Текст книги "Пророк (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 44 страниц)

Воцарилось очередное молчание.

Я чувствовала, что в его голове формируются аргументы, и заговорила прежде, чем он успел их озвучить.

– Я знаю, что Касс сделала с нами, малыш. Я знаю, что она сделала со мной, с Лили, с тобой. Но Териан пытал тебя… месяцами. Он едва не убил тебя. Он едва не убил моего брата. Он насиловал и пытал мою лучшую подругу. Он убил мою мать… и едва не развязал войну, – я сглотнула и заставила себя говорить нейтральным тоном. – Но вопреки этому мы приняли решение оставить его в живых. Мы сделали это из-за того, кто он такой и что он такое. Что он значит для мира.

Ревик продолжал смотреть вниз, на свои ноги.

– Может, мы допустили ошибку. Тебе это не приходило в голову? Что я допустил ошибку, позволив ему жить?

– Да, – сказала я, подавляя раздражение. – Конечно, это приходило мне в голову! Но каков ответ, Ревик? Что мы делаем? Просто убиваем всех, кто может представлять для нас угрозу?

Когда он не ответил, я осознала, что сама пытаюсь найти ответ на этот вопрос.

Сделав это, я осознала, что понимаю, что хочу сделать.

– Мы можем оставить это Совету, – сказала я.

Не поднимая взгляда, я скрестила руки и кивнула про себя, ещё больше уверившись в этом после того, как сказала это вслух.

– Мы можем ввести правило, согласно которому любые радикальные меры в отношении одного из Четвёрки должны решаться голосованием Совета, – продолжала я, размышляя. – Желательно путём публичного голосования, как минимум в отношении старших членов. Таким образом, ни у кого из нас не будет решающего права голоса. Мы оба представим свою точку зрения Совету касательно рекомендаций и вопросов безопасности. Но мы оставим последнее слово за видящими, которые предположительно лучше понимают суть вещей. И более объективны.

Ревик посмотрел на меня, и его прозрачные глаза выражали напряжённую пытливость.

– Ты на такое согласишься?

Обдумав свои слова, я кивнула.

– Да.

– А если они скажут, что мы должны убить Касс? – настаивал он.

Я выдохнула, окинув взглядом маленькую комнату. Сосредоточившись на коротенькой полочке, заставленной книгами в кожаных переплётах, я задумалась над его словами. Но чем дольше я размышляла, тем явственнее понимала, что это единственное решение, с которым мы оба сможем жить.

– Тогда мы убьём её, – сказала я.

Воцарилось очередное молчание, в течение которого он обдумывал мои слова.

Я наблюдала, как он смотрит в пол комнаты, и его мысли были почти видны в пространстве нашей маленькой конструкции. Я знала, что этот разговор развивался не так, как он ожидал. Чёрт возьми, да он развивался и не так, как ожидала я.

Я поймала себя на том, что всматриваюсь в его скуластое лицо и вижу там усталость, которая вовсе не казалась мне вызванной нехваткой сна.

– Я слышал, что тебя вызвали наверх, – сказал Ревик мрачным тоном. – Всё хорошо? Мы кого-то потеряли?

Наблюдая за его лицом, я видела отразившуюся там вину вместе с интенсивной болью.

Я прикусила губу.

– Мы пока что не знаем точно. Но да, похоже на то.

– Кого?

– Онтари.

Ревик вздрогнул, и боль в его глазах проступила ещё заметнее. Прикрыв лицо ладонью, он потёр виски, стискивая зубы.

– Они что-нибудь нашли? – спросил он. – В Вашингтоне?

Посмотрев на него, я выпустила часть своего раздражения, несмотря на исходившие от него угрызения совести и печаль, а также усталое выражение его лица.

– Ну я не знаю, – саркастично отозвалась я. – Было бы неплохо, если бы я была в курсе, зачем, бл*дь, их вообще туда послали, Ревик.

Он перевёл взгляд, и в его прозрачных глазах блеснуло удивление.

– В смысле? – переспросил он. – Я отправил их туда из-за тебя. Они следовали твоему сну. Тому, что про Белый Дом. Про сейф под землёй.

Я уставилась на него.

Несколько долгих секунд я не могла ответить.

Я просто посчитала, что он послал команду Локи в Вашингтон в рамках какого-то стороннего проекта, о котором не потрудился мне рассказать. Глядя на него теперь, я понимала, что он сделал это скорее в качестве одолжения мне. Может, он так даже показывал, что доверял моим видениям, что хотел проверить пророческие наводки, приходившие ко мне во снах.

Почему-то от этого осознания на глаза навернулись слёзы.

В те же несколько минут меня затопило чувство вины. Я пришла сюда, чтобы попытаться урезонить его, но в то же время обуздать, подтолкнуть к компромиссу, чтобы мы не поссорились. Глядя на него теперь, я понимала, что он подошёл к этому разговору намного честнее, чем я.

Он также намного старательнее пытался извиниться, и далеко не по таким корыстным причинам.

– Прости, – сказала я, вытирая лицо тыльной стороной ладони. – Чёрт, – я издала невесёлый смешок, не глядя на него. – Я думала, что ты просто не потрудился ввести меня в курс дела.

Пока он сидел там, в комнате царила тишина.

Я чувствовала, как он думает над тем, что я сказала.

– …И прости, что я отчитала тебя там, – издав очередной горький полусмешок, я вытерла глаза, до сих пор почему-то плача и теперь смущаясь ещё и из-за этого. – Мне ненавистно было так говорить с тобой перед ними. Мне показалось, что ты не оставил мне выбора… из-за чего я ужасно взбесилась на тебя. Но сейчас всё так чертовски хрупко. Мы не можем допустить раскола в управляющей команде. Не можем. И я не могу выглядеть слабой перед ними, даже если ты мой муж. Я знаю, что это всего лишь психология, но чёрт подери, они должны быть уверены во мне, иначе мне не стоит быть лидером. Они никогда не поверят, что я выведу их из этого, если будут воспринимать меня как какую-то…

– Ш-ш-ш, – перебил Ревик.

Он уже встал и пересёк комнату прежде, чем я осознала его намерения. Я не успела отодвинуться, как он уже очутился передо мной, взяв меня за руки.

– Прости, – сказал он, стиснув ладонью мои длинные кудри на затылке и прильнув поближе ко мне, опустил губы к моему уху. – Я сожалею, Элли. Правда.

Я снова покачала головой.

Я не хотела его извинений.

– Чего ты хочешь? – пробормотал он.

Я издала короткий смешок. В нём тоже отнюдь не прозвучало много веселья.

– Пожалуй, тебе не стоит сейчас задавать мне этот вопрос, – сказала я.

– Почему нет?

Я почувствовала, что сжимаю зубы, затем подняла взгляд и посмотрела ему в глаза.

– Потому что большая часть меня хочет ещё немножко пошвырять тебя моим светом.

Я видела, как его глаза слегка изменились, затем Ревик окинул взглядом моё тело. Проблеск боли скользнул по его свету в мой, хоть я и почувствовала, как он пытается это подавить. Покачав головой, я прислонилась к перилам, чувствуя, как в груди становится легко, и издала очередной полусмешок.

Вот теперь в нём действительно прозвучало веселье.

– Ты безнадёжен, – сообщила я, вытирая лицо.

Ревик склонил голову набок – этот жест у видящих был ещё одной версией пожатия плечами.

– Можешь немножко пошвырять меня, если тебе так хочется.

Я наградила его шутливо грозным взглядом.

– Осторожнее с тем, что предлагаешь мне в данный момент, муж.

Он щёлкнул языком, улыбаясь. В этот раз улыбка коснулась его глаз.

– Обещания, обещания, – укоризненно протянул он. – Только лаешь, но не кусаешь.

По какой-то причине это вызвало во мне настоящую вспышку злости.

Может, потому что в данный момент это слишком ударило по больному. А может, я просто наконец-то поняла, что жило под моей потребностью контролировать ситуацию – хоть «справляясь» со своим нестабильным супругом, хоть в какой-то другой обстановке. Я боялась, что я вовсе не создана для того, чтобы вести этих людей за собой. Я боялась, что всё работало лучше, пока Ревик был за главного.

В любом случае, жар без предупреждения затопил мой aleimi.

В этот раз я толкнула его сильнее, используя свой свет.

Ревик отлетел на несколько футов. Когда он восстановил равновесие, он тяжело дышал. Но не выглядел сердитым. Настороженным, может быть, но не сердитым.

Если уж на то пошло, я увидела на его лице интерес.

– Ты злишься? – спросил он после небольшой паузы. Его глаза продолжали оценивать мои, и я чувствовала, как он осторожно кружит вокруг моего света. – Потому что нам наверняка не стоит делать это, если ты по-настоящему зла на меня.

Я задумалась над этим и согласилась с ним.

Но злилась ли я? Что на самом деле здесь происходило? Раздражения, да. Но злость? На него? Я честно не могла почувствовать это ни в какой части своего света, если только я не подавляла и это тоже.

Честно говоря, я до сих пор в половине случаев чувствовала, что отстаю от него на десяток шагов. Мне казалось, что как бы я ни старалась рационально подходить ко всему – к руководству группой, к управлению операциями, к разведке – он всё равно знал больше, чем я. Он всё равно подходил ко всему более ясно, даже когда был расстроен. Мне до сих пор казалось, будто я проигрываю каждый спор, даже когда он признавал поражение.

Может, мне только и оставалось, что швырять его.

Ревик рассмеялся.

Закусив губу, я сердито посмотрела на него, и он снова расхохотался.

– Gaos, врёшь как дышишь, – сказал он, улыбаясь. – Но если хочешь наказать меня за это, я уже дал тебе разрешение, жена.

Ревик оставался на прежнем месте, в нескольких метрах от меня, практически там же, где он очутился после того, как я его толкнула. Он наблюдал за мной, всё ещё улыбаясь, и я чувствовала, что тот жар вновь змеится в его свете. Какая-то часть меня в равной степени раздражалась и забавлялась этим жаром, или даже возбуждалась. Я всё ещё не хотела причинять ему боль, но чувствовала в нём эту тягу.

Когда я подняла взгляд в этот раз, его глаза опять изменились.

– Пожалуйста, – произнёс он.

Его голос сделался более низким, хриплым.

Я уставилась на него, чувствуя, как усиливается моя боль разделения.

Я знала, о чём именно он меня просил, но какая-то часть моего разума (может, менее рациональная часть меня) продолжала противиться этому. Но да, я знала. Один раз Ревик уже просил меня об этом, и значит, он довольно сильно хотел этого, скорее всего, по тем причинам, которые назвал мне этим утром.

То есть, он хотел открыться мне. Он думал, что если я сделаю это, то он откроется.

Может, он также считал, что это и меня откроет сильнее. Может, он хотел дать мне то, чего я, по его мнению, желала. В любом случае, одна лишь простота этого ощущалась как твёрдая стена.

Он хотел, чтобы я причинила ему боль. Мой муж просил меня причинить ему боль.

Конечно, я знала, что всё не так просто. Он хотел, чтобы я подвела его к какой-то грани, которую он знал лучше меня – к грани, после которой ему будет проще отпустить контроль.

Я знала, что моё нежелание порождено по большей части страхом. Мой разум сохранял достаточно той раздражающей отрешённости, чтобы я отчётливо видела страх, но недостаточно для того, чтобы я могла что-то с этим поделать.

– Я схожу к Юми, – его голос уговаривал мой свет, притягивая меня. – Я соглашаюсь на твой компромисс, жена. Целиком и полностью. И я приношу свои извинения.

Я сглотнула.

Я почувствовала, как боль в его свете усилилась, и какая-то часть меня вздрогнула.

Может, это мне надо сходить к Юми. Тут явно не только у него проблемы с подобными вещами. Разница только в том, что я по большей части понимала проблемы моего мужа. Я как минимум знала, откуда они взялись. Его желания и страхи имели для меня смысл, как и тяги его света вокруг того, о чём он меня сейчас просил.

А вот собственное дерьмо мне было сложнее распознать.

– Я знаю, почему, – мягко сказал Ревик.

Я подняла взгляд, только тогда осознав, что отвела его в сторону.

Прикусив губу, я посмотрела на непрозрачную стену, которая служила нам единственным способом провести время с нашей дочерью.

При мысли о ней моя грудь опять заболела.

– Вообще-то. Я вроде как хочу увидеть Лили, – увидев, как глаза Ревика смягчились, я отвернулась, вытирая глаза, и ощутила прилив чувства вины, понимая, что ухожу от темы, хотя и говорю правду. – Такое чувство, будто в последнее время я её почти не видела.

Он мягко щёлкнул языком, но в этот раз там не было злости.

– Хочешь, чтобы я пошёл с тобой? – тихо спросил он.

Я подумала над этим и кивнула.

– Да, – ответила я. – Если хочешь. И если ты не занят.

– Ни капельки, – отозвался Ревик.

Что-то в том, как он это сказал, заставило меня расслабиться по-настоящему.

Однако его глаза продолжали осторожно следить за моим лицом.

– То есть, ты не хочешь поиграть? – спросил он. – Сейчас, я имею в виду.

Я посмотрела на него, чувствуя, что напрягаюсь, когда это желание усилилось в наших светах. Очередной прилив боли и образов промелькнул на поверхности его aleimi.

– Элли, – Ревик поколебался. Затем, словно приняв решение, он послал мне импульс тепла. – Элли, я знаю, почему. Правда знаю. Но тебе не нужно об этом беспокоиться. Я тебе обещаю.

Почувствовав, что он имел в виду, я нахмурилась, уставившись в пол. Он уловил кое-что, что я полностью пропустила. Я боялась не того, что сделаю ему больно.

Ну, я боялась не только этого.

Я также боялась, что сделаю это неправильно, выставлю себя идиоткой перед ним.

Я знала, что он платил женщинам за то, чтобы они делали это с ним.

Те видящие, которым он платил, знали, что делали, и чего он хотел. Они не колебались и не сдерживались. Я знала, что в их числе, наверное, были и мужчины, и женщины. Теперь я понимала это ещё острее, увидев его прошлой ночью с Даледжемом, но, полагаю, я знала всегда. Я также знала, что в их числе должны быть и люди, и видящие.

Я не хотела, чтобы меня сравнивали с ними. Я не хотела быть ещё одним именем в длинном списке людей, которые доставили ему удовольствие таким образом.

Ревик улыбнулся. Я ещё не подняла взгляд, но почувствовала это.

– Элли, – сказал он. – Ты должна понимать, что с тобой всё совершенно иначе.

Я не встречалась с ним взглядом, но пожала плечами.

– Это не отменяет того факта, что я всё равно ничего не знаю, Ревик. Я не знаю, как дать тебе то, чего ты хочешь, – прикусив губу, я хотела продолжить, но потом опять пожала плечами и заново скрестила руки на груди.

Я буквально видела, как Ревик закатывает глаза.

– Ты всё-таки заставишь меня сказать это? – ответил он.

– Сказать что?

– Чушь собачья, Элисон, – его тон сделался жёстче. – Китай.

Я бросила на него сердитый взгляд, но он перебил меня прежде, чем я успела заговорить.

– Ты знаешь, – сказал он. – И я уж молчу про Сан-Франциско.

Зная, что он говорит про Джейдена в тот период, я поморщилась, теперь атакованная двумя непрошеными наборами воспоминаний. Большинство этих вещей я бы предпочла оставить далеко в прошлом, и не только потому, что во многих из них участвовал Дитрини. Тот факт, что это был Дитрини, в целом не отменял того, на что намекал Ревик, но я также подумала, что он упускает многое из того, что хотела сказать я.

Легко делать подобное, когда тебе вообще пофиг.

– Я понимаю, – произнёс Ревик низким голосом. – Правда, понимаю. Для меня это тоже было проще.

Воцарилось молчание.

Когда оно затянулось, я почувствовала, как он отступает своим светом.

Я также ощутила, как он вежливо и осторожно забирает своё предложение назад.

Ну, не совсем забирает назад, но, может, позволяет мне соскочить с крючка.

Почему-то это меня тоже не приободрило. В моём свете усилилась боль, и я ощутила, как какая-то часть меня почти злится. Я ненавидела, что у меня возникали проблемы с этим дерьмом. Я ненавидела, что я такая трусиха в отношениях с ним, что я всё ещё видела для себя угрозу в его прошлой сексуальной жизни и позволяла этому встать между ними. Я не должна была ощущать себя такой никудышной в этом отношении. Вспомнив кое-какие истории, которые рассказывала мне Касс, пока мы ещё вместе учились в школе, и даже вещи, которые делали мы с Джейденом…

– Элли, – в голосе Ревика прозвучало лёгкое предупреждение.

Я убила эту мысль, стерев её из своего света.

– Прости, – пробормотала я, крепче скрещивая руки на груди.

– Не извиняйся, – сказал он. – Всё нормально.

Я знала, что он говорит это из вежливости, и это разозлило меня ещё сильнее.

– Я тоже хочу повидаться с Лили, – произнёс Ревик уже теплее. – Почему бы нам не поговорить об этом попозже? Мы можем пообедать с ней, а потом пойти на совещание по Дубаю. Думаю, оно всё равно должно состояться, – добавил он, снимая рубашку с длинными рукавами со стула, куда он её повесил, и просовывая руку в один рукав. – Просто теперь это будет планировочная сессия.

Я почувствовала, как его свет утратил напряжённость, когда он сказал это.

Это ухудшило мою боль, но в то время я лишь кивнула.

При этом до меня дошло, что мы только что пережили нашу первую супружескую ссору.

Во всяком случае, первую настоящую ссору.

Глава 30
Лили

Я сидела на мягком диване, с улыбкой наблюдая, как Лили донимает Ревика, чтобы тот пораскрашивал картинки вместе с ней.

Она хотела, чтобы я тоже пораскрашивала с ними, но я слишком увлеклась наблюдением за ними двоими, поэтому мой листок и восковые мелки лежали на диване рядом, практически нетронутые.

Созерцание их спора о том, каким цветом раскрашивать зайчика, почему-то вызвало в моем сознании воспоминание о том, как мы с Ревиком впервые вошли в это помещение.

Мы оба чертовски сильно нервничали.

Прошло много недель, прежде чем они позволили нам увидеть её лично, и то мне пришлось практически закатить истерику (а потом Ревику тоже пришлось закатить истерику), после чего Балидор и другие видящие из Адипана дали нам доступ. Они до сих пор не знали всего, что Менлим сделал с её светом, хотя видящие с высокими рангами осматривали её практически каждый день.

Мы с Ревиком тоже долгими часами изучали её свет, даже если поначалу нам разрешалось делать это только через транскрипции и записи.

В любом случае, к тому времени, когда они наконец-то пустили нас туда, мы оба вели себя немножко неадекватно.

Мы с Ревиком вместе стояли перед дверью, застряв где-то между предвкушением, волнением, нервозностью, облегчением и ужасом, дожидаясь, пока нас впустят.

Никто из нас не шевелился, пока Чинья и Тензи отпирали наружную дверь, и я так крепко стискивала руку Ревика, что наверняка причиняла ему боль.

Они озвучили нам правила, пока мы стояли снаружи. Каждый из нас мог находиться в резервуаре Лили лишь промежутками максимум по два часа. Нельзя сильно вторгаться нашими светами, по крайней мере, в отношении верхних структур её aleimi. После каждых двух часов в резервуаре надо выдержать четырёхчасовой перерыв. Спать там нельзя. Нельзя позволять ей слишком сильно резонировать с верхними столпами Ревика, или даже с моими, хотя они по очевидным причинам больше беспокоились о столпах Ревика.

Мы стояли там, слушая всю эту нудятину, но внимали лишь вполуха.

Ревик крепко сжимал мои пальцы, несмотря на мою убийственную хватку, но я чувствовала, что каждая унция его внимания сосредоточена на другой стороне двери. Когда они наконец-то отворили её, резкий прилив нервозности ударил меня в живот. Я помню, что у меня закружилась голова, возникло ощущение тошноты, а кожа сделалась разгорячённой.

Но в первую очередь я помнила ощущение ужаса.

Я не могла уложить в голове тот факт, что я стала матерью.

Я не заслужила этот титул. Ну, то есть, конечно, половина генетического материала Лили принадлежала мне. Первые несколько недель её существования я носила её в себе. О, и я сшибла на задницу ту женщину, которую моя дочь считала своей матерью, когда я пришла её спасать.

Я не уверена, что последнее засчитывалось.

Должно быть, Ревик тоже нервничал. Если так, то это не было заметно; он был прямо-таки скалой, Мистером Спокойствие и Собранность. Я пыталась убедить себя, что это потому, что он дольше живёт на этом свете и более уверен в своей способности воспитать ребёнка, не похерив его жизнь. Он много недель успокаивал меня относительно материнства, хотя мы редко обсуждали то, каково это будет, когда мы станем родителями.

Конечно, тихий и неугомонный голосок в уголке моего сознания говорил мне, что Ревик меньше нервничает только потому, что он никогда не проводил время с маленькими детьми.

Издав слегка забавляющийся смешок, он посмотрел на меня и крепче сжал мою ладонь.

«Не будь такой трусихой», – пожурил он.

Я пихнула его рукой, не выпуская его ладони. «Скажи мне это через десять лет, когда нашей дочери понадобится психотерапевт, потому что её биологическая мама избила её фальшивую маму-похитительницу прямо на её глазах».

Ревик лишь прищёлкнул языком.

«Может, сначала лучше зайти одному из нас? – нервно спросила я, наблюдая, как Чинья и Тензи отворяют толстую дверь из органического металла. – Ну, чтобы не слишком её ошеломить?»

«Нет, – сказал Ревик, не отводя взгляда от открывающейся двери. Вместо этого он лишь крепче сжал мою ладонь. – Нет, мы пойдём вместе».

Он говорил так уверенно, что я немного расслабилась.

Затем ощутив на себе его взгляд, я подняла глаза и увидела, что его губы слегка поджаты, а в глазах пляшет веселье.

«Думаю, ты правда нервничаешь сильнее, чем я», – сказал он.

«Или ты просто лучше это скрываешь», – парировала я.

«Может быть».

Моё нутро скрутилось узлами и сжалось, когда мы вошли в ту открытую дверь. Я невольно вспомнила, как малышка Лили плакала после того, как я вырубила Касс, и как подозрительно она смотрела на меня всё то время, что мы летели на вертолёте.

«Наверное, нет, – тихо призналась я Ревику. – В смысле, нет, дело не в том, что ты скрываешь это лучше».

Притянув меня поближе, он улыбнулся, послав тёплый импульс прямо в центр моей груди. В тот день он очень открыто проявлял привязанность ко мне – это я тоже помню. Он также послал мне нить жара, которую я прочувствовала до самых ног. Закрыв глаза посреди полушага к двери, я пихнула его плечом и шлёпнула по предплечью той его руки, которую сжимала обеими ладонями.

«Прекрати, – сурово послала я. – Не перед ребёнком».

Это заставило Ревика расхохотаться, отчего Тензи, Чинья и Деклан бросили в нашу сторону озадаченные взгляды. Когда я обернулась к ним, лишь Балидор выглядел забавляющимся. Поймав мой взгляд, он указал пальцами на открытую дверь, и на его губах играла полуулыбка.

– Хватит тянуть резину, Высокочтимый Мост, – шутливо сказал он.

Но я уже отвела взгляд от него.

Я помню, что Тарси тоже там была. Она подгоняла меня к двери, как и Балидор.

– Иди уже, – сказала она на английском с сильным акцентом. – Прятаться здесь тебе ничего не даст.

Кивнув, я не сумела улыбнуться в ответ.

– Нам надо навестить и Мэйгара тоже, – пробормотала я Ревику.

Он кивнул в ответ на мои слова.

Конечно, я только позднее узнала, что он навещал Мэйгара каждый день с тех пор, как мы вернулись на корабль. Поначалу это слегка выбило меня из колеи – понимание, что у Ревика с его сыном теперь есть отношения, о которых я вообще ничего не знала.

По правде говоря, мне до сих пор казалось, что я не в курсе многих вещей.

– Он хочет поговорить с тобой, – заговорил Ревик с пола, подняв взгляд от своего зайца, которого он продолжал раскрашивать ярко-голубым вопреки возмущениям Лили. – О Дубае. О том, как ты хочешь использовать его там. Он думает, что после случившегося в Макао я не допускаю его до участия в операциях, – слегка закатив глаза, он улыбнулся мне. – Он всё ещё винит себя. За то, что Джона ранили.

Я улыбнулась, мягко прищёлкнув языком.

– А так и не скажешь, судя по тому, как он ворчит на Джона.

Ревик приподнял бровь.

– Он сложная личность.

Я расхохоталась.

– Подожди. Можешь повторить это? Чуть-чуть погромче? Хочу убедиться, что камеры это записали.

Ревик хрюкнул, но опять улыбнулся.

Лили сидела между нами, и её прозрачные глаза с зелёной каёмочкой зорко следили за нами.

– Кто? – потребовала она у Ревика, поджав губы. – Кто сложный?

– Твой брат, – буднично сообщил он, возвращаясь к раскрашиванию.

Она посмотрела на меня, словно ища подтверждения его словам, и я рассмеялась.

– Не смотри на меня, – сказала я. – Ты правда думаешь, что твой отец врёт тебе?

– Он сказал, что зайчики могут быть голубыми! – тут же выпалила Лили. – Я проверила это, вот только что. Я ему показала, но он говорит, что ему всё равно. Зайчики коричневые… или чёрные… или белые. Но не голубые же! – подчеркнула она, неодобрительно глядя на очень даже голубого зайчика Ревика.

Он поднял взгляд, улыбаясь мне и закатывая глаза.

– Она определённо твоя дочь, – сказал он.

Я щёлкнула языком, смеясь.

– Ты так думаешь, да? – я посмотрела на Лили, улыбаясь ей. – Твоему папе не нравятся правила, милая, – сообщила я ей. – Тут ты, возможно, ничего не докажешь.

Она бросила на меня удивлённый взгляд, затем уставилась на опущенную темноволосую голову Ревика, словно обдумывая эту новую информацию или, может быть, сопоставляя её с теми сведениями о нём, которые она уже знала. Глядя на неё сзади, я заметила, что её волосы немножко отросли. При этом завитки слегка распрямились под собственным весом, и теперь её волосы больше походили на волосы Ревика.

Мне также показалось, что она выглядит чуточку старше.

Я нахмурилась от этой мысли, посмотрев на длину её ног. Балидор сказал, что они ничего не могли поделать с тем, как Менлим ускорил её процесс взросления.

Но это беспокоило меня. Очень беспокоило.

Когда я подняла взгляд в следующий раз, она опять уставилась на меня с проницательным выражением в ясных глазах. Её округлое личико причудливым образом тоже напоминало мне Ревика – больше его детскую внешность, которую я видела в Барьерных снимках, но всё равно у меня временами дыхание перехватывало. Однако её свет был уникальным. Иногда отдельные отголоски казались мне знакомыми, чисто проблески, на которые я могла реагировать лишь эмоциями, но это не принадлежало мне или Ревику.

Это было нечто её собственное.

Лили смотрела, как я за ней наблюдаю, и её личико сохраняло серьёзное выражение, пока она прижималась к плечу и боку Ревика.

Однако это тоже лишь напомнило мне о том первом дне.

Когда мы с Ревиком впервые вошли сюда, она просто уставилась на нас. Мы остановились в нескольких футах от двери, пока команда охранников закрывала её за нами.

Наверное, мы позволяли ей осмотреть нас, хотя не планировали это заранее и не обсуждали.

Те первые несколько секунд Лили не моргала.

Она стояла в своей кроватке, уставившись на нас глазами, которые казались мне намного более взрослыми, чем выглядело её тело. Я помню, что даже тогда задавалась вопросом, сколько же ей лет по меркам видящих. Тогда она выглядела 3-4-летним ребёнком, но я понятия не имела, сколько это в годах видящих, да и что это означало, ведь мы знали, что медицинские техники Тени искусственно ускорили её взросление.

Честно говоря, я вообще не понимала, как взрослеют видящие. Я по-прежнему склонна была больше опираться на человеческие мерки.

Я также задавалась вопросом, соответствовала ли она ментально своему хронологическому возрасту.

Будет ли её эмоциональное развитие отставать от физического, учитывая то, что сделал с ней Менлим? Если бы Лили имела возможность развиваться и расти естественным темпом, то на момент той первой встречи со мной и Ревиком в резервуаре она вообще ещё не появилась бы на свет из утробы.

– Девять, – тихо сказал мне Ревик в то время. – Балидор говорит мне, что она развилась примерно до уровня девятилетнего сарка. Он считает, что это более-менее точная оценка – во всяком случае, на физическом уровне, включая развитие мозга. Они также каким-то образом ускорили её эмпирическое развитие – наверное, за счёт усовершенствованной ВР, а также ускорив активацию её световых структур. В любом случае, этот возраст более-менее верен, поскольку она почти не встречала людей. Даже если она элерианка и может менять свой цикл развития, она всё равно будет имитировать взросление сарков, а не людей.

Я лишь кивнула, будучи не в состоянии оторвать взгляд от этих прозрачных, похожих на стекло радужек. Тонкий светло-зелёный ободок по краям выглядел настолько идеально симметричным, что даже казался искусственным.

Однако я уставилась в эти глаза главным образом потому, что они чертовски напоминали глаза Ревика.

Я помню, как она немножко поджала свои маленькие губки. В сочетании с напряжённым, очень Ревиковским пристальным взглядом прозрачных глаз это практически лишило меня дара речи.

Это одновременно тронуло меня и заставило нервничать. Никакие сюси-пуси не помогут завоевать расположение Лили, как это бывало с человеческими детьми её возраста. Ревик предупреждал меня, что к детям-видящим нужно относиться как к индивидуальным личностям, даже в таком возрасте.

И я уже чувствовала, как она оценивала меня взглядом.

Я также чувствовала, как она вспоминает мой свет.

Я всё ещё находилась далеко от неё, что причиняло боль; между нами по-прежнему стояла осязаемая стена.

Она помнила меня в двух отношениях: как ту, что вырубила Касс; ту, про которую ей промывали мозги, наверное, всё то время, что она жила на свете. Она также помнила меня как свет из куда более далёкого воспоминания, которое она могла даже не осознавать.

И я отчаянно желала, чтобы она вспомнила тот свет.

Мне нужно, чтобы она не забывала это воспоминание.

В какой-то момент я осознала, что задерживаю дыхание… и свой свет.

Заметив это, я заставила себя выдохнуть и расслабиться.

Через считанные секунды её поразительно яркий свет ударил по мне белой и сине-зелёной волной. Это заставило меня вслух всхлипнуть, моя рука взметнулась к груди, и я силилась осмыслить всё то, что чувствовала – отдалённость, близость и сложность этих высоких структурированных нитей.

– Боги, – произнёс Ревик рядом со мной.

Я почти забыла об его присутствии, но когда он заговорил, я почувствовала, что его свет тоже переплёлся с ней. Затем я увидела, как она смотрит на него почти в страхе, но при этом каким-то образом узнавая и его тоже. Я заметила, что в случае с Ревиком её страхи были одновременно более расплывчатыми и более конкретными, связанными с образами и ощущениями, которые я не могла уловить – должно быть, она переняла эти впечатления от Менлима, а может, совокупно от Менлима, Касс и Териана.

Ревик снова сжал мою ладонь, затем потянул меня вперёд, проходя глубже в комнату.

Я последовала за ним уже без неохоты, но всё равно беспокоясь из-за тех более интенсивных разрядов, которые ощущала в её свете. Я видела, что она настороженно наблюдает за нами, бдительность и страх по-прежнему не уходили из её глаз. Я постаралась сильнее открыться для неё, дать возможность почувствовать больше меня.

В какой-то момент я ощутила в ней искру узнавания.

Я почувствовала, что она помнит меня – не только сцену в той ужасной нью-йоркской квартире, не только то, что ей втирали Менлим и Касс. Я ощутила, как нить её света скользнула в нить моего света, как будто так было всегда, как будто там ей самое место.

Затем она разрыдалась.