Текст книги "Если не мы"

Автор книги: Дмитрий Кружевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

Глава 15.

   – Ну и что это такое я тебя спрашиваю!!? – услышал Алексей вопль Глорина, выходя из портала и проваливаясь сразу по пояс в мутную жижу.

   Удивленный он огляделся кругом. Их отряд успешно приводнился в нечто напоминающее огромное болото, с соответствующей обстановкой и запахом. Слава богам здесь было не глубоко и, потоптавшись на месте, Алексей понял что и не слишком вязко. По-крайней мере передвигаться было можно, хотя и труднрвато. Мурз, зажатый им под мышкой, испуганно поджал лапы и Алексею пришлось перебросить его за спину, так как кот был довольно тяжелым. Тот быстро взобрался на рюкзак, надетый Алексеем перед самым прыжком, едва не опрокинув парня назад и заставив его несколько секунд балансировать, чтобы избежать падения в грязь, однако все обошлось.

   – Нет, что это значит? – вновь услышал он позади возмущенный голос Глорина и оглянулся.

   Гном стоял на каком-то обрубке дерева, торчащем из воды, и грозно смотрел на сконфуженного магика. Плащ его намок и прилип к телу, а борода стала похожа на грязную мочалку, видимо, он, при выходе из портала, как-то умудрился окунуться целиком. Недалеко от гнома с каменным выражением лица стоял майор, хотя по веселым искоркам пляшущем в его глазах, Алексей понял, что каменное спокойствие давалось ему с большим трудом.

   – Хватит, Глорин, – Алексей, разгребая жижу ногами, направился к друзьям. – Что ты опять завелся?

   – В смысле завелся!? – гном возмущенно фыркнул и ткнул пальцем себе под ноги. – Ты глянь, где мы находимся.

   – Ну, я же не виноват, – чуть не плача начал оправдываться Герк. – Я ведь говорил, что при таком способе пробоя, я не контролирую досконально точки выхода.

   – Это что же тогда получается, следующий раз мы можем выйти прямо в жерле вулкана?

   – Нет, нет мастер Глорин, я же вам уже объяснял, – юный магик вздохнул. – Вот вы если прыгаете куда нибудь, вы же видите точку приземления.

   – Ну естественно, в лужи сигать не буду.

   – Вот, а всякие мелкие камешки, палочки, жучков, вы же не рассматриваете там, а чаще всего об этом не думаете и не замечаете.

   – Так вот это по твоему палочка!? – возмущенно топнул ногой гном, от чего кусок дерева, на котором он стоял с треском переломился и он рухнул вниз, обдавая стоящих рядом фонтаном грязной воды.

   Вынырнув он несколько минут отдувался и отплевывался, после чего уже более спокойным тоном закончил:

   – Надеюсь, жучки нам не попадутся.

   – Ну что закончили? – спросил Алексей, отряхиваясь. – Ну Герк где портал?

   – Я, еще не сооринтировался, – магик суетливо завертел головой.

   – Да вон он практически рядом, – Семен ткнул пальцем в светящийся неподалеку от них овал прохода.

   Второй переход оказался успешнее, они вынырнули посреди луга покрытого цветами напоминающие красные маки. Глорин огляделся и удовлетворенно хмыкнув, плюхнулся на землю, принявшись расшнуровывать свои ботинки. Вылив из них всю воду, он с мрачным видом принялся отжимать носки. Все дружно последовали его примеру, даже Мурз, для которого последние падение гнома тоже не прошло бесследно, даже не смотря на тот факт, что он сидел на рюкзаке за спиной у Алексея. Вопреки ожиданиям парня кот ни стал вылизываться, а, достав откуда-то небольшую расчёсочку и баллончик с каким-то средством, принялся аккуратно обрабатывать свою шерсть. Алексей, с грустью осмотрев свою шелковую одежду, которую он получил в империи, пришел к неутешительному выводу, что для путешествия она не слишком подходит, похоже к этому же выводу пришел и гном, с каким то брезгливым выражением рассматривая свои штаны из темно-синих превратившихся в черно-непонятные.

   – Слушь майор, – повернулся он к Семену, комбинезону которого вода казалось, не нанесла ни какого вреда. – А у тебя там в загашнике брюк не найдется.

   – Нет, – добродушно усмехнулся тот. – Но вот если ты соизволишь пошарить в своем походном рюкзаке, который, если ты помнишь, снаряжали у нас на базе, может чего и найдешь.

   Услышав это, гном с Алексеем удивленно переглянулись. Они все это время таскались с выданными им на базе рюкзаками даже не соизволив заглянуть внутрь. Хлопнув себя по лбу и ругая, на чем свет стоит, гном, под насмешливые взгляды майора, принялся изучать содержимое своего рюкзака. В нем обнаружились мягкие полусапожки, сшитые из какого-то странного материала похожего на пластик, их гном отложил, так как ботинки его вполне устраивали. Пара брюк различной камуфляжной расцветки и пара таких же курток, все это было упаковано в прозрачные пластиковые мешки. Кроме того, там присутствовал моток тонкой, но очень крепкой (гном сразу попробовал разорвать) веревки, пакет с красным крестом, электронный бинокль, компас, нож с широким лезвием, какая-то пластиковая коробка с надписью КХЗ -9 (оказалось, как пояснил Михайлов, комплект хим. защиты), спальный мешок сделанный из необычного серебристого материала и неизменный армейский сух.паек.

   Пока Глорин облачался в найденную форму, Алексей залез в свой рюкзак и, убедившись, что он идентичен по наполнению, тоже переоделся. И если гном выбрал стандартный темно-зеленый цвет одежды, то Алексей цвета осенних листьев (позднее он узнал, что она так и называется "листопад"). Форма сидела точно влитая, и оставалось только удивляться, как на базе, не снимая с них мерки, смогли ее так точно подобрать. В результате не переодетым остался лишь Герк, и Алексею пришлось пожертвовать один из своих комплектов ему, однако не смотря на то, что сам он был довольно худощавым, его форма на Герке висела мешком.

   – Ну что колдун, где теперь твой портал? – с сарказмом спросил гном, напяливая поверх камуфляжа свой магический плащ.

   – Не знаю, но должен быть недалеко, – юный магик достал свой посох и сделал над ним пару пассов от чего тот на мгновение засветился, выпустив из вершины тоненький лучик света. Луч несколько секунд крутился наподобие стрелки компаса, а затем замер, уверенно показывая за спину Герка. Все дружно развернулись и посмотрели в ту сторону, однако ничего не увидели, кроме все тех же красных цветов да небольшой группы деревьев вдалеке.

   – Ну и где?– еще раз переспросил Глорин.

   – Где то там.

   – Там, – фыркнул гном, резко хватая рюкзак и закидывая его за спину. – Там. Ну что стоим, пошли искать, это там.

   И он, никого не дожидаясь, направился в сторону указанную посохом магика. Все дружно переглянулись и, подхватив свои вещи, направились вслед за гномом, который напоминал цветочный ледокол, оставляющий хороший фарватерный след. Герк быстро догнал гнома и, тронув его за плечо, указал посохом немного в другую сторону. Глорин одарил его своим самым недоверчивым взглядом, однако свернул.

   Семен, шедший впереди Алексея, притормозил и, подождав пока парень поравняется с ним, спросил:

   – Мурз тут мне пожаловался, что ты его насильно захватил с собой, но насколько я понимаю причина была, неужто опять этот крылатый?

   – Не совсем, точнее я не уверен, – Алексей покачал головой. – Какие-то всадники на дороге и похоже за нами, я просто не стал рисковать.

   – Правильно, не стоило, однако тут встает вопрос, если это тоже недруги, то кто они?

   – Да кто угодно, – Алексей пожал плечами, и, покрутив головой, спросил. – А кстати где наша киса?

   Семен остановился и тоже принялся вглядываться в ковер цветов, наконец, хмыкнул, ткнув указательным пальцем чуть левее идущих след в след гнома и магика. Алексей пригляделся и заметил мелькающие среди цветов кончики кошачьих ушей.

   – Знаешь, – продолжил он прерванный разговор, – в последнее время мне уже кажется, что за нами гоняться все, кто только может.

   – Нет, ты не прав, – Семен задумчиво почесал переносицу и, остановившись, снял рюкзак.

   Покопавшись в его внутренностях пару минут, он извлек из его недр компьютер типа того каким пользовался во время их набега на храм и, надев глазную гарнитуру с экранчиком, что-то быстро набрал на клавиатуре.

   – Согласно моим наблюдениям и расчетам с вероятностью в восемьдесят процентов могу утверждать, что нас ведут три различных группы.

   – Да? – Алексей удивленно приподнял брови.– И кто, случаем не скажешь?

   – Скажу, – Семен снял гарнитуру и упаковал ее вместе с компьютером обратно в рюкзак, затем продолжил. – Одна группа это несомненно те самые крестоносцы, вторая – это Ангелойд и К, а вот третья...ну тут загадка.

   Он замолчал и, закинув рюкзак за спину, зашагал вдогонку за прилично удалившимися от них гномом и юным магом.

   – И что? – спросил его, заинтересовавшийся Алексей.

   – Что, что, да не знаю, – майор покачал головой. – Смотри Леш, если мотивы первой группы в основном ясны, ну типа вы для Эммануиля этакие "козлы отпущения" – враги государства по номером один, которых надо догнать и публично наказать, то со второй группой не все так понятно. Во-первых, кто они? Ясно, что это не та пресловутая Темная империя, хотя ее слуги и замешаны в этом деле. Во-вторых, почему они на нас напали?

   – И почему пощадили, этот ангелойд вполне смог бы с нами справиться.

   – Вот, вот, – соглашаясь, кивнул Семен, – но это третий вопрос. Нет, они явно просто не решили еще, представляем мы для них опасность или нет, а может наоборот, будем полезны в дальнейшем. И поэтому они нас как бы предупредили, так на всякий случай.

   – Интересно, вот только где могут пересекаться наши интересы. Мы идем спасать своего друга и насколько я знаю вся эта заварушка касается только нашего мира.

   – Ага это мы так думаем, – Семен вздохнул. – Скорее всего наша цель их не беспокоит, а вот наш поход... Хотя не знаю, не уверен.

   – А третья?

   – Оооо, это самая загадочная составляющая, кстати, пошли скорее. Наши, похоже, что-то нашли,– сказал майор, смотря на остановившихся гнома и мага.

   – Если честно, то эту группу вычислил не я а программа,– продолжил он, ускоряя шаг, да так что Алексею пришлось идти почти полубегом, а среди высоких цветов это было не особенно удобно.– Эта программа специально создавалась для анализа полевой обстановки по отношению к определенным объектам. Вот она-то и засекла, но не определенную группу лиц, а некий поток внимания к нашей дружной компашке. Так что кто они и что им надо, я сказать не могу.

   – Понятно, ой е...б – ответил Алексей, грохаясь на землю, так как его ноги в это время зацепились за особо крепкий стебель.

   – А вот мне не очень, – ответил майор, подавая ему руку и помогая подняться. – Все цело? Ладно, идем, если что нарою, – скажу.

   Подойдя, к что-то бурно обсуждающим друг с другом Глорину и Герку, они, наконец, поняли причину их остановки. Землю в этом месте точно разрезало гигантским ножом. Огромный овраг пересекал поле цветов, и концов его не было видно, но что самое печальное на дне прямо под ними горел глаз портала.

   – Ну и как, мы туда попадем? – спросил гном, осторожно пробуя край провала на прочность. Земля под ногой поддалась, и огромный кусок отвалился, заставив Глорина резко отскочить назад.

   – Похоже просто спуститься не удастся, – резюмировал Семен внимательно разглядывая овраг. – А прыгать глубоковато. Может пройти вдоль, авось где ни будь найдем место поположе.

   – Ох уж мне этот русский авось, – покачал головой гном. – Может просто воспользуемся веревкой, в рюкзаке ведь есть.

   – Ага, а привяжем ее к цветам или может к тебе?

   – Зачем ко мне, самый здоровый у нас ты, – парировал гном.

   – Вообще логично, – вмешался Алексей. – И ненадо на меня пялиться, я вполне в своем уме.

   Семен с Глорин в сомнении переглянулись.

   – Знаешь, у меня нет крыльев чтобы прыгать.

   – Знаешь, я тоже пока кое на что способен, тут конечно не столько энергии как в мире Герка, но я учусь пользоваться тем что есть, – сказал Алексей, осторожно приближаясь к краю и заглядывая вниз. – В принципе не так уж и высоко.

   – Ну, так может, ты нас просто опустишь всех вниз и все.

   -Нет, – покачал головой Алексей и, видя что гном хочет снова что-то выдать, добавил. – Мы не знаем, что нас ждет в следующем мире, а энергию я еще не научился быстро восстанавливать.

   В следующий момент он замер, отчетливо услышав резкий треск рвущейся материи, а мир на мгновение качнулся и поплыл. Алексей еще с секунду стоял прислушиваясь к необычным ощущениям, пытаяся вспомнить, где он чувствовал нечто подобное и вдруг его осенило. Нечто похожее он чувствовал на уроках в академии ангелов, когда неподалеку открывался портал межмирового перехода.

   – Все в кучу, – резко скомандовал он. – Быстрее Глорин, брось веревку.

   Гном, распутывавший вместе с Мурзом веревку, недоуменно оглянулись.

   – Зачем бросать?

   Герк, стоявший до этого молча и думавший о чем-то своем, резко встрепенулся, а на его лице появилось удивление, через пару мгновений сменившееся тревогой. Он вопросительно посмотрел на Алексея.

   – Да, за нами погоня, – подтвердил тот его опасения.

   Услышав эту новость, больше ни кто не стал медлить. Все сгрудились вокруг Алексея, хотя гном и высказал мнение, что стоит остаться и посмотреть, кто это за ними ходит. В этот раз Алексей не стал ничего выдумывать, а применил метод Теренса, молодого магика встречавшего их в Семимирье, тоесть просто заставил взлететь кусок земли со всеми стоявшими на нем и двинул его в сторону портала.

   Новый мир встретил их адским зноем, заставив всех сразу покрыться противным липким потом, и лишь вокруг Алексея возникла небольшая область холода, окутав того легкой дымкой. Посмотрев на «парившего» парня, Семен только вздохнул и перевел взгляд на открывавшуюся его взгляду картину. Пустыня – это слово просилось сразу на язык, хотя песок как таковой здесь отсутствовал, скорее это место напоминало знаменитую американскую «Долину смерти». Идеальная плоская равнина с редкими торчащими из нее, точно чьи-то гигантские зубы, скальными образованиями, растрескавшейся землей и белесыми пятнами солончаков. Растительность отсутствовала как таковая. Действительно, нельзя же всерьез считать растительностью пару перекореженных кустов и пыльные пучки сухой травы, пробивающиеся сквозь трещины в почве. Мурз, стоявший рядом с майором, тяжело дышал и постоянно облизывал языком свои обвисшие усы. Семену только оставалось пожалеть бедного кота, которому в его природной шубе, похоже, было особенно тяжело. Хорошо хоть дыра портала в этом мире располагалась недалеко от выхода и была прекрасно видна. Однако двигаться пока они не могли, ибо Алексей на некоторое время вышел из строя и, застыв дымящейся морозной дымкой статуей, подзаряжался.

   – Что-то быстро он устает. Что ты об этом думаешь? – спросил он Герка.– Ты вон какие дыры делаешь в пространстве, и то меньше устал.

   Магик грустно взглянул на майора помутневшими глазами и тот понял, что на счет "не устал", он сильно поторопился.

   – Тут дело не в этом, силы в нем хоть отбавляй, а вот использовать ее он не умеет, – Герк устало вздохнул и смахнул со лба струйку пота. – Образно говоря, для того чтобы затушить маленький костер он поворачивает реку.

   – Даже так.

   – Да так, – Герк отстегнул от пояса фляжку и жадно приложился к ней, напившись, он продолжил. – Хотя надо сказать, если бы я умел так подзаряжаться.

   Он покачал головой.

   – Я три года учусь в академии, но даже не могу предположить, как он это делает.

   – А что не так? – вмешался в их беседу гном, похоже, чувствующий себя в этом пекле лучше всех.

   – Да все, – Герк грустно усмехнулся. – У нас существуют различные школы магии, и у всех разные способности, но магическую энергию извлекают все одинаково из тех или иных стихий с которыми имеют дело. Пожалуй лишь маги смерти да подобные мне "пробойники" генерируют ее по-другому, те берут ее от живых существ, убивая их особым способом, ну или у мертвецов, совершая определенный обряд в местах захоронений. Бррр. – магик поморщился. – Один раз видел, до сих пор мурашки...

   – Просто ты очень впечатлительный, – вставил гном, встряхивая свою флягу у уха и со вздохом вешаа ее обратно на пояс.

   – А такие как я, – меж тем продолжал Герк не обращая внимания на выпад Глорина, – извлекают нужную нам энергию из эфира. Так вот отними у любого из нас возможность доступа к требуемым энергиям и, израсходовав внутренние запасы, мы ничего не сможем сделать. А он...– магик кивнул в сторону Алексея, – он берет ее из всего.

   – А ваши архимаги?

   – Да есть что-то похожее, – согласился Герк, удивленно взглянув на Семена, явно не ожидая от того такой осведомленности. – Но они просто достигли того величия, когда могут позволить себе использовать любую энергию, а не только той школы к которой принадлежат. Он же не использует заклятия, он их создает...он просто делает и все. Я думал такое доступно лишь богам.

   – Богам? Увы, не боги горшки обжигают, – усмехнулся гном и добавил. – Нет, он далеко не бог, да и честно говоря, творец из него получился бы паршивый.

   – Это еще почему? – неожиданно спросил Алексей, открывая глаза и, бросив быстрый взгляд на магика, добавил. – Герк ты неважно выглядишь, сколько порталов еще продержишь.

   – Нисколько, – покачал головой тот. – Уйдем из этого мира и я в отключку, эта жара меня вообще доконала.

   – В смысле в отключку? – спросил озабоченный гном. – Мы что дальше не идем?

   – Пока нет, успокойся Глорин, не видишь парню плохо.

   И действительно, юный магик сдавал прямо на глазах, лицо посерело, глаза ввалились, а плечи согнулись точно под тяжестью непомерного груза. Герк улыбнулся друзьям и шагнул к порталу, но вдруг как-то тяжело выдохнул и неожиданно для всех стал заваливаться набок, хорошо хоть Малышев успел вовремя среагировать, подхватив потерявшего сознание парня. Друзья обеспокоенно переглянулись и бегом направились в сторону портала, рядом с которым, изнывая от зноя, давно уже всех ждал Мурз.

   Костер, наконец, разгорелся, несмотря на моросящий противный дождик и Глорин пристроил над ним закопченный котелок, извлеченный из бездонных недр своего плаща. Алексей тоскливо посмотрел на смурое нависшее над ними небо и тяжело вздохнул. Несмотря на то, что они довольно удачно расположились под раскидистыми ветвями гигантской сосны, растущей на краю большой поляны, изморось проникала и сюда. Точнее даже не изморось, а какая-то дождевая взвесь, настолько мелкая, что просачивалась во все даже самые мелкие щели, так что все очень быстро продрогли и вымокли. Чадящий и еле разгорающийся костерок помогал плохо, а приближающаяся ночь не прибавляла оптимизма.

   – Сперва раскаленная сковородка, теперь эта природная душевая, даже не знаешь, что хуже, – ворчал гном, кидая в котелок заварку.

   – Ты только мяту свою не добавляй, а то по запаху нас даже слепой отыщет.

   – Интересно кто тут нас искать будет? – пробормотал Глорин про себя, но мешочек с мятой убрал.

   Раздавшийся позади легкий хруст заставил Алексея вскочить с нагретого места.

   – Свои, свои, – раздался голос майора, а вскоре появился и он сам вместе с намокшим дрожавшим Мурзом.

   – Ну что вокруг? – ехидно поинтересовался гном, плеская тому из котелка горячий чай.

   Семен взял кружку и несколько секунд грел руки.

   – А что с нашим магом?– спросил он в ответ .

   – А что с ним? – хмыкнул Глорин, разливая чай остальным. – Спит без задних ног.

   Он кивнул в сторону серебристого свертка лежащего недалеко от костра.

   – Самое умное решение, – майор с хрустом потянулся и, взяв поставленную на землю кружку, одним глотком допил оставшийся чай.

   – Так что вы видели вокруг?– снова переспросил гном, плеская тому еще чая в кружку. – Или у вас с Мурзом романтическая прогулка была.

   Кот оторвался от своей кружки и возмущенно фыркнув, ответил вместо Семена:

   – Да ничего мяу, прошли где-то на пол километра и видели одни лишь деревья кругом, так что рассказывать нечего.

   Семен кивнул.

   – Все верно, однако чуть левее от нас протекает довольно широкий и полноводный ручей к тому же у меня подозрение, что неподалеку есть река.

   – Река, ну и что нам с этого?– удивленно спросил гном, допивая остатки чая прямо из котелка. – Тут воды и так хоть отбавляй. Вон ручей, например, рядом, а сверху так вообще водопад льет.

   – Ну да, ну да, только вы уважаемый гном не знаете, сколько понадобиться нашему пареньку на перезарядку, может и день, а может и целая неделя, а вот запасов у нас не слишком много. А где река – там рыба, да и людское жилище вдоль нее найти будет полегче. Хотя что бестолку болтать, утро, как известно, мудренее вечера.

   Он махнул рукой и направился к сваленным в кучу рюкзакам, откуда достал серебристый сверток спального мешка. Раскатав сверток, он с хрустом потянулся и нырнул внутрь. Мурз, зевая, тоже встал с бревна, на котором сидел и, покопавшись в своем рюкзачке, извлек из него небольшой сверток, который после развертывания оказался миниатюрной палаткой. Установив ту недалеко от спящего Герка, он бросил взгляд на сидящих у костра гнома с Алексеем и, махнув лапой, полез внутрь.

   – Ну и что ты думаешь?

   – На счет чего? – Алексей оторвался от бессмысленного созерцания пламени костра и повернулся к гному, который сидя на корточках мыл котелок, дождевой водой набранной им предварительно в другой котелок.

   – Да насчет нашей затеи с этим путешествием, – он повертел котелок в руках и, удостоверившись что тот чистый, сунул его в рюкзак, после чего сел рядом с Алексеем.

   – Понимаешь, мы премся прямо в логово демона, который отделал нас одной левой, когда мы владели намного большими силами чем сейчас, причем сам тот мир является некоем подобием тюрьмы для бывшего воинства тьмы и попасть туда проблематично.

   Алексей непонимающе посмотрел на Глорин, думая о том к чему тот клонит.

   – И вот мы двое, ну ладно четверо, даже пятеро, если конечно брать в расчет кота, идем в тот мир в надежде спасти Влада, причем даже не знаем, жив он или нет.

   – Он жив, я же....

   – Знаю, знаю – чувствуешь, да и Арман вроде как сказал, но я не об этом, – гном вздохнул и поворошил палкой затухающий костер.– Я имею ввиду что мы ... нет не так, скажу проще. Вот пришли мы к цели нашего путешествия, даже нашли дорогу в этот мир и что дальше, а?

   Он вопросительно посмотрел на Алексея.

   – Ну не знаю, вступим в контакт с местным населением...

   – Ага, с местным населением, – хмыкнул гном. – Организуем партизанские отряды, движение за борьбу против демонического капитализма. Очнись, этот мир некая тюрьма для существ сражавшихся против таких как мы и те, кто закрыл их там, тоже был скорее всего из нашего лагеря. Думаешь после всего этого они бросятся нам помогать?

   – Но...

   Алексей хотевший было возразить, замолк, понимая, что гном, по сути, прав. Они шли в никуда, действительно, даже если они найдут проход в закрытый мир, что тоже не факт, как они отыщут Влада? Сомнительно, что запертые в этом мире бывшие воины поверженных темных богов кинуться им помогать, а если кто-то и захочет, как найти этих желающих? Не будут же они бегать и приставать ко всей местной нечисти с расспросами, мало того что это малоэффективно, так еще и для здоровья не очень хорошо. А если Влада держат, где нибудь взаперти, в специальной тюрьме или замке. Он представил себе попытку штурма их силами даже обычной тюрьмы и саркастически усмехнулся. Значит выходило, что все на что их может хватить, на разведку, ну возможно на попытку освобождения и то при условии, что его не держат под особой охраной.

   – Вижу ты понял, – хлопнул его по спине гном. – Мы кинулись в эту авантюру не подумав, точнее может мы и подумали бы, но кое-кто нам не дал этого сделать.

   – Странник? – вздрогнул Алексей.

   – Странник, – подтвердил Глорин.

   – Но это значит, Лиска..., – парень вскочил.

   – Да успокойся ты, – дернул его за руку гном, видя, что глаза Алексея начали испускать странное сияние, – успокойся, уверен, что с ней все в порядке. Нет, Странник нам не враг, скорее наоборот, но что он преследует свои цели тут и к гадалке идти не надо.

   Слова гнома немного успокоили Алексея, к тому же быстро прокручивая сейчас в голове слова и действия Странника, он вынужден был с ним согласиться, да и сам он не чувствовал в их странном знакомом угрозы, скорее наоборот, он чувствовал что Лиса защищена.

   – Так что ты предлагаешь, все это бросить? – уже спокойно спросил он, садясь обратно к почти погасшему костру.

   Гном неожиданно поежился и зевнул.

   – Зябко, да и спать охота. Нет, не предлагаю, я сам выдернул бы себе всю бороду до последнего волоска, если бы не попытался спасти Влада, – он вздохнул. – Он столько раз вытаскивал мою шкуру из различных переделок, что будет просто свинством не отплатить ему подобным.

   Нет, я не о том...

   – А о чем?

   – Нам нужны союзники, или даже союзники с хорошей армией, а я кажется знаю, где их искать,– пояснил Глорин и, видя, что Алексей с недоверием на него смотрит, рассказал свой план.

   Как-то еще за долго да того, как Алексей примкнул к их группе, да и Лиски тогда с ними не было, они с Владом гонялись за одним полудемоном. Тварь была так себе, не очень опасная, однако страшно умная. Мало того, что она водила их за нос несколько месяцев, избегая всех их ловушек, так в конце концов умудрилась сбежать в одно из соседних измерений, где в это время шла война между двумя могучими королевствами и поступить на службу к одному из правителей. А надо сказать, что в том мире демонических существ активно использовали обе стороны конфликта. Безуспешная попытка вычислить, в какой из армий противоборствующих сторон скрывается этот демон, привело их к конфликту с обеими сторонами. Кстати, надо отдать должное местной службе контрразведки, – вычислили их довольно быстро. В связи с этим возникла проблема ибо во время этого задания они находились в физических телах и развоплощение автоматически вернуло бы их в свой мир, что позволило бы преследуемому скрыться. В результате, чтобы выполнить задание, им пришлось скрываться самим. Будучи на положении персон нон-гранта, они, тем не менее, продолжали активные розыски в результате которых оказались в окружении двух отрядов принадлежащих противоборствующим сторонам и состоящих из демонических созданий. Те, недолго думая, не стали выяснять отношения между собой, а обратили свои усилия на двоих прячущихся ангелов, которые трепали им нервы уже не один месяц. И вот когда они, израненные и обессилевшие, лежали в местных горах среди камней, куда их загнали преследователи и на развоплощение сил уже не было, а смерть в физических телах могла отправить их души куда угодно, вот тогда-то Глорин и увидел впервые этот камень. Похожий на сросток тонких, точно иглы, кристаллов он переливался в руках Влада всеми цветами радуги.

   – Я тогда спросил его, что это такое? А он лишь усмехнулся и сказал, что это "родная земля", а когда увидел, что я смотрю на него как на тронутого, рассмеялся и объяснил. В русских сказках герои часто брали с собой частицу родной земли и в трудное время, когда прижимали их злодеи, просто бросали ее за спину со словами: "Встань на защиту земля русская", ну и получали в свое подчинение кучу богатырей и соответственно всем навешивали.

   – Ну и что дальше? – спросил заинтересовавшийся парень.

   – А ничего, – махнул рукой гном. – Тогда нас спасли, неожиданно прибыл Старейшина с группой и мы устроили славный махач.

   Глорин мечтательно улыбнулся своим воспоминаниям и продолжил.

   Забыв об этом случае гном неожиданно для себя, ковыряясь в складе их домика в академии, вновь наткнулся на этот странный кристалл и, вспомнив о том разговоре, поспешил к Владу за разъяснениями. Тот сперва отмахивался, говоря что все это ерунда, да и вообще, но гном не отставал и в конце концов Влад сдался, поведав другу следующее.

   Это было в самом начале, когда он только получил "крылья". Старейшина тогда совершенно неожиданно направил его на одиночное самостоятельное задание, причем в другой мир. Задание в принципе было не очень сложным, сходить, забрать кое-что и принести в Академию, однако неожиданно все обернулось для него огромным приключением, с сражениями, погонями, зловещими предсказаниями и демоническими силами. Короче все кончилось хорошо, к тому же он случайно освободил по пути местного принца и нескольких крутых суперпупер героев, после чего они объединились, навешав местному злодею хороших люлей. Потом конечно был праздник, пир и его радостное возвращение домой, где его ждал совсем не радостный Старейшина. Оказалось, что его победный вояж пошел в разрез с задумками местных Светлых Богов, которые готовили для этой миссии какого-то своего толи посланца, толи мессию. Он должен был победить всех злодеев и занять трон королевства, после чего наступал "золотой век", общее благоденствие и тому подобное. Так что этот вояж Влада шел в полный разрез с их планами и в академию заявились посланцы богов того мира, потребовав выдачи смутьяна буквально в ультимативной форме. После этого случая Старейшина отчтитал Влада по-полной, заставив целый год заниматься канцелярскими делами. И лишь спустя некоторое время Влад узнал, что на самом деле тот дал посланцам от ворот поворот, добавив, что гордиться поступком своего подопечного.

   Вот из этого памятного похода Влад и привез свой кристалл. После победы спасенный им принц Алиастр преподнес ему этот камень в качестве подарка, сказав при этом, что он и спасенные Владом герои благодарны ему, но так как наград и даров ему не нужно, то взамен они предлагают ему свою дружбу и помощь когда бы и где бы она ему не понадобилась. И если ему будет угрожать смертельная опасность, если его окружат враги, а смерть будет идти по пятам, пусть он позовет и они придут.

   Гном умолк смотря на тлеющие угли, затем вздохнул и, выбрав из сложенного рядом хвороста ветки посуше, кинул их в костер. Полувлажные ветки зашипели на горячих углях и выплюнули в их сторону едкое облако дыма, заставив закашляться. Алексей, утерев слезы, направил на дымящиеся угли указательный палец и потухший было костер вдруг вспыхнул ярким пламенем, а набежавший легкий ветерок унес едкий дым прочь.

   – А ты растешь, – прокомментировал его действия гном.

   – Не расту, а вспоминаю, – усмехнулся Алексей, подбрасывая в разгоревшийся костер еще веток. – Навыки-то остались, и ты ведь можешь все вспомнить.

   Гном лишь отмахнулся.

   – Ладно, – парень не стал продолжать эту тему. – Как я понимаю кристалл у тебя, можно глянуть?

   Гном кивнул и, запустив руку запазуху, извлек из кармана камень похожий на горсть слепленных стеклянных игл, которые мерцали мягким неоновым светом и протянул его Алексею. Тот взял кристалл и удивленно хмыкнул, взвешивая его на ладони, оказалось, что камень довольно-таки тяжелый. Мало того, ему показалось, что на него изумленно взглянуло сразу несколько человек, заставив парня невольно поставить экран, загораживаясь от этих взглядов. Ощущение пропало.