Текст книги "Счастливчики"

Автор книги: Дмитрий Светлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Вызовите шерифа со стражей, захвачен испанский пират дон Картаго Богасес.

У берега собрались толпы горожан и моряков. Нечасто увидишь корабль с такими ужасными разрушениями. Про факт захвата галеона и говорить нечего. Теперь можно всю жизнь рассказывать историю, свидетелем которой оказался сам. Бой между люгером и галеоном закончился взятием на абордаж испанского галеона. Восемьдесят героев победили двести пятьдесят испанских моряков. Шлюпку шерифа с капитаном доном Картаго Богасесом на берегу встретили свистом и непристойными выкриками.

– Как вам посчастливилось остаться целыми?

– Упали за пушки.

– Вы оба были на артиллерийской палубе?

– Я с кормы, Саша командовал в носу, мы не успели увернуться. Очень опытный капитан, хорошо подготовленный экипаж. Они не оставили нам ни единого шанса.

– Не могу представить! Корабль разрушен в хлам, экипаж погиб, а вы берете галеон на абордаж!

– Отошли на милю в сторону, легли в дрейф. Проверить водотечность, освободить проходы, разобраться с такелажем.

– Понимаю, после такого удара надо осмотреться, поверить в то, что сам остался жив.

– Они спустили десантные шлюпки и почти всем экипажем направились к нам. Зачем направлять весь экипаж? Не понимаю.

– Запомни, если вражеский корабль разбит и тонет, всегда отправляют как можно больше моряков. Людей успеешь спасти, больше трофеев собрать.

– Пока пушки остывали, мы медленно отходили под одним кливером. Потом утопили десант. Капитан сам флаг спустил.

– Поздравляю с победой! Самый дорогой испанский пират пойман! Семьсот пятьдесят тысяч талеров заслуженно ваши!

Губернатор вернулся на ялик, у берега ловко спрыгнул на прибрежный песок и обратился к жителям города с речью. Слова губернатора несколько раз прерывались радостными криками. Но братьям было все равно, нелепая гибель капитана Жака требовала отмщения.

В этот же день братья вышли в море на двух караках. Без раздумий повернули к острову Кошка, но нашли только караван из пяти торговых судов. Испанцы послушно спустили флаги. Высадили экипажи на шлюпки и отвезли трофеи в Нассау. Без задержки снова вышли в море. На этот раз решили пройти через Бермудский треугольник и дойти до пролива Сомбреро. План прервался с обнаружением двух торговых галеонов из Испании. Галеоны беспрекословно спустили флаги. Снова короткий заход в Нассау, на этот раз повернули в другую сторону. Решили идти к берегам Новой Испании, как цель выбрали порт Тампико. Встречные суда поворачивали в лагуны или выбрасывались на берег. Десант выгребал все ценное, после чего продолжали поиск. Наконец встретили военный галеон, но и здесь боя не получилось. Галеон покорно спустил флаг, капитан и офицеры отдали шпаги. На борту нашли тридцать тонн серебра.

Вспомнили слова капитана Циснероса. Решили проверить торговый путь южнее острова Ямайка. Довольно быстро догнали караван из семи судов под охраной военного галеона. Снова покорность слабого перед сильным. Но братья успокоились. Причиной послужили не богатые трофеи. Восемнадцать тонн золота, почти триста тонн серебра. Медь, свинец, олово и прочие трофеи радовали только капитанов и экипаж. Горечь от гибели капитана Жака вылечило время и новые заботы. Они получили огромный караван трофейных кораблей, который надо было привести в Нассау. Элементарно не хватало людей. На флот в одиннадцать единиц, кроме братьев два капитана, два штурмана и артиллеристы братья Треви. Из рядового состава всего четыреста матросов. При этом четыре корабля должны сохранить полную боеспособность. Второй в этом году поход «золотой эскадры» подходил к завершающей стадии. Существовала большая вероятность встретиться с кораблями сопровождения «золотых» галеонов.

Взяли курс на Нассау, где предстояла новая встреча с капитаном Ицхаком Нейманом. Его караван в ближайшее время должен был вернуться из Европы. Снова предстояли нудные хлопоты по отбору товаров для Амстердама. В обратную дорогу через океан Ицхаку придется вести уже двадцать кораблей.

– С возвращением в Нассау тебе надо закончить свою идею с болтами, – напомнил Вова брату.

– Тебя болты заинтересовали, почему?

– Необходимо восстановить «Разящую стрелу», без болтовых усилений корабль не восстановить.

– Правый борт от артиллерийской палубы до верхней палубы необходимо сделать в четыре раза тоньше.

– Верно, моряков поубивало не ядрами, а досками.

– Толстые доски хорошая защита от картечи.

– При столь низкой интенсивности ведения боя всегда можно заранее спуститься в трюм, где никакая картечь или ядра не возьмут.

– Меня все время поражает непонимание нашими товарищами очевидных истин.

– Когда я крикнул «ложись!», ты сразу упал за пушку. Я тоже упал, смотрю, остальные медленно поворачивают головы.

– Не забывай, мы с тобой почти на пятьсот лет старше. То, что для нас привычно, остальным еще предстоит познать.

– А в физическом плане? Наше превосходство в реакции, выносливости, простой мускульной силе.

– Вспомни слова тренера, помнишь, что он говорил о первых Олимпийских играх?

– Помню, он сказал, что рекорды первых чемпионов сегодня легко повторит любой школьник.

– Люди меняются, сами того не замечая.

– Только одни деградируют, другие уходят вперед.

На исходе шестого дня эскадра из пятнадцати кораблей вошла в гавань Нассау Моряки не смогли удержаться и перехватили у Кубы еще четыре корабля с сахаром.

Портовые инспекторы поднялись на борт и в первую очередь обратились к братьям:

– Губернатор ждет вас, просит безотлагательно прибыть к нему.

Надо так надо. Братья сели в ялик вместе с капитанами. Барон Бреда ожидал их в своем кабинете.

– Господа, почему вы забросили свои дела? Вы должны быть здесь, а не в море вместе с капитанами!

Близнецы потупились, говорить об истинной причине, по которой они ушли в море, не хотелось.

– Воевать надо, какой смысл сидеть дома у окна.

– Сегодня вечером в Амстердам уходит конвой, – предупредил барон. – Быстро оформляйте документы на свой торговый дом.

– Почему это «наш» торговый дом, у капитана Жака Дагера есть наследники.

– Вот именно, наследники. Они не являются и не могут являться членами торгового дома.

– Почему? А жена, родители, сестры?

– Да, они наследники. Но членами торгового дома могут быть только мужчины, причем только капитаны.

– Не похоже, разве в Нассау все представители торговых домов в прошлом капитаны?

– Во-первых, иметь капитанский диплом с медальоном и быть капитаном совсем не одно и то же. Во-вторых, представитель торгового дома самый обычный клерк.

– Понятно, каковы наши действия?

– Нотариус вашего торгового дома и мой нотариус давно все подготовили. Сумма подлежащего к выплате наследства подсчитана.

Барон Бреда положил перед братьями бумаги.

– Расписывайтесь и приносите деньги для отправки в Амстердам. Не задерживайте отход кораблей.

– Получается, что торговый дом капитана Дагера стал нашей собственностью?

– Да, торговый дом Дагера теперь ваш. Близнецы просмотрели бумаги и удивленно воскликнули:

– Почему мы должны выплатить так мало денег?

– Мало? После вашего вступления в торговый дом доля погибшего не изменилась. Ваша доля увеличена на три галеона и пять торговых кораблей.

– Однако не посчитаны доли по товарам на складе.

– Товары на складах до продажи по долям не делятся.

Губернатор достал из книжного шкафа свод правил торговой палаты.

– Читайте. Если добавить сегодняшние трофеи, то доля капитана Дагера становится мизерной.

– Вступая в торговый дом, мы внесли товар на складе как взнос, а сейчас он снова наш. Так не честно!

– Читайте свод правил торговой палаты! Это весьма разумные законы, деление непроданного товара дает много поводов для обмана.

Саша и Вова подписали необходимые бумаги, затем зашли к нотариусам. Считать деньги пошли вместе. Взгляд на сундуки и кожаные мешки с талерами, подверг братьев в уныние. Они знали, что денег у них очень много. Но сколько это «очень много», они осознали только сейчас.

Пока помощники нотариусов звякали монетами, близнецы решили уточнить у нотариусов причины столь несправедливого пересчета наследства. Все оказалось просто. Расчет опирается на заявленный при подписании договора капитал. Самим капиталом считаются деньги в сейфе торгового дома, корабли, склады и здания. Близнецы увеличили количество кораблей на свое имя, но не изменили заявленный капитал. Автоматически доля капитана Дагера уменьшилась.

– Мы обязаны заявить об увеличении своего капитала? – поинтересовались они.

– Сейчас в этом нет смысла, торговый дом Дагера перестал быть совместной компанией. Это ваш собственный торговый дом.

– Это никак не повлияет на членство в Ост-Индийской компании?

– Если вы увеличите свою долю, кораблями, пушками, деньгами или другим имуществом, Ост-Индийская компания пересчитает ваше долевое участие.

Братья тупо смотрели на стопки серебряных монет, эта сторона жизни оставалась для них непостижимой тайной.

– Если хотите, я напишу письмо своему отцу в Амстердаме, – сказал нотариус. – Он возьмет на себя защиту ваших интересов.

– Да, пожалуйста, просим вас сделать это.

– Не волнуйтесь, письмо в Амстердам я отправлю этим конвоем. После завершения процедуры с деньгами для наследников, мы поднимемся наверх, где я возьму образцы ваших подписей.

– Кому могут понадобиться наши подписи?

– Наивные молодые люди! Вы беретесь за дело с миллионными прибылями и не понимаете важности своей подписи?

– Нам с парусами и пушками возиться привычней и понятнее.

– Самая простая, но необдуманная подпись может сделать вас нищими.

– Интересное объяснение, значит, нам даже контракты подписывать нельзя?

– Ни в коем случае! Вы теперь обладатели большого флота, доверьте мне составление и подписание контрактов.

– Хорошо, но мы хотим внести некоторые изменения в стандартный контракт.

– Я вас слушаю.

– Капитан берет на себя снабжение корабля, если он поручает другому капитану доставить в Нассау трофеи, то оплачивает услугу сам.

– Разумно, насколько я знаю, таких оговорок нет ни в одном контракте.

– Временную базу капитаны создают сами и за свой счет. Но сама база переходит в собственность торгового Дома. Мы вправе отправить туда своего представителя. У нас будут возражения против этого пункта. Направив представителя, мы берем на себя доставку трофеев.

– Правильно, это заставит капитанов строить базы настаивать на приезде ваших представителей, – подтвердил нотариус.

– Да, все контракты заключаются на год с правом продления и правом отпуска по взаимной договоренности.

– Как это «отпуск»? – удивился нотариус. – Не понятно.

– Выполнив условия контракта, моряк имеет право съездить домой, после чего может вернуться на службу.

– А в чем смысл такого права?

– Человек получит право выбора и уверенность в завтрашнем дне.

– Выглядит заманчиво и ни к чему не обязывает. Рекомендую сходить к господину губернатору. Он поможет с набором экипажей.

– Разве уже есть желающие?

– Вы только прибыли и не обратили внимания. В гавани стоит восемь готовых галеонов, кандидаты с нетерпением ждут вашего прибытия.

Нотариусы опечатали сургучом кожаные мешки, помощники вместе с матросами вынесли этот тяжелый груз из подвала.

6
Золотая лихорадка

Братья вернулись в кабинет губернатора.

– Я уже видел, как шлюпка повезла денежные мешки, споро управились.

– Господин губернатор, у нас сформировано только три экипажа. Нужны кандидаты на девять галеонов.

– У вас две караки и десять галеонов, ваш флот начинает дышать мне в затылок, – с улыбкой сказал барон Бреда и позвонил в колокольчик.

В кабинет вошел секретарь. Барон черкнул что-то на листе бумаги и передал секретарю:

– Перепиши для господ Скопиных.

Секретарь поклонился и вышел.

– Как планируете распределить корабли?

– Никак не планируем. Капитаны сами заинтересованы в деньгах, район знают лучше нас. Не думаем, что они нуждаются в советах.

– На первом этапе вы правы, потом появятся другие мысли. Не желаете повторить набег на «жирный» порт.

– «Золотой флот» уже уходит, больших прибылей не получить.

– Смотрите сами, появится дельная мысль, заходите, обсудим, можем организовать совместную экспедицию.

– Почему не захватить Эспаньолу?

– Захватить можно, на острове не более трех тысяч солдат, но через полгода Испания высадит десант в двадцать или тридцать тысяч.

– Перебросьте войска из Нидерландов.

– Где взять эти войска? Вся наша армия вместе с резервом не превышает десяти тысяч.

В кабинет вернулся секретарь и положил на стол готовые бумаги.

– Держите, этот лист с именами капитанов, второй с именами штурманов, третий с именами артиллеристов. Удачи!

Братья вышли из кабинета и попросили писарей сделать несколько копий. Они решили вывесить эти бумаги во всех ресторанах и трактирах. Однако первый экземпляр отнесли нотариусу.

– Ваши поступки и решения часто удивляют весь город, но они всегда верные, – заметил нотариус. – Почему вы вывесили списки в людных местах?

– Среди моряков, как и среди других людей, есть взаимные симпатии и антипатии.

– Хм, вы правы. Посмотрев списки, остальные решат, куда надо поспешить устроиться, какой корабль обойти стороной. Разумно!

– Дружный экипаж – это половина победы.

– Подписывайте бумаги на судовые билеты для галеонов. Три галеона на восемьдесят пушек, семь галеонов на шестьдесят пушек.

– Регистрацию кораблей вы оформите сами?

– Да, вы уже подписали все необходимые доверенности. Говорите названия кораблей.

– Придумайте сами. Пусть в каждом названии будет слово «мечта». К примеру «Золотая мечта» или «Карибская мечта».

– Забавные у вас идеи, но мне нравится. Не будете возражать против названия «Благородная мечта»?

– Зачем возражать, от корабля с таким названием всегда приятно получить залп в борт. – Нотариус засмеялся.

Саша и Вова сели на лошадей, надо проверить разгрузку кораблей и осмотреть склады. За время их отсутствия ничего не произошло. Захваченные корабли были в полной исправности и в разгрузке не нуждались. На складе добавились грузы только с двух галеонов из Испании. Увеличилась гора серебра, этот вид добычи братья не собирались продавать в метрополию. Как и не собирались платить морякам серебряными слитками. Запасы талеров гарантировали все возможные выплаты на многие месяцы. Вопрос с «изобретательством» болтов и гаек оказался успешно решенным. Бэби сам доработал идею Саши, и отремонтированные галеоны уже стояли в гавани. С завтрашнего дня начнут формировать экипажи, после чего корабли выйдут в море. Корабелы обещали через месяц завершить постройку обоих кораблей.

Побежали дни. До прихода конвоя капитана Ицхака Неймана братья проводили новые корабли в рейд и даже успели получить два трофея. Увидев готовые к отплытию корабли, Ицхак ахнул:

– Такими темпами вы весь Амстердам завалите товарами.

– Разве это возможно? – переглянулись братья.

– Нет, я пошутил, но продажные цены можете сбить.

– Ицхак, по этому поводу мы хотим с тобой договориться.

– Договориться? Всегда пожалуйста!

– Нам необходима помощь, мы не справляемся со всей работой. Даже отчеты ресторанов не можем проверить.

– Чем же я могу помочь?

– Найди в Амстердаме надежных людей, тебе самому будет легче. Не стоит забывать про Ост-Индскую компанию.

– Я могу подыскать надежных людей.

– Мы решили отправлять корабли из Нассау по расписанию, два раза в месяц. Для этого необходимы склады не только в Амстердаме, но и в Антверпене.

– Хорошее предложение, вы привлечете к себе много клиентов. Со своей стороны я все сделаю.

– В следующий приход ты останешься здесь и возьмешь на себя всю конторскую работу, дом для тебя мы уже заложили.

– Вот даже как! Умеете соблазнить бедного моряка.

– Подыщи надежного человека в Москве.

– Зачем вам Москва?

– Торговать, там цены очень выгодные.

– С Москвой ничего обещать не буду, надо в Амстердаме разобраться.

Ицхак и братья с головой погрузились в компоновку грузов. Казалось бы несложная задача на практике грозила перерасти в серьезную проблему. Сначала тщательно рассчитали возможности реализации. Затем долго подбирали сопутствующий товар.

Когда провожали эскадру Ицхака, обратили внимание на два корабля под английским флагом, которые вошли в гавань.

– Новые работорговцы в пираты решили податься.

– Торговля африканскими рабами дает большие деньги, но нажива с грабежом испанских кораблей намного больше.

– Кроме англичан, кто еще работорговлей занимается?

– Португальцы, в этом бизнесе они лидеры.

– У англичан большой флот?

– В Англии еще нет флота.

– Как нет? Это чьи корабли? Английские!

– Это старые голландские корабли, на которых английские капитаны подняли свои флаги.

– Какая разница!

– Никакой, но Англия и Франция будут иметь свой флот только через сто пятьдесят лет.

– Корабли под английским флагом есть, мы захватили построенную во Франции каравеллу, а флота у этих стран нет. Темнишь.

– До Петра в России и корабли были, и верфи были, а флота не было. Так и здесь.

– Почему флот появился? У них свой Петр был?

– Проще, после оккупации Нидерландов Ост-Индская компания перебралась в Англию. На захваченной французами территории оказалось много торговых домов.

– Перебежали, что ли?

– Нет, Фландрия стала французской и торговые дома тоже.

– Какая связь между торговыми домами и флотом?

– Когда Нидерланды освободились, сразу начали бить конкурентов. Вот англичане с французами и были вынуждены создать свой флот.

– Создали свой флот и начали бить голландцев?

– История не знает ни одного поражения флота Нидерландов. Они били всех, и вместе, и порознь. Не спьяну же Петр Первый поехал учиться в Голландию?

– Он и в Англии был, историки пишут, что пил много.

– В Англию его звали для заключения военного соглашения для войны против Испании.

– На хрена нам эта война?

– Петр поступил умнее, заключил союз с Испанией и Францией, да еще денег вытряс на войну с Турцией, после чего вернулся в Голландию.

– Где ты это вычитал?

– «История мирового флота» тысяча девятьсот пятьдесят третьего года издания. У нас в детдоме много старых книг было.

– Директор говорила, что когда при Хрущеве воинские части расформировывали, то в детдом книги из полковых библиотек самосвалами привозили.

– Богатая библиотека в детдоме. Мы тогда вместе книги взяли, ты «Историю русского оружия» мне обещал дать и забыл.

– Я тогда взял «Русские оружейники» тысяча девятьсот пятьдесят первого года издания. Понравилось, взял «Историю оружия» тысяча девятьсот сорок девятого года.

– Да не о чем теперь вспоминать. «Золотой флот» идет в Пуэрто-Плата.

– И что? Предлагаешь всеми кораблями атаковать? Я против! Из нас адмиралы, как из самураев верхолазы.

Близнецы уселись под раскидистым дубом и начали разрабатывать план против самой мощной эскадры Карибского моря. Придуманная затея обещала, по меньшей мере, веселое развлечение.

У восьми шхунах установили по одной пушке на поворотном лафете. Эскадра диверсантов спряталась в крошечной бухточке под скалами. Буквально рядом с Пуэрто-Плата, всего в трех километрах к западу. Место очень удобное, корабли невозможно заметить ни с моря, ни с берега. Только рыбачьи лодки могли обнаружить притаившихся моряков. Но рабы туда не ходили, рыбы хватало и в гавани. За тунцом уходили мористее, к Серебряной банке. Никто не обратил внимания на самую обычную рыбачью лодку, которая крутилась рядом с причалами. Никто, кроме рабов. Черные грузчики разглядели белого человека рядом с двумя черными гребцами. Они окликнули гребцов, затем поговорили о чем-то и разошлись. Вернулись рабы только через час и указали на галеон, который стоял на якоре вместе с основным флотом «Золотой эскадры». Лодка подошла к указанному кораблю и прицепилась к борту. Рыбаки опустили ловушки для лангустов. Ярко светило солнце, но было не жарко, не более тридцати градусов. Рыбаки дремали, в лодке сидели только двое, но кто считает чернокожих рыбаков?

Вова отдышался и снова нырнул под корабль. От коловорота к лодке шла тонкая веревка, что облегчало ныряльщику работу с выступающим дубовым килем. Наконец работа закончена, в киль ввернут надежный рым. Второй рым, полегче, установлен ближе к носу, он нагрузку нести не будет. Закончив установку рымов, Вова снова вернулся к лодке. Необходимо отдышаться, желательно закрепить тросы с первого раза. Вода в бухте теплая, очень теплая, но его могут случайно заметить. Не хотелось завалить практически готовое дело. Он сделал глубокий вдох и с тросами в руке поднырнул под корпус галеона. Быстро вставил в рым большой крюк и зафиксировал его стопором. Дальше пошло легче, через меньший рым уже проведена тонкая веревка. Негры бесшумно столкнули в воду большой кусок паруса, затем начали выбирать веревку. Парусина быстро ушла под корпус. Вова привязал парусину к рыму, убедился в надежности крепления. Плавучий якорь [30]30
   Плавучий якорь выглядит как обычный парашют, который бросают в воду. Появился в незапамятные времена вместе с морскими кораблями. Применяется в штормовую погоду, когда существует опасность быть выброшенным ветром на берег. Течений на берег не бывает, морские течения, как и речные, всегда вдоль берега.


[Закрыть]не должен слишком рано оторваться от первого рыма. Нельзя дать капитану шанс вернуться обратно в порт. Все, сделано, негры быстро втащили в лодку уставшего «боевого пловца», ловко прикрыли тряпками, корзинами и прочими снастями. На вышедшую из гавани лодку никто не обратил внимания. Ближе к вечеру в гавань зашло еще несколько лодок. Гребцы приткнулись к берегу прямо под пушками береговой батареи. Несколько негритянских семей с детьми перебрались к рыбакам и дружно налегли на весла. Беглецы скрылись за ближайшими скалами под равнодушный стрекот цикад.

Четыре дня досужей рыбалки с перерывами на тренировки по рукопашному и оружейному бою. На пятый, с первыми лучами солнца, галеоны начали выходить из гавани. Восемь маленьких парусов не привлекли внимания испанцев. Даже если это чужаки, что они смогут против галеона? Эскадра «Золотого флота» построилась в колонну, корабли окутались облаками парусов, флагман гордо вышел вперед. Величественная картина демонстрации военно-морской мощи самой сильной державы шестнадцатого века. «Золотой флот» возвращается в Испанию.

– Фантастика, по десять тысяч тонн золота и серебра два раза в год!

– За такие деньги можно купить всю Россию от Балтики до Урала.

– Нужна им Россия! Сам видел, как здесь одеты, роскошные дома грабил. Гобелены, картины, изящная Мебель, золото, фарфор, стекло.

– О сегодняшней России ничего сказать не могу, не видел.

– Ладно, замнем. Уже многое на практике выглядит совсем иначе.

– Ты это о чем?

– Хотя бы о пиратстве! Никаких «Веселых Роджеров», обычная война с обычным грабежом побежденных.

– «Прелесть» разнузданного пиратства наступит через полторы сотни лет, когда сюда придут англичане.

– Лучше скажи, контрольная веревка оторвется или твой галеон привезет плавучий якорь в Севилью?

– Установил без часового механизма, но в течение недели оторвется.

– Ну и шутки у вас, товарищ сержант.

«Золотой флот» величественно прошел мимо маленьких шхун. На горизонте просматривались вершины гор Эспаньолы. Взятый на аркан галеон шел последним, не в состоянии держать общую скорость конвоя. Так и должно быть, плавучий якорь еще не раскрылся, но ухудшил скорость корабля. Шхуны продолжили движение в общем направлении конвоя. Следующим утром на горизонте едва виднелись паруса, за ночь галеоны заметно ушли вперед.

Раскрытие плавучего якоря произошло перед обедом. Даже с такого большого расстояния хорошо заметили перестроения кораблей. К галеону подошел военный корабль, какое-то время они шли рядом, затем военный галеон ушел к основному конвою. Жертву догнали на другой день с первыми лучами восходящего солнца. Шхуны волчьей стаей окружили свою добычу. Саша подвел маленький кораблик практически вплотную к корме галеона, многозначительно похлопал рукой по пушке и крикнул:

– Спускайте флаг!

– Что вы с нами сможете сделать? У вас всего восемь пушек!

– Начнем расстреливать с кормы до тех пор, пока бушприт не отвалится.

– Долго стрелять придется!

– Мы не спешим, умирать вам!

Испанцы совещались достаточно долго, наконец, пришли к согласию и спустили шлюпки. Отошли недалеко, видимо собирались сопровождать ставший вдруг таким медлительным корабль. Под прикрытием шхуны Вова поднырнул под корпус. Из черной многокилометровой глубины жуткими щупальцами поднимались тросы плавучего якоря. Быстро отсоединил крюк и, сдерживая страх перед бездной, вернулся на шхуну. Моряки уже поднялись на корабль и отчаянно орали при виде захваченный трофеев. Золото, золото, золото!!! Как потом выяснили при выгрузке, они захватили сорок девять тонн золота в слитках и триста восемьдесят одну тонну серебра. В каюте капитана стояли несколько сундуков с почтой и различными документами. Это разберут позже, братья уже ориентировались в реалиях современного делопроизводства. Некоторые бумаги давали десятки, а порой и до сотни тысяч дублонов.

Ушли скрытно, без рекламы быстрого «излечения» галеона. Шхуны отправились напрямик через мелководье. Трофейный корабль поднял паруса ночью. Повернули в Бермудский треугольник, планируя вернуться в Нассау через Большой Багамский пролив. По дороге встретили еще один галеон на тридцать пушек. Корабль шел из Испании, увидев красный флаг, капитан благоразумно спустил паруса. Только на первый взгляд оба корабля находились в равных условиях. Разница в экипажах, на торговом корабле не более сорока человек. Они не смогут противостоять абордажной команде в две сотни врагов. В приз получили три сотни пушек, гору ружей, алебард и солдатской одежды. Об этом непременно надо доложить барону Бреде. Большая поставка оружия и амуниции говорила о скором увеличении гарнизона Новой Испании. Именно туда направлялся захваченный галеон. По пути в Нассау братья рассуждали на тему золота и серебра:

– В Испанию ввозится просто колоссальное богатство, а по истории никаких великих дел за испанцами нет.

– Как это нет? Кто по-твоему завоевал Америку?

– Нет, кроме Америки.

– Смешной ты. Зачем им желать чего-то большего?

– А науки, всякие там инженерные достижения?

– Страна переполнена деньгами, дворяне нежатся в роскоши, бедные идут в конкистадоры и оседают в Америке.

– Но влияние Испании среди европейских стран снизилось.

– С чего ты взял? Во время войны за испанское наследство они дали всем по ушам. Затем начали жить в свое удовольствие.

– Ты хочешь сказать, что они наплевали на остальную Европу?

– Правильное замечание. Сытый пес лежит на диване, голодный рыскает по помойкам.

– Почему же они потеряли свои колонии?

– Ну ты даешь! Наполеон, революция в Испании, конкистадоры немедленно подняли флаги независимости.

– Ленивые испанцы не могли отстоять свои земли!

– И сколько своих земель они потеряли? Или ничего не потеряли?

– Но американские колонии потеряли.

– С какой стороны посмотреть. Поступление денег в казну не уменьшилось. Торговля осталась на прежнем уровне.

Постепенно разговор перешел на отношения с Оливией и Анной. Братья практически прекратили с ними общение, зато девушки воспылали к ним пламенной любовью. При встречах страстно жали руки и подставляли для поцелуя губы. Однако юношам вполне хватало отношений со своими благородными и рассудительными служанками.

Посмотреть на разгрузку «золотого» галеона собрался весь город. Смотрели с обычным любопытством, никто не завидовал, никто не выказывал алчности. По списку губернатора набрали еще два экипажа, начали переделывать артиллерийскую палубу для установки дополнительных пушек. Уже весь город называл братьев не иначе, как счастливчики. Захват «золотого» галеона войдет в историю Нассау. К информации о захваченном оружии губернатор отнесся очень серьезно.

– Господин барон, почему испанцы ввозят оружие отдельно от солдат?

– Солдаты в Новую Испанию приплывают вместе с оружием.

– Тогда для кого предназначалось захваченное оружие? Здесь его некому продать.

– Испанцы формируют полки из местных жителей.

– Они доверяют аборигенам?

– Что вас так удивляет? И для испанцев, и для нас, человек есть человек. Принимай христианство – и можешь идти в солдаты.

– Даже рабы?

– Любой черный христианин может стать солдатом. Но такое случается очень редко, негры не любят ружья и пушки.

– Следовательно, в Новой Испании формируются полки из аборигенов.

– Именно так. Испанцы относятся к аборигенам как к равным себе. Местных вождей приравнивают к дворянам. Вы еще это увидите.

– Где?

– Начнете захватывать вражеские города. На месте все и увидите.

Барон Бреда рассказал много интересного из своих наблюдений за жизнью в Новой Испании. Слова губернатора никак не укладывалось в привычные стереотипы о конкистадорах. В испанской Америке не было никакой расовой сегрегации.

На захваченных кораблях среди пленных оказалось три француза. Осмотревшись в Нассау, они изъявили желание остаться здесь. Два дворянина-артиллериста решили испытать свою удачу на кораблях под флагом Нидерландов. Третий, молодой ресторатор из Тулузы, мечтал открыть свое дело и разбогатеть в краю Эльдорадо. Этот юноша, по имени Николя Сульт, пришел к братьям на второй день:

– Господа, я уже разузнал положение дел с ресторанным бизнесом в Нассау. У меня нет никаких шансов открыть здесь прибыльное дело.

– Чем мы можем помочь? Вы просите высадить вас на другом острове?

– Нет, что вы! Я прошу место в одном из ваших ресторанов. Мне очень понравилось, как вы все устроили. За вашими идеями большое будущее.

Братья переглянулись. Вакансий в ресторанах или трактирах нет и не будет. В городе достаточно много желающих работать в этих заведениях.

– Можем предложить место управляющего всеми ресторанами и трактирами. Вы отвечаете за все, включая финансовую отчетность.

Николя Сульт растерялся, что сразу понравилось братьям. Человек, в первую очередь, увидел не деньги, а ответственность.

– Я согласен, но прошу познакомить меня с теми, кто поставляет продукты.

– У вас есть претензии к качеству продуктов?

– Претензий нет, но предварительная подготовка и раздел не верны. Кроме того, необходимо согласовать цены, особенно на рыбу и лангусты.

– Вы умеете ездить верхом?

– Я не дворянин, но с верховой ездой знаком.

– После обеда ждите нас у трактира «Зеленый попугай». Продукты и рыба поставляются из нашей деревни бесплатно.

Таким образом, братья избавились от своей самой больной проблемы. В дальнейшем Николя Сульт не раз доказал свою полезность, улучшая и расширяя бизнес. С первых дней он открыл еще два питейных заведения. Под временным навесом, буквально рядом со стоянкой кораблей появились столы и лавки с дешевым пойлом и простенькой закуской. Как оказалось, чем гаже заведение, тем выше прибыль.

Строительство шхун подходило к стадии завершения. До спуска оставалось совсем немного времени, после чего установят пушки и мачты. Произошли изменения на самой верфи, бригада значительно увеличилась. Теперь работало более ста человек. Причем основное увеличение произошло за счет негров.