Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 2.4

После этих слов Колдун с такой силой ударил кулаками по земле, что вся пещера натурально заходила ходуном. А потом… кости выстрелили буквально отовсюду. Каждая поверхность пещеры, будь то пол, стена или потолок – кости исторгло из себя абсолютно каждый клочок этого места. Сареф в отчаянии отдал последний заряд Силового Поля в Бориса, которого ещё даже предыдущие кости не отпустили, и которого эта атака неизбежно должна была отправить на перерождение.

Сам же Сареф после этого Тёмной Фазой пронёсся через всю пещеру, захватывая с собой Йохалле, который весьма своевременно понял, что затеял Сареф, и бросился наперерез сгустку тьмы. Когда их сознания переплелись, Сареф впервые в жизни уловил в мыслях эльфа то, чего он раньше в нём не замечал никогда. Страх. Огромный, всепожирающий страх. Вот только… за кого? Почему?..

Но сейчас явно было неподходящее время для поиска ответов на эти вопросы. Сареф и Йохалле сместились… к Мессу, который тоже быстро нашёл применение своим способностям. Все выросшие вокруг себя кости он либо ломал металлическим кулаком, либо сбривал ребром ладони, которое по его приказу становилось острее бритвы. И, поскольку даже в состоянии ярости монстру явно требовалось много сил, чтобы затопить костями каждый закуток пещеры, они росли не настолько быстро. По крайней мере, после первого импульса. И когда Сареф и Йохалле тёмным сгустком сместились к Мессу, тот как раз успел расчистить достаточно места, чтобы его хватило на троих. И когда Сареф появился рядом с отцом… его сердце пронзила омерзительная тревога. Как же так⁈ О Борисе он позаботился, Йохалле прикрыл, Месс сам обеспечил себе безопасность… а как же Хим⁈

Но, оглядевшись, Сареф понял, что напрасно беспокоился о своём подопечном. Потому как в момент вызова костяных шипов тот вызвал хлыст и, зацепившись с помощью него за один из сталактитов, лихо пролетел через всю пещеру и приземлился… точно рядом с Колдуном, который вокруг себя тоже всё-таки оставил немного свободного пространства. В следующий момент хлыст Хима вспыхнул ярким пламенем, и хилереми бросился на монстра, отвлекая внимание на себя.

И Сареф ожидал, что Колдун сейчас за такую наглость накажет его подопечного и сотрёт одним щелчком пальцев. Но, к его удивлению, монстр отступил под натиском Хима, и даже новые кости перестали расти из пещеры. Может быть… может быть, ярость монстра оказалась сильным преувеличением, потому что… ну, случившееся с книгой Колдуна, конечно, было неприятно, но Система же должна была видеть, что это случилось не специально, не по воле ходоков…

Впрочем, времени думать об этом не было. Перед Сарефом сейчас стояла другая проблема. Борис. Он по-прежнему был без сознания, а старые кости, удерживающие его в ловушке, пропадать не собирались… и как только закончится действие Силового Поля, они просто вдавят беспомощного нетопыря в потолок и переломают ему все кости. Надо было срочно вытаскивать его оттуда, но как? Хотя… как он мог забыть? С другой стороны, Сареф всю жизнь приучал себя к мысли, что он не может полагаться на свою семью. И потому касательно своего отца в критические моменты до сих пор сложно было осознавать, что он рядом, и может помочь…

– Отец, ты можешь запустить меня к Борису? – спросил Сареф.

– Легко, – кивнул Месс. Несмотря на то, что место вокруг себя он очистил достаточно быстро, прорываться через костяной лес ему явно не улыбалось, и теперь он искал другие пути решения этой проблемы. И за просьбу Сарефа он ухватился с огромным облегчением.

Месс присел на корточки, сложив руки перед собой. И Сареф, точно высчитав, когда закончатся 16 секунд действия Силового Поля, наступил на этот импровизированный трамплин – и в следующий момент Месс запустил его в воздух. И – невероятно – отец настолько точно рассчитал силу, что Сарефа идеально подбросило вверх настолько, чтобы он мог коснуться Бориса, но при этом не впечататься в потолок. И потому, ухватив оборотня за заднюю лапу, Сареф вызвал Системное окно:

Тёмная Фаза!

В тот же момент, став тёмным сгустком, он рванул вниз. В процессе Тёмная Фаза немного подтянула Борису здоровье: может быть, в своём облике он был силён и живуч, но удар костяного кулака по уязвимому брюху вышиб из него не только кучку органических отходов, но и приличный кусок здоровья.

Когда они оказались внизу, Сареф увидел, как Месс запускает Йохалле в помощь Химу. Решив не думать о том, как больно Йохалле будет приземляться, и как тёмный эльф совершенно не жалеет свои несчастные ноги, Сареф перевернул Бориса на спину, после чего вызвал Скальпель Архитектора и положил ему на грудь Барелем:

Власть Жизни! Восстановлено здоровья 334!

Сразу после этого Борис слабо зашевелился и открыл глаза.

– Мы… мы проиграли? – тихо простонал он, – мы проиграли из-за меня… я снова… опозорился…

– Нет, нет, бой продолжается, – заверил его Сареф, – мы ещё можем победить, поднимайся, ничего ещё не конч… ЧЁРТ!

В этот самый момент из-под земли ударила острая кость, которая должна была пробить Сарефу пах… вот только впервые в жизни верный Барелем сам на это среагировал, рванул в сторону кости и ломая её единственным точным ударом.

Впрочем, эта напасть свалилась не только на Сарефа. Одиночные костяные шипы, регулярно вырывающиеся из-под земли, стали бить по всем. Йохалле и Хим, сражающиеся с Колдуном на ближней дистанции, Сареф и Борис в отдалении, Месс, который отчаянно прорывался через костяной лес – каждый из них примерно раз в 5 секунды должен был отвлекаться на вырывающуюся из-под земли кость, которая всегда была длинной, крепкой и могла серьёзно поранить.

Переведя взгляд на Колдуна, Сареф увидел, что его плащ окончательно покраснел, а над головой монстра витают несколько зелёных рун. Как видно, Хим и Йохалле своими силами смогли сбить Колдуну здоровье до 3-й стадии… и теперь, когда у него оставалось меньше 1000 единиц здоровья, он отчаянно сопротивлялся… тем более, что его ярость, действительно, как-то слишком уж быстро кончилась. Если вспомнить такой же момент Ярости у Безумного Богача… даже делая скидку на то, что тогда и сам Сареф был ощутимо слабее, и союзники у него были не такие сильные… всё равно, это были небо и земля.

При этом Хим и Йохалле весьма грамотно раскачивали Колдуна, не позволяя ему больше ни на что отвлекаться. Сам Хим ловко орудовал огненным хлыстом, иногда разбавляя свои атаки огненно-световым лучом… или хвостом. Да, Хим начал полноценно использовать в бою свой хвост, который урона, может, наносил и немного, зато крайне быстрый и хлёсткий удар сильно сбивал врагу концентрацию… и против такого противника, как Колдун, это сейчас было самым оптимальным вариантом.

Йохалле, в свою очередь, попеременно использовал свой бумеранг, а так же точечный взрыв, который так же очень сильно сбивал Колдуну концентрацию. А в тот момент, когда монстр полностью отвлекался на Хима, Йохалле использовал свою разрывную атаку… и хотя Колдун, будучи скелетом, истекать кровью явно не мог, от этого приёма его кости трещали так, что этот звук, слышимый на всю пещеру, спутать нельзя было ни с чем.

И вот, когда у Колдуна осталось порядка 500 единиц здоровья, он внезапно снова ударил кулаками по земле… и пара зелёных рун сместились по бокам от него… и мгновение спустя на их возникли 2 огромных скелета, примерно в полтора раза выше самого Колдуна. У одного в руках была боевая коса, у второго – огромный молот.

Хим и Йохалле бесстрашно бросились на них… для того, чтобы несколько мгновений спустя отскочить в сторону. Это уже были не глупые болваны для отвлечения внимания и впитывания урона. Они прекрасно владели своим оружием… они весьма грамотно парировали атаки Хима и Йохалле, оттесняя их, и, что самое главное, они явно были устойчивы к стихии огня, которой эти двое пользовались в последнее время чаще, чем остальными. И, поскольку каждые 5 секунд их всё так же атаковали подземные костяные шипы, они вынуждены были отступить.

– Не страшно! – крикнул Сареф, – возвращайтесь! Их уже будет легче снести, давайте, перегруппировываемся!

Хим, подчиняясь приказу, использовал Исходную Позицию и появился рядом со своим хозяином. Месс поднял металлическую руку, к которой Йохалле прицепился своим призрачным крюком и так же быстро подтянулся к основной группе, миновав торчащие повсюду острые кости.

– Делаем так! – приказал Сареф, – отец, я заряжу твои кулаки силой света – на тебе гигант с молотом! Хим, прикроешь его! Я же снесу гиганта с косой. Как раз накопились заряды…

Стражи Светотени!

Перед Сарефом возникли 2 световые сферы и 1 теневая. Обе световые сферы он направил в металлические кулаки Месса – и те, поглотив предложенную мощь, засияли нестерпимым блеском. И вот, наконец, Барелем снова накопил 10 зарядов, и Сареф вызвал Системное окно:

Барелем! Атакующая Стойка.

Зарезервировано здоровья: 50!

Атакующая стихия изменена на: Свет!

Исходящий урон увеличен на 25 %!

Входящий урон увеличен на 25 %!

И вот, наконец, Сареф только собрался выбрать умение Заряженный Выстрел… как внезапно он почувствовал на своём плече большую лапу. Повернувшись, он ожидал увидеть Хима, однако это оказался Борис.

– Нет, Сареф, – сказал он, – я могу закончить всё это прямо сейчас. Только ты… направь всю эту мощь в меня!

– Чт… что? – поперхнулся Сареф, – ты с ума сошёл⁈ Да я со всеми модификаторами этим умением выдам больше урона, чем в тебе здоровья, ты этого не переживёшь!

– Нет! Нет! – запротестовал Борис, – я… я усилил себя во время этого боя. Я наблюдал, как твой отец так же впитывал в себя стихийные силы… и мне кажется, я смогу это повторить.

– Борис, мы не можем сейчас экспериментировать! – прорычал Сареф, – особенно с умениями, которые ты только получил в строку и даже не пробовал ни разу! Это слишком опасно!

– Я знаю, – в отчаянии сказал Борис, пронзительно глядя на него своими молочно-белыми глазами, – но… я адаптирую это под себя, я сумею! Я тренировался и для этого тоже, но только с вами я смог раскрыть этот потенциал. Пожалуйста, дай мне шанс! Прошу тебя…

И Сареф не смог ему отказать. Потому что… он понимал его боль. Сначала Борис проиграл в Состязаниях… потому что не справился с природой своего тела и обделался на всю знать Севроганда в самом финале. А после того, как Жерар дал ему второй шанс, в решающем бою несчастного нетопыря снова подвесили над потолком и публично выбили из него дерьмо. Сареф уж не знал, нарочно Колдун ударил Бориса в самое уязвимое место, или нет, но это был одновременно и страшный удар по его психике. И если после такого позора он не получит даже шанса реабилитироваться – во всём этом походе не будет никакого смысла…

– Ладно! – прорычал Сареф, – готовься!

– У тебя будет несколько секунд, – тихо ответил Борис, – чтобы моя атака была максимально эффективна, постарайся попасть последним тёмным зарядом по Колдуну…

Заряженный выстрел… 2… 1…

И вот, не веря, что он это делает, Сареф в последний момент развернулся… и упёр Барелем ладонью в грудь Борису. А мгновение спустя из перчатки хлынула огромная стихийная мощь, без остатка вливаясь в тело огромной летучей мыши…

Когда пару секунд спустя Сареф отошёл, Борис натурально светился изнутри, и его покачивало от поглощённой мощи. И у Сарефа было серьёзное подозрение, что вся эта авантюра закончится лишь тем, что Борис обделается в третий раз и потеряет сознание. Но, раз уж начали, нужно было продолжать. И потому Сареф, повернувшись в сторону врагов, запустил было тёмную струну в Колдуна…

Как вдруг именно в этот момент из-под земли в него ударила очередная кость! Ноги сами отпрыгнули, но направление оказалось сбито, и струна ушла куда-то наверх… Вот только Йохалле это каким-то образом умудрился предвидеть! И заранее запустил свой бумеранг так, что он… смог поймать заряд этой тёмной струны, после чего ловко пролетел между двумя костяными гигантами и в очередной раз стукнул Колдуна точно по черепушке…

В этот момент Борис, наконец, совладал с поглощённой силой. Открыв глаза, он сделал неуклюжие размахивающие движения лапами. Сареф понял, что таким образом он велит им убраться с дороги, и поспешно отскочил назад вместе с остальными. А в следующий момент нетопырь открыл пасть и…

По всей пещере раздался истошный вопль. Вот только Сареф с его Интеллектом выше 50 видел, что это были чётко разграниченные волны, которые, судя по всему, были чистым звуком, наполненным стихией света. И этот вопль… Даже сейчас, когда они стояли за спиной Бориса, он звучал невыносимо, и Сареф невольно зажал уши руками… даже невозможно представить, что с ними было бы, окажись они на пути этой страшной силы.

А, между тем, происходящее явно демонстрировало мощь этой атаки. Все торчащие кости чистый световой звук просто стирал из реальности, оба костяных гиганта стояли в такой позе, словно они боролись с сильнейшим ураганом… но 10 секунд спустя не выдержали – и так же рассыпались прахом. И теперь вся эта звуковая мощь обрушилась на Колдуна, который до этого столь неосмотрительно получил урон стихией тьмы…

Наконец, спустя 16 секунд этот долгий вопль прекратился, и обессиленный Борис упал на колени. И хотя костяные гиганты были повержены, от костей не осталось даже воспоминаний… бой всё ещё не был окончен. И потому Сареф, схватив за руку Месса, вызвал Системное окно:

Тёмная Фаза!

И когда его сознание переплелось с сознанием Месса, Сареф с огромным удивлением уловил в разуме своего отца гордость, тихую радость и готовность идти до конца. Но это мгновение закончилось слишком быстро, и они материализовались рядом с Колдуном, который все ещё отказывался побеждаться…

Но шансов у него уже не было. В изящном прыжке Месс сблизился с обессиленным Колдуном, сбил его с ног и, схватив одной рукой за хребет, злорадно сказал:

– Вот твоя костлявая песенка и спета, дружок, – после чего занёс вторую металлическую руку и прицелился монстру точно в костяной затылок…

Удар!

Удар!

Удар!

Удар!

– Хватит! – приказал Мессу Сареф, услышав, как после четвёртого удара у монстра хрустнул череп.

– В смысле – хватит? – опешил Месс, – мы должны его добить!

– Не забывай, что Бьярташ всё ещё находится в ловушке, – напомнил ему Сареф, – если мы просто убьём Колдуна – скорее всего, сами мы без вреда его не вытащим. Поэтому… не будем спешить.

– Ну… вообще да, твоя правда, – нехотя кивнул Месс, – ладно, пока подождём.

Всё так же неохотно отец Сарефа наклонился и, взяв Колдуна за костяное горло, поднял его и усадил к стене. После чего поднёс к глазницам скелета металлический кулак.

– Но советую делать всё, что скажет мой сын! А то со мной разговор будет короткий!

– Папа, – укоризненно сказал Сареф, – это всё-таки легендарный монстр пятого уровня. Прояви хоть немного уважения.

Месс недовольно фыркнул, но всё же послушно отошёл от Колдуна, оставив его в покое. В этот момент к ним подошли Хим и Йохалле, которые поддерживали под плечи Бориса… обессиленного, но светившегося от счастья…

– Сареф… спасибо тебе, – нетопырь чуть ли не плакал от счастья, – спасибо, что поверил. Совладать с такой силой… знать, что ты на такое способен… я НИКОГДА В ЖИЗНИ так себя не чувствовал!

– В этом нет твоей заслуги, маленький засранец, – с неприязнью прошипел Колдун, с трудом удерживая сидячее положение.

– ЧТО⁈ – взвизгнул Борис, начиная барахтаться в объятиях Хима и Йохалле, – ДА Я ТЕБЯ…

– Спокойно, дружище, – мягко сказал ему Хим, цепко удерживая негодующего оборотня, – ты ещё слаб, тебе нельзя нервничать и перенапрягаться…

– Да ты слышал, как он меня назвал⁈ – обиженно взревел Борис, продолжая вырываться из хватки друзей, – да я сейчас следующую кучу ему в черепушку навалю!

– Спокойно, – мягко поднял руку Сареф, после чего повернулся к Колдуну, – думаю, ни у кого здесь не осталось сомнений, что мы победили, мы победили честно, и мы сохранили тебе жизнь. Тебе так же почти наверняка известно, что среди ходоков у меня, даже по вашим меркам, есть какая-то честь и какое-то достоинство. Я прошу только разговора…

Глава 2.5

– Нам не о чем разговаривать, – всё с той же неприязнью прошипел Колдун, – я повторю тебе то же, что когда-то сказал Змеиный Царь, мальчишка! Никто из нас не обязан стелиться перед тобой только за то, что в тебе доброта и любопытство совсем чуть-чуть перевешивают алчность и жадность!

Сареф от такого заявления выпал в осадок. Подобных обвинений он ожидал в свой адрес в самую последнюю очередь, особенно после того, какую услугу он оказал Сиреневому Фениксу, когда помог этому новому монстру залечить полученную в бою травму. С другой стороны – вполне может быть, что Колдун об этом просто ничего не знает, потому что Фениксу, как он, в общем-то, и хотел, удалось сохранить сей инцидент в тайне.

– В каком месте во время похода ты увидел во мне жадность и алчность? – непонимающе спросил Сареф, – может быть, в тот момент, когда Зеркало, которое ты послал в качестве ночной засады, испарилось без следа, и я злобно орал о том, что мы остались без добычи? Ах, да, этого же не было! Или когда я поделился ценным амулетом с тем членом команды, которому было важно получить немного здоровья и сопротивления неприятны стихиям? Или когда я вместо того, чтобы забирать всю славу себе, позволил этому же напарнику проявить себя – и закончить бой, совладав с большой силой и направив её в нужное русло? Может быть, я какой-то тупой и просто не вижу бревна у себя в глазу – ну так, просвети меня, пожалуйста! Я всегда открыт к критике и дискуссии.

– Да ты ещё издеваешься надо мной⁈ – Колдун так разозлился, что вскочил на ноги и ткнул костяным пальцем в живот Сарефа, – вот, вот где твоя жадность, жалкий слизняк! У тебя было всё! Системный Чемпион! Куча легендарных достижений! 10 умений в строке! Реликтовыми артефактами увешан, как ярмарочный шут – бубенчиками! Но тебе всего этого было мало! Тебе обязательно надо было сунуть нос в ту силу, о которой ты не имеешь ни малейшего понятия, и которая принесёт погибель нам всем!

– А при чём здесь это? – сдержанно спросил Сареф, хотя от этих обвинений у него в груди поднялась волна гнева, – я же не использовал это во время похода! Да, волею случая мне пришлось овладеть некоторыми приёмами, потому что иногда приходится выживать в крайне необычных местах. И, вообще-то, однажды это уже значительно пригодилось, как минимум, целому клану. Вы же ведь, полагаю, тоже слышали о том, что произошло в Женевьеве? А что было бы, если бы меня там не было, остановить этого слизня было бы некому, и он решил бы наведаться к тамошнему монстру пятого уровня⁈

– Вот, – хрипло рыкнул Колдун, снова опускаясь к стене, – мало того, что жадный, так ещё и высокомерный! Конечно, раз ты один раз сделал доброе дело – так теперь все тебе всю жизнь должны кланяться!

– Да ну брось, – Сареф, присевший перед монстром на корточки, уже улыбался от того, насколько нелепо звучали все эти обвинения, – и что, ты хочешь сказать, что среди ваших никто не обладает подобными силами? Ну, хотя бы твой начальник, Мёртвый Король воров?

Реакция на эти слова была самая неожиданная: Колдун испуганно втянул голову в плечи, как будто Сареф пригрозил ему хлыстом.

– Меньше бы ты болтал о том, чего не понимаешь, глупец, – пробурчал Колдун.

– Вот, – Сареф рассмеялся, – я так и знал, что мы упрёмся в это маленькое несоответствие. Если Мёртвый Король воров обладает силами Хаоса – то это хорошо и правильно, потому что он взрослый, умный и всегда поступает исключительно по правилам, и вот прям никогда-никогда, ну вот ни капельки, ни капельки не использует эти силы в своих корыстных целях. А если я волею случая получил каплю этой силы – то всех нейтралов резко накрыл психоз, потому что другой причины такому глупому поведению у меня просто нет.

– Думай, что хочешь, – прорычал Костяной Колдун, – мне не о чем с тобой говорить!

– Я так и понял, – Сареф бесстрастно выпрямился, – что ж, хочешь и дальше корчить из себя идиота – на здоровье. Отпусти моего друга – и мы уйдём, чтобы больше не докучать тебе.

– Нет, – ответил Колдун.

– В… в смысле – нет? – опешил Сареф.

– Нет – это значит, нет, – фыркнул Колдун, – я оставлю этого ящера себе. Скучно тут сидеть, так что будет на дудочке мне играть. Мне кажется, с моим барабанщиком из них получится неплохой дуэт.

– Да… это… это вообще как⁈ – Сареф даже не знал, наглость это была, ложь – и или же реальная угроза, – мы тебя, вообще-то, победили! И пощадили! И ты, который весь такой благородный, и который насквозь видит жадных и высокомерных ходоков – не хочешь у себя в душе, или что у тебя там вместо неё, наскрести немного чести, чтобы просто признать своё поражение и отпустить заложника?

– Да что ты с ним рассусоливаешь! – рыкнул Месс, – я сразу сказал, что надо его башку проломить, и тогда…

– Нет, стой! – внезапно сказал Сареф, – он именно этого и добивается! Он специально нас провоцирует. Если мы убьём его, то он потом всё равно возродится. А вот Бьярташ останется здесь навсегда! Не спеши!

Месс снова отошёл назад, на этот раз ещё более неохотно. Борис тоже смотрел на Колдуна с мрачным предвкушением: как видно, тоже не терял надежды на то, что ему позволят поквитаться с мерзким скелетом. А вот Йохалле смотрел на Колдуна невероятно внимательно и без всяких эмоций. Словно тёмный эльф даже из такого откровенно дурацкого и нелогичного поведения монстра делал свои выводы… пусть пока и не спешил делиться ими с другими.

– Я тебя не понимаю, – снова заговорил Сареф, – ты хочешь оставить себе моего спутника. Но при этом ты не получал его согласия. Равно как не получал и моего согласия на то, чтобы я тебе его отдал. А, между тем, даже Василиск Вечности, предлагая ходокам сделку: свои сокровища в обмен на кого-то из своих спутников, должен получить согласие командира отряда. Это, получается, ты что же, считаешь себя круче Василиска Вечности?

Вот после этих слов уже не было никаких сомнений в том, что Колдуну стало резко неуютно. Он снова испуганно втянул голову в плечи и принялся озираться… как будто, действительно, ожидал, что сейчас здесь может появиться вышеупомянутый Василиск и попросить пояснить за базар.

– Это здесь ни при чём, – наконец, сказал Колдун, – вы нарушали слишком много правил как по пути сюда, так и в бою со мной. Поэтому ваш ящер останется мне.

– Какие такие правила? – недоумённо спросил Сареф, – если во время боя с Зеркалом – там мы свои наказания получили на месте. А если ты о своей книжонке… то тут ты тоже сам виноват. Твои кости схватили Бориса и прижали его к потолку, равно как и твой костяной кулак ударил его в брюхо и заставил… исторгнуть из себя продукты жизнедеятельности. Никто из нас не собирался специально тебя задевать.

– Неважно, – высокомерно ответил Колдун, – ящер останется мне. Проваливайте, нам больше не о чем разговаривать.

После этих слов теперь уже и самому Сарефу очень захотелось врезать Колдуну Барелемом. Но всё же он сдержался. Вместо этого Сареф сделал глубокий вдох и сказал:

– Что ж… значит, добром договариваться не хочешь. Хорошо… Оставьте нас! – внезапно приказал он своим спутникам.

– Что? Почему? – опешил Борис.

– Возвращайтесь к Бьярташу. Мне нужно, чтобы вы сейчас постоянно за ним следили. За меня не волнуйтесь. Бой с монстром, так или иначе, окончен, а если уж он и попытается что-то выкинуть – мы с Химом с ним совладаем.

Несмотря на то, что это был крайне странный приказ, все трое спутников подчинились и покинули пещеру. Перед самым выходом Борис даже трансформировался обратно в человеческий облик… вероятно, по настоянию Йохалле, который понял, что Сарефу было крайне важно оставить этот разговор втайне.

– Итак, ты задумал мне угрожать, – Костяной Колдун с откровенной насмешкой посмотрел на Сарефа, – ну что ж, давай, развесели меня тем, каким мучениям ты сейчас собираешься меня подвергать.

– Если ты, действительно, решишь оставить себе Бьярташа вопреки всему – я никак не смогу тебе помешать, это правда, – медленно заговорил Сареф, тщательно взвешивая каждое слово, – однако подумай вот о чём. Гайранос – это центральный торговый клан Севроганда. И глава Жерар следит за тем, чтобы репутация клана оставалась безукоризненной. Я после этого похода приду к нему отчитываться. И, как ты думаешь, что сделает глава клана Гайранос, когда узнает, что монстр пятого уровня на землях его клана может просто так, безо всяких причин забрать себе в плен ходока – и помешать этому никак нельзя? Сегодня ты пожелал себе стревлога – а завтра пожелаешь сына советника. Или дочь судьи. Или ещё кого-нибудь. Если ты станешь угрозой такой степени – глава Жерар просто наймёт людей, которые придут сюда, зачистят пещеру и убьют тебя навсегда, чтобы Система убрала дефектного монстра и поставила на его место нового. И что-то мне подсказывает, что члены клана Зинтерра подобные услуги оказывают. И так уж получилось, что у меня с ними сейчас прекрасные отношения. Поэтому додумай сам, сколько у тебя останется времени, если ты продолжишь упрямиться. Так что, – он с трудом удержался от усмешки, наблюдая в светящихся глазах Колдуна затравленную ненависть, – всё ещё желаешь присвоить себе моего спутника против моей воли?

– Тварь, – прошипел Колдун, – подлая, циничная, алчная, высокомерная, жестокая тварь! Да подавись ты своим проклятым стревлогом, что вам пусто было!

– Он свободен? – спросил Сареф.

– Да, да, ДА!!! – прорычал Колдун, – забирая своего чёртового дудочника – и проваливай отсюда!

– С огромным удовольствием, – сказал Сареф, после чего мстительно добавил, – ни за что бы ни подумал, что это будет настолько отвратительное знакомство. Рубинового Паладина я тоже не понимал, как не понимал и его ненависти, но ему хотя бы хватило чести после поражения добром отпустить всех моих спутников. Ты же… знаешь, я согласен быть алчным и жадным, согласен быть высокомерным… это всё равно лучше, чем быть таким жалким лицемером, как ты! Прощай. Надеюсь, мы с тобой больше никогда не встретимся.

После чего Сареф круто развернулся и зашагал прочь. И уже у самого выхода до него долетели слова Колдуна:

– Тебе придётся кем-то заплатить…

– Что? – опешив, Сареф повернулся, – что ты такое несёшь⁈

– Ты же пришёл сюда для того, чтобы задать мне вопрос, – таким же безразличным голосом ответил Колдун, – так вот, ответ: да, но тебе придётся кем-то заплатить…

– Мог бы не утруждать себя, – фыркнул Сареф, отворачиваясь, – после всего, что здесь случилось, твои слова больше ничего не стоят!

И он ушёл, даже не оборачиваясь на проклятого монстра. Если бы он знал, сколько проблем вызовет этот проклятый поход – он бы в жизни сюда не сунулся! Кладбищенский Чемпион, Костяной Колдун, Мёртвый Король воров… у монстров-скелетов, судя по всему, к нему какие-то личные счёты, потому что каждый из них стремится сделать жизнь Сарефа невыносимой… Наверное, он при рождении каким-то образом плюнул им всем в тарелку, да ещё и не один раз…

Когда Сареф добрался до пещеры, в которой остался Бьярташ, то увидел, что кубическая ловушка из красного хрусталя, действительно, пропала, а стревлог лежал перед Йохалле, который положил голову бессознательного ящера себе на колени и внимательно её щупал. Месс и Борис стояли по бокам, тщательно следя за тем, что никто не мог к ним подкрасться.

– Как он? – подойдя, спросил Сареф.

– Вроде цел, – ответил Йохалле, – поспит несколько часов – и будет, как новенький.

– Сареф, ты в порядке? – спросил Месс, – на тебе лица нет. Ты разобрался с этим проклятым монстром?

– Да, – кивнул Сареф, – и нам нужно как можно скорее отсюда уходить.

– Согласен, – кивнул Борис, – тут столько всего странного случилось… глава Жерар должен об этом знать…

* * *

В это же время Костяной Колдун так и продолжал сидеть, уставившись в одну точку. Какой позор, какой позор! Вместо величайшего поединка, поединка с самим Сарефом, который славился своей силой и своим благородством… пришлось разыгрывать это тупое театральное представление, и всё потому, что…

В этот момент у стены с левой стороны от него появилась Фрида Вааг.

– И что это было? – недовольно спросила драконица монстра, – ты должен был спровоцировать Сарефа на добивание! Я должна была появиться в качестве нового Зеркала и сразиться с ним! Почему ты не довёл дело до конца, почему отпустил его⁈

– Пошла вон, – глухо сказал Костяной Колдун.

– В смысле – пошла вон? – возмутилась Фрида, – у нас был план, ты должен был…

– Ты меня плохо услышала, смертная дрянь? – ещё тише прошипел Колдун, – я же сказал тебе: пошла вон!

– Да как ты смеешь, – прорычала Фрида, на лице которой начали проступать голубые чешуйки, – тебе был отдан приказ, и если ты думаешь, что он обрадуется…

В дальнейший момент Фрида даже не поняла, что случилось. Просто она осознала, что висит в воздухе, а в неё со всех стороны упираются кости. Десятки, сотни, даже тысячи острых косточек окружали её… оставалось совсем крохотное, ничтожное усилие, чтобы её нашпиговало острыми костями, как подушечку для булавок.

– Ты не он, – прошипел Колдун, – вот когда он сюда придёт – тогда пусть сам и скажет свои слова. Ты не смеешь говорить от его имени, дрянная подстилка. Ты поняла⁈

– Пусти! – прошипела Фрида, – да как ты смеешь…

В следующий момент две кости пробило ей икры, и ещё две – плечи. Из колотых ран сразу побежали горячие струйки.

– Ты меня поняла⁈ – прорычал Колдун.

– Сареф был прав, ты всего лишь трусливая, жалкая дрянь, – с ненавистью прошипела Фрида, – жаль, что Борис не наделал тебе в черепушку ещё одну кучу!

Драконица ожидала боли за свою дерзость, но её не было. Напротив, все кости внезапно отпрянули от неё, и она смогла изящно приземлиться. Даже её ранки на ногах и у плеч на мгновение запеклись огнём, прекращая кровоточить. Повернувшись, она увидела у входа в пещеру Мёртвого Короля воров…

– Давайте не будем оскорблять друг друга и, уж тем более, кидаться друг на друга, – мягко сказал монстр с изумрудом в черепе, – что сделано, то сделано, нам остаётся только обсудить случившееся – и извлечь из этого правильные выводы…