Текст книги "Верь мне (ЛП)"

Автор книги: Дж. Хасс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Там, в машине, я совершила огромную ошибку. Я не должна была заниматься с ним сексом. Сейчас после двух оргазмом к такому выводу прийти легко, но не тогда, когда у вас два года не было секса.

Мне нужно быть начеку, потому что он что-то скрывает. Все эти люди, оказавшиеся здесь сегодня, что-то скрывают.

И у меня складывается ощущение, что они собираются рассказать мне все. Но хуже, чем не знать о секретном дерьме, может быть только одно – знать больше, чем нужно.

Глава 20

Саша

Мы попадаем в комнату, которую я могла бы назвать библиотекой, будь в ней книги. Это скорее гостиная с кожаными диванами цвета сливочного масла, мягкими стульями и большим окном от пола до потолка, которые в течение дня, должно быть, открывают прекрасный вид, раз им отведено такое огромное пространство в комнате.

Мэделин ждет, пока я войду первая, а затем спокойно закрывает за мной двойные двери и подходит к кушетке.

– Присядь, пожалуйста. Устраивайся поудобнее.

Я иду к одному из стульев, все еще ища книги в этой библиотеке, и сажусь.

– В наши дни все оцифровывается, верно? – говорит Мэделин, указывая рукой на комнату в целом. – Все читают книги на электронных девайсах. Я много лет сопротивлялась, но технологии взяли верх. Будущее нельзя отрицать, как бы мы ни старались воспротивиться.

Я пожимаю плечами.

– Кроме того, мы слишком часто переезжаем, чтобы хранить какие-то коллекции.

– Переезжаем?

– С места на место, Саша. В дома. У меня нет домов на свое имя. Все они покупаются или сдаются в аренду под именами Организации.

Я знаю, что она имеет в виду. Понимаю, что для большинства людей слово «Организация» имеет, как правило, благородное определение. Но мы не большинство людей, и при упоминании этого слова у меня твердеет позвоночник.

– Что вы хотите сказать?

– Ты ни капли не заинтересована во мне?

Мне нечего на это ответить.

– Зачем мне это? Вы появляетесь в моей жизни спустя все эти годы и чего ожидаете? Что я побегу к вам с объятиями? Я переросла это.

– Переросла что? – спрашивает она, подходя к чайному сервизу на большом овальном столике. – Выпьешь? – предлагает она.

Я игнорирую ее предложение.

– Переросла желание того, чтобы моя жизнь стала чем-то иным, чем она есть на самом деле. Вы могли найти меня в любое время после моего рождения, но не сделали этого. Вы бросили меня одну разгребать дерьмо.

– Ты проделала замечательную работу. Оказалась намного лучше, чем большинство.

– Мне повезло.

– Тебя хорошо учили.

– И это не имеет никакого отношения к вам.

– Правда. Но твоя враждебность ко мне неуместна. Я не часть проблемы. Я часть решения.

– Мне не нужно ваше решение. Мои проблемы были решены давным-давно.

– Поэтому за Ником Тейтом охотятся?

– Понятия не имею. Я не говорила с ним годами. Но я уверена, что если он захочет меня найти, он придумает способ.

– Это его приоритет номер один в этот самый момент, Саша. Он ищет тебя. И он ушел от своего лидера в Центральной Америке. Матиас сейчас разбирается с этим, но Ник Тейт никогда не был частью его банды. Он всегда был одним из нас.

– Определите «нас».

– Организация.

И снова это слово меня замораживает.

– У меня одна простая просьба, и все. Перейду сразу к делу, так как ты очень стремишься уйти. Ты можешь обдумать это сегодня ночью, но утром мне нужен ответ.

– Я не останусь здесь, поэтому просто дам вам свой ответ. Нет.

– Даже если это означает, что ты сможешь предотвратить десятки, если не сотни других девушек от скитания по миру, как это делала ты? Хммм? Ты настолько эгоистична, что повернешься спиной к сестрам своей Организации, которые нуждаются в помощи?

Мои прерванные планы в день, когда Джекс перехватил меня в аэропорту, словно пуля ударили меня в грудь.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите.

Она странно смотрит на меня, и я ерзаю на своем месте. «Заткнись, Саша».

Она отводит от меня взгляд и концентрируется на заполнении чашки чаем, добавляя две крошечные ложечки сахара.

– Меня здесь очень любят. Среди моих достижений более двадцати пяти спасенных человек.

– Что, простите?

– Хотя пока только мальчики. Как тебе хорошо известно, их гораздо легче спасти. – И затем из ее рта вырывается слабое хихиканье, и я снова чувствую мурашки. – Джекс может не согласиться, но его ситуация уникальна.

– Джекс? Он сказал, что он не ребенок Организации. Если он солгал мне…

– Мы сделали все возможное в этом случае. Но Организация – и я уверена, ты знаешь – имеет легионы убийц в своем штате. Ты и сама являешься одной из них.

– Я не была убийцей. У меня нет номера.

– Ноль? Это ведь номер, не так ли? Был, насколько мне известно.

– Ноль ничего не значит.

– Ты не права. Ноль – это число, добавив которое, ты умножаешь все на десять. Добавь два, и умножаешь на сто. Три – на тысячу.

– Я понимаю это, но это чушь.

– Это не так, Саша. Это единственное, что действует из того, что они пытались сделать.

– Вы, о чем сейчас?

– О дремлющих агентах. Кадры с минимальным числом контактов и сеансов связи. Девочки. Дети-убийцы. Ты была одной из них. Твой отец не последовал протоколу, и, думаю, поэтому ты все еще жива. Но никто из оставшихся не выжил, кроме Харпер Тейт, и она практически не учитывается, так как Адмирал с самого начала никогда по-настоящему не брал ее во внимание для программы дремлющих. Все это делалось для шоу. Чтобы сравнить всех. Знаешь, для показательного примера. Ни одна из других девочек Организации не имела такой защиты, как вы двое. Но Нику, с другой стороны, правильно промыли мозги. Он заработал себе громкое имя в Майами.

– Майами? – Черт. Я понятия не имею. Я сейчас настолько вне моей стихии. Раньше я была девушкой, которая знала все, но в последнее время я чувствую себя той, кто узнает все последней.

Она машет мне рукой и делает глоток чая, прежде чем поставить фарфоровую чашку на ее симпатичную тарелку.

– Не обращай внимания на Ника. С ним я справлюсь. Но девочки, которых я нашла, это другое дело. Они дикие. Ты встречала кого-нибудь из них?

– Нет, – я лгу. – Только Харпер.

– Хммм, – протягивает она, не совсем обращаясь ко мне. Так что, может быть, она не знает о Сидней, девушке Мерка. Она была девочкой Организации. И тоже была дремлющим наемником. Такой же опасной, какой они бывают. Может быть, даже более опасной, чем я при обычных обстоятельствах. Но ее разум был так сильно искорежен, что она никогда не станет нормальной.

Нет, я не та, кто искорежил ее мозги. Я та, кому удалось выйти с нетронутым разумом.

– Во всяком случае, ты злишься на меня за то, что я тебя не спасла. Но теперь, когда я предлагаю тебе возможность спасти других девушек, других девочек Организации, ты хочешь сбежать от предложения.

– Вы так ни черта мне и не предложили.

– Я предлагаю сейчас, Саша. Помоги мне добраться до них. Помоги мне стереть годы обучения и жестокого обращения. Помоги мне украсть их, если необходимо.

– Ты хочешь, чтобы я крала девочек-младенцев. – Эта сука е*анулась.

– И переучивала старших.

Меня сейчас на самом деле стошнит. О чем, черт возьми, она просит?

– Вы не можете просто так украсть детей.

– Почему нет? Организация это и делает. Они украли тебя. Украли твою мать.

– И все же вам удалось сбежать.

– Твой дед – мой отец – пошел на крайность ради моего спасения.

– Но не моей матери?

– Она была чистокровным ребенком Организации. У него не было шанса. Но завтра здесь пройдет очень важная встреча. Встреча, которая изменит жизнь этих девушек. И я хочу, чтобы ты присутствовала на ней. Мне нужна твоя поддержка. Потому что мои сподвижники уверены, что ты единственная, кто способен на эту работу, и я уверена, что я единственная, у кого достаточно знаний, чтобы это увидеть. Мне нужна твоя помощь, чтобы закрепить эту позицию.

– Это бессмысленно. Кто за вами последует? Не я! – смеюсь я. – И я всего лишь студент-аспирант по антропологии. Я за десять лет не видела ни одного их действия.

– Но нападение Джулиана доказало, что у тебя все еще остались навыки.

– Так это было запланировано? Вы, люди, больны. И я думаю, что услышала достаточно, – я встаю со стула и отворачиваюсь, быстро направляясь к двери.

– Ты можешь уйти, Саша. Я не могу принудить тебя к сотрудничеству. Пока ты не поверишь, это никогда не сработает. Но эти девочки, они рассчитывают на тебя. Их судьба в твоих руках.

Я останавливаюсь на мгновение, но не поворачиваюсь к ней лицом.

– Я не спаситель девочек Организации, Мэделин. Я сама девочка Организации, спасающая себя.

– Ты никогда не была девочкой Организации, Саша. Ты была убийцей Организации. Есть большая разница. У тебя получалось лучше, чем у большинства. У вас с Харпер все получалось лучше, чем у остальных. Ты не представляешь, какие пытки они терпят. В этом отношении ты была очень защищенным ребенком. А сейчас ты очень защищенная взрослая. Но я знаю, что ты встречалась с Сидней Ченнинг. Вот как выглядит девочка Организации. И теперь Ник там, убивает их быстрее, чем я могу их спасти, Саша. Ты знаешь, что он много лет убивает детей Организации? Ммм? Ты не на той стороне.

Ник? Что? Я изо всех сил стараюсь не реагировать, но выплевываю слова:

– Ты – лгунья, и мой ответ по-прежнему «нет». – И с этим я хватаю ручку двери и открываю ее.

– Четвертая дверь слева – уборная, Саша Черлин. Лучше вытри кровь с лица, прежде чем уйдешь. С ней ты выглядишь, как боец. Лучше придерживайся своего вида высшего общества.

– Пошла ты.

Я выхожу, хлопнув дверью. Прикасаюсь к моей кровоточащей губе, направляясь к двери, о которой она говорила, и открываю ее.

Перед зеркалом стоит Джулиан. Смотрит из отражения мне в глаза, поправляя галстук на шее.

Но когда он поворачивается, я понимаю, что это не галстук. Это белый воротничок. Мне приходится прыснуть со смеху.

– Священник? Ты, мать твою, шутишь? Тебе примерно двадцать. Двадцатилетних священников не бывает.

– Двадцать четыре, Саша. Как и тебе. И целибат был моим единственным вариантом после того, как Ник отнял у меня то, что принадлежало мне.

– Достаточно, Джулиан, – произносит Джекс позади меня. – Машина готова, Саша. Поехали.

– В конце концов, она узнает, Джекс.

– Иди домой, Джулиан. Сегодня ты нанес большой урон. – И затем Джекс берет меня за руку и направляет вперед, слегка прикасаясь к спине.

– Что это значит? – спрашиваю я, когда мы надеваем наши пальто. – Какого черта? Он священник, потому что Ник отнял... что? Его обещание? Неужели Ник убил девушку, которую ему обещали?

Он игнорирует мой вопрос, пока мы не покидаем особняк и не возвращаемся к машине.

– Забудь о Джулиане. Он никогда не был нормальным. Давай выбираться отсюда. Я понятия не имел, что она это подстроила.

Я вздыхаю, когда сажусь обратно в машину. Я так устала. Настолько, что готова попросту отправиться домой и лечь спать в моей постели, попытавшись забыть, что этот день вообще начинался. Сегодня все было плохо.

«Ну, – думаю я, пока Джекс садится в машину с другой стороны от меня, – может, и не все». Я знаю, что мне стоит злиться на Джекса, но комфорт, который я ощущала в его руках ранее… он оказался неожиданным. На самом деле, это было мило. И секс был потрясающим.

Я всегда пыталась найти хорошее в плохом.

Даже будучи ребенком, все знали, что я найду лучшее во всем. Ударьте меня, и я встану. Так было всегда.

Так что сегодня я делаю Джекса причиной, по которой встаю.

Я хочу большего. Но мне нужно выяснить, какая его роль во всем этом прежде, чем я позволю ему снова прикоснуться ко мне. Я не могу позволить себе потеряться в страсти.

Глава 21

Джекс

У меня плохое предчувствие, что я облажался.

Мэделин, Джулиан. Пустое поместье. Мне не стоило идти на поводу у требований Мэделин встретиться с Сашей сегодня вечером. Мне стоило подождать, пока дом не заполнится. Будь там хотя бы один ребенок, было бы лучше.

Как Саше верить мне, когда все, что она увидела сегодня вечером, указывало на Организацию? И, должен признаться, глядя на это глазами Саши, так оно и есть. Она понятия не имеет, что делала Мэделин все эти годы.

Полная. Задница.

– Итак, – говорит Саша, когда машина начинает часовую поездку обратно в аэропорт. – Ты нашел мне нижнее белье?

Я прыскаю со смеху. Смотрю на эту девушку, удивляющую меня на каждом шагу. Она храбрая и умная. Забавная и настоящая. Она единственная женщина, которой я когда-либо был одержим.

– Нет, – отвечаю я, изо всех сил контролируя свою улыбку. – Миссия потерпела абсолютный провал.

Она смотрит на меня, а затем приближается и обнимает мой бицепс, склоняет голову к моему плечу, и этот маленький жест приносит мне настоящее счастье.

– Что ж, агент Джекс, ничего страшного. Я надела трусики только для того, чтобы произвести на вас впечатление. Я привыкла ходить без белья.

Сидя на заднем сидении автомобиля, я улыбаюсь в темноте.

– И мне жаль, что я превратилась в капризную суку, но эта женщина... она плохая.

– Почему ты так думаешь? Все думают иначе, Саша. И я не говорю, что ты ошибаешься, мне просто нужно понять, откуда такое впечатление.

Саша пожимает плечами. Боже, я люблю этот момент. Мне нравится слышать, что она верит мне. Тянется ко мне.

– Поместье и прилегающие земли напоминают мне дом в Санта-Барбаре. Тот, в котором погибли все те члены Организации, потому что я привела туда легион долбанутых на голову людей ради мести. Тот, где Ник заставил меня уйти без него. Сесть в ту лодку с Мерком, Джеймсом и Харпер и никогда не оглядываться назад.

Я знаю, что ранее она предупреждала меня о возможных разговорах об этом, но я ничего не могу с этим поделать. Мне нужно знать все о ней, и если она в настроении выговориться, я не собираюсь упускать шанс послушать.

– Он был твоим обещанием, не так ли?

– Был, – вздыхает она, а потом замолкает. Это продолжается так долго, что я начинаю задаваться вопросом, не уснула ли она, но она произносит:

– Я знаю, что это глупо. То есть, я понимаю это. У меня было десять лет, чтобы прийти к осознанию того, что устроенный брак далек от идеального. Но это все, что я знала. Он начал приходить, когда мне было около одиннадцати, а ему было пятнадцать...

– Почему? – Момент умиротворения, который у меня только что был, исчезает. Боже, Ник делает это со мной. И последнее, о чем я хочу поговорить с Сашей, этот мудак. Но я обещал ей. Сказал, что покажу ей, что у меня есть. Так что эта правда рано или поздно будет открыта. Она с таким же успехом может положить всему конец.

– Мой отец был торговцем оружием для Организации. Также он был тренером наемников. Вот почему меня обучали убивать, когда я была еще ребенком, хотя мое место в Организации должно было стать таким же, как у любой другой девочки. Промывка мозгов, пытки и порабощение. Но он изменил мое будущее, научив убивать. Это помогло мне выжить, сделало храброй и помогло выбраться.

– Значит, Ник был там, чтобы купить оружие, и решил, что хочет жениться на тебе, когда тебе было десять?

– Нет, – смеется она. – Нет. Он был выбран для меня... его отцом, кажется. И моим тоже, поскольку для заключения сделки требуются двое.

Слово «сделка» повисает в воздухе. Сколько бы раз я не слышал о сделках, это всегда было не нормальным. Какой бы выгодной не казалась сделка, я никогда не приму тот факт, что обмен дочерей во имя глобальной коррупции может считаться нормальным.

– Поэтому Ник приезжал около года, и мы подружились.

– Значит, ему было шестнадцать, а тебе должно было исполниться двенадцать.

– Да, кажется так. Вот когда он сказал мне, что в Организации имелись проблемы. У моего отца тоже. И Ник стал моим обещанием.

– Знание, что он – твое обещание, делало тебя счастливой? – Я боюсь ее ответа, но уже знаю, что она скажет.

– Боже, у меня даже нет слов. Я чувствовала себя самой особенной девочкой в ​​мире. Адмирал выбрал меня в качестве невесты для его сына. Тогда я не знала, что они делали с матерями, которые отказывались подчиняться промыванию мозгов Организации. Когда мне было тринадцать, Джеймс сказал мне, что они убивают их. Незадолго до того, как мы покончили со всем.

– А что ты думала о Нике? Думала, что он спасет твоих будущих дочерей от судьбы, которой тебе едва удалось избежать? Что ты никогда не была бы связана этими же правилами, если бы продолжила сражаться?

– До меня не доходило, – она немного приподнимается и поворачивает голову, чтобы посмотреть мне в лицо. – Я слышала слова, исходящие из уст Джеймса, но не понимала их. Мне потребовалось много лет, чтобы по-настоящему принять это.

Я осторожно киваю, изучая ее лицо. Она такая красивая. И ей даже не нужен макияж. Ее кожа светлая, с оттенком румянца на щеках. Глаза глубокого синего цвета. Как будто я смотрю на небо во время приближения грозы.

– Она слишком напоминает тебе Организацию.

Саша кивает, инстинктивно зная, что я перевел разговор на Мэделин.

– Семьи не группируют. Организации группируют. Правительства группируют. Мэделин – Организация, даже если на самом деле ею не является.

– Я понимаю. – И я не вру. Не могу обвинять эту девушку в ее первом впечатлении. Она гораздо более опытная, чем кажется.

– И... – Ее слова затихают, и я жду несколько секунд, чтобы посмотреть, не передумает ли она озвучить свою мысль.

– И? – наконец спрашиваю я.

– В моей голове многое спрятано, Джекс. Я бы хотела рассказать тебе о них, правда, хотела бы. Ты не представляешь, как сильно я хочу избавиться от бремени, как хочу излить все тайны, которые у меня были. Но…

– Но ты пока не веришь мне…

– Не верю. С моей стороны было бы очень глупо доверять тебе. Ты отвел меня к этой женщине, давил на меня, чтобы я присоединилась к ФБР, дабы помочь тебе выследить Ника. И хотя я понятия не имею, какое отношение я имею к Нику сейчас, спустя десять лет, я знаю, что не готова его сдать.

– Справедливо. Сегодня ты сделала больше, чем от тебя ожидалось в рамках нашего соглашения. Поэтому я думаю, что в долгу перед тобой. Все-таки я хотел бы показать тебе. Сможешь набраться терпения?

– Конечно. – Слово выходит с длинным придыханием, как будто она истощена.

– Тебе стоит поспать. Я разбужу тебя, когда мы доберемся до аэропорта.

Я снова замолкаю, но через несколько минут она начинает тяжело дышать, засыпая. И мне стоит отдать ей должное. Она говорит, что не верит мне, но если засыпать, прижимаясь к моей руке, это не доверие, как тогда оно должно ощущаться сполна?

Ник – идиот.

Хотя я не могу винить его. Если бы он осознал истинную ценность Саши – помимо ее навыков убивать и знания секретной информации – она ​​все равно принадлежала бы ему. И это стало бы причиной ее смерти.

Моя ненависть к нему немного ослабевает. Мне никогда не понравится этот человек. Никогда. Но мне кажется, он не без причины оставил Сашу. Он оставил ее, потому что она была слишком хороша для него. Она была чиста, а он – испорчен. У меня складывается ощущение, что оставить ее позади было таким же целенаправленным шагом, как любой из тех, что он делал на протяжении многих лет.

Но почему?

Любит ли он ее? Скучает ли она по нему? Не может быть. Саша свободно признает, что не слышала и не разговаривала с ним десять лет, и я ей верю.

Так кто же эта женщина, заманившая Ника обратно в Штаты шесть лет назад? Саша тогда только закончила высшую школу. Ее паспорт показывает, что она была в Новой Зеландии вместе со своей семьей тем летом после окончания учебы. Но если он приехал не к ней, то к кому?

Эта тайна мучила меня годами. Почему один из самых разыскиваемых ФБР преступников покидает Центральную Америку и возвращается в США, когда у него есть сильная позиция в гондурасской банде, которая защитит его там?

Зачем рисковать?

Ради работы?

Нет. Это не может быть так просто. С этим парнем ничего не бывает просто.

Он солгал Саше? На самом ли деле он был ее обещанием? Потому что Джулиан рассказал много интересного за годы после потери своего обещания. Удобно, что отцы Саши и Ника – двое мужчин, которые единственные могли подтвердить эту сделку – оба мертвы.

Я обдумываю это по дороге в аэропорт. И к тому времени Саша так глубоко спит, что не просыпается даже, когда я беру ее на руки и поднимаю вверх по трапу, отношу в заднюю часть самолета и укладываю на кровать.

– Саша, – тихо шепчу я ей на ухо.

– Хммм? – стонет она.

– Давай снимем пальто.

– Мммм. – Она сдвигается достаточно, чтобы я мог снять пальто, а затем переворачивается и засыпает, сунув руки под подушку.

Я стою там, глядя на нее с улыбкой. С обычной улыбкой. Она такая чертовски восхитительная. И я начинаю сожалеть о своем необдуманном решении заняться сексом с ней в машине. Первый раз дается только единожды. Наш оказался великолепным, каким только может быть первый раз. Но все же... мне стоило подождать. Сделать все более романтично и менее первобытно.

Наклоняюсь и целую ее в голову, а затем выхожу, выключая свет, чтобы она могла отдохнуть. Прохожу весь путь до зоны бизнес-класса и сажусь за столик.

– Напитки, сэр? – спрашивает Эсси.

– Конечно. Бренди, если есть. Ты сегодня единственная из персонала?

– Нет, другие девушки болтают на кухне. Но если вы хотите их, я позову.

– Нет, пусть болтают. У меня есть все, что мне нужно, и я не против тишины.

– Очень хорошо, сэр, – говорит она, ставя на столик стакан на треть заполненный бренди. – Просто позовите, если вам что-нибудь понадобится.

Мне понадобится многое. Но Эсси ни с чем не может мне помочь. Поэтому нет смысла ее звать. Я всего лишь выпью свой бренди и подумаю о Саше. Подумаю о том, чтобы снова поднять ее и отнести в машину, которая будет ждать нас после приземления. Надеюсь, она не проснется.

В основном потому, что я хочу снова понести ее. Мне нравится чувствовать ее мягкое тело против твердого своего. А также потому, что я везу ее не домой. И когда она это выяснит, она будет в ярости.

Глава 22

Саша

Меня будят мои крики.

– Саша, – произносит Джекс рядом со мной.

– Какого хрена? – Бросаю дикий взгляд на комнату. – Почему ты в моей постели?

– Саша, все в порядке.

– Где я? – Здесь темно, и я в постели, но даже в тусклом свете видно, что это не моя постель. – Чья это комната? – Затем смотрю на свою одежду. И она не моя. – Чья это одежда? – Я подскакиваю вверх, выскальзывая из крепкой хватки Джекса на моей руке, и, отшатываясь от кровати, ступаю на пол.

– Саша, пожалуйста, послушай, – Джекс встает с кровати со своей стороны, готовясь подойти ко мне, но во мне просыпаются инстинкты. Глазами нахожу дверь, и, прежде чем мне удается хотя бы принять сознательное решение, вырываюсь через нее, оказываясь в прихожей. Она ведет к небольшой гостиной, и мои ноги в носках скользят по полированному паркету.

Входная дверь. Проверить.

Я размыкаю цепочку, открывая ее прежде, чем Джексу удается выйти в гостиную.

– Саша! – кричит он.

Но я уже выбегаю на холодный ночной воздух. На улице неугомонный дождь, и хоть я в боевом настроении под названием «убраться на хрен подальше отсюда», все, о чем я могу подумать, это какого хера в декабре идет дождь?

– Саша! Ты промокнешь. Вернись внутрь.

Останавливаюсь примерно в ста футах от дома и оглядываюсь.

– Где я, черт возьми?

– Просто зайди внутрь, и я расскажу.

– Нет, – я поворачиваюсь на месте. – Нет. Ты снова меня опоил!

Джекс смеется, как и в тот раз, когда я обвиняла его.

– Откуда ты берешь это дерьмо? Я тебя не опаивал. Ты явно была истощена и заснула в машине, помнишь? После того, как мы покинули поместье Мэделин?

Это я помню.

– Почему я здесь, если должна быть дома?

– Я могу объяснить, хорошо? Дай мне шанс. Ты замерзнешь здесь. Зайди в дом.

Я смотрю на свою одежду. На мне черные мужские боксерские трусы и черная мужская футболка.

– Откуда, черт возьми, взялась эта одежда?

– Ты крепко спала, когда мы приехали сюда, Саша. Клянусь. Я будил тебя, как мог, и сказал, чтобы ты переоделась.

Я смотрю на него с сомнением.

– Клянусь Богом, Саша. Я тебя не опаивал. Ты просто дезориентирована. И если ты успокоишься и вернешься внутрь, я уверен, ты вспомнишь.

Оглядываюсь и запоминаю окружение. Света от полумесяца на небе достаточно, чтобы увидеть, что вокруг этого дома нет огней. Я заставляю себя сделать глубокий-глубокий вдох, чтобы успокоить сердце.

– Где мы?

– В Небраске.

Фермерские угодья. Это все, что я вижу. Плоские, невспаханные участки и несколько темных пятен на расстоянии, которые могут сойти за деревья.

– Какого черта я до сих пор в Небраске?

– Ты войдешь в дом? – На нем такая же одежда, как и на мне. И мы спали в одной постели. И вчера я занималась с ним сексом в машине.

Господи Боже, какого хрена я здесь делаю?

– Саша, – говорит Джекс, тянясь за чем-то за дверью. Мое сердце ускоряется еще на один удар, когда я представляю, что он берет пистолет. Но он возвращается в поле зрения, раскрывая зонтик. – Пойдем, – говорит он, делая несколько медленных шагов навстречу мне. – Ты промокаешь. Пойдем в дом и поговорим об этом.

– Отвези меня домой, Джекс. Прямо сейчас, – я смотрю ему в глаза, пока он осторожно направляется ко мне. – Я хочу домой.

– Отвезу, Саша. – Он останавливается всего в нескольких шагах от меня. – Отвезу. Но я сказал тебе, что покажу все, что у меня есть на Ника. И это именно то, что я собираюсь сделать.

Я качаю головой.

– Нет, это уловка. Ты меня обманываешь.

Он делает последние несколько шагов и размещает зонтик над моей головой. Холодные иголки, которыми кажутся дождевые капли, прекращают колоть мою обнаженную кожу, и я понимаю, насколько низкая на улице температура.

– Ты вся промокла. Давай пойдем внутрь, и я покажу тебе, почему ты здесь. Это мой конспиративный дом, санкционированный ФБР. Он секретный лишь для посторонних. Клянусь, – говорит он, изображая крест на сердце свободной рукой. – Они знают, что ты здесь со мной. Я позвонил прошлой ночью. Я покажу тебе все внутри.

– Ты меня завербовал?

– Саша, – говорит он, выдувая воздух, как будто начинает беситься. – Я уже объяснял тебе несколько месяцев назад. Мы не хотим тебя арестовывать, нам нужна лишь твоя помощь. Они не собираются забирать тебя. Здесь никто не причинит тебе вреда. Вот почему мы называем это конспиративным домом. Здесь я держу все свои данные по разведке, касательно Ника. И если ты войдешь внутрь, тебе понадобится лишь один щелчок переключателем света, чтобы доказать, что все, что я только что сказал, правда.

Я стою, обдумывая сказанное.

– Пойдем, – настаивает он, беря меня за руку и утягивая назад к дому. – Здесь мокро и холодно. Вернемся внутрь, и я все объясню.

Я позволяю ему увести меня к дому. Какой у меня выбор? Я полуобнаженная посередине неизвестности.

Когда мы добираемся до двери, я медлю мгновение, но он больше не спрашивает. Просто втаскивает меня в дом и закрывает за собой дверь.

– Только... – Он колеблется, заставляя меня взглянуть ему в лицо. Здесь плохая видимость, поскольку света нет, но я могу сказать, что его нежелание связано с тем, что сейчас произойдет.

– Просто скажи мне, Джекс.

Затем его пальцы находят выключатель на стене, после чего комнату охватывает свет.

И везде, куда бы я не посмотрела, я вижу только Ника.

Глава 23

Саша

– Что это, черт возьми, такое?

До чего же глупый вопрос. Я знаю, что это. Полноценное расследование дела Ника Тейта. Стена передо мной обклеена его фотографиями. Вереница их начинается с одного ее конца, ближайшего угла, и тянется через всю стену комнаты. В дальнем конце висит еще несколько фотографий и заметок.

На фотографиях на стене видно, как он стареет. Они начинаются с Ника в подростковом возрасте, даже до того, как я встретила его. Затем Ник в том же возрасте, каким я его помню, когда мы работали вместе – золотоволосый, кареглазый серфер. И затем, менее чем за четверть всех фотографий, он начинает изменяться внешне. Голова побрита почти налысо. Появляется шрам на щеке. Одна татуировка. Испанские надписи, изогнутые через его грудь со словами Mara Perro, выполненные старой английской каллиграфией.

Затем волосы немного отрастают. Появляется больше татуировок. Черепа и скрещенные кости. Рычащие собаки, с чьих пастей капает слюна. Цепи на его шее и руках. На запястьях вытатуированы толстые наручники, словно он закован в тюрьме.

Мои глаза двигаются дальше, разглядывая следующий набор фотографий. Теперь его волосы длинные, спускаются за плечи, и это тот же ярко-золотистый оттенок, что я помню, когда мы были детьми. Татуировки обретают более религиозную тематику. На спине появляется рисунок человека с головой, озаренной, словно икона. Слово Сантино занимает пространство между его плечами, написанное красивым шрифтом. У ног этого человека цветы и дети.

Две стороны его тела несут в себе абсолютную противоположность.

Подхожу к этому фото и прикасаюсь к его спине, прослеживаю линии по его позвоночнику.

– Это он.

Я и сама догадалась.

Мои глаза покидают изображение и переходят к следующему набору фото. Я впитываю все это, поскольку он стареет у меня на глазах. У него то больше, то меньше волос. Больше шрамов. Больше татуировок. И когда я дохожу до конца, он полностью усыпан татуировками. Каждый вопрос, который у меня был к нему, выложен на этой стене. Ответы за десять лет.

– Когда я сказал, что у меня есть больше информации, я это имел в виду, – Джекс хмурится. – Ты сказала, что хочешь знать, верно?

Киваю.

– Хорошо, тогда позволь мне провести тебя через это.

Обнимаю себя, когда мое тело начинает дрожать.

– Я встретил Ника Тейта, когда мне было пятнадцать. Как и ему. Думаю, из того, что ты рассказала мне ранее, это был тот же год, когда ты встретила его?

– Скорее всего.

Джекс прочищает горло.

– Я знал его как подростка из Бруклинского района, в котором я жил приемным ребенком. Мой приемный брат и я вместе вышли из колонии для малолетних преступников, избежали социальных служб, и оба закончили тем, что нас усыновил Макс. Мы дружили с Ником пару месяцев. Он появился из ниоткуда. Но я был молод и не представлял, что скрывается за пределами моего маленького мира. Я понятия не имел, что могущественные люди могут использовать детей для самой грязной работы, которую только можно себе представить.

Я качаю головой.

– Нет, тогда он был с Харпер. Она рассказывала мне. Они близнецы, и она говорила, что они неразделимы. Он никогда не отлучался от нее надолго, потому что у нее были приступы паники, и она нуждалась в нем. Все стало серьезно, когда она бросила Организацию и отделилась. Но это случилось, лишь когда ей исполнилось восемнадцать.

– Я понятия не имею, что он делал, когда меня не было с ним, Саша. Если он был со своей семьей, это было временно. Потому что я говорю тебе, что он постоянно отирался в моем районе в течение нескольких месяцев. Он появлялся на несколько дней, затем исчезал на неделю или больше. Он почти никогда не учился в школе, хотя числился там. Поэтому, может быть, он ездил домой.