Текст книги "Путь трёх совершенствований. Том 5 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Крам
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Парень заржал.
Он добрался до берега и уцепился за траву и выбрался. Вонзил своё деревце, которое тут же зарылось корнями в грунт, чтобы за него можно было держаться. Ликтор протянул мне руку.
Я ухватился за неё, он потянул меня на себя, а потом вдруг сунул вторую в карман и резко выхватил, разрывая какой-то пакетик, дунул. Пыльца угодила мне в лицо.
Я задержал дыхание, но это было бесполезно, пыльца сама залетала в нос и глаза. Хват разорвался. Течение понесло меня. В ушах было жужжание вентиляции в туалете самолёта. Всё стало на свои места.
За миг до того, как сознание погасло я всё понял. Это был Ликтор. Он распылил это дерьмо в самолёте, но пилот заскочил раньше меня. А когда я зашёл, гадкие споры или пыльца или грибок или фиг знает что, уже выветрились через вентиляцию. Пилот ощущал тоже самое, что и я, удушье и медленную смерть. Мы упали из-за Ликтора. Чёртов больной ублюдок. Некоторые люди меняются. Но он и не человек вовсе.
Вода била в лицо. Я не мог плыть. Ударялся о камни и берег. Конечности не слушались. Всё тело сковало. Я просто ощущал, как медленно захлёбываюсь водой.
* * *
Ликтор продрался через заросли.
– А где Анд? – спросила Элен.
Парень замялся.
– В чём дело? – насторожилась Элен.
– Понимаешь, он сказал, что ему нет места в городе. Что не готов ко всей этой больной бюрократии, что ему не выйти сухим из воды.
– Это очень тупая шутка!
Элен кинулась в заросли, но никого не увидела ни в воде, ни на том берегу.
– В чём дело? – раздалось из начала колоны. Отряд уже растянулся и значительно отошёл от воды.
– Анд не вернётся, – повторил Ликтор.
– Этого можно было ожидать, – сказал Томас.
– Он испугался, что на него всех собак спустят, – сказал Зеленоволосый.
– И не зря, конечно, – заметила Лиза. – Но мы бы его в обиду не дали. И как-то это… не попрощался даже.
– Я тебе не верю, – сказала Элен. – Ты врёшь! Ты что-то сделал! Рин, проверь его.
– Я не чувствую лжи, но это ещё ничего не значит. Он мог натренироваться.
– Не сейчас, ребят, – взмолилась Софи. – Я уже вижу городские стены. Ворота открываются. Глядите! Анд не пропадёт один в лесу, мы всегда ему только мешали.
– Да, – поддержала её Лиза. – Мы сейчас скажем о нём, и его поищут с высоты. Может, придём, а он нам какое-то сообщение передаст по связи.
Зрелище распахивающихся ворот подействовало на всех гипнотически. Ребята с сожалением смотрели в заросли, из которых так и не появился Анд, но не могли сопротивляться желанию наконец оказаться за стенами.
Бета, Элен, Рин, Аманда остались стоять и растерянно глядели друг на друга. Никто не понимал, что делать.
* * *
Взятые умения не отдали меня в лапы смерти сразу. Я барахтался на грани, пока тело не прибило к берегу. Ощущения были ватными, но меня уже начали жрать рыбы, по крайней мере, кто-то касался тела, рвал одежду.
Услышал, как хрустит камыш под чьими-то ногами. Вот и всё, пусть не от воды, но от живого существа, я умру.
– Смотри, Володя, тут человек. Пацан. Молодой совсем.
– Он жив?
– Не знаю. Похоже, местный кадийский абориген. Мисса, приём. Дуй сюда. Мигом! У нас для тебя работёнка. Володь, а ты как его не почуял?
– Без понятия. Я совершенно не чувствую его в ментальном поле.
Меня выволокли на берег.
– Гляди, на нём рак. Гы-ы-ы-ы.
– Фу, убери эту гадость, – раздался возмущенный женский голос.
Груди коснулась уже знакомая тёплая энергия.
– Биопсия, – прохрипел я.
– Что? – нагнулся ко мне человек с мутным лицом. Я различал лишь силуэты.
– Пробейте мне лёгкие. Биопсия! Прошу! – вложил я последние силы.
– Он бредит, – сказал мужик.
– Не думаю, – снова вступил женский голос. – У него сильнейшее отравление какими-то растительными спорами. Занимательно, однако.
Зашуршала сумка. А потом я почувствовал укол, будто прямо в сердце. Захрипел от боли.
– Берём его с собой, – скомандовала девушка. Похоже, она тут самая главная.
– Куда мы с ним⁈ – возмутился мужик. – Индейцев ещё всяких кадийских я на себе не таскал.
– Выполнять! Что по-твоему кадиец столь юного возраста делает один за стенами?
– Я… я…
– Головка от часов Заря. Выполнять!
Я с неимоверным усилием смог открыть глаза, и меня прошиб холодный пот. Всё, что смог различить, это красную эмблему на плече. Красные коммунары! Да лучше б меня крабы сгрызли!
Глава 5
– Мы должны догнать его, – сказала Рин. – Если он вообще ушёл.
– Если он не захочет, мы его не найдём, – заметила Аманда.
– Я ментат. Ему мало будет спрятаться.
– Тогда идём обратно, – постановила Элен.
– Цепляйтесь, – сказала оборотень, подходя к берегу. – Смотри, тут его следов нет. Сюда он не выходил.
– Я здесь тогда покараулю, – сказала Бета. – Буду протягивать руку, когда вернётесь.
– Девчонки, не глупите! – крикнула издали Лиза. Она последняя, кто их ждала, остальные уже ушли далеко вперёд. – Он сам вернётся если захочет.
Аманда уже занесла ногу, и замерла.
– С одной стороны, – начала озвучивать общие мысли Элен. – Ликтор не мог ему ничего сделать. С другой, а если он его всё же убил.
Верить в такой исход событий никому не хотелось.
– Или просто толкнул, – добавила Рин. – Поток быстрый, уже мог унести тело за поворот.
– Давайте всё же на тот берег перейдём, – сказала Аманда. – Анд бы никогда не пошёл по нашим следам назад, и если он, и правда, не стал переходить, то мы увидим хотя бы начало его следа. Трава там высокая, видно будет, где примята.
Девушки синхронно кивнули.
Аманда обернулась, подхватила ментатку и лекаря на огромные астральные плечи оборотня и потащила через брод.
– Да ладно вам! – обреченно опустила руки Лиза и поплелась назад. – Что-то крикнула остальным. За ней увязался Мбаку, Кайрат и Заур, а за ними и ещё несколько, но парни замахали, отсылая всех.
– Мы догоним! – отмахнулся Мбаку.
Они подошли к Бете и Лизе.
– Как сказал бы Анд, мутная история, – заметила Бета.
– Нда, – философски хмыкнул Мбаку.
– Мы вдоль этого берега пройдём чуток, поищем, – сказал Заур. – Хотя бы пару ближайших поворотов посмотрим.
– Если его течением унесло, – продолжил Кайрат. – К изгибам прибить могло.
Остальные покивали.
Подошёл ещё и Шон.
– Что тут у вас?
– Да так. Поисковая операция, – сказала Лиза.
С холма показалась морда Зои.
– Да идите вы уже! – хором замахали стоящие на берегу.
– Мы догоним! – ещё раз добавил Мбаку.
Тем временем. Девушки уже перебрались. Внимательно изучили берег. Анд не уходил. Был виден его отпечаток в прибрежном иле. Он собирался спуститься в воду, иначе не стал марать обувь, чтобы потом грязь по траве размазывать и ещё более явно отображать свой маршрут.
– Смотрите, – указала Аманда. – Дырки и царапины на камнях в воде.
Она даже нырнула, Элен и Рин придерживали её, чтобы девушку не снесло течением.
Она вынырнула, вдохнув.
– На дне виден след волочения лезвия и отметины, когда он вонзал меч. Он вошёл в воду.
– Но так он мог и след скрыть, – заметила Рин. – Прошёл по воде, чтобы не оставлять следов на земле, и где-то на берегу выскочил.
– А мог и переходить, – возразила Аманда.
– Мог, – согласилась Элен.
– Я пройду по всему дну, посмотрю, до куда он дошёл, – постановила Бронкс.
Она снова обернулась и занырнула, цепляясь когтями за дно, зажатые на дне гнилые брёвна и большие валуны, чтобы течение не снесло, она проплыла под водой до конца ручья.
– Он прошёл всю дистанцию, – отдышавшись произнесла она. – Только на берег так и не вышел.
– Похоже, Ликтор всё же его столкнул, – сказала Лиза. – Это странно, он был готов прыгнуть за Мбаку, я это видела.
Аманда пожала плечами.
* * *
Сначала вернувшихся встречали настороженный отряд и куча снайперов с замаскированных позиций. Но как только ментат и ищущие их прощупали и дали отмашку к падающим на колени и обнимающим асфальт школьникам бросились бригады врачей.
Те, из оставшихся за стеной, кто неспешно брёл из последних сил, неожиданно нашли в себе ресурс побежать со всех ног. Последними вбегали три девушки.
Элен бежала к Ликтору, которого опрашивал мужчина-лекарь.
– Позвольте, коллега, – сказала она пожилому врачу и со всей силы влепила Ликтору пощёчину.
Парень отшатнулся, схватился за краснеющую щёку. Кинувшуюся Рин перехватил один из ментатов, другой бы её не удержал. А Элен оттащили два бойца.
– Что ты с ним сделал, сволочь⁈ – вопила и брыкалась Элен.
* * *
Я не спешил показывать, что пришёл в себя. Даже дыхание старался изображать, как у спящих. Ощущения были странные. Точно на какой-то технике двигались. Но было не ясно, что это такое почти без вибраций и настолько тихоходное.
Постепенно, еле заметно прощупывал обстановку. То ногой пошевелив, то рукой, то пальцем. Похоже, сижу в кресле. Руки в кандалах или наручниках. Вот ведь встрял. Вариться мне теперь в супе.
Чуть-приоткрыл глаза и сквозь ресницы оценил окружение.
Я летел словно на каком-то космическом корабле. Аппарат двигался бесшумно, и судя по открывшемуся из иллюминатора отражению в воде, точнее его отсутствию, обладал забытой ныне технологией стеллс. Неужели они сотрудничают с механоидами? Только у них такое встречается.
Руки были не просто в наручниках. Это выглядело как супертехнологичные кандалы. Толстые, но лёгкие, из полимерных материалов. Без замочной скважины. Даже красивые на вид, плавные изгибы, которые, мне кажется, совсем ни к чему такому предмету.
Тело было пристёгнуто. Обычный ремень безопасности.
Секунда его расстегнуть или разрезать, если он меня всё же фиксирует, и я смогу тут переполох устроить, но что дальше?
Я прислушался. Кажется, сзади кто-то елозит. Спереди за эргономичной перегородкой тихо переговариваются, слов не разобрать.
Ладно. Была не была, другого шанса может не представиться.
Я медленно потянул руки к кнопке ремешка. Плавно нажал, но ничего не произошло. Где-то есть блокиратор. Окей. Не проблема. Материализовал Спутника и одним движением обломанного лезвия взрезал ремень.
– А-а-а, проснулся парень, – раздался сзади голос.
Я резко вскочил, разворачиваясь.
– Оу, какой шустрый! – удивленно выдал круглолицый мужчина. Он был чуть ниже среднего ростом. Сильно загорелый. Кареглазый. Чёрные волосы уже отрасли больше нормы, как и чёрная борода, и выглядели не очень ухоженно. Незнакомец был одет в зелёный походный костюме с красной эмблемой коммунар. В руке оказался маленький странный, как всё здесь, пистолет. – Не глупи. Сядь на место и пристегнись.
Я кивнул начал поворачиваться к креслу, но довернул корпус, выбросив ногу и выбив оружие ударом с разворота. И этой же ногой с хай-кика потушил мужчине свет. Сзади выскочил ещё один какой-то заполошный на вид мужик а за ним стояла женщина.
– А мы тебе говорили, Мисса, плохая затея брать его с собой. Дикий кадийский абориген, что с него взять, – он покрылся фиолетовым свечением, я подумал, что сейчас поверх возник силуэт оборотня, но нет. Его окутал костюм из астральной материи в виде огромного робота, под самый потолок.
Что за нахрен?
Астральный робот. Эти коммунары совсем двинутые! На ум снова напрашивался самый частый вопрос последнего времени – «Как это возможно?».
Девушка оценила взрезанный ремень. Ей было около тридцати трёх на вид. Одета в зеленые штаны, кроссовки и майку. Ещё сохранила красоту молодости, но уже приобрела первые морщины. Короткая стрижка, рыжеватые волосы, загорелое лицо, и тёмные веснушки.
– Как ты порезал ремень? – прищурилась она.
– Мы его обыскали, – на всякий случай добавил мужик.
Я прикинул свои шансы. В крайнем случае, вскрою обшивку и спрыгну в воду. Или дверь найду, так проще. А вообще, астрального оборотня могу вскрыть Спутником. Женщину убивать не буду, пусть и принадлежит к этим нелюдям, наверняка, каннибалка, может, съела нескольких моих сограждан, но, она спасла мне жизнь.
– Усади его на место, – приказала Мисса.
Странный оборотень двинулся ко мне. Даже чуть потсдулся, чтобы не зацепиться плечами. Вытянул руку, похоже, просто намереваясь схватить меня за горло. А мне пришла интересная мысль, я оскалился, и изменил форму артефакта на призрачный меч, который мне в деле ещё испытывать не доводилось.
Махнул, и на пол рухнула астральная конечность. Мужчина вскрикнул. Попятился в немом изумлении. Его боевая форма мигнула и пропала.
– Так вот как ты выбрался, – совершенно спокойно заметила Мисса. – Ксер, значит.
Я кивнул. Видимо, они подумали, что в руках у меня меч из астральной материи. Пусть будет так.
Она ничуть меня не боялась, и это настораживало.
Я медленно направился к ней. Мужик выхватил пистолет. Уклон! Я скользнул в сторону по диагонали. Грохнул выстрел. В салон ворвался шум ветра. Противник не успел перевести пистолет в новую точку, дуга получалось чуть ли не метр, а мне нужна была всего лишь секунда на удар ногой. Оружие вылетело, стукнулось о стенку и упало к ногам лекаря, но она и не думала нагибаться за ним.
Я протянул клинок к горлу оборотня, всё равно, как я понял, ему ничего не грозит. Это же призрачное оружие.
– Разворачивайте свою сраную птицу и везите меня домой! – прорычал я.
Лекарь поцокала языков.
– Какой невоспитанный мальчик. Как некрасиво ведёт себя в гостях, – она как-то сочувственно мне улыбнулась. – Ну иди, договорись с нашим пилотом.
Я вырубил мужика, поднял пистолет и усадил Миссу на кресло, пристегнул, сзади нашёл блокиратор ремня. Активировал его, чтобы она не выбралась. Прошёл по салону. Всё такое прилизанное.
Вошёл в кабину со словами: «меняй курс!», но тут никого не было. Только собрание кнопочек и экранов. Всё переливалось и мигало. Автопилот, чтоб его!
– Ладно, шутки кончились. Альф, усади нашего гостя, – услышал я голос Миссы.
Вдруг в стене резко распахнулась дверца. Оттуда шагнул человекоподобный робот.
– Сядьте на место, – намеренно искажённым металлическим голосом выдал он. – Сядьте на место. Принудительная посадка через три…
Я вскинул пистолет, но его вырвало у меня из руки. Он примагнитился к груди робота.
– Два. Один.
Разряд тока прошил меня от пяток до макушки, и я обнаружил себя барахтающимся на полу от мышечных сокращений. Затем Альф поднял меня, отнёс и посадил напротив Миссы. Пристегнул, разложил откидной столик и пожелал приятного полёта.
– Итак, дикий-дикий парень, – улыбнулась мне женщина и коснулась пальцем наручников, они спикали и разомкнулись. Я снял и потёр запястья. – Давай попробуем начать сначала. Меня зовут Мисса. Я лекарь. Командир группы разведки, немного поэт, немного писатель и музыкант. А ты?
– Э-э-э… Меня зовут Майк, – ляпнул я первое пришедшее в голову имя.
– Что ж… Майк, не хочешь говорить правду, это твой выбор. Мне, собственно, она и не к чему. Не знаю, что ты там успел себе напридумывать, но зла мы тебе не желаем. Не верь на слово, просто вскоре ты сам в этом убедишься.
Самолёт вдруг резко пошёл вверх.
– Уже подлетаем. Добро пожаловать в Новую Надежду.
Я глянул в окно и совершенно по-идиотски раскрыл рот.
Передо мной предстал какой-то город будущего. Первая стена отделяла от города огромные поля. Но самое интересное было за второй. Зелёные крыши как в некоторых районах Кадии. Всё так чётко было размечено, словно они и не знают, что такое стихийная застройка. Речушки, пруды, озерца, ручьи, протекали через некоторые районы города. Но не эта красота меня впечатлила. Я пялился на летающие машины.
– Этого просто не может быть, – пораженно выдал я.
* * *
Я сидел в халате после душа у панорамного окна с видом на город. Ел стейк с запечённое молодой картошкой, наворачивал при этом салат, запивал одновременно компотом и чаем.
– Кадийский варвар, – качала головой Мисса, положив руки на ладони и как-то странно любовалось на то, как я ем только что приготовленное ей.
– Так, значит, многие дома модульные? – с набитым ртом уточнил я.
– Да. Это удобно. Если снесли во время, как вы говорите Фазы, верхушку здания, например. Проще восстановить.
– А вы как это зовёте?
– Вторжение.
– Ну мы так тоже называем. Порталы у вас хотя бы порталы?
– Да.
– А это твоя квартира, значит?
– Да.
– Одна живёшь?
– Одна. Без обид, но сильной женщине, нужен сильный мужчина, а многие только думают, что они сильные, пока не начинают со мной отношения.
– Ой, вот давай без этой головной боли, – поморщился я. – И вот начинается Фаза, и чего вы делаете?
– Обычно всем запрещают выходить за пару дней до, но ты знаешь, иногда Вторжение не начинается день-два-три. Но мы всё равно сторонники не выпуска людей на улицу. Открываются убежища, где люди могут спокойно переждать бурю. По улицам ездят беспилотные патрули и вылавливают нарушителей.
– А за в порталы вы ходили?
– Нет. Точнее, да. Даже роботы. Мы, как и вы, не знаем, что на той стороне. Хотя предпринимали множество попыток выяснить, но никто не вернулся.
Я доел и отставил тарелку.
– Слушай. Может, тогда покатаемся по небу?
– Полёта на воздушном шаре тебе было мало?
– Это совсем разный опыт.
– Ладно, – рассмеялась девушка. – Только халат переодень. И ты не побрился.
– Мне нельзя, – не стал я вдаваться в детали.
– И я могу убрать твой шрам, – она потянула руку, но я отпрянул.
– Ни за что! Это память, – приврал я.
Мисса выдала мне набор вещей. Странноватая тут мода. Комбинезонная какая-то. Нет, есть и обычные вещи, но выглядят многие шмотки как потомки вещей из бункеров старой фантастики.
Я натянул штаны, кофту на замке, мы вышли в коридор.
– Здравствуйте, тёть Люба, – поздоровалась Мисса с пожилой соседкой.
– Здасьте, – кивнул я.
Женщина с интересом меня изучала, пока мы не дошли до лифта и не скрылись внутри.
– А разговоров-то теперь будет, – вздохнула лекарь. – Нашла молодого.
Я не стал это никак комментировать.
Мы поднялись на крышу. Сели в машину. Пристегнулись. Мисса начала вбивать маршрут в автопилот.
– А порулить нельзя? – уточнил я.
– Только если на обратно пути.
– Ну ладно.
Внизу проносился город. Чистый, ухоженный, сияющий град. Очень много женщин с колясками гуляла в парках. Множество детей бегало и каталось на велосипедах. Все были счастливые и улыбающиеся. Я будто в какой-то фильм попал.
Во всё, что мне рассказала Мисса, сначала я не поверил, но теперь видел это своими глазами. Граждане Новой Надежды жили в тысячу раз лучше чем Фатум, Архонт и Кадия. Неудивительно, что пропаганда превратила их в страшных плотоядных тварей. Это как наши соседи в гетто, если у нас не насрано на крыльце, это не они кретины, устроившиеся у себя свинарник, это вдруг мы почему-то говноеды. Если у нас не слышна пьяная ругать, это не они неправильно живут, это в наших шкафах скелеты куда страшнее криков и хмельных потасовок. Логика железная, блин. В зеркало никто смотреть не любит. Вдруг там виновник всего происходящего.
Не спорю, легко впечатлять картинкой с воздуха, и, пожив тут хотя бы неделю, я бы нашёл изрядно минусов, но я же не совсем слепой, тут правда всё лучше устроено. Нет никаких гетто, как минимум.
– Так на чём мы остановились?
– Ты восхищался нашим городом… погоди, – у неё пиликнул телефон. С экраном, блин! Не наши примитивные звонилки. – Твои анализы готовы. Пришли результаты биопсии. Да, всё, как ты и говорил. В лёгких были токсичные растительные споры. Высокая концентрация приводит к отравлению и постепенному отказу всего организма.
– Я и не сомневался даже. Но это уже мои проблемы. Давай всё же о Новой Надежде. Так в чём ваш секрет? – спросил я.
– Ну не всегда всё так было благостно. Раньше мы жили бедно, но всё же держались друг друга. До последнего пытались соблюдать принципы основателей, чтобы не случилось. Секретов много.
– Например.
– Мы всегда были одержимы технологиями, развивали науку, гонялись за знаниями. Внедряли любые технологии вторженцев, если получали к ним доступ, капались и разбилась в каждом винтике, раскладывали на составляющие каждый иноземный ножик, искали новые элементы, сплавы. Выкупали все находки и разработки у других полисов. И со временем это начало приносить свои плоды.
– Вы сотрудничаете с нами? – удивился я.
Глава 6
– Сотрудничаем, ещё как, – усмехнулась Мисса. – По этой линии, пусть секретно, но всё же торговля ведётся регулярно со всеми полисами. Посвящены с вашей стороны только лидеры полисов. Например, мы множество раз спасали вас от пищевых кризисов, а взамен получали знания.
– Почему ты мне так спокойно всё это рассказываешь?
– А почему нет? Ты не первый гость нашего города. Знаешь, раньше мы пытались агитировать вас. Даже раскидывали листовки с самолётов. Сейчас этого никто уже и не помнит, но мы давным-давно бросили это дело. Пытались указать вам путь, но, чтобы реализовать это в полной мере, необходима была бы смена власти, а это сам понимаешь…
– Реки крови.
– Да. И чем бы мы тогда были лучше тех, кто лезет из порталов? Мы отказались от этой идеи. И просто перестали вмешиваться. Живите, как хотите. Будете падать в бездну, мы поддержим, как делали уже не раз. Поможем восстановить рухнувшую городскую стену. Дадим продуктов, если уничтожат ваши склады. Даже примем у себя раненых, сирот, и бездетных стариков, чтобы вам было проще отстраиваться. Но изменить вас мы больше не пытаемся. Барахтайтесь в своём полисе. Упивайтесь своей дикостью. Если к нам попадают люди, мы просто проводим им экскурсию, обычно, они отказываются остаться, но потом, пожив у себя, либо возвращаются к нам, найдя нашего агента, либо просто сами становятся нашим агентом, в надежде, что однажды и у вас будет также, как у нас.
– Сладко поёшь, – покачал я головой.
Мисса пожала плечами.
– Я не буду тебе ничего доказывать. Я уже говорила. Хочешь, выйдем, погуляешь. Сам всё увидишь.
– Да не надо. Душу бередить лишний раз. Дома погуляю. Но неужели вы такие белые и пушистые?
– Не белые, Анд.
– Откуда ты знаешь моё имя?
– Уже пробили по базе, – рассмеялась она. – Разведка у нас в порядке. Нда. Не белые. Например, ещё один наш «секрет», – она сделала кавычки пальцами. – ИИнокентий.
– Эм… вы сотрудничаете с какой-то механической фракцией?
– Нет. Наша разработка. ИИ-управленец. Он входит в состав совета полиса как полноценный член и не позволяет делать глупостей. Исключает человеческий фактор в самом худшем смысле этого слова.
– Но это невозможно. Развившись ИИ станет опасен…
– Развившись, – усмехнулась Мисса. – Наш не развивается. Он понимает, что выполнять текущий функционал может, как бы застряв в развитии. Потому, когда его довели до ума, то просто перестали над ним работать. Так тоже можно, прикинь.
– Офигеть.
– Теперь разреши мой вопрос.
– Спрашивай. Попробую ответить.
– В чём твой секрет? Наш ментат, бородач, которого ты вырубил, не смог тебя прощупать. А ведь наши одарённые куда сильнее ваших.
– Наработанная резистентность, помноженная на природную аномалию. Я думаю, изначально я должен был стать ментатом, – принялся сочинять я. – Но потом почему-то, может даже после встречи с деформатором реальности, всё же проклюнулся дар ксера.
– Хм.
– Погоди, ты сказала ваши сильнее. Почему?
– Это ещё одна обратная сторона медали, – как-то сразу помрачнела она. – Века селекции. Пока вы спаривались с кем хотели. У нас совет строго сводил лекаря с лекарем, ментата с ментатом. Сотни и тысячи поломанных судеб одарённых, постоянные разводы, но с каждым поколением всё более сильные дети. У вас сильный дар – редкость. У нас – это база. И мы шагнули уже дальше, – тут она осеклась.
– Погоди. Вы до сих пор это делаете?
– Да, – вздохнула Мисса. – Однажды… ну как однажды. В ближайшие пару лет и меня заставят принести полису одарённого.
– Ндауж. И куда дальше вы шагнули?
– А вот этого я тебе сказать не могу. И надеюсь, ты никогда этого не узнаешь, ведь это будет значить, войну между нашими полисами.
– Хм. Секретное оружие из одарённых. Интересно. Что ж… я тут подумал. Ты мне напомнила другую женщину, встреченную не так давно в джунглях. Её зовут Агния. Может, как-нибудь расскажу о ней. Кстати, а вы играете в Дигму или вроде того?
– Что? Нет. Мы безусловно используем симуляции для реабилитации раненых или овладения какими-либо навыками. Но мы сконцентрированы на реальном мире, чтобы люди не занимались эскапизмом, а хотели менять к лучшему реальность вокруг себя.
– Ой, вот на экскапизм гнать не надо. Где бы я щас был, если бы не он. Лучше изобретение человечества.
– Хорошо, – засмеялась женщина. – Как скажешь, не буду спорить.
– Но ведь Дигма помогает при восстановлении, после ранений и после контакта с тварями.
– А вот этот тезис мы много раз проверяли. Дело в том, что мы периодически подворовываем Дигму. Обычно после больших обновлений. Не часто, раз в год, раз в полтора. И ни разу за всю историю наших научных изысканий твой тезис не подтвердился. Дигма не только не помогает, она ещё и вредит. Вместо нормально отдыха мы получаем стрессовую игровую сессию. Это работает только на уровне эффекта плацебо, когда пациенту кажется, что он быстрее пошёл на поправку. На деле же, есть отталкиваться не от личных ощущений конкретного индивида, а от объективных биологических показателей организма, то есть от чего-то, что можно замерить, Дигма замедляет восстановление процентов на двадцать.
– Но… – я даже мысль закончить не смог. В голове зароилась уйма вопросов. – Но почему нам тогда советуют? – спросил я, скорее, сам у себя.
– Этого мы знаем. Тут я нашей разведке ставлю минус. Но это явно всё не просто так.
Я погрузился в себя. Вспомнились предупреждения Буяна и оговорки Столба. Первый и сам ничего толком не знал, но был уверен, что мне это навредит. А вот что бездомный может знать об этом? Ещё что-то вертелось в голове, но я пока не мог выудить это из памяти. Главное, чтобы не как с самолётом получилось, когда сон приснился слишком поздно.
Мисса не мешала мне думать, лишь изредка указывая на самые красивые объекты города.
– Полетели назад, – попросил я, устав от бесплодных попыток до чего-то додуматься.
На обратном пути я рулил летающей машиной, создал пару опасных ситуаций и заработал немного штрафов, но Мисса только смеялась. Уже дома, когда она отошла в душ, я зашёл в Путь и через переговорную печать связался с Барти. У него всё было хорошо. Он даже нашёл какой-то дзен в одиночных локациях.
– Ну и славно, – сказал я. И попытался выйти на связь с Руаной. Но кошка всё так же была недоступна.
Тогда я попробовал пообщаться с Агнией. И с ней установить контакт удалось. Рассказал ей всё, что тут увидел. Лидер тарзанов согласилась с тем, что коммунарам нужно знать о них.
Я открыл глаза, подняв голову с рук.
– Задремал. Иди поспи, – сказала Мисса. – Стол чтоб есть, а не чтоб дрыхнуть.
– Да это я так, прикорнул немного. Я же недорасказал тебе про Агнию. Человечество выжило не только в полисах. Есть далеко отсюда племя тарзанов. Только ни в коем случае не пытайтесь с ними конфликтовать, они от вас камня на камне не оставят.
– Такие сильные одарённые?
– У них вообще иные дары. Вам их не изучить и не передать по наследству, не беспокойся. Но из вашего союза может родиться нечто созидательное и полезное для будущего всего человечества. Так мне кажется.
* * *
Отец обнял Элен. Девушка рыдала, прижавшись к массивной фигуре родителя. Большие руки укрыли её от всех бед этого мира. Последний раз он обнимал её когда-то в детстве.
– Теперь всё будет хорошо, – сказал папа. – Ты дома, дочь. Я думал, что потерял тебя, – голос его дрогнул.
Мучить в первый день их не стали. Оказали медицинскую помощь, провели всевозможные проверки, записали короткий ролик для ТВ, и тех, кого можно было, отпустили по домам.
Элен впервые за много лет ужинала вместе с отцом. Камень раскололся. Девушка даже увидела лёгкую тень улыбки на его лице. Хотя, конечно, сердце её согрели бы отцовские слёзы, но такого себе Драгон Маверик позволить не мог.
Папа с интересом слушал бесконечную болтовню дочери о её злоключениях. Постоянно вспоминал свои истории и рассказывал никогда не слышанные ранее эпизоды из жизни мамы.
Иногда девушка прерывалась и промакивала глаза салфеткой.
– Мне этого так не хватало, – призналась она.
– Прости, Элен. Я… теперь всё будет по-другому. Ну и, честно говоря, слушать про школьную жизнь – скука смертная.
– Па-а-ап! – возмутилась девушка. А потом посмотрела на него и рассмеялась.
– Я только не понял, а этот твой Анд…
– Он не мой.
– Этот парень. Я хочу с ним пообщаться.
– П-а-а-ап. Он… я даже не знаю, жив ли он.
– Судя по твоим рассказам, Ликтор не смог бы его убить, за те мгновения, что у него имелись в запасе. Хотя… дендровики коварны. Могут годами проращивать план, раскинув корни. Ухаживал за твоей мамой один такой. Он и понятия не имел куда ввязывается. Она бы его переживала и съела, как эта… с зубами такая.
– Венерина мухоловка.
– Вот. Только хуже. Ни одна тварь из порталов не пила из меня столько крови, сколько твоя мама. Я даже думал, что она вампир, но клянусь, она как-то обманывала ищущих, и они раз за разом определяли в ней лишь человека, – снова еле заметно улыбнулся Драгон.
* * *
Телефон зазвонил прямо в комнате Элен. Она нахмурилась, но всё же взяла трубку.
– Алло.
– Мы должны сходить к его родителям, – прозвучал голос Рин.
– Хорошо.
– Я за тобой заеду.
– Ладно. Жду, – девушка положила трубку. – Па-ап, за мной сейчас подруга заедет, нам нужно к родителям одного из ребят, кто ещё не вернулся.
* * *
Всё вокруг казалось непривычным. Стены давили. Родной дом выглядел каким-то маленьким для Софи. Она думала о друзьях. Так же ли им некомфортно? Им почему-то не сообщали судьбу Саманты. То ли боялись травмировать ещё больше, то ли просто забыли.
– Мам, может помочь, – спросила Софи. Она была в блистательном вечернем платье. И плевать, что ужин дома только с мамой и папой.
– Сиди, сиди, – отмахнулась мама. Лайла Заринова, как всегда, была одета с иголочки, волосы уложены в замысловатую причёску. Даже для семейного ужина, она вызывала на дом своего визажиста.
– Ох, я надеюсь, эти синяки под глазами у тебя пройдут, – сказала она, ставя перед ней пустую пока тарелку и укладывая вилку и нож. – Дэни, ну где ты? – крикнула женщина, подойдя к лестнице на второй этаж. – Всё уже почти готово.
– Спускаюсь, – ответил отец. – Ба, какие красотки меня тут ждут. Чего же вы молчали. Перепрыгнул бы все ступени.
– Боюсь, это был бы последний твой опрометчивый поступок, – сказала мама. – И всё же ты прав. По сравнению с остальными и измученными страшилами, наша Софи с достоинством перенесла выпавшие на неё испытания. Насколько надо быть роскошной женщиной, чтобы тебя родить, – улыбнулась Лайла, накладывая ей салат и, понизив голос, добавила. – Конечно, гены твоего отца пытались испортить наш с тобой праздник совершенства, но мы им особо не дали разгуляться. С мужчинами вообще надо так всегда. Чуть ослабишь хватку, и пиши пропало.
– Чего вы там шепчитесь?
– Да так. О нашем, о девичьем. Волосы придётся восстанавливать какое-то время, – вздохнула она, перебирая пряди дочери. – Запишу тебя на консультацию к своему косметологу.
