Текст книги "Охотник на демонов 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шимохин

Соавторы: Алексей Владимиров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Глава 20

Дорога до порта прошла в холодном, сосредоточенном молчании с самим собой. Я вел «Цербер» спокойно, не нарушая правил, не превышая скорости, вливаясь в полуденный трафик. Мимо проносились машины, спешащие по своим делам люди, витрины магазинов.

Я был приманкой. Каждое мое движение, каждый поворот головы, то, как я держу руль – все это должно было выглядеть естественно. Я заставил себя расслабить плечи, унять нервную дрожь в пальцах. Я был не убитым горем парнем, летящим спасать свою девушку, точнее даже бывшую. В любом случае она была гражданской, которая попала в переплет по моей вине. Я был Охотником, идущим на сделку. Холодным, расчетливым, уверенным в себе. По крайней мере, именно это они должны были видеть.

Я ехал прямо в пасть ко льву. Но лев не знал, что у охотника за спиной – целая армия.

Я остановился у старых, ржавых ворот грузового порта, как и было велено. Ровно в полдень. Солнце стояло в зените, но его свет казался тусклым и безжизненным в этом царстве ржавого металла и бетона. Через минуту из-за них вышли двое. Двое здоровяков, в костюмах, которые легко сошли бы за охрану на любом мероприятии.

– Господин Зверев, – сказал тот, что был справа. Его голос был лишенным эмоций. – Мы ценим вашу пунктуальность.

– Где она? – спросил я, слезая с мотоцикла. Мой голос был ровным и холодным. Никаких лишних слов.

– Сначала процедура, – ответил второй. – Вы ведь понимаете, мы знаем, кто вы. Не возражаете, если мы вас обыщем?

Он подошел и начал методично, профессионально меня обыскивать. Хлопки по лодыжкам, по бедрам, проверка пояса, карманов. Я стоял не двигаясь, позволяя ему делать свою работу. Мой меч и ножи были надежно спрятаны в пространственном браслете, который для него был просто куском старой кожи на моем запястье. Он несколько раз провел по нему ладонью, но не почувствовал ничего, кроме грубой поверхности.

– Что это? – спросил он, нащупав твердое кольцо в кармане джинсов.

– А ты как думаешь? – огрызнулся я.

Да, ребята, я здесь. Я принес вашу драгоценную игрушку. Каждый хлопок по моему карману, каждое ваше слово – все это транслируется прямо в штаб операции. Вы думаете, что контролируете ситуацию, но вы просто марионетки в моем театре.

– Он чист, – буркнул второй, будто докладывая своему напарнику.

Конечно, чист , – ухмыльнулся я про себя, чувствуя укол ледяного превосходства.

– Отлично, – кивнул коренастый. – Теперь пройдемте.

Они повели меня вглубь порта. Это был не просто складской комплекс. Это был лабиринт. Десятки, если не сотни грузовых контейнеров были расставлены так, чтобы создавать узкие, извилистые проходы, тупики и ложные пути. Солнечный свет сюда почти не проникал, теряясь в узких щелях между ржавыми стенами. Воздух был неподвижным и пах солью, соляркой и гнилью. Наши шаги гулко отдавались от металла, создавая жуткое эхо.

Они тоже не идиоты , – мелькнула мысль. – Знали, кого приглашают. Знали, как мы работаем. Ни одной прямой линии для выстрела. Ни одного открытого пространства для штурма. Идеальная мышеловка.

Я шел спокойно, но мой мозг работал на пределе. Я запоминал маршрут, отмечая каждую деталь: цвет контейнера, выцветший номер, ржавое пятно, похожее на карту. Я мысленно словно разговаривал сам с собой. – Так, поворот налево у синего контейнера… номер семь-три-четыре… дальше прямо, метров пятьдесят… проход между двумя красными, на левом – граффити с черепом… справа – тупик… запомнил…

Я был не просто приманкой. Я был глазами и ушами штурмовой группы. И от того, насколько хорошо я выполню свою роль, зависела не только моя жизнь, но и жизнь Светланы.

Наконец, лабиринт расступился, выводя нас на небольшую импровизированную «площадь», образованную кольцом из контейнеров. В центре этого колодца из ржавого металла, под единственной тусклой лампой, ведущей ко входу в огромный ангар, меня ждали.

Их было больше десяти. Обычные боевики с автоматами и дробовиками расположились по периметру, заняв позиции на втором ярусе контейнеров. В центре, в маске стояли двое. Вот только я их узнал, не смотря на маски, это были те самые двое «Антикварщики», что пытались выкупить у меня кольцо.

Один из них дал знак, и тяжелые ворота ангара со скрежетом приоткрылись. Двое боевиков грубо вытолкнули вперед ее.

Светлана.

Ее руки были связаны за спиной, на лице – кровоподтек, волосы спутаны. Она была напугана, но держалась. Когда ее взгляд встретился с моим, в нем была не только мольба, но и гнев.

Я сглотнул ком, вставший в горле, и заставил себя оставаться спокойным. Нужно было следовать плану.

– Светлана? Ты в порядке? – спросил я достаточно громко, чтобы микрофон уловил каждое слово. Она лишь коротко, дергано кивнула.

«Объект подтвержден. Заложница жива», – пронеслось в голове, словно я читал собственный отчет.

– Кольцо, – сказал второй в маске. Его голос был искажен модулятором, лишен всяких эмоций.

– Сначала девушка. Отпустите ее, – мой голос был таким же холодным. Я делал шаг вперед, сокращая дистанцию.

– Господин Зверев, вы не в том положении, чтобы ставить условия, – усмехнулся он.

Я остановился. Нужно было тянуть время. Дать штурмовым группам подобраться ближе. Заставить его поверить, что он контролирует ситуацию. Я медленно вытащил из кармана амулет. Он тускло блеснул в свете лампы.

– Я здесь. Кольцо у меня, – я сделал еще один шаг вперед, останавливаясь в нескольких метрах от него.

Он несколько секунд молчал, его глаза бегали между мной и кольцом, которое я держал в руке. Затем он кивнул одному из своих людей. Тот подошел к Светлане и приставил нож к ее горлу. Ее глаза расширились от ужаса.

– Последнее предложение, охотник. Кольцо. Сейчас. Брось его сюда.

– Нет, – твердо ответил я. – Я не буду его бросать. Оно может повредиться.

Я медленно шагнул вперед, присел на корточки и аккуратно положил кольцо на холодный бетонный пол прямо перед собой. Затем я медленно поднялся, поднял руки ладонями вперед, показывая, что они пусты, и отступил на два шага назад.

– Оно твое, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Я выполнил свои условия. Теперь твоя очередь. Отпусти ее.

Он смотрел то на кольцо, лежащее на бетоне, то на меня, то на заложницу. Его лицо исказила жадная, торжествующая ухмылка. Он сделал знак другому своему человеку, который тут же подскочил, схватил кольцо с пола и быстро передал его ему. Тот жадно вцепился в него, рассматривая со всех сторон, словно боялся, что это подделка.

– Отлично, – сказал он, пряча кольцо. – Оно настоящее.

Второй же просто махнул рукой, делая определенный жест.

Боевик, стоявший у одного из контейнеров не раздумывая, вскинул дробовик и с оглушительным грохотом выстрелил в массивный амбарный замок. Лязг разлетающегося металла эхом прокатился между контейнерами. Двери содрогнулись от мощного удара изнутри, и оттуда, из темноты, донесся яростный, голодный рев демона.

В тот же миг все пришло в движение. Главарь, крепко сжимая перстень, резко развернулся и вместе со вторым и двумя ближайшими охранниками бросился к другому контейнеру. Его двери уже были распахнуты, и я увидел за ними темный провал – вход в вырытый туннель.

Оставшиеся боевики – их было четверо – действовали слаженно. Они не побежали следом. Вместо этого они мгновенно выстроились в линию, плечом к плечу, поднимая оружие и формируя живой щит между мной и уходящими главарями. Они начали медленно отступать спиной вперед к туннелю, держа меня на прицеле, готовые открыть огонь при любой попытке преследования.

Их план был идеален. Прикрываясь своими людьми и моей необходимостью разбираться с демоном и спасать заложницу, главари уходили с артефактом. Я видел, как их фигуры скрылись в темноте туннеля.

Тварь начала вырываться из своего плена.

Вдруг донеслись сухие, резкие хлопки. Это заработали снайперы ИСБ, получив подтверждение прямой угрозы и снимая охрану которая замешкалась или не успела уйти вниз. Их выстрелы были первым аккордом в симфонии смерти, которая вот-вот должна была начаться. Штурмовые группы были еще далеко, пробиваясь через лабиринт. Непосредственная угроза была здесь. Передо мной, в нескольких метрах, разверзся ад.

«Приоритеты, как учил Арсений Игнатьевич. Думай!» – пронеслось в голове, разгоняя кровь.

Доля секунды, растянувшаяся в вечность. Передо мной был выбор. Слева, уходящие в спасительную темноту туннеля главари с амулетом. Справа, вырывающаяся из контейнера разъяренная тварь с глазами, налитыми тупой яростью. А между ними, брошенная, как ненужная вещь, оцепеневшая от ужаса – Светлана.

Атаковать главарей, чтобы вернуть кольцо? Или защитить ее?

Выбора не было.

«Проблеск»!

Мир смазался в движении. Я рванул к ней. За то мгновение, пока реальность догоняла меня, я схватил Светлану за руку, с силой дернув ее на себя и оттаскивая в единственное относительно безопасное место – в узкий проход между двумя контейнерами. Я прижал ее к холодной, ржавой стене и встал перед ней, прикрывая своим телом, чувствуя, как она дрожит.

В этот момент на меня набросились оставшиеся боевики. Они поняли, что их бросили, и их страх превратился в ярость. А из контейнера, ломая искореженные двери, наконец-то вырвался он. Демон-двойка, похожий на гигантскую ящерицу-переростка, взревел, учуяв запах крови, и его когти с отвратительным скрежетом оставили глубокие борозды в бетоне.

Я оказался в самом невыгодном положении, какое только можно было представить: за моей спиной – гражданская, которую нужно защищать, спереди – четверо вооруженных культистов, а сбоку – голодный демон.

Я активировал антимагию и шагнул вперед. Отвлекая всех от Светы. Первый боевик выстрелил из дробовика. Я ушел с линии огня «Проблеском», и заряд дроби с грохотом выбил сноп искр из стены контейнера.

Меч! – мысленный приказ, и я почувствовал, как в ладонь легла знакомая, холодная тяжесть клинка.

Боевик, прикрывавший отход главарей, все еще держал меня на прицеле автомата. «Проблеск».

Прежде чем его палец успел полностью нажать на спусковой крючок, я оказался у него за спиной. Короткий, выверенный взмах клинка – лезвие со свистом рассекло плотную ткань брюк и перерезало сухожилия под обоими коленями.

Раздался короткий, булькающий вскрик боли, когда его ноги подломились. От боли оружие выскользнуло у него из рук. Резкий, оглушающий удар стальным навершием меча по основанию его черепа. Он обмяк, как тряпичная кукла. Приятных сновидений. Первый.

В тот же миг периферийным зрением я уловил движение – демон рванулся ко мне, учуяв легкую добычу. Нет времени разворачиваться. Левая рука инстинктивно выстрелила вперед, выпуская веер мерцающих «Ледяных стрел». Они с бессильным звоном, похожим на бьющееся стекло, отскочили от его толстой, чешуйчатой шкуры, не причинив вреда. Но внезапная вспышка холода и света заставила тварь на мгновение остановиться, мотнув уродливой головой. Секунда. Бесценная секунда.

Этого хватило. Двое других боевиков, стоявших чуть поодаль, открыли огонь из автоматов. Грохот выстрелов эхом ударил по стенам дока. Пули забарабанили по моему «Щиту», высекая снопы искр. Энергетический барьер замерцал, но пока держал.

Не дожидаясь, пока они опустошат магазины, я снова ушел рывком, становясь размытым пятном. Я врезался в пространство между ними, застав их врасплох.

Правая рука с мечом – удар навершием точно в висок ближайшему боевику. Его глаза закатились, он рухнул на бетонный пол, не издав ни звука. Второй.

Разворот корпуса. Мощный удар ногой с разворота в грудь последнему стрелку. Я почувствовал, как под моим ботинком хрустнули ребра. Он отлетел назад, словно сбитый кегль, ударился о ржавую стену контейнера и сполз на землю, хватая ртом воздух. Нейтрализован. Третий.

Все это заняло не больше пяти секунд. Пять секунд хаоса, скорости и точного насилия. Но это были решающие пять секунд. Я бросил взгляд в сторону туннеля. Лишь черная, манящая пустота.

Главари уже почти скрылись в темноте туннеля.

Нельзя. Нельзя дать им уйти с кольцом.

У самого входа оставались только двое главарей и один, последний боевик, который пятился назад, прикрывая их отход.

И тут он совершил ошибку. Всего на долю секунды он обернулся назад, в темноту туннеля, чтобы убедиться, что его хозяева в безопасности.

Этого хватило.

Я сделал рискованный ход. В смертельном танце, краем глаза следя за демоном, который уже приходил в себя после ледяных стрел, я проигнорировал его на мгновение. Я развернулся лицом к туннелю. Вся доступная мне сейчас мощь сконцентрировалась в одной точке.

«Воздушный таран»!

Сконцентрированный удар невидимой силы, как пушечное ядро, выстрелил по узкому проходу. Он врезался последнему боевику точно в спину.

Раздался короткий, сдавленный вскрик. Его тело подбросило вперед, как манекен. Он врезался прямо в спины уходящим главарям, которые не успели сделать и пары шагов в темноте туннеля. Раздался глухой стук тел, столкнувшихся друг с другом и с бетонной стеной.

Все трое – боевик и оба главаря – рухнули на землю без сознания, образовав беспорядочную кучу. Из разжатой руки одного из главарей, сверкнув в тусклом свете аварийных ламп, вылетел и покатился по бетонному полу кольцо Уроборуса.

Но между мной и кольцом, медленно разворачиваясь в мою сторону, стоял разъяренный, голодный демон. А за моей спиной, оцепенев от ужаса, дрожала Светлана.

Крики и грохот выстрелов штурмовых групп ИСБ были еще слишком далеко. Они еще пробивались сквозь лабиринт контейнеров.

Я остался один на один с тварью. И отступать мне было некуда.

Глава 21

Глава 21

Тварь рванула ко мне. Ее когти с отвратительным скрежетом вспороли бетон. Я встретил ее не атакой, а уклонением.

«Проблеск»!

Я сместился в сторону за мгновение до того, как ее челюсти сомкнулись там, где только что была моя голова. Я нанес быстрый, режущий удар по ее боку. Меч прошел, высекая искры, но не причинив вреда.

Проклятье!

Демон взревел от ярости и снова атаковал. Я танцевал вокруг него, используя «Проблеск» для уклонения, отстреливаясь «Ледяными стрелами», которые бессильно разбивались о его шкуру. Я не пытался его убить. Я пытался выиграть время. Отвлечь его. Удержать на месте.

В этот момент со всех сторон ударил грохот. В узкие проходы между контейнерами ворвались бойцы спецназа ИСБ в тяжелой штурмовой броне. Светошумовые гранаты взорвались ослепительными вспышками и оглушающими хлопками. Воздух наполнился криками и треском автоматных очередей.

Демон на мгновение растерялся от хаоса, завертел головой, пытаясь понять, откуда идет угроза. Я воспользовался этим.

– Сюда! Быстро! – крикнул я, указывая Светлане на приближающихся бойцов.

Пока основная группа спецназа открыла шквальный огонь по демону, поливая его свинцом из тяжелых штурмовых винтовок, несколько бойцов под прикрытием подбежали к нам. Один из них подхватил Светлану, другой прикрыл их отход огнем.

– Заложница эвакуирована! – раздался его спокойный голос. – Лейтенант Зверев, можете действовать по обстановке.

Я перевел дыхание. Теперь я мог сосредоточиться на бое. Я видел, как спецназ действует профессионально, как они пытаются загнать тварь в угол, используя тактику и слаженность. Но я также видел, как их пули, даже крупнокалиберные, отскакивают от демона, лишь высекая искры и приводя его в еще большую ярость.

Я шагнул вперед, поднимая меч. Пора было показать, как работают настоящие Охотники.

– Зверев, левый фланг! Отвлеки его! – крик Кайла, раздался сквозь грохот боя.

Я обернулся. Мой капитан уже был здесь. Он стоял на крыше одного из контейнеров. Рядом с ним залегли двое снайперов ИСБ с крупнокалиберными винтовками. Он не просто прибыл. Он уже командовал.

– Принял! – крикнул я в ответ.

Бой превратился в жестокий, смертельный танец. Спецназ ИСБ работал как отлаженный механизм. Тяжелые пулеметы били по демону с разных точек, заставляя его вертеться на месте, не давая сосредоточиться на одной цели. Гранатометчик с крыши соседнего ангара посылал заряд за зарядом, пытаясь пробить толстую шкуру. Взрывы гранат оставляли на нем лишь темные пятна копоти, но сбивали с толку, оглушали.

А я был острием копья.

По команде Кайла я использовал «Проблеск», появляясь то слева, то справа от твари. Моя задача была не убить. Моя задача была – найти слабое место и заставить его открыться. Я скользил вокруг него, нанося быстрые, точные удары мечом в сочленения лап, под панцирные пластины на шее. Мой клинок все еще не мог пробить броню насквозь, но он оставлял глубокие царапины, заставляя демона реветь от ярости и отвлекаться на меня.

– Таран, Зверев! В морду! – снова рявкнул Кайл.

Я понял его замысел.

Я рванул вперед. «Воздушный таран»! Сконцентрированный удар невидимой силы врезался демону прямо в уродливую морду. Тварь отшатнулась, оглушенно мотая головой.

– Огонь! – скомандовал Кайл.

И в этот момент, пока демон был дезориентирован, с крыши контейнера ударили сразу два тяжелых орудия.

Тварь взвыла от боли, дикой, невыносимой. Она зашаталась, и в этот момент с крыши контейнера спрыгнул Кайл. Он приземлился прямо перед монстром, и его топор, окутанный пламенем, со свистом обрушился на одно из оплавленных мест на груди демона.

Раздался оглушительный треск. Топор вошел глубоко, пробивая остатки брони. Из раны хлынула темная, густая кровь.

Но демон был еще жив. Он взревел в последний раз и из последних сил ударил Кайла своей массивной лапой. Капитан успел выставить блок топором, но удар был такой силы, что его отбросило назад, как куклу.

Тварь зашаталась, пытаясь вырвать топор из своей груди.

«Ледяное копье»!

Ледяной снаряд, сорвался с моей руки и вонзился демону точно в глазницу. Раздался глухой хлопок. Тварь замерла, дернулась в последней конвульсии и с грохотом рухнула на бетон.

Бойцы ИСБ медленно опускали оружие, окружая поверженного монстра. Кайл с трудом поднялся, держась за бок.

– Неплохо, Зверев, – прохрипел Кайл, сплевывая кровь. – Очень неплохо.

Я подошел к нему. Адреналин отступал, оставляя после себя гулкую усталость и ноющую боль во всем теле. – Ты как, Кэп?

– Жить буду, – он поморщился. – Пошли отсюда. Здесь теперь работа следователей.

Но прежде чем последовать за ним, мой взгляд метнулся к тому контейнеру, вход в туннель. Туда, куда мой «Воздушный таран» отбросил последнего боевика, сбив с ног и главарей.

Я похолодел.

На земле у входа в темный провал без сознания лежал только боевик. Главарей не было.

Вот же зараза. Сбежали.

Мысль ударила, как удар под дых. Пока я разбирался с демоном, пока спасал Светлану, они пришли в себя и ушли через свой подземный ход. Я упустил их. Разочарование было горьким.

Но тут мой взгляд упал на бетонный пол рядом с бесчувственным телом боевика. Я быстро подошел. Кольцо Уробороса. Они сбежали, но главное – артефакт – остался здесь.

Я быстро поднял его – маленькую, тяжелую вещицу, из-за которой все и завертелось, – и сунул в карман.

Мы вышли из этого импровизированного амфитеатра смерти. Снаружи нас встретил хаос другого рода. Яркий свет прожекторов, мигание синих огней десятков машин – полиции, скорой помощи, ИСБ. Воздух был наполнен криками команд, треском раций и запахом пороха. Площадь перед ангаром была оцеплена, повсюду были люди в форме. Операция была окончена.

Меня тут же подхватили под руки медики, но я отмахнулся.

– Сначала она, – я кивнул в сторону одной из машин скорой помощи, возле которой виднелась знакомая светлая макушка.

Меня подвели к машине. Врачи уже обрабатывали ссадину на лице Светланы и проверяли ее пульс. Она сидела на краю кушетки, закутанная в теплое одеяло, и смотрела на меня широко раскрытыми, полными ужаса глазами.

Я подошел ближе. Слова застревали в горле.

– Света… прости меня, – наконец выдавил я. – Это все… из-за меня. Я не должен был…

Она подняла на меня взгляд, и в нем не было упрека. Только бесконечная усталость и что-то еще… понимание.

– Не вини себя, Саша, – тихо сказала она. Ее голос дрожал. – Я… я сегодня увидела твой мир. И это страшно. Очень страшно. Но… – она сделала паузу, пытаясь подобрать слова. – Спасибо. Спасибо, что не бросил меня. Что пришел.

Она слабо улыбнулась.

– Теперь я… я, наверное, буду спать спокойнее. Зная, что есть такие, как ты. Кто защищает нас от… этого .

Ее слова должны были бы стать утешением, но они лишь сильнее подчеркнули пропасть между нашими мирами.

– Вам нужно в больницу, – твердо сказал подошедший врач. – Полное обследование.

Двери скорой захлопнулись, и машина с воем сирены тронулась с места, увозя ее прочь. Я смотрел ей вслед, и чувствовал, как что-то обрывается внутри. Это было не просто прощание. Это был конец. Окончательный.

– Зверев! Кайлов! Ко мне!

Резкий, властный голос вырвал меня из оцепенения. К нам, в сопровождении двух мрачных адъютантов, направлялся не знакомый мне полковник, видимо командующий операцией. Его лицо было непроницаемым, но в глазах горел холодный огонь.

– Докладывайте, – коротко бросил он, даже не поздоровавшись.

Кайл кратко, по-военному четко, изложил последние события.

– Главари ушли, – добавил я с горечью.

– Ушли? – он усмехнулся без тени веселья. – Лейтенант, от меня еще никто не уходил. Группы захвата взяли их тепленькими на выходе из подземного хода.

Я почувствовал укол облегчения.

– Оба?

– Одного взяли живым, – лицо полковника снова стало жестким. – Второй… успел себя поджечь. Магический самоподжог изнутри. Превратился в пепел за секунду до того, как на него накинули блокиратор.

Мое сердце упало.

– А второй? Тот, что жив? – спросил Кайл.

– Молчит, как рыба об лед. Крепкий орешек. Придется подключать Церковников, – полковник поморщился, словно от зубной боли. – Не люблю я этих фанатиков, но допрашивать культистов они умеют.

Он посмотрел на меня.

– Лейтенант Зверев. За проявленную смелость и нестандартный подход – благодарность. Но за нарушение субординации и самодеятельность… – он сделал паузу. – Получаешь внеочередной отгул на следующую смену. Отдохни, герой. Ты нам еще понадобишься. Свободны.

Он развернулся и, не прощаясь, зашагал к своей машине.

– Ну что, Зверь, – Кайл хлопнул меня по плечу. – Поздравляю. Спас девчонку и сам остался жив.

– Спасибо, Кэп, – искренне сказал я. – Без тебя…

– Мы команда, – прервал он меня. – А теперь поехали отсюда. Отсыпаться.

Адъютант полковника забрал у меня кольцо Уробороса. Я отдал его без малейшего сожаления. Эта проклятая вещь принесла мне слишком много проблем. Пусть теперь с ней разбирается ИСБ.

Я повернулся и направился к своему «Церберу», который одиноко стоял у старых ворот, на удивление целый после всей этой заварухи. Неподалеку я заметил наш черный служебный фургон, за рулем сидел Ворон. Я махнул ему приветливо рукой.

Я подошел к Кайлу. Мы молча посмотрели друг на друга секунду, а затем крепко пожали руки. Еще раз. В этом рукопожатии было все – благодарность, облегчение, товарищество.

– Береги себя, Зверев, – сказал он наконец. – И ты, кэп, – ответил я.

Я перекинул ногу через сиденье «Цербера». Рев мощного двигателя, проснувшегося подо мной, был лучшей музыкой. Впервые за эти безумные несколько дней я почувствовал невероятную легкость. Словно тяжелый груз свалился с плеч. Операция была закончена, Светлана спасена, артефакт сдан. Я был свободен.

Я включил передачу, и мотоцикл рванул с места, унося меня прочь от доков, от ИСБ, от всей этой грязи, навстречу предрассветному городу. Ветер бил в лицо, смывая усталость и напряжение.

Усталость навалится позже, когда я доберусь до своей комнаты. А пока был только рев мотора, скорость и пьянящее чувство свободы.

Первым делом после того как я вошел в свою комнату, я поперся в душ и долго стоя под горячими струями, пытаясь смыть с себя не только грязь и кровь порта, но и липкий осадок произошедшего.

Я рухнул на диван, пытаясь заставить себя отдохнуть, но сон не шел. Пережитые события проносились перед глазами снова и снова. Да, Светлана была в безопасности. Нужно было навестить ее в больнице. Убедиться, что она в порядке. Но… не сейчас.

Да, культисты пойманы, но жизнь долгая. Вот только по меркам Лиры я все еще был никем. Просто расходным материалом.

Я больше не мог сидеть сложа руки. Беспокойство, жажда действия, этот проклятый голод – все это гнало меня прочь из тишины комнаты. Энергия требовала выхода или пополнения.

Я снова натянул куртку. Снова спустился к своему «Церберу». Снова рванул в ночь, к заброшенной промзоне.

Остановив мотоцикл на том же пустыре. Вокруг – тишина, ржавые скелеты цехов и вой ветра. Я вытащил из-под толстовки амулет Лиры и сжал его в руке. На этот раз сомнений не было. Только холодная, мрачная решимость.

Она появилась почти мгновенно, шагнув из тени. На ее губах играла легкая, едва заметная усмешка.

– Нетерпеливый, – констатировала она. – Я думала, тебе понадобится больше времени, чтобы… прийти в себя.

– У меня нет времени, – отрезал я. – Мне нужно больше силы. Сейчас.

– Уверен? – она склонила голову набок, и в ее золотых глазах блеснул опасный огонек. – Потому что в этот раз у меня для тебя есть кое-что… интересненькое.

За ее спиной снова начал закручиваться вихрь темного портала. Из него пахнуло знакомым – гнилью, сыростью и чуждым, приторно-сладким запахом болотных трав. Африка. Но, кажется, совсем другая ее часть.

– Ты готов к настоящей охоте, Александр? – спросила Лира, кивнув в сторону порта.

Я посмотрел в темный, манящий зев. Выбора не было. Я шагнул вперед.