Текст книги "Мародёр (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Швец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Хотелось спать. Сильно хотелось спать. Я был готов улечься прямо сейчас, прямо на стол, прямо перед сидящим напротив человеком. Ночь в седле сказывалась тяжёлой. Не знаю переносило ли мое тело подобное раньше, но в будущем повторять это не хотелось. Какая радость в том, что мы приехали ранним утром? Зад болит, между ног натерты мозоли, глаза слипаются, желудок воет. Я бы точно уснул, если бы за спиной не стоял Данкан, а на лавке рядом не сидел князь.

Князь Грачев сел без приглашения. Он даже не поздоровался, лишь бросил взгляд на уже сидящего за столом человека. Тот приподнял бровь, но лицо его осталось совершенно спокойным. Он не производил впечатления какого-то страшного человека, напротив он казался милым. Еще не старый, седина только начала пробиваться на висках и в забавной бородке клинышком. Лицо вытянутое, губы тонкие, брови густые, но не слишком. Он весь был не слишком. Не слишком стар, не слишком красив, не слишком высок. Самый неприметный человек в империи. Только глаза. Глаза были слишком. Когда смотришь в них первый раз видишь только усталость. Огромную нечеловеческую усталость. Усталость от всего, он мира, от людей, от жизни. И глядя в эти глаза начинаешь сопереживать человеку, начинаешь сочувствовать ему, думать, что же такое могло случиться у него, что его так скорежило. Ты проникаешься, придумываешь спрятанную за усталостью боль, начинаешь его жалеть. И ты уже не видишь, что глаза меняются. Они перестают быть уставшими, в них появляется интерес, они оживают. Мгновение спустя тебя читают. Он не может залезть тебе в голову, но демоны его побери, он многое узнает по позам, рукам, мелким неосознанным движениям

Вот и тогда полные мучительной усталости глаза взглянули на усевшегося князя и уставились на меня. Проняло. С минуту я сочувствовал старичку. Я уже был готов начать его утешать, но тут в спину ткнулся кулак Данкана.

– Сядь! Это допрос! – прошептал Данкан мне в ухо.

Я сел. Все, что мы с ним тренировали, все тайные и потаенные знаки, оказались бесполезны. Данкан физически не мог занять такую позицию, чтобы иметь возможность подавать какие-то сигналы.

Старичок оправил фиолетовую мантию, сложил руки на столе и внимательно, но без той самой усталости посмотрел на меня, поднял взгляд на Данкана, затем перевел взгляд на князя.

– Старший магистэр Руовирио Дерджален, – представился он, глядя на князя. Голос его завораживал, обволакивал, мягкий, приятный, красивый и такой добрый. – Вас, князь Грачев, я знаю, вас, Данкан – Страж Дола, тоже, хотя и не имел возможности познакомиться с вами лично. Прошу вас, князь представьте мне этого молодого человека, – хитрый взгляд старичка вперился в меня.

– Это допрос? – спросил князь.

– Допрос? – переспросил Дерджален приподняв обе брови и повернувшись к князю. – Ну, что вы, князь, какой допрос. Да, магистерии очень интересно откуда в такой глуши, как ваши земли, не обижайтесь, но вы очень далеко от столицы и вокруг такие леса, что, когда мы через них ехали даже яркого полуденного солнца, видно не было. А трактиры, князь, вам надо что-то срочно делать с трактирами. Это же не выносимо. Мало того, что люди работающий там, не в состоянии воду подогреть, так еще в комнатах меж бревен такие дыры, что кулак пройдет. Но я отвлекся. Да, магистерии интересно, откуда здесь мог взяться пепельник. Причем уже взрослый пепельник. Ну, и конечно меня лично, да и великого магистэра тоже очень, очень заинтересовал мальчик, что смог простым ножом убить пепельника. Это ведь он? – магистэр взглянул на меня и положил на стол точную копию четок Елизара, только жемчужин было на одну больше, а перо чуть длиннее. – Вы позволите? – он раскрыл нить жемчужин, показывая, что это браслет. – Я бы хотел взглянуть на его Суть и смотреть во время нашего разговора. Я не думаю, что ваш человек тварь из Бездны, но мне так будет спокойней.

Князь молчал. Судя по тяжело сдвинутым бровям, то, что говорил Дерджален ему не нравилось. А судя по тому, как сжимался под столом его кулак, сделать он с этим ничего не мог.

– Я не ответил на ваш вопрос, князь, – магистэр улыбнулся. Очаровательная, мягкая, располагающая к себе улыбка. – Простите, я иногда люблю порассуждать на отстраненные темы, а иногда ухожу слишком далеко в своих суждениях. Ну, вот видите, опять – он засмеялся, вроде и искренне, но почему-то от смеха повеяло ложью. – Простите. Нет, это не допрос. Допрашивает магистерия в другом месте и не так. Это беседа. И мы ни в чем, ни одного вашего человека не подозреваем. Вы можете прямо сейчас встать и уйти сами и увести за собой всех своих людей. И я не только не смогу что-нибудь сделать. Я не стану ничего делать ни сейчас, ни потом. Я не отправлю ни одного письма. Не побегу жаловаться императору. Я смиренно прошу вас о помощи.

– То письмо, что вы мне прислали, на просьбу не слишком походило.

– Эмоции князь, эмоции. Пепельник прямо посреди империи! Когда такое было? Прошу прощения за собственную несдержанность.

Князь подавил улыбку. Данкана я не видел, но не сомневался, что и тот прикусил губу. У меня сдержаться не получилось, и я широко улыбнулся. Ох и скользкий же тип этот магистэр, его предыдущие слова еще отражаются от стен, а он уже говорит другое. Только что назвал земли Грачевых захолустьем, а теперь переместил нас прямо в центр империи. И оба раза так искренне.

– Так я могу опросить, замете не допросить, а именно опросить вашего человека? Вы можете присутствовать. Как и вы Данкан. Ничего секретного я спрашивать не буду. Мне не нужна информация о вас, о вашем клане, экономике и прочем. Меня не интересуют ваши политические взгляды. Мне нужно знать все о пепельнике.

– Вы можете опросить его, но только в моем присутствии.

– Отлично! – на лице магистэра появилась счастливая улыбка. Насквозь фальшивая, это даже я понимал, но очень, очень счастливая. – Тогда, князь, представьте мне своего человека.

– Михей Грачев, – сухо произнес князь и задумался. Мгновение он хмурил брови, затем беспомощно взглянул на Данкана. Я не видел Стража Дола, но спиной почувствовал, как он напрягся.

– Михей…, – магистэр тоже хмурился. – Михей. Не знаю. Я изучил вашу семью перед поездкой сюда. Да, кого я обманываю, я давно изучил вашу семью, еще в то время, когда хотел сам разгадать загадки вашего погоста. И не буду скрывать я слежу за вами. Не слишком пристально, но новостей не пропускаю. Но я не припомню никакого Михея. Кроме вашего прадеда конечно. Но из ныне живущих не припоминаю. Простите, князь, но он ваш бастард?

Скрип зубов князя, казалось, был слышен в самом Доле.

– Нет, – скрипучим голосом ответил князь. – Михей не мой бастард, – слова давались ему с трудом, словно ему приходилось их из себя выжимать. – Он был недавно принят в семью. И, – князь усмехнулся, лицо расслабилось зубы разжались. – И мы еще не определили ему место. представляете, магистэр, все время некогда. То пепельники, то дела в столице, то магистэрию надо строить.

Магистэр улыбнулся, он услышал намек князя.

– Оставим внутренние дела вашего клана и перейдем к тому, ради чего вы собственно здесь. Итак. Юноша, расскажите все, что вы помните, во всех подробностях. В самых мельчайших подробностях.

Мой рассказ занял четыре часа. Никогда прежде я не думал, что память может хранить настолько маленькие детали. Но правильные вопросы магистэра, его умение вычленять важное из большого делали свое дело. Я смог вспомнить какие именно кружева были на платье сбежавшей бабы. Какого цвета глаза были у девочки, которую потащил наверх пепельник, и как они изменились, когда он ее потащил. Я доставал из головы такое, о чем казалось помнить не мог. Вот только из прошлого так ничего и не всплыло в памяти. Эх, мне бы такого магистэра, да недельку бы с ним поиграться. Глядишь, и вспомнил бы чего. С другой стороны, а хочу ли я вспоминать?

– Это понятно, – прищурился магистэр. – Понятно, что под рукой у вас, Михей, ничего больше не было, но. Но почему именно нож, и почему вы за весь бой не использовали ни одного умения?

– Я использовал, – пробасил Данкан за моей спиной. – Поверьте, Руовирио, помогло это плохо. Точнее совсем не помогло. Пепельник отрастил такие щупальца и так много, что ни одно умение не могло с ним справиться.

– О том и речь, доблестный Страж Дола. О том и речь. Но вы ведь привыкли полагаться на умения? Так? Как и все мы? Я, например, сейчас тоже использую на вас умение и даже не собираюсь этого скрывать. Мы привыкли полагаться на них. Мы сроднились с ними. Но не Михей Грачев. Почему? Почему он не использовал за весь бой ни одного умения? Вот вопрос. Ты разрешишь мне взглянуть на твою Суть? Конечно, ты разрешишь, и даже если ты будешь против, тебе прикажет князь. И его приказа ты, Михей, не ослушается. Правда, князь?

Я посмотрел на князя, тот молча кивнул.

– Хорошо. Однако прежде, я бы хотел услышать как ты все же убил пепельника ножом. И почему ножом? Ты ведь должен был знать, что сталь не всегда, да что там, почти никогда не вредит пепельникам.

Этого я не знал. Но понимал, что показывать этого нельзя. А потому я кивнул, пожал плечами и сказал:

– Я думал мне конец. Думал, что пепельник меня убьет. А потому я был в отчаянье. Какая разница, все равно умирать. Но мне повезло. Просто повезло.

– Это как? – магистэр нахмурился и прищурился одновременно.

Я усмехнулся.

– Вот так, – я достал из кармана черную игральную кость и катнул ее магистэру. Выпала двойка. – Это кубик. Простой игральный кубик. Загадайте число, магистр…

– Магистэр, – скривился он. – Обращайся ко мне магистэр. Магистры танцы в академии преподают. Я же выслеживаю тьму во всех ее проявлениях.

– Простите, магистэр, – я старательно произнес его титул, или звание, или профессию, потом разберусь, что это такое. Или не разберусь. – Загадайте число и бросьте кость. – Он так и сделал. – Совпало?

– Нет.

– Тогда бросьте ещё раз.

Совпало лишь с пятой попытки. Магистэр загадал шестерку.

– Вот видите, в этот раз вам повезло. Как и мне в тот раз с пепельником.

– Я понял вас, молодой человек. Понял, – он катнул кубик мне. – А теперь откройте мне Суть.

Я открылся магистэру. На запястье у меня болталась жемчужная нить и я боялся, очень боялся, что она разгонит полог. Я не понимал, что случится тогда, но очень боялся, что что-то будет. Магистэр долго всматривался в меня, шевелил губами, морщился, делал пометки. Наконец он откинулся на стену и тяжело дыша, счастливо улыбнулся.

– Это было не самое легкое мое деяние, но я справился, – он захихикал и это вышло у него мерзко, враз напомнив, кто этот милый дядечка на самом деле такой. – Я справился! Теперь я точно знаю, почему Михей Грачев не использовал ни одного умения. Князь, скажите, зачем вы потратили на него полог? – Дерджален сиял довольством, оно буквально лилось с него.

Хитрые глазки магистэра превратились в узкие веселые щелочки и смотрели на растерявшегося князя. Но я чувствовал, что за всем этим счастьем скрывается разочарование. Не знаю, как я это увидел, толи плечо странно дергается, то ли на мгновение из глаз пропадает радость, и они погасшие мечутся в глазницах, то ли слишком сильно сжатый кулак его выдал.

Князь несколько мгновений смотрел на магистэра, затем рассмеялся и хлопнул раскрытой ладонью по столу, выбив из столешни тучу пыли.

– Я и забыл с кем имею дело. Старший магистэр Дерджален, я вспомнил тебя. Если бы я знал, что это именно ты, я бы не стал тратиться на бесполезный полог. Признаю, я кое что хотел скрыть. Думаю, мне не надо говорить, что именно.

– Не надо. Но ответьте мне, князь, почему вы не сообщили в имперскую канцелярию о нем? Ведь есть закон. Да и взрослый Чистый Лист, это не ординарное событие.

– Прежде всего, Михей не собачка, чтобы о нем сообщать или не сообщать. Во-вторых, вы правы, закон действительно есть, но в нем говорится о детях восьми-десяти лет от роду, но не как не о молодых людях вроде Михея. Ну и в-третьих мы в любом случае в своем праве.

– Так-то оно так, но император будет косо смотреть на подобное, – полный надежды взгляд магистэра поднялся на меня, проник внутрь, попытался за что-нибудь зацепиться и не смог, погас, опал. – Я не стану сообщать об этом. Я, нет, мне предстоит долго работать здесь, пока не сюда не будет назначен постоянный магистэр. И мне бы хотелось наладить с вами добрые теплые отношения. Я не вижу причин, по которым два обладающих властью, разумных человека не могут жить в мире.

– Я не собирался с вами воевать, магистэр, – усмехнулся князь. – ни с вами лично, ни с вашей организацией. Напомню, это я вас сюда пригласил. Не вас лично, но магистэрию. И магистер…

Князь замолчал, глядя в побледневшее лицо магистэра, медленно обернулся к двери.

– Что? – рявкнул он.

Я обернулся. В дверях стоял напряженный Евсей, а за его широкой спиной мелькала фиолетовая мантия. Евсей, подошел к князю, наклонился к уху и что-то прошептал. Фиолетовая мантия пронеслась мимо меня, упала на колени возле магистэра и тоже зашептала. Я взглянул на Данкана. Мы с ним остались лишь двое, кто не понимал происходящее и я надеялся, что Страж Дола хоть что-то прояснит. Зря.

Два человека обличённых властью, но так не успевшие договориться вскочили одновременно.

– Данкан, – рявкнул князь, – бегом собирай людей. Всех! И местных пенсионеров тоже!

– Поднимай крыло! – хрипло произнес магистэр.

Глава 27

Широкими шагами, гулко отбивая каблуками по каменному полу, князь торопился к выходу. Я не помнил длинного каменного, похожего на тоннель коридора. Дорога так меня вымотала, что, когда мы добрались до Стожка, я не без чужой помощи покинул седло. Алтын даже присел, чтобы я слезая не убился. Я смог. И слезть, и не убиться. Но на большее сил не хватило. Я закрыл глаза, перед входной дверью, а открыл их лишь перед дверью допросной. Мне казалось, что я лишь моргнул, а оказывается проспал длинный мрачный каменный подземный коридор. Я спешил за князем и удивлялся, что за ход прорыт под городом? Для чего он?

Широкий, трое разойдутся легко, четверо тоже, но локтями соприкоснутся. Потолок аркой, пол и стены выложены аккуратно подогнанным друг к другу камнем. У самой стены пол чуть углубляется, создавая канавку и если присмотреться, то видно, что по ней стекала вода. Не сейчас, зимой столько воды не будет, но, когда придет весна, здесь точно будет ручей.

– Ты сам видел? – на ходу спрашивал князь у мрачного Евсея.

– Да, когда люди прибежали, я на крышу поднялся. Далеко, дома мешают, видно плохо, но разве такое не увидишь. Подробностей не знаю, знаю, что оно есть.

– Не ходил туда? Не проверял?

– Я один и у меня приказ, места сего не покидать.

– Хорошо! – кивнул князь и на ходу развернувшись громко спросил: – Магистэр, сколько у вас людей?

– Тридцать воинов Крыла, – ответил тот, пунцовый от быстрой ходьбы.

– Тридцать? – князь сбавил шаг, левая его бровь приподнялась.

– У вас спокойные земли, кто же ожидал такого.

– Спокойные? – князь поднял и вторую бровь, еще сбавил скорость, чем воспользовался Данкан и убежал, на ходу раздавая указания. – А сколько ж людей вы берете в неспокойные?

– Среди них почти нет опытных. Для многих вообще первая боевая операция, – зачем-то стал оправдываться магистэр.

– Ну вы же этого не могли знать, магистэр? – голос князя был пропитан подозрением и ядом. – Вы не могли знать, что операция будет боевой? Ведь так?

– Потому я и взял новичков! – в голосе магистэра зазвучала сталь. – Князь! Мы с вами сейчас на одной стороне. Хотите бодаться? Хотите устроить словесную дуэль, извольте. Но после. После того, как все закончим.

– Если закончим, – мрачно бросил князь.

Магистэр взмахнул руками сбрасывая мантию, оставаясь в такой же фиолетовой куртке. К нему подступил слуга, помог влезть в кольчугу-безрукавку, подал меч и арбалет. Князь почесал затылок, взглянул на меня, покачал головой изобразив на лице удивление. Повернувшись к магистэру, он подошел ближе и тронул кольчугу.

– Дрянной метал, – поморщился он. – Дешевый. Слишком мягкий. Тут ни руны, ни Суть не спасут. Такую и ветка сухая порвет. Да и великовата она вам, – князь легко просунул руку под кольчугу. – Если выживем, прикажу своим мастерам сковать вам по размеру. И это будет не взятка, если вы, магистэр об этом подумали.

– Я не думал, – прошипел магистэр. – Я не воин.

Князь смерил его взглядом, открыл рот, но сказать ничего не успел, заметил меня.

– Михей, какого демона ты еще здесь? Бегом за Данканом и от него ни на шаг не отходи.

Почему? Ну почему со мной обращаются как с маленьким? Никто ничего не объясняет, все плетут какие-то интриги с моим участием и все за моей спиной. Вот и сейчас, князь думает, я не догадываюсь, что он будет обсуждать с магистэром. Торговаться они будут и объект торга я. Но меня там нет, это у меня за спиной. Все время у меня за спиной. С другой стороны, они меня тоже не слишком знают, нет уверенности, что я не предам, да и кто я большой вопрос. Кто его знает, что скрыто у меня в голове. Попадись я мне, я бы тоже вел бы себя с собой как с ребенком. Демоны, как все сложно, сам запутался.

С этой мыслью я выскочил на воздух. Допрос затянулся и холодное солнце, уже свалилось за горку, обрывая короткий зимний день. Но свет его и не нужен был. Вокруг и так светло, только свет какой-то странный зеленый, ядовитый.

Широко расставив ноги, уперев одну руку в бок, другой обхватив рукоять меча, Данкан командовал. Он отдавал короткие распоряжения и не шевелился. Я засмотрелся, глядя, как к нему подбегают люди, как он бросает короткие фразы и люди убегают. Красота! Я тоже так хочу, но у меня нет той жёсткости, что есть у него.

– Михей, – он заметил меня. – Иди сюда, встань рядом со мной и не отходи. Вообще не отходи! Понял!

Я кивнул.

– Это приказ князя.

– Я понял!

– И прошу, – Данкан изобразил страдание на лице. – Под ногами не путайся.

Захотелось съязвить. Захотелось накричать, мол ты уж разберись чего от меня надо, чтобы я был рядом или под ногами не путался. Но Данкан был занят приготовлениями к бою. И чем дольше я смотрел на четко выверенную суету, тем больше понимал, что я прав и бой будет. Но с кем? Хотелось задать тысячу вопросов, но я предпочел подождать, когда Данкан освободится. Хотя это и было сложно.

Из подвала выскочил магистэр, взглянул на меня, счастливо улыбнулся, кивнул. Я не сдержался, нахмурился. Мне было непонятно, чего он такой радостный.

Следом за ним вышел князь, тоже взглянул на меня, тоже улыбнулся. Я вздохнул. Договорились. Они договорились. Знать бы только о чем. Да можно и не знать, хватает уверенности, что мне это не понравится.

– Все готово? – спросил князь, подойдя к Данкану. – Все готовы?

– Нас тут полтора латника, – сквозь зубы ответил тот. – И перчатка одна на двоих. У меня всего девять человек, считая меня и тебя, князь. Двое местные стражи, один пропойца, второму за семьдесят. И неумейка, – его палец ткнул через плечо точно в меня. – Возможно и полезный, но в будущем, сейчас же, – Данкан сплюнул. – Сегодня он балласт на моих плечах. Он не умеет жить по приказу. Князь, он даже воинскую клятву не принес.

– Михей не будет воином, – улыбнулся князь. – Мы с тобой уже не раз об этом говорили.

– Знаю, – махнул рукой Данкан. – Но мне отчаянно не хватает людей.

– Магистэр готов отдать тебе командование. У него тридцать желторотых из Крыла.

– Легче не стало. Нас и четырех десятков не набирается.

– Ты у меня за десяток, – князь беззаботно хлопнул Данкана по плечу.

– Спасибо! – усмехнулся Данкан. – Но не стоило, лесть в данном случае излишня. Ну? – он отвернулся от князя, в упор глядя на Евсея.

– Мы готовы!

– Михей, от меня ни на шаг!

Я и не собирался отходить. Куда? Да и зачем? Вообще не понимая происходящего, я запросто мог совершить какую-нибудь глупость. А так, под прикрытием широкой спины Стража Дола, мог от глупостей удержаться.

Яркий зелёный исходящий из большой ямы, свет слепил глаза. Яму выкопали почти в центре Стожка, под фундамент будущего здания магистерии. Ирония, как заметил Евсей, копали для магистэров, а выкопали для чудищ. Я же подумал какие магистэры сволочи, что заставляют людей зимой в холод и ветер долбить лопатами и ломами мерзлую землю. Только потому, что им приспичило построиться быстро.

Из ямы воняло. Воняло протухшими яйцами, мертвечиной и ещё чем-то приторно сладким. Слабый запах ощущался далеко от ямы, но рядом с ней. Я с трудом удерживал желудок внутри. Я часто глотал, пытался спрятать нос в локте, щурился и морщился, но все это плохо помогало. Хотя я и держался. Я держался там, где воины Крыла не смогли. Этим можно гордиться.

Мы вывернули из-за дома и Данкан сбил меня с ног.

– Лежи, смотри и ради всех богов ничего не делай.

– Хорошо. Но почему?

– Вот потому, – Данкан указал рукой в сторону ямы.

Я взглянул и похолодел. То, что стояло на ее краю было мало похоже на человека. Однако без сомнения когда-то им было. Об этом говорили теплая куртка, теплые сапоги, толстенные штаны. Шапки на нем не было, как ни варежек, ни перчаток. Да и зачем они ему, когда высохшие до кости, синие пальцы сжимают лопату. Вес лопаты был для него непосильным, согнув его едва ли не пополам. По крайней мере плечи его ощутимо поднялись, на спине проявился горб, руки удлинились и лопата била по лодыжке. Лицо человека перекосило, глаза выкатились и горели зелёным светом, рот открылся и застыл. Из открытого рта медленно струился яркий зелёный дымок. Примерно такой же, что окружал призрака в склепе.

– Это что за образина? – шепотом спросил я, чувствуя как пересыхает горло.

– Землекоп, – так же шепотом ответил Данкан, продолжая прижимать меня к земле. – Точнее, он когда-то был землекопом. Сейчас он солдат сущности, что рвется наружу.

– Какой к демонам сущности.

– Не знаю. Узнаем. Скоро.

– А что за зелёная дымка? У призрака такая же была.

Данкан задал мне рот. Зажал самым простым и действенным способом, просто вдавив мое лицо в землю.

– Тихо ты, – зашипел он, совершенно не заботясь, что я могу задохнуться. – Это магия Смерти.

– Чего? – я попытался подняться, но рука Стража лишь сильнее вдавила меня в землю. – Елизар говорил, что Суть Смерти и все, что с ней связано под запретом. Что ее уничтожили.

– Именно так, молодой человек, именно так, – над нами нависла фиолетовая мантия. – Боги запретили Суть Смерти во всех ее проявлениях, но уничтожить магию смерти не смогли. Этим и занимается организация, в которой я и работаю. Мы ищем любое проявление Сути Смерти и уничтожаем его. Так же, мы боремся с магами, что выбирают не слишком правильную дорогу.

Подмывало спросить кто же решает какой путь правильный, но я удержался.

– Если вам интересно, я бы мог вам рассказать подробнее. Я был бы не против, если бы вы оказались моим сотрудником. С князем я вопрос урегулирую.

Ответить я не успел. Источающий зелёную дымку повернулся к нам, недобро оскалился, поднял лопату, как оружие. Дважды щелкнули самострелы. Два болта вошли в тело одновременно. Первый попал в грудь выбив из тела сноп зелёных искр. Второй влетел точно в глаз. Тело отлетело назад, дернулось и затихло.

– Во славу жизни! – громыхнул клич и к яме устремились воины в фиолетовой форме.

– Какого демона? – Данкан выпустил меня и удивленно уставился на растерянного магистэра.

Тот открыл рот, глухо выдохнул и застонал.

– Останови их! – закричал Данкан, но магистэр не шевельнулся. Да и было уже поздно.

Солдаты магистэра ещё не успели добраться до ямы, как на крыше стоящего за ней дома, поднялась тонкая фигура во всем черном. Человек встал в полный рост, поднял лук. Одна за одной сорвались четыре стрелы и четверо солдат Крыла упали на землю. Остальные тоже. Но если вторые пытались отползти, то первые больше не шевелились.

– Тени, – выдохнул магистэр. – Что происходит на ваших землях, Страж Дола?

Данкан не ответил. Он сделал знак рукой и за нашими спинами щёлкнул самострел. Болт прошел мимо. Как и второй. Как и третий. Человек же на крыше не мазал. Ещё три его стрелы нашли цели. Рядом с ним возник ещё один человек в длинном сером балахоне. Человек в черном отложил лук, присел на колено. Серый поднял руки и тела, пораженные стрелами, зашевелились. Поднялись. Мгновение и из ртов потянулась зелёная дымка. Ещё мгновение и они бросились на прячущихся солдат Крыла. На крыше соседнего с нами дома поднялся ещё один лучник.

– Данкан, – голос Евсея дрожал, но был полон решимости. – Я готов!

– Достанешь?

– Шагов пять вправо и будет идеально!

Данкан вскочил, поднял с земли наспех сбитый из досок щит, прикрылся им сам и прикрыл Евсея. Едва не ползком они сместились вправо. Данкан поднял руку с тремя оттопыренными пальцами.

Сидящий на колене человек в черном заметил их, поднял лук, встал. Стрелы били в щит, разбрызгивая вокруг яркие зелёные капли. Дерево щита поплыло, словно растворяясь.

Данкан сжал пальцы, уронил щит. Евсей вскочил на ноги, натянул тетиву. Стрела сорвалась, светясь, разрывая ночную тьму устремилась к цели. Серый выставил руку за мгновение до дого как стрела должна была вонзиться в его тело. Вспышка. Он продолжал стоять, творя волшбу. Данкан затравлено оглянулся на лежащего рядом Евсея.

– Ещё раз! – он поднял щит.

Я поднял глаза на магистэра.

– Их убить можно?

– Можно.

– Как?

– Оружием.

– Простым оружием.

– Можно и простым, но зачарованным легче. Суть Жизни хорошо помогает.

Я усмехнулся. Сути Жизни у меня нет. А нож есть. Достав нож, я протянул его магистэру.

– Зачаровать сможешь?

– Чаровник нужен, – нахмурился тот, – и душа, и ядро, – он очень странно на меня посмотрел, прищурился.

Я оглянулся. Евсей выпустил вторую стрелу, снова не попал, но и оказался не так расторопен, черная стрела достала его. Не воткнулась, лишь разорвала одежду, оцарапала незащищенное кольчугой плечо и воткнулась в землю. Снег вокруг стрелы тут же оплавился, почернел. Евсей упал, схватился было за плечо, но тут же сообразил, сорвал тулуп. К нему подскочил Данкан, ухватил за ворот, оттащил в сторону. Туда где выжившие солдаты Крыла сбились гурьбой под прикрытием стен домов. Со своими поднявшимися сослуживцами они успели разделаться. А новых лучники делать не могли, не из кого.

Я не слышал, о чем говорили Данкан и командир Крыла, но смачный удар и клацнувшие зубы слышал весь Стожок. Данкан отошел потирая кулак. Командира увели, и ему это точно не нравилось, особенно когда его вязали люди Стража. Никто из фиолетовых встать не защиту командира не захотел. Я было удивился, представив, как наши парни безропотно сдают Данкана. Вокруг него уже бы стояли, ощетинившись копьями, все, кто только мог их держать. Однако подняв глаза понял эту безропотность. Магистэр не испепелял, он жег взглядом. Да, если бы князь так посмотрел, парни бы тоже оружие сложили, даже несмотря на то, что Данкан их любимый командир.

Я вздохнул, оглянулся. Вот ведь демонов ему в печенку, я здесь один. Один на один с магистэром. И хотя ситуация не очень располагала для разговора, но он мог его начать. И тема могла быть не самой для меня приятной. А потому разговор должен был начать я.

– То есть, если я подойду к тому мужику в балахоне и ткну его вот этим, – я поднял нож, так, чтобы магистэр его видел. – Он умрет?

– Весь вопрос в том насколько сильна магия, что поддерживает в нем жизнь.

– Не понял, он что, не живой? Покойник восстал из могилы.

– Нет, – усмехнулся магистэр, – это не покойник, и даже не ваш призрак с погоста. Знаешь о таком? – я кивнул, не слишком поспешно, но добавил к кивку еще и гримасу, показывающую, что кто о нем не знает. Хотя еще несколько дней назад я о нем и не подозревал, а теперь никто больше и не узнает.

– Он живой человек, – продолжал магистэр, наверное, удовлетворенный моей реакцией. – Но магия Смерти, которую он практикует, поддерживает в нем жизнь, продлевает ее. Она отнимает разум, иссушает тело, но делает его, – он задумался. – Нет, не бессмертным, и даже не очень долго живущим, просто не умирающим вовремя. Это происходит потому, что…

– А можно об этом мы поговорим в другой раз, – прервал я, чувствуя, что магистэр Дерджален готов пуститься в пространную лекцию. – От ножа он умрет?

– Умрет. Наверное. Не знаю, – магистэр, только что очнувшийся и оживившийся вновь погрузился в мрачность. Я проследил его взгляд. Возле ямы и на подъездной к ней дороге лежали девять изрубленных, дымящихся зеленым тел воинов Крыла.

Взглянул на Данкана. Тот, найдя среди крылатых толкового союзника, на ходу составлял новый план. На мгновение я задумался, а чем опасна эта яма, и что вообще происходит, но тут же отбросил мысли. Те, кто принял меня в семью, кто стал мне семьей, сейчас здесь и готовятся сражаться. Моя задача им помочь, вопросы будем задавать потом. Где-то в уголке сознания, прокралась мысль, что семья это нечто большее, чем одна фамилия, что настоящая семья десять раз все тебе объяснит, прежде чем говорить, что ты им чем-то обязан. Но я к ней не прислушался.

– Магистэр, – рявкнул я, чем вывел его из мрачной задумчивости. – Что поможет его убить. Гарантированно. Жизнь и Смерть. Если нет жизни, то можно использовать Смерть. Он живой, главное попасть в жизненно важный орган.

Я выглянул из-за угла. Лучники стояли с опущенными луками, но наложенными стрелами. Серый в балахоне опустил руки и уставился на ярко светящуюся яму, словно ждал чего-то.

– Чего они ждут? – спросил я.

– Когда придет хозяин кристалла.

– И что случится после того, как он придет?

– Мы все умрем.

– Оптимистично.

Да пусть оно все к демонам катится. Не собираюсь я сегодня умирать. Я итак последние несколько недель с больничной койки не слезал. То пепельники, то висельники, то пауки, и все норовят меня убить. А тут еще какой-то хозяин, какого-то кристалла. Да ну вас к лешему!

Я отполз назад и прыгнул в сугроб и взглянул на противника. Лучники стоят, не шевелятся, стрелять готовы. Маг, а я не сомневался, что только маг может носить подобные балахоны, тоже не двигался, и судя по огоньку, бегающему по его одежде тоже был готов нанести удар. Насмотревшись, запомнив где, кто располагался я вернулся к магистэру. Одним большим прыжком вернулся. Едва макушкой стену не проломив, но вернулся. В боковые бревна стены вонзилась черная стрела. От нее шел едва заметный черный дымок, острие сверкало, заряженное магией.

Бревна обуглились выгнулись, стали рассыпаться в труху. Словно плесень, черная магия растекалась по бревнам, уничтожая их. Я такую же хотел. Такую же магию. Страстно хотел. Не знал зачем она мне, но очень хотел. Выдернув стрелу, обломал древко, примотал острие к ножу, так чтобы оно сильно выступало.

Магистэр лишь растерянно смотрел, как напрочь лишенный не только памяти, но и разума человек сбрасывает теплый кафтан, стягивает теплую рубаху, зябко ежится на ледяном ветру, оставшись в одном исподнем. Я же подмигнул ему, когда стягивал штаны. Он даже и не подумал отвернуться.