Текст книги "Искатель (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шебалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Тем временем остальные продвинулись ещё на треть, не обращая внимания на погибшего собрата. И ещё один из них начал проявлять признаки светобоязни. Сначала незаметные, но с каждым новым шагом всё более очевидные. Когда же пар, идущей от его кожи стал заметен всем окружающим, он отделился от основной группы и зашагал в сторону края моста. Там он взобрался на парапет и, замерев на несколько секунд, рухнул вниз.

Остальные даже не шелохнулись в его сторону. Так и продолжали свой крёстный ход.

– Думаю, нам пора, – сказал Орфей, с явной опаской взирающий на приближающихся к нам гостей. – Надеюсь ты не намерен дожидаться их здесь, чтобы побеседовать? Извини, но компанию я тебе в этом случае не составлю.

Если честно, такая авантюрная мысль в моей голове была. Тем более, что группа подошла достаточно близко, чтобы я попробовал применить оценку. И её результат заставлял задуматься.

«Герой Урус (ранг F -). Раса – сумрачник (глобальный статус F + ). Ключевые навыки: базовые улучшения тела. Достижения: перерождённый. Стигмы: жажда.»

Однако, Ковчег, словно подслушав мои коварные мысли, начал принудительный отсчёт.

«…4…»

«…3…»

Что ж, ещё одна загадка в мою копилку неразгаданных пока тайн.

«Внимание. Осуществляется переход.»

Глава 15

Ну хоть возвращение прошло без каких-либо сбоев или дополнительных приключений. Правда, бессознательное тело Плеша точно не добавило нам позитивных очков в глазах встречающей нас Хель. Да и Ван, оказывается, сильно пострадал во время финального штурма. На нём живого места не было, и под ногами уже набежала приличная красная лужица. Ну ничего, он парень большой, и крови в нём много. И судя по тому, как беспощадно его «лечит» Хель, жить будет. Нужно только потерпеть.

Мои рёбра тоже саднили. Но с каждым новым вздохом вроде становилось полегче. Так что, со своим первичным диагнозом я, наверное, не угадал, и они остались целыми. И это хорошо. Желанием стать следующим пациентом у нашего чудо-медика я точно не горел. Поэтому пока делал уверенный вид, что всё со мной в порядке, и помощь мне не требуется.

Судя по лукавому взгляду Орфея, я понял, что он мою стойкость оценил. А когда пошёл в мою сторону, то и сам едва уловимо прихрамывал на одну ногу.

– Не будем отвлекать милую Хель по пустякам, – предложил он мне заговорщицким шёпотом. – Пускай подарит всё своё внимание нашему другу. Может хоть это его заставит более вдумчиво относиться к своему развитию.

– Согласен, – кивнул я. – Ему точно не помешало бы вложить очки в защиту. В конце концов, именно этого мы от него и ждём.

Орфей на это одобрительно закивал, после чего добавил.

– И скоро у него такая возможность появится. Думаю, мы все неплохо заработаем на этой миссии. Но главное было не это. Успех даёт нам ещё один голос в совете. Так что нам теперь не хватает всего лишь одного.

– Не забегай вперёд, – остудил я его пыл. – Ни Гермес, ни Катедра ещё не дали своего согласия.

– И всё же я верю, что нам удастся их убедить. Поэтому нужно думать наперёд.

– И кто у тебя есть на примете? ГСГ? Легия?

– Есть вариант посолиднее, – ответил на это Орфей и как-то одновременно и грустно, и загадочно улыбнулся.

– Подожди. Только не говори, что ты хочешь попросить помощи у него. Ты же сам говорил, что если есть возможность с ним не связываться, то лучше так и делать. И я тебя в этом всецело поддерживаю.

– Однако, это мешало тебе вести с ним дела.

– Ситуация вынуждала…

– Я не пытаюсь тебя в чём-то уличить. Да и от слов своих не отнекиваюсь. Но Миррор не откажет одному из героев, согласившемуся отправиться с ним в священный поход против погонщиков. Он явно заинтересован в тебе. И раз уж ты всё равно в поле его зрения, то…

– Я не пойду к нему что-то просить, – отрезал я.

– Знаю. Этого я тебе и не предлагаю. Просто имей в виду, что когда он захочет заключить с тобой сделку, то в качестве оплаты можно принять в том числе его веское слово на совете. А пока этого не случится, мы будем договариваться с Гермесом и Катедрой, и искать альтернативный вариант.

– Лучше бы нам его найти.

Орфей возражать не стал. Впрочем, как и продолжать на эту тему разговор.

– Идём, – сказал он и поковылял в остальных. – Надо привести Плеша в чувства.

Ван к этому моменту уже прекратил свои вопли и, привалившись к канатам ринга, сидел там с большими глазами и быстро дышал. Закончившая разбираться с его ранами Хель уже стояла над всё ещё остающимся без сознания чехом.

– Не могли не доводить до такого? – с укоризной в голосе спросила она нас.

– Ситуация была критическая, – за нас двоих попытался оправдаться Орфей. – Но мы его вернули, в целости и сохранности. Почти.

На теле Плеша действительно хватало кровавых отметин, оставленных когтями некрупных упырей. Но глубоких или опасных ран не было. Все они уже немного схватились и перестали кровоточить. То ли у него хороший уровень регенерации, то ли так себя проявляет его статус берсерка. Как бы то ни было, жизни этого парня ничего сейчас не угрожало. Но лица Орфея и Хель всё равно почему-то были хмурыми.

– Как давно ты его погрузил? – спросила девушка.

– Минут десять назад. Пора бы ему уже очнуться.

– Если этого не произошло, то значит, он ещё не победил своих демонов.

– О чём вы? – не понял я. – Разве ты его не усыпил?

– И да, и нет, – расплывчато ответил Орфей, но видя мой настойчивый взгляд, всё же пояснил. – Нельзя просто взять и заставить уснуть героя, который впал в кровожадное безумие. Чем сильнее эмоции, тем… затратнее поменять их на противоположные. Зато можно попытаться управлять ими и направлять их на что-то ещё. В момент срабатывания достижения Плешем начинает двигать ярость. И я дал ему новых врагов, на которых он может её выплеснуть. Пусть они и живут только в его голове.

– Ты наслал ему видения?

– Да. А когда он в них погрузился с головой, разорвал его связь с реальностью. Вот только он уже должен был очнуться. Действие берсерка непродолжительно.

– Нужно его будить, – Хель решительно прикоснулась ко лбу парня, и по её пальцам пробежали красные искры.

– Осторожнее, – предупредил Орфей. – Он может свернуть тебе шею, даже не успев понять, что очнулся.

– Ну так держите его! – рявкнула она.

И мы послушно навалились на руки и ноги, которые пока оставались без движения.

На наше счастье, всё обошлось. Чех открыл глаза и уставился слегка рассеянным взглядом на склонившуюся над ним Хель.

– Настоящая? – спросил он и даже потянул руку, чтобы пощупать девушку.

– За руками следи, – сухо одёрнула его она, когда поняла, куда именно он тянется. Но все мы видели, что вздохнула она с облегчением. – Всё с ним в порядке.

– Ну вот и славно! – хлопнул в ладоши Орфей, выпуская из рук не несущие больше угрозу конечности. – Кажется кто-то обещал проставиться.

Все мы посмотрели на Вана, который только-только пришёл в себя после полученного исцеления, и тот, будто извиняясь, развёл руками.

– Так ничего нет. Нужно ехать в магазин.

* * *

В магазин мы не поехали, решив перенести встречу сначала на вечер, а затем и вовсе на неопределённый срок. Как выяснилось, у всех хватало неотложных и важных дел, которыми они не готовы были жертвовать ради очередной пирушки, устроенной Ваном. Но его обещание запомнили крепко и даже записали на телефон. Чтобы не соскочил.

Я в этом плане исключением не был и рассчитывал с пользой провести остаток этого дня, а завтрашний так и вовсе – целиком и полностью посвятить тренировкам и обучению. Ещё бы рёбра так не болели.

Сообщение о награде застало меня по пути домой, однако внимательно его изучать я принялся только вернувшись в свою квартиру.

«Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса E -.»

«Ваш вклад оценён как существенный.»

«Получены +3 очка к потенциалу.»

«Применяется повышающий коэффициент. Ваш потенциал повышен на +1 очко.»

«Активировано достижение авангард. Ваш потенциал повышен на +1 очко»

«Ваш текущий счёт 16/53(69). Количество глобальных очков 23.»

Похоже, Ковчег решил, что каждый из нас внёс примерно равную лепту в прохождение сценария. Вряд ли кто-то получил оценку вклада выше, чем я. Равно как и остался без оценки вовсе. Но благодаря сложности всё же получилось поднять потенциал сразу на пять очков. Их я решил пока придержать в надежде на озарение или под острую потребность, которая порой возникает прямо на ходу. Да и запас свободных очков так будет иметь больше глубины.

Что же до риска перескочить на новый уровень, то, во-первых, до него ещё минимум пятнадцать очков, и выбить столько за один раз – это из ряда вон выходящее событие (хоть однажды оно со мной случилось). А во-вторых… Возможно, это не самый плохой вариант развития. Откроются более сильные навыки, с которыми по-прежнему можно будет брать сценарии на одну-две категории ниже рейтингом, получая при этом минимальный штраф. Но всё же лучше такого пока не допускать.

С момента последнего использования сферы озарения ещё не прошло двадцати четырёх часов, так что придётся немного повременить с очередной попыткой погружения в воспоминания героя-отступника Нерала. Тело тоже ноет после пережитых сегодня испытаний и нагрузок и просит не торопиться с новым этапом тренировок.

Однако ничего не мешает связаться с Макрисом, чтобы обсудить с ним вопрос поддержки Гермесом нашей заявки по созданию ещё одной гильдии в московском кластере. Главное не получить какое-нибудь встречное и персонализированное предложение, от которого потом хрен отвертишься. Орфей, если узнает, с меня не слезет.

Алексей трубку взял и на встречу согласился. Он вообще стал охотнее со мной общаться в последнее время. Как ни крути, я теперь в элитном клубе героев с гордой буквой E в своём статусе. Хотя сюда, как мне кажется, в ближайшие полгода добавится столько народу, что он запросто может перестать быть таким уж элитным. Или я ошибаюсь?

Встречу назначили в кафе, как старые добрые приятели. Вот только разговор наш был далеко не праздным, а сугубо деловым. Даже обсуждаемые как бы невзначай новости сплошь имели отношение к важным и касающимся всех героев вещам. Как, например, провал южноамериканской группы. Или наличие теперь у японцев и корейцев сразу четырёх героев наивысшего среди людей ранга. И вроде мы не сражаемся друг с другом, да и делить нам ничего не приходится. Но почему тогда так явственно ощущается эта конкуренция? Возможно, потому что все мы видели, в каком состоянии пребывают некоторые другие миры. И глубоко внутри боимся, что это может постичь и нас.

– Скажи, Дэм. Ты же не новостную ленту со мной пришёл обсудить? Так, может, уже перейдёшь к делу? А то, боюсь, вместе с этой чашкой кофе закончится и время, которое я могу потратить на тебя сегодня.

– Как ты относишься к тому, что в Москве появится ещё одна гильдия? – напрямую спросил я.

– А разве может быть иное мнение? Никому не нужны соперники, способные отобрать у тебя твой кусок пирога. Новая гильдия – это риски. Риск оттока героев, риск ужесточения борьбы за хорошие сценарии и риск потери рекламных контрактов. Назови мне хоть одну причину, почему для меня или Гермеса это должно быть выгодно?

– Потому что альтернатива ещё хуже. Оплот продолжает давить на остатки свободных героев, и скоро их совсем не останется. Просто вымрут как класс. Ведь именно им достаются сценарии по типу «выживание» или «сильнейший». И как только этой прослойки не станет, то это бремя ляжет на плечи тех, кто остался. Как думаешь, в этой новой иерархии без сотен свободных героев какое место будет отведено всем остальным гильдиям кроме Оплота?

– Хочешь сказать, что дальше вымирать начнём мы? Появление десятой гильдии нам с этой проблемой никак не поможет.

– Ошибаешься. Поход, организованный Миррором, показал, что мы можем действовать сообща. И вместе представляем силу не меньшую, чем Оплот. Однако договариваться проще на уровне объединений, а не отдельных героев.

– Послушай, Дэм. Я знаю Орфея, и то, что он собрал вокруг себя небольшую группу единомышленников, которых сам отбирал по каким-то принципам. Но вас слишком мало, чтобы влиять на что-то.

– У нас два героя E-ранга, и ещё два на подходе. Хоть мы и малочисленны, но значимость определяется не только количеством, но и качеством. Что толку от сотни слабаков, когда для прохождения сценария требуется по-настоящему сильная команда?

– Об этом я и говорю. Сильные конкуренты тем более никому не нужны. Гермес и другие гильдии с удовольствием примут вас к себе. Всех вместе или по отдельности. Но вряд ли вы получите поддержку на голосовании в совете.

– Думаю, что получим. Как минимум несколько гильдий уже готовы нас поддержать. И мне бы хотелось, чтобы именно Гермес добавился к этому списку.

– Мы не друзья, Дэм. Скорее деловые партнёры. А правильный бизнес строится на взаимной выгоде. Предложи что-то взамен, или будь готов, что цену назовёт кто-то другой.

– Если есть что-то на уме, то говори. Я передам твои слова Орфею.

– Вот как? А я думал, что ты просишь от своего имени.

– Не прошу. А предлагаю. Необходимый кворум мы так или иначе наберём.

Алексей хотел что-то возразить, но передумал. Вместо этого сделал последний глоток кофе и поставил пустую чашку на стол.

– Мне пора. Я подумаю над твоим… предложением.

Оставшись один, я тоже не стал засиживаться, а поспешил обратно домой. На быстрый результат переговоров я не рассчитывал, но главное было сделано. Макрис получил пищу для ума и вскоре вернётся с ответом. Думаю, его деловая хватка не упустит такую возможность, и он постарается извлечь из неё выгоду. Остаётся лишь подождать, пока у него созреет конкретный план.

Вернувшись домой, я ещё раз взглянул на часы, чтобы убедиться, что на этот раз времени прошло достаточно, и сфера озарения вновь готова к активации. Заняв место в кресле, я дал команду артефакту, после чего выбрал следующую комбинацию символов. Следуя предыдущей логике, ими стали «любовь» и «предательство».

И вновь я не ошибся.

* * *

Я шёл по тускло освещённому коридору, и лишь гулкое эхо моих шагов нарушало царящую здесь тишину. Не торопился, но и не медлил. Будто знал, что прибуду в нужное место и в назначенное время. Точнее это был не я, а Нерал, чьё воспоминание я сейчас смотрел. По крайней мере это была его рука, которую он вытянул вперёд, чтобы коснуться двери, перекрывающей ему путь. Я даже заметил, что в своей ладони он держал артефакт очень похожий на ранее виденный мной ключ дварфов. В самом центре двери что-то громко щёлкнуло и начало скрежетать. А вскоре железные ставни начали открываться, впуская героя внутрь.

Возможности оглянуться по-прежнему не было. И мне оставалось лишь смотреть чужими глазами вперёд, да вслушиваться в отголоски звуков, которые теперь доносились до нас всё отчётливее. Где-то там идёт сражение, и с каждым новым шагом мы к нему приближались.

Ещё одна дверь послушно распахнулась перед героем дварфов, и я оказался в большом зале, уже привычной круглой формы. Да это же усыпальница Брандабада! Только зашли мы в неё с другой стороны. Вон и статуя на постаменте, и саркофаг с целой пока ещё крышкой…

Стоило об этом подумать, как на неё грохнулось тело здоровенного огра, и каменная плита под ним треснула, образовав тот самый раскол, позволивший мне не так давно забраться внутрь.

Огр помотал головой и слез с последнего пристанища местного короля. В руке его появилась палица, а сам он, зарычав, бросился на своего обидчика – шипастый шар. Артефакт-голем уже заходил на новый вираж, попутно обстреливая пространство вокруг себя острыми иглами, каждая из которых была размером с мою руку. Но все они трескались и осыпались на землю, так и не достигнув своей цели. А соударяясь с полом, и вовсе разлетались на сотни осколков-льдинок. И виной тому была она – белая ведьма.

Красивая, голубоглазая, с практически белыми косами, причудливым узором сплетёнными вместе. И так похожая на человека, если не считать белые нити татуировок, которыми были покрыты практически все открытые участки её и без того бледной кожи. По мановению её руки, уже не только выброшенные шипы, но и сам стремительно катящийся на огра шар стал покрываться коркой льда, замедляясь и становясь уязвимым. Тяжёлая булава героя-огра с вертикального размаху опустилась на него сверху, и голем не смог ничего противопоставить этой грубой мощи. Его поверхность треснула словно скорлупа, а сам он развалился на части.

Таких покорёженных артефактов тут в зале было ещё четыре штуки. Но также оставался один последний, целый и всё ещё продолжающий защищать усыпальницу от непрошенных гостей. С ним в противоположном конце круглого зала сражалась парящая над землёй нимфа, показавшаяся мне до боли знакомой. Несколько её питомцев, больше напоминающих комки хаотично скрученных буро-зелёных лиан, обвили своими отростками несущийся в атаку шар и начали сдавливать его с такой силой, что он сначала покрылся трещинами, а вскоре и вовсе лопнул, не выдержав такого натиска.

Только после этого в повисшей ненадолго тишине все трое героев, заявившихся к могиле короля дварфов, обратили внимание, что больше здесь не одни.

– Нерал, – произнесла голубоглазая, и голос её бы столь же холоден, как и рождаемый её навыками лёд. – Тебе следовало и дальше сидеть в своей норе.

– Уходи, – вторил ей огр. – Добыча моя.

Но герой дварфов ничего им на это не ответил. Всё его внимание было сосредоточено на стоящей дальше всех от него нимфе.

– Олеинэя, – обратился он к ней, и я понял, что не ошибся. Хозяйка Чудесного сада тоже была здесь. – Тебя я ожидал увидеть в последнюю очередь. Кажется, я доверил тебе слишком много своих секретов.

– Время пришло, Нерал, – с грустью в голосе ответила она. – Ты должен был сделать свой выбор ещё тогда. И, возможно, сейчас нам не пришлось бы смотреть друг другу в глаза.

– Раньше тебе это нравилось.

– Раньше ты не заигрывал с хаосом, Нерал.

– Только он даёт мне надежду спасти свой мир. В то время как ваши хозяева готовы растащить его по кусочкам. И самый лакомый из них находится здесь. Вы пришли за ним, зная, что погубите целый народ. Но вот что мне интересно. Как же вы намеревались поделить столь ценный приз?

– Не твоё дело, – за всех троих ответила белая ведьма.

– Впрочем, неважно. Вы ничего не получите сегодня, кроме смерти. А ты… – Нерал снова смотрел на Олеинэю, будто пытаясь отыскать на её лице что-то важное. – Уходи отсюда. Немедленно. Это последнее, что я могу для тебя сделать. И второй раз предлагать я не стану.

– Нерал, я… – нимфа что-то хотела сказать, но осеклась и отвела глаза. А через секунду она исчезла.

– Вероломная тварь, – с усмешкой вынесла вердикт голубоглазая. – Предала и тебя, и нас.

– Нет, – негромко ответил дварф, делая шаг вперёд. – Она просто знает, что даже втроём у вас нет ни единого шанса против меня.

* * *

Видение закончилось внезапно, и мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что я уже снова сижу в своём кресле и пялюсь на пустую стену.

История обрастала новыми красками и подробностями. Но не ответами на множащиеся вопросы.

«Внимание. Выполнена дополнительная цель. Получен доступ к одному из воспоминаний героя-отступника Нерала. Награда +2 очка потенциала, +2 глобальных очка.»

И даже полученная награда не приглушила это стойкое желание докопаться до правды. Но зачем мне это? Ведь всем же известно, что совать нос в чужие проблемы – это очень плохая идея. Оглянуться не успеешь, как они уже станут и твоими тоже.

И всё же я не мог пройти мимо. Ковчег для чего-то разбросал по дюжине миров эти хлебные крошки, предлагая героям испытать себя в их поисках. И хоть подавляющее большинство проходит мимо, не обращая на них никакого внимания, уверен, найдутся и те, кто также как и я неравнодушен к неизведанному и хочет докопаться до истины.

Может, именно это и имел в виду Миррор, называя меня искателем. Что-то вроде инструмента с подходящим складом характера и образом мышления, которому он может делегировать поиск решения волнующей его задачи. Или же в это звание он вкладывал иной и более конкретный смысл?

«Внимание. Для активации достижения искатель не выполнены необходимые требования».

Ого, очередная подсказка. Вот только список требований был закрыт и не хотел раскрываться. Предлагаете самому догадаться, что там спрятано? Что ж, логично, учитывая саму суть этого достижения. Но если такое уведомление вообще появилось, то значит, я на правильном пути.

И я собираюсь пройти по нему до конца.

Конец четвёртого тома.

Читайте продолжение в книге «Корона из пепла» – /reader/635029