Текст книги "Искатель (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Сильный гад, – вынес вердикт Минос. – Это он так Марго приложил, и меня чуть-чуть не достал. Но всё равно намного слабее того второго. Кто добьёт?

– Никто, – удивил нас Миррор. – Кто-то должен рассказать своим, что люди пришли и убили всех остальных погонщиков. И так будет и впредь, если они не освободят всех героев людей из рабства.

Дело, конечно, полезное, но разве нельзя было для этих целей оставить в живых кого-то попроще? Упускать столько очков…

– Нужно, чтобы он тоже освободил своих рабов, – озвучил я немаловажный момент.

– И он это сделает.

Миррор подошёл вплотную к раненому врагу и, наверное, отправил тому запрос на переговоры. Я же, помня каким посмертным подарком недавно разродился Шулей, предпочёл остаться на безопасном расстоянии. Так что переговоры как таковые я пропустил мимо своих ушей. Жаль, конечно. Было бы интересно послушать, как именно наш лидер убедит рабовладельца добровольно расстаться со своим имуществом. Хотя какие у того оставались варианты?

Долгой беседы не вышло. Погонщик совсем обессилел от полученных ран и окончательно потерял сознание. Может ведь и сдохнуть, так никому ничего и не рассказав. Хотя, может это и к лучшему.

Миррор заверил меня, что рабские ошейники сняты. А значит, наша миссия здесь подошла к концу.

– И что теперь? – на всякий случай спросил я. Мало ли какие ещё идеи придут в эту зеркальную голову.

– Найдём место поудобнее и подождём чуток, – вместо него предложил Минос.

Ждать пришлось недолго. Минут через семь в себя пришла Марго. А ещё за пять она привела в чувства всех остальных. Благо, те просто находились под воздействием навыка.

За это время я даже не поленился и обошёл всех остальных погонщиков, но так ничего и не нашёл. Даже у той ешки, которую прибил Чеслав. Хотя, найди я там что-то ценное, пришлось бы поди ему и отдать.

Но расстройства по этому поводу не было. Свой трофей я уже получил. А вскоре получу и заслуженную награду. И уж точно без всяких сожалений я покидал мир погонщиков, по которому абсолютно не буду скучать. Впрочем, как и по всем остальным мирам, где мне довелось побывать в роли героя. Так уж сложилось, что несмотря на всё их разнообразие нас там редко поджидает что-то хорошее.

Глава 3

Свой поход мы начинали в количестве двенадцати героев, но сейчас вокруг центральной сингулярности нас стояло всего восемь. Потеря четверых товарищей вряд ли заставит кого-то тут сильно переживать. Но может сильно ударить по репутации всей этой кампании в целом. Важно будет правильно подать имеющийся материал, и этим займутся люди Завета. Моя же работа была сделана, а главная задача выполнена.

Так же считали и некоторые другие герои, которые, не дожидаясь финальной речи, сразу направились к выходу. Нет, это не был демарш или какой-то знак протеста. Скорее символ того, что с завершением похода закончилась и наша кооперация. А вместе с этим перестал действовать разовый мандат на лидерство, выданный Миррору.

А тот и не пытался это оспорить. Стоял практически вплотную к сингулярности и перебрасывал чёрное колечко между мальцами как фокусник монетку. Будто знал, что всё и так идёт по его плану.

Я тоже решил задержаться ненадолго, чтобы проверить одну вещь. Кто его знает, когда я попаду сюда вновь и буду иметь возможность не только договориться на сделку, но и тут же её исполнить. Главное – запрос сформулировать получше.

Доступ к зашифрованным записям Сферы озарения до сих пор оставался закрытым. Каждый день я пробовал одну из комбинаций, надеясь на простую удачу, но пока что не смог подобрать пароль. Однако полученное задание подразумевало в том числе и обходной путь – найти специалиста на стороне. Кого-то, кто сможет подобрать ключи к артефакту вместо меня. И сейчас я хотел проверить одну свою идею.

Я мысленно потянулся к центральной сингулярности и как можно чётче обрисовал задачу. Ответ не заставил себя долго ждать, да к тому же предложений было сразу несколько. Будто поступали они от разных участников этого странного аукциона. При этом стоимость «услуги», стартовавшая с девяти глобальных очков, постепенно снижалась, пока окончательно не остановилась на пяти.

Но даже так это было значительно больше, чем обещанный Ковчегом приз, поэтому я лишь принял информацию к сведению. Хотел было уже разорвать контакт, как вдруг поступило новое и, можно сказать, встречное предложение.

«Передача артефакта Сфера озарения за 10 глобальных очков.»

Кто-то предлагал сразу 10 глобальных очков за продажу артефакта. Крайне заманчивая оферта, которая заставила меня задуматься. Не сколько о продаже, сколько о том, какую ценность имеет эта вещица.

Ну-ка, а если так.

«Желаете растворить артефакт Сфера озарения в Потоке? Компенсация – 2 глобальных очка.»

Ясно, значит, это чья-то частная инициатива заключить сделку. И она в пять раз выгоднее, чем обезличенная «сдача на запчасти». А ведь никаких улучшений или преимуществ сама по себе сфера не даёт. Она лишь содержит в себе информацию, которую неизвестный оценил аж в 10 глобальных очков. Это не считая затрат на взлом паролей. Думаю, лучше пока повременить с такой сделкой, её нужно как минимум обдумать ещё раз. Как и то, кто именно стоит за подобного рода предложениями.

И вновь это чужое недовольство, которое я начал ощущать, стоило мне подумать о том, что никаких действий с артефактом я пока совершать не буду. Захотелось чуть ли не упасть на колени и начать просить прощения. Да что за иррациональная ерунда?

Я непроизвольно мотнул головой, стряхивая наваждение. И, наверное, это не осталось незамеченным. По крайней мере я поймал на себе взгляд Егеря, который несмотря на полученные раны, тоже не спешил покидать это место. Возможно, по той же самой причине, что и я. Будучи таким же свободным героем без официальной гильдии, доступ к этому месту он имел нечасто.

Суровый с виду мужик с трёхдневной щетиной, обильно покрывавшей бо́льшую часть его лица и шеи, прибыл на задание в форме цвета хаки. Вёл себя исключительно немногословно, да и в деле я его так и не увидел. Но тот же Минос отзывался о нём уважительно, а это уже много о чём говорит.

И вот сейчас он почему-то решил поделиться со мной советом.

– Они не любят, когда кто-то тратит их время впустую, – говоря это, Егерь буравил меня своими серыми глазами. – Но не переживай. Чтобы их разозлить по-настоящему, нужно что-то посущественней, чем просто несостоявшаяся сделка.

– Например?

– Невыполнение взятых на себя обязательств.

– И что тогда?

– Не знаю, – Егерь пожал плечами. – И проверять на себе не собираюсь. А те, кто пробовал, уже об этом не расскажут.

– Дай угадаю, не вернулись из своих сценариев?

Мужик невесело хмыкнул и кивнул.

– Но может быть, господин Миррор поведает нам больше? – Егерь перевёл взгляд на главу Завета, а я понял, что он не со мной делился информацией, а сам пытался узнать больше. И человек в маске из жидкого стекла, как ни странно, ему ответил.

– Кем бы они ни были, но и на них действуют правила. Может они бы и хотели наказать дерзкого человечишку, который в последний момент отказался заключать с ними договор. Но готовы ли они буду потратить ради этого свои собственные ресурсы? Как бы ты ответил на этот вопрос, окажись они такими же как мы людьми?

Егерь на это пожал плечами и посмотрел почему-то на меня.

– Зависит от личности, – предположил я. – Кто-то и за малое оскорбление будет готов идти до конца, лишь бы наказать своего обидчика. А кто-то стерпит что угодно, если месть не даст ему ощутимой выгоды.

– Похоже на правду.

Сказав это, глава Нового Завета вновь замолчал. Да и Егерь, услышав, что хотел и, видимо, доделав все свои дела, махнул нам рукой и отправился на выход. Настало время и мне покинуть зал. Выждав немного времени для солидности, я направился следом и, уже шагая по коридору, услышал слова, сказанные мне в спину.

– Помни, ты искатель, Дэм. И ты должен найти для нас путь. Чтобы жертва Вадима не стала напрасной.

Я не обернулся, продолжив свой путь.

Прежде чем сесть в ту же самую чёрную машину, которая отвезёт меня домой, я забрал свой телефон, оставленный ещё на первой проходной. И там оказалось 12 пропущенных звонков, 11 из которых были от Вики и всего один от Макса.

Значит, Миррор не соврал, и стигмы с них были сняты. Впрочем, это я понял ещё там, в мире погонщиков, когда с меня самого пропала метка охотника.

Выслушивать благодарности я решил позже, когда вернусь домой. Поэтому просто отправил каждому сообщение, что жив-здоров. После чего получил от Макса «большой палец вверх», а от Вики ещё дюжину звонков. Однако даже после такого настойчивого штурма я не сдался и написал ей, что занят обсуждением судьбы всего человечества и перезвоню ей, как только мы тут всё порешаем.

На самом же деле мне точно не улыбалось вести какие-то разговоры в чужой машине с установленным внутри регистратором и очень серьёзным водителем. Да и в тишине хотелось побыть какое-то время. Подумать.

Глядя в окно на проносящиеся мимо городские пейзажи как-то даже не верилось, что ещё час назад я шастал по руинам древнего города, затерявшегося в песках бескрайней пустыни, и сражался там с представителями иной и враждебной нам цивилизации. Будто и не со мной всё это случилось, а я просто еду домой из кинотеатра, где посмотрел очередной американский блокбастер.

Однако очередная «татуировка», появившаяся на моём теле, говорила об обратном. Это не сон, и не чужая игра воображения. Это реальность, в которой мне теперь приходится жить.

Полученный в качестве трофея браслет опоясал моё левое запястье тонкой чёрной полоской. Узора как такового на ней не было, но на внутренней стороне имелось 3 одинаковых и пустых кружка. Ровно столько, сколько потенциальных «зарядов» имела эта штука.

«Раскат – артефакт, синхронизированный с Потоком. Ранг E. Персонализирован.»

«При активации создаёт направленную ударную волну. Минимальный интервал между применениями – 18 секунд.»

«Стоимость восстановления зарядов – 2 глобальных очка.»

«Зарядов – 0/3.»

Впервые мне встретился артефакт подобного рода. Который для подзарядки требовал глобальные очки. Да ещё и в таком количестве. Это ж всего полтора применения за один балл. Да за такую цену эта штука носорога должна на полном ходу останавливать. Ну или хотя бы разъярённого орка. И ведь не узнаешь, пока не проверишь.

С другой стороны, вроде пока нехватки в этих самых глобальных очках нет. А вот в боевых навыках очень даже есть. И артефакт хоть и отчасти, но сможет этот пробел восполнить. В общем, я не стал жадничать и потратил запрошенное. Три кружочка тут же обзавелись лучиками как у схематичного солнышка, сигнализируя, что артефакт полностью заряжен и готов к эксплуатации.

Тратить всегда жалко, зато получать приятно. Когда машина уже подъезжала к моему двору, Ковчег решил, что настало время рассчитаться со своими героями. Так что, стоило входной двери захлопнуться за моей спиной, как я тут же принялся изучать полученное сообщение.

«Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса E.»

«Получены +12 очков к потенциалу и +12 глобальных очков.»

«Активировано достижение авангард. Ваш потенциал повышен на +1 очко.»

«Ваш текущий счёт 19/60(75). Количество глобальных очков 16.»

«Внимание. Получено достижение воин человечества».

Смерть Шулея от лап заражённого зерном Вадима мне не засчитали. Хоть я и приложил к этому немало сил. Да и рабов убитые мной погонщики не имели, оставив тем самым меня без дополнительного бонуса за их освобождение. Но и без этого приз выглядел более чем весомым.

Правда, был один вопрос, который мешал мне по-настоящему порадоваться этой победе. А сколько тогда получил Минос? Или тот же Чеслав, на счету которого было как минимум две ешки со статусом рабовладельцев?

Элита заработала ещё больше, чем я. И как следствие – наш с ней разрыв сегодня лишь увеличился.

С другой стороны, я же и не ожидал иного исхода. Вернуться домой живым и невредимым – вот первостепенная задача, которую я перед собой ставил, и которую выполнил. А теперь вдруг занимаюсь гипотетическим подсчётом чужих очков. В то время как нужно думать, как грамотно потратить свои. И ведь на этот раз тут было из чего выбрать.

Совокупно больше призовых я получал только за миссию в Чудесном саду, когда эта дрянь, его хозяйка, уговорила меня принять её подарочек. Чуть не угробила меня, зараза. А заодно и всю нашу команду. Теперь-то стало понятно, что таким образом она пыталась убить одним выстрелом двух зайцев сразу. И ненавистных ею погонщиков, и элиту набирающих силу людей. И ведь именно так бы всё и закончилось, не исполни Миррор тот трюк с подменой. Будто знал всё заранее. И это его ремарка про не напрасность жертвы Вадима…

Что-то я вновь отвлёкся от более насущных вопросов.

Во-первых, нужно изучить новое достижение. О том, что они не всегда могут быть полезны для здоровья, я уже усвоил.

«Воин человечества – вы приняли участие в первом глобальном событии вашей цивилизации и победили. Расходы на все последующие глобальные события снижены на 20%, а награда увеличена на +2 очка потенциала.»

Вроде на этот раз подвоха нет, и достижение идёт мне в актив.

Пятнадцать свободных очков потенциала позволяли прикупить себе любой лот из наивысшей доступной мне категории. От чего выбор становился ещё сложнее. Однако в конечном счёте я сузил его до двух позиций: призыв оружия II или же улучшенный комплект экипировки. И то, и другое позволяло добавить некоторые полезные свойства уже имеющемуся навыку. И если до начала сегодняшней миссии я склонялся в пользу атаки, то после продемонстрированных Чеславом бесконтактных методов умерщвления врагов поменял своё мнение. Барьер не спасает от способностей, связанных с резким изменением температур. И мне очень не хотелось однажды превратиться в прожаренный стейк. Ровно так же, как и быть замороженным насмерть.

«Улучшенный комплект экипировки I – усреднённо увеличивает исходные защитные свойства базового комплекта на 24%.»

«Даёт возможность для двух дополнительных улучшений на выбор: фильтр для токсинов / искусственные жабры / повышенная прочность / камуфляж / сопротивление экстремальным температурам.»

«Стоимость приобретения – 6 очков потенциала. Стоимость каждого улучшения – 2 очка потенциала. Стоимость использования – 2 ОВ.»

Любой из пяти предлагаемых бонусов выглядел сам по себе хорошо.

Фильтр от токсинов заменял обычную бандану на фильтрационную мембрану, защищающую от токсичных газов и прочей гадости, распылённой в воздухе. Имел предел по объёму переработки, после чего начинал нещадно потреблять очки вероятности для поддержания своей работы. Но даже так давал хорошую фору для того, чтобы успеть выбраться из зоны поражения.

Искусственные жабры, как несложно догадаться, позволяли дышать под водой, используя растворённый в ней кислород. Так же, как и в случае с фильтром от токсинов, это улучшение имело весьма ограниченный ресурс, а когда он заканчивался, начинался расход свободных очков.

Повышенная прочность дополнительно поднимала защиту к механическим повреждениям ткани на 48%, что наряду с уже имеющимся параметром превращало тонкую и удобную одежду в своего рода лёгкую броню. Пускай от тяжёлого орочьего топора она и не спасёт, но вот от зубов и когтей гончей, или от каменной шрапнели, как это было со мной недавно, вполне себе поможет.

Камуфляж полноценной невидимости не давал, но подстраивал цвет ткани под окружающую героя местность. Не хамелеон, но для опытного диверсанта или тихого убийцы вещь незаменимая. Надо бы запомнить, что такая штука существует, и быть повнимательнее.

И наконец, сопротивление экстремальным температурам. Делало материал не подверженным возгоранию вплоть до нагрева до тысячи с лишним градусов, а жаропрочность и морозостойкость снижали экстремальную температурную проводимость в 16 раз. Даже если она вызвана вражескими способностями.

Абсолютно всё из этого списка было супер как мне нужно. Но выбрать можно было только две позиции.

«Внимание. Навык улучшенный комплект экипировки приобрёл новые свойства: повышенная прочность, сопротивление экстремальным температурам.»

«Ваш текущий счёт 9/50(65). Количество глобальных очков 16.»

Дело сделано, и обновлённый навык добавился к списку уже имеющихся. Надеюсь, что в следующем сценарии не задохнусь в облаке смертоносного газа, проклиная свой сегодняшний выбор. У судьбы ведь порой бывает странное чувство юмора.

Ещё пять очков потенциала я пока решил придержать, не разбазаривая их на маловажные навыки из более низких категорий. Возможность пополнить свой баланс в скором времени обязательно представится, и тогда появится возможность вновь прикупить себе что-то архиполезное.

Что ж, на этом с простыми вопросами было покончено, и не осталось поводов и дальше откладывать самое сложное. Нужно перезвонить Вике, иначе, не ровен час, она сама нагрянет ко мне на квартиру.

Выдохнув, я набрал её номер.

– Неужели наш герой закончил спасать мир и соизволил позвонить ничтожной рабыне? – услышал я на том конце провода.

– А разве не бывшей рабыне?

– Выходит, что я не ошиблась, и ты приложил к этому руку.

– Конкретно в этом вопросе я был простым свидетелем.

– Тогда расскажи, как всё прошло?

– Да как обычно. Сначала мы сразились с многотысячной армией химер, затем порубили в клочья несколько сотен их хозяев, а под конец все дружно навалили на их главного боса, который от такого лишился своей головы.

– Ну и на сколько нужно делить твой рассказ?

– Не знаю. Я ещё не видел официальную позицию гильдий, участвующих в сегодняшнем походе. А подписанные мной документы не позволяют мне иметь собственную версию.

– Ясно, значит пока идёшь по верхней планке.

– Именно так.

– Но хоть что-то ты можешь мне сказать? По шкале от 1 до 10 насколько это был звездец?

Я задумался, что же на это ей ответить. И решил сказать, как есть.

– У нас четверо погибших.

Тишина в трубке продлилась, наверное, секунд пять, пока не прозвучало тихое, но ёмкое:

– Дерьмо…

– Ага.

– Сам-то как?

– Отделался парой дырок и царапин. Жить буду, нужно просто отдохнуть.

– Ок, намёк понятен, чай не дура. Но как восстановишься, набирай. Думаю, нам есть, что всем вместе отпраздновать в тесном кругу. И я, и Макс будем рады проставиться и сказать тебе немного тёплых слов.

– Разве что действительно немного. Не люблю я это.

– Знаю.

– И не раньше, чем закончится мой «отпуск». У меня тут ещё одно дело на подходе. Лучше сохранять ясность ума и трезвость духа.

– И это я знаю тоже. Орфей предупредил. Тогда увидимся, когда сможешь.

– Хорошо.

– И Дэм… давай там поосторожней. Миру, конечно, нужен герой. Но не стоит становиться атлантом, взвалившим на свои плечи всю его тяжесть.

– Обещаю, не буду.

Вика была своенравной, но точно не глупой. Поэтому разговор свернула сама, положив на этом трубку. Ну а я получил возможность ещё какое-то время побыть в тишине и покое. Уже скоро это может стать непозволительной роскошью. Мир ждёт отчёта от своих героев, и пока конторы Завета, Гермеса и Ладоги штурмуют журналисты, я могу хотя бы ещё денёк насладиться собственной безызвестностью.

Вот бы и завтра ничего не изменилось.

Глава 4

Утро началось с разрывающегося от звонков телефона. Глянув на экран, я понял, что спокойная жизнь всё-таки закончилась. И первым, кто пытался прорваться сквозь мой ещё не до конца улетучившийся сон, была Саша. Та самая девушка претендентка, решившая после всего пережитого стать журналисткой. А я, получается, её проверенный поставщик сенсаций. Сначала история в Терамейт Кампани, а теперь вот и Священный поход, в котором я тоже принял непосредственное участие.

Впрочем, после неё в истории звонков добавилось ещё с дюжину неизвестных мне номеров, ни по одному из которых я перезванивать не стал. В этот раз я планировал обойтись без интервью. Пусть отдуваются звёзды, им это привычней.

Для интереса даже заглянул в ленту, чтобы убедиться, что там уже во всю обсуждаются итоги вчерашнего события. И комментарии были разные. Кто-то радовался нашему возвращению, словно победе в войне. А кто-то сокрушался, что потеря четырёх сильных героев в битве против глупых и нецивилизованных погонщиков – худший из возможных исходов.

В общем, ничего нового. Народ как мог пиарился за чужой счёт, выдавая нагора сотни тысяч противоречивых блогов и пытаясь урвать себе свой кусок для рекламного эфира. Правда их при этом волновала мало, и некоторые такие индивидуумы умудрялись постить совершенно противоположные выводы, чтобы сделать охват аудитории побольше.

Официальные СМИ пока давали осторожную оценку, словно ещё не получили отмашку сверху, как им следует на это реагировать. Зато с однозначной позицией выступили все гильдии, принявшие участие в нашем походе. Даже те, чьи герои там погибли. И это заявление транслировалось сейчас по их частным каналам и на центральном экране башни Завета.

Люди нанесли сокрушительный удар по погонщикам, доказав тем самым, что наши идеалы единства и свободы сильнее парадигмы угнетения и рабства. А жертва в лице четырёх героев-мучеников не была напрасной. От пролитой ими крови лишь сильнее разгорится праведное пламя.

Так что посыл был дан, и теперь всё зависело от того, поддержат ли его другие игроки. Если и остальные кластеры совершат подобные вылазки, то у Оплота и других квазигосударственных структур просто не останется возможности не участвовать в подобном. Они поди и сейчас кусают локти, гадая, сколько очков и прочих ресурсов на этом событии заработали их прямые конкуренты.

В общем, то самое единство среди людей, о котором говорилось в сообщении Нового Завета, оставалось пока чем-то эфемерным и недостижимым.

Зато вполне реальными были проблемы, связанные со свалившейся на меня известностью. И с этим что-то нужно было делать.

Съёмочные бригады одна за другой уже въезжали во двор, но застать меня дома у них не выйдет. Приклеив к входной двери записку с фразой «все вопросы к Гермесу», я покинул своё жилище и отправился на прогулку. Шагая по начавшим активно осыпаться жёлтым листьям, я полной грудью дышал осенним воздухом и размышлял о том, чем занять своё свободное время. Думал даже позвонить Вике, попить кофе, а то как-то наш с ней вчерашний разговор не заладился. Но Макрис меня опередил.

– Ну и как это понимать⁈ – не самым дружелюбным тоном спросил он, когда я взял трубку. – Думаешь у наших пиарщиков сейчас мало работы? Решил подкинуть ещё?

– Давай поконкретнее.

– Мы получили уже семь звонков и пять официальных запросов от различных каналов и медиа. И все они на счёт тебя и твоей причастности к Гермесу.

– Но разве они звонят и пишут не по адресу? Формально я состою в твоей гильдии, и так будет ещё целых три дня. Наверное, информация просочилась в массы…

– Все они ссылаются на какую-то записку на двери.

– И что только не придумают. Слушай, Алексей. У вас хотя бы есть этот самый PR-отдел. А у меня такого нет. Так что буду благодарен, если вы возьмёте все эти вопросы на себя. Ну а взамен вы получите не одного, а целых двух участников первого для человечества глобального события.

– На целых три дня…

– Думаю, ваши пиарщики уже объяснили тебе, что именно в эти дни вы получите максимальный рост рейтингов и всего прочего. Когда мы подпишем расторжение договора, интерес публики к нашему подвигу уже упадёт, и она переключится на что-то другое. Зато в истории навсегда останется двойной вклад Гермеса в первую победу людей. И за скромную плату я даже готов пару раз покивать на камеру, если того будет требовать ваша рекламная кампания.

– Сколько?

– Один миллион кредитов и два глобальных очка.

Не последовавшая за этим брань говорила о том, что Алексей хотя бы задумался.

– Шестьсот тысяч кредитов, – наконец сказал он. – И ты не просто покиваешь головой, а дашь полноценные интервью, в которых будешь говорить строго по сценарию.

– Если только там не будет чего-то, что мне не понравится. И что насчёт глобальных очков?

– Я и так обещал тебе два за предстоящий рейд. И сейчас думаю, что погорячился. Минос передал мне послание от Егеря, о том, что тот готов подвинуться в своих хотелках. Так что если ты не хочешь, чтобы я начал работать в этом направлении, то сойдёмся с тобой на прежней цене.

– Ну я должен был попробовать. По рукам.

– Где ты сейчас?

– Да нигде. Гуляю по городу.

– Приезжай в Гермес. Нужно подготовить заявление и отснять ваш с Миносом совместный материал. Заодно обсудим предстоящий сценарий.

– Договорились. Скоро буду.

* * *

За следующие несколько дней я ещё больше убедился в том, что жизнь медийной личности мне совершенно не подходит. Все эти съёмки, интервью и прочая чехарда забирали все силы и время. И это я ещё прятался в тени более сильного и известного Миноса. А ещё эти звонки и сообщения от моих друзей из команды Орфея. Он наверняка ввёл их в курс дела по поводу причин моего временного отсутствия, но после появления в публичном поле информации о моей принадлежности к Гермесу, сомнения появились даже у него самого. Пришлось их развеять в личной беседе.

Зато за каких-то пару дней я заработал целую кучу денег, благодаря которым мои финансовые проблемы хотя бы на время отошли на второй план.

На третий день внимание к нашим геройским персонам пошло на спад, так как появились более горячие и захватывающие новости. Американский кластер анонсировал свой собственный священный поход, начав набор двенадцати смелых. И подошли они к этому с помпой и размахом. Если Миррор делал ставку на интригу, то американцы превратили подготовку их кампании в грандиозное шоу. С турне по стране, ток-шоу и чуть ли не показательным выступлением. А ещё через день с такой же инициативой выступили в Сеульском кластере, куда в основном входили гильдии из Кореи и Японии. Азиаты были сдержаннее и скромнее, но «максимально открыты перед своими народами».

Так что Алексей был прав, форсируя монетизацию нашего подвига. И самые дорогие контракты Гермес смог заключить именно в эти несколько дней после нашего возвращения. Меня это особо не касалось, так как украшать своим лицом билборды и рекламные баннеры я отказался. К тому же уже завтра я планировал расторгнуть свой фиктивный контракт с этой гильдией.

Наступал час Х для нашей с Гермесом сделки, и все мои мысли были заняты только предстоящим сценарием.

За время «боевого слаживания» я успел познакомиться со всеми участниками нашей специальной команды, как называл её Алексей. А теперь нам предстояло вместе отправиться на по-настоящему сложное испытание. Если во время прошедшего глобального сценария я во многом полагался на себя, то здесь скорее всего исход будет зависеть от совместной и слаженной работы вот этих вот людей, которые вновь собрались вместе за четверть часа до старта.

Минос – боевая мощь команды, специализирующийся на физических улучшениях своего тела и навыках ближнего боя. Мог в равной степени выступать как щитом, так и копьём отряда, которые, собственно, и призывал на поле боя. Звучало просто, пока не увидишь эту машину для убийств в действии.

Пётр – молодой ещё парень, любящий шутить, но не всегда умеющий это делать. Ранг имел F+ и несмотря на юный возраст уже год как возглавлял группу в Гермесе. А ещё умел навести шума, сбить с толку и отвлечь чужое внимание. Но в прямое столкновение предпочитал не ввязываться, прячась за спинами более смелых (или как он считал, глупых) героев.

Саяна – круглолицая женщина с интересной внешностью. С ней мне было проще всего наладить общий язык. Она оказалась наполовину буряткой, что само по себе было примечательно, учитывая европейский характер гильдии. Но Гермесу был нужен хороший лекарь, и они не поскупились на то, чтобы переманить такого героя из другой гильдии. Этого она, кстати, не скрывала и даже нахваливала принятое ею когда-то решение. Мол, здесь намного лучше условия и отношение, чем на прошлом месте. В таких рекламных речах я отчётливо видел след Макриса, который, похоже, не оставлял попыток переманить в Гермес и меня.

А вот Влада меня за что-то невзлюбила. Говорила через зубы и при возможности пыталась перейти на английский. Хотя русский для всех в отряде был вторым обязательным, и все его тут хорошо знали и практиковали. Зато эта прибалтийская леди хорошо стреляла из лука и имела второй уровень восприятия. За что получила негласный статус нашего разведчика и дозорного.

Ну и наконец сам Алексей, который всё-таки оказался вторым по силе героем Гермеса и как-то умудрялся совмещать эту роль с должностью замглавы гильдии. О чём, правда, мало кому было известно, так как он предпочитал не привлекать к своей персоне много внимания. Ранг у него был такой же, как и у меня. А вот специализации как таковой он не имел. Ну или предпочитал об этом тоже помалкивать.

И всё это доукомплектовывалось мной.

Не дримтим, конечно, но вполне себе разноплановая команда для решения самых разных задач. А с чем именно нам предстоит сегодня справиться, мы вот-вот и узнаем.

– Все помнят правила и протоколы? – за минуту до начала спросил нас Макрис.

– Само собой, – за всех ответил Пётр. – Ты раз десять их уже повторил. И это только за последний час.

– Хреново значит ты их понял, – огрызнулся Алексей. – Как минимум забыл про субординацию.

Парень от таких слов вытянулся по струнке и по-позёрски козырнул. За что тут же получил карающий щелбан от Миноса. Звук был такой, что я думал этот арбуз на его плечах треснет.

– Шутки здесь, и шутки там могут иметь разные последствия, – назидательно сообщил ему Макрис, после чего обратился к обладателю карающей длани. – Ладно, расшаривай.

Именно Минос раздобыл где-то права на этот развесёлый сценарий со столь высокими требованиями. При каких обстоятельствах это случилось, мне, конечно, не сказали, хоть пару раз я осторожно его спрашивал. Так что, только он сам был обязательным членом этого рейда, а остальных героев должен был набрать со стороны.

«Герой Минос приглашает героя Дэм принять участие в ключевом сценарии. Вы подтверждаете запрос?»

Акцептовав приглашение, я тут же увидел перед собой червоточину, готовую утянуть меня за собой. Наверное, то же самое видели и все остальные. По крайней мере их серьёзные (не считая Петра) лица смотрели сейчас в одно и то же место.

Алексей встретился со мной глазами и спросил.

– Как там у вас говорят? Поехали? – и дождавшись моего кивка, добавил. – Ну тогда поехали.

«Внимание. Осуществляется переход в ключевой сценарий. Помните, что от ваших действий зависит судьба целой цивилизации.»

Водоворот из светотени и какофонии звуков подхватил меня и закружил в своём безумном танце, пока, наигравшись, не выплюнул обратно.