Текст книги "Приключения в мире «Готики»"

Автор книги: Дмитрий Беразинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Вот так спасибо! – обрадовался я, – ты курнуть случайно не хочешь?

– Да у меня уже уши опухли! – пожаловался привратник, – грешно смеяться над больным человеком.

Я презентовал ему косяк, отобранный у Лефти и, провожаемый теплыми словами напутствия, отправился дальше.

Уровень 6. Старая шахта и путь к Болотному Лагерю

Насвистывая мелодию из кинофильма «Танцор диско», я мчался по узкому проходу между скалами, а за мною с воплями и улюлюканьем бежала толпа черных гоблинов. А всему виною моя самонадеянность! Не пошел я наверх – к мосту, а решил глянуть – чего там, между скалами. Идти пришлось недолго, всего-то метров сотню. Заканчивалось все это безобразие обрывом с песчаным пляжем внизу. На песке танцевали черные фигурки. Ну, мне показалось, что танцевали. После мне уже пришло на ум, что они заметили меня и начали приплясывать от радости.

И обрыв оказался не столь высоким… Не успел я оглянуться, как возле меня уже крутился юркий маленький подонок, вооруженный утыканной гвоздями дубиною. Мне удалось целых два раза зацепить его своей булавой – никакого эффекта. Я удвоил натиск, и ценой неимоверных усилий все-таки его уложил. Но времени, которое я на это затратил, с запасом хватило бы на двоих шныгов. Только перевел дух, собираясь с мыслями, как возле меня крутилась уже парочка этих паразитов. Третий карабкался по обрыву, а за ним скалило зубы несколько собратьев.

И тогда я дал деру. Вот когда мне стало страшно, и вспомнилась притча о стаде зайцев, отмесивших льва. Но ведь до льва мне еще далеко, поэтому я несся по граниту, высоко задирая ноги. Чертовы гоблины гнались за мной четверть километра и отстали только за мостом. Но надо же такому случиться – как раз за мостом я наткнулся на четырех падальщиков, которых паслись в невысокой мураве. Едва успел я выхватить булаву, как мерзавцы падальщики налетели на меня и принялись клевать своими железобетонными клювами. В общем, пока я с ними разделался, все мое тело было покрыто синяками с размером с ладонь. Пришлось сожрать кучу всякой травы, пока не рассосались фонари и гематомы – начало сегодняшнего дня было не столь удачным, как предыдущие.

Шагая далее, я напоролся на цельный выводок шершней. И едва окончательно не погиб. Вспомнил, дурень, что отобрал у Шрайка помимо булавы еще и лук со стрелами, сортом получше моего прежнего. Захотелось мне поупражняться в стрельбе по мишени «бегущий кабан». Только вот кабанов здесь заменяли крысокроты, а за их отсутствием мне пришлось пулять по шершням. Не подумайте, что я выпустил половину стрел в «молоко» – третьей же стрелой мне удалось подбить одну летающую тварь, и на меня накинулись все три. Я продолжал стрелять, пока подбитый окончательно не долбанулся в землю, а от остальных благоразумно дал деру в приозерные кусты. Сидя там, я начал размышлять о том, что мне сегодня фатально не везет: уже во второй раз меня выручают копыта, как какое-нибудь жвачное животное. Может, не стоит нападать на всех подряд?

Как только я решил записаться в миротворцы, мое укрытие обнаружил один из шершней и больно ужалил меня в спину. С быстротой молнии вскочив, я бросился в атаку. Слава Инносу, шершни здесь были раз в десять крупнее земных и раза в три менее проворны. Иначе лежать бы моему хладному трупу в зарослях осоки и дожидаться Судного Дня. Мне еще повезло, что второй шершень патрулировал территорию в ста метрах выше, один на один справиться было куда легче. Я даже успел оторвать поверженному шершню оба крыла и спрятать их в вещмешок – цена на них была, будь здоров! К оставшемуся шершню я решил применить комбинированную атаку. Вначале вогнал в него с порядочного расстояния две стрелы (раза три промахнулся), а затем вытащил булаву и добил одним могучим ударом. Итак, я стал счастливым обладателем трех пар крыльев, за которые любой торговец заплатил бы мне с легкостью около ста кусков руды.

А дорога вела дальше – через второй мост, за которым справа паслись еще трое падальщиков. Этих я поразил издали – стрелами, и даже не стал вырезать у них окорока. В моем рюкзаке было достаточно мяса, и он вовсе не являлся морозильной камерой. Вскоре я дошел до развилки: дорога сворачивала направо – в темный тоннель, а также ответвлялась налево. Мне нужно было в шахту, поэтому я свернул на запад, как мне и советовали дружелюбные привратники. Очень скоро мне в глаза бросилась громада сторожевой вышки, а также забор, возведенный в то время, когда между Старым и Новым лагерями не было заключено мирного соглашения. На конвои с рудой и товарами нападали Воры и Наемники, а маги Воды милостиво закрывали на это глаза. Маги Огня тоже не прекословили, вплоть до того момента, пока численность колонии не сократилась наполовину. Вот тогда Корристо, Сатурас, Гомез и Ли встретились за круглым пеньком и приняли меморандум, осуждающий взаимоистребление колонистов. Что не мешало некоторым горячим головам из нового Лагеря втихаря нападать на конвои Старого Лагеря, но общественного резонанса эти нападения не получали, и все списывалось на шайку бандитов, орудующих где-то возле Старой шахты. Шайка эта существовала в действительности, Диего однажды едва унес от них ноги, когда возвращался из шахты в Старый Лагерь.

Одним словом, сторожевая вышка была нынче пуста и заброшена, а стражники располагались исключительно внутри шахты, распахнутый зев которой был виден мне из-за нагромождения старых механизмов: прессов, лесов и лебедок. Стараясь не сломать себе ноги, я добрался до входа и остановился. Меня внезапно одолел приступ никтофобии[8]8
  Никтофобия – боязнь темноты.


[Закрыть]; пришлось снять рюкзак, достать оттуда хорошо просмоленный факел и зажечь его. Теперь можно было спускаться, не опасаясь темноты. В добрый путь!

Через двадцать минут скитаний по тоннелям и коридорам, я таки отыскал основной транспортный штрек, ведущий к почти вертикальному квершлагу[9]9
  Квершлаг – горизонтальная, реже наклонная подземная выработка, проводимая по пустым породам под углом к линии простирания пластов полезного ископаемого. Служит для транспортировки грузов, передвижения людей, стока воды и др.


[Закрыть], через который был перекинут мост. Прямо у моста стоял основательно вооруженный стражник.

– Здорово! – поприветствовал его я, – мне бы к Яну пройти.

– Дык проходи! – отвернулся он.

– Дык куда?

– Вниз!

Пожав плечами, я перешел на другую сторону и оказался перед лавкой торговца по имени Сантино. Он мне объяснил, что Дрейка (так звали стражника) сегодня мучает жажда после вчерашней вечеринки. Вчера поступили товары из Внешнего мира, и на радостях стражники ужрались так, что сегодня блевотиной несет по всей шахте.

– А ты с чего такой довольный? – спросил я у Сантино.

– А я уже похмелился. Ты не желаешь купить что-нибудь?

– А что у тебя есть?

– Все, что тебе нужно. Вот того, что тебе не нужно, у меня нет.

Я призадумался над словами торговца и приобрел у него несколько десятков стрел. Мои уже заканчивались, а так как стрелок я был пока никудышный, то стрел мне требовалось много.

– Как к Яну пройти? – спросил я напоследок.

– Спускайся, и будет тебе удача! – ответил Сантино.

Тут его отвлек страж из Болотного лагеря, подбежавший к прилавку с болезненным выражением на лице и воплем «хочу пива». Я хмыкнул про себя и полез вниз по приставленным лестницам – надо полагать такой способ путешествия мне сегодня надоест. Однако, спустившись, я увидел, что вниз вел неплохой настил, по которому вполне можно было передвигаться без риска оступиться и свалиться в штрек. Осторожно приблизившись к краю настила, ваш покорный слуга нерешительно глянул вниз. Можно было бы сбрехать, что мне довелось увидеть дно этого мега-колодца… нет, ребята, дном там и не пахло! Бесконечные серпантины настилов и лестницы, от которых рябило в глазах. Правда, присмотревшись, я мог бы поклясться, что увидал огонек. Хотя, к чему мне клясться?

Совершив несколько поворотов, я спрыгнул с навеса, которым заканчивался настил. Высота здесь была небольшая. Вот, черт побери! Я едва не приземлился на голову отдыхающего рудокопа. Надо отдать ему должное – он даже не пошевелился. Лишь заинтересованно обернулся в мою сторону и с удовольствием выслушал матерную конструкцию, которую я загнул совершенно по поводу.

– Красиво выражаешься! – уважительно заметил он, – я буду Снайпс!

– Ну и хули ты тут разлегся?

– Смотрю, как дрожат мышцы на жопе у Аарона! – неподалеку от нас, возле громадного кованого сундука стоял стражник со свирепым выражением на лице и шевелил губами, словно что-то подсчитывая.

– Это твое основное занятие? – спросил я, но рудокоп перебил меня.

– Я дам тебе десять кусков руды, если ты сможешь его отвлечь.

– Чем отвлечь?

– О, Иннос! Да чем угодно! Хоть наври ему, что у входа в шахту стоит его мама и держит в руках кусок говядины!

– Ага! Сейчас попробую.

Я подошел к свирепому стражнику и представился. Злоба на его лице уступила место откровенной скуке.

– А чего ты тут стоишь?

– Смотрю, чтобы всякие говнюки типа Снайпса не приближались к моему сундуку! – рыкнул он и клацнул зубами.

Эге! Да этот парень болен! У него развитая паранойя, чтобы мне сдохнуть. На пару с шизофренией! Интересно, какая из двух болезней сильнее угнездилась на этой, с позволения сказать, личности? Я решил ничего не говорить ему про маму, а подразнить другим способом.

– Меня прислал Ян, – сказал я, – он просил тебе передать, чтобы ты пришел к нему.

– Зачем? – зевнул Аарон.

– Откуда я знаю? – честно ответил я, – спроси у него сам. Мне он ничего не сказал.

– Твою божественную сущность в два притопа с жерновом на шею! – замысловато выругался стражник, но все-таки повернулся и начал спускаться по наклонной вниз.

Я вернулся к Снайпсу.

– Гони червонец! Аарон ушел!

– Молодец! Вот твои десять кусков. У меня, совершенно случайно, есть ключ от его сундука. Не хочешь купить? Всего за тридцать кусков…

– А почему ты сам не хочешь воспользоваться моментом?

– Нет, ну ты молодчина! – фыркнул рудокоп, – ты хоть приблизительно представляешь себе, что мне сделают стражники, если хоть что-то из вещей Аарона окажется у меня?

– Тогда зачем ты предлагаешь мне ключ?

– Вот это – другой вопрос. Поиздеваться над стражей всегда приятно. Особенно, такому бесправному человеку, как рудокоп. Понял?

– Понял. Держи свои тридцать кусков!

Забежав за балюстраду, я глянул вниз. Аарона уже не было видно. Тем не менее, я торопливо подбежал к сундуку и открыл его. Неплохо! Около семидесяти кусков руды и пара отмычек – отчего мне не радоваться? Итого, заплатив двадцать кусков руды, я взамен получил семьдесят. Пятьдесят кусков чистой прибыли!

Внезапно я остановился и попытался взглянуть на себя со стороны. Не было ли в моем теле еврейской крови? Что-то уж сильно я ликую при виде денежных средств? Поскромнее надо себя вести… поскромнее. Ай-вей! Пойдем-ка мы дальше, авось еще где чего подгребем!

Наклонный настил с балюстрадой закончился очередной лестницей. Спрыгивать с такой высоты я не решился – такое каскадерство ни к чему человеку, который всего пару суток назад не прыгал даже с последней ступеньки лестничного пролета в собственном подъезде. Аккуратно слезая, я обнаружил, что нахожусь как бы не на складе. Подтверждая мою догадку, внутри небольшого лабаза скучал стражник и что-то грустно напевал себе под нос.

– Здорово! – крикнул я радостно, – это где же я оказался?

– На продовольственном складе Старой шахты, – безо всякого выражения пробубнил стражник, – а я – Ульберт, местный интендант.

– А чего тут хранится? – полюбопытствовал я.

– А какое твое дело?

– Пива не желаешь? – лукаво подначил я стражника.

Тот весь подобрался и мгновенно подобрел.

– Нравится мне твой подход, – заявил он, выливая в пасть бутылку кислятины из моего рюкзака, – может, что еще скажешь?

– Так, а что в этих ящиках и впрямь хранится?

– Да припасы какие-то! – досадливо ответил Ульберт, – на прошлой неделе я перебрал в верхней лавчонке у Сантино, – и наутро обнаружил, что ключ от этих ящиков потерялся! Хотя как он мог потеряться, если все остальные ключи на связке присутствуют… Полагаю, без Алефа здесь не обошлось.

– Какого еще Алефа?

– Да под лавкой Сантино аккурат начинается боковая выработка. Там пару рудокопов шарят всего. Один из них Алеф. Коварный, что твой глист, понимаешь! Нихрена не работает, а норму всегда ему закрывают. За какие шиши, спрашивается? Чересчур он ловок для рудокопа! Хитрая бестия!

Я попрощался с одиноким интендантом и поспешил вернуться обратно. Если мне удалось отвлечь психа Аарона, то флегмата Ульберта я одурачу в две секунды! Главное, добыть ключ от сундуков. Там их целых два! Бля, определенно кровушка моя не та, что раньше! Аж раскраснелся весь. Тоже мне – Иуда Маккавей! Великий еврейский воин античности!

Алефа мне удалось отыскать очень легко. Это, во-первых. А во-вторых, по сравнению с ним я чувствовал себя чистокровным гоем. Этот парень делал деньги буквально на воздухе. И на том, которым человек дышит. И даже на том, который иногда с шумом выпускает из некоторых отверстий. За ключ этот подонок сорвал с меня тридцать кусков руды. Ну, ничего! Я свое возьму! Сейчас, только Ульберта отошлю куда подальше! Бегом поспешив обратно, я заглянул в лабаз. Ульберт с тоской изучал свой обвисший живот. Надо полагать, проголодался после пива.

– Эй, дружище! – крикнул я ему, – там внизу Ян с ребятами жарят шашлыки. Так я что хотел спросить: где вы такое мясо жирное берете, чтобы шашлык делать? Небось, из падальщиков его не сготовишь…

Ульберт меня не слушал. При слове «мясо» он навострил уши и пробормотал что-то нехорошее о Яне. Затем сказал, что ему что-то срочно понадобилось в нижней лавке. Настолько срочное, что ему просто некогда стоять тут и болтать со мною. Как только его спина исчезла внизу, я бросился к сундукам. Черт побери! В одном из них оказалось больше двухсот кусков руды и пара заклинаний огненной магии. Во втором немного поменьше: несколько заклинаний, пара отмычек и бутылка пива. Что ж это у них за пиво такое, без срока годности?

Выходя из лабаза, я подгреб краюху хлеба и кусок ветчины. Ну, Ульберт! Ну, придурок! Как говорится, заговоренный: по колено в воде стоит и пить просит; рядом окорок копченый на столе вместе с хлебом, а его понесла нелегкая за шашлыком! Ладно! Вроде никто не заметил, как я здесь орудовал. Спускаясь по настилу вниз, мне показалось, что я вижу внизу знакомую фигуру. Черт побери! Только встречи с Аароном мне здесь и не хватало для полного счастья…

– Доброго здоровьечка вам, уважаемый страж! – присел я в традиционном книксене, но псих Аарон меня не слушал.

– Эй, ты! – заорал он, выхватывая меч, – еще одна такая шуточка, и ты отведаешь парочку пилюль от глупости! Очень смешно! А я не желаю, черт меня побери, быть объектом для ваших идиотских насмешек!

– Да пошел ты! – воскликнул я, – мне придурок какой-то попросил передать тебе пару слов от Яна… Откуда я знал, что он развлекается. Он еще и ключик выронил, а я подобал…

– Чего? – глянул на ключ Аарон, – я дам тебе за него двадцать кусков руды, но больше мне на глаза лучше не показывайся!

– Больно надо! Что я тебе – танцор диско? Или стриптизерша?

Разобидевшись, я пошел дальше и уже совсем у нижней лавки наткнулся на унылого Ульберта.

– Не было там никакого шашлыка! – пробурчал недовольно он.

– Бленда мед! – выругался я, – опять все перепутал. Вот держи кусок грудинки и приятного тебе дня.

Ульберт затопал своими сапожищами вслед за Аароном, а я обратился к стоящему по эту сторону прилавка Призраку.

– Мне бы Яна увидеть.

– Гляди! – улыбнулся тот, – вот он я!

– Диего прислал меня. Сказал, что ты мне передашь список необходимых вам товаров.

– Наконец-то! – проворчал Ян.

Он протянул мне свернутый в трубочку листок бумаги и еще раз напомнил, чтобы я держался подальше от ребятишек из Нового Лагеря. Они, дескать, из кожи готовы вылезти, чтобы только заполучить его. Я пообещал быть бдительным и осмотрительным.

Легко сказать! Чтобы попасть в Старый Лагерь, мне пришлось лезть в тот самый черный тоннель, который я обошел слева, когда направлялся сюда. В тоннеле было светлее, чем в шахте, но зато там все углы кишели живностью. Перво-наперво, мне пришлось пристукнуть двоих крысокротов, что было мне уже вместо зарядки. Но затем я наткнулся на волка. Он стоял ко мне хвостом и что-то грыз, весьма некультурно при этом чавкая. Успев сменить меч на булаву, я горько в этом раскаивался. Булава хороша против всяких там падальщиков, крысокротов, людей и гоблинов. А вот против животных, покрытых мехом или панцирем, она не так эффективна.

Тем не менее, я пришел к выводу, что мой запас неудач израсходовался утром. Волка я завалил с трех ударов. Сначала размозжил ему задние ноги, а после того как он провернулся ко мне, я двумя ударами расколол ему череп. Видел бы Диего! Тут же откуда-то сверху на меня спрыгнула волчица. Приземлилась, правда, неудачно… отшибла заднюю лапу. Вторую заднюю и две передних отшиб уже я – волки мне уже были не соперники. Особенно, поодиночке.

Тем временем начало смеркаться. В наступившей темноте деревья и кусты приобретали такие причудливые формы и очертания, что попросту хотелось прикрыть глаза руками и ломиться напрямик – к мосту через ручей Луркеров. Все-таки, мы, люди, дети Солнца. А по ночам, когда безгранично властвуют силы Зла, ни один человек не будет чувствовать себя в своей тарелке когда наступит во тьме на что-то мягкое и клюющееся. Нужно еще успеть махнуть мечом, чтобы голова проклятого падальщика отлетела строго вбок и не запачкала твои брюки, а затем придумать, обо что вытереть меч. Ибо серая пушистая кочка оказывается вторым падальщиком – близким другом покойного.

Мне уже начинало казаться, что этот проклятый мост уже не появится никогда, и что я буду до утра сражаться с местными «лесными санитарами»: волками и падальщиками. Тут как раз я еще налетел на отдыхающих шершней… одним словом, никак не выразить то душевное облегчение, испытанное мной, когда из-за деревьев показались огни мостовых фонарей и сонный голос стражника осведомился: какой придурок, в душу его перемать, воюет по ночам и разбудил всю живность в радиусе полутора километров.

– Тьфу ты! – чертыхнулся я, оглядев себя в свете факелов. Мясник на Привозе да и только!

– Чего ты тут расплевался? – спросил один из стражников.

– Да хотел путь сократить, а вон как оно вышло!

– И чего не спится человеку? Я бы сейчас прилег у костра, да такого храпака задал…

– Из Старой шахты возвращаюсь, – объяснил я, – время поджимает.

– Ну, давай, жми!

И я наддал. Готов биться об заклад, что стража у ворот толком не рассмотрела, кто мимо них промчался. Весь в грязи и крови. Зато я угодил аккурат на Флетчера. Тот едва успел отскочить в сторону и раздраженно проговорил:

– Послушай, в это время все нормальные люди уже спят. Иди в свою хижину и не действуй мне на нервы!

Мне ничего не оставалось, как последовать его совету.

Зато назавтра – что это был за день! С самого раннего утра я топтался у хижины Диего, ожидая двух событий: во-первых, явления на свой пост Торуса, а во-вторых, торжественного выхода самого Диего. Торус появился, благоухая ароматом перегара, и слегка подпортил мне настроение, когда не пошел вприсядку вокруг моей скромной персоны с воплями «Наконец-то, мы избавлены от Мордрага»!» Вместо этого он иронично выслушал мой сбивчивый доклад о состоянии дел в Новом Лагере и под конец сказал:

– Лучше бы ты его зарезал. Как собаку.

Нет! Все-таки Торус в прошлой жизни был кавказцем. Террористом. Уровня Азефа[10]10
  АЗЕФ Евно Фишелевич (1869–1918), один из основателей и лидеров партии эсеров, ее Боевой организации, провокатор, с 1893 секретный сотрудник Департамента полиции. Руководитель ряда террористических актов. В 1901–1908 выдал полиции многих эсеров.


[Закрыть], не меньше. Настроение мое слегка упало, но вышедший с заспанной рожей Диего мне его испортил основательно. Со скучающим видом он поздравил меня с прохождением испытания «на преданность» и сообщил мне, что я молодец.

– Ну, а что думают обо мне в лагере? – рискнул спросить я.

– Слай в восторге. Он мне полчаса описывал, какой ты крутой «кекс». Уистлер… тут ты меня слегка разочаровал. Нужно было забрать сто кусков руды и смыться, а ты пошел и притащил ему меч. Ладно, зато теперь я точно знаю, что ты – парень честный. Торус тобой доволен. Дело с Мордрагом ты провернул на высшем уровне. Он еще вчера мне говорил, что нам нужны такие люди, как ты. Остальные Призраки ничего не сказали. Для новичка ты неплохо смотришься.

И всего-то! Я оббегал половину лагеря, стараясь выделиться из серой массы, а он заявляет мне, что я неплохо смотрюсь! Да пошли вы все!

– Ах да! – вдруг вспомнил Диего, – Скатти сказал, что он хотел бы посмотреть, как ты справишься с Харимом и одолеешь Кирго. Так что дело осталось за малым.

За малым. Ага! Сейчас! Эти кровожадные ублюдки способны сделать из меня бифштекс и слопать его, не отходя от кассы. Мне вот больше делать нечего, только на Арене сражаться. Пойду я лучше к Фингерсу, может он мне поможет чем-нибудь. Хотя бы доброе слово молвит – уже хорошо. Я попрощался с Диего, мысленно желая ему геморроя размером с лошадиную голову, и припустил вниз с холма. Завидев меня, Мэд благоразумно спрятался в своей хижине, а Снаф поспешил наполнить тарелку какой-то вкуснятиной. Что это была за еда, я спрашивать не решился. Глаза не видят – желудок переваривает.

Фингерс встретил меня холодно, но осмотрел со всех сторон и поднатаскал меня в обращении с замками. Он сказал, что хороший взломщик по звуку поворачивания отмычки должен улавливать все нюансы своего нелегкого дела. При этом Призрак скрипел зубами, точно ему попался вместо карамельки кусок песчаника. В конце урока он зевнул и прикрыл рот ладошкой:

– Ну, что же! Щипач из тебя аховый, а вот медвежатник получился вполне приличный. Если желаешь, можешь подойти к Декстеру. Ему нужен человек для выполнения одной деликатной работенки. Понравишься ему – он шепнет Диего все, что нужно. Он шепнет, значит, и я в долгу не останусь. Усек?

Я от злости едва не пнул ногой ведро с водой, что стояло на моем пути. Это же надо так обломить парня! В своих мыслях я уже примерял доспехи Призрака, и они были мне малы. Ничего не попишешь, нужно тащиться к Декстеру. Посмотрим, что у него там за задание. Вдруг что-нибудь простенькое?

Сильно торопясь, я проскочил мимо стоявшего с косяком в зубах Скатти и едва не налетел на Кирго.

– А! – обрадовался он моему появлению, – а я одержал еще одну победу! Вчера!

– Молодец! – похвалил его я, – может и мне с тобой сразиться?

Блин, чего-то я не того сказал. Мне вот только сейчас пришло в голову, как можно срубить немного деньжат… и тут этот Кирго. Нехорошо. Справедливости ради нужно упомянуть, что вызов от меня он принял с весьма недовольным видом.

– А я только пива собирался выпить! – зевнул он, прикрывая рот своей лопатообразной ладонью, – ладно, пойдем.

И он гордо прошествовал внутрь Арены, а я, как дурак, поплелся за ним. Ну что это с моим языком происходит? Я на всякий случай проверил, что у меня болтается на поясе: меч или булава. Оказывается, булава Лефти гораздо удобнее булавы Шрайка. Причем настолько, что булаву Шрайка я спрятал в самый дальний уголок своего рюкзака, где у меня хранилась всякая дребедень. И именно отобранным у Лефти оружием я и был в данный момент вооружен.

– Пусть победит сильнейший! – с пафосом в голосе объявил Кирго. Вытащив меч, он бегом атаковал меня.

Вот, черт побери! Стоило мне столько переживать и нервничать! От его первого удара я уклонился, а затем шипастая часть моей булавы впилась ему в плечо. Как он заорал! Пришлось ему заехать локтем по зубам. Все. Тушите свет! Перевернув бесчувственное тело Кирго, я его старательно обшарил. Нашел немного, но забрал все. А наградой за бой мне стала разинутая пасть Скатти.

– А ты вырос, малыш! – уважительно процедил он мне вслед.

– Готовьте Карима! – проворчал я.

Первым делом я навестил Фиска и объявил ему, что заплачу разумную сумму за какие-нибудь доспехи. Пусть за набедренную повязку из кожи болотожора, но чтобы от нее был реальный толк. Фиск не слыхал ни о чем таком экзотическом, поэтому посоветовал напялить мне штаны рудокопа. Они мне были чуть коротки, но зато за свои потроха ниже пупа я был спокоен – такую ткань сразу не прогрызешь.

– Заворачивать не надо, я в них пойду! – мне удалось сделать особенно скучное лицо.

– Гони пятьсот кусков – и иди, – на лице Фиска читалась апатия всех меланхоликов мира, собранных до кучи.

– Чего? – подскочил я, – да я тебе за пятьсот кусков печень живого орка принесу!

– Штанцы то последние!

Мне пришлось пару раз повернуться в этих, с позволения сказать «брюках», в попытке разглядеть собственный зад.

– Чего крутишься? – проворчал Фиск, – глисты полезли? Это не к добру!

– Смотрю лейбл!

– Какой нахрен лейбл? Почти новые штаны! Всего три рудокопа в них сдохло!

Черт побери этого Фиска и все что с ним связано! Пятьсот кусков за штаны – до этого мне еще дорасти нужно. Но если считать их доспехами, то не так уж и дорого. Ситуация, мля!

– А свисток в подарок? – продолжал канючить я.

– Слушай, – Фиск понемногу начал выходить из себя, – берешь эти порты за пятьсот кусков, и я даю тебе в подарок бутылку самогона. Идет?

– Эликсира!

– Ладно, уломал, эликсира! Откудова ты такой взялся на мою голову? Варрантцы по сравнению с тобой гоблины в пальто…

– Эликсир давай! – протянул я.

– На, подавись!

– Спасибо.

Фиск еще долго кипятился. Его, как и всякого уроженца северной Миртаны, было нелегко вывести из себя. Но когда он выходил… он долго блуждал в трех соснах, кипятился почем зря, обещал геенну огненную и прочие ужасы… до тех пор, пока не выпивал бутылку вина.

Ваш покорный слуга был уже возле Декстера.

– Ша, киндер! – подозвал он меня, – курнуть хочешь?

– Уколоться хочу, – признался я, – да ширялово закончилось. Тебе человечек для особой работы нужен?

Декстер придирчиво (ох, и здоровы же они пялиться!) осмотрел меня.

– Боюсь я. Уж больно ты ловкий парень. Кабы ты с моей особой работой не подался куда-нибудь на сторону. Ладно. Раскрывай уши!

– Давай, грузи.

Торговец травой приблизил свою клыкастую пасть к моему правому уху и зашептал:

– Есть в Болотном Лагере один засранец-гуру. Кор Галом фамилия. Уж больно у него складно выходит варить зелья всякие. Если бы тебе удалось стырить у него рецепт, то тогда бы моя благодарность не знала бы границ. В пределах разумного, разумеется…

– У меня такое впечатление, что здесь мало по-настоящему разумных людей, – кисло произнес я.

– В Замке их гораздо больше, – снова зашептал Декстер, – поэтому я помогу тебе попасть в Замок. Шепну за тебя словечко старому корешу Диего, договорились?

– Договорились! А где есть этот Болотный Лагерь?

– А у меня и карта есть! – обрадовался торговец, – всего-то мелочь стоит – пятьдесят кусков руды…

– А нельзя ли получить карту авансом? – поинтересовался я, – в счет будущих побед?

Декстер нахмурил брови.

– Разумных людей здесь, не спорю, мало. Но и лохов тоже не наблюдается. Тебе пятидесяти кусков жалко?

– Жалко. Особенно, когда их нет. Во-вторых, ты травой торгуешь или атласами? Как же мне попасть в этот Болотный лагерь, чтобы ты не был в убытке?

Декстер продолжал хмуриться. Ему очень хотелось съесть рыбку, но так, чтобы никто сзади его самого не оприходовал. Вдруг лицо торговца просветлело:

– Придумал! – воскликнул он, – видишь, рядом стоит гуру из Болотного Лагеря?

– Вижу! – высокомерно сказал я, – чем он знаменит помимо блестящего черепа?

– Это – Идол Парвез. Скажи ему, что хочешь стать одним из сектантов – он тебя отведет в Болотный лагерь.

– Отведет? Этот Иван Сусанин? А назад я потом придти смогу? А если они меня сразу зомбировать начнут?

Декстер только вздохнул. Ну очень неохота была ему расставаться с картой! И я подумал: ну чего цепляться к человеку? Пусть он ей подавится, как недавно изволил выразиться Фиск. Пойдем-ка мы погутарим с этим Идолом – может и вправду доведет… не потеряет. Велев Декстеру надеяться на лучшее, я отдал швартовы и самым малым подгреб к предмету нашей беседы.

– Эй ты! – окликнул его я, – ты из Братства?

– Да! – повернулся ко мне Идол Парвез, и лицо его озарилось настоящей радостью.

Эх, пришпандорить бы ему оселедец – получился бы самый натуральный казак, получивший ответ от турецкого султана. Только вместо сабли на боку этого «казака» болтался шестопер. На его роже одновременно было выражение удивления, умиления и надежды. Надежды на то, что азм есмь новый кандидат в безумцы.

– Надоело все! – сообщил я скорбно. Коклюшкин бы остался доволен, – надоела суета, ложь и праздность этого мира. Хочу уплыть куда-нибудь на тенистый островок с прекрасными аборигенками и заниматься там сбором гербариев под птичьи рулады.

– Вижу, брат! – возопил Идол Парвез, – ты готов к принятию нашего учения! Пойдем же, обреем тебе голову!

– Голову брить не дам – у меня экзема, – сообщил я.

– Чего? – удивился Идол.

– По всему черепу пятна разноцветные. Боюсь, Спящий неправильно поймет – рас-пси-хуется! Яволь?

– Яволь! – согласился Идол Парвез, – только если ты не бритый – путь в Гуру тебе заказан. Можешь стать только Стражем. В перспективе, конечно. Будут называть тебя Гор Марвин. Или даже Гор Мар Вин, звучит?

– С детства мечтал быть Стражем! – признался я.

– Дык пошли?

– Побежали!!!

Мы наддали. Бежали аж до самых Южных Ворот. Потом немного прошлись. Затем по пути нам стали встречаться различные твари. Сначала мы на пару расправились с двумя излишне агрессивными падальщиками, что паслись почти у самых ворот, затем за развалинами какой-то хижины на нас прыгнул варан. Типа, ящер. Зашипел угрожающе, свесил раздвоенный язык почти до земли и бросился в атаку.

Однако! Проводник у меня – парень боевой. Я даже не успел сорвать с пояса булаву, как Идол Парвез, пританцовывая, бросился навстречу ящеру. У варана шансов не было. Тремя точными ударами Идол расколол ему череп и вытер свой шестопер о траву.

– А ты молодец! – похвалил я его.

– Спящий дает мне силы побеждать этих жалких тварей! – кивнул он.

Следующим нам попался волк, возле которого с недвусмысленными целями кружил голодный шершень. Увидав нас, враги забыли взаимные обиды и заключили временный пакт о ненападении. Это им помогло мало. В итоге у меня в рюкзаке оказалась пара жестких крыльев, а Идол Парвез оборвал рептилии когти и тоже сунул их в походную сумку.

Затем мы перешли через ручей по мосту и вновь ускорили шаг. Слева чернел лес, а справа бежал ручей, за которым высились почти отвесные скалы горного массива. Мы держали путь почти по берегу, так как мой спутник предупредил, что в лесу водятся такие твари, которые могут одним из нас пообедать, а другим – перекусить после обеда.

– Столько народу пропало в этом лесу! – выдохнул на бегу Идол Парвез, – не перечесть. Волки в нем держатся стаями… зацепи одного – вмиг налетят и порвут в клочки! Крысокроты – и то, меньше чем по трое-четверо не передвигаются. А ближе к вон той опушке находится лежка мракориса. Мой друг однажды в темноте заблудился, так даже трупа не нашли. Шершней там вообще не перечесть, кишмя кишат! Даже говорят, что орочьих гончих видели на берегу ручья! О-па!