Текст книги "Драгунский секрет"

Автор книги: Дмитрий Линчевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Я его достану! – крикнул Ерохин, обгоняя командиров.

– Не успеть, в лес уйдет, – ответил первый капитан, вскинув винтовку. – Не лезь под пулю…

Ружейный и пистолетный выстрелы прозвучали одновременно. Беглец, проскакав еще сажен 40, свалился с коня.

– Все равно увезем, – прошипел Туманов, подтолкнув татарина к седлу.

– Легче не будет, – возразил тот. – Клянусь, ничего не знаю.

– Я клятвам не верю.

– Почему ко мне пришел? Пальцем ткнул – попал, да?

– То-то и оно, что не пальцем. Люди видели, как к тебе мюриды заезжали.

– Э, зачем так говоришь? Никто не мог видеть, потому что не было их у меня.

– В крепости разберемся.

Татарин на секунду задумался. Взгляд его вначале остановился на орущих женщинах, потом перекинулся на ближайшую саклю, от нее – дальше и ускакал в самый конец аула.

– Правда кто-то сказал или ты обманул?

– Может, еще имя назвать? – хмыкнул Илья Петрович.

– Нет, имя не надо, сам скажу.

– Интересно послушать.

– Соседский мальчишка! Больше некому. Только он на меня злобу имеет. С дочкой ему не разрешаю встречаться.

В душе Туманова зародилось определенное сомненье. Вполне вероятно, что все обстояло именно так, как говорил хозяин. Легкость, с которой юноша продал информацию первому встречному (пусть, и за коня), настораживала. Горцы, разумеется, были коварны, но в доверительные отношения вступали очень избранно, по крайней мере, с людьми, в верности которых не сомневались.

– Прошка, поди сюда!

– Слушаю, ваш бродь.

– Сейчас татарин укажет одну саклю, – прошептал он в самое ухо унтера, – а ты проверь, не живет ли в ней тот мальчишка, что сообщил тебе адрес.

– Понял. И, что дальше?

– Если он – вязать и в крепость.

– Ясно.

Туманов повернулся к горцу.

– Ну, показывай, где?

– Вон! – ткнул он пальцем в темный дом, стоявший поодаль.

– Ничего себе сосед?! – хмыкнул командир. – Это ж на другом конце аула.

– Все мы тут соседи, – философски изрек татарин.

Насилу продравшись через толпу, Прошка вскочил на жеребца.

– Двое со мной, остальным здесь помогать.

Группа взяла с места в карьер. Бабы заулюлюкали вслед, очевидно, полагая, что русские убегают.

В указанной сакле, в отличие от прочих, окна не горели. Драгуны спешились и, подступив к забору, осмотрелись.

– Не видать ни черта, – сказал Прошка, щуря глаза. – Весь кишлак гудит, а здесь покойно, как на кладбище. А ну, глянем.

Запрыгнув во двор, он решительно направился к двери. Она оказалась открытой. Внутри дома было темно и тихо.

– Тут человек лежит! – крикнул из-под навеса драгун.

– Живой? – спросил второй.

– Не знаю.

– Ткни его шашкой.

Товарищ не замедлил последовать совету.

– Не-а, не шевелится… Ух-ты, мать честная! У него, кажись, глотка перехвачена.

Прошка стоял в сакле, держа в руке зажженную спичку. Под ногами его лежала окровавленная татарка.

В конце концов, горца уложили на коня, и Алексей уж вставил ногу в стремя. Но тут одна из женщин схватила маштачка под уздцы. То ли сделала она это слишком грубо, то ли, напротив, мягко – так или иначе, Леденцу сие не понравилось. Встряхнув головой, как собака после воды, он с громким ржаньем взвился в свечку. Горец кулем свалился на землю, Алексей едва успел отскочить в сторону. Бабы подались назад. Драгуны вздохнули. А маштак, видимо, решив не останавливаться на достигнутом, начал брыкаться, что есть мочи. Татарки рассыпались кругом, образовав подобие манежа. Конь пустился по нему, вскидывая копыта выше головы. Женщины принялись тыкать его палками, но тяжелые подковы ломали их как щепки.

– А!? – восторженно вскрикнул Туманов. – Что я тебе говорил: джигитовать еще на нем будешь!

– Вполне, – просиял Алексей.

– Плохого не дадим.

Здесь из гудящей толпы вырвался озабоченный Прохор. Не обращая внимания на Леденца (как, впрочем, и тот на унтера), он подбежал к командиру.

– Докладываю. Юнец наш. Убит ножом вместе с матерью.

– Как убит? – вскинул брови Илья Петрович.

– Это еще не все. Я подъехал к крайнему посту и узнал, что они ссадили убегавшего мюрида. Что, интересно, на том самом коне.

– Которого ты мальчишке отдал?

– Ну, да!

Туманов призадумался.

– Это, что ж получается. Басурмане опознали свою лошадь?

– Именно так.

– Выходит, поплатился татарчонок за хитрость. Только зачем он коня брал, если понимал, что себя выдает?

– Я ж ему не говорил, что конь из-под мюрида.

Илья Петрович посмотрел на горца, стоявшего с поднятой головой в окружении растрепанных драгун.

– Значит, Федот, да не тот.

– Ага – ошибились малость.

– Скверно, скверно, – пробормотал командир, соображая, что делать дальше. – Получается, вхолостую набег провели. Скверно.

– Да, совсем запамятовал, – встрепенулся Прохор. – Мюрид этот живым остался, правда, ранен серьезно.

– Это уже лучше. Ну-ка, братцы, дайте-ка мне с татарином пошептаться.

Драгуны подвели горца. Тот, видя, что русские пребывают в коротком замешательстве, принял позу орла, сидящего на самой высокой круче.

– Полагаю, ты был прав, – спокойно начал Туманов, глянув на Леденца, который все еще держал зрителей в напряжении. – Но я тебя все равно увезу.

– Почему так?

– Сподвижники мюридов остались неизвестны, а мне их в таком большом ауле не сыскать.

– Чего хочешь?

– Выбирай – помощь или крепость.

– Нет, – затряс головой татарин. – Даже знал бы – не сказал. Потом ночью придут, всю семью вырежут.

– Я же тебя не прошу выдавать земляков. Потолкуй, с кем надо и устрой обмен.

– Какой?

– Офицера – на двух мюридов. Один ранен, другой мертв.

– Попробую.

– Ты не пробуй, а делай. И теперь же. Не то, после, мы и без тебя управимся.

Татарин согласно кивнул.

Глава 8

Устроив табурет между койками, Сергей, Денис и Стас вяло перебрасывались в подкидного дурака. Остальные бойцы коротали вечер в положении «лежа» – кто с газеткой в руках, кто с журналом.

– Тузик, – флегматично сказал Сергей, отбив десятку.

– Козырный, – в тон ему пробормотал Денис, убирая карты.

– Стоп! Ты у меня козырного выманил – верни, я приму.

– Поздно. Примешь в следующий раз.

– Что-то долго нет нашего завхоза, – с обычной подозрительностью произнес Стас. – Время уже 7, а они все гуляют.

Макс, лежавший на своей кровати, повернулся набок.

– Если честно, я бы не смог с предателем за одним столом сидеть.

Андрей оторвался от газеты.

– А мне было бы даже интересно.

Сергей протяжно зевнул.

– Лично я к предателям спокойно отношусь.

– Поясни, – делая ход, попросил Стас.

– Как-то стояли мы в горах с армейцами. У них в отряде был особист. Хороший такой мужик, веселый, водочку с нами по вечерам кушал, командование хаял. А утром шел и стучал на всех, как дятел с голодухи. Мы, когда об этом узнали, хотели его прибить… языком к березе. А потом думаем, пальцы, ведь, все равно останутся – писать сможет. В общем, пожалели.

– И что? – подбросил Стас девятку.

– Ничего, так и жили. Привыкли. А чего обижаться, у мужика работа такая. Кстати, наша криминальная агентура – те же самые шпионы. Чему удивляться… Принял, блин, – недовольно скривившись, Сергей сгреб очередную охапку карт.

– Андрюха, что там в газетах пишут? – поинтересовался Макс, взглянув на читающего друга.

– Гадости всякие. Армию ругают.

– За что?

– За все подряд: одни – что сюда пришла, другие – что воевать не умеет.

Громко хлопнувшая дверь заставила всех разом оглянуться. На пороге стоял нетрезвый Влад, держа в руках объемные пакеты.

– Ну что, кто-нибудь встретит героя тыла? – спросил он, недвусмысленно кивая на свои гостинцы. – Или ему уйти?

Уйти ему не позволили. Отряд добровольцев быстро соскочил с кроватей и, мигом разоружив героя, вернулся назад с аппетитными трофеями. Влад остался в дверях с пустыми руками и обескураженным видом.

– Такое ощущение, что меня только что обчистили, – похлопал он себя по карманам. – А где бутылки?

– Бутылки? – недоуменно спросил Стас, откручивая пробку.

– Да. Две.

Карты уж были сметены в сторону, к игральной табуретке прибавилась застольная, сверху на нее легла желтая газетка, ее придавило содержимое кульков и пакетов, звякнули граненые стаканы, раздалось мягкое бульканье.

– Просим к нашему столу, герой тыла, – сказал Денис, поднимая стакан.

– Ну, вы и реактивные, – изумился Влад, подходя к кроватям. – Не хотел бы я с вами в голодный год из одного котелка хлебать.

– Взаимно, – кивнул Стас. – Садись, где удобно.

Удобно оказалось в соседнем проходе, у стола все места были заняты.

– Докладывай, как прошел вечер, – нашел для него дело Сергей.

– Нормально.

– А он разговорчивый, – прошамкал Андрей, – я б даже сказал, болтливый.

– У меня задание было слушать, а не болтать.

Денис махнул куриной лапкой.

– Выходи из образа – болтай.

– С чего начать?

– От общего, к частному.

– Понял. Значит, так. Сначала поминали погибшего друга, ругали местных бандитов. Потом обсуждали настроения в войсках…

– И что там за настроения? – прервал докладчика Макс.

– «Минутку» не хотят штурмовать, бузят. Пехота кивает на десантников. Те говорят, что это дело пехоты. Все вместе смотрят на морпехов и вэвэшников…

– А я считаю, что это дело штаба, – не удержался от колкости Стас. – Когда войска не могут меж собой разобраться, командование должно устыдить их личным примером.

– Типун те на язык, – по-стариковски отмахнулся Влад. – Нам и здесь проблем хватает. Каждый должен заниматься своим делом. Если все будут…

Макс остановил его жестом.

– Не отвлекайся, переходи к деталям.

– А детали такие. Кажется, я знаю, кто убийца.

Денис закашлялся, поперхнувшись. С одной стороны – это было хорошее известие, но, с другой – несколько обидное. Преступление оказалось раскрыто быстрей, чем длилась предварительная подготовка. Вчера весь вечер строили из себя умников: «комплекс сложных оперативных действий, рабочие версии…», пытая неискушенного земляка, а он сегодня взял и утер всем нос. Поделом, нечего строить из себя профессионалов.

– Ты не шутишь, Влад?

– И не думаю. Помнишь, ты говорил, что базар – удобное для встречи место?

– Ну.

– Так вот я вспомнил, чаще всех на базар ездил наш прапорщик.

– Допустим. Только это еще ничего не значит. Ему по статусу положено там чаще других бывать.

– Да? Если б ты видел, как он орудует ножом, то сам бы обо всем догадался.

– А где ты видел, как он орудует ножом? – Напрягся Макс.

– За столом, где ж еще. Окорок разделывал так, что в глазах мельтешило.

– Ерунда.

– А еще он как-то говорил, – не успокаивался Влад, – что война делается не на передовой, а в тылу. Вот и делает, мне кажется.

На хрустевшего маринованным огурчиком Стаса этот довод произвел убедительное впечатление.

– Предлагаю его дернуть и расколоть под стволом.

– Под кленовым? – поинтересовался Сергей.

– Под автоматным.

Денис, доев курицу, вытер жирные пальцы о газету.

– Если он не расколется, что будем делать?

– Застрелим, – сказал Макс.

– Стаса, – добавил Андрей.

Сергей поправил:

– Мистера Антишерлока. У него, что ни мысль, то мудрость. И надо было для этого в Школе милиции учиться.

– И, все же, дернуть его нужно, – неожиданно для всех заключил Денис. – В лес, конечно, не повезем, но…

Каждый подозреваемый должен быть тщательно отработан – это аксиома любого расследования. Другой вопрос – каким образом? Здесь Сергей был абсолютно прав. Для выбора способа проверки требовалась помощь такой хитрой науки, как ОРД.

С утра БТР стоял невдалеке от штаба, затесавшись между военными Уралами и Камазами. Рядом, по дорожке, прогуливался сонный Влад, у бронированной кормы переминался с ноги на ногу хмурый Сергей.

– Не видать? – спросил он, зевнув.

– Нет.

– Опаздывает сундук.

– Еще без десяти девять.

– Все равно опаздывает. С петухами должен приходить.

– О, появился, – прошептал Влад. – Вон, со свертком подмышкой. Все, я убежал, пока не заметил.

Сергей, стукнув каблуком по броне, вразвалочку направился к прапорщику. Сидевшие в десантном отсеке Денис и Макс, припали к триплексам.

Народу у штаба было немного, поэтому Сергею пришлось поторопиться, что б успеть подойти к одному-другому вояке, прежде чем обратиться непосредственно к «объекту». Вопросы, которые он задавал штабистам, были односложны: «Извините, не подскажете? Впрочем, уже и сам вижу». Это было нужно для того, чтобы у прапорщика не зародились сомнения в случайности встречи.

– Извини, земляк, не подскажешь, где здесь оружейный… нет, продовольственный склад?

Аккуратный прапорщик, увидев перед собой небритого запыленного бойца, явно прибывшего с передовой, участливо спросил.

– Так, все-таки, какой нужен склад?

– Я и сам не знаю, – растерянно сказал Сергей. – С одной стороны – продовольственный, но с другой – оружейный. Тут такое дело, может, чего присоветуешь. Я только из Грозного. У нас там проблемы с колбасой. Ну, как, проблемы – нету ни хрена. Зато с оружием, наоборот, полный порядок, в том числе, и с трофейным. Мужики, говорят, Серый. Меня Серегой зовут. Поспрашивай, говорят, у земляков, не устроит ли кого бартер: мясо – на железо. Вот ты мне и скажи, у кого можно на этот счет поинтересоваться.

Аккуратный прапорщик, задумавшись, достал папироску.

– С оружием, понимаешь, связываться, того… опасно.

– Опасно воевать, остальное – мелочи, – Сергей вытащил из кармана пачку сигарет, специально зацепив зеленую духовскую ленту с арабской вязью посредине. – Вот, зараза! Прилипла, – ругнулся он, собираясь засунуть ее обратно, но, чуть помедлив, передумал. – Держи, друг, фронтовой трофей на память.

Блеснув мутным глазом, прапорщик осторожно, словно змею, взял ленточку в руки, восхищенно ее рассмотрел и шустро запихнул в карман, будто опасаясь, что отберут.

– Пошли, поговорим…

Денис отпрянул от триплекса.

– Кажется, клюнул.

– Думаешь, точно рассчитали? – спросил Макс.

– Вечером узнаем.

– Как ты узнаешь, если Серега встречу только назавтра назначит?

– Ну, и что.

– Да то, что приведет этот прапор с собой фээсбэшников и нахлобучат они нашего оруженосца по самую маковку.

– Судя по характеристике Влада, сундук, нормальный, а не припадочный.

– В смысле?

– Ну, где ты видел прапорщика, который собственную выгоду на галочку для фэбсов променяет?

– А если, это агент?

– Тем более. Стал бы настоящий шпион с подобной мутью связываться?

– Не знаю… может, и стал бы, чтоб себя положительно высветить.

– Настоящий агент ни под каким видом не захотел бы попадать в поле зрения фэбсов, ни под плохим, ни под хорошим. Он, после первых же слов об оружии, должен был откреститься от Сереги, как от черта с рогами. Особенно, в нынешнем положении.

– Ты считаешь – это пустышка?

– Почти уверен.

– Почти?

– Вечером точно скажу…

Денис собрался закурить, но, увидев возмущенные глаза Макса, откинул бронированную дверцу и вылез на улицу. Погода стояла туманная. Чиркнув зажигалкой, он добавил к небесным облачкам еще одно, дымное… На раскрытие дела оставалось ровно два дня. Срок небольшой, но проблема не в нем. Масса времени уходит впустую. Скудная информация не позволяет работать на полную ногу: не над чем думать, нечего проверять, некуда ехать. Партия Сергея практически сыграна. Исход ее предельно ясен – пустышка. Теперь нужно двигаться дальше. Но, куда? За что цепляться? Перебирая в уме варианты ответов, он непроизвольно подошел к группе разведчиков, стоявших у своей БРДМки в компании водителей Уралов. Последние, выделяясь среди бойцов, как мазутные пятна на асфальте, внимательно слушали рассказы героев о ратных подвигах.

– … И, короче, мы как дали сразу из всех стволов, от духов только фарш остался.

– А наши?

– Ни царапины.

– Повезло.

– На то мы и разведка. Опа, командир опять с этим ботаником идет.

– Почему с ботаником – лох?

– Не. Мы в прошлый раз с ним в Червленую ездили, так он там пол дубовой рощи перекопал.

– На фига?

– Корни какие-то целебные искал. Домой целый мешок веток привез. Ботаник.

От крыльца к БТРу шагали высокий разведчик и рыжий капитан. Денис, обогнув задний борт Урала, заспешил к своей машине.

Макс лежал на сиденье, звонко храпя. Андрей тихо сопел в кресле наводчика.

– Подъем, сонное царство, враг подступает.

Макс, не прекращая храпеть, нащупал рукой автомат.

– Ты еще выстрели во сне.

– Эта была просьба или совет? – вяло уточнил Андрей.

Денис, схватившись за ручку-трос, громко захлопнул бронированную дверцу.

– Охренел, что ли? – подскочил Макс.

– Военный будильник. Доброе утро, ребята.

– Военный будильник – это гаубица под окном, а то, что сделал ты, называется – пакость. Занесен в черный список. Чего такой бодрый – в табаке конопля попалась?

– Знаешь, кого сейчас встретил?

– Маму?

– Че несешь, какую маму?

– А от чего здесь еще можно радоваться?

– Да, нет. Ты послушай. Я когда у Влада список брал, то попросил его показать всех сослуживцев, аккуратно так, издалека. В общем, кроме прапорщика, там был старлей, на хачика похожий, и рыжий капитан. Он еще к нам на базу приходил, о потерях в Грозном рассказывал.

– Когда?

– В первый же день. С дезертирами еще разговаривал, или, кто они, я не знаю.

– Ну?

– Так вот, оказывается, он с разведчиками мотается в Чечню по каким-то делам.

– Молодец, не очкует.

– Согласен. Но я подслушал один интересный разговор. Бойцы рассказали, что этот самый капитан, перекопал под Червленой пол дубовой рощи. Коренья какие-то искал.

Макс протер глаза, окончательно проснувшись.

– Не пойму я тебя, и что? Поехал мужик с разведчиками на дело, заодно накопал полезных корешков. Другие вон на козлов охотятся, рыбу гранатами ловят. И что здесь подозрительного?

Денис немного сник. Информация, казавшаяся интересной еще минуту назад, теперь приобрела тусклый будничный оттенок.

– Действительно, вроде бы, ничего.

– Вот именно. Ты, вижу, зашпионился, братишка. Скоро будешь подозревать всех, кто зубы по утрам не чистит.

– Да, есть такое. Это, наверное, от недостатка информации – не за что цепляться. Кстати, у меня прапрабабка родом из Червленой. Линейная казачка.

– Что значит, линейная.

– Значит, что на Кавказской Линии жила. Может, проскочим, посмотрим на мою историческую Родину?

– Так ты кавказец? – воскликнул Андрей. – Вот он, где шпион окопался!

– Нет. У меня прапрадед драгуном был.

– Ладно, уговорил, – сжалился Макс. – Только Серегу дождемся.

– Само собой. И остальных с базы захватим.

БТР шел по трассе, как крейсер по штильному морю. Туман волнами разбегался по сторонам, выплескиваясь на леса и разрезанные каналами поля. Два могучих двигателя и 8 широких колес несли бронированный корпус с грациозной мощью. Ни крутые ухабы, ни глубокие рытвины не беспокоили тяжелую машину. Она их попросту не ощущала. На башню можно было смело ставить стакан воды в полной уверенности, что из него не прольется ни капли. Мягче шел, разве Мерседес по автобану. Со скоростью 100 километров в час к обеду добрались до Червленой.

– Прямо по курсу село, – глядя в прицел, крикнул Андрей.

– Тормозим на окраине, – предупредил Денис, взявший на себя роль старшего.

Машина, сбавив обороты, плавно съехала на обочину. Собровцы выскочили из десантного отсека, ощетинившись автоматами. Здесь была уже чеченская земля.

– Ну, вот она, твоя историческая Родина, – кивнул Стас на Червленую, серой кляксой вытянувшуюся вдоль реки.

Денис смотрел на селенье с каким-то странным, до этого незнакомым, чувством. Будто бывал он здесь когда-то, видел эти деревянные домики, узкие улочки, сады, голые сейчас, но, вероятно, очень красивые летом. Не раз он слышал от своей бабушки (а та, от своей) рассказы об удивительных людях, некогда живших в Червленой. О том, как воевали они с горцами, как помогали русским солдатам, предоставляя им свой кров, делясь хлебом, заботясь о больных и раненых. О том, как выходившие из Чечни войска встречала вся станица. Что сам атаман кланялся солдатам в пояс, благодаря за доблесть, за стойкость, за пролитую в боях кровь. С трудом верилось в подобное почтение. Сегодняшней России такое вряд ли снилось.

– Что, расчувствовался? – ехидно щурясь, спросил Стас. – К сохе потянуло?

– Не-а, к сабле, – неожиданно для себя ответил Денис. Почему, на ум пришло это слово, он и сам объяснить не мог.

Сергей сосредоточенно водил прицелом автомата по ближайшим лесам.

– Ну, и кого ты здесь хотел увидеть?

– Дубовую рощу.

– Этого добра навалом – любуйся.

– Нужна та, где рыжий корни выкапывал.

– Думаю, за неделю мы найдем и ее, – опять съязвил Стас.

Денис окинул взглядом окрестности. Неизвестно почему, но ему казалась, что он знает, куда нужно двигаться.

– Спускаемся к Тереку.

– Как скажете, – ухмыльнулся Макс. – Вам, местным жителям, виднее.

Забравшись на броню, съехали с дороги и поползли вниз по узкой тропинке.

– Держи ближе к хатам, – крикнул водителю Денис.

– Хаты?! – удивленно повторил Стас. – Откуда дичь такую выкопал?

Денис и сам не понимал, из какого уголка подсознания вынырнуло это слово.

– Еще ближе к станице, – уточнил он курс.

БТР, перевалив очередной канал, подобрался вплотную к домам. Во дворе одного из них кормила гусей симпатичная девушка в приталенном ватнике и резиновых сапожках. Заметив бойцов, она дружелюбно помахала им ручкой.

– Стоп, машина! – громко крикнул Сергей. – Нужно разведать обстановку, мало ли…

БТР, словно акула, заглянувшая в лягушатник, завис над жиденьким забором.

– Здравствуйте, девушка, – вежливо кивнул Денис. – А не подскажете…

– Как вас зовут? – вставил Сергей.

– Маришка, – не кокетничая, ответила красавица.

– А меня, Сережка. Не хотите с нами на машинке покататься?

– Нет, вас слишком много. С одним бы, может, и покаталась.

Сергей расправил плечи.

– Выбирайте, с кем.

– А вон с тем, конопатеньким.

– Где вы тут конопатых увидели? – оглянулся он в недоумении.

Из бокового люка торчала цветущая физиономия наводчика Андрея.

– А вы не смотрите, что их много, – успокоил он красавицу, – внутри почти пусто.

– Почти не считается, – улыбнулась Маришка. – Заходите лучше сами, хоть обедом накормим.

– А вас там много?

– Я, да маманя. Заходите, мы только что суп сварили.

Уговаривать никого не пришлось. Оставив на охране машины водителя и Стаса (от последнего выслушав ряд неаппетитных пожеланий), все бросились в дом.

– Немцы в селе есть? – спросил Сергей, открывая калитку.

Девушка прыснула.

– Он имел ввиду – чеченцы, – уточнил Макс.

– Конечно, есть.

– Они имели ввиду – боевики, – поправил друзей Денис.

– Нет, боевиков нет.

– Их счастье, – смело крякнул Сергей, заходя во двор.

Пожилая женщина в овчинной жилетке, увидев на пороге пятнистую ораву, всплеснула руками.

– О, господи, снова солдатики!

Денис, сообразив, что разрешение нужно было спрашивать у старших, остановился перед дверью.

– Не беспокойтесь, мы только водички попить. Не задержим.

– Ну, что вы, – приветливо улыбнулась хозяйка. – Для нас солдаты всегда желанные гости. Заходите.

Бойцы, разувшись у порога, вошли в просторную комнату, на которую им указали, сели на стулья и диван, что им предложили.

– Маманя, дров еще принесть? – крикнула из кухни Маришка.

Андрей, не дожидаясь ответа, вскочил с места и убежал помогать девушке. Остальные принялись разглядывать висевшие на стенах фотографии.

– Такое ощущение, что везде одна и та же деваха, – сказал Сергей, указывая на снимки, где были запечатлены супружеские пары (молодые казаки и казачки).

Денис тоже обратил внимание на некоторую похожесть девушек, впрочем, не более чем родственную. Хотя, именно этот факт его и заинтересовал. Связь между прошлым и настоящим приобретала совершенно конкретные очертания – образ Маришки. Это лишний раз доказывало, что кровь дедов не расплескивалась на дороге времени (как из ведер на коромысле), а сохранялась до последней капли. Имело ли то какое-нибудь отношение к делу – стоило призадуматься. Мозг человека устроен таким образом, что, размышляя над определенной задачей, он ищет подсказку в каждой мелочи, в любом событии. Наглядным примером тому – яблоко, упавшее на голову Ньютона. Но какая разгадка могла таиться в историческом прошлом Червленой? Или это опять плод фантазии, порожденной недостатком информации.

В комнату вошла хозяйка с тарелками в руках.

– Интересно?

– Конечно, – улыбнулся Денис. – Здесь, наверное, весь ваш род?

– Почти, – кивнула она, ставя на стол посуду. – Основателя нет.

– Тоже казак?

– Нет, драгун из России. Прапрабабка – казачка.

– И у меня.

– Неужто?

– Да. И, между прочим, отсюда родом. Правда, уехала еще в 19 веке.

– За военным, небось?

– Да, вместе с ним.

– А наша уговорила своего здесь остаться.

– Красивые у вас бабушки.

– Ох, – вздохнула женщина. – У нас в семье с годами ничего не меняется: девки родятся на одно лицо, мужья попадаются военные, живем испокон веку в крайней хате.

– А что, село никогда не расширялось?

– Станица, – поправила хозяйка. – Расширялась, конечно, но больше в другую сторону. В нашу – не особенно. А потом, когда притеснения начались – семья временно съезжала…

– Какие притеснения? – заинтересовался Макс.

– Ну, как какие? Власти сначала казаков выгоняли, нохчей звали, потом, наоборот. В общем, когда назад вернулись, пришлось заново строиться, и опять, с краю.

«Так вот каким образом в станицах появились кавказцы, – подумал Денис. – И после этого кто-то будет говорить, что мы пришли на чужую землю. Это Червленая-то, чужая земля? Это Маришка – нохчо?».