Текст книги "Приключения в мире «Готики»"

Автор книги: Дмитрий Беразинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Еще и Талас! – хмыкнул я.

– Неужто тебе удалось его перевоспитать?

– Не уверен. Но хвастает теперь он гораздо меньше.

Мы пожали друг другу руки, и я отправился в Лабораторию. Черт подери! Как мне надоело шастать ночью по болоту, кто бы знал! Но в эту ночь мне просто необходимо хорошо выспаться. Путь до Нового Лагеря неблизкий, а я там не был столько времени, что все тропинки кишат хищниками.

Телохранитель Галома стоял на своем обычном месте и угрюмо пялился в темноту.

– Приказ Кор Ангара! – объявил ему я, – в связи с бегством Просвещенного Кор Галома из Болотного Лагеря, он исключается из членов Братства, а должность его телохранителя сокращается.

– Сокращается? – не понял телохранитель.

– Сынок! – ласково пояснил я, – тело, которое ты охранял, позорно бежало. А ну, кыш отсюда! Вали к Кор Ангару – он даст тебе другое занятие.

Уровень 14. Д’Артаньяну было куда проще!

Мне уже начала немного надоедать панорама возле Болотного Лагеря. За последние трое суток я столько пробегал здесь один и в сопровождении Таласа, что вся поэтика выветрилась из моей головы к чертовой бабушке. Вероятно, поэтому меня на этот раз занесло в лес мракориса. Пардон, бывшего мракориса… еще один пардон – бывший лес имени мракориса. Лесопарк.

Со скуки я поотрывал головы летающим там шершням, прыгающим крысокротам, мечущимся волкам, и всласть поохотился на падальщиков. В результате мой рюкзак наполнился крыльями, шкурами и мясом, а в лесу смогли бы резвиться детишки – когда бы они рождались в Колонии. Ходили слухи, что точное количество женщин во всех трех лагерях знал лишь прохвост по имени Диего, а я был уверен только в одном: их не более шести. Три – у Гомеза, одна – у Равенна, и две – у Юбериона. Значит, теперь одна у меня, и еще одна будет у Кор Ангара. А Бартоло, говорят, пассивный педик. Его Шрам по ночам охаживает. Поэтому наш красавчик и одет не в подобающие Рудному Барону доспехи, а в наряд гамбургского петуха.

Дойдя до речушки, отделяющей мрачный лесопарк от Старого Лагеря, я остановился. Мне внезапно восхотелось купаться. И в самом деле – привык я что-то носиться по Колонии, точно Супермен – только плащика соответствующего не выдали. Кстати… насчет шмоток. Если этот агент Смит с каменной фамилией не выдаст мне нормальные доспехи, я ему в горн помочусь. Почему всякие негодяи типа Бладвина дефилируют по Внешнему Кольцу в шикарных шмотках, собирая дань с рудокопов, а я – истребитель орков и черных гоблинов, победитель мракориса – вынужден шнырять по Колонии как последний поц?

Еще немного охладившись в реке, я решил наведаться в Старый Лагерь и спросить, какого черта мне не дают положенную по договору спецодежду. Сразу на входе мне под ноги попался Шакал, который поздравил меня со вступлением в число Стражей и пожелал всяческих успехов. По его харе было видно, что он жалеет о потерянных десяти кусках руды, которыми я бы мог его время от времени снабжать. Конечно же, если бы остался простым смертным. Но ничего не попишешь – мальчик вырос, возмужал, папины портки малы в плечах.

Решив взять немного левее, я обнаружил, что здесь хода нет. Путь преграждала хижина одного из рудокопов. Но, приглядевшись, можно было увидеть вторую дверь. Сквозь хижину был сквозной проход. Я обрадовался и вошел внутрь – с кровати вскочил маленький взъерошенный рудокоп.

– Эй, моя хата не проходной двор!

– Твоя хата с краю! – хмыкнул я, – у тебя какие-то проблемы?

Выяснилось, что у рудокопа с профессиональным именем Кайл проблем хватало. Когда он только был принят в Старый Лагерь, то свободной хижины ему не досталось – все были заняты. Пришлось строить свою. Добрые рудокопы не советовали ему ставить домик на краю обрыва, но Кайл был парнем упертым и все-таки отгрохал жилище на краю. Выяснилось, что свой дом он построил на бывшей тропинке, а этого делать не следовало. Но выяснилось это только тогда, когда спустя две недели он выбрался из шахты – в его доме было появилась вторая дверь. С тех пор местное население ходит сквозь его хижину, и это доводит Кайла до белого каления.

– Хочешь, можешь поселиться в моей хижине – предложил ему я. Она по другую сторону.

– Нет уж, спасибо! – ворчливо ответил рудокоп, – я уже давно здесь живу. Ступай себе на здоровье!

Следующим мне попался Бладвин. У этого были те же проблемы – не забыть поздравить старину Марвина, но он меня уже вроде поздравлял… не помню точно.

– Нам нужны такие люди как ты! – с пафосом провозгласил Стражник.

– Зато такие нелюди как ты… думаю, если бы тебя прирезали где-нибудь за хижинами, то этот лагерь бы ничего не потерял, – искренне сказал я.

– Шутка такая? – не понял Бладвин.

– Постарайся не попадаться мне на глаза слишком часто! – предупредил я его, – иначе твоя отвратительна рожа познакомится с моими стесанными костяшками.

– Стражникам нельзя ссориться друг с другом на виду у рудокопов! – буркнул он, отводя глаза.

– И в этом твое счастье. Иначе я бы взял тебя за ногу, наступил бы на вторую, и порвал твое тело, как песик грелку. Знаешь это тягостное ощущение, когда из задницы ливер лезет? А ну, пшел вон!

Бладвин глупо улыбнулся и отчалил. Тут я обнаружил, что один из рудокопов пристально смотрит на меня. Я окинул его взглядом – типичный плюгавенький недорослик.

– Проблемы? – спросил я.

– Это у тебя сейчас будут проблемы! – окрысился Херек. (Так его называл рядом стоящий приятель).

– Что еще скажешь?

– Была бы моя воля, я бы убил тебя в первый день! – заявил мерзавец, – ты хоть знаешь, за что я здесь оказался? Как-то ночью я пришиб дюжину человек!

– Свалился в реку с фургоном? – деловито осведомился я, – раздолбайство, малыш, тяжкий грех!

Херек едва не подавился от злобы.

– Я щас тебе шерсть на пальцы намотаю! – пригрозил он.

– Иди сюда! – поманил его пальцем я.

Тот выхватил из-за пояса дубинку, утыканную гвоздями, и бросился на меня.

Я даже не стал доставать меч. После хорошего тычка кулаком Херек выплюнул штук шесть зубов и сразу потерял всю наглость. Наградив его вдобавок хорошей затрещиной, я двинулся к Северным Воротам. Из-за угла мне вслед злобно смотрел маленький плюгавый рудокоп.

Вспомнив о своих претензиях к Стоуну, я зашел в Замок и посетил кузницу. Стоун, как всегда, вовсю лупил молотом по наковальне и приплясывал в такт своим движениям. Скип стоял за прилавком и из его ушей свисали клочки мха. Но это помогало мало – при каждом ударе Стражник неуловимо подпрыгивал и сжигал в крови очередную порцию адреналина.

– Слушай, а что ты бестолку молотишь по наковальне? – спросил я кузнеца.

– Так работы нет, – ответил Стоун, сияя от удовольствия.

– Мне нужны приличные доспехи! – с расстановкой объяснил я, – мои ни к черту не годятся.

– Так бы и сказал, – буркнул Стоун. – Вот держи! С тебя одна тысяча четыреста кусков руды.

Я совершенно опешил и стоял, во все глаза глядя на него. м – А почему в прошлый раз…

– В прошлый раз ты просил доспехи за две сто! А они только для крутых Стражников и телохранителей.

– Я не говорил про доспехи за две сто! – рассердился я.

– Но пальцем ты тыкал именно в них, – проворчал кузнец, – все, иди! Я тут новый ритм придумал.

И застучал молотками по наковальне в три четверти по закону Сольфеджио. Я лишь пожал плечами и напялил новые доспехи. Они были мне как раз впору, в них я стал похож на этого негодяя Бладвина, но с оптимистичным блеском в глазах. Пора было двигаться дальше.

До Нового Лагеря в этот раз удалось добраться почти без приключений. На падальщиков я почти не обращал внимания, а остальная мерзость под ноги не лезла. Снеся пару голов упертым пташкам, я вступил в Новый Лагерь широко улыбаясь.

– Здорово, ребята! – угостил я Привратников косяками, – что у вас нового?

– Новости, Марвин, это не у нас! – ответил один из них, – тебя нынче расхваливают на все лады и ставят в пример новичкам. Только в нашем лагере ты убил шныга и намял бока Лефти. Говорят, ты еще помог Идолу Исидро избежать скандала…

– Говорят! – вздохнул я, – чего только не говорят. В Лагере Сектантов один молодчик хвастался, будто дубинкой огненного ящера убил.

– Брехня! – воскликнули оба Привратника, – в Лагере Сектантов крысокротов с ящерами путают. Укуренные они – вот что.

– Юберион помер! – вздохнул я, – прям у меня на руках и скончался. Кор Ангар даже просил травок волшебных поискать… я нашел, но не помогло.

– Хороший был мужик Юберион! – вздохнули они, – правильный. У тебя нету какой-нибудь гадости – помянуть его по-человечески?

Я дал им бутылку самогона и отправился дальше. Лефти проводил меня взглядом, полным злобы, но меня этим не проймешь. Гораздо хуже иметь такого придурка в приятелях, нежели во врагах. А вот дальше по курсу… дальше мне дорогу преградил Горн – здоровяга наемник, пьяница и бретер.

– Здорово, салага! – произнес он, улыбаясь.

– Здорово! – осторожно ответил я, – чем обязан?

– Ты здорово взлетел! Неплохо для новичка! Хочу, значит, выказать тебе свое уважение. Куда ты пылишь?

– Кор Ангар передал мне кое-что для Сатураса. Нужно увидеть Верховного Мага Круга Воды.

Горн покачал головой.

– Вряд ли это осуществимо. Наемники не пропустят тебя без разрешения. Но у меня есть идея!

Я вопросительно посмотрел на него.

– Подойди к Хранителю Руды и изложи свою просьбу. Если она покажется ему уважительной, ты получишь разрешение повидаться с Сатурасом.

– Где же мне искать этого Хранителя Руды?

– Посреди пещеры, где мы все живем, находится небольшая выемка. Под ней лежат наши запасы руды. И вокруг этой площадки с рудой постоянно ходит Маг Кронос – Хранитель Руды. Смотрит, чтобы руду не сперли.

– Понял! – сказал я, – спасибо за информацию. Можно пройти?

Горн пожал плечами, развернулся и побрел к пещере, смешно косолапя. Я перешел на бег, поэтому вскоре его обогнал и, под цепким взглядом Ярвиса, ступил на плотину. Рабочие, чинившие ее, уже закончили свою работу и снова превратились в китайцев, возделывающих рисовые плантации. С тех пор как я покинул Новый Лагерь здесь ничего не изменилось. Пора бы мне уже было перестать удивляться этому факту, но я вел жизнь совсем иную, порою с этой самой жизнью плохо совместимую. Поэтому мне казалось, что если меняюсь я сам – должны меняться и другие. В том числе и окружающая обстановка.

Горн был прав. По окружности диаметром метров в двадцать бродил Маг в темно-зеленой робе и что-то шептал про себя. При этом губы его шевелились, а сам он напоминал попа, вспоминающего с похмелья рождественскую проповедь.

– Приветствую тебя, Маг! – поздоровался я.

– Здорово! – отозвался Кронос.

– Мне нужно увидеть Сатураса. Это очень срочно.

– Наш Верховный Маг – очень занятый человек. Нужна просто какая-то невероятная причина, чтобы я разрешил тебе пройти к нему.

Я кивнул.

– В Болотном Лагере провели Великую Церемонию!

– Результаты? – с жадностью спросил Кронос.

С моей стороны последовало пожатие плечами.

– Обломились? Тогда это не новость, а фигня!

– Юберион мертв! – провозгласил я.

Кронос искренне опечалился.

– Жаль. Он был хорошим человеком. Искренне надеюсь, что его смерть не станет для всего лагеря фатальной. Это важная новость, но не настолько, чтобы Верховный Маг Круга Воды отвлекался от срочных дел.

– Братство обнаружило, что Спящий, которому они поклонялись все эти годы, является на самом деле злым демоном! – злобно воскликнул я, – тебе и этого мало?

– О, Аданос! – воскликнул он, – это и в самом деле суперновость. Ступай к Сатурасу! Наемникам на входе скажи, что пароль «Тетриандох»! Поспеши!

– Уже бегу! – огрызнулся я.

Сначала мучил меня полчаса, а теперь беги, Лола! Не пошел бы ты в задницу, вместе со всем своим иконостасом! Аданос меня простит – лобовая броня у его служителей крепче, чем у танка. По крутому серпантину я вбежал наверх – под самый свод пещеры. Сперва меня остановили двое Наемников и сообщили мне, что если я желаю попасть к Ли, то могу пройти. Ли, видите ли, может сам за себя постоять. А они стоят просто из уважения и для подчеркивания его высокого положения. Ли – это было имя их предводителя. Конечно, он мог за себя постоять. Как говорила одна старая проститутка: «За себя полежать я еще смогу».

Дальше стояли уже серьезные ребята.

– Стой! – крикнули они мне, и я остановился, – без пароля ты дальше не смеешь ступить и шагу!

– Интересно, – спросил я, – почему у Магов Круга Огня нет охраны, а Маги Круга Воды наняли для своей защиты целую гвардию?

– Наши Маги сутки напролет работают над важной задачей: как взорвать Магический Барьер! – проворчал один из наемников, – и не хотят, чтобы им мешали. Говори пароль, если знаешь, или убирайся ко всем чертям!

– Пароль – Тетриан сдох!

– Чего? – раскрыл рот охранник, – слыхали мы, что Юберион сдох, но чтобы и Тетриан…

– Птичий грипп! – пожал плечами я, – эпидемия.

– Произнеси-ка пароль еще раз, весельчак!

– Тетриандох!

– Входи, давай!

Я ослепительно улыбнулся всеми клыками и вошел в чертоги Магов Воды. Нужно сразу отметить, что рудокопы неплохо потрудились, выдалбливая кирками в гранитной скале такие хоромы. Здесь было не менее шести комнат: центральная, где один из Магов практиковался в прикладной магии, а также помещения, расположенные радиально.

– Ты есть Сатурас? – спросил я у стоящего в центре залы Мага.

– Я есть Нефариус! – ответил мне в тон Маг, – Сатурас дальше.

Он жестом указал себе за спину, и мне ничего не оставалось делать, как пройти в помещение, расположенное прямо напротив входа. Вот где пахло настоящей магией! Посреди комнатенки была начертана пентаграмма, светящаяся кроваво-красным светом, а слева от нее у книжной стойки стоял благообразный старичок в серо-зеленом одеянии Высших Магов.

– Приветствую тебя, Сатурас! – громко сказал я.

Старик медленно оторвался от чтения и лукаво глянул на меня.

– Должно было произойти что-то невероятное, чтобы Кронос разрешил тебе пройти сюда. Что же случилось, юноша?

С детства ненавижу слово «юноша». Отдает оно чем-то педерастическим… не ложится на язык. Понимаю, что оно произошло от слова «юность», но эта пора для меня благополучно миновала давным-давно на другой планете и нынче я об этом вспоминал весьма редко. Возможно, на моем лице отразилась вся гадливость миллионов молодых мужиков, поэтому Верховный Маг повторил вопрос:

– Итак, что все-таки случилось?

– Юберион мертв!

– О, Боги! – простонал Сатурас, – это действительно большая потеря. Во всем Братстве не было никого, кто бы смог сравниться с ним по уму и мудрости. И кто же теперь управляет Братством? Этот безумный властолюбец Кор Галом?

Я покачал головой.

– Нет, отче, Кор Галом покинул Болотный Лагерь вместе со своими сторонниками. Они отправились в земли орков, чтобы искать путь в Храм Спящего. Лагерь возглавил Кор Ангар.

– Дурачье! – простонал Маг, – но может. это и к лучшему. Кор Ангар – справедливый и честный человек. Надеюсь, он справится на своем посту.

Я с любопытством осмотрелся.

– А чем вы здесь занимаетесь? Если, конечно, не секрет.

Это был вовсе не секрет. У Сатураса выдалась свободная минутка, и он рассказал мне историю возникновения Нового Лагеря. Здесь жили бунтари, которые не собирались вечно отсиживаться за Барьером. Сначала пришли Маги воды с горсткой Наемников, которыми руководил опальный генерал Ли. Затем прибыли несколько Призраков, которых изгнали из Старого Лагеря за сомнительные делишки. Руководил ими некто по имени Ларс. После потянулись и простые заключенные. Кто-то из них стал рудокопом, а кто-то крестьянином. Маги Воды сразу же стали думать над тем, как уничтожить Барьер. Всю добытую на Свободной Шахте магическую руду они складировали в хранилище и ждали, пока ее накопится достаточное количество, чтобы взорвать Барьер.

– Вы хотите взорвать Барьер? – удивился я, – но ведь это будет катаклизм!

Сатурас покачал головой.

– Мощное слово, но ты неправ. Это будет неслышный магический взрыв. Но одной руды для этого мало. Нам нужны еще концентрирующие энергию кристаллы, так называемые Юниторы. Их использовали при создании Барьера, и я смею надеяться, что они помогут нам в его уничтожении. Но их еще нужно найти. Так же где-то затерялся Альманах – книга, в которой содержатся сведения по способам зарядки магических кристаллов. Видите, юноша, у нас еще очень много работы… и никто не желает помогать! Но все хотят, чтобы Барьер поскорее рухнул.

Я воспринял финал нашей беседы, как приглашение уходить и больше не приходить. Поэтому снял с плеч рюкзак и раскрыл его.

– Здесь у меня Альманах!

– Правда? – удивился Сатурас, – ну-ка, покажи? О, Великий Аданос! И в самом деле! Где ты его нашел?

– В одной пещерке! – отмахнулся я, роясь в рюкзаке. Наконец, Юнитор нашелся, – вот вам и магический кристалл. Давай его зарядим!

– Бойкий молодой человек! – улыбнулся старик, – ты о многом осведомлен. Этим кристаллом уже пользовались?

– Да. Его заряжал Кор Галом перед Великой Церемонией. Теперь его нужно заряжать снова?

Маг кивнул.

– Но не только это. Нам нужны и остальные четыре кристалла.

– Я помогу вам добыть их! – вырвалось у меня. Сатурас кивнул.

– Хорошо, нам ничего не остается, как принять твою помощь. Кажется, ты изрядный авантюрист.

Я довольно осклабился:

– Что есть, то есть. Зато остальные уже задницами к лавкам приросли.

– Тоже верно. Слушай сюда, Марвин… я не ошибся?

– Марвин, верно, отче!

– Но раньше тебя звали немного не так, не правда ли?

– Совершенно верно, меня звали Мартин. Но Диего посоветовал мне сменить имя…

– Я не вижу твоего прошлого, Мартин! – задумчиво произнес Сатурас, – за что тебя бросили за барьер? Надеюсь, ты не отъявленный негодяй?

Я пожал плечами. Можно рассказать этому мудрецу часть правды – от меня не убудет. Я не продам ни паролей, ни тайных явок.

– Меня вообще сюда из иного мира забросило. Я там умер от сердечной недостаточности. И с негодяями с роду не знался.

– Вот оно что! – улыбнулся Верховный Маг, – тогда нам будет проще, ибо магия нашего мира не полностью действует на тебя. Вот, держи эту карту. На ней обозначены месторасположения всех пяти Юниторов. Один у нас, значит, осталось найти четыре. Для того, чтобы быстро перенестись сюда, я даю тебе еще и магический свиток с заклинанием «портал». Он позволит тебе мгновенно очутиться здесь, в этой комнате. Прямо посреди пентаграммы.

– Хорошо. Так я иду?

– Погоди. Зайди к нашему алхимику – Риордиану. Скажи, что тебя прислал я. Поиск Юниторов – дело хлопотное, так что тебе совсем не помешают магические зелья и эликсиры. Он тебе выдаст их… э-э, некоторое количество. И я надеюсь, что ты вернешься целым и невредимым!

Я распрощался с любезным Верховным Магом и заглянул в местную Лабораторию.

– Чего тебе? – спросил местный Менделеев.

– Меня прислал Сатурас! – ответил я, – сказал, что ты снабдишь меня в дорогу своими эликсирами.

– Держи! – Риордиан выставил на стол два десятка бутылочек, – эти два пузырька выпей сейчас. Содержимое одного прибавляет ловкость, а другого – силу. Содержимое вот этих пузырьков дает возможность передвигаться гораздо быстрее, а остальные зелья служат для восстановления здоровья и магической силы. Все запомнил?

– Угу! – я кивнул и не сходя с места выхлебал содержимое двух указанных пузырьков.

По артериям и венам дважды пробежал жидкий огонь, а я почувствовал себя сильнее и шустрее. Странное ощущение. Как будто доспехи стали малы, а все чувства обострились до предела. Я поблагодарил, спустился вниз и снова подошел к Кроносу.

– Ну что, разговаривал с нашим Верховным Магом? – спросил он.

– Имел честь. Подрядился выполнить для него небольшую работенку… эликсиров вот дали.

– Может, тебе нужно какое-нибудь магическое снаряжение? – поинтересовался Кронос, – я как раз приторговываю. Не хочешь взглянуть на мои товары?

– А ну, покажь! – воодушевился я.

Черт побери! Да если бы у этого Мага был магазинчик в моем мире, то он бы стал миллионером в течение месяца! Я взял несколько свитков превращения в шершня, один амулет силы и два кольца защиты. Выложил за все это целую кучу руды, но Кронос сказал, что дело того стоит.

– Надень-ка амулет! Ничего не чувствуешь?

Я почувствовал! Я подбросил свой меч под самый свод пещеры и легко поймал его. Вот это да!

– Теперь ты не сможешь сразиться разве что с троллем! – поцокал языком маг, – но помни о разумной осторожности!

– Техника безопасности – прежде всего! – серьезно сказал я и всунул меч в ножны.

– Удачи тебе!

Я кивнул Кроносу и побежал в трактир. Когда-то Мордраг просил меня сообщить, если я узнаю какие-нибудь новости о Лагере Сектантов. Этот хитрый Вор был до сих пор там.

– Ты еще не спился? – удивился я, – сколько можно лакать эту гадость?

– Пока она не кончится! – икнул Мордраг. Он был изрядно навеселе, – ты меня искал?

– Уже нашел. Ты еще интересуешься ситуацией в Болотном Лагере?

– Конечно! А что случилось?

– Они провели Церемонию. Юберион мертв.

– Вот и ладушки! – пробормотал Вор, – эй, Силас, давай еще одну! Выпьешь со мной?

Я покачал головой.

– Некогда. Нужно торопиться!

Мордраг погрозил мне указательным пальцем.

– Никогда не нужно торопиться. А то… а то можно успеть. Понял?

Хмыкнув, я оставил его в компании Сайфера и рудокопа Сеньяна совершать процесс опохмелки. Глянул на небо, где начали зажигаться первые звезды, и решил отправиться в свою хижину. Когда-то я принудительным методом выселил из нее Шрайка, так что она должна быть пуста. Горн, во всяком случае, обещал за ней присмотреть. Наемник слов на ветер не бросал – хижина была в таком же состоянии, в котором я ее оставил.

– Спокойной ночи, Марвин! – пожелал мне проходящий мимо Наемник.

– Аналогично! – проворчал я, заваливаясь на соломенный матрац.

Интересно, я когда-нибудь в этой жизни переночую не на этой лежалой соломе, а в приличной постели с пуховой периной? Однако на сон мне грех жаловаться – не скажу, что в той жизни мне удалось так же высыпаться на роскошной кровати, как высыпаюсь я здесь на соломе пополам с опилками.

Снилась этой ночью мне форменная чепуха. Видимо, Морфей перепутал адресатов и наслал мне сон какого-то больного горячкой алкаша. Вы только себе вообразите! По лесу бежали звери. Сперва зайчик, затем волк, затем медведь. Бегущего зайца настигает волк и хватает зубами за шкирку. Все бегут дальше. Эту парочку настигает медведь и хватает обоих передними лапами. Держа зверяток за шкирки, владыка леса несется на двух задних лапах, а сзади за ним бежит огненно-красный петух и клюет прямо в низ спины. Туда. В задницу.

Весь этот кошмар сменяется телевизионной рамкой, на которой появляется надпись: «Пожарная охрана. Не жди, пока тебе пустят петуха!». Это была всего-навсего реклама.

Я перевернулся на другой бок и снова уснул. Второй сон был спокойнее первого. Бодрым голосом Левитана в эфире звучала детская прибаутка. «Шел однажды мужик по дороге. Видит – лежит в пыли его Фортуна. Как обычно, задницей к нему. Ну, думает мужик, сейчас я ее разверну нужным боком! Изловчился, развернул – а у Фортуны хрен сантиметров в тридцать. Помолился мужик Богу и повернул Фортуну прежней стороной. Отсюда, детки, мораль: у каждого своя судьба и не нужно ее искушать».

Проснувшись в третий раз, я сходил к Кроносу и спросил его без обиняков:

– Это ты мне такие сны насылаешь? Лучше в барабан сутки бить, чем такие сны наблюдать!

– Курни болотника и спи! – ответил мне слуга Аданоса, – это магическая гора к тебе сны бестолковые засылает.

– А как же остальные спят? – недоумевал я.

– Остальные болотник курят.

– А ты как?

– А я, как видишь, не сплю, – раздраженно заявил Хранитель Руды.

Я немного постоял, очумело зевая и бестолково глядя по сторонам.

– Но я не курил никогда. И теперь не хочу!

– Ну чего ты пристал? Купи у меня заклинание сна и попроси любого Наемника, чтобы тебе его прочитал. До утра выспишься и будешь, как младенец.

Я так и поступил. Заклинание сна стоило недорого, Наемники еще бодрствовали, и один из них любезно согласился мне помочь. Я улегся на матрац, а он прочитал заклинание, от которого я и впрямь – всю ночь спал без задних ног. Вот такая простая хитрость.

Утром я еще раз зашел в трактир, позавтракал национальным китайским блюдом и развернул данную мне Сатурасом карту. Она была довольно приблизительной, но на ней хотя соблюдалась роза ветров и приблизительный масштаб. Ближе всего от моего теперешнего местонахождения были два Юнитора. Один из них располагался на юге – почти на самой границе с землями орков, другой же находился на севере. Это место было подписано на карте, как Ущелье Троллей. Название вселяло оптимизм. Особенно, если припомнить напутствие Кроноса. Но я вспомнил про земные «Долину смерти», «Мертвое море» и «Огненную землю» – возможно, это было всего лишь ассоциативное название. Скала там похожа на тролля, или там когда-нибудь (чем черт не шутит) и в самом деле жил тролль. Короче говоря, решил я направиться именно туда.

Сперва мой путь лежал по тропинке, что вела из Нового Лагеря к Старой Шахте, затем я свернул направо – туда, где паслись глорхи… дьявол! Это ведь мне придется пробиваться сквозь их стройные ряды! Иначе – никак. Однако после выпитых в Новом Лагере эликсиров я был свеж, могуч и лишен всяческих сомнений в своих возможностях. Двоих преградивших мне дорогу глорхов я выманил поодиночке и быстренько лишил самой глупой части тела – головы. После обследовал место сражения и к своему удивлению обнаружил пещеру, где эти твари жили. Там же лежало магическое зелье, которое я с удовольствием подобрал.

Затем я направился вдоль скал на восток, предполагая, что где-то среди скал будет проход к Ущелью Троллей. Действительность превзошла все мои ожидания. Проход был… только это был вовсе не проход. Даже не проезд… а, скажем так, долина. Уходящая под небольшим наклоном вверх долина. В глубине этой долины, судя по карте, и находилось знаменитое Ущелье. Беда только в том, что между мною и этим ущельем паслось около десятка глорхов. Весело щелкая зубами, они носились по лужайкам и задирали друг друга.

Началась моя «мужская работа». По одному я выманивал этих тварей из долины и приканчивал. К моему счастью, глорхи были собраны не в единое стадо, а в три небольшие группы. И к тому моменту, когда я покончил с первой группой, жизнь наполовину ушла из меня. Я был весь в ранах, синяках и ссадинах. Залитая кровью местность по своему виду и запаху напоминала скотобойню. Трупы четырех глорхов валялись в живописном беспорядке и, возможно, смогли бы послужить источником вдохновения для какого-нибудь маньяка-художника. Я вытащил из своего рюкзака целебные травы, оставшиеся от моего последнего квеста, и принялся их жевать. Эликсиры здоровья опять решил поберечь. Что-то предсказывало мне, что впереди меня ожидают такие приключения, когда целебных трав будет явно мало.

Восстановив свое поруганное здоровье, я поднялся выше – на небольшую возвышенность. Следующая группа глорхов находилась ниже меня, а я занял как бы господствующую высотку. Невнимательно помолившись богу, снял с плеча арбалет и принялся стрелять. Майн готт! Эти мчались вверх по косогору так, словно для них не существовало никаких законов гравитации! Мне удалось застрелить двоих из них, а после хвататься за меч. Оставшегося третьего глорха я завалил в ближнем бою. Ну и шкура у этих тварей! А здоровье! В каждом из убитых глорхов торчало по три арбалетных болта, и они еще трепыхались. Я не поленился у всех убитых вырезать когти – будет чем удивить торговцев. Спустился немного вниз – и произвел ту же операцию с первой группой хищников. Я был собой вполне доволен – после второго сражения на мне не было ни одной свежей царапины.

На подходе к третьей группе обнаружилось, что нынче в худшем положении нахожусь я сам. Глорхи были наверху, а уж какую скорость они способны были развить, сбегая вниз… я постарался об этом не думать. Мне удалось выманить одного из глорхов вниз – он помчался на меня со скоростью курьерского поезда. Едва успел отпрыгнуть в сторону, я развернулся, а тварь пролетела мимо меня на полном скаку и тотчас затормозила. Хоть глорх и весил раза в два меньше мракориса, тормозной путь у него оказался немаленький. Я успел выхватить арбалет и прикончить хищника тремя выстрелами. Тем не менее, он свалился на землю почти у моих ног. Остальные два глорха паслись немножко дальше. Мне пришлось подыматься наверх и пытаться что-то сделать на одном с ними уровне. Возможно, я допустил ошибку, но другого способа попросту не видел.

В итоге на меня бросилось сразу две твари. Нападали они грамотно – с разных сторон. Если бы не выпитый перед боем эликсир повышения ловкости – мне бы пришел конец. А так мне пока удавалось держать оборону и даже зацепить обоих глорхов, правда, не смертельно. Начался наш спортивный танец на тему «кто кого перетанцует». Одному из глорхов в следующем броске удалось зацепить меня зубами за левое плечо, но в этот же момент я смахнул голову второму. Оставшись один на один, я позволил себе покуражиться. Морщась от боли, пробежал несколько метров вверх и затаился за огромным валуном. Когда из-за камня показалась удивленная рожа глорха, я что было сил рубанул по желтым глазам. Короткий всхлип – и все кончено. Победитель празднует победу и зализывает раны. А зализывать было что – твари мне так ловко распороли плечо, что в нормальных условиях бригаде хирургов – на несколько часов работы. Трава кончилась, поэтому пришлось прибегнуть к магическому свитку лечения.

Но самое большое потрясение меня ожидало, когда я углубился в это самое Ущелье Троллей. Посреди прохода стоял Диего и грустно рассматривал открывшуюся его взору картину. Услыхав мои шаги, он обернулся и схватился за меч.

– Тьфу ты! – выругался Старший Призрак, – а я-то думаю, кого там несет нелегкая!

– Ша! – поднял руку в знак приветствия я, – с чего ты так удивлен?

– Да проносились слухи, что ты погиб! – пожал плечами он, – я даже опечалился.

Опечалился! С чего бы это? Интересно. Что делает этот фрукт здесь – в финале моей миссии? Диего же распинался, не замечая в упор подозрительных взглядов, которыми я его щедро одаривал.

– Я слышал, что ты ищешь Юнитор? – сказал он, весело поглядывая на меня.

– Интересно, от кого ты это слышал? – спросил я.

– От Горна, от кого же еще? – не стал скрывать он, – ты не в курсе, но есть четверка друзей, которым по барабану, к какому лагерю они принадлежат…

Это я не в курсе? Да он в самый же первый день, мучаясь в приступах похмелья, выдал мне своих собутыльников!

– Лестер, Мильтен, Горн и ты? – рискнул предположить я.

Настала очередь Диего распахивать в удивлении рот.

– Откуда ты…

– Первый день в Колонии! Дальше речки за пределы Старого Лагеря не выходил! Ты мне вот что скажи, друг и учитель: какого рожна оказался здесь ты?