Текст книги "Оскольки (СИ)"

Автор книги: Джал Халгаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Все, увольняюсь, – буркнул я. – Достали.

– Что?

– Ничего. Шуруй давай, достал уже, говорю.

Я вынул из ножен меч. Отдаю ему должное, клинок оказался на удивление надежным: почти идеальная балансировка, умеренная заточка, два гладких округлых лезвия без зазубрин и легкая рукоять без гарды, которая удобно лежала в ладони и не сковывала движения. Я не любитель подобных железок, но это оружие заставило меня им восхититься.

– Держись позади, – сказал мне Охотник. – В твоем состоянии бросаться в бой бессмысленно, будешь только мешать…

– Спасибо, сам знаю.

– Добивай тех, кто сможет сбежать.

С этими словами он беззвучно сорвался с места и ринулся в бой, а я, ругаясь и изрыгая все известные мне проклятья, заковылял следом, стараясь поспевать за этим долбаным мужиком, так не вовремя свалившимся мне на голову.

В отличие от меня он двигался грациозно. Уж не знаю, где его учили бою, но работу свою они выполнили на славу.

Клинок и его рука будто слились вместе. Он кружил меж огромных серых тел и разил одно за другим, лишь парой коротких взмахов рукой неся им если не смерть, то страдания, а дальше дело заканчивал уже я.

Черное кольцо на его пальце потрескивало от могущества. Такого же цвета плащ, обагренный моей – вот засранец! – кровью кружил будто сам собой в танце смерти и отчаяния, и серебряная дуга меча-близнеца моего мерно поднималась и опускалась, пуская очередному Волку кишки или отрубая голову.

Скажу так: лишить такого, как я, башки очень сложно, но меч Охотника словно не встречал сопротивления, прорубаясь сквозь плоть и кости как по маслу.

И, конечно же, не обошлось без магии.

Добивая очередного противника – кстати, после «второй» смерти монстры отправляются прямиком в забытье, я вам это говорил или нет? – я краем глаза заметил вокруг его фигуры призрачное синее облако, потрескивающее от разрядов фиолетового волшебного пламени.

Каждого из них, кто решался хоть когтем тронуть его, ждало глубокое разочарование – он лишался целой лапы, а то и половины туловища.

Я присвистнул. М-да, мне с ним тягаться бесполезно. Но я ведь все равно нравлюсь вам больше, да? Можете не отвечать: я ведь знаю, что это так. Ну кто меня такого не полюбит?

Ряды противников заметно редели. С каждым шагом серых мертвых туш становилось все больше, и вот при большом желании я бы мог соорудить из них пирамидку и без проблем залезть на шпиль главной церкви.

Мечом мне работать почти не приходилось: так, иногда добивал полудохлых псин, да и все, а вот Охотник воистину вошел в раж. Как будто наркоман, долгое время отлученный от Эрина, он рубил направо и налево.

Вот уже вся грация куда-то исчезла. Осталась только жажда убивать. Я его хорошо понимал, я чуял исходящую от него ненависть и про себя усмехался. Как же все в нашем мире банально…

Матерых почти не осталось, только мелкие шавки, у которых даже не линяла еще шерсть, все пытались хоть что-то сделать, но и они отступали.

Охотник пошатнулся. Его щит с хрустом треснул, и Волки тут же ринулись в атаку.

Магия, друзья мои, не всесильна, хоть и рвет, кхм, все, что попало, чтобы таковой казаться, и именно поэтому ему нужен был я. Ну, то есть подготовить заклинание, и вся прочая волшебная хренотень.

Нет, этот больной придурок действительно думал, что я могу к ним присоединиться! Ты их глаза-то видел, удод? Да я же в их скучном обществе окончательно сопьюсь с горя!

Будь ты хоть самым умелым воином, а количество в большинстве случаев всегда превосходит качество. Вот и сейчас, израсходовав все свои волшебные запасы чар, он стал заметно сдавать, пропуская удар-другой, каждый из которых вполне мог стать смертельным.

Он захромал: один из щенков таки достал его, лишившись половины морды.

– Черт! – я сплюнул и поспешил на помощь, смешно похрустывая коркой на коже.

Вдвоем мы встали спина к спине.

Кхм, я говорил, что у обитателей сей прелестнейшего места напрочь отсутствует интеллект? Так вот вместо того чтобы тупо бежать, они продолжали переть прямо на нас, но каждый позорно подыхал у наших ног.

– Никогда не думал, что буду сражаться бок о бок с таким человеком, как ты, – между делом пробормотал я, перекрикивая рев зверей. Лицо было залито кровью.

– Это из-за того, что я охочусь на вас?

– Нет, просто ты до ужаса пресный и скучный просто жуть! Как ты живешь вообще, а?

Он хряпнул навершием сунувшуюся к нам морду, а потом играючи перерезал ей горло, слегка припадая на правое колено.

Руки кошмарно саднили. Такое чувство, что еще чуть-чуть, и они попросту оторвутся от тела…

– Вот так, – ответил он.

Я вытянул двумя пальцами флягу, откупорил ее и навернул грамм пятьдесят, ощущая, как по горлу разливается тепло.

Внезапно надо мной пролетела лапища. Я присел. Ударил и только потом вспомнил, что в правой-то руке у меня вовсе не меч!

– Отдай, падла!

Но гоняться за флягой, исчезнувшей вместе с кончиком моего ногтя в пасти Волка все равно бесполезно, так что я убил это безжалостное чудище и на том успокоился.

Вот их осталось уже меньше дюжины.

– Прикрой меня, я все закончу!

– Заметано!

Охотник пригнулся. Я выхватил у него из рук второй меч и продолжил из последних сил отбиваться от визжащих псов. Черт возьми, а ведь мы это сделали! В заднице я видал эти высшие цели, но мы ведь реально выжили! Похоже, сам Холхост сегодня прикрывает мою пятую точку.

Даже один меч для меня – уже слишком, что уж говорить о двух. Поэтому же через десять секунд я сдулся и пропустил сразу три удара и едва сохранил голову, уклонившись от блеснувших капающей на землю слюной клыков.

– Быстрее!

– Уже!

Охотник поднял руку с кольцом вверх и выкрикнул два непонятных мне слова на каком-то ломанном гортанном языке, и в следующий миг по берегу разнеслась волна чистого жара.

Не было огня, не было никаких молний и прочих фокусов, только разрушительная первозданная магия во всей своей красе.

На секунду Волки застыли. Никто из нас не понимал, что произошло, а потом… потом они попросту обратились в прах.

– Ну, мужик, ты даешь… – изумленно пробормотал я.

– Ага.

Он накренился вбок. Я подхватил его под руку и помог удержаться на ногах. Ему еще повезло, что он нашел себе такую полезную безделушку, иначе точно бы валялся тут рядышком в виде такой омерзительной и удручающе серой жидкой слизи.

– Уходим?

– Ага, – снова кивнул он головой, едва ворочая языком.

А что делать? Оставаться тут опасно: мало ли, кто еще сбежится на этот грохот, а мне лично жить еще хотелось, поэтому мы поперли в ту сторону, откуда пришли.

Эх, еще с девчонкой объясняться. Тоже мне, женушка, были-и-ин!

– Слушай, – мы тем временем обходили рухнувший мост и шли в сторону его брата-близнеца в нескольких сотнях метрах дальше, – ты ведь можешь меня бросить здесь. Или убить.

– О, а я об этом не думал…

– Хм. Так все-таки убьешь?

– Зачем?

– Не знаю. Подстраховка, избавление от врагов?

Вообще не в моих правилах дарить кому-то жизнь. Если мой соперник безоружный и представляет серьезную опасность, я его убью. Если он лежит на полу и молит о прошении, я его добью. И нет исключения из этих правил, потому что смерть в таких делах – единственно верный выход.

– Да не, я к тебе уже привык. При всем при том, ты мне задолжал, охотничек, а я так просто не прощаю. Я обидчивый, ты от меня хрена с два отделаешься.

Конечно, я врал. Мне лишь бы отвязаться от него и укатить на какой-нибудь далекий юг, где с одной стороны красуются заснеженные шапки высоких горных хребтов, разделяющих сушу и море, а с другой простираются огромные зеленые поля, полные пасущегося на них скота и великолепных виноградников. Эх, как представлю вкус тамошнего вина, так сразу слюнки текут!

Охотник усмехнулся, а потом вдруг ткнул меня пальцем в лоб.

– Что за?..

Я рухнул во тьму.

* * *

«– Отлично! Просто охренительно! И где я сейчас?

– Ты там, куда твоя душа попадала и будет попадать каждый раз, стоит тебе только закрыть глаза, – пробормотал смутный голос, шедший отовсюду.

– Ой, только не надо загадок, я никогда их не любил. Ясен пень, из-за того, что никогда не умел их разгадывать. Кто бы ты ни был, выражайся понятнее, иначе я развернусь и уйду.

Холодок пробежал по позвоночнику. Я знал этот голос.

– Пусть ты еще не погиб, Адам Рейнгольц, последний Волк Тарантура, но ты уже с потрохами принадлежишь мне.

– А, это ты, карга старая. Я-то думал, кто пострашнее приперся…

– У тебя есть еще враги в этом мире?

– Ты не поверишь – море! Ну-с, чего хотела? Кажется, ты уже получила от меня все, чего только можно желать от скромного молодого проводника.

– Почему же. Только что вы вдвоем уничтожили всех моих домашних зверушек.

– Так ты отомстить хочешь? Так пожалуйста, забирай душу и проваливай в Ледяные Пустоши, старуха, я не против. Но что-то мне подсказывает, что нужно тебе совсем не это.

– Как всегда зришь в корень, человечек. Ты сорвал мне все планы. Я хотела вернуть вас в мир, а теперь в живых остался только ты…

– Да-да-да, самый уродский и ущербный Волк из всех живущих.

– …моя единственная радость.

Я поперхнулся.

– Я предлагаю тебе еще одну сделку, Адам Рейнгольц. Я уйду из твоего мира, прекращу пожинать души живых и мертвых и отпущу тебя, а взамен ты отдашь мне свое дитя.

– Ха! Может быть, я тебя ошарашу, но у меня нет детей. Был один, правда, но его забрал один из вас, мелочные вы всемогущие твари!

– Не кипятись. Раз детей у тебя больше нет и не будет, не делает ли это сделку еще интереснее? Видишь: твоей выгоды в таком случае намного больше.

Я пожал плечами.

– Идет.

– Превосходно…»

– Ну ты и падла, – пробормотал я, поднимаясь на ватные ноги. – Я-то думал, мы теперь если не друзья, то хотя бы товарищи. Низко, мужик, низко!

– Ты думал, я когда-нибудь буду терпеть рядом с собой Волка, пусть он даже помог мне уничтожить всех своих соплеменников? Это сделало тебя в моих глазах еще омерзительнее.

– А я прям обиделся. Видишь, слезки текут? – я фыркнул и утер навернувшиеся на глазах слезы. Нет, вы не подумайте, я не расплакался, но от запаха гари, шедшего от меня, реально щипало глаза. – Не, если серьезно, ты ранил меня в самое сердце. Как ж мне дальше жить?

Он развернулся ко мне боком и кинул один из двух мечей к моим ногам.

Я присвистнул.

– О, сударь, я правильно понимаю, вы предлагаете мне дуэль?

– Да.

– Ухты-пухты, я удивлен. Я-то думал, ты мне глотку еще во сне перережешь, а потом смоешься и бросишь меня. И это после стольких лет жизни вместе! Как ты мог, любимый, как ты мог?!

– Довольно! Бери меч и сражайся.

– Сразу к делу, ты мне нравишься! – я щелкнул пальцами. – Но нет, уволь, я с тобой тягаться не собираюсь. Ты что, сбрендил, старче? В моем состоянии только орешки кувалдой колоть, а не с магами бороться.

– Тогда я убью тебя безоружного.

Я огляделся. Мы стояли на каком-то темном высоком утесе у огненной реки. Вокруг царила разруха. Какие-то мрачные каменные руины невысоких стен россыпью гнездились на пологом склоне, и мрачная, откуда-то взявшаяся луна нависала над нами, бросая длинные горбатые тени на ссохшуюся желтую траву, усыпанную мелкими капельками кислотной зеленой росы.

Жизнеутверждающее зрелище.

Я оглянулся. На самом краю стояла маленькая темная избушка. Покошенная и темно-серая, с заколоченными окнами и дверью, на которой висел огромный железный замок, она идеально довершала сию композицию.

Я потер кровоточащий бок и вздохнул. Делать нечего, пришлось поднимать с земли оружие. Я вам говорил, что ничего не понимаю в таких клинках? Так я повторюсь: я нихрена не понимаю в таких клинках!

Итак, собравшись с мыслями, я приготовился сдохнуть. Вот блин засада! Надо было его кокнуть, когда была шанс, а теперь уже бесполезно.

Я не заставил его ждать.

Хмыкнув, я сорвался с места – вернее, захромал как раненый слон, – и коротко замахнулся мечом.

Охотник легко парировал удар. Он направил мой клинок вниз, а сам развернулся на каблуках и рубанул наискось, целясь мне в голову.

Я неумело отшатнулся. В мозгу вспыхнула волна боли. Рухнув на землю, я схватился за шею и зашипел, когда пальцы наткнулись на неглубокую рану с идеально ровными краями.

Он сделал выпад.

Я отмахнулся от жужжащего клинка и попытался обратиться, чтобы сравнять шансы, но ничего не случилось. Я запаниковал. Что за черт?!

Еще один удар.

Лязг стали. Сноп искр вырвался из лезвия и на секунду озарил окружающую нас полутьму.

Я отступал, пятился. С каждым его нападением сил оставалось все меньше. Пот лил отовсюду. Едва подсохшая корка крови хрустела, и каждое движение отдавалось еще большей болью.

Он на миг открылся.

Я пнул его ногой в голень. Охотник пошатнулся, но не упал, и это дало мне лишнюю секунду времени.

Я хлопнул себя по запястью в том месте, где сквозь тонкий слой кожи проступали очертания духовой трубки. Раздался щелчок механизма. Красный дрот, смазанный ядом, вылетел из рукава и вонзился ему в плечо.

Вернее, я думал, что он вонзился, а на самом же деле тонкая серебряная иголка остановилась в миллиметре от его кожи.

– Долбаная магия! – взвыл я от отчаяния.

Сердце колотилось в груди. Я старался удерживать дыхание, но уже на сорок пятой секунде легкие судорожно сжимались в поисках дополнительного воздуха.

Я перекатился на бок, вскочил на ноги и совершил отчаянную попытку выжить.

Я размахнулся. Клинок в моей руке протяжно свистнул.

Охотник внезапно сделал шаг вперед, подставляясь под удар. Я думал, он совершил ошибку, но все оказалось с точностью наоборот.

Не знаю, как ему это удалось, но он просто оттолкнул тыльной стороной ладони мой меч, а затем резко сократил расстояние, проводя своим клинком по дуге.

Я вскрикнул.

Ожидая удара спереди, я совершенно забыл про спину.

Острое лезвие Охотника беспрепятственно обогнуло мой бок и прошло по пояснице прямо между позвонками.

Я рухнул на землю. Я не чувствовал ног.

Я попытался поднять меч, но Охотник наступил на мое запястье и размашисто ударил каблуком своего сапога по плечу. Раздался хруст ломающейся кости.

Как я устал…

Я снова упал. Башка болталась на шее как сломанная петушиная голова, и взор заволокло тугим серым туманом.

Он схватил меня за капюшон. Меня куда-то тащили.

Руины медленно удалялись, и шум огненной реки становился все ближе и ближе. Он хочет скинуть меня вниз? Нет, мы пошли дальше, к самому краю, где стояла деревянная избушка.

Охотник закинул меня внутрь. Дверь захлопнулась.

– Я не убил тебя лишь потому, что все те, кому надо, сами придут сюда за твоей жизнью.

– Вот как, – хрипло отозвался я, пытаясь прийти в себя. – Приготовил мне страшную смерть, так, что ли?

– Можешь даже не пытаться выбраться. Во-первых, тебе это не позволит твое состояние, а во-вторых, этот дом намного прочнее, чем выглядит на первый взгляд.

– Ясно, – ничто не заставило меня сомневаться в его словах. – Разрешишь последнее желание умирающего? Да ладно, не ломайся, дорогой, сделай одолжение тому, кто спас твою задницу от тебя самого.

Он сделал паузу, а потом сказал:

– Валяй.

Я вздохнул. На грудь отвратно давило, и мне нужны были все силы, чтобы говорить, но я старался не подавать виду. Раз погибать, то уж с честью. Тем более Марианна уже сюда не проберется, и Древо во второй раз не воскрешает даже богов. Счетчик обнуляется, Йен, похоже, это твой последний день…

Вот и помогай после этого людям!

– Вытащи отсюда девчонку, сделай милость. Она-то ни в чем не виновата, а я, так уж и быть, соглашусь не преследовать тебя в кошмарах. Поверь, собеседник я еще тот! Только представь: ты да я, да мы с тобой всю жизнь, вместе навсегда!..

– Можешь не продолжать, я бы все равно это сделал.

– Отлично…

Я закрыл глаза, пытаясь подавить настоящий животный ужас. Перед смертью всегда страшно. Можно сказать, с девчонкой мне даже повезло: в ту секунду я скорее изумился, чем успел испугаться.

– Охотник? Ты здесь?

Никто не ответил. Он уже ушел.

Я хотел подняться на ноги, но они не слушались. Спина неимоверно болела. Кожа горела огнем, и я едва не заплакал. Почему едва? Потому что слезы по какой-то причине вообще не текли.

Я подполз к двери и толкнул ее кулаком. Она не поддалась. Толкнул сильнее – тот же результат. Сам не замечая того, через минуту я вдруг обнаружил себя истерично хохочущим на полу и колотящим руками по запертой двери.

Я остановился. Передохнул. Обнаружил в углу старую железную буржуйку и подполз к ней, приобняв целой рукой трубу, чтобы удержаться.

– Вот и все Йен, добегался ты, – хмыкнул я. – Надо было менять свою жизнь, когда был шанс, чего уж теперь. Идиот! Придурок… Говорила тебе мама: не сохраняй жизнь всяким левым уродам, так нет же… Теперь накосячил – плати!

Ну, хоть с девчонкой все будет в порядке. Не умею я читать людей, но мне кажется, что Охотник сдержит слово и ее вытащит. Этот идиот на удивление рьяно чтит свои дурацкие «принципы».

Внезапно земля мелко задрожала.

Невнятный гул медленно приближался к избушке. Я ясно слышал скрежет когтей о промерзшую почву и отвратное хлюпающее причмокивание тварей, учуявших добычу.

Не знаю, зачем, но я сунул руку в буржуйку и вытянул оттуда маленький почерневший огарок свечи с одной единственной едва тлеющей лучиной размером с половину моего мизинца.

Почему она еще горела, я не знал. Я просто зажег свечу и поставил ее на пол.

Мрак испуганно вжался в углы, но продолжил хищно пускать свои склизкие щупальца в мою сторону, щипая за пятки, которых я даже не чувствовал.

Я вздрогнул. Кто-то ударил по двери. Через секунду к монстру присоединились другие, и хлипкая избушка с каждым мгновением сотрясалась от грохота все сильнее и сильнее, и дерево протяжно скрипело, все больше поддаваясь неведомой силе снаружи.

Долго мое укрытие не протянет.

Я откинулся назад, припав спиной к стене.

Правое окно поддалось первым. Старые заплесневелые доски хрустнули, и внутрь просунулась длинная костлявая рука, оставляя на дереве длинные следы от когтей.

Сломалось второе.

Серебряный свет луны проник в избу, сливаясь с огненно-красным пламенем свечи и обволакивая своим сиянием сгорбленные силуэты толпящихся вокруг тварей.

Каждый из них чуял меня. Каждый из них желал моей крови. Наверное, кому-то я действительно досадил. В конце концов, проводником я проработал без малого больше десяти лет и перебил столько тварей, что их трупами можно было забить целый лунный кратер.

А я все ждал.

Грохот вокруг сводил с ума. Он нарастал, становился громче и громче, и весь мир трясся перед глазами, кружась в водовороте кошмарных силуэтов.

Вот и дверь рухнула.

Мой последний оплот пал, и они ворвались внутрь.

– Главное не дай свече погаснуть, Йен…