Текст книги "Айзек: Коалиция. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Проклятые комары! – вскрикнул Айзек, звонко шлепнув здоровой рукой по шее. – Надо было еще от комаров что-нибудь взять... Мари, я не знаю, что нам делать дальше. Это меня пугает.

На вопрос "Что конкретно он не знает" ответил, что о будущем. В действительности, он, как и большинство людей своего возраста, считал, что может горы свернуть и разрулить любую ситуацию. Но когда ситуация наступила – рулила именно она. Клерк понимал, что так невозможно прятаться вечно. Рано или поздно одержимые их найдут. Да и жить в машине долго нельзя, а переезжать в город – самоубийство. Мари слушала его и молчала. Она тоже понимала, что все осталось в прошлом – работа, коллеги, муж, родители, друзья и вообще все. Хотя в глубине души девушка все еще надеялась, что они все живы и здоровы.

– Не знаю, Айз. Мне кажется, что мы не одни такие. Я думаю, надо искать живых. Должны же где-то быть какие-нибудь убежища. Может, правительство что-нибудь придумало и будет уничтожать эту заразу.

– Мари, ты так и не поняла? Нет больше правительства, нет государства. Нет ничего. Это произошло не в одном месте. Это везде и сразу. Вот только почему не все превратились?.. И еще из головы не выходит, уж извини, как ты выжила и причем здесь кошки.

Айзек дернулся, зашипел и снова шлепнул себя по плечу. При этом выругался на назойливого комара, который расплющился на его коже и продолжил:

– В любом случае будем учиться жить так, как есть. Раньше же как-то жили без всех благ. К тому же город даст нам все необходимое. И еще – надо понять, как защищаться в случае чего, – он посмотрел на нее и добавил. – Ты согласна, красавица?

Она с улыбкой на лице, ответила, что согласна и сказала, что у него снова пошла кровь. Пришлось размотать рану снова, и девушка использовала последний бинт. Напарник пожаловался на усиливающуюся тошноту и боль в руке и ужинать не стал. Очередная порция воды уже давно вскипела, и Мари, отойдя в кусты, слегка обмылась. Айзек на счет этого заморачиваться не стал – использовал для этого речную влагу. Вскоре, когда первые редкие капли дождя упали на землю, они уже сидели в машине и готовились ко сну. Мари сказала, что первым делом нужно достать лекарств, бинтов и антисептиков. Айз согласился с этим и предложил заехать ещё во двор и посмотреть, что там происходит. Может, зайти домой и прихватить пару вещей, если получиться. На самом деле он больше хотел зайти к Нике, но об этом говорить не стал. Укутавшись, клерк затих.

Девушке не спалось. Она смотрела в сумрачное отражение деревьев в заводи и все обдумывала. В какой-то момент тихо заплакала и, чтобы не будить Айзека, прикрыла лицо свитером. Часам к двенадцати ночи она почувствовала дрожь, которая едва пробивался через сидение, но все же была ощутима.

– Что с тобой, Айз? – спросила девушка и слегка дернула друга за руку.

– Не знаю. Что-то мне холодно.

Она потрогала его голову. Айзек горел и пот крупными каплями выступал на лбу.

– Боже мой! – подхватилась Мари. – Ты весь горишь!

Она начала копаться у себя в сумочке, потом в сумке Ники, но ничего толкового не нашла. Быстро дала ему попить и следующие три часа ставила компрессы и вытирала пот. Когда жар немного сошел, клерк заснул, а она какое-то время еще следила за ним. Ей впервые стало страшно за спутника, за его здоровье. Она вспоминала, как ударила ему по голове, и девушке было стыдно за это. Она ведь, вроде, обещала слушать его тогда, перед поездкой в больницу, и нарушила обещание. Теперь Айзек серьезно пострадал. И самое главное – не упрекал ее в этом, разве что в шутку. А мог и, наверное, даже должен был, но не делал. "Ты хороший человек, Айз. Ты уж прости меня", – подумала Мари и потрогала его лоб. Температура спала, и та, накрывшись курткой, сомкнула глаза и тоже заснула.

6

Мари медленно подняла веки. Айзек спал, как и раньше, но вокруг что-то изменилось. Воздух стал густым и давил со всех сторон, сжимая тисками голову и легкие. Ей стало душно. Девушка вышла из машины и направилась продышаться заводи. Мир как будто замер. Ни ветра, ни всплесков, ни волн. Лишь единственный уголек тлел, красным глазом между камнями, избежав дождя. Чувство присутствия кого-то нарастало, и она стала оглядываться по сторонам, всматриваясь в сумрак. Вдруг ее сердце перестало биться и провалилось куда-то вниз, когда сквозь темноту различила чей-то силуэт. Мари, побледнев, застыла, всматриваясь и надеясь, что это всего лишь контур дерева или куста. Но силуэт двигался и приближался. Луна, мелькнувшая между туч на несколько секунд и осветила незнакомца. Коричневая кожаная куртка, джинсы, темные волосы, зачесанные назад и собранные в небольшой хвостик... Она узнала его. Узнала бывшего мужа. Перед ней всплыла картина больницы и чудовища в образе мамы. Девушка попыталась закричать, но голос совершенно отказывался слушаться, сменяя крик на едва различимый хрип. А после увидела, что глаза у мужа нормальные. Обычные и человеческие, но до ужаса холодные и чужие...

Он приближался все ближе и ближе, расплываясь в ехидной улыбке.

– Ты как здесь оказался? – выдохнув, спросила его девушка, пытаясь унять дрожь в пальцах.

Но тот не ответил, а подошел к ней практически в плотную и остановился. Это был он и не он одновременно. Как будто в него кто-то вселился. И этот кто-то пришел не с добрыми намерениями. Парень молча ладонью провел по ее щеке, сжал волосы и резко дернул, глядя девушке прямо в глаза.

– Что ты делаешь? – поразилась Мари, едва устояв на ногах и выпучив глаза.

Он по-прежнему молчал и улыбался. Ошарашенная девчонка отошла на два шага, а он наклонился, взял горсть песка и бросил ей прямо в глаза. Мари была в ужасе, и почему-то осознала, что этот кто-то пришел издеваться над ней. Пока она протирала лицо руками, он подошел к ней ближе. С глазами и улыбкой одержимого психа больно ущипнул ее за руку. Да так, что та вскрикнула, а затем толкнул бедняжку в воду. Ноги, почувствовав сопротивление жидкости, не успевали за телом. Она спиной рухнула в заводь, размахивая руками. Вся мокрая, жертва бросилась бежать в сторону машины, но была остановлена подножкой.

Перепачканная в песке, на четвереньках, девушка стала ползти в сторону автомобиля, пытаясь закричать:

– Отстань от меня... Айзек!!! Помоги мне!!!

Голос опять оказался хриплым и очень тихим. Такое ощущение, что на грудь давили сотни килограмм. И Айз даже не пошевелился. Он просто бы не услышал этот испуганный шепот. Мари вскочила на ноги и побежала, но, как это часто бывает во снах, попытки больше похожи на борьбу с собственным телом, нежели на спринт. Она словно взбиралась в гору или шла в воде по грудь, борясь с сопротивлением изо всех сил.

Самый неприятный и мерзкий сон – это такой, который нельзя отличить от реальности. У Мари так и произошло. Словно и не засыпала вовсе, а просто на несколько секунд прикрыла глаза. Она просто перешла из одной реальности в другую с той разницей, что во второй присутствовало это существо в обличии мужа. Девушка видела все ту же поляну, машину и Айзека, лежавшего так же, как и до этого, накрывшись своей курткой. Она чувствовала все. Запахи, звуки, ощущения – все было настоящим, живым и реальным. Настолько, что у нее не возникло ни тени малейшего сомнения в действительности происходящего. Кто-то называет такие сны кошмарами, кто-то Астралом. Но как бы он не назывался, был настолько жутким и страшным, что ужас сковал сердце девушки. Она чувствовала себя жалкой мышью в лапах котенка, который игрался с ней в свое удовольствие.

Несчастная ползла, и все же, как бы то ни было, приближалась к Айзеку. Пусть медленно, но приближалась. Пока она боролась с собой, Сущность взяла ветку и стала колоть ей в затылок.

– Отстань от меня!.. Пожалуйста!.. – кричала она. – Айз!

Но и сейчас не могла контролировать свой голос, и вместо крика снова вышел только шепот. Мари встала на ноги, сделала пару шагов, но ее стало кидать в разные стороны, и несчастная упала на траву. Затем неведомая сила начала переворачивать ее то на спину, то на живот, а порой просто тащила по траве. Девушка пыталась сопротивляться и бороться. От безвыходности и беспомощности стала плакать. Иногда ей удавалось встать, но сделав пару шагов, снова падала, как будто выпила бутылку крепкого алкоголя, только при этом могла трезво думать.

– Что тебе надо? – ревела она, хватаясь руками за траву и вырывая ее с корнями, когда бывший муж молча потащил ее за ногу назад.

В ответ последовала тишина. Он не проронил ни слова и не издал ни одного звука. Все так же злобно улыбался и получал удовольствие, издеваясь над бедной девушкой. Ему нравилось и, видимо, он был создан для этого – жить в снах и приходить в разных обличиях, чтобы мучать людей. Знал, кем быть и что делать, чтобы вызывать неподдельный ужас у гостей, пришедших в его вотчину.

Наконец мучитель отпустил ногу, и Мари опять поползла к машине машины. Она успела преодолеть несколько шагов, как муж снова свалил ее толчком ноги в бок. Так продолжалось несколько раз, пока девушка совсем не обессилила и не упала лицом в траву. Отступила от борьбы и сдалась.

Пролежав так минуту и ожидая самого страшного, она поняла, что ничего не происходит. Мари подняла голову. Сущность исчезла. Все было по-прежнему тихо. Ей удалось встать и дойти до машины. Ноги слушались как прежде, одежда сухая.

Немного придя в себя, она подумала: "Неужели это был сон?". Заглянув внутрь автомобиля, увидела, что Айзек спал, упершись головой в дверь. "Как я оказалась на улице?" – и ненароком подумала, что сходит с ума. И это ее испугало. В голове родилась мысль о том, что было бы глупо и смешно психологу двинуться умом. Но девушка ровным счетом не помнила, как оказалась снаружи. Да, она выходила, но это же был сон. Да – падала в воду, но во сне, и сейчас одежда сухая. Постояв какое-то время, она открыла переднюю дверь, села на место пассажира и еще раз провела ладонями по одежде и голове. Действительно, все было сухо, и в глазах не чувствовался песок.

Немного успокоившись и уняв бурю волнения, решила проверить Айзека. Но когда повернулась, вскрикнула и сползла с кресла, упершись спиной в панель автомобиля. На клерке сидел ее бывший муж. Все началось снова – она попыталась закричать, но голос не слушался. А этот гад начал издеваться над больным. Он то закрывал ему ладонью рот и нос, не давая дышать, то отпускал снова.

– Не надо, – снова заплакала девушка, – пожалуйста. Я тебя умоляю...

Но муж не слушался и продолжал свои козни. Она забралась на кресло и принялась дергать спящего за ногу. Но он как будто не чувствовал ничего, только глубоко и громко затягивал воздух после очередной попытки бывшего мужа прекратить доступ кислорода. Клерк так и не проснулся.

– Айзек, проснись!.. Прошу тебя, вставай! Вставай! – пыталась докричаться она, – ...Не трогай его!..

В какой-то момент муж вдруг стал таять на глазах и исчез совсем. Она переползла к Айзу и снова принялась будить его. Но и без того тихие слова стали превращаться в мычащие звуки... Мари медленно возвращалась в реальный мир. Она проснулась уже по-настоящему, на своем месте, рядом с клерком. Теперь ничего не давило на грудь, а мертвое затишье сменилось стуком капель дождя о крышу салона.

Осознав, что все кончено и почувствовав свежесть ночного воздуха, она все же решила проверить, все ли в порядке с другом. Начала присматриваться, двигается ли одеяло вместе со его дыханием. Не сразу, но она рассмотрела это движение. На всякий случай чуть слегка толкнула его в бок. Тот что-то промычал в ответ и дернул ногой. Мари потрогала ему лоб. Температура все же была, но уже не такая, как ночью. "Господи, приснится же такое, – вспоминая видение, успокаивалась девушка. – Врагу не пожелаешь. Слава Богу, это просто сон".

Она, укутавшись, закрыла глаза и заснула, не видя больше никаких сновидений...

Глава 7. Э ? нжили .

1

Мари проснулась, когда вокруг уже было светло. Серые тучи застилали небосвод порванным одеялом, через дыры которого время от времени пробивались лучи Солнца. Светило высоко стояло над горизонтом, указав ей на то, что спала она достаточно долго, и часы показали одиннадцать часов с небольшим. В машине она была одна.

"Где он?!" – испуганно подумала девушка и, подскочив, принялась искать своего друга глазами. Но его и след простыл. В голову стали приходить ужасные мысли – что он ушел, или с ним что-то случилось, что он лежит где-нибудь без сознания, а может... Демон забрал его? Последняя мысль отпала сразу – она то жива... Первую Мари тоже отогнала от себя. Айзек бы не бросил ее одну на произвол судьбы. А вот вторая вызывала серьезные опасения, учитывая его состояние. "Я проспала", – с досадой подумала девушка, сама не понимая, почему винит себя в этом.

Она выскочила из машины на сырую траву и пошла к заводи, осматриваясь по сторонам. Айзека нигде не было. Прошла вдоль берега и, не обнаружив ровным счетом ничего принялась звать его:

– Айзек!.. Ты где?!

Никто не отвечал, и Мари не на шутку заволновалась. "А вдруг он умер?" – дурная мысль вернулась к ней. Девушка начала хаотически бегать по сторонам и накручивать себя, развивая самый худший сценарий в своей голове. "Господи, да где же ты?!" – уже со слезами на глазах бормотала она, заглядывать за деревья и кустарники.

–Айзек! – та предприняла еще одну попытку уже не стесняясь громкости своего голоса.

Мари вернулась к машине. Куртка, которой он был накрыт, лежала на сидении, а сумка Ники все так же у заднего стекла. Он не мог далеко уйти и был где-то рядом. Но где?

Она снова закричала, практически плача от безысходности.

Вдруг в глубине леса, метрах в тридцати раздался хруст ветки, и появилась бледная фигура, медленно маневрирующая между стволами деревьев.

– Я здесь, Мари. Не кричи. – тяжелым и осипшим голосом отозвался Айз.

– Господи. Ты почему не отвечал?! – взволнованно спросила та, приложив руку к груди. – Ты где был? Я чуть сума не сошла.

– Я по нужде отошел. Извини, не могу громко говорить.

Айз вышел на поляну, уперся плечом в березу и прикурил сигарету. Девушка с трудом узнавала его. За ночь лицо стало бледным и под глазами образовались темные впадины. Всегдашний задор его глаз, который она заметила с самого начала, исчез бесследно, оставив только серо-зеленую тусклую радужную оболочку, смоченную влагой. Запястье с пальцами распухло приобрело красноватый оттенок. Она заметила, что ему было даже передвигаться трудно. Айзек угасал на глазах...

– Ты как? Давно проснулся?

– В семь утра. – прохрипел он, дрожащими пальцами поднеся сигарету ко рту и сделав неглубокую затяжку. – Мари, если со мной что-то случится...

– В семь утра?! – возмущенно крикнула та, потрогав лоб и перебив клерка на полу слове. – Ты почему меня не разбудил?! У тебя жар!

Айзек горел и его лоб был мокрым и липким

– Ну я... – он опустил глаза, и она тут же перебила снова.

– Ты какого хрена ждал?! Ждешь, пока совсем загнешься?! -громко ругалась Мари, размахивая перед ним своими руками. – ... И выброси эту гребаную сигарету в конце концов!!! Достал уже курить!!!

С этими словами девушка выхватила ее у изумленного Айза изо рта и отшвырнула в сторону. Тот даже дернуться не успел, как недокуренный окурок упал в траву.

– Это же пос-с-с... – жалобным голосом сипел Айзек, наблюдая, как бумага промокает, туша при этом тлеющий табак, – ...-с-с-ледняя...

– Ты себя видел, курильщик хренов?! Тебе лекарства нужны, а не эта гадость! Ты чего сидел?! Какого ждал?!

– Ты крепко спала, и я не хотел тебя будить. И так полночи со мной провозилась... Да я как-то думал утром, что мне лучше, – как ребенок оправдывался друг, не ожидавший такого напора.

Мари так завелась, что он даже слова не мог вставить. Его попытки просто отбрасывались назад словами возмущения и ругани. Он был очередной раз поражен этой девушкой. Каждый раз она выкидывала что-то новое. Но при этом клерку было интересно за этим наблюдать и, чего скрывать, в глубине души начинала нравиться такая импульсивность. Даже несмотря на то, что последняя и стала причиной его недуга. Пытаться перечить ей он больше не стал, только ответил:

– Ну извини... Мари, ты чего так взъелась?

– Чего взъелась?!! – переспросила она, уставилась на Айзека и уперла руки в талию. – Я всю ночь тебя смотрела, а ты...

Она промолчала несколько секунд и подытожила:

– А ты – идиот!.. Давай быстро, поехали!

С этими словами она открыла дверь автомобиля и села на переднее сидение. Ее друг еще не пришел в себя и по-прежнему стоял, пораженный их диалогом. Еще накануне все было наоборот – он отчитывал ее.

Та просидела пару секунд в машине и, что-то пробормотав себе под нос выскочила обратно, скинула ветки с лобового стекла, повернувшись к нему спросила:

– Ты долго еще стоять будешь?

Эти слова его отрезвили и он, постанывая, направился к ней. А спутнице, глядя на этого бедолагу, вдруг стало жаль больного. Возникло небольшое чувство вины за такой прессинг. Может даже не совсем обоснованный.

– Давай я тебе помогу? – уже спокойно спросила девушка.

– Да я сам, – ответил Айз и сел за руль.

Правая рука плохо слушалась и болела от любого неправильного движения, поэтому переключать передачи приходилось Мари. Что она и делала, пару раз включая вместо второй – четвертую и вместо третьей – первую. Сегодня они передвигались медленно. Стрелка уровня топлива сместилась влево, но его было еще достаточно на тройку таких поездок.

– Мари, если со мной что-то случиться... – прервал молчание Айзек, – ...Уходи. Не смотри на меня... Что-то я совсем расклеился.

– Конечно, мы же сидим и ждем чего-то... – глядя в окно спокойно сказала она, имея ввиду Айзека.

Она снова замолчала и пару минут они ехали в полной тишине, наблюдая на горизонте вспышки зарницы. Но спустя это время, Мари опять взорвалась. Да так резко, что напарник от неожиданности дернулся, чуть не потащив руль влево

– Блин, Айзек! Еще раз выкинешь что-нибудь подобное, я тебя убью!.. То медведь... То траву пощипай... То грибов наелась... То ходит, весь больной, ждет манны с неба, да еще и ку-у-рит! Последнее выражение сказала с особым негодованием, раскинув руки и сделав губы трубочкой.

Затем она стала упрекать его, что тот наговаривает, успокаивала, что все будет хорошо. Ну, в общем, говорила все то, что говорят людям, начавшим утрачивать веру в себя. Айзек был не таким и слабо склонным к депрессиям. В большинстве своем он был оптимист, хотя с непониманием и даже со злобой относился к некоторым вещам и событиям. И даже сейчас не терял веры в благополучный исход. Но в то же время он был реалистом и старался трезво оценивать вещи. И ситуация, к сожалению, складывалась не в его пользу. Поэтому он все-таки продолжил начатую тему:

– И все же... Скоро зима. Тебе нужно будет подготовиться. Надо обязательно научиться водить машину, заготовить продукты, бензин. И вообще, я что думаю, надо найти какую-нибудь заброшенную деревню или дом... Короче, давая я тебе подскажу, что смогу... – Он вдруг замолчал, покачал головой и с досадой продолжил, – Черт! Столько всего надо сделать, а я даже не знаю, как ты одна справишься...

В голове стали прокручиваться самые печальные мысли о том, как эта девочка замерзнет или ее заберет Демон. Что у нее нет дара, а он скорее всего загнется. Айзеку было страшно за свой возможный исход, но за нее было страшнее. А больше всего обидно, что он вряд ли сможет уберечь ее и успеть чему-то научить. Хотя бы управлять автомобилем.

– Вместе подготовимся... Слушай, хватит уже наговаривать! Я сказала, все будет хорошо! – сказала та с уверенностью, но в голосе Айз уже почувствовал небольшое дрожание.

Глаза Мари, несмотря на кажущуюся твердость стали поблескивать появившейся влагой. Он понял, что он еще со своим нытьем сам усугубляет ситуацию. Ей и так было не сладко, а он подливал масло в огонь. Может даже не вполне обоснованно и не вовремя он все это сказал. Айз почувствовал в этом свою вину.

– ... Я ведь не смогу одна, Айзек. Пообещай, что не оставишь меня, – сказала Мари и заплакала.

– Ладно, давай не будем. Правда, что-то я раньше времени запаниковал, – виновато ответил он, глянул на девушку и выдавил улыбку на своем лице. Все будет нормально, Мари... Включай третью...

2

На этот раз они въезжали в город другой дорогой. В общем, их приветствовали все те же унылые улицы и дома, печально смотревшие глазами своих разбитых окон на одиноких путников. Те же обломки рухнувшей цивилизации в виде каменных джунглей отражались в лужах ночного дождя. Айзек бывал в этих местах, но всего несколько раз. Дважды ходил на ледовый каток и так, приезжал по делам. У его бывшей жены в этом районе жили родственники и, порой, приходилось приезжать именно к ним.

– Сто лет здесь не был, – сказал он, глядя на то, как за домами заблестела гладь местного озера. – ...Я слышал, его почистили и облагородили.

Мари ему ничего не ответила. Она грустно смотрела в окно на то, как колышутся деревья на ветру и на пугающую пустоту Урбана. Возвращение в город приносило ей боль и воспоминания о том, чего уже не вернуть. Она держалась. Ей казалось, что Айзек намного легче воспринимает действительность и даже завидовала в этом ему. Он был из тех, на кого давили каменные стены, кому всегда не хватало простора. А она любила город. Любила его суету, магазины, лабиринты улиц и прочие черты многоуровневой и многоэтажной жизни. Но, конечно, это было не совсем так. О своих близких они грустили одинаково.

– Здесь был ночной клуб и кинотеатр, – вдруг начала разговор спутница Айза, пытаясь как-то отвлечься от наступающей меланхолии. – Я пару раз была в них.

Когда машина подъехала к площади, окруженной по периметру магазинами, тем самым ночным клубом и кинотеатром, Айзек остановил машину.

– Ну, что будем делать, Мари? куда поедем?

– Как что? Аптеку искать... Правда, я не знаю, где она здесь находится. Пойдем посмотрим.

Они вышли из автомобиля и принялись рассматривать близлежащие строения на предмет символа змеи, обвивающей чашу. Символа, присущего медицине с древних времен и вносящего споры между учеными о своем происхождении. Некоторые утверждали, что змея олицетворяла мудрость, знание и здоровье. Другие ссылались на пользу змеиного яда, наполнявшего чашу. Третьи указывали на мифы Древней Греции, в которых Асклепий воскресил умершего с помощью травы, принесенной рептилией во рту. Посох Асклепия – символ, где змей обвивает трость этого врача, был одним из доказательств этому. А вот студенты медицинских заведений придумали свою версию происхождения этого знака: "Медик не прост, он хитер как змей, да и выпить не дурак".

Но так или иначе, ни этого знака, ни банального креста Мари с Айзеком не увидели и побрели к одной из сторон площади в надежде лучше осмотреться среди магазинчиков, стоящих бок о бок друг к другу. Айзек шел медленно, слегка пошатываясь. Голова кружилась и ужасно болела. Но он старался не подавать виду и не расстраивать спутницу.

Между тем осень брала свое. Температура падала, и ветер принес с собой прохладную массу воздуха, обдувавшего двух одиноко идущих человека.

– Подожди секунду, Мари, – не выдержав, сказал Айзек и присел на лавочку. – Мне не хорошо.

Та подбежала к нему и помогла сесть. Он согнулся в три погибели, подобрал руку под живот, при этом глубоко дыша и наклоняясь то в зад, то вперед.

– Что с тобой?! – испуганно воскликнула девушка, села рядом и взяла его за плечи. – ... Айз, держись пожалуйста, прошу тебя.

Он попытался ей ответить, но что-то пробормотав, сполз на асфальт и стал на четвереньки, упершись локтями и лбом в землю. Его стошнило. Мари совсем в панике и с перепуганными глазами начала мотать головой по сторонам в поисках аптеки.

– Сейчас, Айз!.. Да где же ты есть, твою мать!!!

Она помогла ему лечь на лавку. Друга по-прежнему тошнило, он совсем побледнел и силы на глазах покидали его.

– Я не могу идти... Оставь меня, Мари, – прошептал он, свесил голову вниз и снова задергался в спазмах, освобождая очередной позыв.

Через две минуты он уже лежал в позе зародыша, бледный, как лист бумаги, с покрасневшими глазами и мокрым телом. Его конечности начали вздрагивать от подступившей лихорадки. Мари стала на колени рядом с ним и, обхватив его голову руками, заплакала.

– Перестань... Брось меня и уходи, – тихо шептал он.

От этих слов она заревела еще сильнее и стала проклинать все вокруг. Она кричала на всю площадь, что ненавидит их – тех, кто прятался в тени. Желала сгореть этой аптеке, которую не могла найти. Потом все это сменилось на друга и мольбы не оставлять ее одну. И он бы не оставил. Но сейчас от него мало что зависело. Два маленьких человека, один из которых угасал, одиноко заполняли крошечное пространство городской площади под звуки надвигающейся грозы.

– Мари, успокойся... – со слезами на глазах еле слышно прошептал он. – Ничего уже не исправить. Спасайся.

– Ты бы меня бросил?! – резко ответила та, перестала реветь и посмотрела ему прямо в глаза с выражением некоторой обиды и даже злобы.

Он промолчал.

– ... Вот и я не брошу! Лежи здесь, я скоро вернусь.

Собственно, последняя фраза была лишней. Айзек и так бы не смог никуда уйти, даже если бы и захотел. Девушка накрыла его курткой и бросилась в сторону зданий с разноцветными вывесками.

– Не надо. Там их полно... – прохрипел Айз вдогонку.

Но она его не слушала и изо всех сил бежала в поисках лекарств.

Клерк знал, что говорил. Здание ночного клуба и кинотеатра было напичкано одержимыми. Даже в будние дни там всегда собиралось много народа и молодежи. Каждых хотел удовлетворить свои потребности в очередной порции адреналина и веселья. Некоторые искали там драйв, некоторые – любовь, а кто-то куда более приземленные цели... И каждый в тот вечер нашел что искал – все одном флаконе... И вся эта масса знала, что на улице есть очередная жертва. Они услышали шум машины и голоса, и Демон догадывался, кто это был.

Тем временем Мари забежала с другой стороны магазинчиков и принялась там искать нужную вывеску. "Столько магазинов... – подумала она, – Ты по-любому должна быть где-то рядом". Она шла вдоль стен, хрустя стеклами и перешагивая элементы одежды тех, кто не успел спрятаться в пятницу утром. Заветная вывеска мелькнула впереди. По крайней мере ей так показалось, и она подбежала ближе. Все было так – аптека располагалась в одном ряду с остекленными витринами, из-за которых пахло тухлой рыбой и овощами. Некоторые из них были разбиты в дребезги. В других стояли манекены, рекламирующие дорогую одежду, пошитую умелыми руками азиатских умельцев. "Наконец-то я тебя нашла!" – с нескрываемой радостью и облегчением прошептала девушка. Она остановилась перед стеклянной дверью, служившей когда-то входом в царство здоровья и молодости и стала рассматривать сорванную табличку с часами работы. "ЕЖЕДНЕВНО с 8.00 до 20.00". "Значит, тебя уже закрыли" – подумала Мари, но толком не смогла вспомнить, во сколько времени все началось в четверг. Однако на это обстоятельство указывали жалюзи, скрывавшие внутренний мир этого помещения. Они были закрыты.

Фасад аптеки был сооружен из пластика и стекла, как и входная дверь. Хотя Мари и догадалась, что помещение уже не работало во время апокалипсиса, но то обстоятельство, что стекло входной двери разбито, указывало на возможное присутствие нежданного гостя внутри. Там вполне могло прятаться существо, ведомое общим разумом. Она, держась на расстоянии нескольких шагов, пыталась всматриваться сквозь проемы, но рассмотреть ничего не смогла. Темнота, сочившаяся изнутри, наводила неподдельный ужас. Единственное, что ей удалось увидеть в покосившуюся щель помятых жалюзи, закрывавших дверной проем – это стеклянную перегородку, на которой располагались лекарства, и за которой работал фармацевт.

"Что бы ты сделал, Айз?" – подумала она, в страхе и нерешительности подойти ближе. Внутри никто не подавал признаков активности, но в голове прокручивались слова ее спутника: "Он стал умнее... Он нас обманул..."

– Что же мне делать? – шепотом разговаривала она с воображаемым другом, который сейчас лежал на лавке с трудом справляясь с тем, чтобы не потерять сознание. – Свет!!!

Девушка взяла камень и, подойдя поближе неуверенно с волнением спросила: "Там есть кто-нибудь?". Глупо было спрашивать того, кого там не было, но она сказала это машинально. При этом ощутила непередаваемый страх и приготовилась услышать в ответ характерный крик или шипение. Но в ответ последовала тишина. Возможно обманчивая, а возможно там действительно было пусто.

Она стала колебаться – может ей просто следовало войти и не бить стекла, привлекая ненужное внимание. "Вроде бы пусто..." – подумала вслух. И уже сделала шаг в сторону входа. Но воображаемый друг прошептал: "Мари, он стал умнее...". Она решила не рисковать, и правильно поступила...

Полминуты девушка еще всматривалась и прислушивалась к пустоте внутри, пытаясь зацепиться за любую капельку звука. Ничего. Она сделала пару шагов назад, замахнулась и неуверенно бросила свое орудие в фасад. Глухой удар и... И камень, отскочив, упал рядом со стеклом. В следующий раз, найдя более весомый "аргумент", она повторила попытку. На этот раз она не постеснялась вложить в него всю сою девичью силу. Стекло осыпалось, и кусок тротуарной плитки пролетел во внутрь. Он раздвинул и сорвал с креплений некоторые пластины в жалюзи, пустив на пару секунд небольшое количество света.

Тварь, которая находилась внутри и пряталась под самым окном, пораженная рассеянным блеском пасмурной осени, отскочила и одним прыжком влетела в перегородку с кассой и лекарствами. Не разбирая правильного направления, молодая девочка, лет семнадцати, раскрашенная и одетая в стиле Готов, пробила собой витрину и спряталась за прилавком. Видимо, в четверг, она тоже пришла на собрание единомышленников и нашла то, чему поклонялось все это субкультурное направление – матушке Смерти.

Мари не ожидала такого и, вскрикнув от испуга, отскочила назад. Да. Демон поумнел. Ждал, терпел и прятался. Как хищник, подстерегал свою добычу, выжидал удачного момента. Зло узнало ее – девушку, ради которой Айзек вступил в схватку с ним и вышел победителем. А значит тот человек на лавочке – действительно он.

– Я тебя не боюсь! – неуверенно выдавила из себя Мари, все так же не решаясь сделать и шагу вперед.

Ее выкрик был больше похож на возглас отчаяния, нежели храбрости. Одержимая встала из-за прилавка и стала смотреть прямо на нее сквозь пробитое отверстие. Предстояло противостояние за необходимые лекарства. Мари поняла это. Искать другие источники – потеря времени. Да и уверенности в том, что ситуация окажется лучше не было. Вдруг в голове прозвучали слава Айзека о том, что ей надо оставить его и спасаться. На секунду задумавшись, она быстро отогнала их и решила действовать.