Текст книги "Приключения в мире «Готики»"

Автор книги: Дмитрий Беразинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Сказано это было таким тоном, что я невольно офигел. Я что, похож на желающего вступить в ряды этих обормотов? Хотя, в ином случае, для чего я здесь? Признаться: извините, я тут у вас спер кое-что, а ваше Братство мне вообще, до лампочки! Ладно, чего там ему нужно?

– Где же мне искать этих сборщиков?

– Я еще не давал разрешения разговаривать со мной! – высокомерно произнес Идол Оран.

– Что??? – от удивления во мне поднялась волна негодования. Да что этот Идол возомнил о себе? Я приблизился к нему и тихонько произнес:

– Не пошел бы ты! Мне насрать на ваш урожай болотника! «Я не давал разрешения со мной разговаривать!» – передразнил я его, – есть четкий закон Братства: «Послушник имеет право обращаться к Гуру лишь после того, как тот с ним заговорил». Четко и ясно! А ты тут совсем оборзел, на краю Галактики! Может, мне тебя еще и в очко лизнуть?

На лице этого истукана на миг промелькнуло сладостное выражение, но он тут же поджал губы:

– Прости, брат, я и вправду забылся. Нам очень нужен болотник.

– Где мне искать этих сборщиков? – повторил я свой вопрос.

– На том берегу болота, – он указал рукой в направлении темнеющих деревьев неизвестной мне доселе породы. Они росли метрах в восьмидесяти от нас, но на той стороне.

– Ты предлагаешь мне перебраться через топь? – изумился я.

– Там не так уж и глубоко. Наши сборщики регулярно там собирают болотник и целебные травы.

Бормоча проклятия в адрес всех лысых и твердоголовых, я нерешительно подошел к темно-зеленой, вонючей воде. Перспектива перебираться на тот берег меня не прельщала. Но что делать? И отчего во мне все видят спасителя, поручая самые мерзостные занятия? Подобно всем нормальным людям, я испытывал болотофобию – кому это понравится, если под ногами окажется бездна, над которой ни плавать, ни летать. Карасям она наверняка пришлась бы по нутру, но я таки не карась! Ладно, чего не сделаешь ради собственной репутации! В смысле, хорошей репутации. Снять портки перед тем, как войти в эту, с позволения сказать, водичку… нет, меня бы даже Шварценеггер не заставил бы. Хотя еще неизвестно, кто кого бы одолел. Хм! В этакой водице живущие там твари могут откусить самую дорогую мне вещь – репликатор для оставления отпрысков. А живем мы, как говорится, только ради деток! Ради них, милых! Правда мне сдается, что начинают меня активно прочить в герои неизвестные науке божества… да! А героям дети обычно не полагаются. Так и пишут в некрологах: дескать, умер, не оставив потомства. Оплакиваем мы, потому что боле некому. Во блин! Уже и берег! Стоп! Это что за мужик? Из Кащенки сбежал, что ли?

– Эй, вепрь, ты кто? – спросил я.

– Я – Гуру из Болотного Братства! – гордо задрав сопливый нос, на котором тихо притаилось нечто маленькое и зелененькое, – мои подданные называют меня Идол Нетбек.

Ага! Точно спятил мужик. Готовый клиент психбольницы.

– Дык и где же твои подданные?

– Вот! – он задрал свой нос еще выше, так что наружу показались волосы из ноздрей, – да неужели ты не видишь? Это же деревья! Они разговаривают со мной! Ты должен мне помочь!

– Да тебе только неотложка помочь может! И мускулистые парни во всем белом, крепко поддерживая тебя за плечи, уведут с этого на тот свет…

– Мы с тобой превратим это болото в цветущий сад! Вернись! Куда ты!

– Я пошел за Мичуриным! – бросил я на ходу, – потому что сам только рожи раскрашивать и умею.

Нет, этому уже не помочь. У него над головой собаки летают, а он не видит! Идем дальше. Да вот же они – сборщики! Этот, судя по дембельскому виду, главный.

– Здорово, ботаники! – пробасил я, – я от Идола Орана. Он прислал меня за дневным урожаем болотника. Есть у вас такая трава?

– Имеется! – задорно ответил Послушник со смешным именем Балор, – вот, держи! И не забудь сходить на ту сторону болота – к другой группе. Иначе Кор Галому может показаться странным, что ты принес так мало травы.

– Да как ты… да ты что… да вы тут все сумасшедшие! – заорал я, – куда я могу отвести ваш клевер? Кому он нахрен нужен!

– Не скажи! – рассмеялся Балор, – есть одно местечко, где очень интересуются такой травой.

– Интереса для: кто эти придурки?

– Ага! Задело все-таки! Но есть одна проблема, парень: я тебе скажу, а ты со мной прибылью не поделишься…

– Зуб даю!

– Зуб болотожора? – изумился Балор, – где ты его стянул?

– Бля!!! Выражение это такое. Типа честного слова! Половина прибыли – твоя!

– Нет. Так не пойдет. Давай-ка ты мне пятьдесят кусков руды, и я тебе скажу имя скупщика!

– На! На! – сунул ему в зубы я свой порядком натруженный кулак, – я тебе дам руду, а ты мне сообщишь адрес одной хромой старушки, живущей у черта на рогах!

Балор едва не заплакал.

– Слушай, незнакомец! Я то тебя найти не смогу, а ты то завсегда меня сможешь разыскать! Полжизни торчу на этой стороне болота! Одно утешение – в бригадиры выбился. И то – спасибо старому дружку Вирану. Подсобил.

– Не хнычь. В случае чего я тебя заклятием «серпа и молота» достану!

– Это как? – и вовсе сник парень.

– А так. Пущу слух, что в очко играешь по ночам. Причем, в свое. Пальцем.

– Да дай ты хоть тридцать кусков! – взмолился Послушник, – пару окороков на материке заказать! Спины к брюхам поприсыхали! Вкалываем тут, как рудокопы, а жрать – только подсмоленый рис.

– Держи пятьдесят! Заработал. А теперь сообщи мне имя. Назови его имя, сестра! Ну, давай, Мери Поппинс!

– Ты же обещал… а сам сразу в «поппинс»…

Я просто прекратил ломать этого придурка. Неинтересно. И так, человеку из двадцать первого века тяжело разговаривать с местным отребьем, да еще и шутить… да ну его!

– Имя скупщика травы!

– Си… Сайфер! Чувак из Нового Лагеря! Его там еще «Чифирем» кличут. Высокий такой, белобрысый.

– Ладно. Возвращайся к своей молотилке. Устал я от вас, поганцев. На котором краю болота хоть они собирают коноплю… тьфу ты, болотник!

Балор мне показал пальцем и как-то странно ухмыльнулся. Но я его ухмылку списал на нервную почву… зря! Потому что как только я выбрался из-за могучего дерева на берег болота, из его недр поднялась огромная, как задница у слона, голова. Издав трубный рев, которому мог позавидовать любой тепловоз, она устремилась ко мне.

1Так называется роман Ивана Мележа – народного писателя Беларуси, из цикла «Полесская хроника».

Уровень 8. Возвращение в Старый Лагерь

Вы наверняка сейчас думаете, что я мгновенно вытащил свой двуручник и изготовился к обороне. Нет, господа! Нет, увы. Бывший толстяк-оператор, а нынешний конкистадор Марвин бежал от этой твари со скоростью скаковой лошади. Мое счастье, что болотожор лишь ревел как тепловоз, а скорость у него была гораздо меньшей. Иначе мне бы больше нечего было делать в этом странном мире, и история оказалась бы недосказанной. Когда чудище раскрыло свою пасть, я понял, почему его называют именно «болото-жор». Таким ротиком медочку бы зачерпнуть килограммов двести, да без хлеба, да погнаться за дураком-пасечником, по глупости осмелившимся помешать трапезе!

Итак, «пасечник» мчался сломя голову по мягкой почве болота, а за ним ползла двухтонная туша ожившего кошмара из сна какого-нибудь наркота со стажем. Когда у меня из-под ног с визгливым криком шуганулся один из сборщиков болотника, я понял, что приволок проблемы Балору. Законные проблемы. На которые он вовсе не рассчитывал, отправляя меня на другой конец болота. О, боги! Мне довелось увидеть его страшную кончину. В то время как оба его подручных вовсю делали ноги в противоположных направлениях, он все еще смотрел по сторонам, пытаясь определить источник опасности. Это его и погубило.

Спрятавшись за дерево, я увидел стремительный бросок болотожора – и сандалии Послушника Балора исчезли в пасти чудища. После чего оно как-то недовольно заклекотало, развернулось на сто восемьдесят градусов и поползло обратно, совершая вычурно-гибкие движения своим огромным туловищем-хвостом. Признаюсь как на духу: если бы я сегодня позавтракал, то меня давно бы уже скрутила медвежья болезнь. А так мой желудок всего лишь скрючился в три погибели, и вашего покорного слугу вытошнило желчью. Черт подери! А ведь Снаф говорил, что на этих тварей охотятся!

Ладно. Пусть так. Но ведь мне все равно нужно на ту сторону болота – к группе Вирана. Я еще не решил, что мне лучше сделать: отнести болотник Кор Галому, либо переправить его на другую сторону колонии – Сайферу. Однако знал, что к Вирану мне попасть необходимо. Побродив по самой кромке лужайки, на которой Послушники собирали болотник, я заметил одну странную вещь. Между лужайкой и основной частью болота было небольшое возвышение. Болотожоры за него старались не заползать, так как эти твари любили находиться в акватории (если можно так выразиться) своей части болота. Там было с метр чистой воды и много ила на дне – видимо, эти два обстоятельства привлекали этих рептилий, в великом множестве копошившихся по всей площади водоема.

Я решил обойти этот рассадник нечисти слева по периметру – казалось, что так будет безопаснее. В самом деле, мне удалось обогнуть водоем и увидеть вдалеке еще одну группу Послушников. Они стояли в позах одиноких бедуинов, собирающих трюфеля, и опасно фланировали между водоемом с болотожорами и Барьером, мерцавшим неподалеку синеватыми огоньками Святого Эльма. Однако между нами было около сотни метров и огромная стая шершней, с угрожающим гудением патрулировавших проход. Вот где мне пригодился бы арбалет. Пригодился бы… когда бы я умел из него стрелять, вашу мать! Нет, я, конечно, знал, как это делается: специальной рукоятью натягивается тетива, кладется болт – короткая массивная стрела – прицеливаешься и стреляешь. Только вот нихрена не ясно, как и куда целиться! Первый же болт ушел в сторону и воткнулся в кору дерева, стоящего в пяти метрах от точки прицеливания. И зачем я подарил лук этому болвану Фортуно! Из него я бы перестрелял этих мутантов в два счета!

Пришлось действовать хитро и осторожно. Я аккуратно выманивал шершней по одному и разбирался с ними молниеносными ударами своей булавы, предпочтение которой я все-таки отдал перед двуручником. Таким образом, мне посчастливилось стать счастливым обладателем шести пар крыльев. Все. Путь расчищен, можно идти к группе Вирана. Я вытер свое мокрое от пота лицо, ополоснул его водой из нижнего водоема справа и медленно побрел к сборщикам, оглядываясь на каждом шагу. Эта прогулочка будет почище миссии группы коммандос в сельву Гондураса!

– Привет, трудяги! – поздоровался я. Виран очень подозрительно посмотрел на меня.

– Ты кто?

– Я от Идола Орана. Он велел мне сходить к вам и забрать болотник.

Послушник сощурился в презрительной ухмылке, которую мне захотелось согнать с его рожи ударом кулака.

– Этак всякий может придти и сказать, что он от Идола Орана. И мне что же, всем его отдавать? Нет, брат, на такие шутки я давно не покупаюсь!

– Слышь-ка! Ответь мне на один вопрос: и много есть таких дураков, что пробираются через эти топи, чтобы прикинуться посыльными от Идола Орана или Кор Галома? – у меня от гнева побелели костяшки. Виран это увидал, и примирительно бросил:

– Не сердись, парень. В прошлом году один тип из Нового Лагеря (Чифирь, его звали, что ли) вот так же пробрался к нам и утащил от меня целых двести побегов болотника. Брехал, что его послал Кор Галом. И знаешь, что мне потом сказал Просвещенный?

– Догадываюсь…

– Мне нужны гарантии. То есть, я должен быть уверен, что ты именно тот, за кого себя выдаешь.

– Так что, мне сбегать к Кор Галому за рекомендательным письмом?

Виран негодующе фыркнул:

– Просвещенный в прошлом году выдал такое же письмо этому Чифирю. Этот подонок объегорил и его тоже. С тех пор он и носу не кажет в наш лагерь. Кор Галом поклялся, что найдет способ уничтожить лабораторию Нового Лагеря, но с тех пор я торчу здесь и ничего об этом не знаю.

– Сайфер жив, – обрадовал его я, – видел его недавно. Он исправился и теперь промышляет нападением на караваны Старого Лагеря.

– Речь не о нем! – перебил меня Виран, – как мне поверить тебе… ага, нашел! Видишь ли, мои ребята сильно страдают из-за этих летающих тварей. Если ты их перебьешь, то я тебе поверю. Годится?

Я пожал плечами. С тех пор, как довелось очутиться по эту сторону барьера, меня постоянно используют. Что же, придется помочь этим бедолагам. Авось, на том свете зачтется. Правда, если тот свет будет хоть чуточку похож на этот… ладно!

– Так по дороге сюда я расправился со всеми шершнями! – сказал я на всякий случай.

– Видали! – хмыкнул Виран, – а также видали, как ты улепетывал во все ноги от болотожора. Что там с Балором? Надеюсь, жив?

Я с трудом вспомнил труды классика мировой литературы и вздохнул.

– Человек часто попадает в такое положение, когда ему остается только надеяться. Надейся же и ты, Виран! Надейся на то, что твой приятель Балор жив, хотя я лично видел, как он исчез в глотке болотожора.

Послушники стояли молча, подавленные моей речью. Наконец Виран проглотил комок в горле (а тот, надо сказать, был немаленьких размеров) и пробормотал:

– Успокой, Спящий, его душу! А ты… ты… шершни во-он там!

Он указал мне рукой на островок, находившийся как раз напротив их маленького коллектива. Я просто кивнул и спросил:

– Болотожора, что пасется рядом, убивать тоже?

– Как хочешь. Главное, если он за тобой погонится, не беги сюда.

Добравшись до островка по неожиданно прозрачной неглубокой воде, я внезапно понял, отчего эта парочка шершней так беспокоила послушников. Над островком жужжали всего два шершня, но жужжали качественно. Набравшись сил на этом плацдарме, они совершали налеты на группу сборщиков болотника и заставляли их нервничать. Еще на острове росли очень сильные целебные травы. Вот эта, например, с четырьмя листиками… она равнялась адекватной по лечебному эффекту слабенькому эликсиру. Я гуляючи расправился с шершнями и принялся собирать травы, но едва не был замечен болотожором, остановившимся неподалеку попить водички. Или пописать, хрен его знает. Да только он так недовольно заворчал, что я тут же спрятал травы в рюкзак и нырнул в сторону берега.

– Ну что, – спросил я у офигевшего Вирана, – даешь болотник?

– Да уж! – только и ответил тот, – такое мог сделать или дурак, или преданный лагерю человек. Поскольку дураку меня не провести, я заключаю, что ты «швой парень». Держи болотник. Если Кор Галому этого покажется мало, то скажи ему, чтобы высунул свою жирную задницу из Лаборатории и пришел к нам помогать. Как тебя звать, парень?

– Марвин! – ответил я.

– Погоди! – удивился Виран, – а ты не тот Марвин, что моет пустые бутылки на кухне в Старом Лагере?

– Нет! – рявкнул я, – разве ты не видишь, что я не умею мыть пустые бутылки!

В это время со стороны водоема послышался тревожный гудок, и наша ватага бросилась врассыпную. Виран, дурилка картонная, угодил сдуру под разряд Барьера и завыл так, что напугал болотожора. Рептилия с испугу нырнула и отплыла подальше. Послушники один за другим вернулись к работе, а я потихоньку стал пробираться через «линию фронта», к своим. Увидав меня целым и невредимым, Идол Оран заорал в экзальтации:

– Ты спас наших Послушников! Такое мог совершить только человек, искренне преданный спящему! Иди же к Кор Галому и скажи ему, что я вижу тебя в наших рядах!

Лучше бы какой презент дали! От их "спасибо" у меня уже живот бурчит. Пришлось доставать резервный кусок ветчины и трапезничать. От этих подвигов во славу Спящего сильно разыгрывается аппетит. Но с тех пор, как я здесь, никто и не заикался о том, чтобы меня накормить. Жуя великолепное, нежное мясо, я размышлял. Что мне делать с этой кучей болотной травы, которая и так уже провоняла мне на весь рюкзак? Нести ее в Новый Лагерь – сомнительное удовольствие. Да и Сайфер мне особо не понравился – надменный хлыщ. Кор Галом тоже не подарок, но все-таки влияния у него побольше. Решено, сейчас же отнесу эту тину Просвещенному и посмотрю на его реакцию. Может, хоть на пиво даст…

Кор Галом на пиво не дал. Сказал только:

– Тебе чего?

– Болотник принес, – поджал губы я, понимая, что подарков мне не видать.

– Давай сюда.

– На.

– Да благословит тебя Спящий! – отмахнулся от моих пытливых глаз Кор Галом.

– Ступай! – шепнул мне Каин, – Учитель очень занят.

Ну и хрен с вами! Со всем Болотным Лагерем! И правильно вас народ в Старом Лагере называет придурками! Кто же вы еще после всего этого! Вздохнув, точно стая маленьких болотожоров, я поспешил ретироваться. Точно во сне миновал Лестера, до сих пор беседующего с Идолом Намибом на предмет количества ногтей на лапах Спящего, попрощался с обкуренными стражами и вышел вон.

Как приятно снова очутиться на открытом просторе, видеть цветущую зелень и резвящихся крысокротов. Вот это то, что мне сейчас необходимо. Запасы продовольствия в рюкзаке подошли к концу, так что я с удовольствием поохотился на этих розовозадых тварей, размером с небольшого поросенка. Все! Теперь мне голод не страшен, и я могу на ближайшие несколько дней забыть об охоте. Завернув окорока в пахучие широкие листья какого-то растения, похожего на гигантскую лавровую вишню (по запаху), я отправился дальше. Сегодня же вечером разведу костер и закопчу мясо, чтобы дольше сохранялось и сохраняло свои вкусовые качества.

Я двигался легким размеренным шагом, иногда переходящим в бег. Не забывал и оглядываться по сторонам – впервые я совершаю путешествие по колонии без провожатого, так что иногда сосет под ложечкой. Несмотря на то, что знаю точно: по этому маршруту все хищники уничтожены, а новые еще не решаются заходить на чужую свободную территорию. Вот и пляж ящеров – взад-вперед по нему прогуливаются четыре здоровенных варана. Не совсем они похожи на варанов – больше на черепах, где-то прое… потерявших панцири. А что вот это за мостик? Куда он ведет, интересно?

Нет, мое любопытство меня когда-нибудь погубит. Это же надо! Опять стадо черных гоблинов, голов в пятнадцать… двоих мне удалось уложить, зато остальные едва не прикончили меня. Мне опять пришлось спасаться бегством, а мерзавцы гоблины гнались за мной по пятам едва не до самых южных ворот. Нет! Когда-нибудь я сюда вернусь, и они мне ответят за все!

В Старый Лагерь я ступил упругой походкой победителя. Тут же свернул налево и отдал Декстеру искомый рецепт. Тот долго вглядывался в непонятные закорючки Кор Галома и, наконец, неохотно признал:

– Да, это он. Ты меня удивил, Марвин.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Я знаю все про всех, – спрятал улыбку Призрак, – свое обещание я сдержу. Нам нужны такие люди, как ты.

Я попрощался с Декстером и уже намеревался бежать к Фингерсу, но ощутил резкую боль к животе. Неужели, аппендицит? В прошлой жизни мне его удалили, так не приведи Господь загнуться от него в этой. Пришлось подняться чуть выше и присесть на лавочку рядом с одним из рудокопов. Внезапно меня осенило: а на что я собирал под новом у болотожора целебные травы? Ежели они целебные, то должны помогать и от болей в животе! Сейчас проверим!

Достать из рюкзака пучок травы и сжевать его было делом одной минуты. Трава и впрямь оказалась панацеей от всех болезней: боль в животе утихла, перестали болеть ребра, ушибленные дубинками гоблинов, даже унялся натертый мозоль на мизинце правой ступни. Я вытянулся на лавочке и приветливо улыбнулся этому миру. Внезапно рядом послышался горестный вздох рудокопа. Бедняга страдал.

– Какие-то проблемы? – участливо осведомился я.

– А никаких! – отозвался тот, – просто я за день спустил те несколько жалких кусков руды, за которые неделю горбатился в шахте. И все проблемы! Как оно все заколебало!

– Да! – вздохнул я, подражая ему.

– У меня был приятель. Мелвин. Он жил на той стороне Внешнего Кольца. Там есть такая хижина с навесом…

Эта хижина вот уже неделю числилась за мной, но я не стал об этом упоминать. Вместо этого я продолжал слушать жалобную речь рудокопа.

– Так вот, он говорил мне: «Дасти, пошли бы они все в задницу! Пусть добывают руду без меня, а я ухожу. Идол Парвез обещал мне помочь добраться до их лагеря, так что решение я уже принял!» Проклятый Мелвин! Небось, греет пузо на солнышке, в то время как мы вкалываем в шахте до седьмого пота!

– Я видел Мелвина! – сказал я.

– Да ну! И что же он?

– Привет передавал некоему Дасти. Это ты?

– Ну, так…

– Говорил, что ты сделал глупость, – произнес я как можно равнодушнее, – что не отправился с ним.

Не знаю почему, но мне внезапно вспомнилось, что я не выполнил задание Идола Тондрала. Вот он – человек, которого так жаждет заполучить Братство. Нет, можно конечно наплевать на Тондрала, но я так не привык. Все свои дела я привык завершать, а что до принятия в Старый Лагерь… это может немного подождать. Решено! Я отведу к Идолу Тондралу этого парня.

– Могу тебя туда отвести! – предложил я, однако Дасти воспринял мое предложение безо всякого энтузиазма.

– Ничего не выйдет, парень. Я был слишком неосторожен и много болтал. Теперь стражники меня не выпустят.

– Вот те раз! – опечалился я, – а что же делать? Не буду же я убивать стражников… еще чего доброго меня самого пристукнут. Может…

Дасти покачал головой и сказал, что стражников у Северных ворот не прошибешь ничем, а вот стражников Южных ворот можно попробовать подкупить. При слове «подкупить» он с тоской посмотрел на мой рюкзак. Вот ведь положеньице! «Бабуля, как пройти в библиотеку? А то так есть хочется, что аж переночевать негде!»

– Ладно, щучий сын. Заплачу я за тебя выкуп, – благодушно произнес я.

– Только ты… и со стражниками разговаривай… я не умею такие дела делать…

Остро осознающий свое ничтожество Дасти сделал вид, что обчищает свои штаны. Послал Иннос попутчика! Надеюсь, что шершни его по дороге не загрызут, а то смеху будет… как он киркой машет – ума не приложу! Редко встретишь такого бестолкового парня! Хотя в шахте работа тоже не сахар – психом стать можно. Я дружески пнул Дасти коленом под зад, указывая нужное направление, и мы поплелись к Южным воротам. Патрулирующий этот район Шакал тоскливо глянул нам вслед, но получил от меня десять кусков руды и заткнулся. К сожалению, откупиться от остальных стражников такой мелочью не получилось.

– И куда это ты направляешься с нашим другом? – весело спросил Привратник.

– За грибами! – нашелся я.

– А где же ваши лукошки?

– Вот тебе сто кусков руды и разуй глаза! За спинами наши лукошки!

– Прозрел! – буркнул стражник, – это же надо, лукошек не заметить!

Я не буду подробно описывать пустынную дорогу, по которой мы с моим попутчиком тащились битых два часа. Уже Дасти начал ворчать, что проклятый Болотный Лагерь находится в другой стороне, а я веду его черт знает куда – как бы не на жертвенный алтарь. Уже была занесена в благородном гневе правая моя десница, дабы отвесить дураку изрядную плюху, как мой попутчик радостно подпрыгнул и завопил:

– Вот он! Вижу! Вон он – Болотный Лагерь!

Нет. Не понимаю я людей. Чему тут радоваться? Из одной кабалы попал в другую и сам себя поздравляет! Там добывал руду, а здесь пойдет на прополку болота под носом у кровожадных болотожоров! Или будет растирать дурь в чанах! Короче говоря, завел я этого идиота к Идолу Тондралу и показал ему его.

– Вот, Учитель! Вручаю тебе этот сосуд скорби вместе с ключами от него, а я вынужден откланяться. Меня ждут великие дела.

Вздохнул Идол Тондрал и спрашивает:

– А того ли человека ты мне доставил, брат?

– Того-того! Душа его в смятении, а тело вполне крепкое. Сгодится перемалывать корешки, травки и прочие вкусности. Но сначала промойте ему как следует мозги – чтобы он не протестовал, когда вы посадите его на сутки у чана или отправите на болото.

Идол хитро глянул на меня, да и говорит:

– Из тебя мог бы получиться неплохой Гуру. Хочешь, я потолкую с Кор Галомом? Подумай, от чего ты отказываешься?

– Подумал, – отвечал я, – от малярии и от плеврита. Воздух болота не столь полезен мне, как раньше, поэтому я обоснуюсь где-нибудь повыше. А если у тебя появится желание подкинуть мне какую-нибудь работенку, то передай послание вместе с вашими сборщиками слюны: Гор На Драксом и иже с ними. Прощай, Гуру!

– Да хранит тебя Спящий! – искренне ответил Идол Тондрал и жестом указал Дасти на его место под навесом.

Я уходил под мерное гудение наставников и жалел, что не имею возможности задержаться здесь подольше. Прикольные ребята – эти сектанты. Как дети. Стоп! Да это же Мелвин!

– Эй, Мелвин! – окликнул его я, – видал, я привел Дасти!

– Отлично! – улыбнулся бывший рудокоп, еще не успевший разжиться повязкой послушника, – будет время, я обязательно его навещу. Ты у Тондрала его оставил?

– Да.

– Тогда я спокоен. Раньше, чем через трое суток Идол его не выпустит. А ты как?

– Иду за шмотками Призрака!

– Ну, удачи… я так и не смог кем-то стать в Старом Лагере, может тебе повезет больше. Береги мою бывшую хижину!

Попрощавшись со стариной Мелвином, я собрался уже покинуть это гиблое место, но меня остановил Йору – Послушник, читавший «Краткий курс по теории Спящего» новичкам, к коим принадлежал и мой недавний собеседник.

– У тебя покурить ничего нету? – спросил он, – уши пухнут!

– Есть у меня такая трава! – ответил я, – а чего дашь?

Йору напрягся и начал думать. Думал он шибко – весь его огромный лоб покрылся капельками пота. Впрочем, скорее всего, это была ломка.

– Могу помочь тебе… ну, чтобы Гуру начали с тобой разговаривать!

– Они и так почти все со мной болтают, разве что Идол Намиб быкует. Но ничего, мы его обломаем!

– Я тебе помогу заговорить с Идолом Намибом! – выдохнул Послушник, – только дай затянуться. Уф, как приятно! А ты что, совсем не куришь?

– И не пью, и с бабами не таскаюсь! Ты мне скажи, как эту «тень отца Гамлета» расшевелить? Имею чисто научный интерес.

– Отзови в сторону Лестера и спроси его. Он тебе поможет!

Нормально! Поможет мне Лестер, а дурь мою будет курить Йору! Чтобы тебе «летать» до посинения! Я выругался грязным образом и поспешил на выход. Интересно, что мне скажет Лестер.

– Брат, ты меня до кузницы не проводишь? – спросил я, подходя к нему.

– Следуй за мной, – ответил тот и приготовился взять низкий старт, но я ему шепнул, чтобы не валял дурака.

Зайдя за могучее дерево, между корней которого располагалось его жилище, я спросил:

– Как мне заставить заговорить Идола Намиба?

– Нужно знать, что он желает от тебя услышать, – ответил этот проходимец.

– А чего он хочет услышать?

И Лестер принялся мне нашептывать легенду. Если бы я начал излагать эту легенду в любой из земных очередей за пивом, меня моментально пропустили бы без очереди. Или перекрестили бы бокалом по морде. Итак, актеры заняли свои позиции у занавеса в ожидании выхода примадонны. К моей чести нужно упомянуть, что ждать я себя не заставил.

– Как дела? – спросил меня Послушник с грустной улыбкой, когда я спустя полчаса подошел к этой «сладкой парочке».

– Я отрекся от старых богов! – признался я со счастливой улыбкой человека, у которого в сортире прорвало многолетний запор.

– Да ну? – удивился Лестер, точно увидел пятидесятисантиметровый член в собственных штанах.

– Точно говорю! Сегодня ночью я выкурил шесть косяков и ко мне в сознание вломился некто, назвавший себя Спящим!

Левое ухо Идола Намиба начало стричь воздух.

– Он мне велел забыть про всех остальных и идти сюда – на болото. Ибо лишь в учении Спящего отображено истинное положение событий Мироздания!

– Ты не мог это выдумать! – внезапно сказал Идол Намиб, – обычные люди и слов таких не знают. С тобой действительно беседовал Спящий. Беги же скорее к Кор Галому и скажи ему, что я тебя считаю достойным носить повязку Послушника!

– Бегу! – склонил я голову и побежал… вон из Лагеря. Хватит шутки шутить, а то в Старом Лагере доспехи Призраков закончатся.

По пути я еще раз забежал в гости к черным гоблинам и уложил еще парочку. Что-то мне подсказывало, что я сюда вскорости вернусь. И хотелось бы видеть здесь как можно меньше этих черномордых тварей с купированными, как у боксера, ушами.

Над Старым Лагерем садилось солнце. Самого светила видно не было, но даже через барьер можно было наблюдать розовую полоску заката, украшающую хрустальный горизонт. Главная башня Замка была видна далеко за пределами территории Старого Лагеря, возможно на нее даже облизывались по вечерам орки, сидящие в своей долине и точившие топоры со смешными названиями: Круш-Варрок, Краш-Каррок, Круш-Пах и как-то там еще. Про орков мне рассказывал Дасти, когда мы с ним добирались до Болотного Лагеря. Чертов кретин! Нашел о чем рассказывать! Не к ночи упоминать об этих детях Беллиара, ибо можно накликать беду. А беда одна не ходит – так умные люди говорят.

– Ну что, Фингерс? – спросил я седого, – будешь голосовать за меня?

– Да! Ты поразил Декстера в самое сердце! А этого ублюдка не так то просто поразить – сердца у него попросту нет. Можешь идти к Диего.

Вот еще! К Диего я могу попасть и утром. А пока меня интересует мягкая постель и миска со стряпней Снафа. Хоть здесь поесть горячего! А то в Болотном Лагере курят на завтрак, обед и ужин. Зато такие стройные все – грудь к жопе прилипает. Толстяк мне обрадовался как родному и наложил целую миску рисовой каши с мясным соусом. Я выдал ему десяток грибов, сорванных мной по пути из Болотного Лагеря, и отдал один из окороков.

– Хороший ты человек, Марвин! – вздохнул тот, – только почему мальчонку обижаешь?

Вихрастая голова Мэда испуганно дернулась в проеме хижины.

– А пусть под ногами не болтается, – проговорил я с полным ртом, – просто так прогуляться хожу лишь до ветру, а в остальные походы детей до шестнадцати не беру.

Утром я тщательно отскоблил специальным прибором свое лицо от недельной щетины и ополоснулся. Съел предложенный Снафом завтрак, запивая его холодной водой. В животе был полный порядок, на душе тоже – пора было идти к Диего. Старший Призрак ждал меня на лавочке подле своей хижины и чистил ногти.

– Здорово! – бросил я ему.

– Здоровей видали! – отозвался он, – чего сияешь, как задница у Уистлера?

– Призраком стать хочу, – ответил я, – что говорят опрошенные.

Диего закатил глаза согласно ритуалу и монотонным голосом принялся перечислять:

– Торус говорит, что нам нужны такие люди, как ты. Скатти в восторге, от того, как ты расправился с Кирго, но он очень хотел бы посмотреть на твой поединок с Каримом. Слай на твоей стороне, кажется, его что-то обрадовало. Уистлер рассказал мне о Фиске, тут ты вне конкуренции. Декстеру ясно, как божий день, что ты в деле. Фингерс за тебя. Он очень доволен тем, как тебе удалось разрешить задание с рецептом. Иди к Торусу, скажи ему, что я считаю тебя достойным кандидатом в Призраки.

Всю фразу Диего произнес в одном монотонном темпе, поэтому я едва уловил смысл по ее завершении.