Текст книги "Первая капля крови"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Однако после обмена соответствующими приветствиями, когда все они уже сидели в столовой, за исключением Фабиана, парившего в воздухе, Менчерес просто ошарашил его.

– Чуть ранее я получил звонок от Вэба, – заявил он. – Он спрашивал, знаю ли я, что вампир, которому я являюсь родителем, и мой соправитель вломились в его дом и выкрали его имущество. Когда я предложил Вэбу пожаловаться Хранителям Закона, если у него какие-то проблемы с этим, он велел мне передать тебе послание, Спейд.

Дениз побледнела, но Спейд не выказал ни единой эмоции.

– И это послание?

– Вэб сказал следующее: «я знаю, кто она и что ты хочешь, поэтому предлагаю торг», – ответил Менчерес, и его угольно-чёрный взгляд заинтересованно метнулся к Дениз.

Спейд выругался, а Криспин пробормотал:

– Откуда он мог узнать? Мы потопили корабль, чтобы ни одну капельку её крови нельзя было восстановить.

Спейд заново воспроизвёл у себя в голове тот ужасный момент, когда Вэб напал на их катер. Он держал Дениз перед собой, но её перчатки были надеты, так что метки демона Вэб не видел. Затем он нанёс ей удар в живот, но не подносил свою окровавленную руку ко рту, – если только не сделал это позже?

– Должно быть, он видел мои руки, – тихо сказала Дениз. – Они уже были изменены, когда я схватила его.

– Верно, – вздохнул Спейд, вспоминая когти, разорвавшие перчатки, и раны, которые она проделала в руках Вэба. – Удерживая Натаниэля так долго, он должен был знать, что вызвало в тебе это превращение.

Менчерес вопросительно выгнул чёрные брови.

– Должен ли я быть посвящён в тайну?

– Не здесь, – сказал Спейд, многозначительно дёрнув головой в сторону остального дома. Все за этим столом знали, что находится в крови Дениз и все вытекающие из этого последствия, но Спейду вовсе не нужно было, чтобы информация распространилась дальше.

Хотя к настоящему моменту Вэб тоже знал. Спейд подавил ещё одно проклятие. Мог ли он кому-нибудь рассказать? Были ли другие, даже сейчас, охотящиеся за шансом выкрасть Дениз для своей гнусной торговли Красным Драконом?

Он мог лишь надеяться, что Вэб из жадности будет хранить молчание по данному вопросу. В конце концов, Вэб не хотел делиться новостью, что представляет собой Натаниэль. Возможно, он всё ещё стремится монополизировать рынок Красного Дракона, не раскрывая другой источник наркотиков.

Так или иначе, у Спейда не было никакой возможности позволить ему жить. Даже после того, как Дениз избавится от меток, Вэб может по-прежнему преследовать её в надежде, что кровь её каким-то образом ещё наркотик. А если Вэб успешно выкрадет Дениз, а потом поймёт, что её кровь нормальная...у него просто не будет причин оставлять её в живых.

Деревянный кусок оторвался от стола прямо перед ним. Спейд взглянул вниз, поняв, что бессознательно сжимал его край, пока тот не сломался.

– Прошу прощения, – сказал он, хотя ему плевать было стол. – Вэб оставил номер, чтобы я перезвонил ему?

– Оставил, – ответил Менчерес. – Ты собираешься позвонить?

– Да. Прямо сейчас.

Менчерес приподнял плечо в элегантном пожатии, а потом набрал серию цифр в своём мобильном и протянул его Спейду. На втором гудке голос Вэба заполнил линию.

– Ты передал моё послание Спейду?

– Передал, – твёрдо сказал Спейд. – Что за торг ты предлагаешь?

Вэб издал фальшиво-приятный смех.

– Спейд, должен сказать, ты меня удивляешь. Убиваешь моего помощника в Лас-Вегасе. Убиваешь моих охранников. Крадёшь моё имущество, и всё, чтобы забрать источник моего бизнеса, когда у самого есть собственный. Пойми я, что ты такой беспринципный, жадный и предприимчивый, я мог бы познакомиться с тобой раньше.

– Я ещё и нетерпелив, – холодно заявил Спейд, – так что выкладывай своё предложение для торга.

– Отдай мне девчонку, получишь кинжал. Ты по-прежнему будешь владеть половиной рынка Красного Дракона через Натаниэля, что для тебя должно быть более чем достаточным.

Спейд проглотил обратно убийственную ярость, от которой ему захотелось перечислить весь список тех ужасных способов, которыми он собирался убить Вэба. Но вместо этого он заставил свой голос звучать холодно и ровно.

– Мне больше нравится девушка. Как насчёт обмена Натаниэля на кинжал, а?

Вэб рассмеялся.

– Потому что без кинжала Натаниэль – обязательство, как ты уже, наверное, понял. Я не знаю, как девушка получила свои метки, но демон Натаниэля, если он когда-нибудь вернётся, будет искать его со всей мстительностью ада. И мы оба знаем, что девушка стоит больше, чем Натаниэль. Я щедр, позволяя тебе сохранить то, что ты у меня украл, но, если не дашь мне что-нибудь взамен... что ж, мне нечего терять, и я буду гоняться за тобой по всей земле, так?

Спейд надолго замолчал, глядя на Дениз, знавшую достаточно, чтобы, услышав его часть разговора, побледнеть.

– Прекрасно, – сказал он, вытягивая руку, когда Дениз судорожно вдохнула. – Где ты хочешь встретиться?

– Прямо здесь, в Монако, конечно же, – сразу же ответил Вэб. – Пирс Фонтвиль. Уверен, ты помнишь, где он находится.

Тот пирс, что у Вэба под наблюдением. Спейд сжал зубы. Он не пойдёт в ловушку, где у Вэба преимущество хозяина поля. Его взгляд метнулся к Менчересу. Однако у меня есть собственная ловушка.

– Хорошо. Завтра в полночь.

– С нетерпением жду, – легкомысленно сказал Вэб. – О, но ты должен понять, что если я услышу, что Менчерес где-то рядом с Монако, я посчитаю, что ты намереваешься надуть меня, и наша сделка будет сорвана. И тогда откроется охота.

– Ты не можешь ожидать от меня, что я явлюсь без защиты, – рявкнул Спейд. – Кончай уже. Я бизнесмен, а не дурак.

Вэб издал звук, указывающий на то, что терпение у него переполняется.

– Прекрасно. Возьми свою маленькую подружку-поджигательницу, если от этого тебе будет легче, хотя у неё была какая-то проблема с этим на днях, не так ли? Может, сказки, которые я слышал о её силе, были преувеличены?

– Криспин никогда не позволит своей жене идти без него. Ты должен знать это, потому что тогда твоё предложение взять Кэт становится нереальным, – сказал Спейд более твёрдым тоном. – В таком случае, полагаю, твоё предложение по обмену девушки на кинжал – фальшивка, так что нам не о чем говорить. Охоться за мной, как тебе нравится.

– Подожди! – закричал Вэб, когда Спейд уже был готов захлопнуть мобильный. – Хорошо, бери и охотника за головами, – сказал Вэб, казалось, выведенный из себя. – Но только они оба и девушка, иначе я подумаю о самом плохом.

Вэб, должно быть, имел большое количество сил наготове, раз с такой готовностью согласился на присутствие Кэт и Криспина.

– Водитель и Натаниэль тоже, – заявил Спейд. – Иначе как я узнаю, что ты привёз тот самый кинжал, а не какой-нибудь из охотничьего арсенала?

Вэб издал ещё один тихий смешок.

– Умён и безжалостен. У нас впереди могло бы быть весьма взаимовыгодное сотрудничество. Ох, и твой водитель должен быть человеком. Не могу позволить тебе протащить ещё одного сильного вампира.

Хитрый ублюдок.

– До завтрашнего вечера.

Спейд захлопнул мобильник, молча оглядывая лица за столом. Все, кроме Дениз, слышали остальную часть разговора. Менчерес выглядел мрачным.

– Почему ты согласился на то, чтобы меня там не было, Спейд? Ты знаешь, что он собирается убить тебя, и он узнает, если я рядом. У Вэба шпионы по всему Монако.

Спейд уставился на Менчереса. Затем медленно его взгляд устремился на Кэт, бывшей полукровке, которая теперь была единственным вампиром за всё существование, получающим питание из крови носферату, а не людей.

– Потому что твоя сила будет там, Менчерес, даже если тебя самого – нет.

Глава 33

Внедорожник въехал в порт Фонтвиль, оставляя множество гламурных отелей позади и открывая взору роскошные яхты. Однако огни вдоль гавани не горели: единственная компенсация множеству окон гостиничных номеров с видом на автостоянку. Учитывая, что Дениз едва ли могла что-то разглядеть, находясь там, покров тьмы был достаточен, чтобы скрыть всё, что произойдёт в следующие несколько минут, от любого зеваки.

Спейд оглянулся на неё с пассажирского сиденья. Он ничего не произнёс, но лицо его говорило о многом. Дениз заставила себя улыбнуться. Спейд не должен тратить свою энергию, беспокоясь о ней. У него самого, Кости и Кэт и так уже было чем заняться сегодня в попытке выжить.

И пока всё это будет происходить, она снова будет изолирована в безопасном месте. Дениз так надоело быть человеком, за которого сражаются близкие, тогда как она сама не встречается с опасностью лично. Если бы она могла поменяться местами со Спейдом, Кэт или Кости, она сделала бы это в мгновение ока. Но, конечно же, никто из них не позволил бы.

Это изменится, пообещала себе Дениз. Она знала мир, которому себя вверяла, так что ей удастся найти лучший способ жить в нём. Это означало, что придётся закалить характер, но она была готова к этому. В самом деле, хоть она и не сказала Спейду, она не исключала обращение в вампира в будущем. То, что она станет пить кровь Спейда регулярно, станет своеобразным пробным запуском. Она уже не тот человек, которым была прежде, готовым ждать в сторонке. Или в подвале.

Но для начала они все должны выжить сегодня.

Дениз посмотрела на Кэт. Подруга выглядела взволнованной, но Дениз не винила её. Все их надежды на победу зависели от способности Кэт, не до конца знающей, как ею управлять. Кости и Спейд были уверены, что, когда такой момент наступит, она сможет вызвать её. Дениз и боялась, и одновременно завидовала Кэт из-за этой огромной ответственности. Когда в своей жизни Дениз была лицом, на которое ложилась вся ответственность?

– Ладно, – тихо сказал Спейд. – Давайте сделаем это.

Оливер, человек-водитель на сегодняшний вечер, остался за рулем, не выключая зажигание, а Дениз, Спейд, Кэт, Кости и Натаниэль вышли. Дениз огляделась, не чувствуя других вампиров, которые, как она знала, там были. Люди Вэба. Они могли скрываться за каждой тенью.

Ладонь Дениз чесалась, несмотря на то, что ранка зажила, стоило Спейду смазать её собственной кровью. Снаружи ничего не было заметно, но внутри её ладони скрывалась крошечная капсула передатчика. Натаниэлю имплантировали такую же в то же самое место. Просто на случай, если мы разделимся, чтобы Менчерес смог выследить тебя, сказал Спейд.

Дениз знала более суровую причину, стоящую за этим передатчиком, даже если Спейд и не говорил этого. На случай, если Вэб победит, и все мы погибнем. Вэб не убьёт ни её, ни Натаниэля; они были слишком ценны. Однако они с Натаниэлем были единственными, кого Вэб этим вечером собирался оставить в живых.

Она думала, её вырвет.

Лицо Спейда очистилось от каких-либо выражений, когда он взял её ладонь в одну руку, а Натаниэля в другую. Её родственник ничего не говорил, ни в самолёте к Монако, ни в машине по дороге к гавани. Дениз знала, что Натаниэлю разъяснили его роль на сегодня, однако удивлялась его молчанию. Боялся ли он, что Вэб снова заточит его в камеру? Будь она на его месте, она, конечно же, тоже боялась бы, хотя то, что она предназначала Натаниэлю на потом, было намного хуже...

Дениз напомнила себе, что она не причастна к тому, что Натаниэль совершил сделку с Раумом, но всякая рационализация казалась пустой. Она взглянула на татуировки, покрывающие метки на её коже. Если бы только существовал другой способ избавиться от них.

Её внимание оторвалось от этих мыслей, стоило Вэбу появиться на другом конце пирса. Должно быть, он был там всё время, ведь именно туда шёл Спейд, однако пока она была на пристани, она его не замечала. Взъерошенные светлые волосы Вэба были заметны в темноте, но страшные кобальтовые глаза находились всё ещё в тени, так что она не могла разглядеть их.

– Добрый вечер, – крикнул Вэб, будто это был светский визит. Затем проговорил в телефон: – Мы в порядке, Вик?

Дениз не расслышала ответа, но когда небрежная поза Вэба стала ещё более расслабленной, она догадалась, каков он был. Да, только шестеро из них приехали в Монако, как и договаривались, что, должно быть, и донесли Вэбу его шпионы.

– Ты не доверяешь мне? – спросил Спейд с намёком на насмешку в голосе.

Дениз не знала, как Спейду удавалось говорить так холодно-равнодушно. Её практически дрожь била из-за всего этого, хоть они с Натаниэлем и были в наибольшей безопасности на пристани.

– Просто стараюсь быть бдительным, – легко ответил Вэб. – Ты был немного груб во время нашей последней встречи.

Спейд усмехнулся на это, отпуская руку Дениз.

– Уверен, ты поступил бы так же, будь на моём месте.

Теперь Дениз была достаточно близко, чтобы увидеть блеск в глазах Вэба.

– Совершенно верно.

Она знала это, конечно же, но, увидев, как глаза Вэба метнулись куда-то им за спину с фальшивым равнодушием, до её сознания дошло, что это ловушка. Вэб не собирался позволять Спейду, Кости или Кэт покинуть этот пирс. Сердце её начало биться быстрее. А что, если не сработает?

– Видишь, я уже привёл девушку, – сказал Спейд, не отрываясь от Вэба. – А теперь покажи мне кинжал.

Вэб вытащил из пиджака тонкий чёрный корпус, похожий на коробочку для браслета. Дениз моргнула. Был ли кинжал действительно настолько маленьким?

Вэб открыл коробочку, показав бледное лезвие равномерного кремового цвета от острого кончика до толстой ручки с гравировкой. Демонская кость.

– Толкни его сюда, – велел Спейд. – Тогда я передам тебе девушку.

Вэб не стал спорить, отчего Дениз ещё сильнее занервничала. Они действительно, должно быть, окружены, иначе он не чувствовал бы себя так уверенно. Он закрыл коробочку, затем подтолкнул её, отчего та заскользила вдоль пирса, и стал наблюдать за ними со сверкающей улыбкой.

Натаниэль подошёл и поднял её, взяв кинжал и держа его в лунном свете. Он кивнул.

– Это он.

– А теперь девушку, – вкрадчиво сказал Вэб.

Дениз бросила на Спейда последний взгляд, а потом медленно пошла вперёд. Вэб скользнул по ней таким взглядом, от которого она практически ощутила шаги на собственной могиле. Комплексные сделки. Продажа крови. Его планы относительно неё превратят её жизнь в ад, если сегодняшним вечером он преуспеет.

Дениз была практически в пределах досягаемости Вэба, когда улыбка сползла с его лица. Шипение вырвалось у него, а глаза стали зелёными.

– Что это? – прогрохотал Вэб. Его рука медленно поднималась, будто на неё давил большой вес.

За спиной Дениз услышала ворчание Кэт. Она оглянулась, увидев, что Кэт вытянула вперёд руку, а глаза пылают зелёным.

– Менчерес шлёт привет, – прорычала Кэт.

– Беги! – рявкнул Спейд Дениз, вытаскивая несколько кинжалов из рукавов.

Послышались крики из темноты, и выглядящая пустой гавань вдруг захлебнулась в движении. Дениз схватила Натаниэля за руку, и они побежали вниз по пристани, едва не столкнувшись с вампиром, появившимся словно из ниоткуда. Когда вампир собрался уже схватить её, его движение замедлилось, будто он двигался под водой. Прежде чем он успел коснуться её, Кости всадил в его сердце серебряный нож.

– Иди, – приказал Кости.

Ещё несколько вампиров попытались остановить её, но они раскачивались как пьяные, будто бы потеряв координацию. Ей с Натаниэлем удалось увернуться от их жадных рук и побежать дальше в сторону автостоянки и внедорожника.

– Быстрее, – крикнула Кэт напряжённым голосом. – Я не смогу удерживать их долго.

Появился Оливер и побежал рядом с ними, с ужасной эффективностью разрубая и разрезая каждого вампира, который оказывался рядом. С их движениями, сводившимися к вялым движениям человека, и Оливером, напитанным кровью вампиров, люди Вэба были почти беспомощны.

– Быстрее, – сказал Оливер. Все трое побежали к автостоянке, запрыгнули в джип и рванули вперёд быстрее, чем Дениз успела перевести дух.

Вэб попытался вытащить нож, когда Спейд начал приближаться, но не смог залезть в пиджак вовремя. Слава Богу, она сделала это, подумал Спейд. Кэт либо не поглотила достаточно силы Менчереса, чтобы полностью иммобилизовать их, или же у неё не было времени научиться пользоваться ею так, как делал его родитель, однако она получила достаточно из крови Менчереса, чтобы Вэб и его люди двигались медленнее человека. К счастью, ей удалось оградить от своего воздействия его, Криспина, Натаниэля, Альтена и Дениз, что было их главной заботой. Если никто из них не мог бы двигаться, сила была бы бесполезна. Но теперь, когда сила действовала только на людей Вэба, неважно, сколько их было, у них просто не было шанса.

Если не брать в расчёт то, что они намеревались сделать с Дениз, ему было почти жаль убивать их, когда они были в таком состоянии.

Спейд посмотрел Вэбу в глаза, упираясь кинжалом в грудь вампира. И улыбнулся.

– Ты никогда не будешь использовать её, – сказал Спейд, прежде чем вогнать кинжал в грудь Вэба. Не было бронежилета, затруднившего бы его путь, и кинжал ушёл по рукоятку. Вэб действительно ожидал, что его ловушки будет достаточно.

– Не надо, – прошептал Вэб.

Спейд проигнорировал это. Двумя тяжёлыми рывками он провернул лезвие, изрезая сердце Вэба. Когда он выдернул его, Вэб уже был безжизненным телом на пирсе: его кожа начала сморщиваться, как и у всех вампиров, испытавших истинную смерть.

Кэт стояла на коленях, руки были протянуты вперёд, и волны заимствованной у Менчереса силы исходили от неё, словно в сеть захватывая пирс. Её ярко-зелёные глаза встретились со взглядом Спейда.

– Быстрее. Я не смогу удерживать их долго, – сказала она.

Спейд оглянулся, увидев Оливера, Дениз и Натаниэля, запрыгивающих в джип. Волна облегчения окатила его. Оливер должен был вывезти их из города, а на окраине их ждали Менчерес и Ян. Дениз будет в безопасности.

Спейд присоединился к смертоносному движению Криспина через людей Вэба, прорезаясь точными быстрыми взмахами лезвия. Он не проявил никакого милосердия. Каждый вампир Вэба представлял угрозу для Дениз, если Вэб открыл им, что было в её крови. Слова Натаниэля звучали в его голове. Ты не знаешь, что обычно происходит, когда кто-то набрасывается на меня, пока я сплю... Даже охранники, которым было запрещено пробовать её, постоянно делали это украдкой. Это то, что эти вампиры сделали бы с Дениз. Все они заслуживают за это смерти.

С громким криком власть Кэт над вампирами сорвалась. Рёв ярости разрезал гавань, когда оставшиеся люди Вэба начали сражаться со всей скоростью и силой своего вампирского наследия. Руки Спейда крепче сжали рукоятки кинжалов, когда он издал в ночь свой собственный рёв ярости.

Ему было плевать, что они до сих пор в меньшинстве, он не собирался бежать. Пусть попробуют уничтожить его. Он не прекратит борьбу, пока все они не окажутся мертвы.

Оливер ехал на скорости, которая при нормальных обстоятельствах напугала бы Дениз, однако сейчас она ничего не сказала. Мастер вампиров может бежать быстрее шестидесяти миль в час. Некоторые могут летать так же быстро – или даже быстрее. У Оливера была причина вдавливать в пол педаль акселератора.

– Думаю, он убил его, – пробормотал Натаниэль. Улыбка осветила его лицо, заставляя его выглядеть душераздирающе молодым, хотя Дениз знала, что он на несколько десятков лет её старше. – Я думаю, мудак наконец-то мёртв!

– Уверена, что он убил Вэба, – сказала она, вспоминая выражение лица Спейда, когда он приближался к другому вампиру. Дениз подавила дрожь. Если бы она когда-либо увидела такой взгляд на чьём-то лице, она сразу поняла бы, что скоро последует смерть.

– Я ненавидел вампиров больше семидесяти лет, но полюбил некоторых сегодня вечером, – сказал Натаниэль. В голосе его было такое дикое удовлетворение, что он буквально вибрировал. – Я надеюсь, что он убьёт их всех. Всех до единого.

Дениз не сказала ничего глупого вроде: «Действительно было настолько паршиво, когда тебя держали у Вэба?» Конечно, было. По крайней мере, Натаниэль почувствовал себя сегодня отомщённым.

Но она не могла не спросить одну вещь.

– Зачем ты это сделал? Зачем ты заключил эту сделку с Раумом?

Оливер осуждающе сверкнул в неё взглядом через зеркало заднего вида.

– Ты не должна с ним разговаривать, – пробормотал он. – Спейд сказал, что не хочет, чтобы ты это делала.

Натаниэль смотрел на неё, лицо его побледнело.

– Что ты сказала?

– Почему ты заключил эту сделку? – повторила Дениз, игнорируя слова Оливера.

Натаниэль по-прежнему смотрел на неё так, будто у неё отрасли рога и хвост. Его рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем он смог заговорить.

– Ты знаешь его имя. Я никогда никому не говорил имя демона. Откуда ты знаешь его имя?

– Не разговаривай с ней, – прорычал Оливер с переднего сиденья.

Дениз глубоко втянула в себя воздух, встречая шокированный карий взгляд Натаниэля. Пока она смотрела, она практически увидела, как понимание отражается в его глазах. Практически почувствовала ужас, начавший исходить от него, как только он собрал по кусочкам ответ на собственный вопрос.

– Он послал тебя за мной, – прошептал Натаниэль. – Вот почему твой парень украл меня у Вэба. Не для того, чтобы помочь тебе контролировать силу меток, а чтобы вернуть меня ему.

Глава 34

Звук, вырвавшийся из горла Натаниэля, будет долго преследовать её. Это было нечто среднее между рыданием и самым отчаянным смехом, который Дениз когда-либо слышала.

– Я должен был догадаться, – сказал Натаниэль, всё ещё заливаясь этим ужасным, пронзительным смехом. – Они никогда не подпускали меня в тебе, а это, как я думал, было странно, так как считал, что нахожусь там, чтобы помогать тебе. И они никогда не просили меня рассказать о дополнительных хитростях, которыми я научился останавливать обращение, в дополнение к удержанию низменных побуждений под контролем. Есть медитации, травы, которые нужно заваривать и пить...но сейчас это ведь всё не важно, да?

Оливер замедлился достаточно, чтобы сверкнуть в Натаниэля взглядом.

– Не разговаривай с ней больше, – сказал он.

– Прекрати! – вскрикнула Дениз. – Дай ему сказать.

– Спейд не...

– Я знаю, что Спейд не хочет, чтобы я с ним разговаривала, – перебила Дениз. – Но даже у осуждённых есть право на последнее слово.

Затем она пристально посмотрела на Натаниэля.

– Ты не ответил на мой вопрос. Зачем ты это сделал? Ты хоть понимаешь, чего твоё решение стоило мне? Раум убил неизвестно сколько членов моей семьи в поисках тебя. Он угрожал убить тех немногих, что остались, и оставил на мне метки, чтобы заставить найти тебя. Ты заслуживаешь права говорить, но и я заслуживаю знать, почему.

– У меня нет праведных причин. Я был нищим крестьянином в тысяча восемьсот шестидесятых годах, случайно наткнувшимся на оккультизм после того, как заболевший лихорадкой священник некоторое время оставался у меня дома. Пока он бредил, он говорил о демонах. Это не напугало меня; это меня очаровало. Я всегда мечтал быть кем-то большим, и священник невольно дал мне инструменты, чтобы этого достичь. Когда ему стало лучше, я обманул его, заставив поверить, что хочу помогать ему в его работе, но на самом деле стремился научиться вызывать и заманивать демонов в ловушку.

Натаниэль помолчал и вздохнул.

– Мне было девятнадцать. Молодой, глупый и высокомерный. После того, как я вызвал Раума и выторговал долгую жизнь и силу, я отправил его туда, откуда он пришёл. Я думал, что никто не пострадает. Но потом понял, что не могу контролировать силу своих меток. Я хотел быть сильным, но не хотел превращаться в монстров из своих ночных кошмаров. Я нашёл священника, которого обманул, и попросил его о помощи. Вместе мы научились сдерживать пусковые механизмы трансформации и узнали, как контролировать то, во что я превращаюсь, если сдерживания не достаточно. Когда он умер, он оставил инструкции о том, как помочь мне, другим священникам. Один из них рассказал мне о вампирах и о том, что вампиры-демонологисты могут заглушить метки на случай, если Раум вернётся. Мне сделали татуировки, и я подумал...что, может, смогу иметь теперь полу-нормальную жизнь. Но вампир, который отвёл меня к демонологистам, знал, что кровь моя была другой. И после того как мне нанесли татуировки, он продал меня Вэбу.

– Ты продал свою душу демону, – без жалости произнёс Оливер. – Ты заслужил то, что с тобой произошло.

– Я знаю, я это заслужил! – закричал Натаниэль. – Ты не представляешь, сколько раз я хотел, чтобы можно было повернуть время вспять, тогда я бы не совершил эту сделку, но я её совершил. На протяжении всех прошедших семидесяти лет с Вэбом, после каждого ужасного унижения, через которое они меня проводили, единственное, что удерживало меня в здравом рассудке, это то, что всегда может быть хуже. – Его голос сорвался от боли. – Теперь так и будет, и я знаю, что всё заслужил, но от этого мне страшно ничуть не меньше.

Дениз подумала о своих убитых кузенах и тётях, о родителях и угрозах Раума уничтожить всю её семью, если она не вернёт человека, сидевшего через сиденье от неё. Потом она вспомнила мужественную улыбку Рэнди, когда он выходил за дверь подвала, и вину и трусость, которые наполняли её до сих пор.

– Если бы ты мог получить всё, что хочешь, что бы это было? – тихо спросила она Натаниэля.

– Это легко, – хрипло ответил он. – Я хочу жить, не боясь, не стыдясь и не чувствуя себя использованным. Я хочу второй шанс.

Дениз прикрыла глаза. Когда она открыла их, она уже знала, что ей нужно делать.

– Оливер, притормози на секунду, – сказала она.

Он кинул на неё вдумчивый взгляд.

– Я не отпущу его, и неважно, что ты скажешь.

– Я знаю, – ответила Дениз. – Я просто хочу, чтобы ты остановился на секунду. Обещаю, что не стану просить, чтобы ты отпустил его.

Оливер посмотрел на неё полным подозрения взглядом, но повернул в сторону. Натаниэль устало хмыкнул.

– Не волнуйтесь. Я не смогу убежать, даже если бы захотел – и, поверьте мне, я хочу. Но Спейд, должно быть, сделал со мной что-то, когда вводил в транс. Я даже не могу заставить себя схватить дверную ручку.

– Хорошо, – резко сказал Оливер, оглянувшись, прежде чем припарковать машину. Он встретил взгляд Дениз через зеркало заднего вида. – Выглядит достаточно безопасным местом. Что ты хочешь?

Дениз вздохнула.

– Прости.

А потом она вскинула пистолет, который Спейд оставил ей на заднем сиденье, и ударила Оливера прикладом по голове.

Спейд бродил по пристани в поисках оставшихся людей Вэба. Запах смерти завис в воздухе, обострённый более резким запахом крови немёртвых. Спейд наслаждался им. Это был запах безопасности Дениз.

Сражение было жестоким, но теперь большинство людей Вэба были мертвы. Нескольким удалось убежать. Кэт и Криспин были заняты укладкой тел в один из больших кораблей, где взрыв подарит им современную версию похорон Викингов. По мнению Спейда, это было достойнее, чем они того заслуживали, однако нельзя было оставлять их, потому что люди могли их найти. Огонь сожжёт все паранормальные свидетельства в их крови, оставив только странный тайник обугленных трупов разных возрастов на корабле без каких-либо следов сверхъестественного. Что касается камер Вэба в доках...их нашли и уничтожили.

Криспин уже заставил нескольких людей забыть бойню, на которую они наткнулись. Когда не появилась полиция, Спейд догадался, что Вэб ранее уже предупредил их держаться подальше от порта. Вэб никогда бы не сделал Монако своим домом, не имея связей с местными властями.

Спейд почувствовал мрачное удовлетворение, когда обыск порта и прилегающей территории гостиницы не выявил больше никаких вампиров. Что касается тех немногих, кому удалось сбежать, он их найдёт. Теперь у них не было Мастера, который мог бы их защитить. Выследить их не займёт много времени, особенно с той щедростью, которой он собирался их одарить – предпочтительно преподносимой покойникам, а не немёртвым.

– Спейд!

Он резко повернул голову, узнав голос Оливера, и страх заскользил вверх по позвоночнику. Он не должен быть здесь. Он должен был забрать Дениз и Натаниэля к Менчересу и оставаться с ними, пока Спейд сам не присоединится к ним.

Спейд полетел в направлении голоса Оливера, увидев, что тот только что добрался до причала. Пешком.

– Где Дениз? – потребовал он, падая с неба, чтобы схватить Оливера. – Почему она не с тобой?

– Она вырубила меня, – хрипло сказал Оливер. – Она разговаривала с Натаниэлем, а потом просто ударила меня. Я даже не увидел, как она подняла пистолет, всё было так быстро. Когда я пришёл в себя, её уже не было. Я искал её, но не нашёл джип. Не знаю, как долго был без сознания...

Спейд запрокинул голову и взвыл от боли. Была только одна причина, по которой Дениз могла сделать такое.

Она собиралась отправиться к демону сама.

– Я не думаю, что это сработает, – пробормотал Натаниэль.

Дениз бросила на него уничижительный взгляд. Ладонь всё ещё горела в том месте, где она вырезала передатчик после того, как сбросила бесчувственное тело Оливера на обочине. Много времени не потребуется для того, чтобы он восстановился после удара, учитывая, что до этого он выпил вампирской крови. Она вырезала передатчик и у Натаниэля. Она не могла пройти через всё это только для того, чтобы Менчерес выследил их и остановил её.

– Ты же помнишь, в чём заключается альтернатива, верно? Если тебе нравится твоя душа, и ты хочешь сохранить её подольше, ты перестаёшь твердить, что это не сработает, и начинаешь мозговой штурм по поиску способов, которыми всё сработает.

– Раум – древний, могущественный демон. А ты всего лишь человек. Как думаешь, ты сможешь побороть Раума, чтобы воткнуть кинжал ему в глаза? Звони своему бойфренду. У него больше шансов победить Раума.

– Если я сделаю это, мне можно с таким же результатом застрелить тебя этим пистолетом. Это будет даже более милосердным.

– Ты можешь стрелять в меня, сколько хочешь, это меня не убьёт, – мрачно ответил Натаниэль. – Если бы для меня было так просто умереть, меня бы здесь не было. За эти годы я перепробовал все способы убить себя. Вешался. Стрелял в себя. Резал. Прыгал с обрыва. Подрывал. Мне даже отрубали голову —

– Нет, – выдохнула Дениз. – Ты же не мог выжить после всего этого.

Натаниэль посмотрел на неё усталым измученным взглядом.

– Ты не понимаешь, что значат эти метки, да? Если бы они позволили мне поговорить с тобой раньше, я бы мог рассказать. Они являются экстенсией силы Раума. Всей его силы, в том числе регенеративной энергии. Так как ничем кроме кинжала из кости демона убить нельзя, ничем кроме этого кинжала нельзя убить и заклеймённого демоном. Мне потребовалось время, чтобы понять это, но потом Томас убедил меня не использовать кинжал на себе.

– И кто же есть этот Томас?

– Был. Томас был священником, которого я обманул и который позже помог мне.

Дениз бросила на него ещё один взгляд, продолжая вести автомобиль.

– Ты же не мог на самом деле выжить после того, как тебе отрезали голову?