Текст книги "Счастливчики"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Губернатор подсказал дельную идею. По неопытности братья были близки к тому чтобы самим себе начеканить фальшивок. Также он предупредил о предстоящем налете на Пуэрто-Плата. Предстояла тщательная подготовка к новой операции. Систематические налеты на город и порт заставят испанцев быть начеку. Нужно подготовиться заранее, усилить свой гарнизон. Согласно своим планам, близнецы приказали побыстрее освобождать транспорты. Для выполнения замыслов необходимо подготовить не менее сорока транспортных судов. Такого количества не набрать, не сожалеть же о недавно посланных в Индию галеонах с сельскохозяйственным и шахтерским инструментом? После долгих заседаний и расчетов ожидаемой прибыли, генеральный штаб торгового дома Дагера составил перечень желательных трофеев и перечень того, что брать ни в коем случае нельзя. Близнецы повздыхали, им претила необходимость бросать дармовое богатство.

Жители Пуэрто-Плата увидели паруса голландских кораблей вместе с первыми лучами солнца. Причем корабль Вовы успел всадить в батарею залп правого борта еще в предрассветных сумерках. Бегущих к орудиям артиллеристов обдало каменной крошкой разбитого ограждения. Залп с пятидесяти метров не мог быть фатальным для тяжелых береговых орудий, но орудийная прислуга и офицеры понесли урон. Солдаты начали готовить орудия для ответного залпа, в это время на убойную дистанцию вышла вторая шхуна. Еще один залп практически в упор, только это был смешанный залп. Половина пушек была заряжена ядрами, половина картечью. Когда восемь новеньких пушек были готовы к ответному удару, шхуны ушли за пределы досягаемости орудий. На границе поражения шрапнелью дрейфовали два десятка десантных шлюпок. Испанцы сделали выводы из прошлого захвата города. Из казарм стройными рядами подошло с полтысячи солдат. Они выстроились на восточном краю батареи, готовые в любой момент нанести смертельный фланговый удар по прорвавшимся десантникам. Увы, их ожидал неприятный сюрприз, еще вечером, западнее порта, в маленькой бухточке высадился десант в тысячу солдат с пушками. В настоящий момент, разделившись на отряды, солдаты бодро шагали к серебряным шахтам. Основные силы с пушками должны были к полудню войти на окраины города.

Неожиданно, с востока, прямо по линии прибоя к батарее пошла шхуна. Испанцы это направление никогда не прикрывали. Какой смысл поворачивать пушки на восток? Вход в гавань с запада от батареи, десант за прибой никто в здравом рассудке высаживать не будет. Шхуна в ста метрах сделала «борт», залп картечью практически в упор смел солдат и артиллеристов. Шхуна лихо повернула на север, оставшиеся в живых увидели приближение второго корабля. Ловить грудью свинцовый дождь никто не хотел, солдаты побежали прочь. На флагманской караке барона Бреды взвился сигнал: «Восхищен вашими отважными действиями!». Шхуна нахально повернула в гавань, шлюпочный десант налег на весла. Следом за шхуной в гавань колонной потянулись остальные корабли. Когда корабль ткнулся бортом о причал, Саша со своей сотней уже бежал к центральной площади. Надо успеть снять самые жирные сливки. На кораблях барона Бреды народ опытный, они лучше его знают, что и где надо искать в этом городе.

Захват города прошел намного быстрее, чем ожидалось. И трофеев братья захватили намного больше, чем прошлый раз. Не только благодаря честному разделу казначейства и портовых складов или равному распределению прилегающих шахт. Саша пришел в город на полчаса раньше первого корабля барона и в результате успел снять хороший куш с городских правителей и владельцев шахт. Даже успел первым войти в здание почты. Барон Бреда пришел на почту через десять минут после Саши.

– Молодец, прошел всего год, а ты уже освоил все тонкости нашего дела.

– Учитель хороший, всегда готов помочь и подсказать.

Барон засмеялся:

– Отсортируй для меня всю деловую и личную переписку, тебе она не нужна.

– Сделаю, зачем вам деловые и личные письма?

– Прочитаю, потом в Амстердам отправлю. В таких письмах много полезной информации. Война есть война.

– Могли бы и раньше сказать, через наши руки столько писем прошло.

– Кто знал, что вы сами до почты додумаетесь. Обычно мимо почты проходят.

В порту стояло только одно торговое судно с грузом из Испании, барон не возражал против передачи его братьям. Награбили много, но в лимит уложились. Когда дозор доложил, что в одном дневном переходе от города встали лагерем испанские полки, корабли начали покидать гавань.

Барон Бреда сразу заметил, что корабли с десантом и часть шхун поворачивают на восток.

– Куда это вы собрались?

– В Санто-Доминго.

– Вот хитрецы! Я понять не мог, почему в Нассау вы подготовили двадцать кораблей, а здесь загрузили только восемь вместе с трофеем. Где остальные корабли?

– Ждут за островом Лангуст, в сотне километрах от города.

– Справитесь?

– Солдаты со всего острова стоят перед Пуэрто-Плата. Достаточно захватить береговую батарею – и Санто-Доминго наш.

– Береговая батарея там мощная, хотя, если придумали новую хитрость, возьмете. Неприступных крепостей не бывает.

– Есть придумка. Нет желания в лоб на пушки идти.

– Это война, для победы чаще всего надо идти в лоб на пушки. Кто первый дрогнет, тот и проиграл.

Из книг и фильмов братья знали, что безжалостная тактика ведения войны продержалась до появления пулеметов. Тупо, строем, четко печатая шаг, на пушки врага. Кто первый испугался, тот проиграл сражение, логика двадцать первого века отторгала данный метод ведения войны. Но отвергая одну тактику, надо предложить другую, лучшую. На данный момент ничего, кроме использования черного «спецназа», они не придумали и не могли придумать. В военных училищах не учились, военной теории не знали, историю военных сражений не изучали. Взяли только то, что лежит для любого человека на поверхности.

– Как вы додумались идти на шхуне прямо по линии прибоя? Это почти стопроцентная вероятность быть выброшенным на берег.

– Проверили во время ходовых испытаний, в прибойной волне шхуна устойчиво держит курс.

– Не рискуйте, никакая добыча не стоит шанса оказаться на виселице. Испанцы скоры на расправу со своими врагами. – Барон укоризненно посмотрел на братьев, пожал им руки и пожелал удачи.

Ночью, западнее Санто-Доминго шхуны высадили негритянский отряд и сотню морской пехоты. Вторая сотня сошла на берег восточнее города. Негры и десант захватят береговую батарею, после чего черный «спецназ» выведет полусотню на единственную дорогу. Из города шла только одна дорога. Дальше негры уходили по своим делам, морская пехота блокировала дорогу. Согласно разведданным, в Санто-Доминго имелись конюшни. По плану, один из отрядов генерала де'Тера садился на лошадей и уходил в Сан-Кристобаль От этого города до столицы Эспаньолы всего двадцать пять километров. Рядом с Сан-Кристобалем находились золотые рудники, которые желательно полностью разграбить. В обязанность конного отряда входил и дозор – нельзя пропустить возвращение испанских войск из Пуэрто-Плата.

Восход солнца вызвал панику, как у жителей города, так и у экипажей трех кораблей, которые ожидали своей очереди для постановки к причалу. В порту нахально швартовались голландские корабли с десантом на борту, морская пехота организованными отрядами выходила в город. Испанские моряки, обгоняя отряды пиратов, разбегались в разные стороны. Губернатор несколько минут не мог осмыслить слова своего адъютанта. Однако когда осознал опасность, принял верное решение. Через пятнадцать минут его карета с домочадцами, под охраной адъютанта и секретаря, на рысях выехала из города. Бегство закончилось за первым же поворотом. Карету и сопровождающих всадников остановил отряд морской пехоты. Беглецов обобрали до нитки, сняли даже камзолы с золотыми и серебряными пуговицами. Право на грабеж веско подтверждала стоящая посреди дороги пушка. Обиженных и униженных беглецов отпустили, только уже пешком. Не прошло и получаса, как унылую процессию обогнал конный отряд нидерландских пиратов. Пропал смысл бежать из города, зачем прятаться в другом городе, если враг там хозяйничает. Повернули обратно, на пути встретили еще один отряд. Пять сотен вражеских солдат бодро шагали в Сан-Кристобаль.

Губернатор ежедневно приходил на причал, где внимательно проверял списки выгруженных трофеев. Новых или необычных грузов не привезли. Золото и серебро, сахар, свинец и никель. Товары из Испании барона Бреду не интересовали. Он обходил стороной горы ковров и гобеленов, сундуки с ювелирными украшениями и дорогой одеждой. После окончания разгрузки кораблей, барон пришел к братьям.

– Поздравляю с успехом, счастливчики, вы оставили без груза почти два галеона «Золотого флота».

– Спасибо, господин губернатор, нам досталась действительно богатая добыча.

– По слухам, захват города прошел без потерь.

– На весь город губернатор оставил только десять стражников. Всех отправил в Пуэрто-Плата.

– Вы хорошо рассчитали свои действия, сколько дней вам дали испанские солдаты?

– Три недели, в Пуэрто-Плата разбежалось много рабов, местные власти отправили солдат на поиски беглецов.

– Одним словом, ваше появление в Санто-Доминго явилось для всех полной неожиданностью.

– Абсолютно верно, после того как мы перекрыли дорогу из города, жители впали в состояние полной апатии.

– Через полгода пойдем в совместный набег?

– Конечно! Дорожка протоптана, по своим следам идти всегда легче.

– Есть заказ для вашей верфи от графа Нассау. Он заказывает три десятка шхун, прикажите нотариусу приготовить документы.

– Странно, почему не построить шхуны в Нидерландах?

– Сулейман Великолепный осадил Вену. Венгрия оккупирована, Польша потеряла свои причерноморские земли.

– Печальные новости, но как это связано с кораблями?

– Мы покупали дуб для строительства кораблей в Польше и Венгрии. Пройдет много времени, пока поляки освоят новые дубовые леса.

– Строительство кораблей в Нидерландах прекратилось?

– Строительство продолжается, цены на корабли поднялись в два раза. Французы требуют очень большие деньги за свой дубовый лес.

– В два раза? Карака стоит миллион?

– Не совсем так, выросла стоимость только корпуса корабля. Новая карака стоит семьсот девяносто тысяч талеров.

– Парламент не может повлиять на цены?

– Нет нужды, большинство судостроительных верфей принадлежит торговым домам. У графа Нассау пять собственных стапелей.

– В таком случае мы заложим еще один стапель.

– Спасибо за почту из Санто-Доминго, много интересных новостей. На этот раз «Золотой флот» зайдет во все порты. В Испании не хватает золота и серебра.

– Куда больше! Не едят же они свое золото! Страна полностью себя всем обеспечивает.

Барон Бреда только пожал плечами, от Нассау до Испании очень далеко. Собственно, и братьев экономическая и политическая обстановка в Испании не волновала.

Расклад политических сил в Испании волновал губернатора Эспаньолы. Разгром двух городов и столицы был губернатору на руку. Свои потери он компенсировал за счет чужих рудников. Никто не сможет проверить, чье золото и серебро забрали пираты, а чьи запасы остались в сохранности. Более того, он сможет взять для восстановления городов любое количество денег. Некому проверить реальный ущерб от захвата города. Епископ без сомнения будет на стороне губернатора. Пираты обчистили не только церковную казну резиденцию епископа. Они вычистили все церкви до голых стен. Протестанты и безбожники! В своей стране строят церкви с голыми стенами и здесь пакостят. Разграбление города дало возможность потребовать денег на строительство городских стен. Чем выше стены, тем больше денег. Большая стройка по определению дает большие возможности.

Пираты сделали еще одно полезное дело. Они разграбили и напакостили в канцелярии губернатора. Унесли не только его казну, они привели в негодность большинство документов. Учетные журналы бесследно исчезли. Большинство печатей утеряно вместе с документацией. У клерков появилось широкое поле деятельности, и ему перепадет немаленькая доля. Уже готово особое подношение для благодетеля в Мадриде. Разбойники разграбили городскую почту, где больше изгадили, чем украли. Разгром почты принес губернатору неожиданную радость. Во время наведения порядка, сотрудники почты не смогли определить адресата одного из пакетов. Этот пакет до такой степени был истоптан ногами, что на нем смогли разобрать одно слово «губернатор». Пакет доставили в канцелярию, а секретарь немедленно принес его на стол губернатору. Сейчас неожиданный подарок лежал в особом сундуке. В неизменном виде пакет доставят в Мадрид, где нужные люди дадут нужный ход всем находящимся в нем документам. Вопрос не честности и порядочности, вопрос беспредела и откровенного воровства. Воруют все, немного для себя, побольше для своего благодетеля. Аппетиты губернатора Новой Гранады и его покровителя вышли за все разумные рамки. Перестановка сил около трона сменит не только губернатора Новой Гранады. В данном раскладе тот второстепенная фигура. Пакет послужит поводом для усиления позиций благодетеля губернатора Эспаньолы.

8
Футбольные страсти

Вова и Саша занялись изобретательством. Саша решил воссоздать по памяти дедово охотничье ружье. Вова взялся построить паровую машину. «Золотой сезон» братья закончили на «отлично». В гавани Пуэрто-Плата грузчики показали нужный галеон, под днищем которого Вова закрепил плавучий якорь. Два корабля Нидерландов сопровождали «Золотой флот» на значительном удалении. Но когда один из транспортных кораблей резко уменьшил ход, шхуны начали приближаться. Военный галеон вернулся к отставшему кораблю. Неизвестно, о чем говорили капитаны, но идущие на всех парусах шхуны заставили поторопиться. Экипаж перешел на борт военного корабля, после чего корабль открыл пушечные портики, явно готовясь утопить брошенный транспорт. Победило благоразумие, желание сохранить собственные жизни. Если утопить «золотой» галеон, то пираты неизбежно догонят и расправятся с военным кораблем. Самый отважный и благородный рыцарь бросит своего верного коня на растерзание волкам. Ибо это единственный шанс на собственное спасение. Пусть волки насыщаются верным боевым товарищем, рыцарь использует шанс для спасения своей жизни.

В военном лагере царило веселье, и солдаты, и офицеры имели возможность развлечься на любой вкус. У каждого достаточно денег для удовлетворения любых желаний. По утрам из ресторанов, трактиров и казино привозили полные сундуки с ночной выручкой. Самую большую прибыль после казино давал ресторан под названием «Ночной клуб». Ночью данное заведение всегда было переполнено. Среди серебра ежедневно привозили золото. Даже барон Бреда заинтересовался новым рестораном. Во время одной из встреч с братьями, губернатор спросил:

– Скажите, как вам удалось уговорить таких красивых женщин публично раздеваться перед мужчинами?

– Очень сложно и очень дорого. Отобранные женщины себя высоко ценят.

Можно подумать, что женщина не хочет раздеться перед толпой исходящих пеной мужчин. Эти дамы получают искреннее удовольствие от вида массового мужского оргазма. Кроме удовольствия они получают еще хорошие деньги. Иллюзия недоступности всегда ценится выше любой красоты.

Водолазный отряд Мопти постепенно переходил к лову омаров. Затонувшие корабли обобрали и бросили у берега. Сейчас они стали добычей углежогов, иногда к ним наведывались и судоремонтники из сухого дока. Им порой требовалась хитрая деревянная конструкция, которую легче снять с поднятого корабля, чем сделать самим. Братья решили использовать временное затишье в своих целях. Саша уже давно задумал создание удобного оружия типа простого охотничьего ружья. Несколько дней он пытался сделать закалку ствола.

– Вспомни еще раз, как мы на заводе закаливали свои ножи? – спрашивал он брата.

– Я хорошо помню, как мы эти ножи от милиции прятали.

– Пошли со мной в мастерскую, попробуй сам сделать закалку. У меня где-то ошибка, ствол после закалки не чернеет.

– Лучше ответь, почему паровая машина не работает, все же просто. Пар подается, на холостом ходу вертится. Но под нагрузкой не работает.

– Сто раз тебе сказано, поршень с цилиндром изобрели на две тысячи лет раньше паровой машины.

– Это я от тебя много раз слышал, почему не работает?

– Ты когда садишься в машину, что делаешь с двигателем?

– Ничего не делаю, я в кабине, двигатель под капотом. А, ты про педаль газа!

– Именно про педаль газа. Здесь должен быть свой карбюратор, который увеличивает или уменьшает количество пара.

– Как он выглядит?

– Я не знаю, его придумают через двести пятьдесят лет.

– Послушай, если подачу пара регулировать обычным вентилем?

– Между изобретением парового насоса с прямой регулировкой пара через вентиль и первого парового двигателя более ста лет. Помоги с закалкой стволов.

Вова грустно посмотрел на действующую модель парового двигателя. Простенький механизм из-за отсутствия балансировки исполнял на земле забавный танец. Медная трубка подачи пара от вибрации обломилась, игрушка встала. Вова тяжело вдохнул, снял с огня кастрюлю и пошел с братом к горнам.

Еще курсантами мореходного училища, во время очередного визита к друзьям по детскому дому, они вместе с Артемом пошли на завод делать ножи. Сами ножи изготовили быстро. Затем Артем предложил применить особую закалку, делающую металл очень прочным. Процесс закалки показал один из рабочих кузнечного цеха. Клинки следовало нагреть, потом постепенно охладить в кузнечном горне. Особый процесс изменения структуры металла заинтересовал Вову. Хотя он уже изменил свое желание стать кузнецом и решил стать моряком. Закалка ствола удалась с первого раза.

– Покажи еще раз, я не все запомнил.

– Сначала сделай термометр, запиши интервалы времени и температуру каждого шага. Или ты лично каждую деталь хочешь делать?

Саша был вынужден согласиться с доводами брата. Переполненный энтузиазмом, он принялся за изобретение термометра. Вова сидел на одном из дубовых бревен и смотрел, как негритянские детишки с криком носятся между домами.

Футбол, вот чего всем не хватает! Люди прекратят бессмысленную пьянку. Что солдатам в лагере, что матросам в порту, всем нечем себя занять. Или пьют, или проигрывают свои деньги в казино. Утром Вова принес к сапожнику готовую матрицу мяча, которую скроил из кусочков парусины. После этого сел за изобретение камеры. Но все варианты выходили непригодными. То сосок для закачивания воздуха обрывался после нескольких ударов ногой. То рвалась ткань, из которой была сшита камера для воздуха. Но главное – не годилась обработка самой ткани. Рыбный клей не являлся герметичным покрытием. В воде он хорошо держал воздух, но через сухую ткань воздух быстро просачивался.

Вова пошел в порт, где у причала стояла новая шхуна. Правильное название нового типа корабля будет бригантина. Они укоротили корпус серийной шхуны на треть. Сделали мачты еще выше, для увеличения прочности новых мачт добавив краспицы [33]33
   Краспица – поперечная распорка на мачте. Дополнительные ванты создают ромб, что обеспечивает всей конструкции повышенную прочность.


[Закрыть]. Две мачты на первой прямые паруса от фока до бом-брамселя. Вторая мачта с парусным вооружением шхуны. Между мачтами добавили стаксели. На бушприте сделали набор парусов от кливера до бом-брам-кливера. Вооружили судно двадцатью пушками, оба борта по девять пушек в шахматном порядке. Одна пушка в носу, одна в корме. Пушки поставили даже мощнее, чем на шхунах. Сделали тщательную пристрелку, стараясь уменьшить эллипс поражения цели. В связи с основным ядром в тридцать килограммов, придумали несколько подкалиберных вариантов. В крюйт-камере хранились сетки с ядрами на любые варианты боя.

Братья тщательно продумали оборудование жилых помещений для экипажа. В результате получился корабль, во всех отношениях пригодный для плавания в южных и северных широтах. После укладки свинцового балласта определили грузоподъемность, которая составила тридцать тонн. Совсем не плохо, учитывая то, что новый корабль изначально не готовили для перевозки груза. Провели весь комплекс ходовых испытаний. Полученные результаты были выше всех похвал. Скоростной, маневренный, хорошо вооруженный, мелкосидящий. Новому кораблю достаточно глубины в два с половиной метра. Барон Бреда самолично протестировал корабль и в заключение сказал:

– Всем хорош, но мал. Этот корабль для вашего Балтийского моря.

Возвращаться на Балтику еще рано, появляться там «никем» близнецы не собирались. Корабль планировали для своих собственных интересов. Они уже «обросли» штатом помощников, способных самостоятельно решать любые задачи и проблемы.

Вова отобрал несколько матросов и приказал готовить корабль. Выход в море по готовности, с абордажной партией в десять человек, так, для страховки. Следующий визит – к Мгикассо. После истории с зеркалом, вождь сильно изменился. Показная независимость уступила место уважению. Распространялось это уважение на всех белых или только на них, братья не знали.

– Будь здоров, вождь, у меня к тебе просьба.

– Здравствуй, господин, говори, что тебе надо.

– Дай мне бусы и зеркала.

– Сколько надо?

– Сколько сможешь дать, столько и возьму.

– Зачем так много? Мы каждый день относим бусы и зеркала в твой магазин. Твои люди совсем мало берут.

– Это не для магазина. Я на корабле отправляюсь на юг, на большую реку. Бусы нужны для обмена на золото.

– Золото, золото. Белые люди готовы свою жизнь на золото обменять. Моих людей с собой возьмешь?

– Возьму, пусть покатаются по реке, дай им две свои лодки.

– Лодки дам, самые лучшие, бусы и зеркала дам.

– Но эта река не в Африке, твоих соплеменников берегах реки нет.

– Ты не можешь знать, где моя родина.

– Точный адрес не скажу, но примерно знаю.

– Покажи, где Африка и где эта река.

Вова посреди хижины нарисовал ножом западный берег Африки, потом восточный берег Америки. Отметил Багамские острова, Амазонку и Нигер.

– Мы с тобой сидим здесь, корабль пойдет в эту реку, а ты родом с реки, которая в Африке.

– Крокодилы в твоей реке есть?

– В реке нет бегемотов, на берегу нет слонов.

Пришлось потратить некоторое время на согласование терминов «бегемот» и «слон».

– Если ты знаешь о бегемотах и слонах, значит, знаешь, где наш дом.

Вова пожал плечами, одно дело знать, где Африка, видеть африканских зверей в зоопарке, другое дело знать, откуда родом Мгикассо.

Вова пошел к брату, который возился с конструкцией ружья.

– Когда сделаешь свое супероружие?

– Процесс пошел, приходи завтра после обеда. Сделаем эталонные записи термообработки стволов.

– Приду. Я в Амазонию собрался.

– Какую Амазонию?

– Исследовать самую большую в мире реку, которая называется Амазонка. Или еще не называется?

– С чего это вдруг тебя туда понесло? Или вспомнил книгу о Миклухе-Маклае?

– В футбол хочу поиграть, а резины нет.

– Ты уверен, что резиновые деревья растут в Южной Америке?

– Каучуковые деревья. Вроде здесь растут. Где-то читал, что американские индейцы делали себе из каучука обувь прямо на босую ногу.

– По-моему, каучук из Индонезии. Когда корабль будет готов?

– Сегодня начали экипировку, дня четыре потребуется для загрузки пороха и боеприпасов.

– Вместе отправимся.

– Боишься, что я потеряюсь?

– Боюсь, мобильные телефоны в каютах остались.

– Чем могу помочь с ружьем? Или не успеем до отхода сделать первый экземпляр?

– Два приклада в работе, закалку второго ствола сам завтра сделаешь. Остается проблема с патронами, но тут ты не помощник.

– Почему не помощник, я помогал деду заряжать гильзы.

– Проблема в самих гильзах, ты умеешь делать гильзы?

– Понятия не имею.

– Аналогичная история со мной, на токарном станке точим.

– Стенки получатся толстые.

– Уже есть. Изготовление медленное, качество паршивое.

– Много гильз сделал?

– Очень много, семь штук. Посмотрим сегодняшний результат.

– Чем заряжаешь?

– Половину гильз пущу на картечь, вторую половину заряжу турбинками [34]34
   Турбинка – охотничья пуля с косой насечкой в головной части. От воздушного потока пуля начинает вращаться, что увеличивает дальность и точность выстрела.


[Закрыть].

– Турбинки с умом делать надо, недолго и напортачить.

– Проверил через простое ружье.

– Два выстрела сделал?

– По десять выстрелов каждым вариантом. Восемь вариантов сделал.

– Восемьдесят выстрелов? Плечо не отвалилось?

– Все намного проще! Шестнадцать солдат по пять выстрелов со ста метров.

– Молодец! Я бы не догадался.

– Ты о чем с губернатором говорил? Он, как барбос, вокруг бригантины бегал.

– Его интересовала причина такого количества рей. У караки на мачте два паруса, а на бригантине пять парусов.

– Как объяснял? Говорил об аэродинамике?

– Для меня что аэродинамика, что космонавтика, знания одинаковы. Сказал о возможности плавно регулировать нагрузку на мачту.

– Рассказал о том, сколько мы мачт на испытаниях сломали?

– Зачем? В вопросах теории он намного слабее нас.

– Ладно, теоретик, пошли собираться, заодно план похода составим.

План похода получился простым и наивным, корабль идет к устью Амазонки. Вход в реку отмечен на карте только вопросительным знаком. Надпись на карте честно предупреждала: «Положение приблизительно». Береговая линия южнее реки Ориноко на карте была отмечена пунктирной линией.

– У нас хороший шанс повторить подвиги испанцев, которых мы высадили у Миссисипи.

– Перепутать устье самой большой реки в мире с обычной речкой? Амазонка доступна для океанских судов на протяжении шести тысяч километров.

– На берегу нас ждет табличка с надписью «Добро пожаловать в Амазонку».

– Таблички нет, аборигены есть.

– Местные ребята тебе дорогу укажут или обстреляют стрелами с ядом куру-муру.

– Кураре, хватит без толку теоретизировать. С нами будут люди Мгикассо и бусы с зеркалами.

– Эти бусы с зеркалами и в Москве нарасхват пойдут.

– Есть одна маленькая разница, здесь ты за это получишь золото, в Москве ничего не получишь.

– Не сгущай краски, дадут воз конопли или льна.

– Для определения Амазонки есть один козырь, по основному руслу глубины до Перу более ста метров.

– Откуда знаешь?

– Лоцию читал, в канцелярии капитана есть полка с лоциями на итальянском языке. Я у него книгу для развития языка попросил, капитан дал лоцию реки Амазонка.

– Тогда немного проще.

– Проще, но не намного. Кто знал, что сюда занесет?

Четыре дня пролетели в хлопотах по подготовке к экспедиции. Неожиданную помощь оказал барон Бреда. Он провел подробный инструктаж об основных методах работы экспедиции первооткрывателей. Обучение навыкам «что такое хорошо, что такое плохо» принесло понимание степени риска задуманного путешествия.

Бригантину назвали «Варяг», на корабле подняли бело-сине-красный флаг с мордой кабана. По этому поводу губернатор заметил: «Не забывайте, Московия не воюет с Испанией». Но именно опасения оказаться в ловушке испанского или португальского флота заставили братьев поднять этот флаг. Корабль вышел из Нассау с последними лучами солнца. Решили идти вдоль архипелага до пролива Сомбреро, после чего взять курс на устье Амазонки. На траверзе Виргинских островов нарвались на засаду пиратов. Неожиданно на фоне островов появились паруса. В нападавших сразу опознали трех английских работорговцев, которые просили разрешение у барона Бреда на базирование в Нассау. На всякий случай подготовились к бою. На таком расстоянии пираты могут ошибиться в опознании их бригантины. Если подойдут ближе и отвернут, то все нормально, если продолжат движение на перехват, значит, пираты.

Для упрощения развития событий уменьшили паруса, динамика сближения улучшилась. Вот пираты разделились для охвата бригантины с двух сторон, на мачтах появились красные флаги. Саша спустился на артиллерийскую палубу, Вова встал позади рулевого. Пора. Бригантина резко повернула влево, рассчитывая подрезать курс ближайшему кораблю. Английский капитан вовремя изменил курс, в новом взаимоположении бригантина попадет под удар вражеского правого борта. Не доходя до дистанции залпа, бригантина развернулась на контркурс, затем неожиданно повернула вправо и вышла в корму пиратскому кораблю. Теперь любой поворот пирата приносил только призрачную надежду, он не успевал выйти из-под удара. Залп правого борта снес пирату все мачты.

«Варяг» продолжил движение в прежнем направлении. Сейчас Вова угрожал подрезать нос второму пирату, который, в свою очередь, начал свой поворот влево. Английский капитан, двигаясь по малому радиусу поворота, старался держать бригантину под прицелом своих пушек. Третий английский корабль, ранее ушедший в сторону для охвата бригантины в «клещи», уже спешил на помощь блокированному товарищу. Он не успевал, это понимали все. Второй корабль в своем крутом повороте вышел на ветер, потерял инерцию и остановился. Вова довернул бригантину, залп со ста метров не просто сбил мачты, остатки рангоута улетели за борт вместе со щепками. Хорошо иметь на корабле мощные пушки.

Последний корабль пустился наутек. Это он зря, шансы сбежать от бригантины были равны нулю. Артиллеристы вышли на палубу, пушки еще горячие, жара внизу, как в парилке. Полтора часа можно и отдохнуть, но Вова показал на носовую пушку. Саша вздохнул, взял одного пушкаря и пошел вниз. Выстрел носовой пушки оказался для англичан неожиданным и смертельным сюрпризом. Прошедший вдоль корпуса книппель снес одну рею и порвал несколько фалов. На первый взгляд незначительный урон, но реально «заполоскало» треть парусов.

На трофее выгребли все золото и серебро, после чего пошли к первой паре английских пиратов. Тогда же увидели паруса галеона, который шел со стороны пролива Сомбреро. Испанцы спустили свои шлюпки, когда «Варяг» заканчивал сбор добычи с последнего корабля. Дальнейшие события показали бесхитростную жестокость шестнадцатого века. Испанский десант даже не поднялся на борт обоих пиратских кораблей. Морская пехота бросила на палубу факелы, после чего шлюпки пошли к бригантине. В то же время галеон направился к последнему пирату.

– Здравствуйте, дон капитан, ловко вам удалось отбиться от трех пиратов.

– Они понадеялись задавить нас числом и позволили нам побить их поодиночке.

– Почему не сожгли пиратские корабли?

– Мы не военный корабль, карательные функции выполнять не можем.

– Что за флаг? Вы откуда?

– Из Московии, мы русские.

– Неужели в Московии не наказывают бандитов?

– Не приходилось с ними встречаться.

– Вот как! Мы своих преступников вывозим сюда, на свинцовые рудники.

В это время рванули пороховые погреба, лишив английских моряков последнего шанса на спасение. Вова приказал поставить паруса и держать курс на галеон.

– Испания обладает куда большими возможностями, чем мы.

– Да, рудников у нас много, людей не хватает, приходится привозить рабов из Африки.

– У нас вообще нет ни одного рудника.

– Совсем нет рудников?

– В Москве и Туле железо лежит неглубоко, для добычи руды просто копают ямы.

– Где вы берете золото, серебро, медь и другие металлы?