Текст книги "Если не мы"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

   Алиса грустно усмехнулась, подумать только, три дня назад она была простой американской девчонкой, видавшей таких тварей только в дешевых ужастиках и они, всей своей компанией, услышав в придорожном кафе историю о проклятой деревне, решили повеселиться и покатили ее искать.

   Нашли, что сказать – удачно. В первую ночь погибли Марк и Майя, во вторую Пол и Стивен, где находиться пошедший на поиски пути из деревни Андре она не знала. Все их попытки вырваться из этого кошмара, заканчивались возвращением назад в деревню.

   Она вновь выглянула из двери, однако тварь до сих пор неподвижно стояла над потерявшей сознание девушкой и Алиса решилась. Покрепче обхватив подсвечник, она на цыпочках стала подкрадываться к монстру, однако рассохшиеся доски пола предательски заскрипели. Тварь молниеносно развернулась и одним прыжком очутилась рядом с девушкой, ловко увернувшись от удара подсвечником. Алиса вновь замахнулась своим импровизированным оружием, однако тварь схватила ее за руку и, вырвав подсвечник, отшвырнул девушку к лежащей ничком Сандре.

   Алиса больно ударилась головой о стену, однако тут же вскочила на ноги, вновь чувствуя подступающую тошноту и головокружение. Тварь уже была рядом, ее когтистая рука безжалостно схватила девушку за горло, а морда, похожая на полуистлевшее человеческое лицо, уткнулась в шею и принялась с шумом ее обнюхивать, удовлетворенно порыкивая и орошая ее липкой слюной.

   Алиса даже не пыталась сопротивляться, силы неожиданно оставили ее и она тряпкой повисла в лапах твари.

   Неожиданно раздался резкий треск похожий на громкий звук рвущейся бумаги и из-под одной из закрытых дверей брызнул яркий синий свет, затем дверь дернулась, точно ее пытался кто-то открыть изнутри. Тварь, отвернувшись от Алисы, с каким-то странным выражением морды смотрела на дергающуюся дверь, затем почти ласково отпихнула от себя девушку и угрожающе зарычала. Алиса, рухнувшая мешком у стены, с трудом привела себя в вертикальное положение и сидела, обессилено прислонившись к стене. Она понимала, что за дверью кто-то находиться, но сил позвать на помощь, или предупредить, уже не было. Тварь меж тем зарычала еще громче, а дверь вдруг сорвало с петель и она, с грохотом, пролетела мимо отпрыгнувшей твари, вынося противоположную. Синий свет залил коридор старого дома, заставляя девушку непроизвольно щуриться. Из дверного проема появилась высокая широкоплечая фигура в пятнистой военной форме, затем загрохотали выстрелы, откинувшие тварь вглубь коридора, однако та вновь вскочила и кинулась на стрелявшего, однако получила удар в челюсть и вновь отлетела назад.

   Девушка расширенными глазами смотрела на происходящее, не понимая, как этот человек может голыми руками бороться с тварью, которая с такой легкостью расправилась с ее друзьями, причем, например, Стивен был чемпионом колледжа по боксу, а этот...

   Незнакомец, между тем в очередной раз отбросил тварь от себя и, обернувшись, что-то сказал на незнакомом языке, кому-то находящемуся в комнате. Свет между тем стал угасать, а из двери появился невысокий коренастый человек с окладистой бородой и огромным топором в руках. Он посмотрел на лежащих девушек, затем подмигнул Алисе и задорно улыбнулся, а измученная трех дневным ужасом девушка неожиданно почувствовала, что внутри ее, впервые за эти дни, зародилась странная волна спокойствия и твердой уверенности в своей безопасности. Между тем мужчина обернулся и что-то спросил у стоявшего позади него гиганта, тот кивнул и скрылся в соседней комнате, из двери которой тоже стал разливаться призрачно-синий свет. Алиса увидела, как в эту дверь проковылял высокий худой юноша, кинувший на нее измученный взгляд, а за ним огромный сиамский кот в штанах и ботинках, последним появился молодой парень со странными светящимися глазами. Он подошел к стоявшему рядом с ней бородачу и, перемолвившись с ним парой фраз, покосился в ее сторону, после чего направился прямо к сидящей в глубине коридора твари.

   – Не бойся девочка, все будет окей, – неожиданно на чистом английском сказал бородач. – Кстати, как твоя подруга?

   Он наклонился к лежащей без движения Сандре и прислонил два пальца к ее шее, прислушиваясь к пульсу.

   – Ну, с ней все в порядке, правда пульс слабоват, – незнакомец еще раз ободряюще улыбнулся Алисе, но та его не слушала, во все глаза смотря за парнем со светящимся взглядом.

   Тот сжал кулаки, которые вдруг засветились призрачным золотистым светом и из них с легким треском выдвинулись два мерцающих жидким золотом полупрозрачных клинка. Тварь, видя это, тоскливо взвыла и сиганула на незнакомца, но тот, даже не двинулся с места, а просто взмахнул своими странными клинками крест-накрест и тварь вспыхнула. Золотистое свечение пожирало разрубленные останки монстра, словно огонь бумагу.

   Парень посмотрел себе под ноги, пнул догорающие останки чудовища, после чего удовлетворенно хмыкнул, молча развернулся и, пройдя мимо бородача, хлопнул того по плечу, затем с улыбкой подмигнул ничего непонимающей девушке и скрылся в комнате откуда шел свет. Бородач посмотрел вслед другу, еще раз пощупал пульс Сандры и, ободряюще улыбнувшись Алисе, направился за ушедшим. Свет на мгновение вспыхнул ярче, затем резко погас, а девушка обессилено откинулась на обшарпанную стенку и со спокойным сердцем потеряла сознание.

   Миг темноты – свет.

   – Таким образом, дорогие мои коллеги, закон Брауля-Ленса доказывает, как существование бесконечного множества параллельных миров, так и невозможность путешествия между ними, ибо – он поднял палец и на секунду замерев, ткнул в одного из студентов. – Скажите вы, господин Травушкин.

   Молодой парень, захваченный врасплох вопросом профессора, подскочил с места и смущенно уставился в пол.

   – Не знаете Травушкин, – укоризненно покачал головой учитель. – А все почему? Потому что не слушаете на моих лекциях, ладно, садитесь.

   Парень облегченно плюхнулся на свое место.

   – Так вот, – профессор подошел к доске и стал быстро покрывать ее рядами формул. – Как я уже говорил ранее, этот закон доказывает невозможность путешествия между параллельными мирами, ибо исходя из увеличения компоненты Брокеля, мы получаем бесконечное возрастание сопротивления межмирового барьера, а это в свою очередь значит, что на его пробой потребуется бесконечное количество энергии, что в принципе и требовалось доказать.

   Он поставил точку и с удовольствием услышал трели звонка, подумав, что как всегда уложился точ в точ. Студенты тем временем бодренько потянулись к выходу из аудитории и вскоре профессор остался в классе в гордом одиночестве.

   Глянув на часы, он тяжело вздохнул. В деканат тащиться не хотелось, как впрочем, и на кафедру, а следующая лекция должна была состояться в этой же аудитории, через пару, а значит, у него было чуть меньше двух часов свободного времени. Он расстегнул свой видавший виды старенький портфель и, достав новенький фантастический роман своего любимого автора, погрузился в мир волшебства и магии. В мир, где, судя по происходящему, действовали такие абсурдные физические законы, что это приводило его заточенный на науку мозг в состояние полной фрустрации. В эти минуты он бросал книгу, клянясь себе, что ни за что не станет больше читать эту тупость, но через день не выдерживал и вновь брался за чтение.

   Странный резкий звук, похожий на тот когда рвут бумагу, вырвал его из мир грез, именно в тот момент, когда главный герой своим зачарованным мечом из последних сил отмахивался от очередной порции монстров, на которых этот меч, впрочем, как и в большинстве случаев, не очень-то и действовал.

   Профессор, подслеповато щуря глаза, стал оглядывать аудиторию, ища затаившегося шутника и вдруг, с удивлением, заметил на одной из стен странное светящееся голубым светом пятно. Он завертел головой в поисках источника света и, не обнаружив оного, с интересом уставился на стену. Пятно тем временем резко увеличило свечение и вдруг точно провалилось внутрь, образовав нечто вроде тоннеля из которого в аудиторию шагнул высокий человек, очень, как бы выразился профессор – очень могучего телосложения, одетый в странную пятнистую форму. Он быстро огляделся, словно оценивая окружающую обстановку и, заметив стоящего с вытаращенными глазами профессора, приветственно кивнул. Профессор рассеяно кивнул в ответ и хотел уже спросить, кого имеет честь видеть, как из тоннеля появились еще гости. Следом из тоннеля появился молодой парень в висевшей на нем мешком пятнистой одежде, он слегка покачивался и вообще выглядел весьма утомленным. В правой руке он сжимал небольшую палку, верхушка которой мерцала голубоватым пламенем. Рядом с парнем стоял огромный кот сиамского окраса, причем одетый в штаны и высокие шнурованные ботинки, он с беспокойством поглядывал на своего спутника, который, оглядевшись, с легким вздохом плюхнулся на ближайшую скамейку. Вся появившаяся троица, не обращая внимания на профессора, чья челюсть отвисла аж до не приличия, озабоченно уставилась на тоннель, который явно стал уменьшаться в размерах. В это время тоннель мигнул и из него вынырнул невысокий человек с окладистой роскошной бородой и такими широкими плечами, что в их размахе почти не уступал появившемуся первым гиганту. Последним, в почти затянувшийся проход, протиснулся молодой парень и, окинув взглядом своих спутников, взглянул на профессора глазами полными белого огня. Этого нервы профессора уже не выдержали.

   Пришельцы оглянулись на звук удара и дружно посмотрели на выпавшую из рук старика книгу.

   Кот быстро подбежал к ней и, подняв ее, протянул впавшему в прострацию профессору. Одетый в пятнистое гигант подошел поближе и, пощелкал перед лицом старого учителя пальцами, затем, покачал головой, взял того за руку и резко надавил в нескольких местах. Профессор громко ойкнул и, схватившись за руку, укоряющее посмотрел на незнакомца.

   Тот удовлетворенно кивнул, и, улыбнувшись, повернулся к своим товарищам, бросив что-то на незнакомом профессору языке. Измученный молодой человек просто кивнул в ответ и показал своим жезлом на противоположную стену аудитории. Профессор рассеянно посмотрел в указанном направлении и к своему удивлению обнаружил там расплывающееся синее пятно. Подождав пока оно сформируется в тоннель, незнакомцы по-очереди принялись нырять внутрь голубого вихря . Последним ушел кот, махнув напоследок профессору своей лапой.

   Тупо смотря на вновь ставшей обычной стену, профессор перевел взгляд на доску с написанными формулами и вдруг вскочил, схватив лежащий на столе мел, он вдруг понял, где ошибся Броккель.

   Миг темноты – свет.

   Алексей смотрел вниз со стены на расстилающиеся под ней развалины городища.

   – Что выглядываем? – раздался позади него голос гнома. – Думаешь, эти загадочные преследователи и здесь нас отыщут?

   – Не сомневаюсь в этом, – Алексей вздохнул. – Они, похоже, прекрасно нас засекают, хотя я и не представляю как.

   – Значит одно из двух, либо у нас жучек, либо кто-то докладывает о наших передвижениях, – резюмировал Семен, поднявшийся на стену вместе с гномом.

   Они дружно посмотрели вниз на лагерь, в котором остались Герк с Мурзом.

   Портал на этот раз вывел их прямиком в развалины, которые, по утверждению гнома, являлись остатками натурального рыцарского замка, правда, теперь от него, кроме полуразрушенных стен, да остатков какого-то строения посередине, ничего не осталось. Меж тем место для лагеря было очень удобное, остатки замка размещались на небольшой возвышенности, стены еще не до конца развалились и это давало некую, пусть и довольно призрачную, но иллюзию защищенности. Ров, некогда окружавший замок, тоже сохранился, хотя и практически пересох, однако пробраться по той темной болотистой массе, которая в нем находилась, надо полагать, было бы весьма затруднительно. Так что единственным путем внутрь развалин оставался полусгнивший мост, однако Глорин, попытавшийся по нему пройти, едва не рухнул вниз, ибо прогнившие доски сломались, едва он на них ступил. В принципе снаружи им ничего нужно не было, так как источник воды находился прямо в развалинах замка, да и долго задерживаться в этом мире они не думали.

   – Вот пытаюсь представить, что тут произошло, – Алексей вновь повернулся к развалинам, окидывая их взглядом. – Ведь городок был немаленький, однако что-то заставило людей его покинуть.

   – Что, что – война, вот что, – фыркнул гном. – Разуй глаза.

   Он ткнул пальцем в проломы на стенах замка.

   – Видишь пробоины, поверь моему опыту, здесь поработали таранные орудия, да и там внизу земля усеяна разными железяками, – он сунул руку в карман и протянул Алексею заржавевший наконечник стрелы. – Вот, чуть в задницу мне не впился.

   Алексей покрутил наконечник в руках, удивляясь его странной форме, он походил на небольшой трезубец, и вернул тот гному.

   – Ну ладно, это в принципе понятно, но город то почему забросили?

   Гном фыркнул.

   – А зачем он захватчикам нужен? Взяли штурмом, жителей в рабство или просто перебили и пошли дальше, оставшиеся в живых разбежались, что его удерживать что ли? Стен у города нет, гарнизон можно разместить лишь в замке, а сколько тут оставишь...? – он прищурил глаз, что-то прикидывая про себя. – Ну, человек сто думаю, не больше, а смысл?

   Алексей кивнул, действительно смысла не было. Городок, по всей видимости, не являлся сколь нибудь важным стратегическим пунктом, иначе его бы не оставили, а держать тут гарнизон, да еще тратится на восстановление разрушенного замка, смысла действительно мало.

   Семен с Глорином, постояв еще немного и посмотрев на окрестности, спустились в лагерь, оставив Алексея в одиночестве. Уже смеркалось и на небе стали проступать первые звезды, а на землю упала вечерняя прохлада, заставившая друзей зябко поежиться и подкинуть дров в костер. На счет дров к счастью беспокоиться не приходилось, так как среди развалин было достаточно разного деревянного хлама, по прикидкам гнома замок забросили всего несколько лет назад, но как бы там ни было дровами и водой они были обеспечены. Источник находился в небольшой нише, сделанной в стене, и давал прекрасную родниковую воду. Гном, со знанием дела, осмотрев его, заявил, что это обыкновенный природный родник.

   – Беспокоиться, – не то спросил, не то констатировал Михайлов, бросая взгляд на застывшую на стене фигуру Алексея.

   Гном кивнул.

   – Молодой еще, но надо сказать эти крестоносцы меня тоже беспокоят, особенно их главная, – Глорин вздохнул и, нагнувшись над подвешенным котелком, сыпанул в него из мешочка. Над лагерем потянуло мятным запахом.

   – Как ты это пьешь? – поморщился Семен. – Нет, я, конечно, тоже люблю чай с мятой, но не в такой же концентрации.

   Гном пожал плечами и усмехнулся в бороду:

   – У каждого свои вкусы.

   – Не буду спорить, однако ты не договорил.

   – Ну да, – Глорин, помешав ложкой в котелке, плюхнулся опять рядом с Семеном. – Так вот их главная меня беспокоит. Как бы тебе объяснить, – он в задумчивости почесал щеку.

   Короче, когда ангелы материализуются, они вынуждены подчиняться определенным физическим законам данного мира и, не смотря на то, что многие их возможности выглядят сверхъестественными, на самом деле они не выходят за рамки прописанные Создателем для этого уровня реальности. Я понятно выражаюсь?

   – Ну, что тут не понятного, – Семен пожал плечами.– В принципе я это знал и раньше, или ты забыл, где я работаю? Хотя если честно, я не понимаю, почему вам обязательно создавать себе физические тела для воздействия, не проще ли..

   – Не проще, – прервал его гном. – Нет, можно конечно воздействовать и будучи в развоплощенном состоянии, но уровень воздействия не тот, таким уровнем обычно занимаются ангелы-хранители, там подскажут на ушко, там внушат, тут подтолкнут куда-надо, шепнут кому-надо ну и так далее. Их обучают отдельно, да и способности к этому нужны немалые, последствия надо просчитывать на годы вперед. Так что не проще и вообще, каждый уровень реальности требует своего воздействия. На этом проще находясь в обычной материальной оболочке.

   – Ладно, понял, понял, – махнул рукой майор. – Не грузи меня сейчас, лучше объясни что беспокоит?

   – Видишь ли, – гном вздохнул. – Ангелы тоже различаются по уровню умений, знаний. Короче, каждый со своими способностями, от и до. Вот это "до", меня и беспокоит.

   – Не говори загадками.

   – Понимаешь, – гном с кряхтением поднялся и, подойдя к кипящему котелку, снял его с костра. – Существуют в нашей иерархии так называемые высокоуровневые ангелы, мы их в шутку между собой называем "божками", хотя какая тут шутка, – он вздохнул и плеснул себе чай в кружку. – Да шуточного здесь мало, в старые времена таким покланялись, а многие народы делали их своими богами, но это было задолго до образования академии и в историю я вдаваться не буду. Так вот, их способности, даже в материальном теле, приближены к предельным.

   – То есть, ты хочешь сказать...

   Гном кивнул.

   – Но почему нас тогда в лесу не прихлопнули как мух?

   Глорин пожал плечами.

   – Тут загадка, такое впечатление, что он хоть и высокоуровневый, но силы своей не знает или не умеет использовать, либо это вообще аватар.

   – Аватар?

   – Ага, так называемый проводник божественной сути, – гном с шумом отхлебнул чай. – А значит, есть шанс, в любом случае, прежде чем идти дальше, надо разобраться с этой проблемой.

   – А Алексей об этом знает?

   Гном отрицательно покачал головой, и, выплеснув остатки чая с осевшей на дно кружки травой, вновь потянулся за котелком.

   – Не знает, он с такими личностями не сталкивался, уровень не тот, да и недолго он у нас пробыл, зеленый совсем. С другой стороны, не так уж и много там у нас, тех, кто мог бы заводить себе в этой реальности аватаров, буквально по пальцам одной руки пересчитать.

   – Кого-то подозреваешь? – спросил Семен, поглядывая на нахмурившегося гнома.

   Тот коротко кивнул и с шумом втянул в себя очередную порцию чая.

   Помолчали.

   – Знаешь Глорин, – майор откинулся на спину, уставясь взглядом в потемневшее небо с высыпавшими звездами. – Всегда хотел спросить, как там в другой жизни?

   Гном покосился на Семена и неопределенно повел плечами.

   – По разному, как и здесь...

   – Ну а кого-нибудь из богов, ты видел, ну или Самого...

   Глорин усмехнулся в бороду и покачал головой.

   – Нет, не видел, хотя нет, вру, Зевса видел и даже гостил у него с Владом несколько дней.

   – Правда, – Михайлов недоверчиво посмотрел на пившего чай с невозмутимым видом гнома. – И как он?

   – Как? – гном с сожалением посмотрел в пустую кружку, – Да как все, живет себе в Италии прямо у подножия Олимпа, ферма у него там виноградная, вино свое делает, очень кстати хорошее.

   – Вино? Зевс?

   – Угу, – гном встал. – Хватит болтать, спать пора, мыслю я так, что ночь спокойной будет, а посему выспаться нам надо всем.

   Он поднял котелок и, вытряхнув из него остатки заварки, направился к источнику. Сполоснув там котелок, гном примостил его на торчащий из земли камень сушиться и, подойдя к своим вещам, вытащил из рюкзака спальник.

   – Тоже мне Йода нашелся, – хмыкнул майор, наблюдая за действиями гнома.

   Дождавшись пока тот уляжется, он со вздохом поднялся и направился к своему рюкзаку. Порывшись в нем, майор извлек из внутреннего кармашка несколько черных кругляшей и, подойдя сперва к воротам, затем к проемам в стене, тщательно пристроил те в трещинах. Вернувшись к рюкзаку, он вытащил комп и, нацепив глазную гарнитуру, активировал датчики. Несколько минут пристально рассматривал получившуюся паутину, затем удовлетворенно хмыкнул и, поставив систему в режим "сторожа", сунул компьютер обратно в рюкзак. Ионные датчики покрыли своей невидимой глазу сетью всю зону замка и даже захватили часть деревни. Хотя майор и доверял ощущениям гнома, ибо тот не был простым смертным, однако всегда любил подстраховываться. В разговоре майор несколько покривил душой, ибо знал об аватарах не понаслышке, будучи еще в группе Зимина они столкнулись с одним черным колдуном, который был к тому же аватаром могучего из демона и прекрасно помнил, что тот сделал с ротой спецназа, пытавшейся его задержать. Михаил вздохнул и провел ладонью по лицу, отгоняя не самые приятные воспоминания.

   Впрочем, ночь, как и предполагал гном, прошла спокойно. Семен, вставший раньше всех, проверил записи датчиков и с облегчением убедился, что в их поле зрения ни кто крупнее собаки не попадал. Подошел Мурз, постоял пару минут, с умным видом наблюдая за действиями майора, но видя, что тот ни как не реагирует на его присутствие, фыркнул и отправился помогать гному, который вновь возился с костром, приняв на себя в этом походе обязанности кашевара.

   Герк спал "без задних ног", однако, разнесшийся через некоторое время над лагерем, аппетитный запах гномьей готовки, пробудил даже его. Юный магик, заспанный и взлохмаченный, вылез из блестящей оболочки спальника, обвел стоянку мутным взором и, пошатываясь, направился в дальний угол замка. Вскоре все собрались у костра, где гном с Мурзом организовали что-то вроде стола, пустив на это дело несколько плоских камней валявшихся внутри замка. Последним явился Алексей, который спрыгнул откуда-то со стены.

   – Ну и где ты был? – задал вопрос гном, накладывая тому гречку с тушенкой в алюминиевую тарелку.

   – Там, – Алексей неопределенно мотнул головой в сторону стены, с удивлением глядя на тарелку. – Откудова?

   – Все оттудова, – буркнул Глорин, раздавая порции остальным.

   Несколько минут все молчали, энергично стуча ложками, наконец, гном отложил свою, удовлетворенно рыгнул, подошел к почти погасшему костру и, сняв с него котелок, принялся разливать чай по стоявшим на импровизированном столе кружкам. Все невольно потянули носами, однако хоть мята в чае и присутствовала, но явно в небольших количествах, поэтому горячий напиток пошел споро.

   – Ну и где мы находимся? – спросил Алексей, протягивая кружку гному за добавкой.

   – Ну, – Герк почесал в голове. – В принципе не так далеко от нашей цели, однако есть одна загвоздка.

   Он щелкнул пальцами и над столом возникла знакомая карта древа миров. На которой светилось четыре точки: зеленая, две синих и красная, причем три первых были соединены линиями.

   – Ага, значит зеленая точка нашего старта, первая синяя это место первой крупной остановки, вторая – это то, где мы находимся, а третья, место нашей цели.

   Герк кивнул.

   – Слушь, а первый раз мы больше прошли, – фыркнул гном, разглядывая карту. – Раз в пять больше.

   – Ну да, я ведь говорил, что не успеваю открыть дальний проход, – огрызнулся магик. – Силы у меня не бесконечны, а бежать пришлось в спешке.

   – Да, но когда мы шли из Семемирья, ты проход открыл на раз.

   – Тогда я был дома, да и заклинание приготовил заранее, зарядив его в посох.

   – Кончайте грызся, – поморщился Алексей. – В чем проблема Герк, как я вижу оставшееся расстояние, меньше чем мы прошли в первый раз.

   – Меньше, – согласился юный маг. – Но помните то белое пятно, которое я вам показывал? Ну и вчера я его просканировал.

   – Ты же вроде вчера дрых вместе с котом весь вечер, – съязвил гном.

   – И все же успел. Так вот, это пятно миры без магии, или с ослабленной магией.

   – Технические миры, мдааа, – гном почесал в затылке.

   – Что это значит Глорин? – Алексей вопросительно посмотрел на гнома.

   – А тебе что в академии не говорили? – гном усмехнулся. – Ладно, неуч, слушай.

   Гном подобрал кусок дерева и принялся чертить на земле, одновременно поясняя свой рисунок. Из его спутанных объяснений выходило, что мир, помимо дерева, можно было представить в виде веера или замкнутого круга. Гном сравнил это с ромашкой, где каждый лепесток был миром и если провести посередине черту, то по одну сторону были магические миры, по другую технические, хотя если быть точнее в одну сторону от этой мифической черты усиливалось влияние магии, в другую уменьшалось, пока не сходило на ноль.

   – То есть в этих мирах магии либо вообще нет, либо она слишком слабая и, насколько я понимаю, для нашего мага это как стена. – Алексей нахмурился. – Помню, помню, Арман об этом что-то говорил.

   Герк кивнул соглашаясь.

   – Подожди, Глорин, но ведь если судить по твоему чертежу, там должно быть не несколько миров, а... тут ведь половина чертежа миры без магии. И если мы с этого края, а то место, куда нам надо, с этого, как же мы туда попадем?

   – Ну, – фыркнул гном. – Это упрощенный чертеж, проекция многомерного древа миров на плоскость так сказать, короче, тут надо прочитать целую лекцию, чтобы хоть примерно объяснить суть дела, так что не заморачивайся. Грубо говоря, между нами и целью всего несколько технологических миров, но от этого не легче. До какого мира мы сможем дойти?

   – Думаю, пробьюсь почти до конца, вот до этой ветви, – одна из веточек на чертеже засветилась ярче. – Здесь еще достаточно магии и можно попытаться накопить энергии, чтобы сделать прямой прокол.

   – Удастся?

   – Не знаю, а есть выбор? – Герк грустно усмехнулся. – В принципе можно вернуться, если вы этого конечно хотите, меня бы, если честно, это устроило.

   Гном пожал плечами.

   – В принципе, тебя ни кто и не держит, ты же не пленник и не раб.

   – Меня держит приказ императора, – зло бросил Герк.

   – Стоп, стоп, тайм-аут, – встрял в их перепалку Алексей. – Вам что, подраться захотелось, так скоро эта возможность представиться, наши преследователи здесь.

   – В смысле? – гном уставился на спокойно тянущего чай парня. – Откуда знаешь?

   – Оттуда, – Алексей ткнул пальцем в небо.– Всю ночь в астрале просидел и как только они появились, сразу засек. Трое из них остановились в лесу, он со стены виден кстати, но пока ждут чего-то.

   – Ясно чего, – со вздохом сказал майор, поднимаясь. – В лесу тогда они троих потеряли, вот видимо подмоги и дожидаются, а это значит, что пока не дождутся, не нападут, ходя если спровоцировать...

   – Самим что ли напасть? – хмыкнул Герк. – Мы тогда в лесу от них ели как отбились, драпать пришлось.

   – Не драпать, а отступать, – поправил гном, тоже поднимаясь на ноги. – Мы не хотели драки и надеялись, что они нас потеряют, но теперь видно, что это не так, а значит... Алексей, пошли, покажешь в каком они лесу.

   Герк проводил взглядом поднимающихся на стену Алексея и Глорина, тяжело вздохнул и направился к майору уже медитирующего с компьютером в руках.

   – Интересно он в курсе? – гном облокотился на стену, задумчиво рассматривая пустой город.

   – Не думаю, доклады он, конечно, посылает регулярно, но это в основном обычные отчеты и заметки о проделанном пути, кстати, меня удивили некоторые, – Алексей поднял камешек и запустил его в ров. -Так вот, такое впечатление, что некоторые доклады это отчеты о возможности коллонизирования некоторых миров.

   – Думаешь, но ведь практически во всех мирах мы были буквально минуты.

   – Глорин, как ты думаешь, неужели человек сканирующий древо миров на несколько ветвей вперед, не сможет быстренько снять информацию с того мира где находиться в данный момент?

   Гном покосился на товарища и неопределенно повел плечами.

   – Вот и я о том же, при его способностях поверхностное сканирование можно провести за пару минут.

   – М-да, – гном почесал переносицу.– Давно я в такие политические какашки не вляпывался, то есть наш проводник – засланный казачок, разведчик империи.

   Алексей пожал плечами. То, что Герк при каждой возможности связывается с императором и делает ему доклад, обнаружил, как ни странно, Семен. Майор, с его вечной подозрительностью, подсунул тому жучок и с удивлением констатировал, что бормотания юноши себе под нос не просто разговоры с самим собой. Герк естественно ставил защиту против прослушки, но лишь против магической, поэтому вскоре они были в курсе всех докладов магика. В принципе опасности для их группы эти доклады не представляли, но гном все же предложил при удобном случае просканировать Герка, что Алексей и сделал во время их первого длительного привала в лесу, сразу обнаружив на парне ментальную метку. Этот магический маячок позволял отслеживать перемещения Герка, где бы тот не находился. Вот тут они с гномом и вспомнили слова Гвайера о том, что они могут связаться с ним через какое-то зеркало, ибо на магика наложено заклятие метки. Старый вояка видимо пытался их предупредить, но они тогда не обратили на это внимание. И все же Алексей был уверен – к тому, что преследователи так быстро их находят, Герк не имеет ни малейшего отношения, скорее император сам направлял погоню. Скорее всего, юному магику было поручено по возможности тайно изучить пересекаемые миры, так сказать на возможность дальнейшего их использования, но погоня... Нет, император сам направил ее по их следу, а это значило, что он теперь заодно с Эммануилем. Впрочем, ничего удивительного, выгода от союза правителя империи и новоявленного правителя их Земной реальности очевидна, так что Алексей не осуждал Зерпина, тем более что тот все же дал им шанс.

   – Когда начнем? – спросил гном, имея в виду слова Алексея о провокации.

   – Да прямо сейчас..

   Он повернулся в сторону лагеря, а с его пальцев сорвались цепочки молний, заключившие майора и стоящего рядом Герка в шипящий плюющийся электричеством круг. Майор, оглядевшись, захлопнул крышку компьютера и что-то сказал нервно озирающемуся магику, затем помахав рукой друзьям, показывая что все в порядке, уселся на землю, скрестив ноги по-турецки. Герк недоверчиво покосился на спокойного "как удав" Малышева и нехотя опустился рядом.

   – Что это мяу, ты с ними сделал!? – спросил Мурз, взлетая по ступенькам на стену.

   – Ничего страшного киса, – успокоил того гном, ловя летящего к Алексею кота за шкирку. – Просто на нашего юного мага наложили одно неприятное для нас заклятие, благодаря которому нас постоянно преследуют всякие личности.

   – Заклятие? – кот удивленно уставился на Глорина, перестав вырываться из его рук.

   – Ага, – Алексей посмотрел на Герка, который, размахивая руками, что-то доказывал, сидевшему с каменным лицом, майору, – заклятие и я его сейчас нейтрализую.

   Круг молний в это время стал сужаться и вдруг, вспыхнув ярким неоновым светом, с пронзительным треском лопнул, окатив майора с Герком целой лавиной искр.

   – Все готово, теперь для всех, кто наблюдает за Герком, он исчез, а это значит, скоро заявятся гости, чтобы проверить что случилось.