Текст книги "Оковы огня. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Морн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15.2

Каменные ступени вели вниз. С каждым шагом отвратный запах усиливался. Всё больше проступала кровь, как свежая, так и уже свернувшаяся, начавшая гнить. Они спустились где-то на десять метров под землю перед тем, как ступили на пол.

Алан внимательно обвёл взглядом зал, открывшийся перед ним. Практически сплошная темнота, и только благодаря остаточному свету он мог распознать очертания нескольких колонн, поддерживающий потолок, но больше ничего. Здесь было пусто. За исключением невероятно усилившейся вони, казалось, запах забивается в нос, проникает под кожу.

Мужчина посмотрел на предплечье – камни тихо мерцали. И Алан осторожно шагнул вперёд. Нельзя дать себя обнаружить. Под ногой тихо хлюпнуло, и его сапог погрузился во что-то мягкое, словно он ступил не на каменный пол, а в глубокую грязь деревенской дороги по весне. Ощущение было такое же, мягкое и скользкое. Мужчина замер. В руке вспыхнул серебряный огонёк размером с горошину, его света как раз хватило, чтобы выхватить из темноты окружающее пространство и не привлечь излишнего внимания. Алан взглянул под ноги и содрогнулся. По полу расходилась багровая масса, похожая на пережёванное мясо. Он мог различить целые части мышц, видел прожилки сухожилий. Около его ноги на поверхности выступили капли сукровицы.

На мгновение Алан прикрыл глаза. Проклятые монстры.

– О, Светлейший. – Раздался приглушённый голос одного из магов, тот склонился к полу. Секунду он молчал. – Человеческое, – напряжённо сказал он.

– Проклятье. – Раздался тихий шёпот сзади. – Этот зал метров тридцать. И весь пол в этой… – гвардеец так и не закончил свою мысль, но все и так поняли.

– Сколько их здесь? – спросил Алан.

– Несколько десятков, как минимум. Может быть, около сотни, – тяжело ответил один из магов.

Сотня. В глазах Алана плескалась ярость. Сто человек превращены в проклятое месиво. И где? Этого не должно было случиться. Он обвёл взглядом темноту зала и содрогнулся внутри. Они ошиблись. Проклятье. Демоны оказались намного хитрее и сильнее, чем им казалось.

– Вперёд, – холодно сказал Алан и уверенно зашагал по растянувшейся по полу массе. Каждый шаг сопровождался чавканьем, и всё сильнее разгорающейся яростью внутри. Он знал, что такие же чувства испытывают и следующие за ним воины.

Он успел пройти вперёд метров десять, как чувство опасности завопило. Камни наруча моргнули тихим светом и успокоились. Алан остановился как вкопанный, и гвардейцы за ним замерли как один. Маги уже со всем вниманием осматривали, прощупывали пространство. Но, как бы они ни старались, ничего обнаружить не могли. Алан и сам не терял времени зря. Он тоже всё внимание сосредоточил на поиске враждебной магии, чувствовал, что они попали в ловушку, их здесь ждали. Вот только все остальные чувства, кроме интуиции, говорили, что ничего здесь нет.

Внезапно голос внутри завопил. Поздно. Слишком поздно. И Алан не сомневался больше ни секунды. Над ладонью соткался огненный шар, и по взмаху руки устремился вперёд.

– Ваша Светлость! – только и успели выкрикнуть маги, как шар ударился в невидимую преграду. Пламенная волна разлилась по прозрачной стене, и в десяти метрах перед гвардейцами забрезжил воздух, словно там была натянута прозрачная плёнка, по которой сейчас расходилась рябь.

– Быстро, у нас нет времени. – Алан без промедления послал второй шар огня в сторону стены. Нужно как можно быстрее попасть на другую сторону, и плевать, что будет. Чувство опасности вопило не переставая. Было ощущение, что если он не поторопиться, то всему миру придёт конец.

И вот в стену врезались уже четыре шара: два огненных, два из молний. Преграда так и продолжала стоять.

– Проклятье, – выругался Алан. – Ставьте барьер. – Он сорвал с предплечья один из кристаллов-накопителей, которые питали часть артефактов, сжал пальцами, посылая в него большую часть своего резерва. Нервы и каналы отозвались резкой, пронзительной болью, но он не обратил на это внимания и метнул кристалл в преграду, и тут же перед ним соткался синеватый защитный барьер – маги не стояли сложа руки.

Кристалл врезался в призрачную стену. Алан видел, как тот раскололся. Раздался гулкий хлопок, и пространство перед ними разверзлось чёрной дырой, и вокруг поднялся яростный ветер, он стегал по лицу, забирался под кожу. В центре чёрной прорехи замерцали молнии, и потоки воздуха устремились внутрь неё вполне видимыми волнами. Стоило ветру и молниям встретиться-схлестнуться, как с раскатистым громом пространство окончательно треснуло, стирая и разрывая любую магию, что была на пути у стихии. Стены и потолок задрожали, и Алан почувствовал, как заходил у него под ногами пол, точно как при землетрясении. В воздух подбросило ошмётки мясной жижи, и её куски градом застучали по защитному барьеру вокруг гвардейцев. Но вот один толчок оказался ощутимо сильнее, и тряхнуло так, что Алан еле удержался на ногах, но продолжил следить за происходящим перед ним. Сзади послышались тихие ругательства воинов – кто-то не устоял на ногах, и теперь отряхивался, и счищал с себя остатки плоти.

Прошло несколько тревожных мгновений, и всё успокоилось. Теперь в полу перед гвардейцами зияла воронка метра два в диаметре, по краям было обожжённое до черноты мясо, всё ещё дымившееся, наполняющее воздух отвратительным гнилым запахом. Алан не сводил глаз с того, что открылось за разрушенной магической стеной. Он зашагал вперёд, маги и воины двинулись следом, постоянно поддерживая защитный барьер, который синеватым куполом накрывал всю группу.

Стоило переступить ранее невидимую границу, как пол оказался покрыт ещё большим количеством перемолотой массы, но теперь она закручивалась в направлении центра зала, где возвышалось подобие трона из искорёженных, изломанных человеческих тел. Ноги и руки сплетались в основание трона, спины людей были сидением, а спинка казалась сотканной из натянутой кожи, подлокотниками же служили два ряда изуродованных голов. И на этом изваянии восседал мужчина, а рядом с ним застыл, согнувшись, ещё один тощий силуэт.

– Я ждал вас раньше, – хриплым смеющимся голосом сказал мужчина на троне. – Намного раньше. Вы там так долго возились, что я теперь даже и не знаю, как вам быть. – Он надменно рассмеялся.

Алан смотрел на восседающего на троне Восэла Карвела, маркиза Вастрид, вернее на тело, оставшееся от него. Сейчас на лице мужчины пылали жёлтые глаза, и у Алана не было сомнений, что сознание маркиза оказалось полностью порабощено демоном.

– Что бы вы ни планировали, демон, знай – мы остановим вас, – холодно сказал Алан. Магия заструилась по всем клеткам тела: нужно было быть готовым ко всему, но резерв ещё не восстановился, и каждое усилие давалось с трудом и болью. – Ни ты, ни твой Повелитель можете не рассчитывать на успех.

– Глупец! Не тебе говорить о Повелителе, – прорычал демон, глаза его замерцали с новой силой, руки впились в подлокотники из голов, плоть, частично слезшая с черепов, смялась, и под пальцами демона выступила тёмная кровь, но тот не обратил на это внимания. – Вы оказались настолько слепы в своём высокомерии и гордости, что не заметили, как прямо у вас под боком мы создали целую сеть. О, сколько сил мы получили, питаясь здесь. – Лицо его исказилось в оскале. – Пора и вам внести свою лепту.

Из-за спины демона вверх взвилось облако грязного жёлтого цвета, закружилось в вихре и застыло пульсирующей сферой. В её глубине мерцал свет, который с каждым биением становился всё ярче и ярче.

– Напоследок я исполню своё предназначение. – Демон впился хищными глазами в лицо Алана. – Воля Повелителя будет исполнена. Да будет, как хочет Он. – Внезапно согнувшаяся подле демона фигура распрямилась. Молодой человек, тощий, кожа да кости, в ободранном тряпье, но в руках у него блистал, отражая жёлтый свет, длинный кинжал.

Чувство опасности взорвалось в голове Алана, в него будто вонзили тысячу раскалённых игл.

– Нет. Остановите его, – выкрикнул он. А с руки уже слетал пылающий шар с сторону демона. Он влил все остатки резерва в этот удар, всё тело отозвалось тянущей болью, перед глазами помутилось. Но он увидел, как вслед за ним ударили огонь и молнии. У них должно получиться. Должно.

Кинжал с тихим шелестом вошёл в плоть, воздух вздрогнул, и вокруг трона из искорёженных тел соткался прозрачный купол, тонкой плёнкой укрывший два силуэта. Вся мощь магического удара обрушилась на этот щит. Пространство зала утонуло в рёве и грохоте беснующейся магии. Потоки огня, вспышки молний. На мгновение показалось, что вот-вот сам мир рухнет. Но через несколько мгновений воцарилась гнетущая тишина.

Алан с содроганием смотрел, как под уцелевшим щитом фигура демона изменялась, наливалась чернотой, и принимала странные формы, словно пиявка, высасывающая кровь.

– Ещё раз, – сквозь стиснутые зубы прошипел Алан. Гвардейцы за его спиной изготовились к новому удару, хотя Алан понимал всю тщетность. На щите – ни трещины, никакого нарушения стабильности. Удар со всей их силой не смог повредить его, и второй удар будет намного слабее. Но выбора у них нет. Тело отозвалось болью на попытки собрать силы ещё раз. На ладони забрезжил пылающий шар, завращался и превратился в огненную воронку, маленький смерч.

– Осторожно, – раздался голос одного из магов.

Алан резко вскинул голову – тело демона раздулось до невероятных размеров, он превратился в странную массу, налитую чернотой. От пола до потолка. Он был похож на перезрелый плод. По черной маслянистой поверхности того, что раньше было кожей, пробежала мелкая рябь. Алан не стал медлить, и огненный смерч сорвался с руки. Вслед за ним ударили гвардейцы. Но было поздно.

С отвратным хлюпающим треском тело демона разорвалось, отправляя во все стороны тёмную волну. Огненный смерч врезался в надвигающуюся тёмную стену и растворился в ней, как и не было, то же самое случилось и с другими заклинаниями. Алан судорожно вдохнул, на миг он, наверное, оглох – так тихо стало вокруг, и в этом безмолвии стена тьмы наступала неотвратимо.

– Щиты, всё, что есть! – закричал Алан, надеясь, что его услышат в этой странной тишине. Они должны сдержать магический напор, или хотя бы ослабить его, защитить тех, кто снаружи, дать им время на подготовку. О спасении он не думал.

Вокруг взвились яркие магические потоки бушующего огня, переливающейся воды, сверкающих молний, дрожащего воздуха, заскрежетали доспехи, посылая хозяевам так необходимую сейчас энергию. Все выплеснули остатки сил.

Бесшумная волна тьмы обрушилась на Алана и гвардейцев. Щиты оказались сметены, боль пронзила от макушки до пят, голову закружило. В воцарившейся тьме было непонятно, где верх, где низ. Что-то с силой ударило в грудь, и он услышал треск доспехов, а может, костей. И следом сознание провалилось в спасительную пустоту.

***

«Уже поздно, Изи,» – эти слова набатом разразились в её голове.

– Что значит поздно? – настороженно спросила Изабелла, но стены вдруг содрогнулись, пол на мгновение ушёл из-под ног, и её бросило в сторону. Успела услышать встревоженный вскрик Джордана, а потом воцарился такой гул, точно она оказалась в центре урагана. Бедром ударилась о стоящую кровать, ногу пронзило болью, но именно это и прояснило мысли, слепая паника схлынула, и Изабелла осмотрелась по сторонам.

Вокруг грохотало, а перед глазами всё расплывалось, словно она смотрела через толщу воды. Видела, как Джордана невидимой волной отбросило в дальний угол, стальные доспехи от удара смялись, как бумажные, призрачные узоры на поверхности брони замерцали, казалось, из последних сил. Она видела, как рот гвардейца раскрылся в беззвучном крике, как лицо исказила гримаса боли, и как он сполз по стене вниз, руки его безвольно опустились, а по губам потекли струйки крови. Всё это она отмечала отстранённо, без эмоций, ей казалось, что время замедлилось специально, чтобы она смогла разобрать все подробности.

«Джером», – в голове метнулась мысль. И её взгляд заскользил в поисках невозмутимой фигуры. Она нашла его напротив двери, воздух вокруг него сгустился, и она видела его, как через мутное стекло, видела, как пылают красным пламенем его руки, а в стальных глазах стоит холодная ярость.

Вдруг пространство вновь содрогнулось, и в сторону Джерома хлынула полупрозрачная волна, внутри которой проблескивали молнии.

Джером поднял пылающие руки, взмахнул ими крест-накрест, и алое пламя сорвалось, рассекая перед собой и воздух, и надвигающуюся волну.

– Не выйдет, – холодно сказал Джером.

– Действительно. – Раздался в ответ мужской голос. – Стоит отдать должное, такую атаку выдержит не каждый архимаг. Мы так долго готовились к этому, что даже немного обидно.

Изабелла вскинула голову, чтобы увидеть говорящего. Всё та же фигура в чёрном плаще, только сейчас он застыл в боевой стойке, готовый атаковать в любой момент.

В воздухе вокруг взвились тонкие красные всполохи, как если бы через тонкие щели в стенах пробивался свет заката и падал на кружившуюся в воздухе пыль.

– Магия крови. – Стальные глаза Джерома неотрывно следили за противником. – Такой сильной мне не доводилось раньше встречать. – Ответом ему послужил лишь тихий смешок.

И он не стал тянуть с разговорами. С новым взмахом руки алое пламя рванулось вперёд, в полёте превратилось в сгусток пламени величиной с голову человека, и на его поверхности как будто показалось искажённое оскалом лицо. Мужчина в чёрном скрестил руки перед собой, и вокруг него пеленой взвилась кровавая аура. И в эту багровую пелену с гулом врезался огненный шар. Пламя окружило фигуру, а в следующее мгновение Изабелла увидела, как мужчину отбросило назад, его ноги проскользил по полу, но он устоял. Вот только капюшон чёрного плаща в этот момент отбросило назад, и Изабеллу словно молния пронзила, её глаза распахнулись в неверии.

– Дядя Дориан. – Изабелла пыталась устоять на подгибающихся ногах, рука сама метнулась ко рту, чтобы заглушить рвущийся изнутри крик. Она смотрела на такое знакомое лицо, так похожее на отца. По когда-то молодому лицу теперь пролегли морщины, в коротких волосках на висках уже виднелась первая седина. Но больше всего в глаза бросалась татуировка на лбу из странных линий и символов.

– Одержимый, – с презрением сказал Джером.

Изабелла с отчаянием смотрела на хищные изгибы линий печати, и стоило раздаться голосу Джерома, как она для себя всё поняла, но так не хотелось признавать, что её дядя, родной дядя Дориан оказался на стороне врагов.

– Почему? – только и смогла произнести она, казалось, голос раздирает горло. Язык еле ворочался, хотелось кричать, но странное безразличие овладело ей. Изабелла словно со стороны наблюдала за собой. Смерть матери, затем отца, а теперь и участь её дяди оказалась хуже смерти. Почему?

– Всё должно было быть не так, малышка, – с грустной улыбкой сказал Дориан. Глаза его блеснули кровавым огнём и алое облако вокруг него яростным потоком рванулось к Джерому, вокруг которого вспыхнул оранжевый покров пламени, но кровавая масса оплела его коконом. Раздались странные чавкающие звуки, точно кто-то пытался разжевать, раскусить что-то.

– Джером! – Вскрикнула Изабелла, попыталась броситься на помощь, хотя чем она могла помочь могущественному магу? Не успела она сделать и два шага, как тело её одеревенело, и краем глаза она уловила красноватое свечение вокруг себя. – Что?

– Прости, девочка, но тебе придётся пойти со мной. – Рядом с ней оказался Дориан, его глаза были покрыты кровавой пеленой, на лице пролегли морщины от напряжения, а на лбу выступили капли пота. Удерживать Джерома ему было нелегко, решила Изабелла.

– Никуда я не пойду, – как можно решительней сказала она, приходилось прилагать большие усилия, чтобы двигать одеревенелым языком, да и во рту стояла такая сухость, будто она была посреди пустыни.

– Мне жаль, но у тебя нет выхода, – с тяжёлым вздохом сказал Дориан. Он достал из-за пояса небольшой нож, покрытый чёрными рунами, глаза Изабеллы расширились, если бы она могла, то вздрогнула бы всем телом. Мужчина не обратил внимания на её реакцию и точным, привычным движением рассёк свою левую ладонь, выступила кровь. Дориан сжал кулак и кровь полилась вниз тонкой струйкой, но стоило ей стечь с кожи, как она тут же стала собираться в небольшую лужицу прямо в воздухе. Кровь забурлила, в ней появились тонкие прожилки, извивающиеся червями, собирающиеся в странного вида узор, так похожий на магическую печать.

Изабелла с отчаянием наблюдала за мужчиной, было чувство, что как только что-то под рукой дяди закончит формироваться, – ей несдобровать. Она попыталась призвать на помощь артефакты, но они были безмолвны: и кольцо, и браслет, которого она даже не чувствовала у себя на запястье. Накатила волна ледяного отчаяния, Изабелла попыталась дернуться, пошевелится, но невидимые путы держали крепко. И вот яркая красная вспышка осветила помещение.

В воздухе перед Дорианом плавала ярко алая печать полуметра в диаметре, от неё в стороны отходили тонкие кровавые струйки, они касались пола, потолка и стен. Изабелла с ужасом смотрела на это.

– Не стоит так пугаться, Изи, – глухим голосом сказал Дориан, в нём чувствовалось напряжение и утомление, что бы он ни сделал, это отняло большую часть его сил. – У нас мало времени, так что запомни, девочка. Тебе придётся слушаться меня, если ты хочешь остаться в живых. Я приложу для этого все усилия, но мне нужно, чтобы ты исполняла всё, что тебе скажут. Поняла?

Изабелла с неверием уставилась на него. Неужели он думает, что она настолько глупа и наивна, что поверит ему? Страх не настолько сковал её разум, что она вдруг превратилась в послушную дурочку. Видимо, он прочитал это в её взгляде, так как, приблизившись, посмотрел ей прямо в глаза.

– Не глупи, Изи, я не хочу потерять и тебя, – с нажимом прошептал он, нахмурился: – Быстро они, – сказал он куда-то в пустоту.

Изабелла уже было хотела спросить, о чём он, не смотря на то что решила молчать. Но заметила, что татуировка-печать на лбу дяди замерцала, и взгляд, которым он обжёг её, оледенел.

– Помни, что я сказал. – Тонкие линии на коже уже пылали огнём.

Стоило ему закончить говорить, как у дальней стены вспыхнул портал: чернильный овал, окаймлённый золотым пламенем. Из него выступили два мужчины в серой одежде портовых работников. Ростом под два метра, ссутулившиеся, с мощными руками, которыми они могли бы переломить Изабеллу пополам. Они были похожи как две капли воды, только голова одного из них – лысая, испещрённая шрамами и татуировками, другого – с длинными светлыми волосами, забранными в тонкие косички.

Один из мужчин, лысый, обвёл взглядом помещение, не упуская ничего из вида: ни лежащего без сознания Джордана, ни Джерома в коконе из крови, который то и дело вспыхивал оранжевым свечением изнутри, ни застывшей Изабеллы. Он втянул носом воздух и с громким фырканьем скривился, от чего пересекающий его лицо уродливый шрам налился синевой.

– Ну и кровавая вонь. Скоро здесь окажется вся гвардия столицы.

– Значит, поспешим убраться отсюда, – пожал массивными плечами второй. – Всё по плану?

– Да. Лучше не придумаешь, – холодно сказал Дориан.

Изабелла с ненавистью в глазах следила за мужчинами. Ей казалось, что с их появлением в нос забился какой-то отвратительный запах, так и хотелось скривиться и сплюнуть. Один из массивных мужчин, тот который заговорил первым, пристально посмотрел на девушку, и в его чёрных глазах она не увидела ничего: одна сплошная чернота. «Демон, настоящий демон,» – отчаянная мысль забилась у неё в голове. Мужчина же лишь усмехнулся криво.

– Что? Не ожидала? – спросил он. – Думала, мы не доберёмся до тебя здесь? – и расхохотался.

Изабелла смотрела на это искажённое презрением и гневом лицо, и ей хотелось со всей силы ударить так, чтобы смять, разорвать и уничтожить стоящего перед ней демона. И она неожиданно для самой себя потянулась куда-то внутрь, в самые потаённые уголки своей души. Вдруг воздух вокруг неё дрогнул незаметно, неуловимо, и она знала, чувствовала, что ещё чуть-чуть и сможет приказать ему атаковать, это было что-то сродни новому ощущению, новой части её тела. От удивления Изабелла замерла всего на мгновение, но этого хватило, чтобы всё исчезло, оставило её. На глазах выступили слёзы обиды.

Демон при виде этого с презрением и извращённым удовлетворением фыркнул и отвернулся от Изабеллы, чтобы сосредоточено о чём-то заговорить с остальными. Внезапно мужчины замерли, не двинулся ни один мускул, казалось, они даже не дышали. Сначала Изабелла не поняла, что происходит, но потом до её слуха донёсся странный нарастающий гул, сначала он был на грани сознания, но спустя несколько секунд он уже разрывал её голову. Хотелось закрыть уши, сжаться, спрятаться, но она не могла пошевелить и пальцем, и так, как муха в паутине, она ждала своей участи.

Изабелла не знала, сколько так прошло времени, но внезапно гул прекратился, повисла оглушающая тишина. Несколько мгновений не было ни звука, а потом она услышала своё натужное, свистящее дыхание, и с грохотом бьющееся сердце, будто она только что закончила гонку со смертью.

– Быстро, – выкрикнул кто-то из мужчин, – у нас мало времени.

И подгоняемые чем-то невидимым они тут же принялись за дело. Демон со шрамом шагнул к ней.

– Как же тебе везёт, девка, – прошипел он, и вонь демона ударила Изабелле в нос с новой силой так, что у неё перебило дыхание. – Что? Не нравлюсь? – от ухмылки шрам на лице хищно изогнулся. – Не бойся, скоро я заменю это тело: оно уже еле держит меня. – Изабелла вдруг с ужасом осознала, что чувствовала не запах демона, а вонь разлагающегося тела, служившего оболочкой для монстра. Её замутило, и она с мольбой посмотрела на Дориана, чтобы тот убрал эту мерзость от неё подальше, мужчина в это время что-то делал с кровавой печатью, зависшей в воздухе, он сосредоточенно совершал пассы руками и то и дело хмурился, но, несмотря на это, он почувствовал её взгляд в ту же секунду. Дориан повернулся и посмотрел на Изабеллу.

– Дорога каждая секунда! – крикнул он лысому к демону со шрамом. – Займись лучше стабилизацией портала. Он нам сейчас понадобится.

– Не указывай мне, человек, – пророкотал демон, оскалившись. – Обыщи её – этот выродок, наверняка, снабдил её защитными побрякушками. Подавляющее поле долго работать не будет. – Он пристально посмотрел в глаза Дориана, словно желая убедиться, что приказ будет исполнен.

– Знаю, – кивнул Дориан.

– Вот и отлично. – Со смешком демон двинулся к переливающемуся чернотой проёму портала.

Дориан со вздохом взглянул на Изабеллу.

– Дядя. – Она только и могла что еле-еле шевелить губами – магия держала стальными тисками, – если у неё заберут защитные артефакты, то надеяться будет не на что. То обманчивое ощущение силы, что она смогла нащупать, больше не возвращалась, и она не была уверена, что сможет найти его снова и тем более использовать.

– Так нужно, Изи, – сказал мужчина и осторожно снял с её руки серебряное кольцо. – Я сохраню его для тебя, затем он взглядом прошёлся по девушке, на мгновение задержавшись на её предплечьях. По спине Изабеллы тонкими струйками заструился холодный пот: только бы он не заметил. Взгляд Дориана заскользил дальше, сосредоточился на её шее, затем скользнул чуть ниже, видимо, в поисках магических амулетов, ожерелий, талисманов. Внезапно область над сердцем немного нагрелась, Изабелла и сама удивилась, там же ничего не было. Дориан постоял нахмурившись, будто что-то решая для себя, но, наконец, отвернулся от племянницы.

– Всё чисто, можно уходить, – сказал он демону с длинными волосами, тот в ответ лишь кивнул.

И вот перед Изабеллой снова оказался воняющий лысый демон со шрамом и прежней презрительной ухмылкой.

– Радуйся последним дням, девка. – Оскалившись, он обхватил Изабеллу за талию, и не успела она и вскрикнуть, как её тело вдруг обмякло и онемело. Теперь она вообще ничего не могла: ни чувствовать, ни говорить, – только глаза остались ей послушны, и она могла безмолвно наблюдать, как её, точно мешок картошки, на плече тащит демон к проёму портала, к этой чернильной пустоте. А она ничего не могла сделать. Накатила волна отчаяния, она думала, что раньше уже испытала, что значит настоящая беспомощность и уязвимость, но то, что она переживала сейчас, не шло ни в какое сравнение. Хотелось, кричать, биться, но она оказалась узником в собственном теле.

Как они преодолели портал, Изабелла и не заметила, только отдалённо почувствовала прокатившуюся по телу волну холода, но она не смела доверять своим чувствам. Окружение перед глазами изменилось, теперь их окружал полумрак тёмного коридора, и она слышала, как под ногами мужчин что-то хлюпало. Сперва подумала, что это вода, но затем в нос ударила волна вони, пробившаяся даже сквозь отвратный запах разлагающейся плоти демона. Сточные воды. Канализация. Хотелось скривиться в презрительной гримасе. Вот они, могущественные демоны, как крысы, прячутся и скрываются среди помоев и отходов. Видимо, что-то промелькнуло в её взгляде, так как идущий рядом демон со светлыми волосами бросил на неё косой взгляд.

– Успокой свою племянницу, – приказал он Дориану, и тот со вздохом поравнялся с головой Изабеллы, мерно потряхиваемой от размеренной ходьбы демона.

Изабелла посмотрела на человека, которого привыкла называть своим дядей, и попыталась передать во взгляде всю ярость и презрение, которые она испытывала. Дориан же ответил не менее пристальным взглядом и поджатыми губами. Его глаза замерцали, и Изабелла почувствовала, как сознание начинает ускользать. Нет. Она не желала терять и последнюю долю контроля над собой. Пусть она не могла ничего сделать, но хотя бы она знала, что с ней происходит. Сознание продолжало угасать, как тонкий огонёк свечи на ветру. Никогда, никогда больше она не позволит так с ней обращаться, никогда больше она не будет настолько слаба, никогда она не окажется во власти других. Никогда. Она не стала обращать внимание на тихий голос, который, словно червь, в самом уголке её сознания шептал, что сначала хорошо бы выжить.