Текст книги "Кингстон 691 (ЛП)"
Автор книги: Донна МакДональд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 16
Сита отпрыгнула назад, когда мускулистая рука ударила ее чуть выше груди.
– Берегись… неуправляемая рука, – воскликнула она, смеясь над потрясением на лице своего пациента, когда его не отвечающая рука скользнула вниз и оторвалась от ее груди. Он поймал ее другой рукой, прежде чем она полностью не отвалилась. Он выглядел обеспокоенным ее реакцией, но она похлопала его по плечу и рассмеялась.
– Ссадина на груди не по вашей вине, лейтенант. Я явно что-то не так поняла.
– Простите, мэм.
Сита фыркнула и закатила глаза.
– Что с вами не так, военные? Мэм. Я похожа на свою мать? В смысле, да, я потеряла слишком много веса, но мои изгибы возвращаются. Я думала, что в том, что я сегодня надела, я выгляжу чертовски хорошо.
Она улыбнулась, когда взгляд парня мгновенно упал на ее ноги и ботинки. Ее короткое платье было непрактичным для новой работы, учитывая, что неправильные настройки киборга, очевидно, могли привести к тому, что ее в любую секунду могли уронить на задницу. Но так она оделась для Кинга, который забирал ее с работы. Она хотела выглядеть для него как можно лучше.
– Согласен, вы чертовски хорошо выглядите. Как бы вы хотели, чтобы я вас называл, инженер Харрингтон? А можно я сделаю это за ужином?
Сита еще раз проверила настройки. Действительно, одну пропустили. Она ее исправила и приставила кончик инструмента для передачи кода к порту данных его руки.
– Но если это не сработает, не надо меня снова щупать, – предупредила она, ей понравилось, как мужчина рассмеялся над ее поддразниванием.
После того, как передача закончилась, он улыбнулся, согнул руку, вытянул ее, а затем несколько раз согнул.
Сита моргнула, увидев отличные результаты, и вздохнула.
– Хорошо. Вот как должна работать кибернетическая рука. Теперь у вас все в порядке, лейтенант.
Его серьезные голубые глаза снова обратились к ней.
– Так, я не услышал, да или нет насчет ужина? Я был серьезен, когда спрашивал.
Сита улыбнулась, чтобы смягчить удар.
– Боюсь, сегодня у меня уже слишком много свиданий за ужином, но я искренне ценю ваше предложение.
– Тогда оставим предложение в силе. Я знаю, где вы работаете. И уверен, что когда-нибудь в будущем мы еще увидимся, – сказал он, вставая со стула.
Сита восхитилась его хорошо сложенным задом, пока он не спеша выходил из лаборатории, очевидно, счастливый, что снова был в отличной рабочей форме. Она повернулась и увидела руки Рэйчел, сжатые в кулаки на бедрах, ее взгляд также проследил до двери за накачанной задницей лейтенанта.
Смех вырвался сам по себе, когда свирепый взгляд девушки внезапно повернулся в ее сторону.
– Я… молодая… и милая. Это… из-за того… как я звучу? Чертов… голос… как у бота.
Сита громко рассмеялась, очарованная завистью молодой женщины.
– Нет. Дело в твоей уверенности… ты не проявляешь ее рядом с мужчинами. Я флиртую с подросткового возраста. Мне всегда нравились мужчины, хотя большинство из них сдавались примерно через пять минут в моей компании, потому что я не могу притворяться глупой. То, что ты видишь здесь с этими киборгами, это просто благодарность человеку, который решает их проблему. Это не настоящее влечение, Рэйчел. Это просто они возвращаются к жизни.
– Он смотрел… на твои ноги… пристально и долго, – настаивала Рэйчел, ее механический голос не передавал выразительности ее чувств.
– Он мужчина… они все так делают… а киборги выводят это на совершенно другой уровень. А Кингстон Уэст вообще в своей собственной чертовой категории. Если подумать, Пейтон Эллиот тоже. Понятно, почему эти двое мужчин являются друзьями. Один так же удивителен, как и другой.
– Лейтенант… не смотрел… на мои ноги, – запротестовала Рэйчел.
Сита рассмеялась.
– Мы собираемся проводить эти дебаты с каждым киборгом, которого исправим? Они все собираются пригласить меня на свидание, и я вежливо откажусь, не задев хрупкое мужское эго, прячущееся внутри их механизмов. Совсем недавно я ходила на кофейные свидания с неудачниками, которых нашла через службы онлайн-знакомств. Но теперь в мою жизнь вернулся Кингстон Уэст, и я не позволю ничему помешать моему второму с ним шансу. Он для меня единственный… неважно, самый умный он или нет.
Рэйчел скрестила руки, но улыбнулась.
– Кинг… он тебе нравится… очень.
Сита улыбнулась и кивнула.
– Да. Он мне нравится. Никто не заставляет меня чувствовать себя такой желанной, как он. Я не думаю, что влечение становится более реальным. Мне потребовалось два года, чтобы влюбиться в этого человека, и после этого мы были вместе еще пять лет. Разлука последних двух лет не заставила чувства уйти. Я просто не встречала никого более интересного.
Сита усмехнулась, когда Рэйчел вздохнула и пошла за портативным компьютером. Она настояла на том, чтобы Рэйчел сделала все подробные записи о том, что было сделано с каждым пациентом. Это дало молодой женщине возможность сделать что-то более продуктивное, чем просто приносить ей инструменты.
– Когда он придет? – спросила Сита, чувствуя от волнения комок в горле.
– Он?.. Ты имеешь в виду… капитана… Талена? – спросила Рэйчел, тяжело сглотнув, когда от этих слов у нее затекло горло. Должно быть, она слишком много говорит.
Сита кивнула, не сводя глаз с того, что делала.
– Да, капитан Уильям Тален, Уильям 874. Я слышала, мне нужно починить ему ноги.
Она была удивлена, увидев, как рука Рэйчел внезапно появилась на ее руке, чтобы нежно погладить.
– Не… бойся… я… здесь, – сказала Рэйчел, выдавливая слова так быстро, как только могла.
Сита кивнула и улыбнулась. У молодой женщины было золотое сердце.
– Ну, тогда хорошо. Тебе не придется беспокоиться о том, что этот человек пригласит меня на свидание. Если он вообще меня вспомнит, ему будет так же неловко, как и мне, от того, что я снова его увижу.
– Хорошо… никакого… флирта… – приказала Рэйчел.
Сита фыркнула.
– О, девочка, не беспокойся. Я видела Уильяма сотни раз. Этот мужчина меня пугает.
***
До появления Маркуса оставалось еще полчаса, но она не могла больше ждать. В ее очереди были и другие. Кира наблюдала, как два недавно восстановленных киборга помогли поднять капитана Уильяма Талена в транспортное кресло. Она сделала его специально для реставрации, которая не удалась в функциональном состоянии ног. Сексуальный мужской голос прервал ее размышления.
– Не волнуйтесь, капитан Тален. Инженер Харрингтон в кратчайшие сроки поможет вам снова вернуться в рабочее состояние. А женщины украшающие лабораторию по исправлению протезов позволяют приятно провести время, пока тебя ремонтируют.
Взгляд Киры переместился с сексуального лейтенанта на угрюмого капитана Талена, который никак не отреагировал на упоминание имени Ситы, не говоря уже о шутке обаятельного лейтенанта. Она терпеливо ждала, пока он прочно усядется в кресле, прежде чем вмешаться в их разговор. Кресло, окруженное двумя крупными мужчинами, парило на воздушной подушке в нескольких дюймах над композитным каменным полом. Это было одно из предложений Ситы, и оно было хорошим.
– Вы помните инженера Ситу Харрингтон, капитан Тален? – Первым ответом было его обычное пренебрежительное фырканье на каждый вопрос, который она задавала.
– Назад к воспоминаниям… почему я должен ее помнить, доктор Уинтерс? Я уверен, вы просто умираете от желания рассказать мне, что еще со мной не так.
Кира проигнорировала его намерение ее уколоть.
– Мы вытащили ее из того же трудового лагеря, где нашли вас. На самом деле, инженер Харрингтон и есть причина, по которой вы здесь.
Она видела, как Уильям отрицательно покачал головой. Если это было возможно, его хмурый взгляд стал еще более хмурым. Сердитый взгляд, казалось, был настройкой по умолчанию для его глаз.
– Знание того, что женщина замешана в этом дерьме, не вызывает у меня желания с ней встретиться. Вам нужно перестать пытаться меня успокоить. Это бесполезно.
Кира пожала плечами.
– Ну, может, вы ее и не помните, капитан, но инженер Харрингтон определенно вас помнит. Обычно после ассимиляции почти полностью вспоминаются недавние события. Вы сказали мне, что помните, как помогали роботам-охранникам в лагере. Инженер Харрингтон сообщает, что видела вас почти каждый день.
– Вы называете меня лжецом, доктор Уинтерс?
Кира повернулась и встретилась с его полным боли взглядом.
– Нет, не называю. Я просто задаю вопросы, пытаясь разгадать тайну первого восстановленного мной киборга, к которому не вернулась память.
На ее комментарий последовало еще одно пренебрежительное фырканье.
– Вы беспокоитесь о неправильных вещах… как и большинство людей. Вы думаете, что такие люди, как я, заключенные… но это вы все, просто хомяки в гигантской клетке. Ну, я знаю, кто я такой, и знаю, чего стоит выжить.
Кира кивнула.
– Вы больше не заключенный, капитан. Вы выживший. Я думаю, в конце концов, вы обнаружите, что все, кого вы здесь встретите, являются выжившими в той или иной степени.
Она подняла глаза и улыбнулась мужчине, стоявшему возле лаборатории Ситы.
– А… Маркус… спасибо, что пришел. Мне нужно заняться парой срочных дел. Ты поможешь Сите и Рэйчел с ремонтом капитана Талена и останешься, пока я не вернусь?
– Без проблем, док. Я буду рад за всем проследить.
Кира с облегчением кивнула.
– Замечательно. Я постараюсь вернуться до того, как Сита закончит.
Глава 17
Маркус придержал дверь открытой, пропуская киборга и его транспортное кресло, и кивнул двум сопровождавшим киборгам, которые теперь были свободны. После того, как мужчина и кресло были полностью внутри, они указали на свои задницы, пытаясь сообщить ему, что капитан Тален был гигантской задницей. Он кивнул и отсалютовал, полагая, что тогда они поймут, что он получил сообщение.
Рэйчел улыбнулась, увидев, как Маркус опустил голову и чему-то усмехнулся. Удивительно, как такое простое движение могло преобразить его лицо. Маркус так редко демонстрировал хоть какое-то удовольствие, что она часто забывала, что он может чувствовать свои эмоции. Она никогда не встречала более серьезного мужчину.
Отвлекшись от своего киборга-хранителя, она неохотно подошла к красивому, но мрачному капитану Талену. Она указала ему пристыковать свое кресло к специально оборудованному для него месту. Хотя она слышала, как Кира говорила о том, насколько глубоко циничным был восстановленный киборг, в данный момент, ожидая появления Ситы, он был вежлив, готов к сотрудничеству и терпелив.
Вскоре появилась Сита, дыша, как будто она бежала. Рэйчел склонила голову к транспортному креслу, но ничего не сказала. Она берегла свой голос и щадила горло от боли.
Сита резко остановилась перед креслом и уставилась на мужчину, оценивая картину целиком. Сработал сигнал ее внутренней тревоги, посылая громкие сообщения, которые ей, к сожалению, пришлось игнорировать. Ее работа заключалась в том, чтобы исправить человека, а не бояться его.
– Здравствуйте, Уильям. Если вы не помните, кто я, я инженер Харрингтон. Я слышала, у вас проблемы с кибернетическими ногами.
Уильям кивнул.
– Да. Я чувствую, как мой разум приказывает им работать, но этого не происходит. Как будто между моим мозгом и ними блок.
Сита кивнула, ее взгляд упал на его мускулистые ноги. Обычный тон голоса Уильяма был лишь наполовину таким же страшным, как его голос киборга. Сита отбросила сомнения по поводу него и расслабилась настолько, насколько могла себя заставить. Присутствие киборга-хранителя Рэйчел… вроде по имени Маркус… вселяло некоторую уверенность. Она вспомнила, что он был одним из мужчин в группе, которая помогла ей освободиться. Тем не менее… она чувствовала бы себя намного лучше, если бы Кира Уинтерс могла присутствовать лично.
– Хорошо. Давайте проведем некоторые измерения и посмотрим, что мы сможем выяснить.
Прежде чем она успела спросить, Рэйчел оказалась рядом и протягивала ей биомедицинский измеритель.
– Спасибо… мой устрашающий, полезный помощник.
Рэйчел коротко улыбнулась ее поддразниваниям. Наконец, она взяла измеритель, откалибровала нужные ей настройки, а затем направила его на ноги Уильяма. Когда прозвучало предупреждение о завершении задачи, она сохранила информацию и направила ее ему на голову, прямо на ту сторону, где находился его кибернетический отсек. Предупреждение прозвучало снова, и ее челюсть немного отвисла, когда она сравнила оба показания.
Она ударила счетчик по руке, прежде чем посмотреть на расстроенного Уильяма.
– Показания говорят, что твои ноги в порядке. Я полагаю, ты не согласишься с этим.
Уильям фыркнул.
– Ты считаешь, что я в порядке? Я блин ходить не могу. Ты получили диплом инженера в одной из этих дешевых онлайн-школ?
Сита прищурила глаза.
– Нет. А в чем дело? Ты заплатил им слишком много за курс отвратительного поведения, и теперь не можешь вернуть свои деньги?
Уильям фыркнул и усмехнулся.
– Хорошо. Вижу, с твоим чувством юмора все в порядке. В таком паршивом месте это довольно забавно.
Сита уставилась в глаза, которые как она заметила, снова ее не узнавали. Казалось, ей суждено было взаимодействовать с киборгами, которые забыли, кто она такая. В ответ на его пустое выражение лица она по старой привычке не обратила внимания на его потерю памяти.
– Ты должен быть благодарен за это место, Уильям. Завтра ты возможно меня вспомнишь. Мы наконец-то выбрались из этого проклятого рабочего лагеря, и никто больше не собирается стирать твое хранилище данных.
– Ага. Это миф, который я постоянно слышу, – сказал Уильям, хмуро глядя в пол.
– Если эти показания верны, я думаю, что твоя проблема с ногами… это скорее сбой, чем реальная проблема. Мне нужно проникнуть в твой кибернетический отсек и вытащить чип, отвечающий за протезы, чтобы проверить, не вышла ли из строя схема. Я еще не видела, чтобы эта конкретная проблема случалась с каким-либо восстановленным киборгом, но это первая возможность, которую мы должны исключить. Если чип дефектный, это объясняет блокировку сигнала.
– Дефектный? Это тело перестало быть дефектным, когда я стал военнопленным. Теперь я не что иное, как груда металлолома с частью настоящего мозга.
Сита фыркнула.
– К счастью для тебя, я специализируюсь на их починке. Родни был одной из моих лучших работ.
– Родни, это кто?
Сита ушла искать инструменты, которые ей были нужны.
– Это не его идентификационные данные… просто это я так его назвала. Возможно, ты его помнишь. Он был обычным компаньоном вместе с тобой. Родни был ИИ-модулем G356, которого больше нет в этом мире. Если ты веришь в загробную жизнь, эта металлическая голова полетела к великой небесной куче мусора.
– Металлическая голова, – повторил Уильям, положив обе руки на голову, когда его пронзила сильная боль.
– Эта головная боль выглядит очень плохо. Я буду работать как можно быстрее, чтобы доктор Уинтерс могла заняться твоей проблемой.
Она отнесла свои инструменты обратно к креслу Уильяма и протянула тот, который она обычно использовала для извлечения чипов.
– Вот что я буду использовать, чтобы поработать над тобой. Ничего, если я вытащу чип и получу показания прямо с него?
– Подожди… – Уильям вздрогнул, глядя на нее. – Я помню. Модуль искусственного интеллекта G356 привел тебя ко мне. Почему? Боже… моя голова меня убивает. Что я должен сделать? Расскажи мне последнее, что он тебе сказал, – потребовал Уильям, переводя взгляд с нее на свои неподвижные ноги.
Сита подумала, что это странный вопрос, но решила на него ответить. Ее воспоминания о лагере были ужасны, но было бы еще хуже не знать, что там произошло.
– Он сказал, что тебя запрограммировали меня переместить. Честно говоря, я подумала, что навсегда и без обратного адреса, поэтому сбежала от него… и от тебя, – тихо сказала Сита.
– Да. Теперь я помню. И знаю, что должен делать, – твердо сказал Уильям, опуская руки, когда его голова наконец перестала раскалываться. – Инженер Харрингтон… вы признаны преступником и угрозой глобальной безопасности. У меня есть приказ покончить с вами и не позволить вам дальнейший контакт с людьми, которым вы можете навредить. В соответствии с авторизацией MD458J93, я выполняю порученную мне задачу. Согласно мандату 965 ОКН на аннигиляцию, я буду максимально милосерден и быстр, насколько это возможно.
Потрясенная его твердыми заявлениями о ее криминальном статусе, Сита опустила руки, полные инструментов, и уставилась на киборга с остекленевшими глазами, все еще сидящего в кресле.
– Я не понимаю, Уильям. Кто отдал тебе приказ? Я никогда не была преступником. Как и ты, я была узником трудового лагеря.
Она все еще не понимала, даже когда Уильям встал без посторонней помощи. Ее потрясенный взгляд упал на его совершенно функциональные ноги, а затем в полном удивлении снова поднялся к его безжалостному взгляду. Как это ни глупо, но все, о чем она могла думать, это то, что ее оборудование все-таки не дало сбоев. Каким-то образом киборг симулировал проблему с ногами.
Она смотрела, как его глаза бегают туда-сюда, его веки трепещут, когда он поднял руку и протянул ее.
Прежде чем она успела среагировать и отступить от него, ее тело буквально подняли и швырнули через комнату. К счастью, рука, проделавшая это с ней, пришла со спины, а не спереди. Рэйчел внезапно оказалась рядом с ней, прибыв как раз в тот момент, когда она подняла свою теперь пульсирующую от боли голову с твердого пола. Ее рука потянулась к скальпу, где уже формировалась шишка. Они смотрели, как Уильям прикоснулся к груди Маркуса. Какой-то ток протекал от одного киборга к другому, и оба тряслись, как будто держались за оголенные электрические провода.
– Уильям, прекрати. Ты его убиваешь, – закричала Сита, с помощью Рэйчел пытаясь подняться на ноги.
Но было уже поздно, Маркус вздрогнул в последний раз и упал как камень. Уильям посмотрел на упавшего, схватил его за голову обеими руками и застонал от настоящей агонии. Очевидно, его головная боль вернулась в полную силу. Он закричал… громко… прежде чем заговорить более спокойно.
– Нет… нет… Это неправильно… все неправильно. Боль. Нужно остановить боль. Должен убить Ситу Харрингтон.
Прежде чем ее могли остановить, Рэйчел отошла от нее и подошла к неисправному киборгу.
– Уильям 874… Я… Рэйчел 235. Чем… я могу… помочь… тебе?
Сита с ужасом наблюдала, как Уильям держал голову и раскачивался. Он открыл глаза и посмотрел на Рейчел, которая стояла по другую сторону от упавшего Маркуса.
– Головная боль… не могу… остановить. Гребанные… приказы… – сказал он.
– Я могу помочь… подожди здесь, – лаконично сказала Рэйчел, медленно повернувшись к столу с инструментами.
Ошеломленная вмешательством девушки в происходящее, Сита наблюдала, как Рэйчел сортирует предметы на столе. Однако ее внимание вскоре вернулось к Уильяму, когда она почувствовала, что его взгляд снова сосредоточился на ней. Она отступила на два шага, как раз в тот момент, когда он направился к ней.
Затем внезапно Уильям начал дергаться и махать всеми конечностями. Судороги сотрясали его с головы до ног. Через несколько секунд ее киборг-убийца неподвижно лежал на полу рядом с Маркусом. Позади упавшего Уильяма перепуганная Рэйчел держала в дрожащих руках высоковольтный разрядник. Сита оббежала обоих упавших мужчин и обхватила теперь трясущуюся Рэйчел в своих объятиях.
– О Богиня… спасибо тебе… спасибо. Я уж думала, что точно пропала, – сказала Сита, крепко ее обнимая. – А теперь беги за помощью, детка. Я тоже убегу, если увижу, что Уильям снова приближается.
Она оторвалась от Рэйчел и побежала проверить жизненно важные показатели Маркуса. Рэйчел сделала паузу и посмотрела на Маркуса по пути к двери. Сита подняла взгляд.
– Я думаю все в порядке. Его пульс стабилен, но он полностью отключился. Кира знает, как привести его в чувство. Насколько я могу судить, он все еще жив.
Рэйчел кивнула, быстро подошла к двери и вышла.
Сита почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, когда поняла, что осталась одна. Но она скрепя сердце переместилась к Уильяму. Прикосновение к мужчине, дважды пытавшемуся ее убить, вызовет у нее еще больше кошмаров, но ей нужно знать, мертв ли он или просто притворяется, так же когда делал вид, будто у него проблемы с ногами.
Она пощупала его шею и нашла пульс. Хорошо… он был нокаутирован, но все еще жив. И теперь ей наверняка останется жить совсем недолго, если она пропустит момент, когда он снова придет в сознание.
Когда дверь лаборатории распахнулась, оказалось, что это был запаниковавший Кинг, а за ним встревоженные Пейтон и Эрик. Кинг посмотрел на мужчин на полу и на нее, прежде чем броситься и поднять ее.
– Все нормально. Я в порядке, – прошептала она, обнимая его в ответ.
Самый страшный мужчина, которого она когда-либо видела в своей жизни, трясся от страха. Ей это не понравилось. Она провела губами по его напряженной челюсти, прежде чем прошептать ему на ухо.
– Опусти меня, Кингстон. У меня есть дела. Да, Уильям снова пытался меня убить… но что-то в этом не так. Я должна попытаться в этом разобраться.
Пейтон лихорадочно огляделся.
– Где Кира? Почему она не здесь?
– Она работает в другом месте. У нас сегодня был аншлаг. Кинг, отпусти меня, чтобы я могла подумать, – потребовала Сита, хлопая его по плечу и высвобождаясь.
Она замерла, когда встретилась взглядом с Пейтоном.
– Можешь вытащить его программные чипы?
Сита кивнула на вопрос.
– Да. Иногда мне приходится напрямую программировать чип, чтобы решить проблему. Я запомнила все стандартные чипы, которые есть у киборгов, чтобы знать, что каждый из них делает.
– Хорошо. Вытащи проклятый военный чип капитана Талена. Вытащи его полностью, но постарайтесь не разрушить. Я хочу, чтобы Кира и Неро на него посмотрели, – сказал Пейтон.
Сита взглянула на Пейтона, как раз в тот момент, когда рядом появилась Рэйчел с нужными ей инструментами. Она повернулась к женщине.
– Лучше дай отдохнуть твоему голосовому аппарату. Позже, нам придется о многом поговорить.
Наклонившись к упавшему мужчине, Сита нащупала его кибернетическую панель. После вскрытия она быстро нашла военный чип. При извлечении она увидела, что чип был подключен к набору из трех проводов, настолько тонких, что они были почти невидимы невооруженным глазом.
– Что за чертовщина? – спросила она, осторожно перемещая чип, чтобы добраться до проводов и рассмотреть их поближе. – Рейчел, принеси мне амперметр.
Когда его передали, Сита соединила его с проводами. Сила тока была намного выше, чем, казалось, могли пропускать провода.
Она взглянула на Пейтона и Эрика, которые склонились над Маркусом, проверяя его жизненные показатели.
– Маркус в порядке? Он спас мне жизнь.
– Он жив. Ладно, относительно жив. Его тело пульсирует… это то, что оно делает, чтобы исцелить себя, – сказал Эрик. Он взглянул на Уильяма и кивнул в его сторону подбородком. – Капитан Тален, вероятно, делает то же самое. Самоисцеление это часть жизни киборга.
Сита вздохнула, услышав заявление Эрика и испытала глубокое облегчение за Маркуса… и легкое облегчение за Уильяма тоже… Затем она перевела любопытный взгляд на Пейтона.
– Почему ты предложил вытащить его военный чип? – Она наблюдала, как Пейтон и Эрик обмениваются странными взглядами.
– Женщина-киборг рассказала нам, что ее военный чип использовался для пыток. Мы не понимали, как это было возможно, но она была очень непреклонна и громко настаивала на том, что это правда.
Сита фыркнула.
– Учитывая то, что я здесь вижу, я бы сказала, что она права. Задняя часть военного чипа Уильяма подключена прямо к его мозгу с достаточной силой тока, чтобы вызвать головную боль. Кто, черт возьми, мог такое сделать?
Кира ворвалась в комнату, цвет ее лица стал пепельным, когда она увидела Маркуса на полу без сознания. Пейтон встал и схватил ее, в то время как она обеими руками прижимала портативный компьютер к груди.
– Что случилось? – спросила Кира.
– У нас сейчас все хорошо. Успокойся. Мне нужно, чтобы ты подошла сюда и посмотрела на это, – приказала Сита. – Я думаю, что мы, возможно, нашли источник головных болей Уильяма.
Кира глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы, прежде чем встать на колени перед своей последней и самой неудачной реставрацией. Она посмотрела на провода на задней панели его военного чипа, а затем встретилась взглядом со своим инженером.
– Какая сила тока проходит через них в его мозг?
– Меньше, чем одна десятая, слава Богине. Недостаточно, чтобы его убить, но определенно достаточно, чтобы вызвать головную боль. Проблема в том, что… я не знаю, что произойдет, если мы прервем соединение.
– Я знаю, – твердо сказала Кира. – Чип получает энергию от солнечного генератора. Провода должны быть полностью удалены, но если сейчас их перерезать, то соединение на данный момент будет разорвано, не причиняя слишком большого вреда человеку. Не кладите военный чип обратно. Когда он вернется в сознание, то чип перезагрузится. И капитан Тален в конечном итоге снова будет прокручивать записанные на нем команды.
– Мы не можем этого допустить. Он здорово тряхнул Маркуса. Ток прошел через одну из его рук. После этого у него еще оставался некоторый запас. Он шел за мной, когда Рэйчел выпустила заряд ему в спину из нашего высоковольтного разрядника.
Кира сглотнула, постаралась не заплакать и вздохнула. Ей следовало прислушиваться к своим инстинктам и не оставлять Уильяма наедине с Ситой и Рэйчел.
– Перережь провода и вытащи из него этот чертов чип. Одному Богу известно, каким он будет без него, но нам нужно немедленно посмотреть, что на нем закодировано.
– Кто-нибудь из первых военных кодировщиков все еще здесь для консультаций? – спросила Сита. – Это может сильно облегчить вам расшифровку.
– Да, но не в моей команде. Все они были переназначены после окончания войны. Но один из них работает на «Нортон» довольно регулярно. Он в отделе ресурсов.
– Я предлагаю связаться с ним или с ней. Если не возражаете, я бы хотела присутствовать на собраниях, – сказала Сита, осторожно перерезая каждый провод. Тело человека замерло, когда был перерезан последний провод. Она с ужасом посмотрела на Уильяма. – Я только что его убила?
Кира нащупала пульс. Он был медленным, но все же достаточно сильным, чтобы поддерживать жизнь.
– Нет. Я думаю, ты только что вылечила постоянную головную боль капитана Талена. Я надеюсь, ради всех нас, что ты это сделала.
Сита вздохнула и встала с чипом в руке. Она смотрела на него, когда Кира тоже встала, чтобы на него взглянуть.
Кира нахмурилась и потерла лоб.
– Отлично. Я позвоню Дэну и узнаю, когда он снова будет на месте.
– Дэн? – сработала внутренняя система сигнализации Ситы. Она встретила столь же встревоженный взгляд Кинга. – Его имя случайно не Дэн Мастерсон?
– Да. Верно. Это он проверял твою биографию. Теперь это его новая работа, между прочим. Никто на самом деле не знает, чем он занимается, когда не изучает данные новых сотрудников «Нортон».
– Скрытный ублюдок, – заявил Кинг.
– Мы не знаем наверняка, что это он, Кинг, – резко сказала Сита, но посмотрела на Киру. – Не звони ему. Мы с Кингом точно знаем, где он будет завтра вечером. Ты не могла бы на один день скрыть то, что здесь произошло?
– Она не может… но я могу, – заявил Пейтон. – Вы двое собираетесь рассказать мне, что происходит?
Сита кивнула.
– Да. Нам нужно сделать так, чтобы Дэн от нас не сбежал, пока мы с ним не поговорим.
Кира тяжело вздохнула.
– Думаю, когда Уильям придет в себя, я снова проведу его ассимиляцию. Бьюсь об заклад, на этот раз это произойдет. Однако, учитывая то, что мы знаем, я почти хотела бы избавить его от воспоминаний.
Сита вздохнула.
– Уильям сказал, что у него есть приказ меня убить. Я верю, что это правда. Думаю, его головная боль волшебным образом прекратилась бы после того, как моя жизнь закончилась, потому что это было частью программы. Страшно то, что они использовали его военный чип. Как, черт возьми, они обошли защитные меры твоего нового процессора?
Кира закусила губу, затем прикрыла рот рукой.
– Что? – спросил Пейтон. – Что это за выражение на твоем лице?
– Я оставила военные чипы во всех киборгах. Я не хотела отнимать у них эту часть их личности. Я не была уверена, сохранят ли они свой военный статус, если я его удалю… а ты использовал свой для общения со своей командой. Боже мой… Я не починила ни одного солдата. Сколько из них подключены таким образом?
– Мы не знаем, касается ли это дерьмо всех нас. Не все киборги были с двойной проводкой, – заявил Пейтон.
Кира кивнула, закрыла глаза и помолилась, прежде чем снова их открыть.
– Ты прав. Нам просто нужно… их всех проверить.
– Чертовски верно, – резко сказал Пейтон. – Теперь давайте заставим Неро поработать над кодированием и посмотрим, что он сможет узнать. Вероятно, будет лучше, если он сделает это в другой своей лаборатории и подальше от «Нортон». По крайней мере, ему можно использовать нашу домашнюю лабораторию. За нами наблюдают пристальней, чем мы думали, Кира.
Кира кивнула, не имея другого выбора, кроме как согласиться. Все посмотрели вниз, когда Маркус застонал. Рэйчел наклонилась и провела рукой по его лицу, чтобы его погладить. Они смотрели, как Маркус открыл глаза и, глядя на нее, моргнул.
– Я облажался, и он меня вырубил, – сказал он.
Рэйчел покачала головой и снова погладила его по лицу.
Сита закатила глаза и удивилась, почему Рэйчел не разговаривает с Маркусом, но и не стала на нее наезжать по этому поводу. Она полагала, что у ее спасительницы должна быть веская причина держать свой новый голос в секрете от хранителя-киборга.
Кинг фыркнул и наклонился, чтобы заглянуть Маркусу в лицо.
– Ты спас Ситу. Рэйчел спасла тебя. Вам всем чертовски повезло, мистер Герой.
Маркус вздрогнул.
– Ладно Кинг, заткни фонтан. Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты становишься сентиментальным. Теперь я в порядке… просто из меня выбили все дерьмо… ничего страшного.
Сита подошла, наклонилась к Маркусу и поцеловала его в губы.
– Неважно, что говорит Кингстон. Ты всегда будешь для меня героем, Маркус. Спасибо.
Маркус усмехнулся тому взгляду, который Кинг бросил на женщину.
– Всегда буду рад тебе помочь, Сита.
– Эй… Ты так и не поцеловала меня, когда я помогал тебя спасать, – заявил Эрик.
Кинг перевел взгляд с Ситы на улыбающегося Маркуса, потом на ухмыляющегося Эрика, о котором все почти забыли, пока он не заговорил.
– Сита не собирается тебя целовать, придурок. – Он повернулся к Сите. – Ты же не собираешься, да?
Сита хихикнула и встала.
– Сильно ревнуешь, Кинг?
Кинг вздохнул.
– Да… черт возьми.
– Хорошо. Потому, что из-за тебя я каждый день отказываюсь от свиданий с горячими киборгами. Будет справедливо, если ты тоже немного пострадаешь, – заявила Сита.
Кинг потер голову и вздохнул.
