Текст книги "Если не мы"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

   Юный магик на секунду замялся

   -А потом между ними состоялся странный разговор, я бы конечно не вмешивался, но сегодня вы спасли мне жизнь. Короче мне кажется, что это напрямую касается вас. Так вот Император сказал странную фразу, полностью я не слышал, но смысл такой: "если понадобиться пожертвовать честью и словом ради спасения сотен жизней, я готов к этому", а Гвайер ответил, что "попытается сохранить честь императора, даже ценой собственной жизни, ибо если все узнают, что слово империи и императора пустой звук, то последствия могут быть более катастрофичны, чем обыкновенная война".

   – Спасибо тебе, – сказал Алексей, обеспокоенно переглядываясь с майором. – Значит, нам остается одно, поскорее покинуть этот мир, хотя в принципе мы и так не собирались задерживаться.

   – А сейчас тем более надо торопиться, тем более, что мы рискуем оказаться меж двух огней, и если на империю надавят, боюсь даже мой дипломатический статус не поможет, – сказал Семен, неторопливо меняя батарею тазера на запасную.

   – На империю ни кто не может надавить, наша империя сильнейшая держава во всех близлежащих мирах. И мы никого не боимся...

   – Ты сам-то в этом уверен? – усмехнулся майор, убирая оружие за пояс.

   Герк лишь возмущенно фыркнул и, отвернувшись, направился к автомобилю.

   – Знаешь, мне кажется, что не все спокойно в этом "датском королевстве", вспомни хотя бы тот факт, что Мурз ходил договариваться о поставках оружия. Да и в нашей приватной беседе на борту дирижабля лорд пару раз обмолвился о желании иметь побольше союзников и о том, что в последнее время империю Семимирья не жалуют во многих мирах.

   – И что? – спросил Алексей.

   – Да то, что император хоть и не пожелал выдать вас Эммануилу, однако наживать еще одного могущественного врага явно в его планы не входит. Однако, с другой стороны, вы как лица сопровождающие посла пользовались защитой империи и выдать вас кому либо значило бы потерять лицо. Тупик, – Семен покосился на спорящих о чем то лорда и Герка и продолжил. – Поэтому и понадобилась данная поездка. Я уверен на сто процентов, что при желании они могли открыть портал нам прям из гостиницы, однако послав нас немного прогуляться в определенное место под такой слабой защитой, Император, как бы сказал нашим "друзьям": "они под моей защитой, но в дороге случиться может всякое".

   – Так ты думаешь Герк об этом знал?

   Майор покачал головой.

   – Не думаю, нам представили его практически как личного секретаря Зерпина, хотя держу пари на свои звездочки, что секретарем он стал за несколько часов до нашей встречи с императором. Короче он просто обыкновенный "жертвенный барашек". Если мы доходим до нужной точки, то он помагает нам с перемещением, если же нет, то и нежалко.

   – Да, но лорд Гвайер примчался нас спасать?

   – Ага, в самый последний момент, хотя, – Семен задумчиво посмотрел на Алексея. – Скорее всего он сам только догадывается о истинных планах своего властителя.

   – Короче Зерпин умыл руки, отправил нас, а всем сказал, типа: "ребята поехали по этой дороге и отвяжитесь от меня".

   – Ну, типа того, только Алексей не спеши его винить, он все же дал нам охрану, а как мы могли убедиться даже эти молодые паладины многого стоят и дрались они не на шутку. Нет, Император, конечно, самоустранился, но мы же не знаем всей картины происходящего в империи и, скорее всего никогда не узнаем. Да и этого нападения явно никто не ожидал, нет оно должно было быть, но я не думаю что ждали этх, – майор кивнул в сторону трупов лежащих у обочины.

   – Да, – Алексей вздохнул. – Что это еще за Темная Империя и чем мы ей то насолили? Я еще понимаю КР...

   – Что еще за КР?

   – Крестоносцы Эммануиля, я их так про себя называю, но это неважно. Так вот, я бы еще понял если бы встретились они, все же в своем мире мы персоны нон-гранта, преступники которые пошли против высшей власти и нас разыскивают, но причем здесь люди Темной империи.

   Алексей пожал плечами.

   – Не знаю, – майор покачал головой. – Вы ведь тоже не обычные смертные и, скорее всего сами того не хотя, оказались втянуты в разборки каких-то высших сил. Но если честно я просто не знаю.

   – Я к сожалению тоже, – вздохнул Алексей. – И от этого только хуже.

   – Вы уверены, что не хотите вернуться с нами в столицу? – спросил лорд Гвайер, подходя к ним с лошадью, которую он держал под уздцы.

   – Спасибо, но нет, нам надо идти, да и не думаю, что император будет в восторге лицезреть нас опять.

   Лорд нахмурился, но понимающе кивнул.

   – Я простой солдат и стараюсь не лезть в политику, но поступок Зерпина меня удивляет. Он очень сильный маг, один из сильнейших и...и мой старый друг,– он тяжело вздохнул и погладил гарцующую от нетерпения лошадь, по морде, успокаивая ее. – Мы многое с ним пережили в молодости и я не знаю, что его заставило пойти на такой шаг. Раньше он был не такой и отстаивал справедливость с поражающим меня фанатизмом. Хотя, я все же надеюсь, что вы были неправы в своих подозрениях.

   Гвайер опять вздохнул. Пол часа назад между ними состоялся откровенный разговор, где майор откровенно выложил тому все свои подозрения. Лорд сперва возмутился, но под давлением фактов и видимо сопоставив свои наблюдения, все же согласился, что такое возможно, хотя все же придерживался взгляда, что Зерпин просто ошибся, так как сам не мог предположить такое развитие событий. Однако, как бы там не было, возвращаться они не собирались, хотя лорд Гвайер сперва и настаивал.

   – А ты Герк?

   Молодой маг смущено улыбнулся.

   – Спасибо сэр, но вы же знаете мою страсть исследователя, а здесь такие возможности.

   Гвайер кивнул и неожиданно улыбнулся.

   – Хорошо.

   Он еще раз внимательно оглядел их всех.

   – Знаете, вы мне напоминаете меня в молодости, такие же непрактичные романтики. Ради друга готовы пройти сотни миров и тысячи километров, и знаете, черт побери , я вам завидую, – он вздохнул и одним махом вскочил на лошадь. – И вот еще, если я вам понадоблюсь свяжитесь через Герка со мной. Зерпин установил на него заклятие метки и через специально настроенное зеркало, может отыскать его даже в другом мире. Однако я тоже умею им пользоваться. Короче, если понадобиться помощь попробуйте меня позвать, а я попробую прийти и помочь.

   Он махнул рукой и надел шлем. Повинуясь его командам, рыцари вскочили на коней и, построившись в две шеренги, рысью двинулись по дороге в сторону столицы. В автомобиль, были погружены погибший маг и паладин, а так же несколько трупов бандитов. Остальные тела были сожжены тут же при помощи магии, а их останки закопаны возле обочины.

   – Ну и что будем делать? -спросил Глорин, наблюдая за скрывающейся вдали колонной.– Хороши у нас друзья, оставили совсем без транспорта, даже лошадей не дали.

   – Скажи спасибо, что тебя в кандалах назад не отправили, наш друг Гвайер все же сильная личность и может принимать ответственные решения, хотя даже он сомневался, – ухмыльнулся Семен.

   – Успокойся Глорин, они нам не понадобятся, – сказал Алексей, подзывая к себе Герка. – Ну и что ты решил?

   – Да времени такой путь займет чуть больше, но в нашем случае...

   – Ээээ стоп ребята, – перебил их гном, – я что-то не понял, у нас что успели планы поменяться, и главное меня-то ни кто не предупредил. Стою тут, гадаю.

   – Подожди, – отмахнулся Алексей. – Семен тебе все объяснит. Так, Герк, что ты предлагаешь?

   – Ну, этому обучают у нас на первом курсе, но я тут поработал над заклинанием и....

   Он схватил валявшийся в пыли незамеченный никем меч и стал чертить на земле графики, попутно поясняя их смысл. Метод, который предлагал Герк, назывался "пунктирным пробоем", смысл его заключался в том, что портал открывался не прямо в место назначения, а создавался как бы ряд порталов соеденяющих миры. Тоесть если магу надо попасть из мира А в мир Г, он не совершал прямого пробоя требующего большого количества энергии и часто усилия нескольких человек владеющих магией, а открывал так называемые перетекающие порталы. Насколко понял Алексей из спутанных объяснений Герка, перетекающие порталы представляли из себя некий выброс энергии, которая как бы перетекала из мира в мир, пробивая барьеры, пока окончательно не рассеивалась. Таким образом, создав так называемую точку перетекания в мире В можно было добраться до точки Г. Правда чуть медленнее, но зато можно было не тратится на поддержание стабильной воронки портала, что сжирало уйму энергии. Сложность такого способа заключалась в том, что порталы создаются не там где хочется создающему, а по-сути там где придеться. А плюсом было, то что такие порталы даже более стабильны, чем стандартные и для их создания требуется меньше энергии.

   – Так ведь нам придется соединять порталами всю череду миров, – удивился Алексей, понимая, что это нереально.

   – Да этот метод применялся для ближних путешествий, но я, как и говорил ранее, немного переработал заклинание. Смотри.

   Герк стер старый чертеж и начертил новый. Теперь между точками А и Г помимо старых Б и В присутствовала куча неотмеченных точек. Суть заклинания Герка сводилась к тому, что оно нащупывал максимально дальний мир, до которого могло дотянуться и создавал там некий энергетический якорь, после чего создавал точку перетекания, но не через всю череду миров, а только через ветви "совпадающие в данный момент по фазе колебания". Видя что окружающие его не поняли Герк сбегал до ближайшего деревца и отломив развесистую ветку, вернулся назад. Вручив ту обалдевшему гному он ткнул пальцем в разные веточки назвав их мирами А и Г, а находившиеся между ними всеми остальными, после чего достал из кармана бечевку и соединил эти две ветви.

   – Вот видите, те ветки, которые касаются этой нити, и есть совпадающие.

   – Ага, а просто этот канал на прямую нельзя создать? – спросил гном, с серьезной миной осматривая ветку.

   – Можно,– кивнул Герк, – в определенных местах, или если ты бог, полубог ну или рядом с тобой десяток архимагов. Однако всех этих личностей среди нас вроде нет, а к месту, где можно создать дальний пробой мы уже, на сколько я понимаю, не едим, то...

   – А что это за место? – поинтересовался Глорин.

   – Древний языческий храм, сосредоточенье силы, очень интересное место, – Герк отбросил меч и отряхнул руки. – Наша академия долго изучала его и пришла к выводу, что в этом месте сходятся несколько миров, обеспечивая там особый баланс сил, благодаря чему возникла возможность дальней переброски.

   – Связка, – удивился Глорин. – Интересно было бы посмотреть, мы как-то изучали подобный феномен с Владом, у нас на Земле есть пара таких мест.

   – Бермуды и Тибет, – улыбнулся Алексей. – Я в курсе, нам на уроках рассказывали о ваших подвигах по их стабилизации.

   – Ну да, ну да, было дело, – мечтательно потянул гном. – Там постоянно происходили хаотичные пространственные выбросы и...

   – Ребята, может потом будем придаваться воспоминаниям, – прервал их Семен, озабоченно оглядывая окрестности. – Или вы забыли, что тут было недавно.

   – А в чем дело?

   – Не знаю, но слишком мы расслабились, тсс.., – майор резким движением выхватил из-за пояса тазер и направил его в сторону придорожных кустов. – Тфу ты, Мурз, а ты откудова?

   – Оттудова, – махнул лапой кот в сторону зарослей. Выглядел он запыхавшимся и черезчур взъерошенным.

   – А я думал ты стрекача задал, – хмыкнул гном.

   Алексей вдруг сообразил, что не видел кота с момента нападения, тогда он бессовестно дрых на одном из сидений, а после стало как-то не до него.

   – Стрекача, мяу – попробовал возмутиться кот, но махнул лапой, было видно, что он очень устал.

   – Так, где ты был? – спросил майор, протягивая коту фляжку.

   Мурз обхватил флягу обеими лапами и жадно принялся поглощать воду, дергая усами, что бы стряхнуть с них вылившиеся капли.

   – Мяу-рси, – мявкнул он, отдавая назад посудину. – Пока вы тут решали; быть или не быть, я проследил за вашим крылатым другом.

   – За ..

   – Ага, за ним, мяу.

   Оказалось, что Мурз все время нападения провел в машине, справедливо полагая, что он тут им не помощник. Однако когда все закончилось, он решил пронаблюдать за тем, куда направился ангелоид, тогда он не думал об опасности, так как его глодало чувство собственного бессилия во время боя. Вот поэтому кот, недолго размышляя, кинулся за удаляющейся крылатой фигурой, и как оказалось незря. Ангелойд отлетев недалеко, сложил крылья и спикировав в ближайшую рощу, откуда, с присоединившимися к нему остатками наемников, наблюдал за тем как паладины собирают трупы их погибших в стычке сотоварищей. Мурз пробрался поближе и никем незамеченный взобрался на ближайшее дерево, устроившись среди ветвей, он принялся наблюдать. Наемники внизу в это время перевязывали раны и обсуждали происшедшее сражение. Оказалось, что все они прекрасно осознавали на что шли, однако не потери, не угроза того что оставшиеся в живых станут врагами империи и изгоями до конца жизни не остановила их. Это позволило Мурзу предположить, что награда пообещанная за головы путешественников была просто фантастической. Вскоре кот заметил, что отряд паладинов закончил осмотр холма и удалился к дороге. Мурз забеспокоился, что ему придется догонять своих попутчиков, так как те вполне могут о нем забыть или списать на боевые потери, однако спуститься с дерева пока не представлялось возможности, поэтому ему оставалось только затаиться и терпеливо ждать. Вскоре наемники собрались вокруг одного из своих и тот, о чем-то переговорив со всеми, нерешительно направился к ангелойду, который дремал сидя под раскидистым деревом. Однако стоило посланцу приблизиться, как крылатый воин сразу открыл глаза и резко поднялся на ноги. Они переговорили, после чего наемнику был отдан увесистый сверток и тот, низко поклонившись, бочком направился к своим. Получение свертка вызвало среди наемников бурную радость, но Мурз, как ни старался, все же не смог рассмотреть, чем это ангелойд расплатился с наемниками. Вскоре те собрали свои вещи и быстренько скрылись среди холмов. Однако ангелойд и тройка воинов черной стражи остались, явно чего-то выжидая и вскоре Мурз понял чего. С дерева хорошо просматривалась часть дороги, и вскоре он увидел движущийся в сторону столицы отряд. Ангелойд видно этого и ждал так как в тоже время отдал команду и его небольшой отряд тут же вскочил на лошадей, которые, как оказалось, тоже были спрятаны в этой роще и устремились вслед за отрядом. Мурз же, быстренько соскочив с дерева, кинулся к дороге, молясь всем известным богам, что бы его попутчики оказались еще на месте.

   – Похоже в покое они нас не оставят, – Алексей вздохнул и поблагодарив кота вопросительно посмотрел на юного мага. – Давай действуй, а то боюсь второго боя многие из нас не переживут.

   Герк кивнул и суетливо стал рыться в своей сумке. Наконец на свет появился небольшой посох, покрытый затейливой рунной вязью. Маг сел прямо на дорогу, скрестив ноги по-турецки и, воткнув посох перед собой, простер над ним руки. Алексей буквально почувствовал как энергия хлынула в сторону посоха, скручиваясь и сжимаясь в тугую пружину, невольно подумав, что зря Герк считает что он небоевой маг, высвободи он сейчас эту энергию в определенную цель эффект был бы как от атомной бомбы средней мощности. Возможно, в академии этого не преподавали специально, понимая, какими силами владеют маги-пробойники.

   – Готово, – крикнул Герк, с трудом поднимаясь на ноги и выдергивая посох. В воздухе перед ними возникла черная точка, которая с жалобным всхлипом развернулась в прямоугольник, заполненный внутри сверкающим туманом.

   – Собираемся, – скомандовал Семен, подхватывая свой рюкзак, – Давай маг свои последние инструкции.

   – Да в принципе все просто. Заходим в портал, через минуту он закрывается, а еще через пару минут на другой стороне открывается следующий на расстоянии прямой видимости. Ну, максимум не более пятиста метров от этого, но если мы его сразу не увидим, можете не беспокоиться, с помощью своего посоха я его быстро отыщу.

   – А вдруг он того, – спросил гном, топчась в нерешительности перед порталом.

   Герк замотал головой.

   – Я контролирую портал, и пока я не пройду сквозь него он не начнет закрываться.

   – Ты у нас сейчас прям незаменим, ладно Сусанин, я пошел, – гном сжал в руках секиру и, наклонив голову, нырнул в портал.

   Семен последовал за ним.

   – А ты Мурз?– спросил Алексей стоявшего в задумчивости кота.

   – Спасибо, но мне здесь хорошо, в империи у меня положение и....

   – Алексей уходим, – неожиданно раздался крик Герка.

   Он обернулся и увидел, что магик показывает в конец дороги, где появились фигуры всадников несущихся во весь опор в их сторону. Однако на этот раз у него не возникло желания проверять друзья это или нет и, не долго думая, Алексей схватил кота под мышку после чего, толкнув Герка в портал, нырнул вслед за ним.

   Всадники резко осадили коней, смотря на стягивающийся в точку портал. Один из них спрыгнул на землю и, протянув руку в сторону закрывающегося прохода, застыл на секунду, закрыв глаза, после чего покачал головой и откинул с головы капюшон. Белые шелковистые волосы разлетелись по черному шелку длиннополого плаща. Один из всадников подъехал к женщине и что-то резко произнес, на что та резко вздернула подбородок и бросила на него снизу вверх уничтожающий взгляд своих голубых глаз. Выговаривающий неожиданно поперхнулся и испуганно отшатнувшись, закрыл лицо рукавом плаща, точно защищая себя от слепящего света. Незнакомка победно улыбнувшись, оглядела с усмешкой остальных своих попутчиков, которые остановились чуть поодаль и, бросив последний победный взгляд на своего противника, опустилась на одно колено. Откинув полу плаща, она достала небольшой камень светящийся голубоватым светом, после чего сжала его в кулачке и резким движением поднесла ко лбу. Из-под ее пальцев брызнул ослепительный свет, а в воздухе возникла светящаяся арка, куда не спеша направились ее попутчики. Она же, встряхнув волосами, одним движением вскочила на коня и вдруг замерла, медленно повернув голову в сторону ближайшего холма, где, скрестив руки на груди, стояла крылатая фигура, со снисходительной ухмылкой наблюдая за ее действиями. Их молчаливый поединок длился несколько минут, после чего ангелойд резко отвернулся и скрылся с холма. Девушка, тряхнув головой точно пытаясь прейти в себя, затем рассеяно огляделась и направила коня вслед за ускакавшими спутниками. Дорога опустела.

Глава 14.

Влад плюхнулся рядом с Тессой, которая распласталась на вершине скалы и внимательно наблюдала за происходящим внизу. Сложив из ладоней импровизированный бинокль, он сформировал между пальцами увеличивающие поле и несколько минут разглядывал, как грязные оборванные люди долбят и таскают тяжеленные камни. Как ни странно, но жалости он к ним не испытывал, так как знал, что все они в земной жизни продали себя с потрохами этому демону за определенные услуги или желания и вот теперь наступило время платить по счетам. Причем Влад ничуть не сомневался, что тот возьмет с них по-полной. Если честно то он никогда не понимал подобных людей, ведь большинство из них примерно представляло, под чем подписываются, закладывая свою душу или все же надеялись, что после смерти их дух освободиться от этого договора и воспарит к небесам. Не тут-то было. Души подписавших контракт попадали во владения демона в полном соответствии с вышеупомянутым документом. А уж тут их распределяли, как хозяин захочет. Часть из них, которых демон, или его помощники, считали особо бесполезными, ибо те, не смотря на подписанный контракт, не хотели идти в услужении злу, и поэтому так и оставались в виде душ, подвергаясь изощренным пыткам для извлечения из них особой энергии. Часть получила тела, превратившись в ужасных монстров и пополнив легионы Ашрака, часть использовалась для различных экспериментов, а так же как обыкновенная рабочая сила. Однако были и такие, которые попадали в ближайшее окружение лорда, становясь его верными слугами и помощниками, хотя их новым телам красоты это не добавляло. И если первым через некоторое время даровалось прощение, то последние медленно переходили на сторону зла, часто превращаясь в новых демонов.

   Однако рабы, работающие в каменоломне, были из другой категории. Как ни странно, но это были обыкновенные люди, продавшиеся агентам лорда в надежде на легкую жизнь, власть или различные материальные блага и было похоже, что лорд почему-то решил взять с них плату раньше, чем они умрут. Это было несколько странно, но в принципе не противоречило установленному порядку, если конечно демон не занялся банальным похищением, но это уж навряд ли. Такое нарушение закона не простили бы не только Светлые, но и Темные. А этот демон и так влез своими лапами на чужую территорию. Однако Ашрак далеко не дурак и явно все делает очень осторожно, но вот долго ли это будет продолжаться, Влад сказать не мог. Разбираясь в демонах, он прекрасно понимал, что запросы того будут расти пропорционально увеличению его мощи и чем он будет становится сильнее, тем нем наглее, а это уже черьевато. Влад не знал, как на это отреагируют Темные, но то что реакция будет и будет очень жесткой, в этом он не сомневался. А вообще такие демоны напоминали ему земных олигархов, которые, накопив изрядную сумму денег и построив огромную империю, ни как не могли, да и не хотели останавливаться, наращивая свою мощь и капитал всеми дозволенными и недозволенными средствами, действуя по принципу; "после нас хоть потоп".

   – Ну, здесь его навряд ли достанешшшшь, – прошипела Тесса, изящным коготком указывая вниз. – Тут охрана у него порядочччная, да и подобратьссся будет тяжеловато.

   Влад еще раз повел своим импровизированным биноклем, пристально разглядывая ущелье, и вынужден был согласиться. Стоявшая в разных местах стража плотно контролировала все узкое пространство ущелья. Сейчас ее было немного, но во время посещения этого места лордом-демоном ее количество значительно увеличивалось. Так что, скорее всего даже это укромное место наблюдения расположенное на вершине отвесной скалы, которая огромным изломанным зубом торчала среди окружающих гор, не гарантировала бы им полной безопасности, а уж подобраться к самому лорду....

   – Пустое это все, – вздохнул Влад, отползая от края и принимая сидячее положение. – Он нигде не появляется без хорошей охраны, а где появляется, там к нему не подберешься.

   – Да и неиззвесстно носит ли он ккключ с сссобой.

   – А ты бы его рискнула оставить?

   Демоница вздохнула.

   – Вот я о том же. Конечно он у него, однако мы даже не знаем, как он выглядит.

   – И не узззнаем, если будем пррросто тассскаться за ним, надо чччто-то предпринимать.

   Влад только мысленно развел руками, крыть ему было нечем. Уже больше недели они наблюдали за лордом Ашраком в надежде узнать, где он хранит ключ открывающий проход из этого мира, но не смогли даже приблизиться к нему. В последнее время тот как нарочно везде выезжал с усиленной охраной, причем даже на прогулку по стенам своего бурно разрастающегося замка он выходил в сопровождении нескольких своих любимых "терминаторов". Так что максимум, что им удалось установить, было то, что ключ у Ашрака действительно был, однако он пользовался им только для того чтобы время от времени навещать свой родной мир. В результате дальнейших наблюдений стало понятно, что ключ, находящийся у демона, по всей видимости, открывает дверь лишь в его мир и обратно, в мир Земли он мог попасть только благодаря Эммануилу. Однако оставалась надежда все же как-то использовать данный артефакт и поэтому они решили не прекращать своих наблюдений.

   – Ладно, на сегодня хватит, возвращаемся, – Влад поднялся, отряхивая пыль со штанин. – И, похоже, ты права, нам придется действовать крайне решительно, но это мы обдумаем в нашей пещере.

   – Дааа мой госссподин, – согласилась Тесса, театрально кланяясь.

   Последние два месяца они жили в пещере Тессы, что располагалась выше в горах и Влад, привыкший к своим ежедневным посиделкам у реки, сперва пытался сопротивляться, но демонесса настаивала на своем и, в конце концов, он решил уступить, а, побывав в ее жилище, окончательно перестал сопротивляться. Пещера демонессы была ее домом много столетий и за это время она смогла ее обустроить, превратив во вполне уютное жилье, тем более не смотря ни на что, Тесса все же была женщиной. Сперва Влада удивило присутствие разнообразной мебели в пещере, но подумав немного, он вспомнил, что этот мир до битвы был обитаем. Так же в пещере присутствовало разнообразное оружие, причем в огромном количестве, все стены были увешены различными клинками самых невероятных форм и размеров. По углам пещеры стояли фигуры воинов искусстно вырезанные из камня и облаченные в настоящие доспехи.

   – Таккк баловссство, – заявила Теса, заметив удивленные глаза Влада. – Не одного оружжия с магией, хотя раньшше она в нем была, такое впечатление, что после битвы вссся иссссспарилась.

   И все же Влада мучили некоторые сомнения, о целесообразности их совместном проживании. Во-первых, Тесса была женщиной, во-вторых, она была женщиной-демоном, в-третьих, он тут жила одна несколько веков, а насколько знал Влад, демонессы всегда отличались повышенным либидо. Нет, если отбросить все предрассудки, то, даже не смотря на все рога, хвост и клыки с когтями, Тесса была сногсшибательно красива, но... но все же Влад не мог отделаться от чувства, что она враг. Он столько лет боролся с различной нечестью, что просто не мог пока воспринимать ее в другом качестве, максимум как временного союзника. К счастью, было похоже, что демонесса разделяла его чувства и, не смотря на бросаемые в его строну томные взгляды, она выделила ему другую пещеру, правда соединяющуюся с ее узким тоннелем, где была установлена массивная дверь с защелками по обе стороны. Эта пещера была несколько меньше его старой, к тому же использовалась Тессой в качестве склада всякого барахла, но зато имела отдельный выход, а после уборки, приобрела вполне жилой вид.

   Влад сходу, не снимая ботинок, рухнул на кровать и, закинув руки за голову, бездумно уставился в каменный потолок пещеры. Тесса зашла следом и, поджав ноги, устроилась в углу на куче шкур, которые, несмотря на почтенный возраст все еще находились в прекрасном состоянии благодаря наложенной на них магии. Некоторое время они молчали, каждый думая о своем и Влад сам не заметил, как задремал. Какой-то посторонний шум на грани сознания заставил вынырнуть его из объятий бога сна и резко сесть. Встряхнув головой, он осмотрел сонным взглядом пещеру, к своему удивлению не обнаружив в ней демоницы. Пожав плечами и, скинув ботинки, он завалился обратно на кровать, не забыв поставить защитное поле на входе в пещеру. Едва голова коснулась импровизированной подушки, сделанной из тех же шкур, как он провалился в глубокий сон.

   Сон, сон из той, другой, настоящей жизни, он снился ему всегда, когда было тяжело, когда он не знал, как поступить. Сон. Воспоминания. Череда старых полустертых фотографий. Друзья...сон.

   Ясный солнечный день, поляна на которой он с ребятами уютно расположился под березами, которые во множестве кучковались у окраины поля. Он жует травинку и внимательно смотрит за Егором и Валеркой, которые склонились над планшеткой и о чем-то оживленно спорят. Рядом положив под голову парашют, спит его ведомый Андрей. Спорщики вдруг замолкают и поворачивают головы, смотря, как с другого конца поля к ним быстрым шагом направляется зам комэска.

   – Просыпайтесь летуны, есть работа.

   Есть работа, значит опять в поиск. Их звено для этого и было создано, для поиска и охоты за охотниками. Шел 44-ый, немцы отступали на всех фронтах, и их авиация больше не господствовала безраздельно в воздухе, хотя все еще довольно больно огрызалась. Особо много появилось "охотников" – немецких ассов, которые двойками, скрываясь и не вступая в стычки, охотились за отдельными целями. За последний месяц именно от такой пары их эскадрилья потеряли двоих новичков, которых сбили прямо во время тренировочных полетов, а так же транспортник и бензовоз с горючим. У соседей потери были еще больше, эти сволочи сбили транспортник с пополнением, причем сбили, не смотря на прикрытие. Никем не замеченные они прошли на бреющем и, подловив идущий на посадку Ли-2, расстреляли беззащитный транспортник, после чего спокойно ушли, воспользовавшись рельефом местности и поднявшейся неразберихой. Пятерка ЯК-ов, кинувшаяся на помощь, не смогла настичь наглецов, и пилотам только и оставалось, что скрипеть зубами от ярости, смотря на догорающие обломки транспортника. В тот день погибло пятнадцать пацанов.

   А на другой день комэск собрал их шестерых, считавшихся самыми опытными пилотами в эскадрилий и приказал найти и наказать наглецов. Им выделили новенькие ЛА-7 и вот уже пару недель они гонялись за этими неуловимыми немецкими асами, но те точно знали это и появлялись прямо в противоположных местах их патрулированию, а потом вообще затихарились. Поэтому последние пару дней они больше сидели на земле, с сожалением, злостью и завистью наблюдая за уходящими в бой товарищами. Однако приказ есть приказ и оставалось только ждать, пока службы наблюдения не засекут какие-нибудь подозрительные машины противника, тем более что не смотря на все уговоры, комэск был непреклонен.

   "Ваша группа специально создана для охоты на немецких ассов и не должна применяться для другого, таков указ свыше", – говорил он, красноречиво тыкая пальцем в потолок штабной землянки.

   И вот наконец, похоже что-то наклюнулось.

   – Их заметили два дня назад, – Михаил, опустившись на одно колено, достал планшетку и, вытащив из нее карту, развернул ее на траве. – Вот тут рота зенитчиков, базирующая у развалин элеватора, пару раз обстреляла их, но на следующий день они появились снова и так третий день подряд.

   – Ну и что им тут надо? – спросил Влад, внимательно разглядывая карту. – Тут же кроме этого элеватора и полуразрушенной деревушки ничего нет? К тому же это точно они.

   – Они, – кивнул Михаил, доставая и раскуривая сигарету.– Расцветочка у них такая интересная, сверху серо-пятнистые, что пескари, а пузо голубое. А вот на счет чего они там ищут... ну тут есть еще и дорога, причем с обильным движением техники, ее то и прикрывают зенитчики.