Текст книги "Отомщенный любовник"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 43 страниц)

Глава 6

Она лжет, подумал Рив. И определенно боится его. Кстати, о жалости.

Именно эту медсестру он хотел видеть каждый раз, как приезжал в клинику. Она одна делала эти посещения хоть немного терпимыми. Это была его Элена.

Окей, она ни в коей мере не была «его». Он знал ее имя лишь потому, что оно было синим по белому прописано на бейджике ее халата. Он видел девушку только когда приходил для лечения. И совсем ей не нравился.

Несмотря на это, Рив думал о ней, как о своей, вот и все. Дело в том, что у них было нечто общее, что перечеркивало межвидовые и социальные различия, связывая их, хоть она и отрицала бы это родство.

Элена была одинока, так же как и он.

Ее эмоциональная сетка носила тот же отпечаток, что и у него, Хекс, Трэза и айЭма: ее чувства окружал буфер обособленности, присущий тому, кто был отлучен от собственного племени. Она жила среди других, но по существу – в стороне от всех. Отверженная, изгой.

Он не знал причин, но, как никто другой, понимал, какой была ее жизнь; именно это привлекло его внимание, когда он впервые встретил Элену. Ее глаза, голос и запах сыграли вторую роль. А ум и острый язык скрепили сделку.

– Сто шестьдесят девять на девяносто пять. Высокое. – Она сильным и быстрым движением дернула на себя язычок манжетки, без сомнения жалея, что это была не его кожа. – Думаю, твое тело пытается бороться с заражением в руке.

О да, его тело боролось, но с тем, что он вкалывал себе. Его симпатская сторона противостояла дофамину, а импотенция, приходящая с лекарствами, еще не отметилась на работе.

Результат?

Его член в брюках был тверд, как бейсбольная бита. Что, вопреки сложившемуся мнению, отнюдь не хороший признак… особенно этой ночью. Закончив разговор с Мотрегом, он чувствовал голод, желание … и сходил с ума от внутреннего огня.

Просто Элена была … такой красивой.

Но не той красотой, которой отличались работавшие на него профессионалки: очевидной, чрезмерной, достигнутой инъекциями, имплантатами и тренировками. Элена отличалась красотой естественной: аккуратные черты лица, светлые волосы клубничного оттенка и длинные, стройные ноги. Ее губы были розовыми от природы… а не от суперстойкой, блестящей и липкой помады. Ее глаза цвета карамели светились, потому что в них смешались желтые, красные и золотые тона… а не от нескольких слоев блестящих теней и тонны туши. А ее щеки сейчас покраснели, потому что он забирался ей под кожу.

Рива не беспокоило это, даже вопреки тому, что, по его мнению, у нее выдалась трудная ночь.

 Симпат к вашим услугам, подумал он с усмешкой.

Забавно, большую часть времени ему было плевать на то, кем он являлся. Его жизнь, какой он ее знал, всегда была постоянно меняющимся миражом из лжи и предательств, не более. Но рядом с Эленой? Он хотел быть нормальным.

– Измерим твою температуру, – сказала она, доставая из стола электронный термометр.

– Она выше обычного.

Ее янтарный взгляд встретил его.

– Из-за твоей руки.

– Нет, из-за твоих глаз.

Она моргнула, но потом встряхнулась.

– Сильно сомневаюсь в этом.

– Значит, ты недооцениваешь свою привлекательность.

Когда она покачала головой и надела пластиковый колпачок на серебряную палочку, Рив уловил ее запах.

Его клыки удлинились.

– Открой. – Она подняла термометр, ожидая. – Ну?

Рив посмотрел в ее изумительные, трехцветные глаза и разжал челюсти. Элена наклонилась, деловая, как всегда, только чтобы внезапно застыть. Когда она уставилась на его клыки, ее запах приобрел темные, эротичные нотки.

Триумф опалил его вены, и Рив прорычал:

– Займись мной.

Последовала длинная пауза, в течение которой они были связаны невидимыми нитями жара и томления. Но потом она сжала губы.

– Ни за что на свете, но я измерю твою температуру, потому что должна это сделать.

Она затолкала термометр в его рот, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы градусник не угодил в одну из миндалин.

Но это было нормально. Даже если он не мог получить Элену, он все же возбудил ее. И это – больше, чем он заслуживал.

Раздался сигнал, пауза, опять сигнал.

– Сто девять[35], – сказала она, отступив назад, затем сняла пластиковую упаковку и выбросила ее в корзину. – Хэйверс придет к тебе так скоро, как сможет.

Дверь захлопнулась за ней как жесткое «катись к дьяволу».

Черт, а она горяча.

Рив нахмурился, это сексуальное притяжение напомнило ему о том, о чем он не любил думать.

Точнее, о ком.

Его эрекция мгновенно обмякла, когда он осознал, что уже была ночь понедельника. И значит, завтра вторник. Первый вторник последнего месяца в этом году.

Симпат в нем затрепетал, несмотря на то, что каждый дюйм его кожи напрягся, будто его карманы ломились от пауков.

Завтрашней ночью состоится свидание с шантажисткой. Господи, как мог так быстро наступить следующий месяц? Казалось, Рив не успевает оглянуться, как снова наступает первый вторник месяца, и он едет на север штата, в ту проклятую богом хибару, для очередного заказного представления.

Сутенер превращается в шлюху.

Силовые игры, острые грани и животный секс были валютой встреч с его шантажисткой, основой их «любовной» жизни последние двадцать пять лет. Сплошная грязь, обман, зло и деградация, и Рив шел на это, снова и снова, чтобы держать свою тайну в секрете.

А также потому, что его темная сторона балдела от этого. Это была Любовь по-симпатски, единственное время, когда он мог быть тем, кем являлся, не сдерживаясь, обретая свой кусочек ужасной свободы. В конце концов, сколько бы он не накачивал себя лекарствами, притворяясь нормальным, он был в плену наследия покойного отца, злой крови в своих венах. Невозможно спорить с ДНК, и хотя он был полукровкой, пожиратель грехов доминировал в нем.

Так что, когда дело касалось достойной женщины, вроде Элены, его удел – находиться по ту сторону окна, жестко прижавшись к стеклу носом, жадно протягивая руки, но никогда не приближаясь даже на расстояние вытянутой руки. Так было справедливо по отношению к ней. В отличие от его шантажистки, Элена не заслужила того, что он подавал к столу.

Моральные правила, которым он научил себя, подсказывали, что так, по крайней мере, было правильно.

Ага. Ура! Давай, вперед!

Следующий раз он наколет себе нимб над головой.

Опустив взгляд на беспорядок, творившийся на левой руке, Рив с ужасающей ясностью увидел нагноения. Это не просто бактериальная инфекция от постоянного и умышленного использования нестерильных шприцов без предварительной обработки кожи спиртом. Это – медленное самоубийство, и будь он проклят, если покажет заражение врачу. Рив знал наверняка, что случится, если этот яд попадет в кровь, и надеялся, что инфекция поднимет задницу и захватит контроль.

Дверь резко распахнулась, и Рив поднял взгляд, готовый к танго с Хэйверсом… но это был не док. Медсестра Рива вернулась, и она не выглядела довольной.

Более того, она казалась вымотанной, будто он – очередная преграда на ее пути, и у нее не было никаких сил разбираться с тем дерьмом, что он перед ней откалывал.

– Я говорила с доктором, – сказала Элена. – Хэйверс уже заканчивает операцию, но это займет время. Он просил меня взять немного крови на…

– Прости, – выпалил Рив.

Рука Элены поднялась к воротнику ее униформы, сдвигая полы халата вместе.

– Что?

– Прости, что заигрывал с тобой. Тебе это не нужно, тем более с пациентом.  Особенно в ночь, подобную этой.

Она нахмурилась.

– Я в порядке.

– Нет, не в порядке. И нет, я не читаю твои мысли. Ты просто выглядишь уставшей. – Внезапно, он понял, что она чувствовала. – Я бы хотел загладить вину.

– В этом нет необходимости…

– Пригласив на ужин.

Окей, он не собирался говорить этого. И судя по тому, что он только что хвалил себя за соблюдение дистанции, он тут же выставил себя лицемером.

Очевидно, следующей татуировкой станет «Осел».

Потому что он вел себя как полная задница.

После высказанного вслух приглашения, было совсем не удивительно, что Элена уставилась на него, как на сумасшедшего. В общем и целом, когда мужчина ведет себя таким образом, последнее, что захочет женщина – это провести с ним еще немного времени.

– Прости, но нет. – Она даже не добавила обязательное «Я никогда не встречаюсь с пациентами».

– Хорошо.  Я понимаю.

Пока она готовила инструменты для взятия крови и натянула пару резиновых перчаток, Рив потянулся к пиджаку и достал визитку, спрятав ее в широкой ладони.

Она проворно справилась с процедурой и взяла кровь из здоровой руки, быстро наполнив алюминиевые пробирки. Хорошо, что они были сделаны не из стекла, и Хэйверс сам проводил анализ. Вампирская кровь была красной. Кровь симпата – голубой. Цвет его крови был чем-то средним, но у них с Хэйверсом заключена своего рода договоренность. Естественно, доктор не имел понятия, что происходило на самом деле, но только так Рив мог получить лечение, не скомпрометировав терапевта расы.

Закончив, Элена закрыла пробирки белыми пластиковыми пробками, сняла перчатки и пошла к двери с таким видом, будто от него плохо пахло.

– Подожди, – сказал он.

– Тебе нужны болеутоляющие для руки?

– Нет, я хочу, чтобы ты взяла это. – Он протянул визитку. – Позвони, если когда-нибудь возникнет настроение сделать мне одолжение.

– Рискую показаться непрофессиональной, но я никогда не буду в настроении для тебя. Ни при каких условиях.

Ауч. Не то чтобы он винил ее.

– Под одолжением понималось мое прощение. Свидание тут совсем не причем.

Она опустила взгляд на карточку, потом покачала головой.

– Прибереги ее. Для кого-то, кто может ей воспользоваться.

Когда дверь захлопнулась, Рив смял визитку в руке.

Дерьмо. Чем он вообще думал? Она, наверное, ведет милую жизнь с родителями, которые души в ней не чают. Может, у нее есть бойфренд, который однажды станет ее хеллреном.

Да, дружелюбный сосед-наркобарон, сутенер и мордоворот – идеальный материал для картины Нормана Роквелла[36].

Он выбросил визитку в мусорную корзину около стола, наблюдая, как комок пробежал по ободку, потому упал в мешанину из Клинексов, скомканных бумаг и пустой банки Колы.

Ожидая врача, Рив уставился на сваленный мусор, думая, что для него, большая часть людей на планете напоминала этот утиль: вещи, которые используют и выбрасывают без зазрения совести. Благодаря его плохой стороне и бизнесу, он сломал достаточно костей, пробил множество голов и стал причиной огромного количества передозировок.

Элена же проводила ночи, спасая жизни.

Но у них была одна общая хрень.

Его бизнес обеспечивал ее работой.

Как. Идеально.

***

Снаружи клиники, на морозном воздухе Роф сошелся с Вишесом нос к носу.

– Ви, уберись с дороги.

Вишес, естественно, не отступил ни на дюйм. Не удивительно. Даже до того, как всплыли новости о том, что он был рожден Девой-Летописецей, Вишес был вольной птицей.

Проще отдавать приказы скале.

– Роф…

– Нет, Ви. Не здесь. Не сейчас…

–  Я видел тебя. Во сне, этим днем. – Боль, сквозившая в мрачном голосе, обычно ассоциировалась с похоронами. – У меня было видение.

Роф ответил без особого энтузиазма.

– Что ты увидел?

– Ты стоял один посреди темного поля. Мы все находились рядом, но никто не мог до тебя дотянуться. Ты лишился нас, а мы – тебя. – Брат протянул руку и с силой схватил его. – От Бутча я узнал, что ты выходишь один на поле боя, и держал рот на замке. Но я не могу продолжать в том же духе. Ты умрешь, и раса окажется в заднице, не говоря уже о Братстве.

Роф силился сфокусировать взгляд на лице Ви, но охранная лампа над дверью была флуоресцентной, и от ее сияния глаза жгло не по-детски.

– Ты не знаешь, что означает этот сон.

– Как и ты.

Роф вспомнил тяжесть тела гражданского на своих руках.

– Это может оказаться всего лишь…

– Спроси, когда у меня произошло первое видение.

– … твоим подсознательным страхом.

– Спроси меня. Когда у меня произошло первое видение.

– Когда?

– Тысяча восемьсот девятый год. Спустя сто лет моей жизни. Сейчас спроси, сколько раз они приходили за этот месяц.

– Нет.

– Семь раз, Роф. Этот день стал последней каплей.

Роф вырвался из хватки Брата.

– Сейчас я ухожу. Последуешь за мной –  нарвешься на драку.

–  Ты не можешь сражаться один. Это не безопасно.

– Ты шутишь, верно? – Роф зыркнул на него поверх очков. – Наша раса терпит поражение, а ты хочешь надрать мне задницу за то, что я охочусь на врага? Ни хрена не смешно. Я не стану сидеть в стороне, за каким-то бабским столом, разбирая бумаги, пока мои братья занимаются делом…

– Но ты Король. Ты важнее всех нас…

– Черта с два! Я один из вас! Я прошел церемонию, пил кровь Братьев, а они – мою, и я хочу сражаться!

– Послушай, Роф… – Ви заговорил таким вразумительным тоном, что захотелось выбить парню все зубы. Топором. – Я прекрасно знаю, каково это – не хотеть быть тем, кем ты рожден. Ты думаешь, я тащусь от этих долбанных видений? Думаешь, что этот мой световой меч – подарок судьбы?

Он поднял руку в перчатке, как визуальное подкрепление слов в этой «дискуссии».

 – Ты не можешь изменить того, кем родился. Не можешь поменять родителей. Ты Король, и для тебя действуют иные законы, так было и так будет всегда.

Роф изо всех сил пытался перенять спокойствие, собранность и хладнокровие Ви.

– А я говорю, что сражался на протяжении трех веков, поэтому едва ли меня назовешь новичком на поле боя. Я также хочу отметить, что, будучи Королем, я не теряю права выбирать…

– У тебя нет наследника. И согласно тому, что я слышал от своей шеллан, ты отшил Бэт, когда она сказала, что хочет попытаться забеременеть во время первой жажды. Кардинально отшил. Как, по ее словам, ты объяснил это? О… точно. «Я не хочу детей в ближайшем будущем… может, вообще не захочу».

Роф резко выдохнул.

– Не могу поверить, что ты поднял эту тему.

– Ключевой момент? А если ты погибнешь? Основа расы полетит к чертям, и если ты считаешь, что это поможет нам в войне, значит с головой у тебя творится такая беда, что ты пользуешься толстой кишкой в качестве рта. Взгляни на это, Роф. Ты – сердце всех нас… поэтому, нет, ты не можешь просто выходить на улицы и сражаться в одиночку, просто потому что хочется. Это дерьмо не работает, когда речь заходит о тебе…

Роф схватил Ви за полы куртки и прижал его к стене клиники.

– Следи за языком, Ви. Ты ходишь по грани , прямо сейчас.

– Если ты думаешь, что, дав мне в морду, что-то изменишь, то действуй. Но я обещаю, когда драка закончится, и мы оба будет истекать кровью на земле, все останется по-прежнему. Ты не можешь изменить того, кем родился.

На заднем плане, Бутч вышел из Эскалейда. Он нервно теребил ремень на брюках, как будто готовясь в любой момент вмешаться и прекратить потасовку.

– Ты нужен расе живым, придурок, – выплюнул Ви. – Не вынуждай меня жать на курок, потому что я сделаю это.

Роф переместил слабый взгляд на Ви.

– Я думал, что ты хочешь видеть меня живым-здоровым. К тому же, пристрелив меня, ты станешь изменником и будешь казнен. Независимо от того, чей ты сын.

– Слушай, я не говорю, что ты должен…

– Захлопнись, Ви. Закрой уже, наконец, свою пасть.

Роф отпустил косуху парня и отступил назад. Господи Иисусе, ему нужно уйти, иначе это противостояние перерастет именно в то, к чему приготовился Бутч.

Роф указал пальцем в лицо Ви.

– Не следуй за мной. Ясно? Не вздумай следовать за мной.

– Ты бестолковый придурок, – устало сказал Ви . – Ты король. Мы все должны следовать за тобой.

Роф, цветасто выругавшись, дематериализовался и его молекулы летели через весь город. И пока путешествовал, все никак не мог поверить, что Ви примешал в разговор Бэт и ребенка. А также в то, что Бэт поделилась таким личным делом с Доком Джейн.

Говоря о неадекватном поведении. Ви сошел с ума, если думает, что Роф будет рисковать своей любимой, заделав ей ребенка во время первого жаждущего периода через год или около того с настоящего момента. Женщины умирают на родильном столе больше, чем в половине случаев.

Он отдаст свою жизнь за расу, если потребуется, но ни в коем случае не станет рисковать своей шеллан подобным образом.

И даже если она гарантированно переживет роды, Роф не хотел, чтобы его сын оказался там же, где и он: в плену и без права на выбор, служа его народу с тяжестью на сердце, пока они, один за другим, гибнут в войне… И он сделал так мало – да практически ничего для того, чтобы она как можно скорее закончилась.

Глава 7

Больница Святого Франциска был своеобразным городом, растянувшимся конгломератом архитектурных блоков, возведенных в различных эрах, каждая составляющая формировала свое собственное мини-соседство, части соединялись в единое целое сериями извилистых дорожек и тротуаров. Здесь были административный сектор в стиле МакОсобняков[37], по-фермерски простые низкие здания для амбулаторного лечения и похожие на квартирные высотки стационары с кучей окон. Единственной общей чертой этой территории, своего рода благословением, были красно-белые указатели со стрелками вправо, влево и прямо, в зависимости от того, куда ты хотел пойти.

Но цель Хекс была очевидна.

Отделение скорой помощи было самой новой пристройкой к медицинскому центру, современное сооружение из стекла и стали, походившее на ярко освещенный, постоянно гудящий ночной клуб.

Сложно не заметить. Сложно упустить из виду.

Хекс приняла форму в тени нескольких деревьев, что росли полукругом вокруг скамеек. Направляясь к вращающимся дверям отделения неотложной помощи, она одновременно была частью окружения и в то же время где-то далеко от него. Несмотря на то, что она лавировала между других пешеходов, чувствовала запах табака из специально отведенных для курения мест, ощущала на своем лице холодный воздух, Хекс была слишком сосредоточена на внутренней борьбе, чтобы обращать достаточно внимания на что-либо.

Когда она зашла в здание, ее руки были влажными, на лбу выступил холодный пот, а флуоресцентный свет, белый линолеум, снующий повсюду персонал в своей хирургической форме парализовывали ее.

– Помощь нужна?

Хекс развернулась и подняла руки, вставая в боевую позицию.

– Эй, полегче, – заговоривший с ней доктор не потерял самообладание, но казался удивленным.

– Извини. – Она опустила руки и прочитала нашивку на его белом халате: «Доктор Мануэль Манелло, глава хирургии». Она нахмурилась, когда почувствовала его, уловила его запах.

– Вы как?

Проехали. Не ее дело.

– Мне нужно в морг.

Казалось, парня это не шокировало, словно кто-то с ее манерой двигаться мог отлично знать пару трупов с бирками на пальцах.

– Так, ладно, видите этот коридор? Пройдите по нему до конца. Там увидите указатель на двери. Просто следуйте за стрелками. Он в подвале.

– Спасибо.

– Да не за что.

Доктор вышел через вращающиеся двери, в которые она вошла, а Хекс прошла мимо металлоискателя, через который только что прошел он. Ничего не пикнуло, и она бросила сдержанную улыбку местному охраннику, пристально смотревшему на нее.

Нож, который она носила за поясом, был керамическим, и она заменила металлические лезвия теми, что сделаны из кожи и камня. И никаких проблем.

– Вечер добрый, Офицер, – сказала она.

Парень кивнул ей, но не убрал руку со ствола своего пистолета.

В конце коридора она нашла что искала, прошла через ту дверь и начала спускаться по лестнице, следуя за красными стрелками, как и сказал доктор. Дойдя до побеленной бетонной стены, она решила, что почти пришла, и оказалась права. Детектив де ла Круз стоял дальше по коридору, рядом с парой двойных стальных дверей с надписями «Морг» и «Посторонним вход воспрещен».

– Спасибо, что пришли, – сказал он, когда она подошла ближе. – Нам в ту смотровую комнату. Я просто скажу им, что Вы здесь.

Детектив распахнул одну створку, и сквозь образовавшуюся щель она увидела ряды металлических столов с небольшими возвышениями для голов умерших.

Ее сердце остановилось, затем забилось с бешеной скоростью, хоть она и говорила себе снова и снова, что это не ей нанесли вред. Ее там нет. Это не прошлое. Никто не стоял над ней в белом халате, вытворяя нечто «во имя науки».

И, кроме того, она покончила со всем этим, сколько, лет десять назад…

Звук, поначалу тихий, постепенно набирал громкость, эхом раздаваясь позади нее. Она развернулась и замерла, страх был настолько силен, что пригвоздил ее ноги к полу…

Но всего лишь уборщик вышел из-за угла, толкая впереди себя бельевую тележку размером с машину. Он спиной прислонялся к ее краю, и даже не посмотрел на Хекс, когда проходил мимо.

Хекс моргнула и на какой-то момент увидела другую тележку. Полную спутанных, неподвижных конечностей, ноги и руки трупов перемешались, как щепки.

Она протерла глаза. Ладно, она поборола то, что произошло… до тех пор, пока снова не попадала в клинику или больницу.

Господи Иисусе… ей нужно убраться отсюда.

– Вы сможете это сделать? – спросил ее Де ла Круз, появившись около нее.

Она с трудом сглотнула и взяла себя в руки, сомневаясь, что парень поймет, что ее пугает стопка простыней на тележке, а не труп, который она вот-вот увидит.

– Ага. Можем провести опознание прямо сейчас?

– Слушайте, – он одарил ее пристальным взглядом, – может, Вам нужна минутка? Выпить кофе?

– Нет. – Когда он не сделал ни шага, она сама направилась к двери с надписью «Опознание».

Де ла Круз обогнал ее и открыл дверь. В передней было три черных пластмассовых стула и две двери, и стоял приторно-сладкий запах – смесь формальдегида и освежителя воздуха от «Glade». В углу, вдали от стульев, располагался низкий стол с парой полупустых бумажных стаканов с кофе, по цвету больше похожим на грязную воду из лужи.

Очевидно, люди делятся на тех, кто все время ходит, и тех, кто постоянно сидит, и если ты из последних, то тебе приходится проводить все свое время в обнимку с кофеином из кофе-машины.

Она огляделась, эмоции, заполнявшие это место, походили на плесень, что прорастает от вонючей воды. Для людей, проходивших через ту дверь, в этом помещении происходили плохие вещи. Разбивались сердца. Ломались жизни. Миры уже никогда не возвращались в прежнее русло.

Не кофе нужно поить этих людей перед тем, как они сделают то, ради чего пришли сюда, подумала она. Они и так нервничали.

– Сюда.

Де ла Круз повел ее в узкую комнатку, обоями в которой, по ее мнению, служила клаустрофобия. Она была крохотной, почти без вентиляции, флуоресцентный свет мигал и мерцал, и единственное окно едва ли выходило на поляну полевых цветов.

Штора, висевшая по ту сторону стекла, была расправлена, закрывая обзор.

– Вы в порядке? – снова спросил детектив.

– Мы можем просто сделать это.

Де ла Круз наклонился влево и нажал на кнопку дверного звонка. В тот же момент шторы с тихим шелестом раздвинулись, открывая взгляду тело, накрытое такой же белой простыней, что были в той тележке. Человеческий мужчина в бледно-зеленой форме стоял во главе стола, и, когда детектив кивнул, он откинул ткань в сторону.

Глаза Крисси Эндрюс были закрыты, ресницы касались щек, бледно-серых, как декабрьские облака. Она не казалась умиротворенной в своем вечном покое. Ее рот представлял собой голубую полоску, губы разбиты чем-то, что могло оказаться кулаком, горячей сковородкой или же дверной ручкой.

Складки простыни на ее горле по большей части скрывали следы от удушения.

– Я знаю, кто это сделал, – сказала Хекс.

– Ну, так вы опознаете ее как Крисси Эндрюс?

– Да. И я знаю, чьих рук это дело.

Детектив кивнул врачу, тот накрыл лицо Крисси и закрыл штору.

– Дружок?

– Да.

– Длинная история звонков по поводу домашнего насилия.

– Слишком длинная. Разумеется, сейчас все кончено. Ублюдок наконец-то выполнил свою работу, не так ли?

Хекс вышла за дверь, в переднюю, и детективу пришлось поторопиться, чтобы не отстать от нее.

– Подождите…

– Мне нужно вернуться к работе.

Когда они выбежали в коридор подвала, детектив заставил ее остановиться.

– Я хочу, чтобы вы знали, убойный отдел серьезно взялся за расследование этого дела, мы как следует допросим каждого подозреваемого, и законным способом.

– Не сомневаюсь.

– Вы выполнили свою часть. А теперь можете позволить нам позаботиться о ней и во всем разобраться. Позвольте нам найти его, ладно? Я не хочу, чтобы вы творили самосуд.

Она вспомнила волосы Крисси. Женщина была очень щепетильна по отношению к ним, всегда зачесывала их назад, потом приглаживала сверху и покрывала лаком, пока прическа не становилась гладкой, как головка шахматной пешки.

Возвращение Мелроуз Плейс[38] времен Хезер Локлир[39] в золотом шлеме.

Прическа под той простынею была плоской, как разделочная доска, сдавлена по бокам мешком для тела, в котором Крисси сюда привезли.

– Вы выполнили свой долг, – сказал де ла Круз.

Еще нет.

– Хорошего вечера, Офицер. И удачи в поисках Грэйди.

Он нахмурился, а затем, казалось, купился на сценку «я буду пай-девочкой».

– Вас отвезти обратно?

– Нет, спасибо. И, серьезно, не волнуйтесь обо мне. – Она сдержанно улыбнулась. – Я не стану выкидывать какую-нибудь глупость.

Напротив, она была очень умной убийцей. Училась у лучших.

И «око за око» – больше, нежели просто короткая и броская фраза.

***

Хосе де ла Круз не был мега-ученым, членом Менсы[40] или молекулярным генетиком. Как и азартным человеком, и не только по причине своей католической веры.

Для спора не было оснований. Его чутье напоминало хрустальный шар гадалки.

Он точно знал, что делал, когда пошел за мисс Алекс Хесс от больницы, держась на небольшом расстоянии. Минуя вращающиеся двери, она не свернула налево, в сторону парковки, или направо к трем такси, стоявшим у выхода. Она пошла прямо, мимо машин, забиравших и привозивших пациентов, обошла освобождавшиеся такси. Перешагнув бордюр, она ступила на замерзший газон и продолжила с вой путь дальше, перешла дорогу и направилась к деревьям, которые пару лет назад здесь посадили городские власти, чтобы озеленить центр.

Не успел он моргнуть, как женщина исчезла, будто ее здесь не было вовсе.

Чего, конечно же, быть не могло. Уже стемнело, а он не спал с четырех утра позапрошлого дня, поэтому его зрение было таким же острым, как под водой.

Хосе собирался наблюдать за этой женщиной. Он не понаслышке знал, как тяжело потерять коллегу, и ясно как день, что мертвая девушка была ей не безразлична. Но это дело не нуждалось в озверевшей гражданской, нарушающей законы, и, возможно, способной зайти так далеко, чтобы убить главного подозреваемого отдела.

Хосе направился к своему автомобилю, который оставил там, где мыли машины скорой помощи, а медики выжидали в состоянии полной готовности.

Бойфренд Крисси Эндрюс – Роберт Грэйди, также известный как Бобби Джи, помесячно снимал квартиру с тех пор, как этим летом она выставила парня из своей. Когда Хосе примерно в час дня постучал в дверь, хата была пуста, но ордер, основанный на списке звонков Крисси в 911 с жалобами на своего парня за последние шесть месяцев, позволил ему приказать арендодателю открыть то место.

Куча гниющей пищи на кухне, грязной посуды – в гостиной, и белья – по всей спальне.

А также несколько целлофановых пакетиков с белым порошком, который – О, Боже! – оказался героином. Ну надо же.

Ни следа парня. Последний раз в квартире его видели прошлой ночью около десяти. Сосед слышал, как Бобби Джи кричал. А затем, как хлопнула дверь.

И оператор сотовой сети уже предоставил записи, указывавшие, что парень звонил Крисси в девять тридцать шесть.

Немедленно была установлена слежка в штатском, детективы регулярно все проверяли, но безрезультатно. Однако Хосе и не думал, что с этого фронта будут хоть какие-то известия. Велика вероятность, что это место так и останется квартирой-призраком.

Поэтому на радаре было две вещи: найти парня и установить слежку за начальницей службы безопасности ЗироСам.

И чутье подсказывало ему, что для всех будет лучше, если он найдет Бобби Джи прежде, чем это сделает Алекс Хесс.