Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Ты их крепко обидел, Хим, – попенял ему Стив, когда они отошли достаточно далеко, – мог бы и помягче.

– Я сказал им правду, – хилереми пожал могучими красными плечами, украшенными серебристой татуировкой, – да и потом, даже если отбросить то, что я не желаю, чтобы моего хозяина оскорбляли на этой земле, они вели себя просто омерзительно!

– Да будет тебе, – миролюбиво заметил Сареф, – давай уж по-честному: и в моей жизни был период, когда я был злобным, мелочным и мстительным.

– Не наговаривайте на себя, хозяин, – важно возразил Хим, – вы были таким потому, что в один момент вас все предали, отвернулись и бросили одного. И вам надо было выживать. А эти что? Обзавелись могущественным покровителем, потом проверяют, не член ли клана Зинтерра стоит перед ним, а после, зная, что не получат сдачи, начинают его дразнить и провоцировать. Может, конечно, у мастера Адральвеза на них свои планы, но я бы не стал пополнять клан такими людьми.

– Ладно, шут с ними, – махнул рукой Сареф, который уже перерос необходимость реагировать на безвредное гавканье каждой недовольной шавки, которой он не понравился, – Стив, ты-то здесь какими судьбами?

– Да уж, вестимо, какими, – вздохнул Стив, – сам знаешь, как неспокойно на Севроганде стало. Да что там, про того слизня Хаоса даже здесь слышали. Поэтому эти двое тебе и завидовали. Ну и я вот… удружил ты мне, конечно, Сареф с этим кольцом – словами не передать, всегда благодарен буду. Да только и с кольцом, и с хилереми… всё равно, время нынче такое, что одиночки, даже самые одарённые – не выживают. Для меня – так даже, напротив, опаснее, потому что Символы были бы совсем не против поймать и подчинить себе такого, как я. Так что… как бы я ни любил свою свободу, а всё ж таки прибиться к клану – оно как-то понадёжнее будет.

– То есть, ты уже член клана? – спросил Сареф.

– Официальный приём в клан будет проводиться в день зимнего солнцестояния, – ответил Стив, – есть ещё пара таких, как я, которых точно возьмут, так что мы уже работаем на клан… а есть молодняк. И их много. И среди них уже примут, конечно, далеко не всех. Я вот за этими присматриваю…

– А ничего, что ты с дежурства ушёл? – спросил Сареф.

– Мне всего половина суток оставалась, потом меня сменят, – пожал плечами Стив, – думаю, Адральвез простит мне эту отлучку, когда узнает, что я это сделал, чтобы привести тебя в поместье. Тут сейчас многие на нервах, так что… А ты, кстати, сюда как? по делам, или просто погостить?

– По делам, – Сареф понял, что сейчас – самый лучший момент, чтобы ввести Стива в курс дела, и чтобы об этом не узнал Адральвез, – мне нужны особые тренировки… ну и я взялся за один очень сложный и опасный заказ. И, кстати, – Сареф с надеждой посмотрел на Стива, – я набираю для этого заказа команду. И я думаю, что ты отлично в неё впишешься. Так что… если тебе это интересно…

– Смотря, что за дело, – Стив хоть и с любопытством, но всё же настороженно посмотрел на Сарефа. После чего поднял кулак с кольцом Умного Берсерка и мягко сказал, – в том, что ты своих не обижаешь, я уже убеждался неоднократно. И всё же хотелось бы понимать, с чем придётся иметь дело…

Глава 3.4

Сареф коротко ввёл Стива в курсе дела касательно того заказа, за который он взялся. И с удивлением Сареф обнаружил, что личность детей, которых надо спасать, отлично получится скрыть даже на протяжении всего задания. Потому что банально никто не знает, как выглядит магистр драконов, потому что он постоянно скрывает лицо за капюшоном своего плаща. То есть благодаря этому обстоятельству он и своим потенциальным спутникам сможет объяснить, что есть вот такие заложники и нужно их спасти – и скрыть самую главную информацию, которая к делу не имеет совершенно никакого отношения. То есть уважить самый главный интерес Ильмарриона касательно этих детей.

Впрочем, разумеется, и здесь было не без подводных камней. Хрипунец, например, сразу догадался, что это за заложники, и почему Ильмарриону было так важно их спасти. Ну так на то он и Теневой Символ с огромным жизненным опытом. Ну и дедушка Жерар, как полагал Сареф, тоже догадывался, что это были не такие уж простые заложники. Но, будучи опытным главой крупного торгового клана, Жерар отлично понимал, что о таких деталях лишний раз распространяться не стоит.

– Мда, – задумчиво протянул Стив, когда Сареф завершил свой рассказ на том, что он, собственно, оставил своего отца тренироваться у Хрипунца, а сам направляется в поместье Зинтерра для обучения новым техникам, – тут… блин, даже и не знаю, что сказать.

– Так, а ты не спеши с выводами, – пожал плечами Сареф, – думай. Идти нам до ближайшей деревни явно не один час, так что никто тебя не гонит.

– Да тут как оно сказать, – задумчиво протянул Стив, – потому что вот смотрю я на тебя, Сареф, и понимаю, что ты мне нравишься. В смысле, – он тут же поправился, – мне нравится, как ты выстроил своё положение. Ты сильный исполнитель, который, в принципе, может позволить себе прийти в любой клан и предложить там свои услуги, и почти наверняка они всегда будут востребованы.

– А при чём тут это? – искренне удивился Сареф, – с тобой разве не так? Ты такой же носитель хилереми, как я, следовательно, твой потенциал выше, чем не просто у большинства – у подавляющего большинства наёмников в Системе. Хочешь сказать, что у тебя когда-то были проблемы с работой? Особенно после того, как ты стал Берсерком, который в походе гарантированно не тронет свою команду, а всю ярость направит на врагов? Да в жизни не поверю!

– Да… дело не совсем в этом, я даже не знаю, как сказать… – замялся Стив.

– Говори, как есть, – сказал Сареф.

– Это… трудно объяснить. Ну вот, короче, – в этот момент Стив, явно рассердившись на самого себя, выпалил, – не такого я ожидал, когда начал работать на демонов!

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Сареф, – тебя здесь как-то обижают? Притесняют?

– Да вот в том то и дело, что как раз наоборот, – покачал головой Стив, – меня мало того, что приняли с распростёртыми объятиями – мне ещё и мать с отцом предложили сюда перевезти. Мол, и работой они их обеспечат, и в безопасности они здесь будут.

– И тебя это смутило? – спросил Сареф, – но ведь это замечательно. Мне кажется, демоны показывают этим, что они в тебе заинтересованы. Или ты опасаешься, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке?

– Не совсем, – Стив задумался, ему явно было непросто подбирать слова, чтобы описать своё состояние, – тут что-то более глубинное, неосознанное… вот как будто демоны вроде и пытаются о тебе заботиться, но вот ощущение такое, что они тебе с каждым разом всё глубже когти под шкуру запускают… и, в итоге, ты и оглянуться не успеешь, как не посмеешь даже дёрнуться без их приказа.

– Ааа, – понимающе хмыкнул Сареф, – ну, про это мне можешь не рассказывать, я это отлично понимаю. Да, демоны те ещё собственники, и, вынужден тебя разочаровать, так будет всегда. Демоны (впрочем, как мне кажется, и любые богатые и влиятельные люди) всегда будут ждать отдачи от своих вложений. Просто, в силу своей природы и своей силы, конкретно зинтерровцы показывают это более открыто. Вот, взять хотя бы меня. В моей жизни был период, когда демоны, реально, меня спасли. Многому обучили, подарили два уникальных артефакта, а ещё помогли избавиться от мерзкой клятвы. И я им очень благодарен, всегда стараюсь блюсти их интересы, даже не будучи членом клана… но Адральвезу этого мало. Слышал бы ты, как он говорит о Жераре и Гидеоне, когда мы с ним остаёмся наедине. Его, наверное, даже больше меня бесит тот факт, что они за всю жизнь ничего в меня не вложили. Зато в тот момент, когда я начал что-то собой представлять, они вдруг резко вспомнили, что у них есть член семьи.

– Ну, короче, я это всё к чему говорю, – Стив, наконец, перешёл к сути, – поучаствовать в выполнении важного контракта для магистра Ильмарриона – это звучит очень круто, и я хочу в этом поучаствовать. В том числе и для того, чтобы что-то заработать – и заслужить право на определённый уровень независимости. Чтобы демоны не вцеплялись мне когтями в шкуру с такой силой.

– Знаешь, – рассудительно заметил Сареф, – у меня как-то не сложилось впечатления, что демоны прямо вцеплялись в тебя когтями. После тех… Состязаний, – осторожно сказал он, – как я понимаю, демоны дали тебе возможность получить хилереми – и после этого отпустили свободно жить свою жизнь. И все эти 9 лет никто тебя в клан Зинтерра вроде бы насильно не гнал. А сейчас… ну, я думаю, Адральвез просто старается стянуть носителей хилереми поближе к себе. Во-первых, чтобы обеспечить им безопасность: я думаю, что даже всего один перевербованный Символами носитель хилереми может стать огромной проблемой. Ну а, во-вторых, в текущей ситуации ему наверняка нужны под рукой все его люди. Как нынешние, так и… скажем так, потенциальные.

– Никогда не задумывался об этом с такой точки зрения, честно говоря, – сказал Стив, который очень внимательно слушал Сарефа, – ну, в общем… заказ звучит круто, и мне бы очень хотелось принять участие. Но вот Приграничье… давай объективно, Сареф, у тебя нет способа проверить, насколько для меня будет безопасно там оказаться. Даже с учётом того, что у меня есть хилереми…

– После того, как наша группа будет сформирована, мы ещё раз наведаемся к стревлогам, и тот, кто сейчас тренирует моего отца, ещё раз оценит всех нас и скажет, насколько мы к этому готовы.

Стив ничего не это не ответил, и целых 3 минуты они шли в полном молчании. После чего Стив сказал:

– Ну… вроде оно и неплохо, да только всё равно… не могу я забыть, чем закончилась наша прошлая авантюра. Когда магистр драконов поймал всех нас… и он был готов убить нас за то, что ты тогда сделал.

– А теперь этот магистр драконов – наш наниматель, – невозмутимо кивнул Сареф, хотя в нём и шевельнулось застарелое воспоминание, наполненное страхом и беспомощностью… когда ему пришлось отдать всё, чтобы сохранить жизни своих друзей, – кроме того, я выяснил, что меня тогда предал тоже член клана Айон. И с его раскрытием я, кстати, тоже помог Ильмарриону и, будь уверен, эта гадина сильно пожалела о своём предательстве.

– Ну, ладно, – вздохнул Стив, – а для каких тренировок ты идёшь в поместье Зинтерра?

– Мне известно, что на определённом уровне развития я могу использовать тело своего хилереми, как своё собственное. – Ответил Сареф. – Я хочу использовать это как маскировку. В Приграничье более естественно и правдоподобно будет смотреться тело Хима, нежели моё.

– Блеск, – фыркнул Стив, – а как же остальные? Или тебе кажется, что четверо других людей не будут привлекать внимания тамошних монстров?

– Признаться, я думал об этом, – нехотя протянул Сареф, – в идеале, конечно, чтобы этой технике научились и ты, и другой носитель хилереми, которого я собираюсь завербовать.

– Вот это ты, конечно, выдал, – фыркнул Стив, – это звучит как невероятно сложная техника, о которой лично я вообще впервые слышу. Как такому учиться?

– Мы с Химом всего 4 года – и уже собираемся учиться, – пожал плечами Сареф, – а вы с Шевью вместе уже 9 лет. Я, конечно, не знаю всех ваших тонкостей, но, мне кажется, ваша глубинная связь уже должна была достаточно разрастись за это время, чтобы хотя бы попробовать. И, кстати, как поживает Шевью? Мне кажется, что после того, как у тебя появилось Кольцо Умного Берсерка, проблемы с тем, что какие-то там привереды отказываются брать тебя в поход, должны были отпасть сами собой.

– Ну… не так уж и плохо, – протянул Стив, вызывая взглядом Системное окно. После чего секунду спустя рядом со Стивом появился его хилереми.

– Ого, – с уважением сказал Сареф появившемуся Шевью, – дружище, ты здорово подрос за эти два года.

Это не было преувеличением. Ещё 2 года назад Шевью был всего по пояс своему хозяину, а сейчас он был ниже него всего на полголовы. В его теле, покрытом жёсткой коричневой шкурой, явно прибавилось и мяса, и мускулов, хотя он больше был всё же гибким и жилистым, в то время как в Химе чувствовалась настоящая мощь, и серебристые татуировки, ветвившиеся по его красной мускулистой шкуре, только дополнительно это подчёркивали.

– Да какое там, – хмуро отмахнулся Шевью, – вы с Химом всё равно лучше. Он-то у тебя вон как вымахал.

– Не всегда сила решает, – неожиданно заявил Хим, который всё это время вальяжно топал сзади, – а ну, давай поборемся!

С этими словами он подпрыгнул к Шевью, сгрёб того в охапку и бросился на удачно подвернувшуюся рядом травяную лужайку. Повалив сородича на траву, он и сам напрыгнул на него сверху.

– Ну, давай, не робей, – задиристо крикнул Хим, обозначая укус в шею противника.

– Да… перестань! – брыкался Шевью, – с ума что ли, сошёл, дурак⁈

Сареф, который такой деликатности от Хима совсем не оценил, хотел было приказать своему подопечному перестать валять дурака, как неожиданно ему положил руку на плечо сам Стив, прося не вмешиваться. И несколько секунд спустя Шевью, поняв, что от дружеской разборки ему никуда не деться, начал отвечать. При этом хилереми вполне грамотно использовал свои скромные размеры, ловко выскальзывая из, казалось бы, самых крепких захватов. При порой и ему удавалось скрутить Хима в захват, из которого тот не мог выбраться, и, сопоставляя их габариты, это происходило куда чаще, чем можно было предположить.

– Давай пока вон там посидим, – Стив кивнул на молодой дуб неподалёку, – пусть они выпустят пар. А то явно засиделись наши звери. Я Шевью последние пару месяцев вообще почти не выпускал, чтобы молодняк не дразнить тем, что у меня уже есть хилереми. Да и ты, если последние пару месяцев бегал по кланам и решал важные проблемы, тоже явно не слишком часто вызывал Хима.

Сареф кивнул, с удовлетворением наблюдая за демонами, которые увлечённо вытрясали друг из друга пыль. Всё ж таки не стоило забывать, что его подопечному было только 6 полных лет, и ему явно хочется хотя бы иногда и вот так поразвлечься… может быть, зря он так долго не приходил в Зинтерру? Но всё дела, дела…

– А, кстати, кого ты ещё хочешь завербовать? – поинтересовался Стив.

– Ванду, – ответил Сареф, – ты должен помнить её по Всесистемным Состязаниям. Мы тогда помогли ей наладить контакт со своим хилереми. А потом она мне очень помогла со спасением Джайны и Изабель. Ну и, когда мои сёстры были в безопасности, она хотела прийти сюда, тренироваться. Ты, кстати, в курсе, она здесь?

– А то, – кивнул Стив, – даже видел её пару раз. Ну и парни рассказывали про неё…

– Что? – невольно поинтересовался Сареф.

– Ну, магистр порекомендовал её не трогать, но она ж такая красотка. Вот после путешествия с тобой её, реально, не узнать, в неё словно новую жизнь вдохнули. Ну и один парень, охочий до девушек, поздним вечером пробрался к ней в комнату. Видать, уж очень рассчитывал на своё очарование.

– И что с ним стало? – полюбопытствовал Сареф, которому отлично было известно, что на Ванду демоническое очарование не действует. Причём далеко не по самым очевидным причинам.

– 3 дня в Клановой Купели лежал. Насколько я могу понять, ему тогда… всё отморозило.

– Повезло, что отморозило, – фыркнул Сареф, – так-то могло и оторвать.

И всё же Сареф задумался, а что будет, если Ванда станет встречаться с каким-нибудь зинтерровцем? И пришёл ко вполне закономерному выводу: они просто будут вместе. Он сам ни в какой мере не претендовал на Ванду. Да, они несколько раз были вместе, но всё же Сарефу казалось, что Ванда это делала из благодарности за то, что он ей помог, а не потому, что у неё были к нему какие-то глубокие чувства. И он честно предупреждал её, что в плане семьи мало что может ей дать. Хотя, конечно, то, что Ванда явно продолжала отшивать от себя парней, могло значить и то, что она до сих пор его помнит… хотя и расстались они при весьма неприятных обстоятельствах.

* * *

Прошёл час. Сареф и Стив за это время передохнули и перекусили, в то время как их подопечные, вдоволь нарезвившись, вернулись отдыхать в разумы своих хозяев. Ещё через пару часов они прибыли в деревню Хладные Вехи, где их со всем радушием встретили, накормили и предоставили постель.

А на следующий день экипаж, выделенный услужливым и любезным старостой деревни, вёз их в клан Зинтерра. Несколько часов – и вот взгляду Сарефа, наконец, предстало поместье Зинтерра, огромное здание со множеством боковых пристроек… кажется, за те четыре года, что его здесь не было, здание раздалось вширь ещё больше – и стало ещё более шатким и ненадёжным. И всё же это одно из немногих мест, о котором в его памяти остались хоть какие-то счастливые воспоминания. И хотя Сарефу упорно казалось, что теперь всё будет далеко не так просто и его будут оценивать иначе и, несомненно, куда более строже… он всё равно был рад вернуться в это место…

Глава 3.5

Впрочем, когда они приблизились непосредственно к поместью, Сареф начал замечать и прочие различия в моментах, которых здесь не было четыре года назад. Прежде всего – граница поместья клана сильно расширилась. Несмотря на то, что с текущей перспективы Сареф физически не мог охватить всё поместье взглядом, было стойкое ощущение, что граница разрослась примерно в полтора раза.

Впрочем, объяснение этому нашлось ещё до того момента, когда Сареф и Стив пересекли границу. Гостевые домики при поместье. По самым скромным подсчётам – их стало примерно в 10 раз больше. Раньше этих гостевых домиков при поместье насчитывалось едва ли с 5 штук, и использовались они, насколько мог судить Сареф, крайне редко. С учётом прямолинейности и открытости демонов, нужно было очень постараться, чтобы они пустили тебя на свою территорию настолько глубоко, но при этом отказывались пускать непосредственно в поместье. Насколько помнил Сареф, даже над айоновцами, которые прибывали сюда по дипломатическим вопросам, демоны так не издевались.

Теперь же этих домиков стало, по самым скромным подсчётам, примерно с полсотни. Это уже был самый настоящий городок при поместье. Сарефу даже стало интересно по нему прогуляться.

– Это вот так здесь уже было, когда ты сюда прибыл в этом году? – спросит Сареф Стива.

– По-моему, их даже стало ещё больше, – кивнул Стив.

Когда они подошли к самой границе, перед ними возник серебристый хилереми, состоящий из диковинной, напоминающей жидкий металл субстанции, которая переливалась внутри самой себя.

– Кандидат Стив. Чемпион Сареф. Рады приветствовать вас. Цель вашего визита?

– Я должен был провести важного гостя и проследить, чтобы с ним ничего не случилось, – ответил Стив, – ну и положенные мне 3 дня отдыха после недели дежурства.

– Согласовано. Чемпион Сареф?

– Просто погостить, навестить знакомых, ну и поговорить с Адральвезом, если это возможно.

– Согласовано. Правда, магистр Адральвез на данный момент в поместье отсутствует. Он вернётся вечером – и наверняка пожелает с вами поговорить. К сожалению, несмотря на ваш статус, я вынужден сообщить, что на данный момент в поместье свободных жилых комнат нет. Вам может быть предложен гостевой дом № 42. Если он будет недостаточно удобен – этот вопрос можно будет так же решить вечером с магистром Адральвезом.

– Нет-нет, всё в порядке, – поспешно ответил Сареф, – это я прибыл сюда без приглашения, так что спасибо, что нашли мне хотя бы какое-то место.

– Мне известно, что от магистра Адральвеза вам в течение этих четырёх лет неоднократно поступало приглашение, так что с вашей стороны несколько некорректно называть себя незваным гостем, – неожиданно заявил хранитель, чем изрядно удивил Сарефа, – тем не менее, благодарю вас за такт и понимание. Так же сообщаю вам, что ваш статус позволяет вам принимать пищу в столовой клана. Желаю вам приятно провести время.

После этого хранитель исчез. Сареф сначала удивился было тому, что он не передал им ключ от домика, но потом понял, что в этом просто не было необходимости. Гостевой городок так же входил в территорию поместья, следовательно, находился под личным и неусыпным присмотром хранителя. И, можно было не сомневаться, если кто-то попробует здесь позариться на чужие вещи – он очень быстро и очень сильно об этом пожалеет.

Сареф и Стив направились дальше. Рассматривая новые появившиеся домики, Сареф отмечал, что они были выстроены если уж не совсем на скорую руку, то уж, как минимум, стараний было приложено не так много, как для предыдущих. И это сейчас ещё было лето, зимой – так в каждый такой домик потребовался бы обогревающий камень. А когда они прошли эту небольшую улицу, то перед ними предстало ещё более диковинное зрелище. На территории неподалёку от морского побережья, которое раньше совершенно точно не входило в состав границ поместья, раскинулся палаточный городок.

И не успел Сареф подивиться тому, откуда здесь взялось такое, как его взгляд упал на герб, который стоял перед одной из палаток. Зелёное древо на белом фоне. Герб клана Мэндрейк. И после этого всё встало на свои места. Маркус Мэндрейк собирался послать отряд своих людей на аттестацию в клан Зинтерра – он это сделал. Ну в принципе, и остальная застройка тоже получила своё объяснение. Некоторых специалистов, в которых кланы были уверены на все 100 %, они послали обучаться сюда уже сейчас. Соответственно, для них и были на скорую руку изготовлены эти самые домики.

Ну и Адральвез, вероятно, тоже решил за короткий срок значительно повысить боевой состав своего клана. Соответственно, в этих домиках могли жить и отдыхать так же и кандидаты на вступление в клан, такие, как Стив, а так же те двое идиотов, которым было слишком скучно нести службу на границе клана. Не исключено, кстати, что и Адральвеза сейчас не было в поместье по этой самой причине: он был занят поиском и собеседованием потенциальных кандидатов.

Неудивительно, что в Стива демоны вцепились всеми четырьмя лапами: проверенный боец, который своими собственными силами достойно выступил на Состязаниях, и который после этого 8 лет наращивал связь со своим хилереми. Сареф подозревал, что он и Стив – далеко не единственные носители хилереми, которые не привязаны к клану Зинтерра. Можно было не сомневаться: Адральвез за это мирное время много где сеял свои семена, раздавая хилереми достойным, по меркам демонов, кандидатам. Ну а теперь, когда на материк пришла общая беда, все эти кадры в спешном и, насколько это было возможно, деликатном порядке стягивались в клан для его защиты.

– Интересно, а где они тренируются? – поинтересовался Стив, когда Сареф коротко ввёл его в курс дела по поводу того, что здесь делает знамя Мэндрейков.

– Наверное, всё же внутри поместья, – ответил Сареф, – там огромная площадка для тренировок, к тому же оборудованная защитным полем. Думаю, там и полсотни тренирующихся мужиков спокойно поместятся.

Сареф и Стив направились в поместье. Однако, едва они подошли к входу, как двери с грохотом распахнулись, и оттуда выскочил огромный краснокожий демон с жёлтыми глазами, тем не менее, полностью одетый в привычную форму Зинтерры: куртка, штаны, сапоги.

– А ну, прочь с дороги, мелюзга! – прорычал он. Впрочем, ни Стив, ни Сареф на недостаток реакции не жаловались, и потому успели сами отскочить с его пути. Сареф сначала подумал было, что это какой-то хилереми, но нет, это был Житель Системы. И, вероятно, старый и уважаемый член клан. Немного покопавшись в памяти, Сареф даже пришёл к выводу, что он его видел здесь в прошлый раз, когда демоны праздновали день Зимнего Солнцестояния. Совсем мельком, но всё же…

Тем временем демон, отойдя от них на полсотни шагов, задрал голову и выдохнул такой поток пламени, которому, наверное, позавидовали бы многие драконы клана Айон. После чего, что-то гневно бормоча себе под нос, направился прочь.

– Чего это он? – удивлённо спросил Стив. Его небрежности не удивились ни, уж тем более, не обиделись ни он, ни Сареф. Потому как оба отлично знали, что это общая черта всех демонов клана Зинтерра, особенно старых: им не стоит попадать под горячую лапу. Вполне возможно, что он ещё сам, когда остынет, найдёт их и… ну, если не извинится, то, как минимум, удостоверится, что они в порядке.

А в следующий момент им снова пришлось посторониться, потому что двери поместья снова распахнулись, выпуская целый поток мужчин в одинаковой форме. Сареф вспомнил, что этот голубоватый цвет – это так же основной отличительный знак военной формы клана Мэндрейк. Когда поток уже заканчивался, двое мужиков, что шли последними, бросили взгляд на Сарефа и Стива.

– Смотри-ка, – гыгыкнул один, – видать, молодое мяско в клан Зинтерра прибыло.

– Это точно, – поддакнул второй, после чего с важным видом заявил, – вы бы поосторожнее, детки. Особенно если пришли сюда за богатым заработком, который вам посулили. Таких, как вы, демоны на завтрак жрут.

– Спасибо, сэр, мы обязательно примем к сведению ваши предостережения, – невозмутимо кивнул Сареф, которого в родном клане Джеминид если и смогли чему-то научить – так это держать себя в руках. Впрочем, Стив, который точно так же не изменился в лице, тоже прекрасно показывал, что держит свою ярость под контролем. Хотя такое пренебрежительное обращение, да ещё и с явной дискредитацией клана Зинтерра, вряд ли сошло бы им с рук, окажись рядом непосредственно член клана.

– Да уж, постарайтесь, – фыркнул один из бойцов Мэндрейк, – мы, конечно, знаем, чего вы думаете: опять глупые деды о жизни бурчат. Да только помяните наши слова, ребятки: Адральвез – такой хитрый чёрт, что кого угодно перехитрит.

– Так, ну потише, – товарищ ткнул его кулаком, – а то щас договоримся…

Когда эти двое ушли подальше, Сареф задумчиво сказал:

– Ну, вот тебе и ответ, Стив. Раньше поместье клана Зинтерра – это было тайное логово. Убежище только для своих. Где можно было, действительно, расслабиться и отдохнуть. А теперь поместье Зинтерры превратили в проходной двор для того, чтобы тренировать этих неучей, которые в перерывах между тренировками ещё и рассказывают про них гадости. При этом Адральвез, уверен, приказал всем своим людям работать и терпеть. Неудивительно, что у них натурально рвёт крышу от злости. Любого бы такое взбесило.

– Да, пожалуй, – согласно кивнул Стив. И когда они вошли в поместье, то увидели, как четверо зинтерровцев переговариваются между собой в углу. У одного из них были светлые волосы, у второго – рыжие, и ещё двое – черноволосые. Сареф и Стив прошли мимо них, рассчитывая попасть на тренировочную площадку, чтобы понаблюдать, как демоны тренируют других.

Четверо зитерровцев метнули на них быстрый взгляд, но их интерес быстро угас. Впрочем, несколько секунд спустя рыжеволосый парень снова на них посмотрел, после чего заявил:

– Бааааа, да вы только посмотрите, кто соизволил сюда, наконец, заявиться. Сам Сареф Гайранос как тебя там, Чемпион Состязаний и прочая туфта. Кто бы мог подумать, что ты, наконец, найдёшь время, чтобы нас навестить.

– Что поделать, у меня были дела, – Сареф вежливо пожал плечами. Несмотря на то, что обращение было максимально панибратское и невежливое, Сареф отдавал себе отчёт в том, что этот член клана сейчас был раздражён так же, как и все остальные, и потому пока отвечал сдержанно. Хотя после того, как даже малолетние кандидаты на границе заявили ему, что он – высокомерный мудила, Сареф почти ожидал чего-то подобного.

– Дела, дела, путана родила, – отмахнулся рыжеволосый зинтерровец, – скажи уж, что тебе просто не было до нас дела. Пришёл сюда четыре года назад, получил знания и тренировки, да и свалил по своим делам. Да и сейчас сюда припёрся, вот два зуба своих ставлю, только потому, что тебе что-то нужно.

– Святая Система, как вы мне надоели, – Сареф устало закатил глаза, – ты с Адральвезом на это тему разговаривал? Ты не пробовал задаваться вопросом, что если бы Адральвез не желал меня здесь видеть – то меня бы здесь и не было? Или ты всё же слишком мелкая сошка, чтобы глава Зинтерры согласовывал с тобой такие вопросы?

– Да я даже не сомневался, что ты сразу же зассышь и побежишь прятаться под сапог Адральвеза, – рассмеялся рыжеволосый, – ведь больше-то сказать нечего. Чего ты сюда вообще припёрся, придурок? Тебе здесь не рады, если ты этого ещё не понял!

– Ну, тогда призови сюда хранителя поместья, – пожал плечами Сареф, – скажи ему, как я недостоин здесь находиться, и пусть меня отсюда выгонят.

– Ути-пути, призови сюда хранителя поместья, – гнусаво засюсюкал рыжеволосый зинтерровец, – как я и ожидал. Мелкое, высокомерное ссыкло.

– Понятно, – закатив глаза, Сареф отвернулся, – пошли отсюда, Стив. Если обращать внимание на каждую шавку, которая будет на тебя гавкать, потому что ты ей не нравишься – ты вообще никогда ни одного дела не закончишь.

Однако пару секунд спустя его затылок внезапно пронзила острая боль. После чего перед ним вспыхнуло Системное окно:

Кровавый Договор! Эффект Разрывание Сущности отклонён!

Сареф в ярости обернулся. Рыжеволосый зинтерровец с издёвочкой на него смотрел… и больше ничего не происходило.

– Ой, ути-пути, нашему малышу стало бо-бо, а никто не пришёл его защищать, – снова мерзко засюсюкал рыжеволосый, – ой, и Адральвеза, которому можно пожаловаться, тоже в поместье нет. Ой, что же наша бедная деточка будет делать…

– Хозяин, мне это надоело! – прорычал в его разуме Хим, – выпустите меня, я этим утырком весь пол здесь вытру!

– Он именно этого и добивается, – невозмутимо сказал Сареф, – предоставь это мне.

Сареф медленно подошёл к зинтерровцу почти вплотную, после чего сказал:

– Ну, раз ты меня считаешь таким недостойным – давай, вышвырни меня отсюда. Ну?

Зинтерровец злобно на него смотрел, но ничего не сказал в ответ. Как видно, он не ожидал, что Сареф как отклонит его экзотический эффект, с которым тот вообще сталкивался впервые, так и не поддастся на все его многочисленные провокации. Несколько секунд стояла оглушительная тишина. Как видно, несмотря на всю свою браваду, первым беспокоить хранителя поместья зинтерровец тоже не осмеливался.

– Ясно, – фыркнул Сареф, поняв, что ответа не последует, – может быть, я и высокомерный, но мелкое ссыкло здесь только ты.

После этого Сареф отвернулся и, точно знает, что сейчас будет, взглядом вызвал Системное окно:

Силовое Поле!

И ровно в тот момент, когда Сарефа окружила призрачная защита, как вокруг него что-то с огромной силой заискрило. Поняв, что ментальная атака рыжеволосого засранца отражена, Сареф снял с себя защиту и, повернувшись, снисходительно бросил:

– Да к тому же ещё и косое…

Стив, а так же светловолосый зинтерровец после этой реплики коротко хихикнули. И это стало последней каплей для рыжеволосого.