Текст книги "Приключения в мире «Готики»"

Автор книги: Дмитрий Беразинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Уровень 5. Сбыт и распространение наркотиков

Я вышел от Ларса в хорошем настроении. Никто в Новом Лагере не беспредельничал, Роско был вполне корректен, а забот у меня пока хватало. Как я заметил, главное в колонии – иметь занятый вид. Тогда тебя будут уважать и тогда тебе будут завидовать. Ведь очень малый процент преступников видел в нынешнем своем существовании какой-то смысл. Основная масса жрала, спала и трудилась на рудниках и полях. Я еще не бывал в Болотном лагере, но, судя по всему, там дело обстояло точно также. Вместо зрелищ – медитации, а вместо работ в шахте – сбор болотника.

Шагая вниз по тропинке мимо молчаливых телохранителей Ларса и прикорнувшего на своей лавочке торговца по имени Шарки, я вспоминал все, что мне было известно о болотнике. Травка эта произрастала в большом количестве на заболоченной местности и ценилась на уровне хорошей индийской конопли. Большая часть болотника росла на болотах возле Болотного Лагеря (именно отсюда пошло его название), но парочку побегов всегда было можно найти около заболоченных участков озер и рек. Лаборатория Братства перерабатывала болотник и изготавливала из него косяки и самокрутки, а затем идолы-распространители торговали ими в двух остальных лагерях. Поговаривали, что где-то неподалеку от Нового Лагеря группа активистов работала над собственным рецептом адской травки, но толком никто ничего не знал. Но все жители лагеря были уверены, что монополии Братства скоро придет конец.

Задумавшись, я чуть не врезался в одного такого распространителя. Идол Каган едва успел отступить на шаг и воскликнуть:

– Поосторожнее, юноша! Вы едва не столкнули меня вниз – Маг Хронос точно посчитал бы, что я собираюсь ограбить Новый Лагерь. Могло выйти очень некрасиво.

– Извините, ради бога! – вырвалось у меня, и Идол Каган не преминул воспользоваться моей осечкой.

– Какого именно? – уточнил он, глядя на меня немигающими глазами иезуита.

– Инноса, конечно! – едва не оскорбился я, – не Беллиара, конечно же…

– Ну-у! – протянул тот, – есть еще Спящий, ну и Аданос, разумеется. Но не будем о Спящем – не то это место… может быть, я могу вам чем-нибудь помочь, незнакомец?

– А кто ты такой? Ты из Лагеря Сектантов?

– Я – Идол Каган. Мы называем наш Болотный Лагерь «Братством». Братство Спящего. Нашему Братству нужны новые члены, поэтому в каждом из остальных двух лагерей есть наши посланники. Мы сеем мудрое учение Спящего и готовимся к предстоящей Церемонии вызова его Духа.

Вор, стоявший рядом и беседовавший с Идолом Каганом до меня, услыхал знакомые нотки в его голосе и поспешил ретироваться. Лицо у Идола стало маслянистое, будто умащенное вазелином и благовониями; он вещал мне с преданностью сенбернара, роняя хлопья пены на гранитный пол пещеры.

– Но, к моему громадному сожалению, народ в Новом Лагере сильно испорчен. Их души и сердца закрыты для принятия учения о Спящем, поэтому я просто продаю здесь болотник. Братству руда также необходима. Болотник для здешних людей куда более понятен, чем учение о Спящем, поэтому клиентов у меня очень много. Так много, что я и не припомню, когда уже отдыхал в последний раз.

– Хочешь, я помогу тебе распространять болотник? – предложил я.

– Да что ты такое говоришь? Как я могу доверить такое ответственное дело тому, кто не болеет душой за наше дело! Даже и не думай – это все слишком серьезно.

– А почему бы Братству не прислать тебе помощника?

– Да есть помощник. Есть! – вздохнул Идол Каган, – Идола Исидро прислали сюда еще на прошлой недели. Но он зашел в трактир – и на свою беду остался до сих пор там. Подозреваю, что рисовый самогон для него дороже Братства, а также дороже Спящего.

– Значит, я не могу тебе ничем помочь? – спросил я, не надеясь уже ни на что.

Однако мой собеседник внезапно широко раскрыл глаза.

– Почему не сможешь? В этом Лагере еще не все знают о болотнике. Я дам тебе десять косяков, чтобы ты раздал их разным людям. Я даже награжу потом тебя за это. Но ты должен раздать не более, чем по одному косяку на человека. Берешься?

– Конечно! Давай сюда свой болотник!

Идол Каган дал мне десять самокруток, и я принялся выполнять ту ответственную работу, которой в каком-нибудь Гарлеме занимаются десятилетние пацаны. Весь мой товар разошелся буквально за полчаса. Бедолага Каган неправильно сформулировал мое задание. Что такое болотник – знали все. Не знали они только одного: у кого его можно приобрести. Поэтому мне подфартило вдвойне: во-первых – я выполнил задание, а во-вторых – разжился сотней кусков руды. Мне не пришлось городить огород и заниматься благотворительностью; каждый дал мне по десять кусков. В добровольном порядке безо всяких намеков с моей стороны. Они попросту решили, что я продаю болотник!!! Такие вот пироги с говядиной.

Идол Каган жутко удивился, когда я вернулся к нему за наградой.

– А ты – толковый парень. У меня уже побывали покупатели. Выбирай свою награду!

– Огласите, пожалуйста, весь список! – попросил я.

Поскольку Идол Каган никогда не смотрел комедий Гайдая, то попросту сделал очень удивленное лицо.

– Из чего выбирать?

– Ну… ну, – задумался сектант, – выбирай любые три из вот этих пяти свитков с заклинаниями – вот эти свитки, могу также предложить тебе сто кусков руды, а также можешь выбрать косяк для моего старинного приятеля – Идола Тиона из нашего Братства. Если ты его угостишь этим косяком, то он поможет тебе вступить в Болотный Лагерь. Выбирай же!

Я задумался. Членом Болотного Братства я становиться не собирался – однозначно. Магия… магия, конечно, хорошо. Но только вот меня пока не тянуло испытывать магические свитки. А сто баксов, как говаривал Атос, это всегда сто баксов.

– Уговорил. Давай сюда руду.

– Ты сделал свой выбор, – сказал Идол Каган, – держи свои сто кусков.

Мой волшебный рюкзак тяжелее не стал, но я внезапно почувствовал себя увереннее. За какой-то час мне удалось стать богаче на двести кусков руды! Плюс пятьдесят кусков, что нашлись в запертом сундуке у моста, да еще кое-какая мелочевка… положительно, стоило гордиться собой, особенно, когда вспоминаешь фразу Мордрага о том, что двадцать кусков руды – это неплохая сумма для кошелька Вора. Да-с!

Вспомнив о Мордраге, я по ассоциации вспомнил и о задании Ларса. Нужно ведь посетить трактир, чтобы передать этому «Штырлицу» последние наставления его шефа. Остановив одного из Воров, пробегающего мимо с выражением крайней озабоченности на роже, я спросил его о местном кабаке.

– Трактир во-он там, на острове! – оскалился Вор и хитро подмигнул мне.

В причине его подмигивания я сразу не разобрался. Для этого мне пришлось подняться из пещеры, затем обойти слева громадный валун, прейти по видавшему виды мостику на остров и застыть под грозным взглядом двух вышибал.

– Куда это мы направляемся? – осведомился правый от меня.

– В кабак хочу.

– Это бар! – не согласился с моей формулировкой вышибала, – и туда можно пройти лишь ворам да рудокопам. Ну, и еще наши друганы из Болотного Лагеря могут здесь появляться…

– Дык я и есть рудокоп, – грубо ответил я, – не видишь, живот к жопе прилипает!

– Ты такой же рудокоп, как я – Гуру! – рыгнул охранник, – велено не пущать!

– А взятки вы берете, ребята? – пришлось зайти с другого боку, – если я вам отсыплю немного руды, вы меня впустите?

Тут зашевелился другой вышибала.

– Я не знаю такого числа – «немного»! – проворчал он, – сколько ты собираешься нам дать?

– Кусков десять…

– Ха-ха-ха! – заржали оба, – за десять кусков мы разрешаем тебе сделать вторую попытку! Только умоляю, не говори «пятнадцать» – не выношу этого числа!

Я крепко призадумался. Руда в Новом Лагере легко доставалась и легко уходила. Но ведь старая обезьяна Мордраг сидел внутри кабака и показываться оттуда не желал. Вышибалы факт присутствия Мордрага мне подтвердили и продолжали ждать торгов с выпученными от усердия глазами.

– Пятьдесят! – робко закинул я наживку.

– Ну, это приблизительно половина того, что я подразумеваю под словом «немного», – снова отозвался правый.

Мысли мои вновь заскакали першеронами. Руду придется отдавать – ведь кроме Мордрага там сидит и Идол Исидро. Что же, господа хорошие, подавитесь вы моей рудой! И мешочек Идола Кагана, который не побыл моим и часа, перекочевал в руки вышибалы.

– Пятьдесят на пятьдесят! – проворчал левый.

– Хрен тебе! – ты меня прошлый раз при дележке обул! – ответил правый, – держи тридцать и скажи мне «спасибо».

– Ну и … с тобой! – выругался тот.

– Проходи, парень!

Я чертыхнулся и вошел в помещение бара. Пусть будет баром! А на вид кабак кабаком! Освещение здесь было не очень. То есть, было темно, как у негра в заднице… к вопросу о задницах! Я врезался в чью-то. Оказалось, это Мордрага задница. Он как-то нехорошо подобрался и медленно повернулся ко мне.

– Ну и кому там причиндалы мешают? – грозно начал он, но тотчас узнал меня, – Марвин, ты чего, профиль сменил?

– Да нефига не видно в этом полумраке! – сконфузился я, – ты не сердись. Ларс просил кое-что тебе передать.

– Давай! – протянул руку Мордраг.

– Ты неправильно понял! У него для тебя новое задание!

– А ну-ка, поднимемся наверх! – предложил он.

Мы поднялись на второй этаж, где вместо жилых комнат было нечто вроде мансарды. Может это была не мансарда, а мезонин или асотея, или антресоли – короче говоря, трех четвертей стены в этом помещении не было. Той самой стены, что закрывала бы от наблюдателя рисовые поля вместе с озером.

– Что там у Ларса за задание? – нетерпеливо спросил Мордраг, отрывая меня от любования поэтическими красотами Нового Лагеря.

– Он хочет, чтобы ты отправился в Болотный Лагерь и не спускал глаз с Гуру. Ему кажется, что они что-то замышляют.

– И все? – расхохотался Мордраг, – и ради этого мы перлись сюда? И ради этого ты заплатил мордоворотам у входа сто кусков руды? Послушай! Мне кажется, что о случившемся у Сектантов Ларс узнает и без моей помощи. Ты ему пока ничего не говори, но попомнишь мое слово – старина Мордраг редко когда ошибается.

Я кивнул и снова спустился вниз – там где за стойкой торчал Вор Силас в роли бармена. Бейджика у него, разумеется не было, но все обращались к нему типа: «Силас, еще бутылочку», «Силас, а пиво-то – того, прокисло». Я не хотел пока не пить ни есть, поэтому пошарился немного за стойкой, а затем вошел в распахнутую дверь. О-па! Вот оно – лежбище бутлегеров! Бородатый крестьянин гремел мензурками и проводил пробу свежевыгнанного первача.

– Привет! – поздоровался он, – я – Джереми. Это – моя винокурня. Хочешь попробовать – только что поспело. Заодно скажешь, как на вкус.

Он протянул мне мензурку с пятидесятью граммами напитка. Попробовав его, я обнаружил, что вкусом и крепостью он не отличается. Если с первым ничего сделать было нельзя, то второе мы сейчас поправим.

– Перегони вот эту банку еще раз! – предложил я Джереми.

– И что будет?

– Увидишь.

Джереми пожал плечами.

– Ладно. Но если ничего не получится, с тебя бабки за шесть бутылок сивухи.

– А если получится?

– Вот если получится, то и посмотрим.

Пока самогон перегонялся, у нас с Джереми образовалось нечто вроде беседы.

– И пока есть спрос на эту адскую водичку, рисовые поля мне не грозят! – хихикал он, деловито потирая бордовые руки.

– Не нравится в поле вкалывать?

– Ну ты и шмук! Кому же это нравится. Особенно под присмотром этих четырех дебилов! Лорд с Лефти совсем распоясались! На Лорда вообще не глядели бы мои глаза! Эта старая образина потерял и страх и совесть! Один Горацио не боится их, но он поклялся не распускать без надобности рук. Вот… видишь, перегналось! Что ты мне насоветовал! Из полной банки едва треть осталась!

– Да ты попробуй сначала! – не выдержал я груза упреков, – а потом криви рожу.

Кряхтя, Джереми налил в стаканчик немного напитка. Испросил благословения у Аданоса и опрокинул напиток в себя.

– О, милосердные боги! – завопил он, когда обрел способность дышать, – это же просто жидкий огонь! Откуда ты узнал этот рецепт.

– Сам придумал!

Старик налил полную бутылку нового напитка и протянул ее мне.

– Держи. Только сразу прячь, чтобы этот скряга Силас не увидел. Будет мне тогда на орехи. Если что надо, то обращайся ко мне. Помогу, чем смогу.

Я положил бутылку в мой многомерный рюкзак и вышел из лаборатории. Необходимо было отыскать в сумраке кабака Идола Исидро, ибо следующее мое задание было напрямую связано с ним. Что его искать – он клевал носом за самым последним столиком в углу. На мое появление никак не отреагировал, поэтому пришлось его слегка потормошить.

– А? Чего? – пробормотал он, проснувшись.

– Выпить хочешь? – спросил я без обиняков.

Руды у бедняги уже давно не было, а похмелиться ему очень хотелось. Он едва не выхватил из моих рук бутылку с новейшим напитком.

– Держи!

– Спасибо, брат!

Идол Исидро сделал всего пару глотков, но его развезло не на шутку. Он попытался помолиться Спящему, но забыл слова молитвы. Тогда бедняга попросту заплакал.

– Ты чего? – спросил я.

– Брат! Ты не представляешь, как мне плохо. Жизнь моя окончательно не удалась! Лучше бы моя мать меня утопила в детстве! Приятель, у меня целая куча болотника, но я совершенно не в состоянии им торговать. А если я его не продам, то в лагерь мне лучше не возвращаться.

– Давай, я помогу тебе распространять болотник!

– Забудь! Я еще не настолько пьян. Ты же не из нашего лагеря.

– Подумай! Я продам весь болотник, и мы поделим прибыль пополам!

– Да что ты! – отмахнулся Идол Исидро! Он еще раз приложился к бутылке, – горе мне, горе!

– Идол Каган уже ищет тебе замену! – тихо сказал я.

– Что? Что же мне делать! Парень, ты ведь не обманешь меня? Ты ведь не сбежишь со всем болотником. Там косяков на четыреста кусков руды! Можешь взять себе половину! Обещаешь!

– Честное слово! – поклялся я, – жди меня здесь. Ты, кстати, не знаешь никого, кто покупает болотник оптом?

– Если бы я знал, то сам бы пошел к нему. Горе мне, несчастному!

Естественно, я не собирался обманывать этого пьяницу. Это было бы уже совсем некрасиво. А вот с оптовым скупщиком я поторопился. Никогда в жизни он не даст мне за болотник нормальной цены. Придется прибегнуть к старому способу – только… раз у меня увеличилось в пять раз количество косяков, придется начинать от самых дальних ворот. Эх, была не была!

Стараясь не попадаться на глаза Лефти и Лорду, я носился по Новому Лагерю как угорелый. Двадцать самокруток мне удалось раздать без проблем. До обеда. Во время обеда я наткнулся на Горацио и напомнил ему о своей просьбе.

– Так ты решил все-таки, во имя чего тебе это нужно?

– Хочу поставить на место Лефти и Лорда! – честно ответил я, – ну что, берешься!

– Ладно. Хоть я сам и поклялся никогда не чистить рожи, но это не значит, что я никого не смогу научить этому искусству. Гляди сюда!

После этого со мной произошло что-то невероятное. Никогда не думал, что урок мордобития может уложиться в пятнадцать минут, но толку от него будет как от года занятий в специальной секции. Как мне пояснил тот же Горацио, некоторые люди имеют талант напрямую передавать свои знания, минуя длительный тренировочный процесс. Знания эти может принять не всякий, а лишь тот, кто «готов». По всей видимости, я был «готов» к получению знаний. Плечи мои слегка раздались, а на мышцы на предплечьях вздулись. Кулаки налились свинцовой тяжестью – я теперь точно представлял, как по движения противника вычислять его слабые места и стиль поведения. Теперь бы мне не пришлось ломать голову над тем, как и куда двинуть того же Мордрага, чтобы он просто отключился, а не откинул копыта.

Поблагодарив Горацио, я двинулся дальше. С Лефти было решено пока не связываться. Ну его, придурка лагерного! Хотя я и стал бойцом получше рангом, все же было во мне сомнение, что ранг этот у того же Лефти выше. Обойдя его справа, я снова принялся за нелегкое ремесло распространителя «дури». К вечеру у меня было не роздано еще пятнадцать косяков. Некоторые мне советовали пробежаться к Свободной шахте, но я был еще зеленым новичком – куда мне ломиться без приглашения. Вот в Старую шахту мне сходить просто необходимо – у меня даже задание есть специальное. А остальное – дудки.

Дело катилось к вечеру, когда я познакомился с обаятельным наемником по имени Горн. Он посоветовал мне вломить Вору по имени Шрайк и занять его хижину. На мои опасения о беззаконности подобного деяния Горн лишь усмехнулся в пышные буденовские усы:

– А он даже и не спрашивал, когда заселился. Хижина все равно была пуста, но это наша половина. Ворам нельзя позволять излишних вольностей, иначе они сядут на шею. Начисти ему репу, и пусть катится отсюда!

Легко сказать «начисть репу»! А если я здесь эту операцию еще ни разу не проводил? Но если терзать свою душу сомнениями, то ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому я без раздумий рысью припустил к указанной хижине и агрессивно спросил у починяющего крышу Шрайка:

– Ну, как дела, мил человек?

– Пошел нахрен! – сквозь зубы отозвался он.

– Ах ты!

Мгновенно вытащив меч, я принялся наносить удары: сверху-справа-сплеча, сверху слева-сплеча, пинок ногой в пах, свинг левой в челюсть, туда же подъемом стопы! О-па! Едва успевший вытащить меч Вор валялся у моих ног и скучал. Я перевел дыхание. Наемники нестройно похлопали в ладоши и вернулись к своим занятиям. Пользуясь беспомощностью своего противника я совершенно его обобрал: отнял лук, стрелы, пару лечебных эликсиров и немного руды. После подобрал валяющуюся булаву и вооружился ей. Взамен бросил одну из дубинок, что я отобрал у гоблинов. Поверженный Шрайк заворочался и принял сидячее положение.

– Черт! – простонал он, – как болит голова!

– Я не совсем понял, куда мне стоит идти! – напомнил я.

– Да посол ты! – выплюнув пару зубов, Шрайк уполз на левую половину пещеры, где стояли хижины воров. Дубинку он все-таки подобрал. Ко мне подошел Горн.

– Молодец! – похвалил меня он, – я тут поговорил с Торлофом. Если Шрайк вздумает вернуться, он ему устроит почетную банницию.

– Тебе болотник не нужен? – спросил я, – а то у меня еще пятнадцать косяков осталось.

– Не курю! – лаконично ответил Горн, – но ты можешь подойти к Шарки и сказать, что от меня. Он возьмет у тебя болотник по нормальной цене.

Обрадованный, я припустил к флегматично сидящему на лавочке торговцу и прошептал пароль. Шарки пожевал губами и предложил свою цену: по двенадцать кусков руды за косяк сильного болотника, десять кусков за косяк среднего и восемь кусков руды за каждую цигарку «Зеленого новичка!». У меня оставалось восемь «Зова мечты» и семь «Северного темного». «Новичка» я уже успел скинуть по десятке в розницу. Итак, Шарки выдал мне сто шестьдесят шесть кусков руды – это оказалось даже больше, чем я планировал.

Поскольку время было позднее, я решил что не сегодня достаточно. Оставалось зайти к Ларсу и похвастаться очередным своим достижением. Мне вовсе не улыбалось ночевать в раскрытой хижине с полным рюкзаком руды.

– Может, передумал? – спросил с надеждой Роско.

– Противный мальчик! – скривился я, – тебя нужно отшлепать.

– Вот всегда так! – вздохнул громила.

Я зашел в хижину Ларса и подумал, что никуда не уходил. Ларс снова лакал вино и закусывал дымом.

– Ты кто? – спросил он снова.

– Твой глюк. Принес тебе четыреста кусков руды.

– Полезный глюк, – согласился пахан, – четыреста кусков руды никогда лишними не бывают. Чего ты хочешь? Хочешь, научу тебя быть сильнее и ловчее?

– Канэшна, хачу! – произнес я с кавказским акцентом.

И Ларс принялся за дело. Через пятнадцать минут я стал и вовсе здоровяком: бицепсы за сорок сантиметров, плечи что твои скалы, штаны на ляжках едва не лопаются.

– Ну, – произнес я, – теперь-то ты возьмешь меня в свою шайку?

– Ах это! В шайку мы кого попало не берем. Вот если бы ты спер что-нибудь в Старом Лагере, а потом притащил ко мне… тогда, возможно…

Сплюнув через левое плечо, я вышел из хижины. За моей спиной Ларс снова впустил в легкие полтора литра сиреневого дыма. Роско отскочил от меня, точно увидел змею.

– Думал по заднице хлопнуть, – признался он, – да убоялся.

Правильно убоялся. Настроение у меня было – хуже некуда. Придя в свою хижину (в свою!) хижину, я улегся на мягкую кровать с неизменным соломенным матрацем и битый час ворочался, пока сон меня все-таки не сморил. Утром я решил, что в Новом Лагере мне делать нечего. После того, как я притащу связанного Гомеза, Ларс чего доброго потребует уничтожить Барьер. Воры – люди до ужаса неконкретные, ну их всех к Спящему! Нужно линять отсюда.

На дамбе мне внезапно вспомнилось, что я обещал Гомеру разобраться со шныгом. Обещания необходимо выполнять, а так же нужно отдать несчастному пьянице Идолу Исидро двести кусков руды. Негоже наживаться за счет убогих – грешно это. Зайдя в кабак, я остановился на пороге и окинул взглядом зал. Ничего не меняется. Мой забитый Идол сидит за столом, упершись рылом в кулак, и напряженно релаксирует. Испытывая воистину муки Тантала, я достал мешочек с рудой и положил перед Идолом Исидро.

– Здесь ровно двести кусков руды! Потрудись пересчитать.

На мгновение пьянчуга заколебался, а затем встал передо мной на колени.

– Спасибо, добрый человек! – попытался он лобызнуть меня в колено, но я брезгливо отодвинулся, – я вновь обрел истинную Веру!

Схватив мешочек с рудой, он побежал к стойке – заказывать опохмелку. Подсчитав, что руды ему хватит до самопроизвольного падения Барьера от старости, я хмыкнул и вышел наружу. Мне снова захотелось купаться, но внезапно вспомнилось о шныгах. Купаться тут же расхотелось. Что ж, придется идти на шныга немытому.

Понадобилось почти полчаса, чтобы обойти озеро справа. Я прошел мимо крестьянских бараков, затем обогнул несколько отдельно стоящих деревьев. Высунув нос из кустов, осмотрелся. Вон он – красавец! Рептилия, именуемая простым словом «Шныг» оказалась помесью выдры и утконоса. Увеличенных в два раза. Смеху ради Творец снабдил это создание крокодильим хвостом и орлиными когтями, искусно маскируемыми в перепончатых лапах. Я наблюдал, как шныг роет землю и думал о его слабых сторонах. Пока что их видно не было. А вот мне не помешал бы бронежилет. Даже портки рудокопа – и те сгодились бы.

Чувствуя, как боевой азарт покидает мою слабую душу и сильное тело, я достал из рюкзака свой старый меч и изготовился к нападению. Вряд ли мне что-то получится сделать булавой против этого «броненосца». Будь что будет! Попробуем подкрасться сзади и рубануть по хвосту. Вдруг чудище сдохнет от удивления… не получилось. Локаторы у него на хвосте, что ли? Выждав, пока я не подберусь на пару метров, шныг молниеносно развернулся и атаковал. Резкая боль пронзила левую икру – ее зацепило страшными когтями. Махнув крест-накрест мечом, мне все же удало достать рептилию. Шныг отпрыгнул и недовольно заворчал. Бросив взгляд на раненую ногу, я заворчал еще недовольнее. То, что я отвлекся на осмотр раны, едва не стоило мне жизни – чудище снова ринулось в атаку. Но снова мой выпад достиг цели. Левая лапа у шныга бессильно волочилась по песку. Следом тянулся синеватый след – такая у него уж была кровь.

Я перевел дух и оперся на здоровую ногу. Следующим броском шныгу удалось подбить меня и ухватить зубами за правый бок в районе почек. Заорав от боли, я рывком вонзил меч в серое брюхо и зашевелил им там. Умирая, рептилия хватанула меня зубами за предплечье. Короче говоря, если рассуждать логически, после схватки со шныгом я был немногим живее его. Вот когда мне пригодились эликсиры Шрайка. Я опустошил две бутылочки, прежде чем утихла боль и наступила расслабляющая, всепоглощающая тишина. Прямо здесь, где из песочка торчала многотонная гранитная скала, сморил меня сон. Но дремал я недолго – всего с половину часа. Тело расслаблялось, а кровь избавлялась от шлаков расщепленного адреналина. Лежать бы так и лежать, да дел у меня много. Первое из них лежит рядом – когти отпилить сраженному шныгу, да отнести их работяге Гомеру. Не поверит бедолага, что не нужно больше торчать на дамбе, до посинения в глазах вглядываясь в основание плотины. Раз-два, начали!

Хреновый из меня потрошитель. Когти я так и не достал, пришлось отрубать лапы в кистях. И вот с этим подарочком отправился ваш покорный слуга на дамбу.

– Гомер!

Изможденное человеческое существо обратило на меня взгляд смертельно уставшего человека: впавшие глаза и черные мешки под ними, худые обтянутые скулы.

– Вот это видал?

Пара лап с перепонками брякнулись ему под ноги. Он почти не обрадовался, лишь осунулся еще больше. А на меня как бы вихрь маны налетел – до того хорошо стало.

– Спасибо тебе! – с чувством сказал он, – наконец-то я смогу хоть немного поспать!

И, едва передвигая свинцовые ноги, побрел в сторону пещеры. Я посмотрел ему вслед и двинулся по своим делам. Мне предстояло найти Старую шахту и навестить Яна. Поэтому стоило все-таки поломать голову над тем, в какую сторону выдвигаться. Стоп! Необходимо в Новом Лагере навестить еще кое-кого. Горацио сказал мне, что сама сила мало что значит без точной координации движений. Необходимо перед отправлением посетить друга Горацио – наемника по имени Корд. Думаю, что он не откажется дать мне пару уроков по владению одноручником. Хоть моя булава и мало похожа на меч, все же существуют некие общие принципы владения оружием. Вперед! Ученье свет, а неученье – тьма. В моем случае – смерть.

На мои расспросы, наемники тыкали пальцами куда-то за пещеру. Я заинтересовался и поднялся по тропе выше. Корд располагался на каменистом плато чуть выше пещеры и обучал двоих наемников. Вернее, двоих Воров, недавно принятых в наемники.

– Жопы и животы втянуть! – ревел он голосом дикого прапорщика, – жала на боевую изготовку! Я вас научу, как магию любить! Не филонить, обормоты! Делай раз!

Парочка встала в боевую стойку.

– Делай два!

Свежеиспеченные наемники нанесли удары по воображаемому противнику.

– Делай три!

Мечи застыли в глухом блоке. Парни присели, опираясь всей тяжестью на отставленные правые ноги.

– Делай четыре!

Молниеносно развернувшись, атакован с разворота воображаемые противник, и повержен он. Или бежит без оглядки от такого грозного приема – Корд зря свой хлеб не жует.

– Новенький? – сурово обращается он ко мне, пока ученики хватают жадно воздух, – а ну, правильно дышать! Становись в строй!

– Простите! – обратился я к грозному ветерану, – вас мне рекомендовал некто Горацио. Сказал, что вы сможете мне показать пару трюков с мечом.

– Трюки у лицедеев смотреть будешь, понял! – рявкнул Корд, – меня называть в единственном числе. Перекур, засранцы!

Это он уже ученикам. Те обрадовались моему появлению, как пересохшая земля дождю. Корд быстро пробежался по моему окрепшему телу и осведомился:

– Сколько раз дрался? Против какого противника? Каковы успехи?

– Ну! – потупил я скромно очи.

– Не нукай! Докладывай честно!

– Штук десять падальщиков, штук пятнадцать крысокротов, двоих гоблинов…

– Черных или обычных?

– Обычных, черных я даже не видел. Одного волка… почти убил, Шрайку навалял…

– Шрайку! Молодец! Уже молодец! Говорил я нашим, нечего терпеть этого засранца на нашей стороне. От него воняло! Чем-нибудь еще похвастаться можешь?

– Только что завалил шныга на той стороне озера!

– А вот это уже здорово. Ну-ка, достань свою булаву… о, горе мне! Шныг со смеху сдох что-ли? Кто же одноручник двумя руками держит? Хватай его одной лапой и держи лезвием… тьфу, шишкой вверх! Теперь смотри сюда!

Корд привычно поводил пред моим лицом руками, сделал несколько пассов. Затем принялся демонстрировать основные приемы, которые прочно отпечатывались у меня на подкорке. Напоследок он показал мне простейшую комбо-атаку, которую разучивали его непонятливые ученики. Удар-блок-удар с разворота.

– Эх! Слабоват ты еще! – вздохнул рубака, – я бы тебе еще пару приемчиков показал. Но ты и так молодец! Понятно, старина Горацию ко мне кого попало не пошлет, но все де… Встать!

А вот это уже не мне. Наемники бодро вскочили на ноги и встали в боевую стойку. Горн кивнул мне, прощаясь, а затем продолжил муштровку.

– Назад не оглядываться – там жопа боевого товарища! Атаковать на выдохе, а не на вдохе, дебилы! Не глядеть под ноги – они у вас самостоятельные части тела! Еще!

Хорошо, что мне проще в этом плане. Количественно настрогал живности – затем пошел к учителю и вырос качественно. А остальным тяжело в учении. Семь раз по семь потов сойдет, пока запомнишь ту же комбинацию, на изучение которой мне хватило лишь мига. Да и Корду нелегко приходится…

– А ну, стой!

Тьфу ты, черт! Задумавшись, я наскочил прямо на Лефти – смуглолицего крепыша со злобным лицом потомственного конокрада.

– Новенький? – осмотрел он меня снизу доверху, – тебе нужно заводить полезные знакомства, новенький?

– К чему ты мне это говоришь? – я полагал, что он в духе Бладвина потребует у меня десять кусков руды, и уже приготовился валять дурака.

– Нужно отнести воду крестьянам на поля. Жарко. Парни хотят пить.

– Ну так и неси им воду! – хмыкнул я, – ты же ничем не занят.

– Грубишь, парень! – озадаченно почесал в затылке Лефти, – ну, ничего. Дурь из тебя я выбью. Вместе с грубостью.

Он быстро выхватил свою булаву и бросился на меня. Вот незадача-то! Я всего-то и успел – уклониться. Жало его оружия поцарапало мне слегка предплечье. Ну я и развернулся. Первая же попытка использования комбо-атаки увенчалась успехом. Лефти рухнул, как подкошенный, а на меня бросился лысый мужик в фартуке, вооруженный палицей. Против двуручного оружия отбиваться гораздо хуже: противник стоит дальше и его моей булавой не достать, зато он действует палицей в два раза медленнее. В тот момент, когда он сделал очередной замах кверху, я быстро шагнул к нему и принялся крушить ему ребра своей булавой. После четырех ударов он свалился и затих. Я подбежал к Лефти, который уже принялся подыматься, и врезал ему ногой по челюсти.

– Хватит с него! – сказал здоровенный жлоб, стоявший рядом и не делавшей попыток помочь своему атаману, – хватит!

Я сплюнул, но все-таки вернул булаву на пояс и принялся обшаривать побежденных. Неплохо! Очень неплохо. Рассовав трофеи по отделам своего чудо-рюкзака, я пошел дальше. Сзади донеслись стоны и проклятия, а также ободряющий свист Горацио. Все-таки я сделал доброе дело. Крестьяне мне улыбались, а один даже поклонился. Поля вскоре закончились, и уже недалече показались ворота со скучающими привратниками.

– Парни, вы не скажете мне, в какой стороне Старая Шахта? – спросил я у них.

– А ты иди по этой тропинке до моста, – ткнул один из них пальцем в сторону того мостика, где я так удачно взломал свой первый в жизни сундук, – только поворачивай не направо, а налево. Перейдешь еще один мост, после снова свернешь налево. Будет высокий забор с вышкой, а за ним и Старая Шахта.