Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

И во время этого удержания Ванду бросало из стороны в сторону с такой силой, словно напротив неё стоял невидимка, который изо всех сил тряс девушку за плечи. Видно было, что на самого скелета эта атака сработала исключительно из-за своей нелепости, и в запасе у них было, самое большее, несколько секунд.

Понимая, что сама она здесь ничего не сделает, Ванда перебросила Стиву свой клинок, а сама, упав перед бьющимся в хватке скелетом на колени, засадила ему Осиновый Кол точно в челюсть. Мгновение спустя Стив, перехватив оба клинка, сблизился со скелетом и стремительным крестовым ударом атаковал монстра в то же место, куда мгновение назад ударила Ванда. И от этой атаки сначала череп скелета развалился на куски, а потом и он сам рассыпался пеплом.

Прочие монстры не оставили это без внимания. Несмотря на то, что они продолжали прессовать корпус Мэндрейков, монстры находили время и на то, чтобы повернуться к Стиву, Ванде и Сарефу, злобно смотреть и шипеть на них. Зато сами бойцы Мэндрейк, увидев, как лихо они расправились с усиленными монстрами, воодушевились и теперь с удвоенным рвением работали своими пиками, арбалетами и огнестрелами. И в какой-то момент волна монстров замедлилась… и командир отряда, будучи опытным бойцом, приметил это раньше всех:

– Давайте, ребята, давайте, они дрогнули! Поднажмём же! И вы, поддержка, тоже следите, мало ли, какую гадость они…

Но в этот момент случилось… ужасное. Где-то вдали, за всей ордой монстров мелькнула зелёная искра. И хотя поместье было окружено тьмой, которая, словно нарочно, была гуще обычного и не позволяла смотреть дальше сотни шагов, Сареф со своим талантом на ночное зрение, которое теперь, благодаря титулу друга клана Джеминид работало в 2 раза мощнее, всё-таки смог это углядеть. И эта искра вызвала у него неподдельный животный страх… и, как оказалось, не напрасно…

В тот же миг над ними раздался страшный грохот… а в следующий момент в чёрных небесах вспыхнула ветвистая зелёная молния, которая ударила точно в центр поместья. Разумеется, она ударилась в серебристый щит, вспыхнувший над зданием… но возникало ужасное ощущение, что так и было задумано…

А в следующий момент Сарефа пронзила такая сильная головная боль, что он упал на колени, а его глаза мгновенно заволокло слезами. Но в следующий момент перед ним вспыхнула спасительная надпись в Системном окне:

Кровавый Договор! Получено урона 394! Получено Состояние Ранение!

Несмотря на эту кошмарную цифру, Сареф успокоился. Если он получил урон от Кровавого Договора, значит, верное умение перевело в урон какой-то более ужасный и катастрофический эффект. Поднявшись, он, к своему ужасу, увидел, что Ванда и Стив упали на землю, кричали, бились и корчились от боли. Двое солдат, подскочив к ним, подхватили Ванду и Стива под плечи и потащили их в тыл, хотя им и постоянно прилетало по лицу кулаками и ногами.

– Парень, ты как, в порядке? – услышал он около себя голос командира. Что логично, ведь если Стива и Ванду эта странная и ужасная атака вывела из строя, то такую же реакцию ожидали и от Сарефа.

– Да… вроде держусь, – пробормотал Сареф. Хима рядом не было, потому как эта атака, разумеется, сбила ему концентрацию на призыв, и хилереми пришлось вернуться в разум хозяина. Причём, что-то подсказывало Сарефу, что именно с такой целью эту молнию сюда и запускали.

– Ну, хорошо, хоть ты устоял, – кивнул командир, – а то друзьям твоим совсем худо.

Сареф и сам это видел. Стив и Ванда стали меньше дёргаться, но он, будучи носителем хилереми, чувствовал волны острой боли, которые бушевали внутри них – и друзья были совершенно бессильны перед ней. Но как же им было помочь? Власть Жизни всё ещё была на перезарядке. Силовое Поле? Но он просто запрёт их внутри защиты вместе со всей болью, это не поможет! Если только…

– Я разделю с ними их боль, – прошептал Сареф, вызывая Системное окно:

Тёмная Фаза!

Став сгустком тёмной энергии, он метнулся к Ванде, которая корчилась от боли, и забрал её с собой. И в тот момент, когда их сознания соприкоснулись, Сареф почувствовал, какие ужасные страдания сейчас переносят Ванда и Красс… и обречённо приготовился к тому, что ему сейчас будет очень больно.

И едва они материализовались, как голову Сарефа пронзила такая боль, словно ему в череп вгоняли раскалённую спицу. В следующий момент перед ним вспыхнуло Системное окно:

Получен урон: 172!

К счастью, главного Сареф добился: Ванда перестала корчиться от боли и теперь лежала, тихо всхлипывая. Один из солдат с фляжкой в руке подбежал к девушке и, уложив её себе на колени и приподняв голову, принялся поить. Сареф же обречённо посмотрел в сторону Стива, которого продолжали разрывать волны боли. Ему было мутно от осознания того, что сейчас придётся сделать… но был ли у него выбор? Какое он имел право тащить Стива в Хаос, если даже здесь и сейчас он не в состоянии о нём позаботиться? И потому, глубоко вздохнув, Сареф вызвал Системное окно:

Тёмная Фаза!

Снова обратившись сгустком тьмы, Сареф рванул в сторону Стива и увлёк его за собой. Новая волна боли и страданий, невыносимо долгий момент и…

– Ааааргх!

Получен урон 204!

Боль была настолько сильна, что, материализовавшись, Сареф упал на колени, и его вытошнило кровью. Сознание он сейчас не потерял, наверное, только потому, что верный Хим прилагал все возможные усилия, чтобы они оставались на ногах. Бросив взгляд на Стива, Сареф облегчённо выдохнул. Стив тоже обмяк и теперь, как и Ванда, лежал неподвижно, изредка всхлипывая. Главного Сареф добился: он забрал у своих друзей часть терзавшей их боли, а с тем, что осталось, они справятся и сами. При том условии, разумеется, что в этом бою ни Стив, ни Ванда уже ничем не смогут помочь…

В это самое время по правой стороне там, где, предположительно, сражались и держали фланг четвёрки зинтерровцев, начали возникать серебряные всполохи. Вероятно, Адральвез приводил в сознание своих членов клана… по которым, не исключено, что эта молния ударила намного сильнее. Ведь даже если Сареф, Стив и Ванда, не будучи членами клана, понесли такой огромный урон – страшно было представить, как это ударило по членам клана. А в следующую секунду над всем полем боя раздался голос магистра демонов:

– ВСЕМ ОТСТУПАТЬ НА ГРАНИЦЫ ПОМЕСТЬЯ! НИКАКОГО ГЕРОЙСТВА, ЭТО ПРИКАЗ!

У Сарефа от этих слов упало сердце. Слышать от Адральвеза такие слова было равнозначно с его стороны признанию в собственном бессилии. Да, Хаос всегда был грозной и непредсказуемой силой, которую все боялись… Но Сареф всегда искренне верил, что уж Ильмаррион и Адральвез на своей территории никогда и ни перед кем не склонят голову, никому не позволят здесь наглеть и диктовать свои условия. И даже если это проклятое воинство Хаоса знало, что оно идёт охотиться на демонов, готовилось воевать конкретно с ними и каким-то неведомым способом раздобыло против них оружие – всё равно, слышать это было невыносимо…

В этот момент Сарефа так же перехватил кто-то из солдат, уложил его себе на колени и начал чем-то поить. По вкусу это был какой-то алкоголь, с очень приятными оттенками мёда и груши. И сейчас этот алкоголь проваливался в измученные внутренности Сарефа, приятно согревал их и даровал покой и умиротворение… в какой-то момент Сарефу даже захотелось, чтобы это никогда не заканчивалось, чтобы просто больше не было боли… разве он так многого просит?

– Пей, парень, пей, – успокаивающе бормотал солдат, державший его голову, – штука хорошая, мать моя делала мне в дорогу… ежели ты сейчас за троих этой боли хлебнул – то тебе надо…

Однако, как ни странно, именно этот голос и заставил Сарефа очнуться и подняться на ноги. Бой ещё не окончен, и пока у него есть силы – он не имеет права сдаваться! И потому вежливо, но твёрдо отодвинув от себя фляжку, Сареф поднялся на ноги.

И сейчас он совершенно по-новому смотрел на бойцов Мэндрейк, которые явно были если не напуганы, то уж точно растеряны и ошеломлены. Даже если Адральвез для них был самый хитрый чёрт – то даже самый хитрый чёрт не имел права вот так открыто признавать своё бессилие.

– Ну… – неловко заговорил капитан, – раз уж если даже их главный командует… нам следует…

– Нет! – внезапно сказал Сареф, – мы должны добраться до этого источника и уничтожить его! Если этого не сделать – этот неведомый командир рано или поздно добьёт всех зинтерровцев, а потом примется за остальных!

– И как ты собираешься это провернуть? – с насмешкой спросил командир.

– Мне нужен небольшой мобильный отряд в… 6 бойцов! Чтобы мы как нож сквозь масло прошли через этих тварей – и добрались до их главного. Вы же сами видите: их самые мощные атаки на вас не действуют. Это наш шанс!

– САРЕФ, НЕ ГЛУПИ!!! – раздался голос Адральвеза прямо над его ухом, – ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ! НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЙСЯ!!!

– Для того, чтобы умереть? – спокойно ответил вопросом Сареф, – вы не хуже меня знаете, что в этом нет смысла. Этот бросок – наш единственный шанс!

– ПОДУМАЙ ЕЩЁ РАЗ! – продолжал грохотать Адральвез, – ЕСЛИ ТАМ ЧТО-ТО ДЛЯ ТЕБЯ ПОЙДЁТ НЕ ТАК – МЫ НЕ СМОЖЕМ ТЕБЕ ПОМОЧЬ!!!

– Вы уже помогли мне столько раз, сколько не помогал никто другой, – всё так же спокойно ответил Сареф, хотя его и тронуло то, что Адральвез сейчас почти что умолял своего самого непокорного ученика не рисковать своей жизнью, – теперь мой черёд…

Эпилог

Эпилог.

Ощущение присутствия Адральвеза пропало. Как видно, магистр демонов понял, что спорить с упрямым мальчишкой бесполезно. Или, что было куда более вероятно, у него на это просто не было лишнего времени. Потому что ещё неизвестно, как этот удар зелёной молнией отразился на тех членах клана, что сейчас прятались в подземельях поместья. Магистр демонов сейчас отвечал за сотни жизней, он просто не мог позволить себе тратить ни одной лишней секунды.

А вот солдатов Мэндрейков эта сцена явно не вдохновила на новые подвиги.

– Слушай, парень, – снова заговорил командир, – ну раз уж даже магистр говорит, что гиблая это затея – я не думаю, что нам стоит так рисковать…

– Магистр Адральвез слишком привык полагаться на своих людей – и он оказался не готов к тому, что сразу против них всех кто-то сможет подобрать смертельную контрмеру, – возразил Сареф, – но никто не может быть идеальным во всём! И порой может статься так, что обычные люди вытянут там, где оказались бессильны лучшие бойцы Зинтерры!

– Всё равно, – покачал головой командир, – я не могу так рисковать своими бойцами…

– Послушайте! – сказал Сареф, – вы же все знаете о том, что случилось в Женевьеве⁈

– Да… конечно… весь Севроганд уже знает, – растерянно ответил командир.

– Ну, так вот там у меня был выбор: либо отступить и позволить этому монстру Хаоса пойти разорять деревни, либо стоять насмерть до конца. Вы знаете, что я выбрал! И, тем не менее, я стою здесь!

– Ну, так то ты – Чемпион Состязаний и ученик Зинтерры в одном лице, – заметил рыжеволосый солдат, который поил Сарефа грушёвой медовухой, – мы же, при всех своих достоинствах, бойцы чуть проще…

– Я поделюсь с вами своей силой! – заявил Сареф, – итак, мне нужны 6 бойцов! Кто из вас самый сильный?

Несколько секунд стояла тишина. После чего из строя вышел боец с короткими светлыми волосами, который был на голову выше своих товарищей.

– Ну… вот волей Системы как-то так вышло, что у меня Сила больше, чем у остальных… – неловко прогудел он.

– Отлично, – Сареф стянул со своей руки Реликтовое Кольцо Силы и протянул его бойцу, – тебе это пригодится.

Солдат, который ростом был больше собственного копья, послушно взял Кольцо, вызвал Системное окно… и замер в немом благоговении.

– Вот это ничего себе… такая редкость…

– Кто из вас самый ловкий? – спросил Сареф.

Вперёд вышел один из лучников, которому Сареф передал Сапоги Следопыта, предусмотрительно сброшенные Химом. Даже сейчас, в такой критический момент Сареф чувствовал отголоски ревности хилереми, который вынужден был наблюдать за раздачей своих артефактов… но возможность усилить людей, которые доверят его хозяину свою жизнь, была единственным шансом осуществить задуманное.

Дальше Сареф последовательно отдал: Обруч Познания магу с самым высоким Интеллектом, Наручи Баланса самому опытному бойцу с огнестрелом, а так же Куртку Солнечных Весов бойцу с самым высоким запасом здоровья. Всё это время он беспокойно оглядывался на волны монстров, которые могли снова пойти в атаку в любой момент, но нет… твари Хаоса явно перегруппировывались… либо ждали ещё одной атаки зелёной молнией. И это немного удивляло. Как видно, Хаос рассчитывал победить, но при этом он явно не собирался вырывать победу настолько уж любой ценой…

– Отлично, – кивнул Сареф, когда бойцы экипировали Реликты, – последний боец. Мне нужен тот, у кого самое сильное оружие!

– Ну, это уже ко мне, – командир вышел вперёд, поигрывая своим копьём, которое имело уж слишком длинный и широкий наконечник, – так уж получилось, что друзья сделали мне подарок на 20 лет… вот, до сих пор служит…

– Дайте мне его на несколько секунд, – попросил Сареф…

– Эээ, нет, – заупрямился командир, – мой Рыжик чужих не любит, не надо…

– Я дам вам дополнительную силу, – терпеливо повторил Сареф. И хотя внутри него клокотали гнев и нетерпение, разумом он понимал, что стоит быть чуть тактичнее и терпеливее с людьми, которые были готовы пойти за ним на верную смерть, – поверьте, довольны останетесь и вы, и ваш Рыжик.

Помедлив ещё пару секунд, командир протянул ему своё оружие, которое в месте стыка лезвия и древка было украшено россыпью мелких красных камней. Сареф поспешно вызвал Системное окно:

Протазан Рубиновый Лис!

Урон 54–72, физический, колюще-режущий.

Шанс заблокировать атаку – 12 %. (Полученный от заклинания или умения урон будет снижен на 50 %).

Шанс парировать атаку – 4 %. (Полученный от заклинания или умения урон будет обнулён).

Пробивание устойчивости физическому урону: 25 %

Скорость сотворения оружейных умений +10 %.

Реликтовые Руки. Использовать на оружие Рубиновый Лис?

Подтвердить!

Протазан Рубиновый Лис – Реликтовое!

Урон – 66–88.

Шанс заблокировать атаку – 32 %.

Шанс парировать атаку – 14 %.

Скорость сотворения оружейных умений увеличена на 10 %.

Расход выносливости на сотворение оружейных умений уменьшен на 10 %.

Весь физический урон, наносимый оружием при атаках или использовании умений, из физического превращается в чистый, однако будет уменьшен на 10 %.

– Вот, держите, – Сареф протянул командиру его протазан, – ручаюсь, сегодня ваш Рыжик превзойдёт ваши самые смелые ожидания…

Командир, взяв оружие, вызвал своё Системное Окно… и его челюсть упала вслед за его бойцами, которые до этого получили Реликтовые артефакты.

– Вот это… ничего себе, – пробормотал он, – да уж, не обманул ты, парень. Признаюсь честно… никто никогда до этого не делал ни мне, ни моим ребятам таких подарков.

– Потому я и даю вам эту силу, – горячо сказал Сареф, – потому что мне не нужен расходный материал, которым можно пожертвовать на пути к своей цели! Мне нужны люди, которые дойдут со мной до конца к этой победе – и разделят её вместе со мной!

После этих слов бойцы уже с куда большей уверенностью во взгляде посмотрели на Сарефа. Воистину, не было лучшего способа убедить, нежели подтвердить свои слова делом.

– Что ж, ладно, парень, уговорил, – кивнул командир, – приказывай.

– Повторю вам ещё раз, – невозмутимо сказал Сареф, – это ваши люди – вы лучше знаете, как ими командовать. Наша конечная цель – вон там, – он указал во тьму, там, где продолжали зловеще мерцать зелёные искры, – мы должны оказаться там, и чем скорее – тем лучше!

– Прекрасно! – командир повернулся к остальным, – парни! Забирайте этих двоих, – он взглядом указал на Стива и Ванду, – и отступайте к границе! Рауль, Хоук и я – треугольник спереди! Кетерик, Мигель, Филин – треугольник сзади! Мальчишка – в центр, он должен добраться до назначенной цели! Задача ясна?

– Так точно! – одновременно гаркнули остальные 5 бойцов, принимая построение.

– В таком случае, – командир встал на острие их отряда, – да благословит нас Система…

Ровно в этот самый момент со стороны поместья Зинтерра в массу монстров Хаоса полетели шары серебряного света и такие же серебристые молнии. И монстры, взвыв от злобы, бросились в атаку с удвоенной энергией. Однако – именно на поместье. Редких монстров, что пытались броситься на них, отгоняли своими копьями либо силач Рауль, либо сам командир, чей Рыжик теперь порхал в мощных руках хозяина, как бабочка, одинаково кромсая и плоть слизней, и кости скелетов, и жёсткую шкуру крысоворон.

Сареф же с теплотой взглянул в сторону поместья Зинтерра. Он не сомневался, что это Адральвез, поняв, что не сможет удержать Сарефа от этого самоубийственного порыва, решил помочь хотя бы чем-то. Хотя и он, и все его измученные люди сейчас платили за это высокую цену.

Первую четверть пути проблем почти не было. Монстры Хаоса почти не обращали внимания на нескольких бойцов, которые уходили всё дальше от поместья. Однако потом, ожидаемо, начались проблемы.

Их построение в один момент оказалось совершенно неэффективным, потому что они, вполне закономерно, в какой-то момент оказались в окружении монстров Хаоса. В итоге им пришлось срочно перегруппировываться. Командир и его двое бойцов ближнего боя встали внешним треугольником, маг, арбалетчик и лучник выстроились внутренним треугольником, а в центре этого треугольника по-прежнему находился Сареф, который держал наготове Барелем. И из которого каждые 30 секунд приходилось палить Заряженным выстрелом на 10 зарядов, когда попадалась особо живучая и приставучая тварь.

И вот, когда они преодолели, наверное, уже три четверти пути, и во тьме начал вырисовываться силуэт какого-то монстра, как вокруг него снова вспыхнули сотни зелёных искр, раздался треск… И Сареф, понимая, что это означает, поспешно вызвал Системное Окно:

Силовое Поле!

Сияющая защита обволокла его… и в следующий момент снова вспыхнула очередная зелёная молния, ударившая в поместье. Серебряного защитного купола уже не было, и молния снесла одну из боковых пристроек, которая с грохотом обвалилась вниз. И если до этого момента поместье ещё как-то огрызалось серебряными шарами и молниями, то после этой атаки всё стихло, и монстры Хаоса с рычанием, визгами и воплями рванули в атаку с новой силой.

Самого же Сарефа эта атака не задела, хотя в какой-то момент его Силовое Поле позеленело и загудело, но напор всё же выдержало. Развеяв с себя умение, Сареф в отчаянии перевёл взгляд на фигуру во тьме. Надо добраться до неё, во что бы то ни стало, ещё одной такой молнии поместье не переживёт!

Кивнув бойцам, которые на эти несколько секунд тоже замедлили свой темп, Сареф двинулся дальше. Монстров здесь уже почти не было… Они всё приближались к той странной фигуре… как вдруг перед ними вырос очередная тварь. Это была гигантская обезьяна в 3 человеческих роста со странной чёрной, с оттенками зелёного шерстью. При этом в одной руке обезьяна держала длинную кривую саблю, а во второй… свою отрубленную голову, в которой вместо глаз было лишь 2 чёрных провала, из которых на них смотрела сама смерть.

– Проклятье! – простонал Сареф, – у нас почти не осталось времени, я должен, должен туда пройти!

– Двигай! – рыкнул командир, – мы её задержим!

Обезьяна уже бросилась к ним, нанося сразу три стремительных удара саблей. Первые два удара командир спарировал усиленным протазаном, а вот третий отбросил его в сторону. Впрочем, на его место тут же встали два товарища, а лучник, маг и арбалетчик распределились и принялись лупить по монстру, распределяя его внимание. Сареф же, молясь Системе, чтобы бойцам хватило сил, вызвал Системное Окно:

Тёмная Фаза!

Захватив взглядом максимально видимое ему расстояние, он обратился сгустком тьмы и рванул вперёд. И вот, наконец, он увидел…

На небольшом холме стоял монстр… которого Сареф, к огромному своему удивлению, уже когда-то видел, давным-давно… Странная смесь человека и паука, когда человеческие голова и торс, усеянные маленькими чёрными глазами и на плечах, и на груди, переходили в массивное чёрное паучье тело на восьми ногах. И в руках это существо держало посох… вершину которого венчало сияющий зелёный камень, который тоже показался Сарефу смутно знакомым. При этом существо стояло неподвижно и, казалось, медитировало, поглаживая при этом посох. Собиралось с силами для очередного удара, как понял Сареф.

Его появление не прошло незамеченным. Мгновение спустя после того, как ноги Сарефа коснулись земли, Паук повернулся к нему… И его мерзкие уста исказила кривая усмешка.

– Вы? Хаос сегодня благоволит мне. Это хорошо, что я смогу забрать вас с собой…

И мгновение спустя паук указал на него своим посохом, который выплюнул тончайший зелёный луч. Сарефу пришлось уклоняться зарядом Тёмной Фазы. И ещё раз. И ещё. Сареф попытался использовать на монстра Полиморф – но тот вальяжно, почти лениво отмахнулся посохом – и верное умение, которое до этого ни разу не давало осечек и позволяло выиграть хотя бы долю секунды… сейчас просто не сработало. При этом Паук невозмутимо продолжал стрелять по нему из посоха, словно точно знал, что Сареф отсюда уже никуда не денется.

И в этот момент Сареф понял, что у него в очередной раз просто нет выбора. У него нет времени, у него почти не осталось сил, на кону стоит само их существование, на кону стояло само их существование, в конце концов! И потому…

Использовав последний заряд Тёмной Фазы и сместившись монстру за спину, Сареф указал на Паука правой рукой и сконцентрировал в ней ту самую запретную силу последнего шанса. И… во второй раз это оказалось намного легче. Уже не было ощущения, что буквы заговора жгут ему язык и раскалённой массой проталкиваются через его горло. Всё случилось настолько быстро и просто, что в это почти не верилось. С другой стороны, Хрипунец явно знал не только то, что нужно подарить Сарефу, но и КАК это подарить… если уж для тренировок оказалось достаточно единственного раза…

– МА́НЕ! ТЕКА́ЛЬ! ФАРЕ́З!..

Зелёный луч ударил в тварь ровно в тот момент, когда с зелёного камня в посохе уже готова была сорваться новая молния. Паук, казалось, не поверил всем своим многочисленным глазам, настолько, что даже не стал уклоняться. В итоге его тело замерло, после чего неуклюже завалилось на землю. Паучьи лапы обмякли, монстр осел огромным брюшком на землю, и его торс безжизненно повис. Однако, едва Сареф подскочил к нему, как монстр, будучи совершенно точно парализованным… каким-то образом всё равно заговорил!

– Даже так… Это очень хорошо, чтобы ты уже учишь наши приёмы, мальчишка… это пригодится. Но что ты собираешься делать сейчас? Ты не сможешь убить меня, даже в таком состоянии я неуязвим для любого иного оружия.

– Я не впервые сталкиваюсь с такой проблемой – и мне отлично известно, как её решать, – невозмутимо ответил Сареф. После чего наклонился к выпавшему из лап монстра посоху и, когда до него оставалось несколько дюймов, вызвал Системное Окно:

Силовое Поле!

И только получив защиту умения, чтобы не касаться чужеродного артефакта голыми руками, Сареф медленно взял посох и выпрямился. Не было никаких сомнений: вся эта атака, которую Хаос столь нагло, если не сказать – вальяжно позволил себе совершить на одну из двух главных сил на Севроганде, была завязана на этом проклятом посохе! Чья мощь невыносимой пагубой била по каждому члену клана Зинтерра… Мало того, мерцавший зелёным светом камень, возле которого, казалось, сама реальность начинает размываться, упорно казался ему знакомым… и мгновение спустя Сареф узнал его!

Проклятый Камень Хаоса, который они видели на Острове Красного Папочки! Помнится, тогда Ванда разрубила его на четыре части, чтобы им больше нельзя было воспользоваться… Да, это было небрежно и легкомысленно с их стороны, но у них тогда не было лишнего времени, особенно с учётом того, что Сареф на тот момент больше был озабочен спасением своих сестёр. А Папочка, даже после всех своих поражений, нашёл, что сделать с этим проклятым артефактом даже в таком состоянии! И теперь этот посох венчал один из четырёх обломков артефактного камня, который даже в таком своём состоянии оказался невероятно смертоносным оружием!

Что ж, здесь выход был только один. Сареф взял посох в две руки и начал со всей возможной силой выкручивать их, чтобы сломать артефакт. И это было чудовищно сложно, даже со всей мощью Силового Поля, с Одержимостью Хима первые 10 секунд посох не поддавался абсолютно. Ещё секунда, ещё, ещё… и только на 14-й секунде, наконец, послышался стеклянный треск… и мгновение спустя с оглушительным грохотом посох разломался. Причём он не остался в виде двух кусков, он рассыпался пылью… не осталось даже камня. Как видно, второго уничтожения не пережил даже этот осколок артефакта. И ровно в этот же момент обезьяна, которую сдерживали 6 бойцов Мэндрейк, упала без сил.

– Невозможно! – с ненавистью прошипел неподвижный паук, – вы не могли… никто не мог…

– Любая неуязвимость – часто всего лишь легенда, которую и создают ради поддержания иллюзии неуязвимости, – Сареф, с которого спало Силовое Поле, и у которого от этого манёвра почти не осталось сил, тем не менее, поднял перед собой руку в Барелеме, во второй сжимая верный Скальпель, – а теперь посмотрим, остался ли ты неуязвим. А то мне, знаешь ли, ещё в прошлую нашу встречу показалось, что у тебя как-то слишком много лишних глаз…

Однако в этот самый момент проклятый сломанный посох всё-таки выдал последний сюрприз. Место, в котором он был сломан, вспыхнуло зелёным светом… после чего этот свет стремительным росчерком рванул в сторону лежавшей неподвижно обезьяны… и тело монстра в последний раз взмахнуло рукой с саблей… отсекая голову командиру, который слишком рано опустил оружие и слишком рано поверил в свою победу… И с учётом того, что и тело проклятого монстра, и его оружие полыхали зелёным светом, несомненно, это была смерть-навсегда…

– НЕЕЕТ!!! – остальные бойцы тотчас обрушили на обезьяну всю мощь своих атак, но монстр лишь дёрнулся в последний раз и затих, теперь уже насовсем, – командир, капитан… Захир, мать твою, ты не можешь, не можешь вот так умереть!!!

Сареф в ярости повернулся к Пауку… и увидел, что его тело начинает становиться прозрачным… Теперь, когда якоря в виде посоха не было, монстра явно выталкивало из этой реальности… и позволяло ему избежать возмездие за совершённое…

– И что же ты будешь делать, мальчишка? – спросил Паук, торс которого всё так же безжизненно свисал, и голова которого всё так же была опущена, – убьёшь меня? Или спасёшь своего человека? Всё сразу не успеешь… выбирай…

Сареф в отчаянии обернулся к солдатам, которые стояли на коленях перед обезглавленным командиром, после чего повернулся к монстру и, презрительно глядя на него, процедил:

– Нет смысла убивать тебя, когда ты потерял своё оружие. Всё равно на твоё встанет другая тварь. Проваливай – и радуйся, что остался жив, – после чего отвернулся и направился к остальным.

– Хороший выбор, – донёсся до его ушей тихий шёпот, – раз уж мы встретились дважды – то встретимся и третий раз. Хаос куда последовательнее, чем может показаться на первый взгляд. И нет, я не боюсь смерти, но мне бы не хотелось умирать сейчас, когда вы двое…

Но Сареф не стал слушать дальше. Побежав к остальным, он приказал:

– Разойдитесь!

– Да как ты смеешь! – здоровяк Рауль вскочил и зарядил Сарефу в нос с такой силой, что перед ним вспыхнуло Системное Окно:

Получен урон: 21!

Зеркало Боли! Отражено урона: 7!

– Как ты смеешь здесь стоять, сопляк⁈ – Рауль ревел, подобно раненому медведю, и из его глаз ручьём лились слёзы, – ты обещал, сука, обещал, что мы все выживем!!!

– Остынь, Рауль, – печально сказал маг, – было бы слишком…

– Не было бы, Филин, не было бы…

– Так дайте мне сдержать обещание!!! – Взревел Сареф, – разойдитесь, иначе будет потерян последний шанс!!!

Угрожающие Уговоры… Успех!

Остальные послушно разошлись. Встав перед телом на колени, Сареф приказал:

– Возьмите его голову и приложите к телу!

– Да ты издеваешься? – Рауль задохнулся от злости, – ты даже после смерти…

– ВЫПОЛНЯТЬ!!! – проревел Сареф, теряя терпение. К счастью, маг, который явно быстрее прочих разобрался, что мальчишка, который раздал им всем Реликты, а потом ещё и усилил оружие командира, не стал бы валять дурака, выполнил его приказ. Он бережно взял голову командира Захира, глаза которого безжизненно смотрели в пустоту, и приложил её к шее.

– Как и должна быть, – глухо сказал он.

– Значит, всё будет хорошо, – прошептал Сареф, положив руку в Барелеме на грудь погибшего, взяв во вторую руку Скальпель и вызывая Системное Окно:

Власть Жизни!

После этого силы окончательно оставили Сарефа. Ему показалось, что из его сердца сейчас мощнейшим насосом выкачали всю кровь, и он завалился на бок. Наверное, от такого он сам должен был умереть, и только верный Хим заставлял его сердце биться дальше…

Но самое главное – слева от него раздался кашель, и сразу за ним – поражённый возглас:

– Система мне раком засади… да возможно ли это⁈ Командир… командир, вы живы… матьтвою, Захир, ты жив, сукин ты сын, ты жив!!!

Стоило отдать должное – в этой радостной суматохе не забыли и о Сарефе. Бойцы помогли принять сидячее положение и ему, и Захиру. Командир смотрел на них отсутствующим взглядом и бормотал про себя:

– Я жив… поверить не могу, я жив… я не верю, не верю, что я с вами… – бормотал он, явно пытаясь осознать, что сейчас случилось…

– Командир, – маг осторожно посмотрел на Захира, из глаз которого беззвучно лились слёзы, – а что… что было… ТАМ?

– Я, – командир запнулся, после чего поднял взгляд и тихо ответил, – я… не помню. Но… язнал, что мне нельзя быть там. Вернее… мне рано быть там. Я так хотел вернуться, я должен был вернуться, и вот…

– Парень, – перед Сарефом на одно колено встал Рауль, – прости меня. Вот, просто на коленях тебя умоляю, прости. За жизнь нашего командира – что угодно проси, что угодно…

– Мне ничего не нужно, – тихо ответил Сареф, – я обещал вам всем, что мы выживем – и разделим эту победу. Я своё слово сдержал…

– Неважно, – твёрдо сказал Рауль, – ты нашего командира, сука, с того света вытащил! И если тебе будет нужен отряд наёмников, которые кой-чего соображают в военном деле – зови, и мы придём!

– Да как же вы придёте, – тихо рассмеялся Сареф, – вы же служите клану Мэндрейк.

– У нас свои нюансы, – к беседе неожиданно подключился маг, – конечно, у клана есть постоянная армия, но бойцы там так… среднего порядка. Не самые плохие, но и не выдающиеся… а вот те, кто посноровистее да посмекалистее – те уже работают за денежку. И денежку хорошую…