Текст книги "Верь мне (ЛП)"

Автор книги: Дж. Хасс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Ты не захочешь знать. – Это не сарказм. Это правда. Он не хочет говорить о своей жизни, потому что не может сказать о ней ничего хорошего. Я кладу руку ему на плечо, он тянется вверх и сжимает ее.

– Я любил тебя. Мне просто нужно было сказать тебе это. Я готовил эту речь десять лет, и я так много планировал. Но, – вздыхает он, – единственное, что имеет значение, это то, что я любил тебя.

Чувствую слезы, но я так долго запирала их, что по привычке с силой сжимаю глаза.

– Ты знаешь, я бы поехала с тобой.

– Знаю. Вот почему я был подлым с тобой в ту ночь. Я знал, что ты сделаешь все, чтобы остаться со мной, и это было неправильно, Саша. Я не сожалею о том, чем та ночь обернулась для нас. – Он замолкает, чтобы проглотить свою грусть, а затем снова поворачивает голову и смотрит прямо на меня. – Мне не жаль. Пойди ты со мной, выросла бы в аду.

– Ты планировал это, не так ли? Ты всегда знал, что я отправлюсь к Матиасу за помощью.

– Знал. – Затем он улыбается мне, и в этой усмешке я вижу старого Ника. Он с такой легкостью возвращается. Я вижу в нем подростка, которым встретила его впервые. Каким золотым он мне тогда казался. Как кинозвезда. И его жизнь напоминала что-то вроде кинофильма. Хорошего. Такого, где богатые дети живут на суперяхтах и ​​играют в разрастающемся раю.

– Твой отец поведал тебе стратегию завершения операции.

– Мой отец?

– Да. Когда я приезжал к вам в Шайенну, он рассказал мне о Матиасе. Он рассказал мне все секреты, которые передал тебе. И когда я оставил тебя в том отеле и сказал, что вернусь, я солгал.

– Я знаю.

– Нет, я имею в виду, что солгал во всем. Я бы никогда не вернулся. Но я знал, что ты никогда меня не отпустишь. Я использовал тебя, чтобы провести Матиаса, потому что мне нужно было найти Харпер, и у меня не было времени самому устраивать засаду.

– Как ты мог знать, что все получится именно так? Выходит, я была такой наивной дурой?

– Такой наивной. – Затем он смеется, и я тоже. – Я подцепил тебя на крючок, как сопливого романтика с первой секунды, как увидел. И знаешь, что?

Я улыбаюсь на его смех.

– Что?

– Тогда я знал, что ты поверила в это обещание. Знал, что ты единственный человек на всей этой гребаной планете, который пошел бы на край света, чтобы спасти меня.

О, Боже. Я снова сдерживаю слезы.

– Пошла бы, – пищу я. – И я сделала все возможное, Ник. Я действительно сделала.

Он обнимает меня одной рукой и притягивает ближе. Теперь он пахнет по-другому. Раньше я думала, что он пахнет пляжем, но теперь он пахнет холодом.

– Я знаю. – Затем он снова смеется. – Ты чертовски невероятна, знаешь это? – Он поворачивает голову, и его рука скользит на мою шею, чтобы притянуть ближе к нему. Он собирается поцеловать меня, но я отворачиваюсь. – Прости, – шепчет он. – Не могу сдержаться.

Я кладу голову ему на плечо и опираюсь на него. Боже, сколько лет я хотела этого момента? Сколько я представляла себе, как он признает свою любовь ко мне? И теперь я не хочу этого.

– Ты в него влюблена?

Я знаю, что он говорит о Джексе. Не знаю, откуда Нику известно о том, что мы встречались, но мне известно, о ком он говорит.

– Я не уверена, что такое любовь.

– Тебе он нравится?

– Да. Он такой милый. Он один из тех парней, которые придерживают дверь для старушек. И каждый раз, когда я попадаю под дождь, он держит зонтик над моей головой.

– Ты заслуживаешь хорошего.

– Ты знаешь его?

– Да.

– Ты убил его младшего брата?

– Да.

– Это был приказ?

– Да. – И затем он обнимает меня крепче. – Но это не оправдание.

– Я тоже убивала людей, Ник. У нас не было выбора. Мы обязаны были возвращаться.

– Мне все еще нужно, Саша.

Я делаю долгий вздох.

– Я знаю. Но ты не собираешься убивать Джекса?

– Нет. Его нет в моем списке.

Моя спина напрягается при упоминании списка.

– Не спрашивай меня, есть ли в нем ты, Саш. Потому что, если спросишь, мое сердце окончательно разорвется пополам.

Мне так сильно хочется обнять его сейчас. Знаю боль и отчаяние, которые чувствую внутри, и, когда я рядом с ним, то думаю, что чувствую и его. Мы обещаны друг другу. Что бы не случилось, мы обещаны. Ник, возможно, не моя родственная душа, но он часть меня.

– Я знаю, ты никогда не причинишь мне боли.

– Я причинил тебе боль тогда. Я так сильно обидел тебя, что мне хотелось плакать, пока я смотрел, как ты исчезаешь на той лодке.

Прямо сейчас мне хочется плакать только от представления о том, как он исчезал в туманной ночи. Но если я начну, то никогда не остановлюсь. Я не могу допустить, чтобы сегодняшним вечером я распалась на куски. Я еще не готова.

– Я пошла в гостиничный номер и ждала тебя. Ждала те две недели, которые ты оплатил, а Джеймс заставил меня уехать.

– Я понял, что ты это сделаешь. Такая ты девушка. Верная до конца.

Пару минут после мы сидим в тишине.

– Итак, – говорит он, когда тишина слишком затягивается. – Что ты подумала о своей тете?

– Ты знаешь, что я к ней ездила?

– Тебе она понравилась? – спрашивает он, игнорируя мой вопрос.

– Не совсем. Все то место кажется странным. Слишком… не знаю, как это объяснить.

– Слишком похожим на Организацию.

– Да, – говорю я. – Вот как оно выглядело. Секретное дерьмо и большие дома, и какой-то парень по имени Джулиан напал на меня.

– Он ее... Джеймс, полагаю.

– Убийца?

– Да. Ты надрала ему задницу?

Я смеюсь.

– А ты как думаешь?

– Слышал, что да.

– От кого? – Меня начинают терзать его познания. – Откуда ты все это знаешь?

– У меня тоже есть шпионы.

Моя спина снова выпрямляется. Шпионы. Именно это слово Джекс использовал, чтобы описать, чем занимается его отец в ФБР. Он управляет шпионами.

– Джулиан – священник, – говорит Ник с презрением. – Они управляют школой, Саша. Ну, или управляли, пока не приехал я и не положил этому конец. Школа для девочек. Джулиан был во главе.

– Кто отправит своих детей в школу с таким гадом во главе?

– А как ты думаешь?

Я закрываю глаза.

– Нет. Нет. Пожалуйста. – Я издаю смешок, не содержащий ни капли юмора, и он наполняет мое сердце страхом. – Нет. Им не разрешено заниматься таким дерьмом, Ник. – Я смотрю ему в глаза, когда кусочки начинают сочетаться. – Ты…

– Не становись параноиком в плане меня, Саша. Знать, что они делают – моя работа. В конце концов, я все еще сын Адмирала. Она рассказала тебе историю о Нолях?

В груди появляется боль. У меня может случиться сердечный приступ.

– Саша, – говорит он, поворачиваясь всем телом, чтобы встретиться со мной взглядом. Мне тяжело смотреть на его лицо, покрытое шрамами, но я заставляю себя. Он заслуживает того, чтобы его увидели. Заслуживает. Я должна ему.

– Их программа по выращиванию Нолей – правда. Ты была одной из первых, но их было больше. Майкл, приемный ребенок, которого Джекс так сильно любил. Он был одним из них. Твой отец…

– Нет.

– Да, Саша. Твой отец был замешан в этом вместе с твоей тетей. Они начали эту программу, но все их мальчики сходили с ума. И все, что им нужно было сделать, это посмотреть на Джеймса, чтобы узнать, что принесет будущее этой программе. Он был, думаю, пробным проектом. Тот, на котором они все испытали впервые. В том числе его пленение и тюремное заключение в Гондурасе, когда ему было шестнадцать. Но девочки были другими. Их тренировали, но они не ломались, как мальчики. Они разводят их уже более двадцати лет.

Разводят? Так они думают о нас? Потомство? Что, черт возьми, не так с людьми? Как можно сделать подобное со своим ребенком?

– Знаешь, она сказала, что ты такой же.

– Я был номером Одиннадцать, Саш. Ты знаешь это. Ты всегда была Нолем. Харпер… она была Нолем, но мой отец специально подставил ее провал. И я ему помог. Ни за какую цену мы бы не вернули Харпер в эту больную программу.

– Но твой отец, Адмирал, не был хорошим.

Он смотрит на меня искоса, один глаз видно из-под его толстовки.

– Мы все плохие, помнишь?

– Мы не можем все быть плохими, Ник. Кто-то должен быть хорошим. Не может весь мир быть плохим. То есть я понимаю, есть оттенки серого и все то хорошее дерьмо. Но серьезно, мне нужно верить сейчас во что-то. Я понятия не имею, что происходит. И затем появляешься ты и выливаешь на меня это дерьмо. Ник, я больше не могу так. Клянусь Богом, мне хочется кричать – вот до какой степени меня все сбивает с толку.

– Что бы тебе ни сказала Мэделин, она солгала. Она собирается использовать тебя, Саша. Чтобы обучить других Нолей. Она собирается использовать тебя, чтобы возродить Организацию, только на этот раз править ею будет она. В данный момент Матиас де-факто является лидером, потому что я заключил с ним сделку там в Санта-Барбаре. Так планировалось, Саша. Я планировал этот момент уже более десятилетия. Но сегодня он встречается с Мэделин в том поместье. Они заключают новое соглашение…

– Матиас – Организация? – Джекс был прав. В чем же еще он окажется прав?

– Почему, по-твоему, он оставил меня в живых? – Ник хватает мою руку и сильно сжимает. – Подумай, Саша. Почему я? Зачем я был ему нужен?

– Ты убийца? Ты был ему нужен?

– Зачем я был ему нужен?

Я знаю, к чему он клонит этим рядом вопросов, но я не могу заставить себя произнести это вслух. Потому что, если я это сделаю, тогда должна буду признать, что моя жизнь была спланирована для меня. Что я всего лишь пешка в игре. Я – потомство.

– Я – сын Адмирала. Я следующий в очереди. Я – единственное, что осталось от руководства Организации.

– И все же ты не Организация. Ты выбыл. Мы все выбыли. В убийстве всех тех людей десять лет назад и был весь этот гребаный смысл. Мы освободили детей...

– Я – наследник Организации, Саша. – Он говорит это строго. Говорит так, что я не сомневаюсь, что все, что сказал Джекс о нем, было правдой. – И дети не свободны. Спроси Сидней, свободны ли они. Спроси ее о детях, которых она нашла два года назад. То, что мы сделали – чушь собачья. Организация никогда не умирала, она попросту ушла в подполье и перегруппировалась со мной в качестве обещания о новом будущем. Я сделал много дерьма в Центральной Америке, Саша. С детьми, с новыми Нолями…

– Те дети на твоей спине, та татуировка...

– Я убираю Нолей в Гондурасе. Это моя работа. Я занимаюсь этим годами. Но чтобы не дать им успешно воплотить планы, я должен все испортить. Подставить их. – Он хватает меня за плечи и так сильно сжимает, что я вздрагиваю. Его глаза мечутся вверх-вниз, пока он смотрит на меня, словно отчаянно хочет, чтобы я увидела происходящее. Но я не уверена, что хочу это знать.

– Я убиваю их, – говорит он ровным голосом. – Я спасаю их, убивая. Я несу ответственность за смерть каждого. Я убиваю. Это моя единственная цель. И мне не жаль. Каждая смерть стала жертвой, которую нужно было принести.

Чувствую, как тошнота поднимается по горлу.

– И единственная причина, по которой я вернулся сегодня вечером, это рассказать тебе правду о себе.

– Почему? – Я так зла. – Почему мне нужно знать? Почему сейчас? Почему бы просто не оставить меня в покое? Ты тот, кто сказал мне двигаться дальше, полюбить кого-то, прожить нормальную жизнь. Так я и сделала. Я сделала все возможное, Ник. И теперь ты возвращаешься и переворачиваешь все с ног на голову! Если бы ты не начал искать меня, я все еще была бы в школе. Джекс никогда бы не нашел меня. Я была бы в безопасности и жила бы своей глупой жизнью, желая стать кандидатом наук.

– Я вернулся только для того, чтобы убедиться, что ты поняла. Я больше не могу это делать, и тебе нужно понять.

– Понять что? – Мне так сильно хочется кричать.

Он берет мое лицо в ладони и заставляет меня посмотреть ему в глаза.

– Понять, что ты единственная, кому я могу доверять. Поэтому, когда придет время, все, о чем я прошу тебя, это выполнить свою работу.

И затем он встает и спускается по лестнице.

– Эй! – кричу я ему вслед. – Куда, по-твоему, ты идешь? Ты не можешь появиться здесь вот так, забить мою голову всем этим дерьмом и просто свалить!

Но он продолжает уходить, затем садится в какую-то тупую маленькую машину, припаркованную на другой стороне улицы. Я бегу за ним, но дверь закрывается, и двигатель уже заводится, прежде чем я успеваю добежать. Стучу по окну, но он трогается с места и исчезает.

– Ублюдок! – кричу я. На улице начинают лаять собаки, а затем загорается свет на чьем-то крыльце. Я иду спиной вперед вплоть до тротуара перед домом. Боюсь, что соседи выйдут и спросят меня, что случилось.

А я даже не смогу им объяснить.

Не смогу.

Потому что история повторяется. Ник пришел, разрушил меня и ушел.

Снова.

Глава 30

Саша

Когда я возвращаюсь внутрь, мой телефон звонит. Беру его и вижу неизвестный мне номер, нажимаю иконку на экране.

– Да.

– Саша, – произносит Джекс, ненадолго затаив дыхание на другом конце трубки.

– Джекс, – выдыхаю я. И больше ничего не могу сказать. Горло сдавливает от желания заплакать. Мне хочется разреветься всей душой.

– Саша? Ты в порядке? Я звоню уже около десяти минут. Звонил в конспиративный дом, но ты не брала трубку. А Мадрид сказала, что домой ты не вернулась.

Делаю резкий вдох.

– Саша? Саша? Где ты?

– Дома у Форда, – хриплю я.

– Ты в порядке?

Я качаю головой, как только побеждаю слезы, но отвечаю:

– Да. – Потому что не знаю, что еще сделать. Знаю только, как быть «в порядке», потому что, если наступит день, когда будет иначе, я умру. И мне это известно. Я упаду замертво на месте от потери, боли и страха. С другой стороны, не будет обещания о спасении от кого-либо. Так просто быть не может. Так. Просто. Быть. Не может.

Потому что, если мы получаем спасение после смерти, в чем тогда смысл жизни?

– Саша, оставайся там, где ты есть. Я в сорока пяти минутах от тебя.

Если мы не можем найти спасение в жизни, то почему нас нужно вознаграждать смертью?

– Ты меня слышишь?

– Я умираю, Джекс.

– Что? Саша?

– Мы все умираем. Я, Ник, Джеймс, Харпер. Нам нет спасения. Никогда. Потому что они никогда нас не отпустят. И это несправедливо. Да? Я не просила, чтобы меня рождали. Это, бл*дь, нечестно!

– Ты в доме?

– Да, – я шмыгаю носом. И тогда понимаю, что по моей щеке течет слеза. – О, Боже, – рыдаю я, затаив дыхание. – Я мертва.

И затем я кладу трубку, бросаю телефон на диван, когда пробегая мимо него, мчусь по лестнице по две ступеньки за раз, вбегаю в ванную. Включаю душ и становлюсь под него полностью одетая. Смываю слезы под холодной водой, обнимая свое тело.

«Заставь их уйти, – говорю я себе снова и снова. – Заставь их уйти».

Зубы начинают стучать, и, прежде чем я понимаю, тело бьет дрожь. Я опускаюсь на дно душевой и прижимаю колени к груди.

Это конец.

Я чувствую его. Все, что произошло за последние два дня, похоже на звучание труб Откровения для Саши Черлин. Моя жизнь закончена, и я потерпела неудачу. Потому что, как бы я ни старалась, как бы быстро я ни бежала, сколько бы раз ни меняла имя или сколько бы ученых степеней ни получила, чтобы законно заявить о себе… Я все еще буду принадлежать им.

Я – собственность.

Глава 31

Джекс

Парадная дверь дома Форда Астона не заперта, и учитывая все, что Саша знает о безопасности, меня это настораживает.

– Саша? – зову я, когда вхожу. – Саша? – Меня охватывает очень плохое предчувствие, когда я прохожу прихожую в направлении кухни. По телефону она звучала очень расстроенной. – Саша? – снова выкрикиваю, пробираясь в заднюю часть дома. Останавливаюсь у подножья лестницы и слушаю, различая звуки воды, доносящиеся сверху. Тихо поднимаюсь по ступенькам, неуверенный, чего ожидать.

Дверь в ванную открыта, и на мгновение в моей голове появляется самый худший из сценариев.

Она покончила с собой.

«Нет», – произносит рациональная сторона моего разума. Саша не из тех девушек, что сдаются. Она – боец. Если бы она хотела покончить с собой, то утопилась в граде пуль, защищая кого-то другого. Она бы не перерезала себе запястья в ванной.

Но страх снова сковывает меня, когда я приближаюсь к душу. Она полностью одета, и я узнаю на ней свою одежду, пока Саша сидит на полу душевой кабинки.

– Саша, – шепчу я.

Она поднимает голову, достаточно, чтобы я мог увидеть ее прикрытые тяжелыми веками глаза из-под мокрых волос.

– Саша, – произношу я, открываю стеклянную дверь и тянусь к ней. Вода ледяная, и когда я прикасаюсь к ее руке, она напоминает мне ледышку.

Она вскидывает голову вверх и шепчет:

– Я уже умерла, Джекс. Я не могу перестать плакать. Не могу перестать плакать, и это пугает меня.

Я вытаскиваю ее из лужи воды на полу. Она не сопротивляется, но и не помогает мне.

– Иди сюда, – произношу я, отрывая ее от пола и обнимая. – Давай избавимся от этой одежды.

Она прячет голову у меня на груди и начинает рыдать. С длинными задерживающимися паузами.

– Все в порядке, киллер. Можешь плакать, если хочешь. – Мне нужно узнать, что случилось, но сначала я должен о ней позаботиться. Поэтому выношу ее в коридор, и она указывает на комнату.

Несу ее туда и ставлю в центр черного коврика, который покрывает почти весь деревянный пол. Понимаю, что это комната ее детства, и тот факт, что у меня есть возможность увидеть маленькую частичку ее жизни, делает вещи немного проще.

– Подними руки, – произношу я, стягивая ее мокрую рубашку. Мне приходится поднимать каждую из ее ног, чтобы суметь снять с нее обувь, а затем я стаскиваю мокрые штаны с ее бедер.

Она стоит в черных боксерских трусах, которые я дал ей вчера вечером, пока ее бьет безудержная дрожь.

– Он оставил меня, Джекс. – Ее зубы дрожат в ритм содроганий ее тела. – Он бросил меня.

– Шшш, – произношу я. – Мы сейчас не говорим ни о ком, кроме нас. – Я тянусь за голову и снимаю рубашку, бросая ее на пол. Затем стаскиваю обувь и снимаю штаны.

Становлюсь перед ней в черных боксерах, и мы смотрим друг на друга. Не на наши тела. Мы смотрим друг другу в глаза.

Затем я протягиваю руки.

– Иди сюда, – шепчу я. – Иди сюда, чтобы я мог тебя согреть. – Она делает шаг вперед и сворачивается в моих руках, истерически рыдая. – Все хорошо, Саша. Все хорошо. Со мной ты всегда в безопасности, помнишь?

Она кивает напротив моей груди.

– Но ты замерзла. Так что давай искупаем тебя на этот раз в горячем душе, согреем, и ты отдохнешь. Мир может подождать, пока мы закончим. – Я веду ее обратно в ванную и включаю горячую воду, проверяя температуру, а затем жестом указываю ей залезть внутрь.

Она снимает белье и становится под струи воды. Наблюдаю, как она двигается, купаясь, и когда заканчивает, выключаю воду и протягиваю ей полотенце.

Мы возвращаемся в ее спальню, и она роется в каких-то ящиках, находя там белье для сна, затем я веду ее к низкой кровати и отбрасываю черное пуховое одеяло в сторону. Она залезает под него без лишних вопросов, и я ложусь рядом с ней, притягивая ее к себе.

– Просто расслабься. – Глажу ее по волосам, затем по щеке. – Просто расслабься. Ты не умерла и не умираешь. Я здесь сейчас, и нет ни шанса, что я позволю тебе утопиться в своих слезах.

Она утыкается лицом мне в шею и хрипло, продолжительно выдыхает. Но ее слезы прекращаются и спустя несколько минут дыхание выравнивается.

Я держу ее, пока она не засыпает, и думаю обо всем, что она сказала по телефону. Она права. Это не справедливо. Ничего в ее жизни не было справедливо. Само ее рождение было определением несправедливости. Она потеряла всю семью, будучи ребенком. Потеряла единственного мужчину, с которым, думала, проживет до конца своих дней. А затем потеряла себя в новой семье, которая приняла ее.

У меня нет сомнений, что Форд Астон стал решением всех ее проблем. Но когда вам десять лет приходится притворяться кем-то другим, нет ни единого шанса, что не выплывут последствия.

– Меня никогда не нужно было спасать.

– Ты глупенькая, Саша Астон. Тебя всегда нужно было спасать. И вот я здесь сейчас. Так что все хорошо, если ты это признаешь.

Она снова начинает плакать. Отчаяннее на этот раз.

– Шшш, – я глажу ее по волосам. – Пожалуйста, не плачь из-за того, что я хочу тебе помочь.

– Я больше не могу так, Джекс. – Она качает головой напротив моей груди. – Я больше не могу это делать. Я всего лишь хочу всеми силами покончить с этим. Десять лет я пыталась убедить себя, что мы победили. Но это не так. Мы ничего не сделали, чтобы изменить ход игры.

– Все не так плохо, и ты знаешь это. Это лучше, чем сдаться и ничего не делать.

– Это ничего не значит. Каждый момент борьбы прямо сейчас ощущается ненужным. Мне просто хочется скрутиться в комок и сдаться.

Боже, в ней столько печали. Я не могу это выносить.

– Значит, доверься мне, – произношу я. – Это единственный ответ, который я сейчас могу дать. Просто позволь мне позаботиться о тебе, и я обещаю – я смогу помочь. Я буду тебе другом. Как те друзья, которые у тебя есть, Саша. Я тоже умру за тебя. Только верь мне. Верь мне, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы положить этому конец.

Она отстраняется от меня, отводя назад голову и грудь, чтобы посмотреть мне в лицо, шмыгает носом и затем тянется вверх и касается моего лица кончиками пальцев.

– Я влюбляюсь в тебя, агент Джекс. Влюбляюсь в тебя и твое обещание. И это меня пугает. Потому что каждый раз, когда я нахожу что-то хорошее в этом мире – Ника, или Джеймса, или Харпер, или даже Мерка – они забирают это у меня.

– Нет, они все еще здесь.

Но она качает головой.

– Джеймс и Харпер в бегах все десять лет. Они даже не могут приехать ко мне в гости из-за Кейт. Моя младшая сестра Кейт – наполовину Организация, Джекс. И Джеймс боится, что если он приедет увидеть, как растет его племянница, они узнают о ней и убьют.

Бл*дь. Я не знал о ее сестре. Какого хера, я не знал?

– А Сидней удерживает Мерка подальше. Если он будет приезжать слишком часто, это может выдать их обоих. Так что даже если они все вместе, я выброшена за борт, и никто не понимает страха, с которым я живу каждый день. Мой секрет раскрыт. А это значит, что мои дни сочтены. Они придут за мной, поэтому если я поверю тебе и твоему обещанию, ты нарушишь его. Они заставят тебя нарушить его. Они убьют тебя, чтобы добраться до меня, а я все еще буду здесь. Это мое проклятье. Я выжившая, помнишь? Выжившая. Но невесело быть единственной выжившей, Джекс. Невесело быть единственной из тех, кто остался.

Я кладу ладонь на ее щеку, подражая ее нежному жесту.

– Я не позволю этому случиться, Саша. Не позволю.

– Сегодня я ходила на день рождения маленькой девочки. Спэрроу, так ее зовут. Она дочь одной из лучших подруг моей мамы. И у всех них есть дети, знаешь? Вот что делают лучшие друзья, когда выходят замуж. И до меня дошло, пока я смотрела на всех тех маленьких драгоценных девочек, играющих и смеющихся, проводящих хорошее время. До меня дошло, что у меня никогда не будет такой возможности. У меня никогда не будет детей, Джекс. Потому что каждый ребенок, что родится в моем роду, будет собственностью Организации.

– Саша… – Но она права. Она не может избежать судьбы. Она – та, кто есть.

– Я не могу родить девочку этому миру и рисковать ее жизнью, чтобы ее украли и превратили в меня, или Харпер, или, Боже упаси, в Сидней. И я не могу родить мальчика, не задаваясь вопросом, не заставят ли они его сойти с ума точно так же, как Ника или Джеймса. Моя мама не имеет понятия, чем они на самом деле занимаются. Она не слушала истории Сидней от начала до конца, в отличие от меня. Они обращались с ней, как с животным. Тренировали ее, как собак, которых мой отец удерживает ради охраны. Только наши собаки – члены нашей семьи. Человечность Сидней… отняли. Она сошла с ума и потеряла соприкосновение с реальностью... Она пыталась убить меня и Мерка. Два года назад меня похитил ее куратор. Он отравил меня наркотиками и почти…

Ее слова затихают, а ярость внутри меня начинает бурлить, когда до меня доходит, что она практически сказала…

– Когда Сидней контролировали, она приставила пистолет к моей голове и угрожала убить меня, если Мерк не опустит ружье. – Саша смотрит на меня и качает головой. – И он опустил, Джекс. Он опустил ружье, ни секунды не думая о том, что случится с ним. И, может, Организация пока не достигла со мной успеха. Но у них было очень много возможностей. Потому что когда люди влюбляются, они хотят выразить эту любовь, дав жизнь своим детям. У Организации никогда не закончатся возможности, Джекс, потому что люди никогда не перестанут влюбляться.

– Мы не можем позволить им победить, Саша. Не можем.

– Они уже победили. Ты помнишь, когда я приехала раньше срока из путешествия в Перу прошлым летом? И ты подумал, что я встречалась с Ником?

– Да, – шепчу я.

– Я не встречалась с Ником, Джекс. Я обустраивала свой собственный конспиративный дом. Только для меня. Для девочек Организации. У меня есть дом в Голдене, Колорадо. Как раз недалеко возле старой школы, и он уже обустроен и готов. У меня даже есть девочка там, которая живет на постоянной основе. Единственное ее задание – заботиться о девочках, которых мы найдем.

– О, Боже. Мне так жаль, что я обвинял тебя…

Но она заглушает мои слова, качая головой.

– Нет, ты не понимаешь. У нас есть дом, снабжение, все. Но у нас нет девочек. Мы даже не можем их найти. Мы понятия не имеем, где начинать искать. Словно судьба плюет нам в лицо, Джекс. Она говорит нам сдаться. Потому что у нас никогда не получится. Я могу пытаться, пытаться, пытаться и пытаться. У меня миллионы долларов, оставшиеся после кражи у Организации, а все, что я хочу, это помочь этим девочкам Организации. Мы с Харпер и Сидней говорили об этом однажды. Мы сказали, что никогда не позволим этому снова случиться. Что найдем способ. Так что я обустроила конспиративный дом. Но, в конце концов, ничего из этого не имеет значения, потому что мы понятия не имеем, где искать девочек. Они везде, я знаю это. И это намного хуже. Потому что в этот же момент их нигде нет. Я потерпела полную неудачу. Я – киллер, разодетый академиком. Прячусь за новым именем и новой жизнью. Но все не настоящее. Саша Астон – не настоящая. Существует только Саша Черлин. И она умерла, Джекс. Она – призрак. И что же для меня осталось?

Я медленно наклоняюсь и накрываю ее губы своими. Целую ее и пробую вкус ее слезы. У меня болит сердце, когда ее грусть тает у меня на языке. Затем я останавливаюсь и шепчу:

– Я, Саша. Я остался. Я здесь. И никуда не собираюсь. Я сдержу свое обещание. А твоя тетя…

– Она одна из них, Джекс. Сегодня сюда приходил Ник. Вот почему я не отвечала на звонки. Я была на улице с ним. И он сказал, что она против нас. Я почувствовала это в момент, когда встретила ее. Она не с нами. Они тоже удерживают детей…

– Это не одно и то же, Саша. Ник не знает, чем она занимается.

– Ты ошибаешься. Ник знает все. Всегда знает. Ник дергает за веревочки и заставляет горы двигаться, Джекс. Он – нынешний лидер Организации. Он сам это сказал. И я знаю, что ты хочешь отомстить за смерть своего брата, но я хочу, чтобы он остался жив, Джекс. Если ты хочешь спасти меня, ты должен спасти его.

– Пошел он, – произношу я. – Чушь собачья. Он не нужен тебе, чтобы спасти себя, киллер. Потому что теперь у тебя есть я. Так что к черту его… просто к черту…

Она кладет кончики пальцев на мои губы и говорит:

– Шшш. В данный момент я с тобой. И есть одна вещь, которую я выучила – нужно наслаждаться моментами, когда они приходят. – Ее ладонь скользит вниз по моему плечу, а затем ее рот оказывается на моей шее. Нежный поцелуй посылает дрожь по моему позвоночнику. – Люби меня, Джекс. Если на самом деле хочешь спасти меня, значит, люби меня. Пусть этот момент зачтется.

Глава 32

Саша

– Мне нужно больше, Саша. Мне нужно больше от тебя, чем мольба. Мне нужна какая-то правда.

Снова целую его шею, двигаясь вверх и хватая его за волосы.

– Я расскажу тебе все, что ты хочешь об этом знать, Джекс. – Я выдыхаю эти слова ему на ухо. – Только спроси. – Он скользит пальцами мне в волосы и притягивает мое лицо к себе. Вдыхаю его запах. Он пахнет свободой, и правдой, и дождем.

– Зачем Нику рисковать всем? – Я наклоняю голову, но Джекс приподнимает мой подбородок, чтобы я смотрела на него. – Всего лишь скажи мне зачем, Саша. Зачем такому парню оставлять банду и возвращаться в Америку, лишь бы перекинуться с тобой парой слов?

– Я нужна ему, – произношу я.

Но Джекс качает головой.

– Нет, не за этим.

– У меня есть секреты, и умения, и все эти вещи…

– Нет, Саша, – упрямо произносит он. – Не за этим. Скажи мне, почему он вернулся.

Я всего лишь могу пожать плечами.

– Я не знаю. Не знаю. Он делал какие-то плохие вещи. Он бросил меня и сожалеет. Ему нужно прощение.

– Не поэтому. – Рот Джекса превращается в строгую линию. – Ты не можешь сказать? Или не можешь поверить?

– Я не понимаю, Джекс. Просто скажи мне, что ты хочешь…

– Услышать? В этом, думаешь, дело? Лишь бы сказать мне, что я хочу услышать? – Он закрывает глаза и выдыхает. Затем его ладонь падает с моего лица и находит ямочку на локте моей руки. Он ласкает кожу несколько секунд, прежде чем ущипнуть меня.

Я резко ахаю, легкий щипок застает меня врасплох.

– Ты настоящая, – произносит он, опускаясь всем телом. Находит губами мою грудь и затем кусает. В этот раз я готова к боли, но моя спина выгибается, потому что ощущение приятное. – Ты настоящая, – повторяет он.

Он разворачивает меня, так что я оказываюсь спиной на кровати и берет мои руки в свои, переплетая наши пальцы. Затем поднимает их над моей головой и удерживает на подушке мгновение, чтобы он смог посмотреть мне в глаза. Опускается лицом ниже к моему.

– Ты настоящая, – выдыхает он напротив моего рта. – Скажи это, Саша.

– Я настоящая, – отвечаю я одними губами, почти беззвучно.

Он отпускает руки.

– Верь мне.

– Теперь верю, – отвечаю я, закрывая глаза.

Он садится на мои бедра, мышцы его ног прижимаются к внешним сторонам моих. Затем он наклоняется и целует мой живот. Кроткие поцелуи превращаются в покусывания, и затем он проводит языком между моих ног, увлажняя ткань на моих трусиках.

– Почему я здесь, Саша?

– Ты хочешь меня, – отвечаю я, голос наполнен грустью и желанием.

– Нет, – говорит он. Открываю глаза и вижу, что он смотрит на меня со своего полусогнутого положения над моим животом. Его синие глаза искрятся от света часов на моем прикроватном столике. – Ты уже моя. Скажи мне, почему я здесь.

– Я тебе нужна.

Джекс издает краткий смешок, который теплым облачком отбивается от моей кожи и заставляет меня содрогнуться.

– Ты, и правда, нужна мне, но не так, как ты думаешь. Теперь прекрати быть сильной на минуту и подумай, киллер. – Он облизывает пупок, затем прикусывает нежную кожу вокруг него. Я негромко ахаю, когда следует еще один щипок. – Просто скажи мне, почему я здесь. Обещаю, что не дам тебе ничего, кроме облегчения после.

Я качаю головой.

– Я даже не знаю тебя.

– Но мы все равно здесь. Мы уже дважды были близки. И оба раза это была твоя идея.