Текст книги "Первая капля крови"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Он отпиннул их с пути, осматривая маленькую комнату. Другого видимого выхода, кроме того, через который он вошёл, не было, но он должен был быть. Так сказал Фабиан, а эти вампиры охраняли здесь явно не замороженные куски мяса. Спейд с силой толкнулся в каждую стену, почувствовав волну триумфа, когда третья поддалась. Он ударил сильнее, и она полностью рухнула, являя узкую лестницу.
Спейд быстро собрал у нападавших столько ножей, сколько смог, засовывая их в ножны и спускаясь вниз по лестнице. Внизу была другая дверь. Он напрягся. Если ловушка и ждала его, то она была за той дверью. Но по всей вероятности, так был человек, которого он искал.
Он пинком открыл дверь и нырнул в комнату.
Глава 27
Дениз обгрызала то, что осталось от ногтей, смотря вверх на небо. Стало светлее? Или это обман разума?
Спейд сказал, что будет здесь к рассвету. Часов у неё не было, иначе она бы как одержимая проверяла то и дело время. Бутлег утверждал, что у него часов тоже нет. Лицеум, подогнавший второй катер поближе, сказал то же самое. Дениз не верила ни одному из них. Каким это образом никто не знает время? кипятилась она про себя, продолжая грызть ногти и снова уставившись на небо. Определенно светлело. В животе всё сжалось. Где же они?
– Почему бы тебе не спуститься вниз и не расслабиться? – предложил Бутлег. – В главной каюте есть хорошая кровать …
Он остановился от яростного взгляда, брошенного Дениз. Ну конечно, она запросто могла расслабиться сейчас, мучаясь вопросом, живы или мертвы её возлюбленный и друзья. Он что, не понимал, что ничто кроме смачного удара не могло заставить её закрыть глаза? Ты должна была настоять на том, чтобы пойти с ними, в двенадцатый раз отругала себя Дениз. И всё же она здесь, в безопасности, пока все, кого она любит, находятся в опасности. Снова.
– Mon ami , – резко сказал Лицеум. – Приближаются.
Оба вампира уставились на багряное небо. Дениз сделала то же самое, но не смогла разглядеть ничего кроме мягко мигающих звезд. Она сжала поручень катера. Это Спейд и остальные? Или кто-то более зловещий?
Свист над головой послужил единственным предупреждением, прежде чем что-то большое с глухим стуком опустилось позади неё. Дениз обернулась с тихим вскриком – а затем была подхвачена в крепкое объятие.
– Скучала, дорогая? – спросил голос с английским акцентом.
У неё не было шанса выпалить ответ, прежде чем рот Спейда потребовал её в яростном поцелуе. Он приподнял её, отчего их головы оказались почти на одном уровне. Его рот открылся, похищая у неё облегчённый стон, стоило ей пробежаться по нему руками. В безопасности. Целый. Невредимый. Она не могла просить большего.
– У меня для тебя подарок, – пробормотал он, как только прервал поцелуй и опустил её на пол.
Дениз посмотрела за спину Спейду, и ещё большее облегчение охватило её при виде Кэт и Кости – всех в крови, но стоящих прямо – Альтена, Яна и другого парня с тёмно-рыжими волосами…
Она замерла. Это лицо вернулось с потоком мысленных изображений. Раум в пентаграмме, рыжеволосый человек по другую её сторону. «Дай мне силу, подобную твоей», – произнёс рыжеволосый мужчина, – «и ты получишь всё, что захочешь».
И теперь он здесь, во плоти.
– Натаниэль, – прошептала она.
Его голова дернулась в её направлении, орехового цвета глаза расширились.
– Ты знаешь моё имя.
– Слава Господу, чёрт побери, это тот самый тип. Жутко трудно было вытащить идиота, – пробормотал Ян, толкая его.
– Я уведу его вниз, – сказала Кэт, ловя Натаниэля прежде, чем он успел упасть.
– Подождите, кто вы такие? Зачем вы забрали меня? Как вы узнали моё имя? – хрипло потребовал Натаниэль.
Дениз поражённо молчала. Сначала, когда она впервые увидела его, её затопило облегчение. Вопреки невозможности Натаниэль был здесь, поэтому её тяжкое испытание с метками было почти закончено! Но оказавшись лицом к лицу со своим бесчестным родственником, её охватило сомнение. Должна ли она обращаться с ним как с заключённым? Высказать ему своё мнение обо всём, что Раум сделал ей и её семье? Начать твердить, что она вернёт его демону, заклеймившему их обоих? Если бы только он не выглядел таким напуганным – и полным надежды. Если бы Натаниэль вёл себя как жадная, бессердечная персона из её представлений, было бы намного легче.
– Уведи его, прямо сейчас, – сказал Спейд Кэт.
Затем он развернул Дениз, чтобы она не видела, как Кэт уводит её родственника.
– Я чувствую, что от тебя начинает исходить запах раскаяния, но ты не сделала ничего неправильного, – тихо сказал Спейд. – Этот человек сам вырыл себе яму. Просто для него настало время в неё улечься, и если бы всё было наоборот, он без промедления предложил бы твою прекрасную задницу Рауму.
Холодная логика заставила её почувствовать себя лучше, заталкивая назад болезненный приступ вины. Спейд был прав. Натаниэль добровольно заключил свою сделку с Раумом. Его не заставляли, в отличие от неё самой. Сейчас он мог выглядеть безвредным, но он точно такой же, как и любой другой преступник: не раскаивающийся в совершении преступления, а сожалеющий о том, что пришлось отсидеть срок. Спейд только что рисковал жизнью, чтобы выкрасть Натаниэля. Так же как и Кэт и все остальные. Она не могла позволить себе отплатить им тем, что будет хандрить от этого.
– Давайте двигаться, – заявил Кости. – Ян, ты, Альтен, Бутлег и Фабиан перейдёте на корабль Лицеума. Направляйтесь на восток. Мы идём на запад. Если Вэб захочет преследовать нас, у него будет два возможных следа вместо одного. Встретимся в Вене.
Ян перепрыгнул на другой катер, весело махая им.
– Всем мой поклон за прекрасный вечер!
– Друзья. – Голос Спейда был более хриплым, чем обычно. – Спасибо.
– Да, спасибо вам всем, – сказала Дениз с сердечной искренностью.
Остальные попрощались, и Лицеум рванул свой катер в направлении, противоположном тому, каким поплыл Кости. Дениз смотрела им вслед, пока другой катер стал не больше пятнышка на всё более светлеющем горизонте, а затем повернулась к Спейду.
– Для меня такое облегчение, что ты в порядке. Я так волновалась.
Дениз отстранилась от Спейда, чтобы охватить его пристальным взглядом, внутренне съёживаясь от вида рваной одежды и тёмно-красных пятен, усеивающих её. Он не просто рисковал своей жизнью, он ещё и убивал для неё.
– Вэб …?
– Всё ещё жив, к сожалению, – ответил Спейд, пожав плечами. – Это не важно. Он не станет рисковать открытой войной, потому что не сможет провозгласить для неё причину.
– Ты выглядишь вымотанной, Дениз, – крикнул Кости с верхней палубы, где располагалось рулевое колесо. – Отведи её вниз немного отдохнуть, Чарльз.
Медленная улыбка растянулась по лицу Спейда.
– Какая блестящая идея, – пробормотал он, наклоняясь, чтобы двинуться губами по её шее.
Дрожь, прошедшая сквозь неё, была больше, чем физическая реакция. Дениз хотела заняться со Спейдом любовью, но это было не всё, чего она хотела. Она также хотела просыпаться с ним, говорить с ним, смеяться с ним и засыпать вместе с ним. Интенсивность этих чувств потрясла её. Спейд столь быстро стал настолько важным для неё. Что, если он не чувствовал к ней то же самое?
И потом, был ещё другой предмет обсуждения …
– Может, ты хочешь сначала принять душ, – сказала Дениз, вздрагивая от касания его языка в местечке под ухом. – Я бы предложила присоединиться к тебе, но там так тесно, что ты можешь даже один не поместиться.
Тихий смех коснулся её.
– Ты всегда можешь смотреть … снова.
В первую секунду она была сконфужена, но затем воспоминание о той ночи в Лас-Вегасе расцвело в её сознании.
– Ты знал?
Новый смех, бесконечно более греховный.
– Я хотел, чтобы ты наблюдала, поэтому топал по комнате, чтобы разбудить тебя, прежде чем войти в душ. Разве ты не задавалась вопросом, зачем был включен свет? Не для меня, я вижу и в темноте. А ещё и вода была холодной, чтобы стекло не запотело.
– С твоим телом это следует счесть за провокацию, – пробормотала Дениз, чувствуя, что лицо пылает.
– Нет, дорогая, – хрипло ответил он. – Это – соблазнение, и насчёт него у меня нет никаких колебаний. Я собираюсь обольщать тебя каждый выдавшийся шанс.
Он отодвинулся, опуская руки.
– Я пойду в душ. – Он многозначительно приподнял бровь. – И оставлю дверь открытой.
Желание поднялось в Дениз, перекрывая её застенчивость из-за того, что Кости и Кэт находятся в пределах слышимости.
– Дай мне несколько минут, – сказала она, мысленно планируя быстренько освежиться.Освежитель дыхания, пудра и помада в косметичке, сорочка в сумке.
Зелёный цвет закрутился с коньячным в его пристальном взгляде.
– Увидимся там.
Спейд спустился с палубы, стягивая рубашку и бронежилет, прежде чем исчезнуть в крохотной ванной. Дениз посмотрела вверх на кабинку рулевого. Кости ни разу не отвёл взгляд от сероватого неба впереди, несмотря на то, что должен был услышать каждое слово их разговора. Плевать, решила Дениз, пересекая палубу по направлению к хранилищу под стулом, где она оставила свою сумочку. Ничего нового Кости не услышит.
Она сдвинула мягкий стул и принялась рыться в спасательных жилетах в поисках сумки, когда резкий поток движения пронёсся с нижней палубы. В один момент Дениз держала свою сумочку; в следующий уже лежала на спине, смотря на вампира с желтовато-коричневыми волосами, которого она узнала даже без маски.
Прежде чем она успела моргнуть, в груди Вэба, словно по волшебству, появилась рукоятка ножа. Дениз почувствовала моментальное облегчение, когда Вэб упал на колени, но затем на ней сомкнулась железная хватка, и её вздёрнули на ноги.
– Бросайте кинжалы, – скомандовал Вэб, сжав рукой её горло и перекрывая воздух, в то время как что-то острое уткнулось ей в живот.
Кости и Спейд стояли перед ним, сжимая серебряные кинжалы. Обменявшись взглядами, они опустили своё оружие на пол.
Другой вампир опустился с неба прямо перед Дениз. Он ухмылялся, собирая оружие, а затем встал поближе к Вэбу.
– Умная идея с бронежилетом, – прокомментировал Вэб. – Именно поэтому я задержался. Доки у меня под видеонаблюдением, поэтому я знал, где вас искать, но пришлось сначала подыскать и себе жилет … и как заботливо, что ты снял свой.
– Отпусти её, – произнёс Спейд голосом, вскипающим от гнева с каждым словом.
У неё за спиной раздалось фырканье.
– Вряд ли.
– Ты же знаешь, что если причинишь ей боль, ничто не сможет помешать нам разорвать тебя на части, – спокойным тоном произнёс Кости. – Отпусти её, и я обещаю, что ты сможешь улететь невредимым так же, как и прилетел.
Вэб издал мерзкий смех.
– Не улечу без того, что вы у меня украли. Отдайте мне Натаниэля, а затем, когда я уйду, Клык сбросит эту сучку в воду в паре миль от вас. Вы сможете выловить её, если она так много для вас значит.
– Ты никуда с ней не уйдёшь, – сказал Спейд вибрирующим от ненависти голосом.
– У меня заложник, поэтому правила устанавливаю я, – прошипел Вэб.
В следующий момент боль врезалась в живот Дениз, столь интенсивная и подавляющая, что она не могла даже вдохнуть, чтобы закричать. Единственным звуком, который она издала, был полный агонии задыхающийся вдох.
Спейд зарычал и рванул вперёд, но сквозь внезапно появившийся перед глазами туман, Дениз увидела, что Кости дёрнул его назад.
– Ещё одно движение, и я выпущу ей кишки на палубу, – произнёс голос Вэба у самого её уха, в то время как от нового взрыва боли в животе она почти потеряла сознание. – Вы отдаёте мне Натаниэля сейчас же и как раз успеете вылечить её. Если нет, она умрёт.
Клык захихикал. Спейд перестал вырываться из захвата Кости и уставился на них двоих пламенным изумрудным взглядом.
– Если она умрет, ты будешь вечно мечтать присоединиться к ней в смерти, за исключением того, что я тебе этого не позволю.
Дениз знала, что не должна, но всё-таки посмотрела вниз на источник раскалённой агонии. Вэб вдавливал кинжал ей в живот, кровь лилась на пол палубы, а каждое движение его руки посылало новые потоки ужасной пульсации в неё всё глубже.
Кровь, стекающая в лужу у её ног, принесла волну воспоминаний. Так много светящихся глаз. Холодная плоть повсюду вокруг неё. Кровь последует. Последует смерть. Так всегда.
Но на сей раз, вместо парализующей паники, которую обычно вселяли её воспоминания, Дениз почувствовала странную волну гнева, выстрелившего через неё и растущего по своей интенсивности вместе с болью.
– Вытащи это из меня.
Дениз не узнала свой собственный голос. Он был низким и диким, ничего подобного никогда не вылетало из её горла.
– Заткнись, – сказал Вэб голосом удивлённым, видимо, оттого, что она вообще заговорила. – Я теряю терпение. Приведите мне Натаниэля, иначе я пролью ещё больше её крови.
Кэт медленно поднялась с нижней части корабля, ведя Натаниэля впереди себя. Оказавшись практически на расстоянии плевка от Вэба, она остановилась.
– Пусть твой мальчик подойдёт и заберёт его, а затем можете все убираться. Но если попытаешься забрать Дениз или сделать ей что-нибудь ещё, я поджарю тебя там, где стоишь, – прорычала Кэт. Её руки стали синими, и от них начали разлетаться оранжевые искры.
– Прекращай это, или я убью её! – приказал Вэб, и что-то острое упёрлось ей в шею. У него два кинжала, поняла Дениз. Один у моего горла, другой в животе.
Инстинктивно она коснулась раны внизу, чувствуя холод захвата Вэба на рукоятке кинжала и тепло своей крови, сочащейся сквозь пальцы. Новая волна головокружения охватила её, сопровождаемая вызывающим тошноту порывом боли.
Потом она увидела лицо Спейда. Мука соперничала с яростью в его чертах, и именно его боль что-то перещёлкнула в ней.
– Отпусти меня.
Только вот это были не слова. Это было искажённое рычание, заставившее глаза Кости расшириться от изумления. То чувство дикости всё росло в Дениз, пока не стало сильнее боли.
– О, Господи, – прошептал Натаниэль.
Дениз отпустила свой живот, чтобы схватить руки, удерживающие кинжалы, и яростно рвануть их. В ту же секунду Спейд сделал выпад, бросаясь на них обоих.
Глава 28
Спейд отшвырнул Вэба на палубу, всё его внимание было сосредоточено на одном: не дать кинжалам перерезать горло Дениз или вспороть ей живот. Ужас значительно увеличил его скорость, когда он выдёргивал кинжалы у Вэба и выбрасывал их в океан.
Вэб пошатнулся назад, кусок плоти, вырванный у него из руки когтями Дениз, заживал прямо на глазах. Её руки изменились за секунду до того, как она атаковала его, удлинившись в монстроподобные когти, прорвавшиеся через перчатки, когда глаза неестественно закатились.
– Котёнок, защищай Натаниэля, – услышал Спейд крик Кости, однако едва обратил на это внимание. Жажда крови в нём боролась с вопящей жестокостью. Он должен был унести Дениз вниз, чтобы излечить её. И в то же время хотел разорвать Вэба на кусочки.
Решение было принято, когда он увидел, что кровь всё ещё льётся из живота Дениз. Спейд подхватил её, пиная Вэба достаточно сильно, чтобы впечатать в нос корабля, однако оставил его там, торопясь унести её вниз.
Дениз сопротивлялась, рычание вылетало из её горла, а красивые ореховые глаза наполнились краснотой. Спейд спрыгнул во внутреннюю прихожую, ведущую к каютам, и вскрыл своё запястье клыками.
– Пей, – приказал он, прижимая кровоточащее запястье к её рту.
Дениз попыталась отвернуться, но Спейд силой влил капли своей крови ей в рот. Она сглотнула, сморщившись. Когда его запястье зажило, Спейд снова прокусил его, на сей раз чтобы капнуть кровь непосредственно на рану в животе.
Несмотря на то, что ужасная глубокая рана начала заживать, Дениз по-прежнему задыхалась, а вместо слов из её горла продолжали выходить хрипы. Спейд вошёл в каюту, уложил её на кровать, наблюдая за нею со всевозрастающей паникой. Рана зажила, так почему же ей становилось хуже?
– Дениз, посмотри на меня. Скажи мне, что не так, – уговаривал он.
Теперь её глаза были абсолютно красными и закатились под совершенно невозможным углом, а когтистые руки царапали его запястья, пытаясь оттолкнуть от себя. Она издавала резкие неразборчивые звуки, становившиеся тем громче, чем сильнее она вырывалась.
– Криспин! – крикнул Спейд. Может, Дениз нужна была более сильная кровь, чем его. Могли ли кинжалы Вэба быть каким-то образом отравлены?
Кэт влетела в спальню. Спейд проигнорировал её судорожный вдох, даже не взглянув на неё.
– Приведи Криспина, – рявкнул он.
Дениз начала извиваться, а хрипы стали ещё более безумными. Спейд никогда не видел такого прежде. Что с нею не так?
– Говорю же вам, я могу помочь, – раздался голос позади Кэт.
Спейд развернулся, сузив глаза, когда увидел, что это Натаниэль.
– Что с ней?
– Она как я, – прошептал Натаниэль. – Метки … она зашла слишком далеко, чтобы остановить это сейчас.
– Объяснись, или я тебе чёртов хребет сломаю, – рявкнул Спейд, когда ужас усилился, стоило ему услышать «зашла слишком далеко”. Нет. Она не могла.
– Отойди в сторону, – сказал Натаниэль.
Спейд одарил его взглядом, обещавшим длинную ужасную смерть в случае, если он сделает что-нибудь, чтобы навредить ей, но конвульсии Дениз заставили его согласиться позволить парню попробовать сделать то, что, как он думал, могло помочь.
– Как её зовут? Дениз? – спросил Натаниэль.
– Да. – Одно резкое слово.
– Держи её, но не слишком сильно. Позволь ей двигаться. Но вырваться не давай.
Спейд подчинился, становясь позади Дениз, чтобы свободно обхватить её руками, игнорируя когтистые ногти, впивающиеся в его плоть.
Криспин появился в узком проходе позади Кэт.
– Что такое?
– Я не знаю, – сдержанно сказал Спейд. – Она … не в порядке.
– Я убил другого вампира, но Вэб скрылся. Мы должны уходить. Скоро он наберёт ещё больше людей, если уже не собрал, – сказал Криспин, бросив мрачный взгляд на Дениз.
– Вы не можете её перемещать, вы не понимаете! – воскликнул Натаниэль.
Криспин сверкнул в него глазами.
– Я спрашивал твоё мнение?
– Поспоришь с ним позже, сейчас мне нужна его помощь, – выдавил Спейд. – Найди другой способ, Криспин. Купи нам время.
Его друг без слов вышел на палубу. Несколько секунд спустя катер накренился, когда Криспин врубил двигатели на полную.
Натаниэль встал перед ней на колени.
– Дениз, я знаю, что ты меня слышишь, – начал он сильным, ясным голосом. – Ты в панике, потому что чувствуешь, что тебя выворачивает наизнанку, но ты будешь в порядке. Ты была слишком расстроена, и это вызвало превращение. Ты зашла слишком далеко, чтобы остановиться, но ты можешь этим управлять.
– О чём, чёрт побери, ты болтаешь? – потребовал Спейд. – Если ты придумываешь это, я —
– Не утруждай себя угрозами. Нет ничего, что со мной уже не делали, – холодно ответил Натаниэль, а затем его тон окреп. – Я проходил через это. Ты – нет, так что будь тихой и делай то, что я говорю.
Кэт выглядела почти столь же потрясённой этим смелым заявлением, как и изменёнными руками и глазами Дениз, однако ничего не сказала. Спейд решил последовать её примеру. Держал свой рот закрытым.
Натаниэль вернул своё внимание Дениз, извивающейся и стонущей гортанным и пробирающим до костей голосом.
– Слушай меня, Дениз, – скомандовал он, придвигаясь ближе. – Если ты не будешь управлять тем, во что превращаешься, твоё сознание выберет то, чего ты боишься более всего, и полагаю, это будет чем-то, что убьёт всех на этом корабле. Так что сосредоточься на том, что я тебе говорю. Прекрати вырываться.
Ужасные стоны Дениз не остановились, но её попытки вырваться из обхвата Спейда прекратились. Он почувствовал вспышку надежды. Она поняла, что говорил ей парень, и сделала, что он сказал. Независимо от того, что происходило, её сознание не находилось в полной недосягаемости.
– Хорошо. Видишь? Ты сознаёшь ситуацию достаточно, чтобы заставлять своё тело делать то, что хочешь ты. Ты напитала сущность демона слишком сильно, чтобы остановить обращение, но оно не будет постоянным. Ты понимаешь, Дениз? С тобой всё будет хорошо.
Что-то вроде рыдания сорвалось с её губ. Сердце Спейда сжалось от этих звуков.
– Я хочу, чтобы ты подумала о чём-нибудь маленьком, чём-то безопасном, – продолжил Натаниэль. – О чём-то, что не сможет никому навредить. Сосредоточься на этом. Зафиксируй у себя в разуме. Не думай ни о чём другом, только об этом …
Всё тело Дениз задрожало, а затем Спейд почувствовал, что невероятным образом её кости начали сжиматься под его руками. Её кожа слегка зарябила вокруг её фигуры, как будто это была вода, сворачиваясь и сжимаясь вокруг тела.
– О. Мой. Бог. – Голос Кэт отразил весь тот шок, что чувствовал он сам.
– Всё хорошо, – сказал Натаниэль, не теряя уверенности в своём голосе, тогда как Спейд чувствовал себя так, словно его мир уходит у него из-под ног. – Ты молодец. Ты контролируешь это. Продолжай концентрироваться на том маленьком безопасном создании. Не позволяй ему ни на секунду покинуть свой разум …
Дениз продолжала сжиматься, пока одежда не покрыла большинство из того, что мог видеть Спейд. Он примёрз к месту, неспособный ни двигаться, ни говорить, и смотрел, как женщина, которую он любит, казалось, исчезает прямо у него на глазах.
– Ты всё делаешь хорошо, – напевал Натаниэль.
Если бы Спейд ещё мог говорить, он сказал бы парню, что тот точно слетел к чертям с катушек, называя что-то из этого «хорошим». Но он мог лишь смотреть, чувствуя финальную дрожь под грудой одежды, в которой несколько минут назад была Дениз, но теперь покрывавшую …то, что от неё осталось.
Кэт оправилась быстрее, чем Спейд.
– Где она? – Затем громче: – Куда, чёрт побери, делась Дениз?
С шипением кошка с шерстью цвета красного дерева рванула из-под одежды, бросаясь, чтобы спрятаться в углу.
– Она там, – спокойно сказал Натаниэль.
Спейд стоял в линии безопасности в аэропорту в Вене, сжимая переноску для животных одной рукой, а плечо Натаниэля другой. Криспин и Кэт стояли прямо позади Натаниэля. Кэт выглядела нормально, но Спейд знал, что требовалась вся её концентрация, чтобы передвигаться этим ранним утром.
– Вы оставите своего питомца с багажом, или перейдёте в первый класс, чтобы взять с собой? – спросила кассир.
Звук удушья раздался со стороны Кэт. Спейд сжал челюсть.
– Переведу, – резко ответил он.
Громкое шипение в переноске, сопровождаемое серией разъярённых царапающих звуков, заставило кассира поднять глаза.
– Мне понадобятся справки о наличии текущих прививок, – сказала она.
Спейд наклонился вперёд, пока их лица не оказались на расстоянии фута, и его глаза засветились зелёным.
– Вы увидели справки, а теперь поторопитесь, – прорычал он.
Стеклянное выражение появилось в её глазах, однако пальцы принялись порхать по клавиатуре. Через минуту у Спейда уже был билет – и бумаги, необходимые для перелёта с животным. Натаниэлю лучше оказаться правым в том, что это временно, подумал Спейд, борясь с побуждением убить кого-нибудь, чтобы дать выход кипящему в нём гневу.
– Всё будет хорошо, – сказал Натаниэль, будто прочитав его мысли. – Как только она расслабится, она обратится обратно.
Кошка – Дениз – сейчас была какой угодно, но не расслабленной. Она шипела и царапала всё, что к ней приближалось, пока Спейд не схватил её за загривок, чтобы улететь с нею с катера. Теперь, конечно, им пришлось использовать более традиционную форму перелёта, чтобы добраться до безопасного места. Всё в радиусе ста миль от Монако было слишком близким к Вэбу и его людям, чтобы Спейд мог чувствовать себя комфортно.
Он подождал ещё десять минут, пока все остальные не приобретут билеты. Потребовалось ещё раз загипнотизировать кассира, чтобы провести Натаниэля по поддельным документам Яна. Большая натяжка не требовалась: оба мужчины были примерно одинакового роста, цвета волос и возраста по человеческим меркам, но нет смысла рисковать тем, что их может задержать служба безопасности, когда был способ этого избежать. Парень был очень сговорчивым с тех пор, как Спейд кратко рассказал ему, что похитил его, чтобы помочь Дениз. Это было правдой, в конце концов. Только не так, как понял парень.
Однако оказавшись на борту самолёта, летящего к Бухаресту, ледяное самообладание Спейда начало давать трещину. Женщина, которую он любил, лежала в переноске у его ног, а у него оставалось лишь слово беспомощного, скрывающегося от демона придурка, что это не навсегда. Руки Дениз изменялись обратно, напомнил себе Спейд, однако это плохо успокаивало. Умеренная деформация рук по сравнению с этим была ничем.
– В этом самолёте кормят? – спросил Натаниэль бортпроводника ещё прежде, чем пристегнул ремень безопасности.
– Помолчи, – выдавил Спейд, желая придушить его. Если бы не он, Дениз не была бы на сто фунтов легче и покрыта мехом.
– Но я должен поесть, – сказал Натаниэль. – Стресс, боль, страх, голод, возбуждение … все эти вещи, если оставить их расти, вызовут обращение. Я уже боюсь, что появится Вэб, и полагаю, что в ближайшее время минет мне никто не сделает, поэтому мне нужно успокоить, по крайней мере, голод.
Криспин наклонился вперёд на своём месте позади них.
– Хочешь сказать, что Вэб держал тебя оттраханым, накормленным, расслабленным и счастливым, и всё это, пока выкачивал у тебя кровь на продажу? – тихо спросил он сочащимся сарказмом голосом. – Хрень.
Натаниэль обернулся, его лицо стало жёстким, сменив обычное, почти ребяческое выражение.
– Нет. Он держал меня оттраханным независимо от того, хотел я этого или нет, истощённым до состояния постоянной слабости, и ничего даже близкого к расслабленности не было. Но учитывая то, как ведёт себя он, он заботится о ней в достаточной степени, чтобы не обращаться с ней подобным образом.
– Ты же понимаешь, что если не скажешь нам, как действительно вернуть Дениз, у тебя будет очень короткая, ужасная жизнь, – сказала Кэт с тихой сталью в голосе.
Спейд был согласен, но на случай, если парень говорил правду, не хотел пугать Натаниэля. Если он превратится в Каин-знает-что в самолёте, это будет катастрофично.
– Сейчас не время обсуждать это, – сказал он им обоим. Затем обратился к Натаниэлю: – Я посмотрю, есть ли здесь что-нибудь поесть.
Два часа и все доступные закуски в самолёте спустя, они приземлились в Бухаресте. Англия была первым же местом, в котором их будет искать Вэб, а Америка была слишком далеко, однако у родителя Спейда здесь был дом, хорошо укреплённый, изолированный и знакомый.
Ян ждал снаружи аэропорта в зоне прибытия, когда они собрали свои сумки. Он взглянул на них, и его брови взметнулись вверх.
– Где Дениз? И что ты делаешь с чёртовой кошкой, Чарльз? Своего рода талисман для нашей дорогой Смерти?
– Ни слова, – рявкнул Спейд, садясь в автомобиль и кладя переноску себе на колени.
– Ян, поверь мне – не надо, – сказал Криспин, прежде чем забросить сумки в багажник. Затем он залез на заднее сиденье, усаживая Натаниэля между ними. Кэт села впереди, постукивая пальцами на приборной панели.
– Поехали, Ян, – нетерпеливо выкрикнула она, без сомнения всё ещё уставшая, несмотря на то, что проспала большую часть пути в самолёте.
– Я полагаю, рано или поздно кто-нибудь скажет мне, что происходит, – заметил Ян, усаживаясь за руль. – А до тех пор, немного грубо обращаться со мной, как с любопытным шофёром.
Спейд сорвался.
– Хочешь знать, где Дениз? – Он поднял переноску так, чтобы шипящую кошку можно было увидеть в зеркале заднего вида. – Вот она! Теперь веди автомобиль, Ян, или вылезай нахрен, чтобы это мог сделать я.
Ян всю дорогу до дома ехал молча.
Как только автомобиль остановился, Спейд вышел, волоча Натаниэля за собой. Альтен и Фабиан вышли, чтобы поприветствовать их, однако он прошагал мимо без слов, направляясь в спальню, в которой он оставался несколько месяцев назад, когда должен был помогать здесь Криспину. Оказавшись там, он закрыл дверь, а затем развернулся к Натаниэлю.
– Хорошо. Как мне вернуть её?
Парень с красновато-коричневыми волосами прошёлся по комнате, нагибаясь и проверяя углы, под кроватью, окна и даже ванную. Спейду потребовался весь самоконтроль, чтобы не начать избивать его, когда он сразу же не ответил.
– Какого чёрта ты делаешь?
– Проверяю на места, через которые она может улизнуть, – ответил Натаниэль. – Открытое окно, щель под шкафом…Ты хочешь провести всю ночь в поисках своей потерявшейся девушки-котёнка в стенах или на территории дома?
Спейд сжал кулаки, но сохранил голос спокойным.
– Хорошо. Если ты закончил с этим, теперь что?
Натаниэль, будь он умным, услышал бы смертельную угрозу, кроящуюся позади двух последних слов, и начал бы действовать быстрее, но он лишь пожал плечами.
– Принеси немного тунца и миску сливок.
В следующую секунду Спейд уже вдавливал его в стену, удерживая на весу за горло. Только лишь понимание, что Натаниэль ему понадобится, если Дениз действительно вернётся назад, мешало Спейду убить его на месте.
– В следующий раз следи за словами, иначе поплатишься кровью, если позволишь себе ещё одно непродуманное тонкое замечание.
– Я серьёзно, – сказал Натаниэль, акцентируя каждое слово. Взгляд его ореховых глаз был устойчив. – У тебя испуганная женщина, помещённая в незнакомое тело, которую часами возили в маленькой коробочке. Она хочет есть. Измучена жаждой. Вероятно, и от клаустрофобии страдает, что объясняет, почему она безостановочно шипела и царапалась в клетке. Выпусти её. Дай ей что-нибудь поесть, попить, немного успокоиться. А потом ты будешь гладить её, пока она полностью не расслабится.
Побуждение убить почти пересиливало, заставляя приятную дрожь предвкушения охватить тело Спейда. Клыки прижались к губам в молчаливом требовании погрузиться в горло Натаниэля и разорвать его.
– Ладно, – сказал Спейд, как только ярость утихла в достаточной степени, чтобы он мог говорить. – Но если ты издеваешься надо мной, следующим в этой переноске будешь уже ты. По частям. Альтен!
Несколько секунд спустя дверь открылась.
– Да?
– Попроси, чтобы с кухни принесли немного тунца или цыпленка и миску сливок. Немедленно.
Альтен моргнул, но не стал подвергать сомнению приказ. Не прошло и пяти минут, как он вернулся, неся на тарелке вонючий тунец и блюдце, до краёв наполненное сливками. Хотя на сей раз с ним пришли Кэт и Криспин. Они тихо заполнили комнату, закрывая за собой дверь.
Спейд поставил тунец и сливки на пол, и затем открыл дверцу переноски.
Пятно меха с воплем рвануло на свободу, оббегая периметр комнаты безумным рывком, прежде чем броситься под кровать. Спейд почувствовал, как его сердце опустилось, видя такую отчетливо кошачью реакцию. В животном, прячущемся под кроватью, не осталось ничего от Дениз?
– Просто жди, – сказал Натаниэль.
Спустя несколько напряжённых минут мордочка с окрасом цвета красного дерева выскользнула из-под кровати. Шипя на комнату в целом, кошка вышла полностью и направилась прямо к блюдцу с тунцом, съедая вонючее лакомство. Затем котёнок с жадностью напился сливок, пока его тёмные бока не раздулись.
