Текст книги "Счастливчики"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Как смогли уговорить негров? Они обычно не принимают участия в работах, не связанных с едой, – удивился Саша.

– Сами пришли. Сначала пришли двое добровольцев, потом еще и еще, – ответил бригадир.

– Вы пытались выяснить причины?

– Конечно, спрашивали. Говорят им нравится такая работа, работают старательно, вникают во все детали строительства.

– Очень хорошо, у нас появилась возможность заложить еще две шхуны.

– Завтра заложим кили, за месяц соберем еще два корабля.

– Так быстро?

– Знакомое дело пойдет намного быстрее. Ничего не надо придумывать, сборка всех узлов отработана на первых кораблях.

– Ряжи вдоль складов сможете сложить?

– Почему нет, сможем. Завтра посмотрим и начнем, двадцать человек на строительство причалов отправим.

– Причалы нужны, выгрузка и погрузка прямо с берега неудобная и долгая.

– Грузовые стрелы ставить?

– Ставь, только учитывай длину кораблей.

– На какой глубине ряжи ставить?

– Галеон и карака требуют пять метров, с таким расчетом и делай.

– Доки заложить не хотите?

– Хотеть-то хотим, да не знаем, не учили нас сухие доки делать.

– Я строил сухие доки, был простым рабочим, но запомнил.

– Начни один сухой док для ремонта кораблей. Получится, построй еще два.

– Сначала место подобрать надо, нельзя где попало сухие доки закладывать.

– Подыщи сам, здесь мы не советчики.

Само собой сложилось, что деревня считала Скопиных своими хозяевами. Братья для этого не приложили никаких усилий. Деревня кормила продуктами весь город. Братья только поставляли необходимый инструмент и животных. Они делились долей добытых трофеев, получая взамен реальные деньги.

После выгрузки «золотого» галеона и галеона с оружием, решили повторить аналогичную операцию в Санто-Доминго – это основной порт в Эспаньоле – с большой вероятностью «зацепить» торговый галеон с золотом или серебром. Дома снова встретились с доном Хуго Циснеросом. Испанский пират доставил очередной трофейный груз. Сейчас, ожидая прихода братьев, он коротал время в разговорах со служанкой. Друзья радостно обнялись, последняя встреча была более месяца назад. Им было о чем поговорить, что вспомнить, какой информацией поделиться. Но первые слова дона Циснероса поставили близнецов в тупик. Он просил руки их служанки, которая оказалась не просто привычной Евгенией, а донной Эухенией Авалудо. Саша даже побледнел от неожиданности. Евгения, теперь уже донна Эухения Авалудо, каждую ночь прибегала на часок к нему в спальню. Последний раз она была этой ночью. Нет, никто не был против и не мог быть против. Но все произошло как-то неожиданно.

– Какое может быть разрешение? Я рад вашей любви и вашему решению! Примите мои искренние поздравления! – проблеял Саша.

Произнесенные слова вывели из тупика. Довольно много мужчин в сладких снах видят себя в объятиях нескольких женщин. Почему женщина не может мечтать о нескольких мужчинах? Неприлично? Но аналогичные поступки мужчин в равной степени неприличны. Армейская жизнь сводила братьев с такими женщинами. Не надо глупых иллюзий и ханжества.

– Спасибо, мои друзья! Мы уже договорились венчаться в это воскресенье. Ждем на свадебные торжества.

Саша продумывал в голове монолог. Надо найти слова для донны Эухении, он не хочет быть любовником жены своего друга.

Свадебные торжества прошли красиво, но без роскошества. В качестве подарков близнецы выбрали одну из разукрашенных трофейных шпаг и роскошное ожерелье и в ту же ночь ушли на своей маленькой эскадре. Санто-Доминго оказался большим городом и портом. К неожиданностям можно было отнести отсутствие якорной стоянки. Большие глубины начинались в нескольких десятках метров от берега. Все причалы занимали торговые суда. Ожидающие своей очереди корабли дрейфовали в нескольких километрах от берега. Вход в порт защищала батарея из двенадцати пушек. Мощные орудия под семидесятикилограммовые ядра гарантировали безопасность горожан и складов. Вот только произвести «диверсию» оказалось крайне затруднительно. По акватории порта в поисках креветок шастало более десятка рыбачьих лодок. Остальные занимались ловом вдоль берега.

Гребцы подошли прямо к причалам. Снова разговоры, затем ожидание. На этот раз результат получили быстрее, грузчики указали на торговый галеон, который дрейфовал на внешнем рейде. Налегли на весла, через полтора часа подошли к борту указанного корабля. Сразу стало ясно, что экипаж ударился в загул, с палубы доносились пьяные выкрики и невнятное бормотание. Вова забросил абордажную кошку, некоторое время выждал. Какое там! Никто не обратил внимания на этот звук, все были заняты более интересным процессом. Ловко поднявшись наверх, Вова сразу присел у фальшборта. Звуки пьянки раздавались из капитанской каюты. Второй центр подготовки к океанскому плаванию находился под навесом, впереди фок-мачты. С таким экипажем легко расправится в одиночку Вернувшись на лодку, Вова объяснил неграм ситуацию, затем снова поднялся на палубу. Лодка пошла к месту стоянки шхун, подкрепление подойдет не раньше позднего вечера.

Вова решил не терять попусту время, для начала желательно выяснить состав груза. Спустился на артиллерийскую палубу, взял в каморке боцмана масляный фонарь. Теперь можно отправляться на инспекцию трюма. Грузчики не обманули – золото, серебро и медь. Конечно не «золотой» галеон, но достойная добыча. До прихода шхун Вова в одиночку повязал весь экипаж. Одни так и не поняли, что случилось, другие спьяну посчитали себя великими и непобедимыми воинами. Перед рассветом капитан относительно протрезвел. Перед его носом поводили кружкой с вином, после чего получили необходимую информацию. Они ждут еще два флейта, которые к полудню должны выйти из порта. Далее корабли пойдут в порт Изабелла, что западнее Пуэрто-Плата. Там стоит еще один галеон с золотом, серебром и свинцом. Далее все вместе пойдут через океан. Хозяин кораблей в каких-то родственных отношениях с командиром гарнизона, что дает возможность подобрать остатки после «золотого флота».

Захват флейтов не составил проблем. Выйдя из порта, корабли ошвартовались к галеону. Три экипажа посадили в трюм на одну цепь. Золото, оно и есть золото. Без раздумий отправились в порт Изабелла, капитан не обманул, не успел караван лечь в дрейф, как один из стоящих на рейде галеонов поднял паруса. Братья приказали поднять все паруса и повернули в сторону острова Кошка. В итоге галеон с хозяином кораблей оказался в роли догоняющего. Такое положение должно разозлить главу испанского торгового дома. Так оно и получилось, хозяин достаточно быстро догнал небрежно ползущую эскадру с полощущимися на ветру парусами. Его корабль поравнялся с галеоном.

– Капитана срочно на мостик! – раздался гневный крик.

Палуба оставалась пустой, одинокий рулевой безмятежно крутил штурвал. Неожиданно корабль вильнул на курсе, создавая опасную ситуацию. Галеоны реально могли сцепиться рангоутом. Но хуже того, дверь капитанской каюты открылась, чья-то рука запустила в хозяина кувшин с вином. Кувыркаясь и разбрызгивая вино, «подарок» перелетел на другой галеон и разбился о палубу, брызги намочили одежду хозяина. Крики перешли в визг и мат. Несколько матросов вышли на палубу, покачиваясь и сплевывая за борт, взялись за фалы. Затем демонстративно повернулись к хозяину спиной. Почесываясь, небрежно опустили паруса. Корабль с хозяином коршуном вцепился в борт разгильдяйского судна. Два офицера перепрыгнули через фальшборт, с руганью попытались войти в каюту капитана. Сильные удары уложили обоих перед порогом. Нокаутированных офицеров за ноги втянули в каюту. Это был перебор, больше не требовалось команд и проклятий хозяина. На своем судне делай все, что тебе нравится, но чужих не трогай. Матросы разъяренной стаей бросились выяснять отношения. Часть из них побежала в каюту капитана, основная масса решила почесать кулаки на артиллерийской палубе. Но что могут сделать сорок злых матросов против двух сотен вооруженных воинов? Только поднять руки.

На подходе к острову Кошка «подцепили» зазевавшийся флейт. Бросили якорь напротив дома губернатора, чиновник портовой администрации попросил сразу зайти к барону Бреде.

– Здравствуйте, счастливчики, сколько золота взяли?

– Всего семнадцать тонн.

– Так «мало»? Большинство капитанов за несколько лет и одной тонны не взяли.

– Мы в этом не виноваты.

– Согласен, – хохотнул губернатор. – Я пригласил вас по другому поводу.

С этими словами губернатор протянул лист бумаги, где был список из десяти кораблей. Названия трех кораблей были вычеркнуты.

– Это список десяти испанских пиратов, за которых парламент назначил премию.

Предложение не могло не заинтересовать братьев. Они владельцы торгового дома, более десяти кораблей патрулируют Карибское море с проливами. Встреча с сильным противником их кораблям не нужна. На первом месте стоял галеон «Золотая рыбка». Премия за уничтожение галеона составляла восемьсот тысяч талеров. Если при этом будет предъявлена голова капитана Дона Балеграно Торкуато, премия составит один миллион двести тысяч талеров золотом.

– Почему такая большая разница в премии?

– Вы об этом садисте? Он убивает капитанов захваченных кораблей. Мучает безвинных пассажиров, суд Амстердама приговорил его к смерти.

– Постараемся помочь, но наши корабли еще не готовы.

– Вы же не на лодках выходите патрулировать.

– На лодках, у нас нет других кораблей.

– Не шутите? Четыре галеона и флейт взяли на лодках?

– На лодках только первый корабль, дальше легче.

– Не верю, никто не поверит, взять галеон на лодке невозможно.

Братья не стали переубеждать губернатора, еще четыреста лет люди будут уверены, что чем больше корабль, тем легче одержать победу. Впрочем, у братьев оставался еще один вопрос:

– Господин губернатор, почему со стороны Испании практически нет боевых кораблей вольных капитанов или торговых домов?

Барон Бреда удивленно посмотрел на братьев:

– Если человек может нанять сотню солдат и купить корабль, он высадится в Америке и захватит богатую золотом или серебром землю.

– Однако пираты есть, вы только что сами дали список.

– Затрудняюсь ответить, лично я выбрал бы путь конкистадора. Спросите дона Хуго Циснероса, почему он выбрал такой путь.

Ни Саша, ни Вова как-то не задумывались о совсем иных возможностях испанцев. Слова губернатора вполне логичны. Зачем рисковать своей жизнью в море, если есть более надежный способ обогащения.

Снова начались приятные заботы по выгрузке трофейных кораблей. Галеоны поставили на переоборудование артиллерийских палуб. Кораблям было необходимо добавить пушки. Работы по строительству причалов и сухого дока шли полным ходом. Рабочих оказалось очень много, более пяти сотен человек пилили, рубили и таскали бревна. Удивленные братья нашли своего «прораба».

– Где столько рабочих набрали?

– Это матросы, которые ждут вакансий на кораблях. Мы их три раза кормим. Не волнуйтесь, ваша милость, они хорошо работают.

Но братья не волновались, а удивлялись. Раньше они как-то не задумывались, откуда берутся матросы. Вот корабль, вот список офицеров, офицеры формируют экипаж, корабль уходит в патрулирование. Сейчас они воочию увидели этих людей, готовых за тарелку супа работать с утра до вечера.

– Вова, надо разобраться с матросами.

– У нас Килиманджаро, золото и серебро негде хранить, рядом сотни людей без куска хлеба.

– Продумаем тему серьезно, люди сейчас при деле, не стоит пороть горячку.

– Договорились, поехали смотреть новые шхуны.

По дороге вспомнили слова губернатора.

– Ответь, почему мы гребем добычу лопатами, а некоторые капитаны не могут заменить медные листы на днище.

– Наше злато-серебро добыто другим путем, до этого никому не додуматься.

– Но мы берем хорошие трофеи с первого дня, когда еще плавали под командой капитана Дагера.

– Ты на многих кораблях был?

– Говори без предисловий.

– Я тебя ясно спрашиваю. Мы под пушки подкладываем клинья, поднимая или опуская ствол. Ты подобное видел на других кораблях?

– Ясно дело, что нет. Вертикальная наводка наш секрет.

– Корабли идут с ветровым креном, противник спокойно реагирует на наш маневр, ибо пушки направлены в воду или смотрят в небо, а мы бац книппелями по парусам. Сюрприз.

– Ну да, я как-то разговаривал с одним капитаном, он все выспрашивал тайну наших побед, а сам пальнет раз картечью и идет на абордаж.

– Вот-вот, и я об этом. Практически все приходят с дырками в борту. У некоторых заплатка на заплатке и половина шпангоутов переломана.

Постепенно разговор перешел на обсуждение различных вариантов боя. Плавно перекинулся на описание достоинств своих служанок. Затем началось вялое обсуждение двух французских каравелл, которые недавно пришли в Нассау. На обоих кораблях пушки стояли на верхней палубе, для Карибского бассейна это явный недостаток. Частые дожди, особенно ливни, создадут для артиллеристов серьезные проблемы.

К стапелю приехали в разгар жаркого спора. Строители спустили шхуны на воду, оба корпуса стояли под грузовой стрелой. Решался вопрос с пушками. По «проекту» надо поставить сорок четыре пушки, но они не помещались. При ширине палубы в пять с половиной метров пушки длиной в два с половиной метра никак не желали найти свое место. Тем более что во время выстрела пушку сносит назад на полтора метра. Устанавливать меньшие пушки не хотелось. Борт галеона выполнен из пятнадцатисантиметровых дубовых досок. Слабые пушки потребуют в бою сократить дистанцию. Компромисс нашел Саша, он предложил сдвинуть пушки одного борта. Размещение орудий в шахматном порядке позволило найти место для сорока пушек. Оставшиеся четыре пушки разместили попарно на носу и корме.

– Здравая мысль, убегая, можно попортить кровь преследователю. Догоняя, можно быстрее убедить сдаться.

Строители приступили к установке пушек. Через три недели обещали закончить оснащение кораблей. Вторая пара шхун довольно быстро обрастала обшивкой.

– Закладываем третью пару?

– Закладываем, но сначала определимся с количеством кораблей.

– Берем пример с барона Бреды.

– Флот из пятнадцати карак и галеонов, три галеона держим в резерве.

– Зачем нам резерв?

– Вернется корабль с боевыми повреждениями, и что?

– Умница, резервный флот весьма кстати.

– Две шхуны нам, три пары поставим на сопровождение трофеев из временных баз.

– Нашу старую базу на острове Кошка уже восстановили, но капитаны молчат.

– Ходят слухи, что капитан Ван Дейк нашел удобное место рядом с проливом Сомбреро.

– Все испанские корабли на Новую Гранаду и обратно идут через этот пролив.

– Осталось найти базу для кораблей, контролирующих пути в Новую Испанию.

– Барон Бреда и граф Нассау держат базы на полуострове Юкатан.

– Опасно, испанцы там усиленно рыщут. Ты сам видел, как барон встрепенулся, когда мы сказали о захваченных пушках, ружьях и амуниции.

– Остается Куба, на юге острова одни сахарные плантации.

– Разберемся со списком испанских капитанов и погуляем по острову.

– Лады, поехали вдоль берега, надо найти поселок матросов.

История появления поселка оказалась проста. Отправляясь в Европу, торговые дома и вольные капитаны высаживали свои абордажные команды на острове. Новые корабли всегда набирали экипажи в Англии. Кроме этого, как в Новую Испанию и Эспаньолу, так в Нассау приезжали различные искатели приключений, Так появилось довольно большое поселение безработных моряков.

Само поселение нашли в лесу, на берегу дальнего озера. Большой палаточный городок на тысячу жителей выглядел весьма тоскливо. Мужчины и женщины жили под обрывками парусов, теша себя надеждой найти работу. С питанием проблем не возникало. Обширное мелководье обеспечивало рыбой и лангустами. Лангустов продавали в городе. Деньги требовались лишь на одежду. Братья сразу повернули к самой большой палатке, где чувствовались порядок и организация. Рядом на поляне два юноши фехтовали на шпагах. Заметив всадников, они прекратили тренировку и представились:

– Эрик фон Хаген.

– Роланд фон Хаген.

Братья представились в свою очередь и переглянулись: решение найдено!

– Господа, вы сможете сегодня уделить нам время?

– Предупреждаем сразу, с нами десять человек, или мы наймемся вместе, или разговора не будет!

– Господа, вы сможете сегодня прийти в трактир «Кровавые паруса»?

– Мы обладаем уймой свободного времени. Назначьте час встречи.

Вова глянул на часы:

– В шесть часов вечера.

Близнецы пришли на полчаса позже. В это время исполнителям их плана подали несколько сытных блюд за счет заведения. Не желая смущать немецких дворян, Саша и Вова решили дать им время для спокойного ужина. Вероятнее всего, тем уже давно не удавалось нормально поесть. Все получилось как нельзя лучше, извинившись за опоздание, братья присоединились к совместному десерту.

– Какую работу могут предложить владельцы этого трактира? Если надо убить вашего конкурента из соседнего трактира, мы не согласны.

– Вы имеете боевой опыт?

– С пятнадцати лет воюем, наш родовой замок захвачен, отец убит. Решили искать счастья здесь, да ошиблись. Следовало ехать в Новую Испанию.

– Обращаться с пушками умеете?

– У отца была одна пушка.

– Сможете из толпы, что живет около озера, создать нормальных воинов?

– Тысяча человек! Где вы возьмете столько оружия?

– Так сможете обучить или нет?

– Сможем, если вы найдете гору оружия.

– Идемте на склад, посмотрите на оружие.

Склад находился через дорогу, напротив таверны.

Братья фон Хаген ахнули. Штабеля алебард, длинные ряды ружей, аккуратно сложенные доспехи. Посередине гора полевых пушек, правда, без лафетов.

– Сколько же тут оружия? Это городской арсенал?

– Здесь оружия на пять тысяч солдат.

– Это что такое? – Эрик фон Хаген недоуменно рассматривал курок. Но быстро разобрался, взвел курок и нажал на спусковой крючок. Ярко брызнул сноп искр. – Смотри-ка! Хорошо придумано! А это что такое? – Он крутил в руках чехол с короткой шпагой.

Саша вынул из ножен непонятную шпагу и надел на ствол ружья.

– Это штык, оружие ближнего боя стрелков.

– Чрезвычайно удобная вещь, стрелкам не надо таскать и ружье, и алебарду.

– Идемте на соседний склад.

В другом помещении стояла гора сундуков. Кладовщик открыл несколько из них.

– Подбирайте для себя одежду.

Эрик и Роланд, не стесняясь, зарылись в сундуки. Вскоре возле них выросла горка одежды. Вова протянул по талеру:

– Вот ваше жалование за месяц. Подготовленных солдат присылайте на этот склад. Здесь они получат солдатскую одежду. Жалование им будет положено наравне с матросами.

– С нами десять опытных солдат, мы хотим сразу взять одежду и для них.

– Берите, – хмыкнул Саша.

Братья фон Хаген снова рванулись к сундукам.

– Здесь одежда для офицеров. Одежда для солдат в сундуках у стены.

Кладовщик указал на подобие египетской пирамиды. Молодые офицеры с немецкой основательностью приступили к исследованию содержимого. Снова выросла гора одежды.

– Не избалованы достатком, каждую вещь выбирают с откровенным удовольствием.

– Со временем будем точно знать, сколько у нас куриных яиц.

– Не смейся, ребята прошли суровую школу выживания.

– Мы сами могли попасть в схожую ситуацию, спасибо капитану Жаку.

– Дважды нас спас, а своей гибелью фактически подарил торговый дом.

– Будем в Амстердаме, обязательно навестим и отблагодарим его родственников.

Братья фон Хаген аккуратно складывали выбранную одежду в тюки. Вова и Саша наблюдали, как четыре тюка вырастают до угрожающих размеров. Наконец немецкие дворяне закончили и подошли для дальнейших указаний.

– Завтра привезут кирпич, одновременно приедет строитель. Он покажет, как подготовить фундаменты для строительства зданий.

– Будем строить казармы?

– Для офицеров и семейных солдат строим жилые дома, для остальных казармы.

– Где получить продовольствие?

– Рыба в океане. Вы организуете снабжение лагеря продовольствием, чистоту и порядок. На первом месте обучение воинскому делу.

– Организацию лагерной жизни мы знаем.

– Через полтора месяца сделаем первую вылазку.

– Нападем на испанский гарнизон?

– Если нападете на испанский гарнизон, то у вас никого не останется в живых.

– Нападем на аборигенов?

– Ваша цель напасть на испанскую деревню, противодействие окажут не более пяти дворян и двадцати солдат.

– Хотите проверить боевые возможности?

– Мы высаживаться не будем. Ваша задача собрать как можно больше скота. Затем все погрузить на корабли.

– Только скот?

– Можете брать все, что угодно. Но задача собрать максимальное количество скота.

– Каким может быть это максимальное количество?

– Не менее пяти сотен коров, сотня лошадей, три сотни свиней…

– Богатая добыча, можно неплохо продать.

– Это минимальная добыча, ничего продавать не будем. Или вам нравится каждый день есть рыбу?

– Какова наша доля?

– На всех офицеров двадцать процентов, на всех солдат один процент.

– Разве будут другие офицеры?

– Вы вдвоем сможете справиться с двумя тысячами солдат? Сколько солдат было у вашего отца?

– Пятьдесят стражников и две сотни ополчения.

– Ополчение это крестьяне с вилами?

– Почему с вилами, им дали топоры и пики.

– Один офицер на пятьдесят солдат, в противном случае армия будет неуправляемым стадом.

– На сорок офицеров всего двадцать процентов – это мало.

– Идемте, посмотрите на «мало».

Все перешли в соседний склад, и гора золотых слитков лишила братьев фон Хаген речи. За блеском золота они даже не видели серебра, которое полностью заняло огромное помещение.

– Здесь городская казна? – сиплым голосом спросил Роланд фон Хаген.

– Здесь наша личная доля.

Эрик фон Хаген дрожащей рукой погладил слиток.

– Я никогда не дотрагивался до золота.

– Научите солдат – будете золото мешками таскать. Поставленную задачу поняли?

– Поняли! Где вас найти? Могут возникнуть различные вопросы.

– Спросите любого жителя города, вам скажут, где мы находимся.

– Любого? – недоверчиво спросил Роланд фон Хаген, затем посмотрел на гору золота и добавил: – Понятно.

– Сейчас мы редко бываем в городе. Рутинные вопросы сможет решить этот человек. – Саша указал на кладовщика. – Его имя Йохан.

Вышли из склада, Йохан указал братьям фон Хаген на стоящих в стороне лошадей. Дворянам по определению положены лошади, но в сегодняшнем случае животных нагрузили тюками.

Шхуны держали курс к острову Эспаньола. Шли напрямую, через Большую Багамскую банку. Согласно приложенной к списку пиратов записке, «Золотая рыбка» чаще всего патрулировала пролив между Эспаньолой и Кубой. Перед отходом к братьям пришли еще четыре офицера. Три французских дворянина, которые безуспешно пытались устроиться артиллеристам и один венецианский артиллерист. Венецианцу пришлась не по нраву морская жизнь, он ждал удобного случая для возвращения в Европу. Слухи о формировании братьями Скопиными сухопутных частей моментально разлетелись по городу. Кстати, Скопиными их уже не звали, жители города обращались к ним как к владетелям торгового дома Дагера, а за глаза прозвали счастливчиками. Близнецов это не смущало и не обижало, в некотором роде даже импонировало обращение «Ван Дагер».

Опасаясь нарваться на патрулирующий галеон, под берег Эспаньолы перешли ночью. С рассветом, прижимаясь к скалам, пошли по прибрежному мелководью. «Золотую рыбку» увидели в заливе, где она терялась на фоне прибрежных холмов и откуда хорошо просматривался весь Наветренный пролив. Готовый к бою корабль дрейфовал с опущенными парусами. Быстро подготовили три лодки, которые сразу направились к кораблю. Однако экипаж начал со злостью отгонять «рыбаков» от борта. Подобная возможность была предусмотрена, лодки принялись кружить вокруг галеона. Вова опустился в воду под кормой и незамедлительно принялся за работу. Скрывать плавучий якорь не имело смысла. Они не собирались давать шанс спустить шлюпку и перерезать тросы. Тем не менее, Вова закрепил крюк примерно на метровой глубине. Он успел вовремя, с палубы корабля раздались выстрелы, лодки испуганными тараканами метнулись в разные стороны. В то же время негры не забыли про «диверсанта», быстро выхватили Вову из воды и торопливо огребли к берегу. Залп пробил борт шлюпки, одному из гребцов выстрелом зацепило бедро. До возвращения а шхуны пострадавшего перевязали. У негров оказались с собой даже необходимые сушеные травы.

– Ты что-нибудь знаешь о лечебных травах? – спросил Вова, перебираясь на шхуну.

– Коноплю знаю.

– Я серьезно, они стреляли и ранили одного гребца.

– Подорожник и плесень с теста.

– Сухой подорожник годится?

– Я на бабку-травницу похож или нет?

– Или нет. Надо учиться, вдруг ранят, что тогда делать?

Братья задумались, еще одна проблема, аптек нет, просто так лекарств не купишь.

Шхуны дружно отошли от берега и открыто направились к галеону, но их появление игнорировали. Саша подвел шхуну под борт галеона. Он решил выстрелить под грот-мачту, где должен находиться пороховой погреб. Выстрелили с двадцати метров, ядро пробило корабль насквозь. Легкий ветерок выносил из дырки пороховую пыль. Испанские моряки перегнулись через фальшборт, но были встречены дружным залпом. С палубы послышались крики и проклятия. Галеон поднял паруса, но двинулся вперед не быстрее сухопутной черепахи. Матросы вторично попытались перегнуться через фальшборт, новый залп подтвердил смертельную опасность подобного любопытства. Через несколько минут заметили людей в артиллерийском погребе. Несколько выстрелов убедили испанцев убраться на палубу. Пушки галеона ничего не могли поделать с нахалами. Маленькие кораблики подошли к борту слишком близко.

– Что вы хотите? – На корме галеона появился капитан.

– Закинуть факел к вам в артиллерийский погреб.

– Мы сдаемся! Пусть ваш капитан возьмет мою шпагу.

Со шхуны забросили на борт абордажные кошки, Вова начал готовиться к спуску в воду. Надо только дождаться, когда галеон опустит паруса.

Саша перешел со шхуны на галеон через дырку в борту. Вместе с тридцатью матросами вышел на палубу, где без оружия собрался весь экипаж. В центре, со шпагами, стоял капитан и его офицеры.

– Я предлагаю вам поединок чести, – сказал капитан, – возьмите эту шпагу.

Вот в чем соль! Любитель позабавиться! Большинство голландских капитанов не являлись дворянами. Они никогда в жизни не держали в руках шпаги. Саша взял протянутую шпагу, ничего особенного, шпага как шпага. Только несколько коротковата, посмотрел на оружие в руках испанского капитана. Он держал в руках очень длинную шпагу, это он зря, в данном конкретном случае это минус. Длинная палка нужна боязливому мальчику при встрече со змеей. По реалиям новой жизни шпаги значительно отличались от оружия киношных мушкетеров. Они фактически являлись облегченными саблями с прямым длинным клинком. Саша расставил ноги на ширину плеч:

– Я готов!

Испанский капитан хмыкнул, стал в стойку.

– Начали?

– Начали.

Испанец короткими лягушачьими прыжками двинулся навстречу. Кончик его шпаги описывал сверкающую на солнце горизонтальную восьмерку. Все ясно! Саша подцепил своей шпагой клинок противника. Увел движение руки капитана дона Балеграно Торкуато за предел хода вправо. Делая рывок вперед, заблокировал шпагу противника. Затем резким движением вниз рассек лезвием правую руку врага. Левой рукой выдернул за гарду клинок из раненой руки капитана. Продолжая сближение, развернулся и сильно ударил пяткой между ног. На тренировке от такого удара семидесятикилограммовый боксерский мешок подскакивает на полметра. Дон Балеграно Торкуато хрюкнул и упал – это болевой шок. Когда очнется, долго будет сучить ножками и выть.

Саша повернулся к офицерам и матросам, которые стояли с вытянутыми лицами. Они привыкли к продолжительным спектаклям, сейчас увидели мгновенную расправу. Большинство даже не поняло, почему упал их капитан.

– Прошу ваши шпаги, всем за борт, берег близко. Спустить паруса!

Экипаж торопливо спрыгнул в воду, где моряки шхун проверили пловцов на предмет цепочек, сережек и перстней. Пленному пирату перевязали руку и приковали его к мачте. Со шхун закрыли парусиной дыры в борту. Вова закончил с плавучим якорем. Снова подняли паруса и направились в Нассау. Осмотр корабля вызвал настоящий шок – почти сотня пленных женщин, причем часть из них были испанками. В трюме клетки с мужчинами и детьми. Захваченные офицеры и просто пассажиры держались на борту в качестве заложников. Огромное количество денег, как талеров, так и дублонов. Что самое интересное, триста двадцать тонн золота. Откуда это золото? Кроме Испании, в этих краях никто золото не добывал. Огромная коллекция золотых украшений и арсенал оружия с дорогой отделкой.

Шериф Эрих Меркс забрал испанского капитана еще до постановки на якорь. Портовая инспекция, увидев бывших пленников, забыла о своих обязанностях. Все бросились на берег за шлюпками и лекарем. Губернатор тоже не заставил себя ждать. Заметив через окно необычную суету, он немедленно отправился на корабль. Вид изможденных людей заставил барона Бреду побледнеть. Многих он знал и обнимал со слезами на глазах. Лично проследив за отправкой бывших узников на берег, дружески обнял близнецов.

– Сегодня вечером в большом зале я дам ужин в вашу честь. Вы этого заслужили, все формальности к этому времени успеем закончить.

Губернатор изъявил желание осмотреть бывшие узилища. От вида многочисленных клеток его глаза засверкали от гнева.

– Прошу вас до окончания ремонта оставить здесь все как есть. Жители города должны увидеть такую жестокость. – Барон тяжело вздохнул и продолжил: – Показывайте золото.

Перешли в другой отсек трюма, губернатор с масляным фонарем в руках несколько раз обошел сложенное золото. Взял несколько слитков, после чего поднялся наверх. Еще раз внимательно осмотрел слитки при дневном свете, затем вернул золото братьям.

– Он нападал на свои корабли, на слитках клеймо Маракайбо. Наши корабли в тех краях не бывают.

– Почему не бывают?

– У входа в залив всегда патрулируют два галеона. Чужим туда не прорваться.

– Можно сначала атаковать галеоны, после чего взять город.

– Нет смысла. Достаточно другой, более доступной добычи.

– Если пират перехватил много наших кораблей…

– Никто не перекрывает путь из Маракайбо к проливу Сомбреро. И потом я взял слитки в разных местах штабеля, клеймо одной партии.

– Если по этому маршруту возят большие партии золота, есть смысл выслать патруль.

– Далеко от Нассау, возвращаться надо вдоль берегов Пуэрто-Рико, Эспаньолы и Кубы.

Весомые аргументы, барон Бреда прав, достаточно более легкой добычи.

– В каюте капитана нашли много бумаг?

– Четыре полных сундука, видно несколько лет собирал.

– Занесите завтра. Что еще интересного?

– Очень много талеров, среди них два сундука с золотыми талерами.

– Талеров много не бывает, в любом случае это ваша законная добыча, счастливчики. До встречи.