Текст книги "Просторы Многомирья"

Автор книги: Дмитрий Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Столкнувшись с щупальцем, она начала расползаться по нему в разные стороны, одновременно вгрызаясь внутрь его; при этом зеленоватая слизь, которая была под наружным покрытием щупальца сама перерабатывалась в горючую жидкость.

Ещё недавно Винду казалось, что никаких шансов на удачу у них нет, теперь им овладели прямо противоположные чувства. Он кричал:

– Есть!! Попал!! Стреляйте в эту гадину!!! Отгоним её от Каэлдэрона!!!

И остальные каэлдэронцы, воодушевлённые примером Винда, начинали стрелять.

Летели в чудовище радужные заряды, въедались в тусклое зеленоватое щупальце… Потом раздался гулкий, басистый вопль…

Звук становился всё более громким, всё никак не хотел прекращаться, и уже хотелось поскорее заткнуть уши. Лишь бы только не слышать это…

Таллан, стараясь перекричать эту звуковую волну, вновь заорал:

– Это землеед голос подал! Больно ему!!

Вертокрыл сделал очередной вираж. Винд, хотя и не слышал ничего, кроме оглушительного рёва, навёл трубку, приготовился стрелять. И в это мгновенье из щупальца вырвалась струя зеленоватой жидкости, с силой ударила по стеклу, под действием ветра растеклась по нему. Теперь Таллан не мог видеть ничего, кроме зеленоватого свечения.

Ну а Винд нажал-таки на кнопку. Вырвалась очередная радужная струя, ударила в щупальце. Но и щупальце теперь двигалось рывками, пытаясь уничтожить нападавших.

Краем глаза Винд заметил, что несколько вертокрылов уже были раздавлены, а ещё несколько – развалились из-за через чур резких манёвров…

Винд кричал:

– В сторону!! Скорее!!!

Однако, он не сообщил Таллану, в какую именно сторону надо править, в результат – всё же произошло столкновение их вертокрыла с щупальцем.

Винда оторвало от ручки, за которую он держался, понесло через кабину. Он врезался в кресло за которым раньше сидел Таллан… но теперь Таллан там уже не сидел – его бросило на рычаги управления, он в кровь разбил лицо и руки, он хрипел:

– Закрывай дверцу… Скорее…

Винд бросился к дверце вертокрыла, хотел закрыть её, но не успел, что-то зелёное, вязкое, с силой ударило его, отшвырнуло на пол…

Очнулся Винд и обнаружил, что лежит на полу вертокрыла. Дверца была закрыта, а за стеклом ничего, кроме зеленоватой слизистой массы не было видно. Там двигались, перемешивались куски земли…

В кресле сидел Таллан. Лицо его было не только мрачным, но и страшным. Кровь запеклась, и её нечем было стереть…

Не ожидая хорошего ответа, Винд спросил:

– Чем закончилось сражение? Нам удалось отогнать землееда?

– Понятие не имею, – проговорил Таллан.

– Но, по крайней мере, мы живы, – молвил Винд.

– Лучше, чем так жить, сразу было погибнуть, – проговорил Таллан.

– Где мы сейчас?

– Внутри землееда, разорви его сто Ердурских гномов!

– Что же он – проглотил нас?

– Ну, да, естественно проглотил, заплюй его Туггузский мокроед!

– Неужели мы сейчас…

– Да-да, мы попали прямиком в его глотающее щупальце, сожги его Пиррузский куплан!

– Но всё же мы – неподходящая пища для него, – робко молвил Винд.

– Конечно, неподходящая, но всё же он такой громадный, что переварит нас и не заметит. Хотя, нет – всё же заметит. Когда рванёт бак с горючим ползуном, вот тогда он поджариться… Правда, далеко не полностью…

– И что – прямо никакой связи нет с нашими, с Каэлдэронцами?

– Ну а какая с ними может быть связь, когда нас засосал этот, будь он затоптан Ругскими кочевниками, землеед!

– Действительно… Но мы же не будем сидеть сложа руки.

– О, да!.. Ну а какие твои предложения, Винд?

– Ого! Чудище!! – заорал вдруг Винд.

Дело в том, что снаружи к стеклу придвинулась часть чьей-то громадной физиономии. От этого в кабине вертокрыла стало ещё темнее.

Таллан глянул на физиономию и произнёс:

– Так это же одна из статуй с Даллана. Или забыл, что землеед случайно проглотил нескольких из них.

– Помню. Просто не думал, что доведётся с одной из них столкнуться.

– Толку-то от этого мало, – вздохнул Таллан.

– А что вообще об этих статуях известно? – спросил Винд.

– Да ничего, в общем-то, неизвестно, – ответил Таллан. – Даже и не известно, кто их построил… Да что ты спрашиваешь? Ты же сам на Даллан летал.

– Хм-м, ну, может быть. И всё же…

Тут сзади раздался густой шлёпающий звук и, вместе с этим, в кабине вертокрыла резко и неприятно запахло чем-то растительным, раздавленным. Обернувшись, Винд обнаружил, что крыша прогнулась и в одном месте разорвалась. Через отверстие и шлёпнулась зеленоватая слизь.

Таллан проворчал:

– Желудочный сок землееда разъедает вертокрыла. Если не произойдёт какое-либо чудо, то мы покойнички. Разрази его сто ейльских великанов!!

Винд спросил:

– Ну а что крылья? Они вообще не работают?

– А как они могут работать в такой слизи? Конечно – нет…

– И всё же – это последняя наша надежда. Как их включать?

– Вот эту кнопку жми. Но что толку то?.. Проглоти его Бран-дал-Горрский яйцеклад!!

Винд начал раз за разом жать на кнопку, которую ему указал Таллан. Вертокрыл подёргивался…

– Видишь, что то происходит! – воскликнул юноша.

– Да я уже пробовал, и не раз, – вздохнул Таллан, и провёл ладонью по корке из запекшейся крови, которая покрывала его лицо. – Даже если он и сдвинется на пару метров, то что толку то? Ты разве знаешь, как вырваться из этого щупальца, разрежь его Увиддский зайцепод!

– Нет… Не знаю… Но ты погляди, куда нас несёт: вниз по носу этой исполинской статуи. Туда, где должен быть рот…

– Хм-м… – Таллан задумался, и, пока Винд продолжал вновь и вновь нажимать на кнопку, – Я помню, ты после полёта на Даллан рассказывал, что внутри эти статуи полые…

– Вот видишь! – воскликнул Винд (хотя, он-то, конечно, не мог этого помнить, так как всё это было придумано Хранителями Многомирья).

Таллан продолжал ворчать:

– Ну а что толку? Здесь или в пустом желудке статуи эта слизь доберётся до нас…

– И всё же! Мы должны бороться! – громко крикнул Винд и из всех сил долбанул кулаком по кнопке.

В результате вертокрыл начал дрожать сильнее, ускорилось его движение вдоль каменного носа великана. Навстречу из слизкой массы выплывали сплавленные в желудочном соке землееда куски почвы. Обшивка аппарата продолжала разрываться, из уже многочисленных трещин сочилась зеленоватая масса. Винд выкрикивал:

– Скоро! Уже скоро! Мы доберёмся до этого места!..

Тут и Таллан оживился, он приподнялся с кресла и произнёс:

– А что нам унывать! Поживём ещё! Разорви его Ялинский пушкокрыл!!

Но тут аппарат их тряхнуло с такой силой, будто бы он и впрямь столкнулся с одним из бессчётных грозных обитателей Многомирья. Но дело было в том, что слизь попала в механизм, который позволял крыльям вращаться и механизм этот взорвался. Продвинувшись ещё на пару метров, вертокрыл окончательно остановился.

Трещины в стенах расширялись, из проёма в потолке постоянно стекала слизь, и на полу уже шипело целое зелёное озеро. Крепкий, острый запах раздавленных растений сделался просто невыносимым, от него тошнило…

Таллан сжал кулаки и закричал:

– Неужели не жить больше?!!

– Нет, поживём ещё, – упрямо ответил Винд. – Ты вон вперёд глянь…

– Вижу: нос загибается. До рта то ещё далеко. Как туда попадём?

– До рта не доберёмся, а вот в нос этого истукана попробуем забраться!!

– А-а, ладно! – прорычал Таллан, вскочил и начал разрывать уже почти расплавившуюся стенку вертокрыла.

Он кричал:

– Проплывём или не проплывём – не знаю! Но попытаться стоит! Здесь метров пять осталось! Но, глаза ни в коем случае не открывай! Эта гадость их сразу разъест…

И вот стенка вертокрыла оказалась полностью разорванной сильными руками Таллана.

Внутрь хлынули потоки зеленоватой слизи; Винд в последний раз вдохнул переполненный растительными испарениями воздух, и ринулся вперёд, в эту массу.

Глаза он, как и советовал Таллан, закрыл, но всё равно всей кожей, которая соприкасалась с этих вязким веществом, тут же почувствовал сильное жжение. Двигаться было очень тяжело – гораздо тяжелее чем в воде…

Страстно хотелось поскорее вырваться из этого массы, забраться в ноздрю к статуе, а он всё не мог хотя бы дотронуться до её каменной тверди. И уже казалось Винду, что плывёт он не в ту сторону. С трудом подавил он желание открыть глаза, оглядеться…

Но вот почувствовал, что где-то рядом бьётся Таллан. Это придало Винду сил: ведь не могли же они вдвоём двигаться в неверном направлении…

И, действительно – вскоре рука Винда прикоснулась к камню. Цепляясь за выщерблены, он начал двигаться к исполинской ноздре…

Вот, наконец, и резкий изгиб камня. Винд подтянулся, пробираясь в отверстие…

Но когда же закончится эта слизь! Жжение было мучительным, жутким! Казалось юноше, что весь он обложен раскалёнными углями. Горела, как казалось не только, но и все внутренние органы, и в сердце, и в мозг вонзились раскалённые иглы.

И тут сзади последовал сильнейший толчок. Винд торпедой полетел вперёд, несколько раз пребольно ударился об каменные стенки ноздри, и, наконец, вылетел в воздушное пространство. Упал, перевернулся, ещё раз ударился и, наконец, остановился…

Усиливалось радужное свечение, и Винд догадался, в чём была причина этого толчка: это разорвался-таки вертокрыл, и вся горючая жидкость разом освободилась…

Винд открыл глаза и тут же пожалел об этом: ведь слизкая масса ещё налипала на его ресницы, и попала в глаза, так же как, порой, мыло попадает в глаза, когда кто-либо моется в ванной.

Винд застонал, а потом и закричал от боли – едкая гадость выедала его глаза и не было воды, чтобы промыть их. Жжение усилилось до немыслимых пределов, а юноша хрипел:

– Нет, нет! Я не хочу терять зрения!.. Таллан, помоги мне!!

Сознание вернулось к Винду. Но он совершенно ничего не видел. Непроглядная, угольная чернота окружала его. Но слышен был такой звук, будто потрескивали дрова в костре.

И юноша произнёс:

– Таллан, это ведь ты?.. Скажи, ведь я не ослеп?

Потрескивающие звуки изменили свою тональность, однако Таллан ничего не ответил.

Винд снова спросил:

– Таллан, ведь это?.. Слышишь меня?..

И сам замер, напряжённо вслушиваясь. И услышал шаги: кто-то ходил вокруг него, фыркал, шипел.

Нет – это определённо был не Таллан и вообще – не человек. А что же сталось с Талланом? Неужели он не успел забраться в ноздрю исполинской статуи и та жаркая волна, которая подтолкнула Винда, отнесла его прочь от укрытия и он уже растворился в желудочном соке землееда?..

Но вот некто подошёл к Винду и дотронулся жёстким, шершавым языком до его щеки. Юноша вскрикнул, отдёрнулся и от боли и от отвращения. Болела изъеденная слизью кожа, ну а отвращение было вполне понятно. К тому же, Винд не знал о намерениях этого существа: быть может, оно хотело им полакомиться…

Впрочем, в Многомирье жило множество существ, которые хоть и не обладали обликом человека, но обладали разумом. И Винд спросил:

– Кто ты? Назовись!

Раздалось урчание. А затем в черноте появилось нечто расплывчатое, золотистое, на Винда дыхнуло жаром. И тогда юноша догадался, что рядом с ним находился некто огнедышащий, быть может – дракон. Этот дракон выпустил пламя, и Винд увидел его – хоть не чётко, но всё же увидел! Значит, он не ослеп!

Это открытие так обрадовало его, что он даже рассмеялся. Впрочем, тут же вспомнил, в сколь горестном положении он находился. Ведь ещё и не ясны были намерения этого огнедышащего зверя: быть может, он просто играл со своей жертвой, прежде чем поджарить и съесть.

Тогда Винд ещё раз попытался заговорить с ним:

– Правда, в дурное место мы попали? Как выбраться отсюда, не знаешь?

И вновь урчание, и вновь огневая вспышка.

Юноша пробормотал:

– Ну, похоже, разговаривать ты не умеешь, так, по крайней мере, не сжигай меня, ладно?

В ответ зверь ещё раз заурчал, потом вновь раздались его шаги. Он остановился возле привставшего на колени Винда, и несильно толкнул юношу в плечо. Однако, Винд почувствовал, жар который исходил из его глотки. Винд произнёс:

– Хорошо, что ты хочешь со мной подружиться. Но только учти, что я существо очень хрупкое. Вот дунешь ты на меня играючи и превращусь я в жаркое… Хотя, как ты меня можешь понять?..

И вновь урчание, и вновь толчок в плечо. Винд отодвинулся от жаркой пасти и молвил:

– Наверное, твоя мамаша устроила кладку яиц внутри этой статуи. Не знаю, что с твоими братьями и сестрёнками, а также и с мамашей сталось, но, надеюсь – они не придут по мою душу… А вот ты здесь… В ловушке мы с тобой… Быть может, желудочный сок землееда разъедает камень медленнее, чем дерево или стекло, но всё же, рано или поздно доберётся до нас. Но ещё раньше мы умрём тут от голода… Ты, положим, ещё сожрёшь меня, но потом тебе всё равно ничего не останется…

В ответ Винд слышал только урчание, да чувствовал несильные толчки в плечо. Похоже, невидимое во мраке существо было настроено дружелюбно…

Медленно тянулись лишённые каких-либо событий часы. Винд сидел, прислонившись спиной к холодному камню и ждал. Поблизости от него, в темноте прохаживался некто, издавал всевозможные звуки, иногда испускал языки пламени: и Винд видел их в виде расплывчатых, бесформенных пятен. Несколько раз со стороны доносились некие гулкие звуки и всякий раз Винд надеялся, что это всё же Таллан оказался внутри каменной статуи и окрикивал своего друга по имени. Но никакого ответа не получал. Приходилось смиряться с мыслью, что Таллан погиб…

Уже начинали донимать голод и жажда. Воображение рисовало всевозможные вкуснейшие яства, а также журчащие, родниковые потоки. Тогда Винд начинал думать об Эльрике и об их ещё не рождённом сыне, которого решили назвать Виктором. Пытался представить Винд, как будет выглядеть этот мальчуган: зеленоволосым, как Эльрика или же тёмно-русым, как сам Винд.

Но наплывало отчаяние: тёмное, едкое, невыносимое. Пытался Винд бороться с этим плохим чувством; твердил себе, что сдаваться ни в коем случае нельзя, а всегда, до последнего надо искать путь к спасению. Но какое тут спасение, если кругом статуи – зелёный желудочный сок землееда? Как вырваться из этой темнице?..

Того, кто ходил поблизости и издавал всевозможные, порой такие забавные звуки, Винд назвал Ворчалкиным, и даже позвал его:

– Эй, Ворчалкин, как дела?

Огнедышащий подошёл и пихнул его в живот так сильно, что Винд охнул и согнулся. Затем прохрипел:

– Ты полегче, дружище…

Ворчалкин издал звук похожий на многократно усиленное урчание котёнка. Должно быть, таким образом он просил прощенья.

…Иногда, от нечего делать, Винд начинал считать. Так досчитал он до тысячи, потом до пяти тысяч. Потом вздохнул и забылся тяжёлым, кошмарным сном. Виделось ему, будто со всех сторон наползает, разъедая его, зелёная слизь. Запах от неё исходил кошмарный, Винда тошнило…

Раскалённые губы огнедышащего существа дотронулись до лба Винда и юноша вскрикнул, вскочил. Отчётливо увидел два источавших багровый свет глаза, а ещё – сияние огня, которое вырывалось из прикрытой глотки.

– Ну что ты, Ворчалкин? – спросил Винд.

А затем осторожно дотронулся кончиками пальцев до своих глаз. Не почувствовал боли, но зато глаза Ворчалкина он видел очень даже отчётливо. И Винд обрадовался – теперь зрение вернулось к нему в полной мере.

Тут же, впрочем, и опечалился он, проговорил:

– И на кой мне это зрение, если всё равно погибать придётся?

Огненные глаза Ворчалкина приблизились, Винд, ожидая нового немилосердного толчка, отшатнулся и проворчал:

– Съесть меня что ли решил с голодухи?

Ворчалкин не унимался – продолжал издавать всевозможные, урчащие звуки. Затем, всё же толкнув Винда в живот, развернулся и зашагал прочь, туда где каменная ноздря изгибалась.

Юноша окрикнул его:

– Э-эй, ты куда? Утопиться решил?.. Тебя эта зелёная слизь быстро разъест…

Ворчалкин не останавливался, а шагал дальше. Оставаться одному во мраке Винду совсем не хотелось и поэтому он, опираясь ладонью в стену, зашагал вслед за своим новым приятелем.

И вот увидел Винд, как Ворчалкин, вцепившись лапами в стены исполинской ноздри, выпускает языки пламени. Судя по обрисовавшемуся контуру, это был маленький дракон, даже и его сложенные за спиной крылья увидел Винд. Ну а огненные струи были направлены на зелёную массу, которая, оказывается, застыла и перегородила ноздрю.

– Зря стараешься, дружище, – вздохнул Винд. – Там, снаружи только смерть…

Но дракончик не унимался – испускал новые и новые огненные потоки. Вот повернул он к Винду голову и издал звук, в котором можно было расслышать веселье.

– Чему радуешься, дурачок? – удивился Винд.

Но менее чем через минуту Винд уже думал о том, что Ворчалкин не такой уж и глупый, а вот он сам зря раньше времени поддался унынию.

Под действием драконьего пламени, растапливалась зеленоватая слизь, и в образовавшийся проём уже проникали золотистые лучи солнечного света. Через несколько секунд ноздря статуи уже была расчищена.

Винд в нетерпении подошёл к её краю, выглянул наружу. Увидел он небо Многомирья и неспешно плывущие в нём облачка. Висели там миры, совершенно незнакомые ему…

Тогда Винд проговорил:

– Должно быть, землеед выплюнул статую, потому что она была не перевариваемой для его желудка… Ну что теперь? Чувствуешь себя свободным?

Ворчалкин издал радостный, громкий вопль и, сильно взмахнув крыльями, рванулся в это чистое, приветливое небо. Ну а Винду так не хотелось оставаться в душной ноздре громадной статуи, что он порывисто рванулся вслед за ним… В последнее мгновенье, всё же остановился, понимая, что шансов выжить, болтаясь в пространстве между мирами у него практически нет…

Винд проговорил:

– Эх, Ворчалкин, Ворчалкин… что ж ты?..

Затем, ухватившись рукой за выступ на стене, уселся, свесив ноги в синеющую бездну. Винд жадно вдыхал свежий воздух, думал о той, настоящей, зеленовласой Эльрике, и, оказывалось, что образ этот уже не был таким ярким, как прежде. Конечно, хотелось увидеть родного сына, которого решили назвать Виктором, но всё это – и Эльрика, и их не рождённый сын, и все приключения, связанные с ЧИПОМ – всё это теперь отошло на второй план, в сравнении с недавними, тоже яркими событиями.

И, как бы убеждая сам себя, Винд произнёс:

– Я непременно должен попасть на Хэймегон.

Как только он это произнёс, раздался шум крыльев, и юноша увидел того, кого уже и не ждал – Ворчалкина.

Дракон замедлил свой полёт, и издал звук, который можно было расценивать, как приглашение. Что ж – выбирать Винду не приходилось, тем более, и понимал он, что второго шанса у него, быть может, и не будет. И вот, оттолкнувшись ногами от ноздри, он стремительно пролетел разделявшие их метры и вцепился в роговые гребешки, которые выступали из спине молодого дракончика.

Усевшись, держась ладонями за костяные выступы, Винд прокричал:

– Ну, Ворчалкин, неси меня на Хэймегон!.. Хотя, конечно, откуда тебе знать, что такое Хэймегон!..

Но, оказалось, что Ворчалкин понимал Винда и знал, что такое мир Хэймегон. Быть может, он слышал это название от кого-то, а, быть может, все названия ближайших миров уже были заключены в его голову при рождении.

Долго летели они. За это время сделали несколько остановок, опускались на незнакомые и всегда разные, не похожие ни на какие другие миры. Ворчалкин добывал пищу не только для себя, но и для Винда; поджаривал добычу языками пламени…

В общем, можно сказать, что эта заключительная часть путешествия была приятной, и не заключала в себе каких-либо тревожных событий…

И вот, толи на четвёртый, толи на пятый день их полёта увидели они мир Хэймегон. Винд сразу узнал Хэймегон, хотя, конечно, побывав здесь четыреста с лишним лет назад…

Мир-дворец – причудливое, чудесное сочетание зал, галерей, коридоров; величественная громада, в недрах которой можно было заблудиться и уже никогда не выйти на поверхность. Но, если прежде Хэймегон был покинутым, вымершим миром, на котором-то и обитала всего кучка вырожденцев, то теперь жизнь на Хэймегоне кипела, и это можно было заметить ещё издали: подлетали и отлетали от него всевозможные воздушные корабли, а также – и живые, крылатые существа, которые несли своих наездников или же сами являлись разумными и в наездниках не нуждались.

Вот и к Ворчалкину подлетел зелёный ящер, на спине которого, почти сливаясь с ним, сидел высокий, статный, облачённый в зелёные доспехи воин. Но бледное лицо воина было открыто, и сияли изумрудным светом его большие, тёмные глаза.

Он спросил у Винда:

– Кто ты такой?

Юноша ответил:

– Зовут меня Виндом…

– Ну а по какому делу летишь в наш Хэймегон?

– Хочу повидаться с Эльрикой.

– С какой ещё Эльрикой?

Винд, которому неприятен был этот допрос, ответил:

– С принцессой Эльрикой!

– С принцессой Эльрикой?! – хмыкнул воин. – Так захочет ли она видаться с тобой?

– Захочет, можешь не сомневаться!

– Ну а кто ты? Быть может, за твоей внешностью оборванца скрывается посол некоей империи?..

– Нет. Я никакой не посол, и дела, связанные с политикой меня не интересовали. Просто я люблю Эльрику, и у нас должен появиться сын…

Винд и сам не знал, почему он так вот, правдиво, выпалил всё эту историю. Ему не стоило надеяться на то, что ему поверят, но также он и не предполагал, что возникнут ещё какие-то препятствия…

Лицо воина в зелёных доспехах посуровело. Он крикнул:

– Да ты лжец! И такое говоришь на нашу принцессу… Но несдобровать же тебе…

Воин поднёс к губам рог того же цвета, что и доспехи, и издал из него громкий, гулкий рёв. Через пару минут Винд и Ворчалкин был окружён такими же воинами, которые восседали на зелёных драконах.

Винд говорил им:

– Вы просто должны мне дать повидаться с Эльрикой. Тогда вы поймёте, что я говорю правду.

– Ну, ещё чего не хватало, – молвил начальник стражи и приказал своим подчинённым, – Взять этого наглеца!

Тогда Винд крикну Ворчалкину:

– Лети, вперёд! Скорее!

Ворчалкин успел обогнуть одного зелёного дракона, но тут сразу со всех сторон вытянулась золотистая сеть. Ворчалкин забился в ней, словно муха в паутине, но, также как и муха, чем больше бился, тем больше увязал.

– Выпустите меня! Слышите?! – орал Винд, но его быстро успокоили.

Для этого много не потребовалось: всего лишь один раз хорошенько ударить его наконечником копья по голове.