Текст книги "Ошибка реинкарнации (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Вектор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Глава 33. Пробуждение. Воссоединение, от которого краснеют целители
Новость о моем пробуждении и нашем юридически-магическом браке произвела на Пике Целителей эффект разорвавшейся бомбы.
Пока я пыталась осознать тот факт, что пропустила собственную свадьбу, находясь в коме (и сэкономила кучу нервов на выборе торта и рассадке гостей), в мою палату потянулась вереница посетителей.
Первым, расталкивая послушников, ворвался Главный Целитель. Он несся ко мне с таким лицом, словно я была не пациентом, а редким музейным экспонатом, который внезапно заговорил.
– Леди Линь! Грандмастер! – старец рухнул на колени прямо у кровати, его борода тряслась от волнения. – Это чудо! Ритуал Обратной Связи сработал! Ваши меридианы они не просто восстановились! Они сияют!
Цзыжань, который до этого момента сидел на краю моей кровати, крепко держа меня за руку, медленно повернул голову к целителю. Его взгляд, несмотря на то, что он отдал половину своей божественной силы, все еще мог заморозить воду в кувшине.
– Осмотр окончен, – ледяным тоном отрезал он. – Ей нужен покой. Вон.
– Но, Грандмастер! Нам нужно задокументировать.
– Вон, – Цзыжань даже не повысил голоса, но старец мгновенно испарился, прихватив с собой перепуганную Сяо Мэй, которая успела только пискнуть: «Выздоравливайте, Шиниан!» (супруга учителя).
Дверь закрылась. В палате повисла густая, звенящая тишина.
Я посмотрела на Цзыжаня. Он выглядел изможденным. Его обычно безупречно прямая спина чуть сгорбилась, под глазами залегли тени, а черные волосы в беспорядке падали на лицо. Но когда он смотрел на меня, в его глазах полыхало такое отчаянное, голодное облегчение, что у меня перехватило дыхание.
– Шиниан? – я попыталась пошутить, чтобы разрядить атмосферу, которая стала слишком тяжелой. Слишком настоящей. – Босс, вы хоть понимаете, что это значит для моей карьеры? Я из независимого кризис-менеджера превратилась в «жену начальника». В корпоративном мире это называется непотизмом.
Он не улыбнулся. Он даже не хмыкнул.
Он просто наклонился вперед, обхватил мое лицо обеими руками – большими, горячими, мозолистыми от меча руками – и прижался лбом к моему лбу.
– Алиса, – его голос сорвался, прозвучав так хрипло, что у меня защемило сердце. – Никогда больше. Слышишь? Никогда больше не смей уходить вот так.
Его пальцы дрожали на моих щеках. Человек, который не дрогнул перед демоном Ифритом на Пике Смерти, сейчас трясся, как лист на ветру, просто от того, что держал меня в руках.
Моя бравада мгновенно испарилась. Я поняла, через какой ад он прошел. Я видела пустоту и холод своей комы, но он он видел мое мертвое тело на площади. Он продирался сквозь демонов, зная, что я умираю. Он отдал половину своей сути – то, ради чего он жил и тренировался десятилетиями, – просто чтобы вернуть меня.
И он сделал это без колебаний.
Я подняла руки, с трудом (мышцы все еще были слабыми) обхватила его за шею и изо всех сил прижала к себе.
– Я здесь, Цзыжань, – прошептала я, зарываясь лицом в изгиб его шеи. От него пахло хвоей, морозным ветром и чем-то острым, металлическим. – Я не уйду. Я же сказала: я разорвала контракт с Манхэттеном. У нас с тобой эксклюзивный договор. Без права расторжения.
Он издал звук, средний между судорожным вздохом и стоном. Его руки, до этого осторожно державшие мое лицо, скользнули на мою спину, сжимая меня так крепко, словно боялся, что я снова растворюсь в воздухе.
А затем он поцеловал меня.
Это не было похоже ни на наш отчаянный поцелуй в Пещере Иллюзий, ни на торжествующий поцелуй в переулке. Это было что-то совершенно иное. Глубокое. Ревнивое. Собственническое. Он целовал меня так, словно хотел выпить мое дыхание, словно пытался физически убедиться, что мое сердце бьется под его руками.
Я ответила ему с такой же жадностью. Моя золотистая ци, теперь навсегда сплетенная с его ледяной энергией через Плоды Жизни, вспыхнула внутри меня, согревая нас обоих. Это было невероятное ощущение – словно мы замкнули цепь. Больше не было двух разных людей с разными магиями. Было одно целое, пульсирующее в такт.
Мы оторвались друг от друга только тогда, когда легкие начали гореть от нехватки кислорода.
Цзыжань тяжело дышал, его губы были влажными, а глаза – темными, почти черными от нахлынувших эмоций.
– Значит жена? – я попыталась восстановить сбившееся дыхание, лукаво улыбаясь и проводя пальцем по его острой скуле. – Без свадьбы, без банкета и без кучи родственников, которые оценивают мое приданое? Грандмастер Шэнь, вы гениальный оптимизатор расходов.
Он тихо, прерывисто рассмеялся. Этот звук был лучше любой музыки.
– Император будет в бешенстве, – он перехватил мою руку и поцеловал центр моей ладони, туда, откуда когда-то вырвалась золотая искра, вернувшая его к жизни. – По закону, связи, скрепленные Плодом Жизни на Пике Смерти, не может расторгнуть даже Сын Неба. Ты теперь официально под защитой клана Белого Лотоса как моя супруга. Никаких принцев. Никаких интриг.
– О, интриги будут, босс, – я уютно устроилась у него на груди, чувствуя себя в абсолютной безопасности. – Император не простит нам того, что мы выставили его дураком. Он потерял рычаг давления на вас. И он знает, что мы уничтожили Мастера Гуя и спасли столицу. Народ нас обожает. Для правителя нет ничего страшнее популярных героев, которые ему не подчиняются.
Цзыжань нахмурился, поглаживая мои волосы. Его ледяная логика воина быстро вернулась на место.
– Ты права. Эпидемия остановлена, но политический кризис только начинается. Срубленное Древнее Древо Сакуры, хоть оно и было отравлено, вызовет волнения. Нам нужно подготовиться к аудиенции. И к тому, что Совет Старейшин.
Он не договорил.
Дверь в палату внезапно распахнулась с такой силой, что ударилась о стену.
– Грандмастер! – на пороге стоял запыхавшийся стражник в цветах Белого Лотоса. Его лицо было белее мела. – Беда!
Цзыжань мгновенно отстранился от меня, вскакивая с кровати. За секунду из нежного любовника он снова превратился в безжалостного командира.
– Говори, – рявкнул он.
– С-столица – стражник сглотнул, пытаясь отдышаться. – Императорский Дворец в осаде!
Мы с Цзыжанем переглянулись.
– Кто осаждает? Остатки Синдиката Теней? – быстро спросила я, садясь на кровати и набрасывая на плечи халат. Слабость еще давала о себе знать, но адреналин уже начал разгонять кровь.
– Нет, Леди Линь! – стражник замотал головой. – Это не Синдикат. Это флот!
– Флот? – Цзыжань прищурился. – Империя Шэнь находится в центре материка. До ближайшего моря тысячи ли. Какой флот?
– Воздушный, Грандмастер! – стражник указал дрожащей рукой в окно. – Они пришли с Запада. Огромные корабли, парящие в облаках. Они черные, как смоль. Их магия она не похожа на нашу. Она пробила Императорский щит за пять минут. Они требуют выдать им Слезу Дракона и и ту, кто ею управляет.
Мое сердце рухнуло куда-то в район желудка.
– Ту, кто управляет Слезой Дракона? – я перевела взгляд на Цзыжаня. – Они ищут меня?
– Вашу золотистую ци зафиксировали, когда вы восстанавливали Древо Сакуры, – стражник кивнул. – Они называют ее "Утраченным Светом". И они угрожают стереть столицу в порошок, если Император не выдаст вас им до заката.
В палате повисла гробовая тишина.
Я медленно опустила ноги с кровати, чувствуя холод каменного пола.
Значит, Мастер Гуй и Вэй Хань были не просто местными террористами. Они были пешками в гораздо более крупной игре. Моя золотистая магия, которую мне выдала Система для спасения жизни в жанре романтической комедии, оказалась артефактом континентального, если не мирового масштаба. И теперь за мной пришли те, кто понимал ее истинную ценность.
[Дзинь!] – Система, которая молчала с момента моего пробуждения, вдруг снова активировалась. Но на этот раз экран был не синим, а тревожно-красным.
[Внимание! Глобальное Сюжетное Событие: Вторжение Истинных Демонов Запада!
Жанровые границы окончательно разрушены. Уровень сложности: Эпическое Выживание.
Троп: «Финальная Битва за Мир»].
– Ну отлично, – пробормотала я, криво усмехаясь. – Я думала, мы разберемся с Советом Директоров и пойдем в отпуск. А тут корпоративный рейдерский захват из-за рубежа.
Цзыжань подошел ко мне. Его лицо было непроницаемым, но в глазах горел тот самый огонь, который я видела на Пике Смерти. Он больше не был божеством, обремененным статусом. Он был мужчиной, которому угрожали забрать самое дорогое.
Он протянул мне руку.
– Ты сможешь лететь? – тихо спросил он.
Я вложила свою ладонь в его руку. Наши пальцы сплелись. Золото и лед мгновенно откликнулись друг другу, создавая вокруг нас плотный, почти видимый щит энергии. Моя слабость испарилась, словно ее и не было. Связь Обратной Связи работала безупречно: он делился со мной своими силами, а я стабилизировала его.
– Ради того, чтобы уволить этих западных рейдеров без выходного пособия? – я встала, расправляя плечи и глядя ему прямо в глаза. – Босс, я готова провести самый агрессивный аудит в истории этого мира.
Он улыбнулся. И в этой улыбке было столько смертоносной уверенности, что мне стало жаль тех идиотов на летающих кораблях. Они даже не представляли, с какой сумасшедшей командой топ-менеджеров им предстоит столкнуться.
Мы вышли из палаты. Впереди нас ждала столица, охваченная паникой, Император, готовый предать нас ради спасения собственной шкуры, и армия, магия которой не поддавалась законам Империи Шэнь.
Но мы больше не были просто Грандмастером и внешней ученицей. Мы были мужем и женой, связанными на уровне душ. И мы были готовы разорвать небеса на части.
Глава 34. Финальная битва за столицу. Синдикат Теней штурмует дворец во время Цветения Сакуры
– Ты уверена, что сможешь лететь? – Шэнь Цзыжань стоял на краю нефритовой террасы Пика Целителей, ветер трепал его черные волосы и полы белого халата. В его руке пульсировал свежесозданный ледяной меч – ослепительно прозрачный, смертоносный и прекрасный, как и сам Грандмастер.
– Босс, после того как я пережила кому, отравление Древнего Древа и вашу гиперопеку, полет на мече кажется мне легкой кардио-разминкой, – я шагнула к нему, на ходу затягивая пояс на своем синем тренировочном костюме. Я отказалась от многослойных шелков. В бою они только мешают.
Цзыжань не стал спорить. Он просто притянул меня к себе за талию, и мы одним слитным движением запрыгнули на широкое лезвие.
Наш полет к столице Империи Шэнь был не похож на предыдущие. Раньше он был моим конвоиром, а я – раздражающим багажом. Сейчас мы двигались в абсолютном резонансе. Моя золотистая ци, восстановленная благодаря ритуалу Обратной Связи, мягким коконом обволакивала нас обоих, защищая от встречного ветра и скрывая нашу ауру от радаров противника.
То, что мы увидели, подлетая к городу, заставило меня сжать челюсти до боли.
Столица, еще недавно праздновавшая спасение от эпидемии, снова погрузилась в хаос. Но на этот раз угроза пришла не изнутри, а с неба.
Над Императорским Дворцом Небесного Дракона зависла армада. Огромные, черные, как смоль, воздушные корабли. Их паруса были сотканы из плотной темной энергии, а борта усеяны магическими орудиями, извергающими сгустки зеленоватого пламени.
Императорский барьер – купол золотого света, тысячелетиями защищавший дворец, – сейчас напоминал треснувшую яичную скорлупу. Под ударами орудий он жалобно звенел и прогибался.
Но самое страшное происходило внизу, на улицах.
Остатки Синдиката Теней, которые мы, казалось бы, добили в Проклятом Лесу и на площади, не исчезли. Они просто ждали сигнала. И теперь, под прикрытием атаки с воздуха, сотни ассасинов в железных масках-оскалах штурмовали ворота дворца. Городская стража отчаянно отбивалась, но наемники были усилены какой-то новой, чужеродной магией, которая делала их невосприимчивыми к боли.
И все это происходило на фоне сюрреалистичной картины: очищенное Древнее Древо Сакуры, возвышающееся над городом, обильно роняло свои розовые лепестки. Они кружились в воздухе, смешиваясь с пеплом, дымом и кровью.
– Идеальная картинка для финала блокбастера, – мрачно констатировала я, глядя на этот пылающий ад. – Западные рейдеры решили провести силовой захват компании, используя местную пятую колонну.
– Это не просто захват, Алиса, – голос Цзыжаня был холоднее льда. Его серые глаза сфокусировались на самом крупном корабле – флагмане, висящем прямо над тронным залом. – Они бьют прицельно по Главному Хранилищу. Они ищут Слезу Дракона. И они ищут тебя.
– Тогда давайте устроим им теплый прием, – я положила руки ему на плечи, чувствуя, как под тонким шелком перекатываются литые мышцы. – План действий?
– Я пробиваю брешь в воздушной обороне и уничтожаю орудия на кораблях. Ты спускаешься вниз, помогаешь страже удержать ворота дворца и не даешь Синдикату прорваться к Хранилищу.
– Разделяемся? Босс, это нарушение первого правила выживания в фильмах ужасов.
– Мы связаны, – он чуть повернул голову, наши взгляды встретились. В его глазах полыхала непоколебимая уверенность. – Твоя ци внутри меня. Моя – внутри тебя. Я буду чувствовать каждый твой вздох. И если тебе будет угрожать опасность, я разнесу эти корабли на куски и буду рядом через секунду.
Я сглотнула. Это было не просто обещание. Это был факт, подтвержденный магией душ.
– Поняла. Удерживаю первый этаж, пока вы занимаетесь кровельными работами, – я кивнула, готовясь к прыжку. – Не умрите там наверху, Цзыжань. Вдовий статус мне не идет.
Уголки его губ дрогнули в полуулыбке.
– Как прикажешь, жена.
Мы спикировали вниз.
Над самой крышей дворца Цзыжань резко затормозил меч. Я оттолкнулась от лезвия и, окутанная золотистым коконом своей ци, рухнула вниз, прямо в гущу сражения у главных ворот.
Цзыжань же, как комета, рванул вертикально вверх. Его ледяная аура развернулась в полную мощь, замораживая дождь из зеленого пламени, летящий с кораблей.
Я приземлилась с грацией, о которой в прошлой жизни, сидя в офисном кресле, не могла и мечтать. Золотая ударная волна разошлась от моих ног, раскидав десяток ассасинов Синдиката, которые уже теснили измотанных стражников.
Капитан стражи – тот самый тучный мужик, на которого я орала во время первого покушения – вытаращил глаза.
– Леди Линь Юэ?! Вы вы живы?! – он едва не выронил копье.
– Я слишком дорого обхожусь компании, чтобы умирать, капитан! – крикнула я, выхватывая трофейный меч, подобранный у павшего наемника. – Держать строй! Не дайте им прорваться к лестнице!
Ассасины, оправившись от моего приземления, с рычанием бросились на меня.
Их было много. Очень много. Но я больше не была слабой внешней ученицей, истощающей себя одним ударом. Ритуал Обратной Связи с Грандмастером дал мне не просто резерв энергии. Он дал мне стабильность. Моя золотистая ци пульсировала в венах ровно, мощно, откликаясь на каждую мысль.
Я влила магию в сталь меча. Лезвие вспыхнуло ослепительным светом.
– Ну что, черти, посмотрим, как вы справитесь с отделом по борьбе с кризисами! – рявкнула я и бросилась в бой.
Я не была мастером фехтования. Но мне это и не требовалось. Моя магия работала как идеальный щит и абсолютное оружие ближнего боя. Каждый раз, когда темные клинки ассасинов касались моей ауры, они со звоном отскакивали, а нападавшие получали ожоги от чистой энергии Ян.
Я двигалась в танце, подсмотренном у Цзыжаня. Уклонение, подсечка, вспышка света в глаза, удар рукоятью в висок. Я не убивала без необходимости – я просто выводила их из строя, ломая руки и ноги, оставляя корчиться на нефритовых плитах двора.
Розовые лепестки сакуры кружились вокруг нас, прилипая к окровавленной стали.
Внезапно строй Синдиката расступился. Из рядов убийц вышел человек огромного роста, закованный в шипастые черные доспехи. В его руках гудела тяжелая двуручная булава, источающая тошнотворный зеленый туман.
– Лейтенант Синдиката, – прохрипел капитан стражи, пятясь. – Его магия пробивает щиты.
Громила посмотрел на меня сквозь прорези шлема.
– Девчонка с золотой ци. Западные Владыки хорошо заплатят за твою голову.
– Западные Владыки? – я крутанула меч в руке, сбивая с лезвия кровь. – Так вы теперь шестерите на иностранных инвесторов? Синдикат Теней совсем скатился. Никакой корпоративной гордости.
Лейтенант взревел и обрушил булаву прямо на меня.
Это был удар, способный проломить стену дворца. Я не стала принимать его на блок. Я использовала свою фишку – ушла в слепую зону.
Я скользнула под его замахом, концентрируя всю свою ци в левой руке. Когда булава грохнула о плиты, выбив фонтан каменного крошева, я прижала ладонь, сияющую золотом, прямо к сочленению его доспехов на боку.
– Увольнение по статье! – выдохнула я.
Импульс чистой энергии прошил его тело насквозь. Лейтенант выгнулся дугой. Его темная магия с шипением испарилась, доспехи лопнули, и он замертво рухнул на землю, дымясь, как пережаренный стейк.
Остальные ассасины в ужасе попятились.
– Кто следующий хочет обсудить условия контракта?! – я подняла меч, тяжело дыша.
В этот момент небеса над нами содрогнулись.
Оглушительный треск заставил всех – и стражу, и Синдикат – поднять головы.
Императорский барьер окончательно лопнул, осыпавшись золотыми искрами.
А высоко в небе, среди черных парящих кораблей, бушевал ледяной шторм.
Шэнь Цзыжань был там. Он не просто атаковал армаду. Он методично разбирал ее на части.
Несмотря на то, что он отдал мне половину своего ядра, его силы все еще были чудовищными. Я видела, как он, стоя на летящем мече, одним взмахом руки возвел в воздухе айсберг размером с башню и обрушил его прямо на палубу ближайшего крейсера. Корабль разломился пополам, его темные паруса вспыхнули, и он с ревом рухнул куда-то за пределы столицы.
С флагмана по нему ударили залпы зеленого пламени. Цзыжань танцевал между ними. Он замораживал пламя на лету, превращая снаряды врага в град, который рикошетил обратно по палубам.
Это было потрясающее, эпическое зрелище. Мой муж (боже, как странно и приятно это звучало даже в мыслях) в одиночку держал воздушный фронт.
Но враги не были идиотами. Поняв, что в небе им ловить нечего, с флагмана сбросили десант.
Черные капсулы, похожие на гробы, на огромной скорости рухнули на крышу Императорского Дворца, прямо над Тронным Залом.
– Они идут за Императором и Слезой! – крикнул капитан стражи.
– Стража! Удерживайте двор! – скомандовала я. – Ни шагу назад! Я иду внутрь!
Я развернулась и бросилась по мраморным ступеням во дворец.
Коридоры, обычно полные высокомерных чиновников и слуг, были пусты. Слышались лишь крики и звуки сражения снаружи. Я бежала к Тронному Залу, ориентируясь на грохот, доносящийся оттуда.
Я влетела в огромные двустворчатые двери, выбив их ногой.
И замерла.
Тронный Зал был разгромлен. Половина крыши обвалилась, открывая вид на пылающее небо. На нефритовом полу лежали тела элитной Императорской гвардии.
Сам Император сидел на ступенях своего метеоритного трона. Его золотая корона съехала набок, лицо было серым от ужаса. Он судорожно прижимал к груди шкатулку, в которой, как я знала, хранилась Слеза Дракона.
А перед ним стояли трое.
Это были не люди. И не мутанты.
Они были высокими, невероятно худыми, закутанными в рваные, пульсирующие тьмой плащи. Лиц не было – лишь провалы, в которых горел холодный, синий свет. В их руках не было оружия, их длинные, когтистые пальцы сами по себе были лезвиями.
Истинные Демоны Запада. Те самые, чью магию Империя не знала.
– Отдай артефакт, смертный червь, – голос одного из демонов прозвучал не в воздухе, а прямо в моей голове, отдаваясь тупой болью в висках. – Он принадлежит Владыкам Бездны.
Император, правитель миллионов, дрожал как ребенок.
– Забирайте только сохраните мне жизнь – пролепетал он, протягивая шкатулку.
Мой кризис-менеджер внутри взвыл от такого вопиющего непрофессионализма.
– Эй, вы, долговязые! – я шагнула в зал, перехватывая меч поудобнее. Моя золотая аура вспыхнула, разгоняя полумрак. – В этой компании смена руководства не предусмотрена уставом! А передача активов третьим лицам карается ликвидацией!
Демоны медленно повернулись ко мне. Их синие глаза-провалы сфокусировались на моей энергии.
– Утраченный Свет – прошипел второй демон. – Она здесь. Убейте ее. Вырвите ее ядро.
Они не стали размениваться на пафосные речи. Они просто телепортировались.
Это не был Пространственный Шаг Цзыжаня. Они буквально исчезли и мгновенно появились с трех сторон от меня, занося когтистые лапы. Их магия была холодной, чужой, от нее веяло абсолютным вакуумом.
Я поняла, что в ближнем бою с тремя я не выстою и пяти секунд. Мой меч будет бесполезен против их бестелесных форм.
[Дзинь! Система фиксирует критическую угрозу! Физический урон неэффективен! Рекомендуется использование геометрии пространства!].
«Геометрия? Ты издеваешься?!» – мелькнула мысль, но мозг уже анализировал помещение.
Я находилась в центре треугольника, образованного тремя демонами. Колонны зала, высеченные из светоносного нефрита, стояли по кругу. Нефрит – идеальный проводник.
Я не стала уворачиваться. Вместо этого я резко присела на одно колено, вонзила свой меч в стык нефритовых плит пола и, активировав золотистую ци на максимум, направила всю свою энергию не в демонов, а вниз, в архитектуру зала.
Золотой импульс с бешеной скоростью рванул по нефритовым прожилкам пола, ударил в колонны и, отразившись от них, как лазер от зеркал, замкнулся в идеальную, ослепительную гексаграмму.
Зал залило светом, по яркости превосходящим Слезу Дракона.
Демоны, оказавшиеся внутри этой геометрической световой ловушки, завизжали. Их бестелесные формы, привыкшие к вакууму и тьме, начали дымиться и распадаться под воздействием концентрированной, многократно отраженной энергии Ян.
– Геометрия рулит, – прохрипела я, чувствуя, как у меня из носа снова пошла кровь от колоссального напряжения.
Один из демонов, самый сильный, отчаянно рванулся сквозь свет. Его плащ истлел, но он упрямо тянул ко мне свою когтистую лапу, желая хотя бы перед смертью вырвать мое сердце.
Он был в метре от меня. Я не могла пошевелиться, удерживая ловушку.
Вдруг потолок над нами – та часть, что еще оставалась целой – с грохотом обрушился.
В зал, прямо на голову демона, рухнула гигантская, сверкающая глыба льда.
Демон был раздавлен в лепешку, его остатки мгновенно испарились в моем золотом свете. Ловушка захлопнулась, уничтожив двоих оставшихся.
Свет погас.
Я тяжело завалилась на бок, судорожно глотая пыльный воздух.
Из облака каменной крошки и ледяной пыли шагнул Шэнь Цзыжань.
Его белые одежды были испачканы копотью, на щеке красовался глубокий порез, но он дышал ровно. В его руке не было меча. Очевидно, он просто сбросил кусок айсберга с неба прямо в пролом крыши.
Он подошел ко мне, одним рывком поднял на ноги и крепко прижал к себе.
– Я же обещал, что буду рядом, – выдохнул он, утыкаясь носом в мою макушку.
– Опоздали на две секунды, босс, – я уткнулась в его грудь, чувствуя, как меня трясет от отката магии. – Как там армада?
– Флагман уничтожен. Остальные отступают, – Цзыжань бросил презрительный взгляд на Императора, который все еще сидел на ступенях трона, вцепившись в шкатулку. – Небеса над столицей чисты. Синдикат у ворот сдается страже.
Я отстранилась от него и посмотрела на правителя Империи.
Великий Сын Неба, человек, который планировал выдать меня замуж и держать Цзыжаня на поводке, сейчас выглядел жалким, сломленным трусом, готовым продать артефакт первым же демонам.
Я медленно подошла к трону. Цзыжань шел рядом, его рука лежала на эфесе восстанавливающегося ледяного меча.
Император сжался, глядя на нас снизу вверх.
– Вы вы спасли меня спасли Империю – пролепетал он, пытаясь нацепить маску величия, но она сползала.
– Мы спасли свой проект, Ваше Величество, – я посмотрела на него без капли уважения. – И мы спасли эту шкатулку, которую вы так любезно хотели подарить нашим конкурентам.
Я протянула руку.
– Отдайте.
Император побледнел.
– Это собственность короны!
Цзыжань сделал шаг вперед. Иней хрустнул под его сапогами.
– Это собственность тех, кто ее добыл, – ледяным тоном произнес Грандмастер. – И тех, кто способен ее защитить. Отдайте артефакт, Ваше Величество. Или я заморожу ваши руки вместе с ним.
Император, поняв, что перед ним больше не покорный слуга, а мужчина, который только что уничтожил воздушный флот и демонов, трясущимися руками протянул мне шкатулку.
Я забрала ее.
– Спасибо за сотрудничество, – я холодно улыбнулась. – А теперь, слушайте условия нашего нового контракта.
Я повернулась к Цзыжаню, мы переглянулись, и я знала, что он поддерживает меня на сто процентов.
– Мы с Грандмастером забираем Слезу Дракона. Она будет храниться на Пике Холодного Облака. Вы публично признаете нас героями Империи и подписываете указ о полной автономии Пика от решений Совета Старейшин и Императорского Двора. Мы больше не подчиняемся вашим интригам.
Император открыл рот, чтобы возмутиться, но я перебила его:
– Взамен, мы обещаем не рассказывать народу о том, как Сын Неба валялся на полу и умолял демонов о пощаде, отдавая им святыню.
Глаза правителя расширились. Это был абсолютный политический шантаж. И он был идеален.
– Вы вы не посмеете – прошипел он.
– Поверьте, Ваше Величество, я могу организовать такую PR-кампанию, что вас свернут с трона до конца недели, – я пожала плечами. – Соглашайтесь. У вас нет выбора. Считайте это нашим выходным пособием.
Император долго смотрел на нас. Затем его плечи поникли. Он понял, что проиграл по всем фронтам.
– Да будет так, – глухо произнес он.
Я кивнула, взяла Цзыжаня за руку, и мы, не кланяясь, развернулись и пошли к выходу из разрушенного Тронного Зала.
Снаружи дождь прекратился. Тучи над столицей рассеивались, уступая место чистому, звездному небу. Розовые лепестки сакуры мягко ложились на изломанную брусчатку, покрывая раны города.
Мы вышли на террасу. Внизу стража вязала остатки Синдиката. Горожане, пришедшие в себя, с изумлением и благоговением смотрели на нас, стоящих на фоне разрушенного дворца.
Цзыжань привлек меня к себе, обнимая за талию.
– Автономия Пика, Слеза Дракона и Император на коротком поводке, – тихо сказал он, глядя на звезды. – Ты провела самый агрессивный захват власти в истории.
– Я просто оптимизировала управление, муж мой, – я положила голову ему на плечо, чувствуя невероятную, счастливую усталость. – А теперь я требую законного отпуска. И никакого спасения мира в ближайшие лет сто.
Он рассмеялся, целуя меня в макушку.
– Договорились, партнер.
[Дзинь!] – Система мигнула в последний раз, и ее голос прозвучал удивительно тепло. – [Главный Сюжетный Квест «Выжить и победить» выполнен. Статус: Хэппи-энд. Режим симуляции переведен в автономное управление. Наслаждайтесь вашей реальностью, Линь Юэ].
Экран растворился в воздухе. Больше никаких интерфейсов. Никаких заданий. Только моя жизнь, мой ледяной бог и целая Империя, которая теперь будет играть по нашим правилам.
