настанет рассвет. А если ещё будут, то уже захваченными. Или же мёртвыми.

Спустя несколько напряжённых минут туманная фигура Фабиана появилась в дверном проеме дома Вэба. Призрак без слов показал два больших пальца.

Ян усмехнулся Спейду.

– Хорошо, дружище. Давай немого позабавимся.

Спейд вернул Яну улыбку с диким предвкушением.

– В самом деле.

Пять вампиров поднялись – Спейд и Криспин впереди – и бросились к дому.

Сигнализация сработала – и визуальная и звуковая – когда они находились в пятидесяти ярдах от дома. Спейда это не обеспокоило; он ожидал этого. Когда появилась и начала стрелять в них первая кучка охранников – людей и нелюдей – он бросил две свои серебряные гранаты. То же самое сделал Криспин. Затем все пятеро упали на землю, прежде чем серебряные осколки со взрывами разлетелись в охранников Вэба.

Крики были музыкой для его ушей. Он кинул ещё две гранаты через окно, чтобы очистить суету, которую он ясно слышал внутри, прорываясь туда сразу после удовлетворяющего двойного взрыва.

– Кухня, последняя комната слева, – услышал он крик Фабиана. Раздалась новая серия взрывов.

Спейд не обернулся, чтобы посмотреть, что происходит. Во-первых, ничто, кроме экзорциста, не могло навредить призраку, а во-вторых, все четверо его друзей были сильными, умелыми борцами. Всё внимание Спейда было сосредоточено на одном: найти источник, и молить, чтобы это был Натаниэль.

Он ускорился, проносясь через шикарные комнаты и холлы, его ноги едва задевали пол. Когда он приблизился к кухне, квартет серебряных лезвий пронзил его в грудь, прежде чем он успел увидеть двух вампиров, присевших за дверью. Они вышли, издавая победные крики, однако Спейд просто выдернул кинжалы из груди и метнул их в сердца своих владельцев. Лезвия погрузились с многократными глухими ударами и вскриками боли.

Я ношу бронежилет. Вы – нет, хладнокровно подумал Спейд, делая паузу, чтобы грубо провернуть лезвия, прежде чем перепрыгнуть через павших вампиров.

Ещё больше грохота и взрывов прозвучали впереди дома. Альтен, Ян, Кэт и Криспин взяли на себя основной удар нападения, чтобы отвлечь внимание от него, а Фабиан служил передатчиком, предупреждающим их о каждой новой опасности. Однако пока им удавалось в этом преуспевать.

Даже сквозь посторонние шумы Спейд услышал крадущиеся звуки впереди, давшие ему понять, что кухня не пуста. Дойдя до неё, он кинул свою предпоследнюю гранату, прежде чем с кувырком закатиться внутрь. Три раненых вампира на плитке встретили быструю грубую смерть на конце его кинжала.

Но, несмотря на его быстрый тщательный осмотр кухни, там не было никакой морозильной камеры. Один только обычный холодильника без двери, скрывавшейся позади него, что обнаружил Спейд, оторвав его от стены.

Серия громких хлопков, сопровождаемая тяжёлыми глухими ударами по его спине, заставила Спейда развернуться, хватая человеческого охранника, попытавшегося убежать после того, как несколько раз выстрелил ему в спину.

– Где морозильная комната? – прошипел он.

Мужчина лишь в ужасе что-то проскулил. Спейд схватил его руку и скрутил её, игнорируя мгновенно раздавшийся высокий крик.

– Морозильник, – повторил Спейд, прежде чем схватить другую руку парня в открытой угрозе.

– Т-там, – выдавил охранник между тяжелыми рыданиями, указывая пальцем.

Спейд потащил его в том направлении, ныряя вниз, чтобы избежать нового удара серебра и бросая в ответ свои собственные лезвия. Запас кинжалов подходил к концу, но он не мог рисковать, воспользовавшись последней серебряной гранатой. Пока нет.

Охранник привёл его к кладовой, а затем указал на внутреннюю дверь уцелевшей рукой. Понимание озарило его. Кладовая была последней дверью слева в кухне, и именно там располагалась дверь морозильника. Спейд дёрнул тонко спроектированную ручку, похожую всего лишь на ещё одну полку, и дверь распахнулась. Он молниеносно пригнулся, но охранник не был столь быстр. Шквал ножей налетел на человека. Он был мёртв ещё раньше, чем упал на пол.

Спейд прыгнул вперёд со всей своей храбростью, отсекая кинжалом каждый кусок плоти, с которым вступал в контакт, продвигаясь в морозильник. Тяжёлые фигуры грудой падали на него. Спейд удерживал крепкий захват на кинжалах в своих руках, игнорируя боль от ударов там, где не прикрывал жилет, и продолжал хлестать с неустанной целеустремлённостью. В морозильнике было так тесно: нападавшим просто не было места, чтобы увернуться от него, и никакой защиты для сердца, как у Спейда, тоже не имелось. Спустя безумную минуту, наполненную непрерывными ударами кинжала, Спейд встал. Кровь покрывала его, а вампиры лежали мёртвыми у его ног.