Текст книги "Первая капля крови"
Автор книги: Джанин Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Дениз не могла разобрать его черты в такой темноте, однако он её видел прекрасно. Выражение её лица стало жёстче.
– Какие комплексные сделки?
– Продажа возможности трахнуть и укусить одновременно, – прямо ответил Спейд. – Именно поэтому он был так рад, что ты красивая. Возможность испробовать чистый вкус Красного Дракона, объединённый с сексом, будет стоить кучу долларов – и вызовет сильную зависимость, как он бился об заклад.
Поруганное, обескровленное тело Гизельды вспыхнуло в его памяти. От мысли, что Дениз пройдёт через нечто подобное и не раз, а в течение многих десятилетий или даже больше, Спейд почти потерял контроль. Даже если бы ему не нужно было убивать Блэк Джека в качестве самозащиты, он бы убил его только для того, чтобы предотвратить для Дениз такую судьбу.
Она обхватила себя руками, напоминая Спейду о том, как холодно в предутренние часы в пустыне. Он снял свой жакет и накинул ей на плечи, но она резко дернулась.
– Он весь в крови.
– Лучше его, чем твоя, – возразил он, забирая жакет. Упрямая женщина. Ах, ладно. Им не придётся находиться здесь слишком уж долго. Лишь столько, сколько понадобится, чтобы убедиться, что их не преследуют. Ни один из вампиров Блэк Джека не был по ощущениям Мастером, потому они не должны были быть в состоянии полететь, однако рисковать он не хотел.
– Теперь я поняла, почему тебе пришлось убить Блэк Джека, – сказала Дениз спустя несколько минут молчания. – Но я не могу лгать и говорить, что я нормально отношусь к тому, что убийство, кажется, самое распространённое решение всякий раз, когда у вампиров и упырей возникают проблемы.
– И у людей, – сразу же ответил Спейд. – Тебе нужно просто посмотреть телевизор, чтобы увидеть убийства в ежевечерних новостях. Насилие не то, на что у немёртвых монополия. Ты могла бы избегать вампиров и упырей всю оставшуюся жизнь, но по-прежнему будешь жить в мире, наполненном насилием.
– В моём мире по сравнению с твоим насилия куда меньше, – настаивала она.
Спейд вздохнул.
– Нет, дорогая. Просто разные причины для него.
– Рэнди умер, потому что я привела его в ваш мир. Он был бы жив сейчас, если бы я не открыла его ему!
В её аромате ясно выделилась боль, а голос сбивался от горя, вины и гнева. Эмоции, которые Спейд знал слишком хорошо.
– Если я правильно помню, Рэнди и Криспин были друзьями уже полгода до того, как вы даже встретились. Рэнди был в этом мире прежде, чем ты его узнала.
Она отвернулась, но не раньше, чем Спейд успел заметить блеск слёз в её глазах.
– Это моя вина, что он умер. Я позволила ему пойти наверх одному, слышишь? Я позволила ему пойти одному, потому что была трусихой. Если бы я пошла с ним, я могла бы прикрыть его. Я могла бы предупредить его, дать ему шанс убежать —
Спейд схватил её за плечи, крепко удерживая.
– Семнадцать вампиров и упырей умерли во время этого нападения, некоторые из них были Мастерами. Те существа были слишком сильны, слишком быстры. Если бы ты поднялась с Рэнди, ты не спасла бы его. Ты просто умерла бы вместе с ним.
Дениз не пыталась оттолкнуть его. Она просто стояла там, опустив голову и вдыхая воздух рваными всхлипами.
– Тогда это именно то, что я и должна была сделать. Рэнди умер, пытаясь спасти меня. Я должна была сделать то же самое для него.
– Ты осталась внизу, потому что ты была умна. Он умер, потому что был глуп, – ответил Спейд, игнорируя её судорожный вздох на его безжалостный анализ. Теперь он развернул её к себе лицом. – Он не должен был оставлять тебя. Он должен был быть с тобой. Не в середине кровавой атаки зомби, из которой ни один человек не вышел бы живым. Рэнди принял неправильное решение и умер из-за него. Вот так это было. Это не справедливо, но жизнь в любом мире никогда не была справедлива, ведь так?
– Как ты можешь понять? Ты никогда не терял человека, которого любил, из-за того, что просто стоял и ничего не делал, – сказала она срывающимся голосом.
Он засмеялся, долгим и сладко-горьким смехом. Нет, он потерял Гизельду, потому что не был достаточно быстр. Если бы он выехал несколькими часами раньше тем утром, он мог бы спасти её. А если бы она послушала его, она бы и не оказалась на той опасной дороге. Так близко к месту сражений, в области, изобиловавшей дезертирами армии Наполеона. Он послал Гизельде весточку, чтобы она подождала так, чтобы он мог сопроводить её в шале. Она хотела удивить его. Просто одно плохое, полное благих намерений решение, приведшее к тому, что её изнасиловали и убили.
Нет, жизнь несправедлива в любом мире, ни в человеческом, ни в каком ином.
– Ты понятия не имеешь, насколько я понимаю.
Она резко посмотрела на него, как будто собиралась потребовать, чтобы он объяснил. Спейд ждал. Он никогда не рассказывал о Гизельде, но если бы Дениз спросила, он бы рассказал.
Но она не стала расспрашивать его дальше. Она опустила голову, без слов обхватывая себя руками, прячась от холода. Уходя в свой стыд, так же как и он все те прошедшие, долгие, одинокие полтора столетия.
Утешение не поможет ей. Не поможет и его жалость. Только одна вещь помогла ему выплыть из чувства вины и горя.
– Если бы ты могла вернуться в ту ночь, ты бы по-прежнему осталась в подвале?
Дениз резко вскинула голову.
– Нет. Нет даже через миллион лет.
– Тогда ты уже не тот человек, – сказал Спейд пустым от эмоций голосом. – Ты уже доказала это, приняв больше сущности демона, вместо того чтобы пожертвовать одним из своих родственников. Женщина, стоящая передо мной, уже не та, что я видел в тот самый Канун Нового года. Может, она и потерпела неудачу, но ты её уже не потерпишь, ведь так?
Дениз уставилась на него, и что-то тяжелое и решительное начало расти в её глазах.
– Можешь держать пари, что нет.
Его восхищение ею лишь усилилось. Ему потребовалось больше десятилетия, чтобы собрать такую же силу воли после своей потери. Дениз справилась с этим за чуть более года. Новая волна решимости охватила его. Он должен был сделать её своей. Битва за неё может быть долгой, но было слишком важно сдаться только потому, что это будет нелегко.
– Мы возвращаемся в гостиницу? – спросила Дениз, справившись со слезами.
– Не возвращаемся. На самом деле мы в ближайшее время уедем из Невады.
Она нахмурилась.
– Но поддельные документы, что ты мне сделал, и все остальные наши вещи остались в гостинице.
– Я договорился о том, чтобы наши вещи собрали после того, как мы уедем, а наши документы у меня в кармане.
Дениз бросила на него циничный взгляд.
– Ты продумал всё до последней детали, да?
Не всё, если ты всё-таки обнаружила, что я убил Блэк Джека.
– Пытаюсь предвосхищать события, – было всем, что ответил Спейд.
Она сделала глубокий вдох.
– И теперь мы отправляемся за Вэбом?
– И теперь мы отправляемся за Вэбом.
Мои новые фальшивые имена наматывают в перелётах мили, подумала Дениз, когда они выходили из прохода ещё одного самолета. За прошедшие две недели она пролетела больше, чем за предыдущие пять лет. Вэб, как сказал Спейд, по слухам жил в Монако, поэтому они снова вернулись за границу. Она не знала, что Спейд намеревался сделать, как только найдёт Вэба – позвонит в дверной звонок и спросит, можно ли забрать источник его торговли сверхъествественными наркотиками? Или просто убьёт всех, с кем столкнётся, пока последний оставшийся человек не окажется её неуловимым родственником Натаниэлем?
По правде, она не хотела спрашивать, потому что уже чувствовала себя лицемеркой. В данный момент она осуждала Спейда за убийство Блэк Джека, но он сделал это от её имени. И все остальные, кого он убьёт во время этой охоты за Натаниэлем, тоже будут убиты от её имени. К тому времени, как всё это закончится, её руки будут столь же в крови, как и его, независимо от того, что она продолжала утверждать свою ненависть к насилию. Осознание этого заставило диапазон эмоций Дениз расползтись от вины к расстройству, к страху. Она была такой же убийцей, как и Спейд, и станет только хуже, если им повезёт. Что, если они вообще не смогут найти Вэба?
Или что, если в следующий раз, когда Спейд окажется в смертельной битве, он не будет тем, кто выйдет из неё живым?
Эта мысль терзала Дениз прошедшие два дня перелётов и остановок в гостинице. Вся широта того, каким опасным будет спасение Натаниэля, если они вообще смогут его найти, была подчеркнута реакцией Блэк Джека на её кровь. Первоначально Спейд не хотел брать ответственность поиском Натаниэля, потому что он мог оказаться собственностью другого вампира. Теперь они знали, что всё намного хуже. Натаниэль был не просто собственностью; он был единственным источником очень прибыльной торговли наркотиками, так что, кому бы он ни принадлежал, хозяин не будет колебаться с убийством, чтобы удержать его при себе. Как могла она просить Спейда продолжать попытки найти Натаниэля? Как только он найдёт, шансы Спейда будут столь же мрачными, как у Рэнди, когда он пошёл вверх по лестнице того дома в Канун Нового года.
Разными путями, но она снова оказалась там, где была той ночью: съёживалась в уголке от опасности, пока кто-то другой встречался с монстрами лицом к лицу. Она прошла через это. Спейд был прав: она уже не тот человек, которым была прежде. Если бы только её жизнь была в опасности, она оставила бы поиски Натаниэля и просто продолжила бы скрываться от Раума, живя – и умерев – с метками демона. Но Раум не прекратит искать Натаниэля и в своих попытках убьёт каждого последнего члена её семьи. Если она остановится на прежнем курсе, могут убить Спейда. Если она изменит его, тем самым приговорит всю свою семью к смерти – а всё потому, что их предок хотел сверхъествественную силу и нашёл её у демона.
Кем бы ты ни был, Натаниэль, в сотый раз подумала Дениз, я смертельно тебя ненавижу.
Спейд забрал их сумки, и они направились к выходу из аэропорта. Оказавшись снаружи, Дениз была удивлена, увидев Альтена и другого человека, по-видимому вампира, прислонившихся к припаркованному автомобилю.
– Спейд, – сказал Альтен, улыбаясь и делая шаг вперёд.
Спейд коротко обнял его, вручая их сумки другому парню. Определенно вампир, решила Дениз, увидев, как он взял их все одной рукой, как будто они вовсе не были тяжёлыми.
– Рад видеть тебя снова, Дениз, – сказал Альтен, поворачиваясь к ней.
– Я тоже рада тебя видеть, – ответила она и была искренна в этом, простив ему за всю предшествующую неделю то, что он удерживал её и затыкал рот тем вечером, когда появился Раум.
Спейд открыл автомобильную дверцу, и Дениз с благодарностью взгромоздилась на заднее сиденье. Если там, куда бы они ни направлялись, была кровать – чёрт, да хоть пол – она будет в раю. В самолёте просто не было возможности нормально поспать. Их краткие остановки в гостиницах за прошедшие два дня между перелётами были скорее для того, чтобы принять душ и сделать звонки в конфиденциальной обстановке, чем хоть как-нибудь поспать. Она так устала, что была бы счастлива уснуть прямо в багажнике, если бы смогла разместиться рядом с багажом.
Спейд представил вампира блондина как Бутлега[7], заставляя Дениз призадуматься, обратили ли его во время Сухого закона. Большинство вампиров, казалось, выбирали самые странные прозвища. Она ещё ни разу не встречала Джона или Сью.
– Для сегодняшнего вечера всё готово, – сказал Альтен, когда они отъехали.
– Превосходно, – ответил Спейд, но Дениз практически застонала вслух, ощутив, что её планы относительно возможности урвать больше чем несколько часов непрерывного сна были только что уничтожены.
Она затолкала своё разочарование назад. Спейд, скорее всего, тоже хотел спать. А не тратить всё своё время и деньги и рисковать безопасностью, носясь по свету из-за неё.
– Что будет сегодня вечером? – спросила она, радуясь, что голос её спокойный, а не хныкающий.
Либо её актёрские навыки совсем дерьмовые, либо Спейд чувствовал, насколько она опустошена, потому что посмотрел на неё сочувствующим взглядом.
– Прости, но сегодняшний вечер был единственным, когда мы были уверены, что он сможет его посетить. Но ты успеешь перед этим вздремнуть.
– Кто? Он? – многозначительно спросила она, не желая произносить имя Вэба на случай, если Бутлег и Альтен не знали об их поисках.
– Да, Вэб будет там, – ответил Спейд, сжимая её руку за пределами обзора Альтена и Бутлега, сидевших на переднем сиденье. – Нам потребуется его формальное одобрение, если мы намерены переехать в Монако надолго, дорогая. Это такой маленький остров. Я не хотел бы иметь разногласия с влиятельными местными жителями.
Под этим углом он играл? Учтивый подход «встреча соседей»? Ах, конечно, сначала могут быть все эти клыки и приветственные корзинки с кексами с цукатами и орехами, но затем, если Натаниэль действительно у Вэба, появится и опасность для Спейда, и убийства.
А Дениз не могла с этим жить.
Хотя сейчас было не время обсуждать это. Не с двумя парами немёртвых ушей в автомобиле. Она снова откинулась в кресле, закрывая глаза от яркого солнечного света, проникающего сквозь тонированные стёкла. Усталость делала её похожей на вампира: она выключила бы солнце как раздражающую лампу, если бы могла.
Спейд скользнул через сиденье, притягивая её к своей груди. Дениз напряглась на мгновение, но затем напомнила себе о том, как она вела бы себя, если бы у них действительно были отношения, во что верили Альтен и Бутлег. Поэтому она расслабилась, устраиваясь рядом с ним, положив одну руку на его плоский живот, другой обхватив спину и умостив голову ему на грудь. Его руки обхватили её, слегка поглаживая спину, и она почувствовала, как он упёрся подбородком о её макушку.
Чувство глубокого удовлетворения охватило её. И это было не только удовольствие, происходящее от того, что она устала, а теперь расположилась в намного более удобном положении; это было чувство правильности, которое она ощущала, находясь в руках Спейда. Как будто она была там, где и должна была, близко к единственному человеку, с которым хотела быть. Казалось невозможным, что совсем недавно она боялась Спейда.
А может, и не боялась. Возможно, приступы паники рядом с вампирами были единственной вещью, препятствующей ей сосредоточиться на очень реальной, очень сильной связи, которую она чувствовала со Спейдом. Он понимал её лучше, чем она сама себя понимала время от времени. Когда Спейд смотрел на неё, она чувствовала себя не разбитой, жалкой, беспомощной вдовой, которую видели другие. Спейд видел женщину с травмированным прошлым, у которой хватило сил двигаться дальше, несмотря на потерю. И всё больше Дениз смотрела на Спейда и видела не вампира в жестоком мире – она видела человека, у которого хватало смелости принимать всё, что бросала в него жизнь, и оказываться на вершине.
Она видела того, с кем хотела своё будущее.
Интенсивность её эмоций была шокирующей, но Дениз слишком устала, чтобы останавливаться на всех препятствиях, которые делали её ощущения такими спорными. Она не должна была волноваться об этом сейчас. Сейчас она могла просто сидеть здесь и вбирать в себя это замечательное ощущение принадлежности, заботы, правильности. После всех ужасов, горя и боли прошедших лет, она нуждалась в этом.
А потом она сделает то, что должна сделать.
Глава 20
Спейд стоял над Дениз. Её красивое лицо было таким мирным во сне, без беспокойства, напряжения и вины, обычно омрачающих его. Он ужасно не хотел будить её, зная, что последние несколько дней она держалась на одной только силе воли. Она даже не пошевелилась, пока он нёс её из автомобиля в эту комнату, укладывая на кровать. Но больше ждать он не мог.
– Дениз. – Он не мог сопротивляться самому себе и прикоснулся к её лицу, скользнув рукой вниз по её шее. Её кожа походила на сияющий атлас, и это чувство было таким же завлекающим, как и её кровь. – Дениз, просыпайся.
Её глаза открылись, восхитительная смесь карего и зелёного зафиксировалась на нём. Она моргнула, а затем сонно улыбнулась.
– Привет. Мы приехали?
– Уже как четыре часа, – ответил он, и его губы дёрнулись, когда она с удивлением, отпечатавшимся в её чертах, огляделась и поняла, что находится в спальне, а не в автомобиле, в котором заснула.
– Вау. Должно быть, меня действительно вырубило. – Дениз покачала головой, села на кровати и провела рукой по своим густым тёмным волосам, откидывая их с лица. Желудок проснулся следующим, судя по завыванию, которое он издал, заставив её слабо покраснеть.
Спейд сдвинулся в сторону, открывая её взгляду стоящий около него столик с несколькими закрытыми блюдами.
– Гамбургер с салатом, помидором, солёным огурцом и кетчупом, картофель фри, плюс куриный суп, крекеры и шоколадный пирог.
Её глаза расширились, а затем она засмеялась.
– Ты в точности запомнил то, что я люблю. Боже, Спейд, кажется, я люблю тебя.
Это было сказано в шутку, но спазм в груди от этих слов поразил его как удар. Он уже знал, что чувствовал к Дениз намного большее, чем к кому-либо другому за очень долгое время, но в этот момент он понял, насколько серьёзно всё стало. Я люблю тебя. Я никогда не думал, что это случится со мной снова – и особенно с человеком.
Она должна была позволить ему обратить её в вампира. Он не сможет вынести её потерю из-за хрупкой человеческой смертности, когда последняя могла атаковать даже при самых мирных обстоятельствах. Ради всего святого, как человек, она могла подавиться кусочком гамбургера и оказаться для него потерянной навсегда. Не было никакого способа, чтобы он мог позволить ей остаться человеком, а если у неё были чувства к нему, во что он верил, она захочет пройти через обращение, чтобы они могли быть вместе по крайней мере многие столетия. Не какие-то там десятилетия.
Дениз откашлялась, отводя взгляд в сторону, и её сладкий аромат жасмина стал более терпким из-за дискомфорта, вызванного её предыдущим тонким замечанием. Гораздо больше дискомфорта, чем она должна была чувствовать, если не понимала, что между ними нечто большее дружеской привязанности, потребности или жажды.
– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала она, притворяясь, что изучает картины на противоположной стене. – Это важно, и я не хочу, чтобы кто-то подслушал.
Предвкушение затопило его. Она собиралась признаться, что питает к нему чувства? Она поняла, что их миры были одинаково опасны, и в его мире не больше жестокости, чем в её?
Черти адовы, если это так, он бы отменил вечеринку и провёл бы оставшуюся часть вечера с нею в кровати, и плевать, что Вэб или любой другой из немёртвых могли оскорбиться. Он всегда мог уладить с ними дела позже, но будь он проклят, если отвернётся от Дениз после того, как она расскажет о своих чувствах к нему.
Он пересёк комнату, закрыл дверь, а затем включил телевизор достаточно громко, чтобы она не беспокоилась, что их могут подслушать. Затем он сел на край кровати, борясь с собой в попытке не делать ничего, что могло бы напугать её. Например, срывать с неё одежду, чтобы почувствовать её опаляющую шелковистую кожу на всём своём теле.
– Что? – спросил он, и ни намека на внутреннюю борьбу не отразилось в его голосе.
Она глубоко вздохнула.
– Я отказываюсь от этого, всего этого. Независимо от того, что ты намечал на сегодняшний вечер с Вэбом, поиски Натаниэля и всё с этим связанное.
Разочарование в мгновение ока перекрыло его желание.
– Только не начинай снова. Я говорил тебе уже дюжину раз: я не позволю тебе одной идти за Натаниэлем.
– Я вообще не собираюсь искать его, – сказала она; вызов и покорность сражались между собой в её голосе. – Ты прав, я не могу начать его поиски без помощи вампира, и ни один вампир, кроме тебя и Кости, не будет настолько безумным, чтобы помочь мне. Мы оба знаем, что я не могу вовлечь в это Кости из-за Кэт, но если ты продолжишь искать Натаниэля, тебя убьют, а я не могу … я не смогу жить с этим.
Он в изумлении уставился на неё.
– А как же твоя семья?
Она закусила губу.
– Им придётся скрываться вместе со мной. Не так много их осталось: мои родители, кузина Фелисити, её жених и несколько троюродных братьев. Я очень не хочу делать это, но у Кости люди по всему миру. Он может устроить, чтобы мы остались с одним из них, как другие люди, только без платы кровью. Он мог бы даже загипнотизировать мою семью так, что они не будут знать, что их жизни в опасности, и не будут несчастными, чувствуя, что заключены в тюрьму на краю света …
Её голос сорвался на последней части, но после глубокого вдоха снова стал устойчивым.
– Никто не должен быть убит подобным образом. Ты не должен рисковать своей жизнью. Это единственное логичное решение.
Спейд взял её руки, всегда покрытые длинными перчатками, скрывающими татуировки и метки под ними.
– Тогда ты никогда не избавишься от них, Дениз. Ты никогда не будешь человеком снова, и ты понятия не имеешь, как долго проживёшь, потому что метки, очевидно, подарили Натаниэлю неестественно долгую жизнь.
Она встретила его пристальный взгляд.
– Я смогу это выдержать, но не вынесу, если ты будешь продолжать рисковать своей жизнью из-за меня. Если я позволю убить тебя, я буду чувствовать себя ещё большим монстром, чем когда-либо могут сделать из меня эти метки.
Триумф вспыхнул в нём. Если она жертвовала своей человечностью, чтобы удержать его в безопасности, её чувства к нему должны были быть такими же глубокими, как и у него к ней. И в этом случае она должна была захотеть стать вампиром, как только он вернёт Натаниэля демону, а она избавится от меток. В конце концов, это было намного лучшей перспективой, чем быть заклеймённой демоном-оборотнем.
Он потянулся, чтобы коснуться её лица, наслаждаясь тем, как изменился её аромат от решительной тревоги к чему-то намного более богатому. Медленно его рука скользнула по её шее. Её сердцебиение ускорилось, когда он наклонился, покрывая расстояние между ними, а его рот приоткрылся в ожидании сладости её губ.
От удара в дверь Дениз отскочила назад, а Спейд с проклятием обернулся.
– Убирайтесь. Прочь. – Угрожающее рычание, которое любой неглупый человек принял бы во внимание.
– Сэр, мои извинения, но у вас срочный звонок, – сказал Альтен.
– Кому-то лучше быть мёртвым, – пробормотал Спейд, поднимаясь, чтобы открыть дверь.
Альтен без слов протянул его мобильный. Спейд взял его, рявкнув в трубку:
– Что?
– Почему ты не перезвонил? – холодно спросил Криспин.
Голова Дениз всё ещё кружилась от этого почти-поцелуя, когда Спейд повернулся к ней, прикрывая сотовый рукой.
– Я должен ответить, – сказал он и вышел.
В течение секунды она пялилась на пустой дверной проём, совершенно ошеломлённая. Она просто вообразила интенсивность этого момента? Были ли те эмоции на лице Спейда, когда он наклонялся к ней, действительно там, или же её чувства просто вызвали иллюзию того, что она хотела видеть? Должно быть, так и есть. Спейд без сомнения выглядел отчуждённым и никак иначе, когда выходил, будто ничего – почти ничего – между ними не произошло.
Почувствовав отвращение, Дениз подошла к подносу и начала есть. Её желудку было плевать, что её только что оставили в ужасном состоянии; он по-прежнему требовательно рычал и булькал. Она подумала о том, что проведёт остальную часть – как могло оказаться – очень длинной жизни вот так: прячась от Раума, с телом, более неузнаваемым во многих отношениях, став изгоем в своём мире и оказавшись не принятой в любой другой.
Так себя чувствовала Кэт, будучи наполовину вампиром и не вписываясь ни в человеческий мир, ни в вампирский? Если так, это полный отстой.
Конечно, в действительности Кэт обладала полезными силами. Всё, что от своих отклонений имела Дениз – жадный аппетит и периодическая деформация рук. Злодеи мира, трепещите! Я могу съесть вас под столом и напугать своими монстроподобными лапами!
Она оттолкнула тарелку после того, как съела картошку и шоколадный пирог. Праздник жалости к себе был бесполезен. Она должна была начать двигаться дальше по жизни, какой бы она ни была. Сначала она вымоется. Душ, по крайней мере, позаботится о её потребностях в области гигиены. Затем она поблагодарит Спейда за всё, что он сделал, и позвонит Кэт, объяснив подруге, что ей нужно определить свою семью в вампирскую версию программы защиты свидетелей. Несмотря на то, что в последнее время она была ужасной подругой, Кэт поможет ей. Они с Кости были хорошими людьми.
А Спейд сможет продолжить свою жизнь, не рискую ею из-за неё и не переворачивая её больше с ног на голову. Это было правильным решением, как ни посмотри.
Спейд вышел из комнаты Дениз и продолжил идти вниз по лестнице и дальше за парадную дверь, прежде чем ответить.
– Привет, дружище. Извини, что не ответил. Боюсь, я немного занят.
– Несомненно. – Это отдельное слово было произнесено таким тоном, будто это было вовсе не «несомненно», а «мудня».
Спейд ждал, не собираясь начинать говорить что-либо, что может показаться оправданием или вызвать подозрения Криспина. Либо Криспин знал что-то, либо нет. Если не знал, Спейд не станет облегчать ему попытки докопаться, но при этом и не станет лгать своему лучшему другу, если можно было этого избежать.
– Ты не хочешь мне ничего рассказать, Чарльз? – спросил Криспин после затянувшейся паузы.
Спейд почти улыбнулся.
– Конечно, нет.
И это было абсолютной правдой.
– Верно. – Спейд практически мог представить, как посуровело лицо Криспина. – Почему бы мне не помочь тебе? Можешь начать с рассказа о том, что у тебя с Дениз Макгрегор.
Должно быть, Ян что-то разболтал. Кроме него, ненадежного идиота, никто больше Дениз не узнал.
– Нет ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться, – ответил Спейд тем же холодным тоном, который использовал Криспин.
Он фыркнул.
– Должно быть связь плохая, ведь ты же не мог мне только что сказать не беспокоиться о лучшей подруге своей жены, да?
Спейд закрыл глаза на открытый вызов, брошенный Криспином.
– Я знаю, что ты чувствуешь себя ответственным за Дениз из-за её дружбы с Кэт, но она не одна из твоих людей, – осторожно ответил Спейд, взвешивая каждое слово. – Для этого ты должен был укусить или уложить Дениз в постель, но ничего из этого ты не сделал. Потому со всей привязанностью, что я к тебе испытываю, Криспин, я повторяю, это тебя не касается.
Теперь в фырканье на другом конце линии появился оттенок изумления.
– Черти адовы, Чарльз, что на тебя нашло? Я не поверил Яну, когда он сказал, что ты ведёшь себя как чокнутый, но теперь ты более чем доказал его правоту.
Лучше пусть Криспин полагает, что он сошёл с ума от страсти, чем обнаружит, что происходит на самом деле. Он был близко к обнаружению Натаниэля. Он буквально чувствовал это.
– Ты не собираешься быть разумными, да? – произнёс Криспин с гневом, обострившим его тон, когда Спейд не ответил.
– Если под разумностью ты имеешь в виду, что я должен спрашивать твоё разрешение, прежде чем буду заводить отношения с не возражающей женщиной, тогда ты прав. Я не собираюсь быть разумным, – ответил Спейд.
– Передай трубку Дениз. Я хочу услышать от неё самой, что она хочет быть с тобой ни по какой другой причине, кроме как удовольствия от твоей компании, – кратко бросил Криспин.
Рассматривая его последнюю беседу с Дениз, Спейд не собирался давать ей трубку, пока не вобьёт в неё хоть немного здравого смысла.
– Ей сейчас нездоровится. Она перезвонит тебе позже.
Тон Криспина от прохладного стал ледяным.
– Ты понимаешь, что не оставляешь мне никакого выбора, кроме как предположить, что ты что-то скрываешь.
– Печально, что у тебя возникли подобные чувства. Я бы поговорил об этом больше, но мне нужно идти. О, и ещё одно. – Спейд не сделал попытку ослабить гнев в своём голосе, когда продолжил: – Скажи Яну, что я сохраняю дом себе.
Он захлопнул мобильник, обрывая какой бы там ни было ответ Криспина. Слишком много для того, чтобы аннулировать вечеринку и провести романтический вечер с Дениз. Теперь, когда Криспин знал, что что-то не так, у него оставалось ещё меньше времени на поиски Натаниэля. Однако, лучший друг или нет, он не позволит Криспину вмешиваться из-за ошибочного чувства ответственности.
Дениз принадлежала ему, и Криспин скоро это узнает.
Глава 21
После хорошего долгого душа Дениз спустилась вниз. На первом этаже несколько человек, которых она никогда не видела прежде, носились по комнате, готовясь, как она предположила, к событию, которое Спейд наметил на сегодняшний вечер. Теперь он мог рассматривать его, как прощальную вечеринку в её честь, потому что завтра она намеревалась оказаться в первом же самолёте, направляющемся туда, где бы ни были Кости и Кэт. Всё, что ей было необходимо – номер, по которому можно было до них дозвониться, но для этого ей нужен был Спейд, а этот Средиземноморский дом был столь же большим, как и красивым.
– Вы не видели Спейда? – спросила она парня, проходившего мимо.
– Кого? – спросил молодой человек, уравновешивая переполненный поднос и бросая на Дениз взгляд, ясно говорящий, что ему тяжело.
– Неважно, – пробормотала она. Со слухом Спейда, если ей действительно так уж хотелось найти его, она могла бы просто прокричать его имя. Даже среди всего этого волнения и болтовни он услышал бы её. Однако это казалось ей крайне грубым, так что она остановилась на осмотре первого этажа дома. Он был великолепен: с мраморной отделкой, огромными окнами с видом на гавань вдалеке, хрустальными люстрами, отбрасывающими изящные отблески на свету, высокими потолками и сводчатыми проходами, ведущими в ещё более невероятно отдекорированные комнаты.
Но со всей этой красотой высокого и тёмноволосого вампира не было среди бледной, выполненной со вкусом обстановки. Дениз не хотела беспокоить кого-либо ещё своими вопросами, потому вышла наружу. Если автомобиль, в котором они приехали, был на месте, то она знала бы точно, что Спейд ещё где-то здесь.
На длинной подъездной дорожке стояло несколько автомобилей. Похоже, машины службы доставки. Циник в Дениз покачал головой от количества привезённых сюда еды и алкоголя. В конце концов, это была вампирская вечеринка. Они питались из артерий, а не hors d'њuvre[8] с подносов.
После быстрого осмотра прилежащей земли, продемонстрировавшей ей только экзотические цветы, растения и несколько действительно красивых статуэток, Дениз вернулась внутрь. Деятельность, казалось, за прошедшие двадцать минут лишь набрала обороты, судя по увеличившейся суматохе.
– Дениз!
Она повернулась на голос Спейда с облегчением, исчезнувшим сразу же, стоило ей только увидеть его. Он шагал к ней, брови сошлись вместе, а на привлекательном лице значилось грозное выражение.
– Почему ты шарахалась снаружи, не сказав мне? – практически рявкнул он.
Она ощетинилась.
