Текст книги "Путь трёх совершенствований. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26

– Наставник.

– Ученик! Радостно видеть тебя не измученным до предела.

– Да и мне нравится просто жить.

– Какие новости?

– Целый воз. Во-первых, Дигма не просто игра, причём вдвойне непросто. Во-вторых, меня пытался убить пилигрим и его обычный напарник, и наши ищущие не видят пилигримов как одарённых и простые смертные не видят выпавшую с тела жемчужину.

Я принялся ему всё подробно рассказывать, а закончив, спросил:

– Ну что, есть для меня работёнка?

– О-о-о-о! Ты же помнишь про турнир, про который я тебе говорил?

– Конечно. Из головы не выпускал.

– Чтобы участвовать в нём, надо всего лишь найти координаты. Они хранятся в каталоге, который можно найти в Заброшенной Библиотеке Санартиса.

– Дай угадаю, она похуже той, в которой я был.

– Хм. Да, наверное. Она заброшена. В предыдущей всё же была жизнь, пополнялся каталог, а эта бедная библиотека давно находится под властью проклятия и в запустении. Тем не менее народу там бывает много. В этом вся загвоздка.

– Тёмные пилигримы.

– Да. Тебя там точно узнают, и ты столкнёшься с ними.

– Но ведь не один я решусь участвовать в турнире. Могу и кого-то из знакомых встретить.

– Да. Но я бы особо на это не рассчитывал. Библиотека огромна.

– Мануалов по ней нет?

– Нет.

– Ладно. Мне нужно подготовиться. Благо деньгами я теперь не ограничен.

– Я бы не рекомендовал сильно тратиться. Там шанс повышенного дропа обычных вещей.

– Эм… в смысле обычных.

– Карма и Спутник не выпадут. Но всё остальное, надетое на тебе, при смерти скорее всего останется на месте гибели.

– Блин! Ну конечно, появились деньги и толку с них теперь нет. Кто бы сомневался. Ладно. Всё равно что-то купить придётся.

Чему меня научил прошлый визит в библиотеку? Тому, что с пустыми руками туда идти не надо. Я купил свитки, пустые книги, чернила, перья, свечки. Вышел в реал, достал из тумбочки давно прочитанные приключенческие книги и перенёсся с ними в путевую комнату. Убрал копии в инвентарь.

Приобрёл средней паршивости комплект кожаной брони, смоченный в зелье крепости. Доспех оказался очень лёгким. Не зря стоил десять тысяч. Вдобавок к нему взял зачарованную на пластичность и не осязаемость деревянную маску. Она полностью закрывала лицо и садилась как вторая кожа, к тому же губы двигались, когда говорил. Правда и стоила эта радость четыре тысячи коинов. Анонимность это дорого.

Взял ещё на всякий случай щит, топор и копьё. Плюс набор зелий. Ну и латные перчатки на сладкое, чтобы можно было меч за лезвие хватать.

Подошёл к печати. Едва ступил, как меня портануло. Перенос вышел каким-то слишком стремительным. Раз, и я в другом месте. Даже на ногах еле устоял от скоростной смены локации.

Окрестности Заброшенной Библиотеки Санартиса.

Шанс выпадения непривязанных экипированных предметов 50%.

Заданий не было. Каждый искал здесь своё.

Вокруг повсюду были руины. Я поспешил присесть за обрушенную стену. Исполинское круглое здание библиотеки бесконечно уходило вверх и подпирало небеса. Сфинкс на входе был, только вот вопросы он задавать явно не настроен.

Злая огроменная тварь в высоту метров шесть рыскала у входа в библиотеку. Рыла когтистыми лапами развалины здания, откидывая кирпичи. Наконец что-то нашла. Выдернула зубами пилигрима, забившегося в укрытие, и начала его трепать, мотая головой и ударяя о камни. Отлетали части латной брони, вся брусчатка и была заляпана кровью. Затем сфинкс улёгся, зажав лапами полумёртвого пилигрима и стал медленно и аккуратно поедать, сплёвывая остатки металлической защиты. Зрелище было не для слабонервных.

Я заметил, как собралась ещё одна группа путников, они сбились в плотную коробку и рванули напрямик к двери. Стреляя в тварь, закидывая её зельями и заклятиями.

Сфинкс был уязвим. На теле множились раны, крылья рвались, а кожа сползала кусками. Шесть из десяти игроков прорвались внутрь, остальные четыре стали обедом монстра, который регенерировал на глазах.

Я долго наблюдал. Одна за другой группы погибали или прорывались. Никаких тебе читательских билетов, тут правила совершенно иные. Нашлись и падальщики, что сновали по руинам в поисках одиночек, дабы поживиться лутом доверчивых путников, ведь все были настроены на взаимодействие, чтобы прорваться группой.

Я уже достаточно изучил паттерны движения химероидного стража библиотеки. Он был довольно скриптованным. Я зашёл в одно из редких уцелевших жилищ, чтобы потренироваться.

Присед, уклон, перекат. Развернуться, выставить копьё. Рвануть не оглядываясь.

Присед, уклон, перекат. Развернуться, выставив копьё. Рывок, рывок, рывок, не оглядываясь.

Присед, уклон, перекат. Разворот. Копьё. Рывок и бег, не оборачиваясь.

Я повторял раз за разом, пока последовательность не закрепилась во мне слитным действием, словно движение танца.

Вышел из здания.

– Эй, парень, давай с нами, – помахал мне пилигрим, с ним было ещё пять игроков.

– Нет, ребят. У меня свой путь.

– Как знаешь, – пожал плечами парень. В их успех я не очень верил. Трое из пяти только на моих глазах по четыре раза померли.

Группа ушла. Я же засел ждать своей очереди. Услышал звук шагов, обернулся. Ко мне шла нагая эльфийка с разбитым лицом. Она плакала, вся была в каменной пыли.

Я бы проникся, если бы до этого не видел, как с ней уходили двое мужчин и больше не возвращались, а она каждый раз в таком виде подходила к новой жертве.

Она рухнула передо мной на колени, разбив их об острый камень плиты. Девушка рыдала, содрогаясь всем телом, ожидая, что я поведусь на наготу и слёзы.

– Иди нахер отсюда, пока башку не срубил.

Она задрала голову, удивлённо глядя.

– Чё глухая, что ли, овца? Иди лохов стриги, ещё раз подойдешь слёзы будут настоящими, поняла?

– Пф-ф-ф. Ну и пошёл ты, – тут же поднялась она утерла волосами слёзы и развернулась. – Козёл! – крикнула актриса через плечо.

Я лишь покачал головой. Может и стоило её убить, только вот, она же возродится и продолжит как ни в чём не бывало. Так что пусть сердобольные пилигримы набивают свои шишки сами. Потеря кровью добытого шмота – лучший учитель.

Я стал тихо красться к сфинксу. Использовал голос, чтобы перенести свои слова прямо за спину твари и сказал:

– А ну пшла со входа, скотина!

Монстр резко развернулся, нервно махая хвостом. Я за это время успел добежать прямо до него и рубанул по задней лапе.

А теперь как по учебнику. Присел от резкого разворота с ударом. Уклон от другой лапы. Перекат под телом сфинкса. Резко развернулся, меч в инвентарь копьё на свет, и вставить в дырку меж ступеней.

Монстр крутнулся с ударом лапы и насадил её на копьё. Я резко рванул не оборачиваясь. Ступени содрогались. Размытый Рывок! И ещё раз! И ещё! Я влетел плечом в створку и скрылся внутри провожаемый злобным рыком.

Фух! Первое и самое лёгкое позади.

Шанс выпадения непривязанных экипированных предметов 80%.

Я ожидал увидеть мрачный заброшенный зал, пахнущий пылью и плесень, где царствуют мрак и паутина, но попал в очень оживлённое место, освещенное множество огней, лампад, свечей, фонарей и факелов. Народ сновал туда-сюда. Пилигримы и не очень, бродили поодиночке или группками. За стойкой библиотекаря расположился какой-то торгаш, превратив её в прилавок.

Пространство было поделено книжными шкафами на общую площадь и отдельные переулки. Стояли собранные из библиотечной мебели резиденции местных гильдий или вроде того. По крайней мере знаки отличия у них свои имелись.

Место для новичков тоже имелось, ограждённое перевёрнутыми набок столами. Они там искали пати, чтобы пойти в глубь библиотеки.

– Эй, парень, подсказать? Всего десять коинов и я тебе всё расскажу, – прилип какой-то мерзкий типчик в одежде из крысиных шкур.

– Не, я друга ищу. Он меня пропаровозит щас.

– Тьфу, – махнул рукой разводила.

Я прошёл мимо стихийных прилавков и торгашей-эксгибиционистов, которые распахивали плащ, когда проходишь мимо, хорошо хоть демонстрировали не своё скромное хозяйство, а набор нужных для выживания предметов, расфасованный по десяткам кармашков.

– Дружище, – раздался справа хриплый голос. – В гильдию к нам не хочешь? Тащим новичков.

– Да не, друга жду, аппетит нагуливаю.

Тащат они ага, видал я таких таскальщиков с рожей в три обхвата. Высасывают соки из бедных нубов и под зад ногой.

За рядом шкафов расположился злачный закуток, оттуда доносилась музыка и хмельной смех. Да тут, блин, целый город в холле.

Мне помахала одна из девиц, одетая в кольчугу на голое тело. Вау. Выглядело впечатляющие, если учесть четвертый размер груди эльфийки.

– Познакомимся, красавчик?

– А чего сразу красавчик? – удивился я. – Я урод, не просто так маску ношу.

– А… эм… ну… – она растерялась. – А это даже заводит, – снова вошла она в роль. – Угостить тебя?

– Вечерком, когда буду помирать от усталости и бесконечных схваток.

– Хорошо, буду ждать. С нетерпением, – добавила она, развернулась и пошла виляя бёдрами.

Нда. Тут и пропасть можно в этом месте.

Я наблюдал за всем происходящим. Игроки приходили всё новые и новые. Некоторые группы исчезали в тёмном коридоре, чтобы потом пропасть навсегда. Другие новички велись на россказни зазывал. Вступали в гильдию и к вечеру возвращались измученные, словно на них весь день пахали. Девица, которая обещала меня ждать, ушла в закуток из шкафов как минимум с десятью пилигримами, ладно хоть по очереди, а не разом, и вернулись оттуда лишь двое, но они и выглядели так, словно половину зала тут порубят не вспотев, а вот судьба остальных под вопросом. Но не надо тут все книги прочитывать, чтобы догадаться о печальности исхода.

– Ты чё тут трёшься, морда подозрительная? – подошёл ко мне высокий эльф в форменном доспехе с нашивкой двух глаз.

– Морда у тебя остроухий, а у меня маска.

– В том-то и дело, что маска, что-то высматриваешь всё. Народ жалуется, вещи пропадают.

– А вы вон того невидимку кастрируйте, сразу перестанут пропадать, – я кивнул на промысловика, который постоянно, то за что-то запнётся, то влетит в кого-то. – Самый неуклюжий невидимка что я видел. И то что его никто больше не заметил, плохой знак для всех присутствующих.

– Хм, – он вгляделся. – Я отойду, – эльф положил руку на меч.

– Погоди, спугнёшь. Возьми кого-нибудь в пару, чтобы наверняка.

Остроухий кивнул и удалился. А потом я наблюдал спектакль под названием «два стража делают вид, что не замечают стелсера». Затем был нелепый побег невидимки, три стрелы нашедшие покой в его спине и дружные аплодисменты зевак.

– Пойдём посидим, с меня должок, – сказал эльф и махнул на самый приличный из прилавков. Там за стойкой из шкафа был один высокий бородатый детина синелюд. Рядом стояли несколько столов и стульев. Сидели тут всегда чинно и тихо.

Мы присели. Нам без разговоров принесли тарелку какой-то жарёхи с мясом. Я попросил горячего попить. А эльфу наоборот синелюд наморозил что-то в стакан.

– Я Крокбар, – представился остроухий.

Я задумался, как Эхо меня, наверное, знают везде. Придётся врать.

– Я Охохонеухуху.

– Э-э-э-э-э…

– Можно просто Ох.

– Кого-то ждёшь? Может, я видел.

– Да, – махнул я рукой. – Друг скоро подойдёт. Я не знаю, в чём он одет. Доспехи, сам понимаешь, имеют свойство быть изжёванными драконом.

Крокбар замялся.

– А ты местный, да.

– Как узнал? – даже откинулся он на спинку стула.

– Пилигримы чуть с другими повадками. Ну слишком выдал своё замешательство, когда я заговорил про доспех.

– Да. Я местный. Западные руины. Второй день в Шерифах. Я долго к этому шёл.

Я вздохнул. Придётся всё же ему открыться.

– Кто такие шерифы?

– Ха! – хлопнул он ладонью по столу, и тут же вжал голову в плечи и перешёл на полушепот. – Ты всё же новичок. Хорошо скрывал. Шерифы – это кто-то вроде стражей. Мы следим за порядком и решаем споры между гильдиями. Иначе бы тут все друг друга резали без устали. А мы установили правила.

– Какие?

– Воровать нельзя.

– В открытую.

– Эм… ну да, – замялся остроухий. – Убивать нельзя.

– В открытую.

– Ну-у-у, в общем-то, да.

– Получается, правил нет. Есть их иллюзия.

Крокбар недовольно кивнул и скрестил руки на груди.

– Почему ты в маске? – спросил он.

– Бафы офигенные на эрекцию. С ней мне доступны двенадцать часов безостановочной… кардионагрузки.

Эльф округлил глаза.

– Странные вы ребята, пилигримы, – всё же выдал он.

Я пожал плечами.

– Так какие тут расклады? Есть шансы пройти без гильдий?

– Смотря куда. Некоторые довольно успешно добывают бумагу и прочие мелочи в открытых группах. Другие, устав погибать за гроши, вступают в гильдию.

– Ну я так примерно и понял. А, смотри, такой момент узнать хотел…

– Прости. Мне пора. Служба, – он разом замахнул содержимое кружки и хрустя льдом направился к напарнику шерифу.

– Погоди, какая самая нормальная гильдия?

Он пожал плечами.

– Буквоеды. У них герб с таким персонажем, поедающим книги.

Я кивнул.

Подошёл к синелюду за стойкой.

– КотКоины берёшь, уважаемый?

– А как же. Что желаешь?

Я сунул ему сотню золотых котов.

– А кто у вас тут самая адекватная гильдия?

– Так Пирамида, – он повернулся ко мне плечом, и я увидел на рубахе вышитую пирамиду.

Ну тут явно предвзят челов… нечеловек.

Я пошёл дальше. Поймал зазывалу в крысиных шкурах, позвал его в укромный уголок и приставил меч к горлу.

– Скажи мне, приятель, а какая тут самая адекватная гильдия?

– Так смотря для кого, – ничуть не растерялся он. – Для меня Ржавые Кинжалы.

– Для новичка, вроде тех, кого ты обычно пытаешься развести.

– Какой развод, ты о чё… – клинок упёрся ему в горло, и он привстал на носочки. – Буквоеды и Архивариусы. У Архов требования жесткие.

Я кивнул. Подкинул ему КотКоин и ушёл в злачный квартал. Поймал девчонку в кольчуге на голое тело, смотреть в глаза ей даже не пытался.

– Скажи мне, свет мой зеркальце, а какая у вас тут самая адекватная гильдия? За правильный ответ сто усатых монет, за неправильный ни одного клиента у тебя сегодня больше не будет.

– И как же ты этого добьёшься? – заинтересовалась она.

– Есть способы. Сорву, например, маску, все увидят, что у меня нет носа, и я буду винить в этом тебя.

– У тебя нет носа? Ужас!

– Так что?

– Семинарцы самая лучшая для начинающих.

– Умница, – я отдал ей награду и пошёл на площадь новичков. Выцепил опытного гнома, который уже за то время, что я тут торчу, три раза уходил в составе группы и столько же возвращался с добычей, правда, обычно, лишь с одним или двумя выжившими напарниками.

– Привет свободным путникам, – махнул я рукой.

– И тебе здравствовать, – ответил гном. – В группу набор пока не веду. Отдохнуть бы надо. А через часика полтора подходи. Меня ищи или такого лысого волшебника.

– Да я не по этому вопросу. Ты тут самый опытный, говорят.

Он сразу подбоченился.

– Спросить хотел, какая лучшая гильдия,?

– Никакая, парень. Лучше сам, всё сам. Но если всё же выбирать, то Буквоеды для первоходов самое то.

– Спасибо! Удачи в рейде.

Гном вдруг повернулся на звук шагов из тёмного прохода и торопливо подобрал свои шмотки.

– Ладно, я сваливаю, – сказал он. – Моя психика не выдержит этого снова.

Я услышал шепотки и переговоры покатившееся по всей площади.

– Опять этот придурок катит.

– Блин, когда он уже свалит?

– Тихо, услышит ещё разбираться подойдёт.

– О! Это же тот клоун.

– Снова ходячее представление идёт.

Я заинтересовался и сосредоточил внимание.

Четверо нубов в обрывках доспехов несли на плечах погрызенное оборванное кресло, а восседал на нём в золотых сияющих начищенных доспехах воин.

– Склонитесь презренные! – громыхал он на всю площадь. – Ибо грядёт услада ваших глаз. Вечноцарствиус явился. Возрадуйтесь! Ликуйте!

– Сердце моё поёт! – закричал я. – Неужели я вижу королевскую рожу!

– Но-но, смертный, рожа у тебя, раз прячешь её под маской. Назовись.

– Неужели ты меня не узнал? А ну подвинь сюда своё царственное ухо, я тебе скажу пару ласковых.

Воин сощурился и ударил по подлокотникам. Четвёрка нубов спустила кресло, и обессиленно развалилась на полу.

– Знакомый наглый тон, – сказал парень.

– Вечноцарствиус, Мудрейший Король Перволюдей, – пафосно начал я оглашать его титулы. – Правитель Дающей Жизнь Реки, Страж Врат Миров, Последний Великий Картограф, вглядись внимательней.

– Узнаю, – закивал он и заулыбался.

– Воистину королевская память!

Наши латные перчатки столкнулись в громыхающем рукопожатии.

– Идём же друг мой, – повёл он меня. – Сколько дней минуло с нашей последней встречи. Поведай же мне как изнывал ты без моей сияющей ауры, и как никчёмна была твоя жизнь, пока ты снова не увидел меня.

Не зря весь день тут проторчал. Теперь забег будет весёлый.

– О, великий сияющий царственный хлебальник, – тихо заговорил я, чтобы остальные не услышали. – Позволь же мне укрыться в тени твоего величия.

Прятаться надо на виду, но, когда рядом такая ловушка внимания, на меня вообще никто не посмотрит.

Глава 27

– Такая история, – кратко поведал я Вечноцарствиусу суть своего конфликта с тёмными.

– А ты умеешь искать неприятности. Ты уже вписал своё имя в книгу?

– Нет. Что за книга?

– Если ты погибаешь в этом зале, то уже не попадёшь сюда через двери, которые охраняет сфинкс. Придётся довольствоваться разграблением руин вокруг библиотеки или подвалом, если удастся туда попасть, ну и несколькими залами с разбитыми окнами и обрушившимися стенами. Не факт, что через них удастся снова проникнуть в общие коридоры.

– Так вот почему те, кого явно убрали в местном квартале мокрых трусиков, не пришли потом разбираться.

– Да. А если погибнешь, выйдя за пределы этого зала, там, где начинается опасная зона, то возродишься лишь снаружи библиотеки, придётся заново пробираться. Но если впишешь своё имя в Книгу, Книгу Возрождения, то в случае смерти окажешься на местном респе. Но есть нюанс.

– Ага. В путевую комнату дорога закрыта, пока не выполнишь все свои цели тут.

– Верно. Ты уже бывал в библиотеках?

– Да. Однажды.

– Тогда тебе будет немного проще, мой лишенный короны друг. Большинство попадает сюда как в свою первую библиотеку и им приходится тяжело. Но у всех храмов знаний Пути есть нечто общее.

– Поэтому так популярны гильдии? Не потому что локация сложная, а потому что куча первоходок?

– Локация, и правда, сложная. Большинство гильдий соковыжималки. Первые дни новичок там чуть ли не на правах раба. Прошедшие это становятся «обтёсанками», ими уже не только разминируют ловушки, но и что-то объясняют. Но у объединений есть и свои плюсы. Койко-место, хранилище, защита от других фракций. Просто вступать туда надо не в первый день, а когда уже понял общие принципы, тогда полегче будет.

– Может, вступим в гильдию. Я тут провёл соцопрос. Вроде как Буквоеды – самый топ.

– А мне показалось Архивариусы. Но давай в Буквы. Мне любая гильдия обрадуется.

– Слушай, Веч, а что ты тут ищешь?

– Координаты турнира.

– Так мы за одним и тем же, – сразу повеселел я.

– Что ж. Значит, Путь не зря свёл наши дорожки. Поднимись же, друг царя! Время направить свои стопы вглубь сей мрачной гробницы знаний.

Мы пошли к гильдии Буквоедов.

Я в очередной раз обратил внимание на одну странную гильдию. У них был запоминающийся стиль одежды, кожаные жилетки, безрукавки, расписанные куртки, ремни, шипы. И в целом вид необычный: яркий макияж, или даже скорее, грим, подведённые глаза, раскраска бледной пудрой под мертвецов, ирокезы, лысины, клыки, серьги, кольца, цепи. Они тусовались у бочки, в которую иногда закидывали какие-то бумаги.

– Веч, они что уничтожают какие-то запретные знания? Что это за культ?

– Это гильдия «Убийцы знаний», хотя про культ ты верно заметил, они ближе к секте. Ненавидят библиотеку всем сердцем и стараются уничтожить каждый клочок информации, который тут остался. Новички часто таскают им книги и получают взамен другие блага, а культисты сжигают всё принесённое. «Огонь, уничтожающий знания» – так они называют свою копчёную бочку.

– Безумие. Варварство, возведённое в религию.

– Каждый по-своему с ума сходит. Могли поклоняться прекрасному мне, но нет, выбрали это.

Завидев нас, представитель гильдии Буквоедов повёл себя как-то странно, замотал головой и стал приговаривать: «Нет! Нет! Нет! Только не ты».

– Не может поверить своей удаче, – подмигнул мне Вечноцарствиус.

– Позволь, я буду говорить, негоже тебе самому разговаривать с простолюдинами.

– Да, ты прав, – легко согласился напарник.

– Здравствуйте, – улыбнулся я. – Мы с другом хотели бы вступить в вашу гильдию. В библиотеках уже бывали.

– В каких? – недовольно уточнил рекрутер, косясь на Веча.

– Библиотека Сидуса, – сказал я.

– Королевская Библиотека Перволюдей.

– Это где такая?

– У Дающей Жизнь Реки, – гордо задрал подбородок напарник.

Блин, я думал, он правда бывал в других библиотеках Пути, а он про библиотеку из своего мира говорит.

– Ладно, – вздохнул гильдиец. – Вот, заполните форму.

Он выдал нам стандартные опросник для новичков и договор с гильдией. В опроснике надо было выбрать свою роль в группе. Я выбрал милишника, а вот напарник роль танка.

– Коек свободных сейчас нет, – предупредил он. – Раз вы уже свечного воска нюхавшие, сейчас вам в нагрузку двух новичков приставим, справитесь – возьмём в гильдию, нет – ищите себе другое пристанище.

– Мы согласны, – выдал я.

– Ждите тут. Меня Торклем звать.

– Ну вот уже гильдия плоды приносит, – сказал Веч. – Не надо новичков собирать.

– Здесь прямо обязательно группой?

– Да. Местами нужна классическая группа.

– А ты танка выбрал не просто так? – уточнил я.

– Да. У меня есть навык агра, если ты про это.

– Угу. Отлично.

К нам привели хрупкую девушку, одетую словно какой-то арлекин, только без колпака.

– Я Эльза, мастер боевого иллюзорного пламени, – представилась она.

Я кивнул, словно понял. Покосился на напарника, но он лишь пожал плечами.

Следом вышел жуткий лысый тип с чёрными губами в белом балахоне послушника.

– Моё имя Тарс. Я целитель.

– Идём, – скомандовал Веч.

Мы вышли из зала в широкий тёмный коридор. Шагах в семидесяти стояла распахнутая книга метра два в высоту, излучающая золотое свечение. Веч ничего не опасался, так что я подошёл, не ожидая подвоха. На страницах были вписаны сотни имён.

Тарс провёл рукой по странице, и тут на него прямо из бумаги выпала полная орчанка в одном лишь тканевом нижнем белье. Они оба упали на пол. Лекарь застонал от боли.

– Вот, собственно, вы наблюдали процесс респауна, – пояснил Вечноцарствиус.

Я помог зеленокожей подняться.

– Чтеца потревожила, – сообщила нам незнакомка.

– Чтец – самый часто встречающийся здесь противник, – пояснил Веч. – Если ему помешать, он атакует, если помочь, может дать подсказку или даже выступить как союзник в схватке.

– Ты из какой гильдии? – спросил я орчанку.

– Я свободна.

– Как зовут?

– Реги.

– Давай с нами.

Она легко согласилась.

– Только у меня брони больше нет, – пожаловалась она, извлекая из инвентаря секиру.

Лекарь выделил ей сандалии.

– Вписывайте себя в книгу, – сказал я.

– А нам нечем, – пожаловалась арлекинша.

– Никогда не ходите в библиотеку без писчих средств, – наставительно сказал я. Извлёк из инвентаря перо и чернильницу и вручил новичкам. Тарс и Эльза занесли свои имена.

– Идите, я догоню, – сказал я.

Группа пошла вперёд. А я написал своё имя маленькими еле различимыми буквами в участок, где было больше всего имён. Авось не заметят.

Нагнал отряд.

– Попробуем пройти на первый уровень зала географии, – сказал Веч и замер у распахнутых дверей.

Мы с ним шагнули вперёд.

Шанс выпадения непривязанных экипированных предметов 90%.

Мрак вокруг сгустился. Мы подошли к указателю.

– Прямо и направо, – сказал я. Мы попали в широкий библиотечный зал. Вокруг была сплошная тьма.

Я подвесил над нами светлячок, не зря всё же был подземным боссом. На глаза попалось бесхозное перо на столе.

– Это можно брать? – спросил я.

– Это нужно, – шепнул Веч. – Подбирайте всё: ключи, печатки, лампадки, масло, перья, чернильницы, страницы. Всё пригодится.

Меч его засветился, он повёл им из стороны в сторону, вырвав из тьмы перевёрнутые столы и стулья.

– Не шумите, – предупредил я и осторожно переступил преграду. Остальные так же аккуратно перебрались.

Мы прошли шагов пятьдесят. Когда у дверей в следующий зал, я заметил робкое трепещущее пламя свечи.

– Чтец, – проговорил одними губами Веч.

Человек в очках сидел за столом, скрючившись над книгой. Фитилёк у свечки был тоненький, и каждое движение воздуха могло его затушить.

Веч пошёл первым. Он медленно двигался мимо чтеца. Пламя дёрнулось, и парень замер, даже не дышал. Осторожно сделал шаг, ещё один и скрылся в дверном проёме. Пламя дёрнулось за ним, опасливо качнулось, затрепетало, словно погибающая бабочка, но всё же воспряло.

Воин махал рукой, призывая следующего из группы идти. Пошёл лекарь. Этот был без доспехов, лишь в зачарованной на реген маны ткани, да и в целом не такой мощный как танк, так что создавал меньше колебаний. Делал шажок, ждал три секунды. Шажок, ожидание. Шаг и оказался в следующем зале.

У Эльзы вообще проблем не возникло, миниатюрная девушка проплыла, вызвав лишь лёгкое колыхание свечи.

Орчанка кралась на цыпочках, расставив руки в стороны, выглядело довольно забавно.

Я поглядел на всё это, лёг на пол и прополз понизу, не поколебав воздух.

Веч недовольно изогнул бровь.

– Голова нужна не только чтобы корону носить, – подколол я его и указал носом, намекая продолжить движение.

Пустил светляк через весь зал, выхватывая из тьмы всё те же пустые шкафы, столы и стулья, и пробежавший во тьме низкий силуэт.

– Ко мне, мои верноподданые, – скомандовал Вечноцарствиус. – Это бумажные клещи атакуют из темноты.

– Я думал, их под микроскопом разглядывают, – сказал я, извлекая Карму из ножен.

– Эти съели очень много бумаги.

Двигался монстр почти бесшумно.

Танк ударил мечом по щиту, призывая тварь, и она выскочила на свет.

Существо было по колено ростом, имело массивную тушу, восемь лап, глаза отсутствовали, зато вместо рта два жвала, похожих на паучьи. Двигалось оно резкими прыжками. Раздёргивая и заставляя выставить щит или ударить, но тут же отскакивало назад.

Веч несколько раз впустую махнул оружием. И тут с рук Эльзы сорвался небольшой карнавальный дракон и погнался за клещом. Тот скачками бросился во тьму, но скил девушки достиг цели и ударил, поджаривая тварь.

– Вот что такое иллюзорная боевая магия! – одобрительно присвистнул я.

– Идём, залутаем, – сказал наш командир. Он разрезал клеща, который был сухой внутри, похожий по структуре на твердый гриб или кожаный мешок. Парень брезгливо пошарил в пыльном содержимом монстра. – Возьмите, что там.

Эльза нагнулась, запустила руку в сухую бумажную труху и вынула оттуда печатку.

– Отлично, прибереги, возможно, пригодится.

– Если был клещ, значит, есть и бумага? – спросил я.

– Ха, а это мысль. Вот что значит друг короля! Веди же нас, о мудрейший из смертных после Вечноцарствиуса, – одобрительно проговорил он.

Я вздохнул и пошёл, кидая в разные стороны светляки. Интересно, что поддерживать больше одного не получалось, то есть, как только запускал новый, старый гас.

– Здесь до нас сотни раз были, – заметил Тарс. – Вряд ли найдём что-то.

– Мы заметили клеща вот тут, – указал я. – Не просто так он здесь ошивался.

Я присел на пол, провёл пальцем по чёткому следу свежей бумажной стружки.

– Давайте сдвинем шкаф, – сказал я.

Мы с Реги упёрлись и со скрипом сдвинули пустой стеллаж. Под ним оказалась ниша с двумя книгами. Одна блёклая, без надписи на обложке. Вторая с цветной яркой обложкой «Книга тайных умений».

– Невероятная удача! – бесшумно обозначила хлопки в ладоши Эльза.

Я взял первую книгу. Точно не мимик. Обычная книга. Язык неизвестен, но есть крупные неловкие иллюстрации, рисованные то ли углём, то ли древними чернилами.

Орчанка потянулась за второй книгой.

– Не советую, – предупредил я, но было поздно, щелкнули челюсти мимика, и два зелёных пальца упали на пол, а ещё один монстр зажевал и бросился прочь.

Орчанка прыгнула на книгу и придавила её всей массой. Мимик дёргался, заставляя массивную воительницу содрогаться. Монстр всё же вывернулся и поскакал прочь, но я придавил его ногой и погладил по корешку, после чего бумажный монстр замер.

– Мерзкая тварь, я разорву её, – прорычала клыкастая.

– Не думаю, – сказал я. – Она стоит очень дорого. Это не просто мимик. Это книга с оборонной функцией мимика.

– Почему ты не предупредил раньше, – показывая покалеченную руку, возмутилась Реги.

– Я не был уверен, но без проверки соваться не стоило. Одна книга пыльная и блёклая, вторая яркая и с зазывным названием. Я подумал, подвох очевиден. Но в следующий раз буду быстрее предупреждать.

Черногубый лекарь подошёл к орчанке. Вот сейчас посмотрю на его умения. Он облил ей раны зельем, немного дал отпить, сформировал в руке шар зелёной энергии, а потом соткал из него пальцы, бросил чары в клыкастую, полупрозрачные пальцы заняли место настоящих и постепенно по этой магической проекции стала нарастать ткань и кости.

Мы немного подождали, пока зеленокожая восстановится. Я в это время листал книгу. Почти в самом конце нашёл изображение ключа. Хм. Этот лист я вырвал и убрал в инвентарь, заняв целый слот.

Впереди в проёме у следующего зала показался силуэт пилигрима. Он не стал ступать через порог, а прыгнул вперёд и вверх, совершив несколько кувырков в воздухе, и приземлился на ноги. Вероятно, в проходе ловушка.

Лицо его оказалось немного размыто. Упакован он был во что-то из драконьей кожи.

– Так, новички, находки скидывайте и валите дальше. Мне вас убивать неинтересно, но раз уж попались, сами виноваты.

– Эм… – опешил я.

– Да как ты смеешь, смерд, так разговаривать с королём⁈ – возмутился Вечноцарствиус.

– Ясно. Шизики. Ладно, добрый я сегодня. Просто валите отсюда.

Веч хотел ещё что-то брякнуть, но я закрыл ему рот рукой.

– Ваше высочество, ну не по рангу, – урезонил я его.

Мы пошли, но застряли у прохода. Там же какая-то ловушка.

– А что тут? – спросил я, не надеясь на ответ.

– Да просто пол скрипучий, – махнул рукой пилигрим.

Я пожал плечами. Наступил, пол, и правда, жутко скрипнул.

– Так, ну-ка замерли, – раздался за спиной его голос, когда он нашёл тело клеща. – Чего обнаружили? – а потом взгляд упал на шкаф, который мы не успели подвинуть из-за его появления. – Я только посмотрю. Интересно же.

– Да на, – решил я не связываться, понимал, что его уверенность не на пустом месте. – Я швырнул ему найденную книгу.

Он повертел, раскрыл, разочарованно поджал губы и кинул обратно. Надо же, честный попался. А затем его взгляд зацепился за всё ещё поджатую руку орчанки, которая ещё и в лице поменялась, когда незнакомец на неё глянул.

– Та-а-а-а-ак. А вторую книгу мне покажите, – подозрительно произнёс он. – Которая кусачая была.