Текст книги "Путь трёх совершенствований. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Я думал Тор будет стесняться, но нет. Девчонки задавали вопросы о наших злоключениях, и парень мало-помалу раскрылся. Мне вот, наоборот, рассказывать ничего не хотело, так что он меня спас.

Я взял гантельки на добивку и отошёл с Буяном в сторонку.

– Тему одну обсудить хотел, – начал я.

– Погоди, я скажу, пока не забыл. Ты ещё в контакте со Столбом?

– Да. Собирался его навестить, а что?

– Осторожнее с ним. Тут интересное случилось, пока ты загорал за стеной. Помнишь, когда его избили, я ещё сказал, что о нём позаботятся, отнёс его к ребятам Питбуля. Так вот девушка, которая выхаживала его, сказала Питу, что заметила у бездомного странные тату, вроде как армейские или типо того. Питбулю тогда было некогда, и он отмахнулся, а когда вспомнил про это, выяснилось, что она пропала.

– Ты на что намекаешь?

– Я ни на что не намекаю, Анд. Я тебе прямо говорю, я пошёл к нему, спросить, что да как, мол пропала девушка, не видел ли он её. Может, она что говорила. Он сказал, что не видел. Я отошёл за угол. Он костёр в бочке жёг, голубя поймал, зажарить хотел. Подкинул очередную доску, а я пламя подхватил и как бы на него перекинул, чтобы выглядело естественно. Он кофту резко сдёрнул свою. А я смотрю, а на том месте на руке, нет никакого тату. Только шрам. А ты вспомни ещё, как он тебя с киллерами выручил. Ты сказал, Столб как-то отбиться смог. Вот и думай, Анд. Непростой это бомж. Не связывался бы ты с ним.

– Спасибо. Учту.

– Чё спросить-то хотел?

– Помнишь свои оговорки по Дигме, я был у них в офисе, и кое-что узнал. Подписал бумагу о неразглашении. Но мне на неё чхать.

– Я точно ничего не знаю. У меня был один наставник в отработке. Бывший сотрудник Дигмы. Его фактически сослали на смерть за какой-то серьёзный проступок. Так вот он делал некоторые оговорки. Рассказать всё не успел, на очередном задании его не стало, но из того, что я понял, – он оглянулся, нет ли рядом лишних ушей. – Игра это лишь ширма. Реальный смысл совсем в ином, это как-то связано с богачами. Наставник сказал, беднякам опасно пользоваться капсулами. Особенно неодарённым. Это ты там узнал?

– Нет. Совсем иное. Игра, и в правду, ширма, только вот…

– Молчи. Мне чужих секретов не надо. Спасибо! Своих проблем в достатке.

– Ну как знаешь, – я пожал плечами.

После тренировки, сходили в душ. Я проводил Тора до границы района, он сейчас был безобиднее безносого комара, тот хоть пищать может, а этот только вяло перебирать ножками, характерной шаркающей зомби походкой.

Попрощался с ним и пошёл искать Столба. Он наверняка куда-то перекочевал, его обычное место сейчас заняли актёры, то бишь соглядатаи ищущих. Несколько часов я потратил на то, чтобы обшарить каждую заброшку, старый трейлер или местные злачные места. Наводку на него мне дал Диоген, который вместе с бочкой переехал к одному из баров.

– В Делюге он сейчас. Там всегда есть куда кости кинуть и затеряться легко. Правда, и на перо посадят под голоса древних богов, если ты понимаешь, о чём я.

Ещё бы не понять. Делюга – эпицентр социального дна. Туда приходят умирать, разлагаться заживо, в компании таких же, под голоса и галлюцинации. А главное – всё включено, всё рядом, ломбард, точка, лежак. Всё с доставкой. Ты только неси и покупай. А потом по кругу, пока не услышишь пение чёрной девочки, пока она не пригласит тебя на последний вальс во славу всех грехов и не откроет портал прямиком в ад. Из Делюги туда с гарантией прокладывают красную дорожку. Мне даже мимо ходить было противно. Да и убивают там куда чаще остальных мест, хотя с возращением Буяна и тут поспокойнее стало.

Дом был трёхэтажный. Окна со всех четырёх сторон. Характерный запах предбанника ада оттуда ощущался издали. Нет не сера. Как сказал однажды Пашка горящее сено, пропитанное лимонным соком, жжёные тряпки, парацетамол, тяжелые духи.

Прямо на ступенях спало нечто неопределённое, но вроде человек. Зайдя внутрь, учуял, как аромат стал раскрываться ярче, и тошнотворнее, добавился запах застарелого пота, липкий запах разлитого и высохшего алкоголя всех мастей, формалин, уксус с карамелью – хотя понятно, что не уксуса, ни карамели тут отродясь не было.

Я обречённо поморщился, всё это дерьмо впитается в одежду и волосы. Надо будет не забыть предупредить маму, если вдруг шмотки не сам стирать буду, а то перепугается. Уж этот характерный набор запахов мало кто с нашего района не опознает.

В комнаты на первом этаже даже не заглядывал. Сразу пошёл выше. Ощутил порыв свежего воздуха и направился по нему, как по путеводной нити. Вход на крышу был приоткрыт.

– Получше места найти не мог, – сказал я.

Столб пожал плечами.

– На крыше нормально. Они сюда не ходят. Из-за тебя, между прочим, кочую.

– Пойдём, разговор имеется.

Мы ушли с гадюшника. Вышли на пустырь, за сложившуюся после последней Фазы общагу.

– Случилось чего? – сразу насторожился бездомный.

– Да так. Слухи про тебя вот пошли всякие. Ну увидела девчонка тату, чё сразу убивать?

Он нервно пожевал губы. Огляделся, но дурака валять не стал.

– Не убивал я. Ты же мне потом давал деньги, и я свои заначки по сусекам поскрёб. Вручил ей, она улетела в Фатум и рада была. И пальцем её не трогал. Мужчину убить могу, если припрёт, а женщину никогда.

– Хорошо, – я кивнул. – А чего Буяну не сказал?

– Он мне никто. Я ему не очень доверяю.

– Ладно, с этим разобрались. Я сегодня был в подземельях Дигмы.

Я по глазам понял, собеседник знает, о чём речь.

– И что? – спросил он.

– Подписал там одну бумагу.

– Одну?

– Да. У меня есть тайна по Дигме, у тебя тоже, может махнёмся?

– Мне твоя ни к чему. Свою бы унести.

Я вздохнул.

– Расскажи, что ты теряешь?

– Ничего. Кроме жизни мне и терять-то нечего.

– Давай сразу проясним, это связано с ивентом внутри игры?

– Нет. Я знаю, что проф игроки чем-то там заняты, когда случается атака кибернитов или кого-то схожего. В это я не посвящён.

– Тогда я весь внимание. Я уже знаю, что капсулы не просто игровые машины. Они нам как-то вредят.

– Как-то, – усмехнулся Столб. – Ты даже не представляешь масштаб, Анд.

Глава 22

Он раскрыл было рот, но потом огляделся по сторонам.

– Подписал одну бумагу говоришь, да? – спросил он, похоже, и не ожидая ответа.

А потом вдруг резко пробил мне под колено, высекая ногу. Развернулся и драпанул. Я вскочил, поднял с земли палку и швырнул её по ногам Столба. Он распластался на земле, зарывшись руками в грунт. Я догнал его и перевернул.

Он замер с куском стекла у своего горла.

– Не подходи! – лицо его исказилось, взгляд метался как у загнанного зверя. Неужели он отведал местного варева и его только сейчас взбодрило? – Я вам не дамся! Нет!

– Ты дурак, что ли? – уставился я на него, отступив на полшага.

Он быстро поднялся, дёргано испуганно озираясь, выискивая глазами ещё кого-то. Ничего не увидев, бездомный посмотрел на меня, как-то осунулся и убрал руку от горла.

– Я просто подумал, гхм, – запнулся он. – Прости, паранойя. Я так долго скрывался, – он разжал ладонь и выронил стекло.

– Эй. Посмотри мне в глаза. Это я, Анд. Помнишь? Просто парень, которому ты однажды катнул тележку.

– Да. Я удивился, что ты вообще меня нашёл. И подумал, что это всё может быть подставой, – он ещё раз обернулся. – И тут уж лучше смерть, чем если меня поймают.

– Может, банальность скажу, но если поделишься тайной, то уже станешь не единственной целью, да и легче тебе будет.

– Зачем оно тебе сдалось, парень?

Я пожал плечами.

– Потому что я молод. Потому что смогу вынести ещё одну тайну. И, возможно, она мне как-то пригодится.

Он вздохнул.

– Хорошо. Надо же кому-то в этом мире доверять.

Какое-то время он собирался с мыслями, а затем произнёс:

– Ты никогда не задумывался, зачем вообще всех заставлять играть в Дигму?

– Программа гражданской подготовки, и всё такое. Плюс, чтобы сервера всегда был наполнены, появлялась игровая зависимость, крутились персонажи, деньги, проходились квесты, гремели ивенты, делались ставки. Ну и ещё кое-что есть, о чём ты знать не пожелал. Группа лиц пролоббировала однажды законопроект и понеслось.

– Ага. Довольно стройная версия, укладывается в логику нашего общества. В ней много правды, но не хватает одного слоя. Какого-то козыря, помимо денежных средств, есть ещё некая выгода. Если ты попробуешь найти в сети схемы капсулы, то вряд ли отыщешь, разве что у очень древних моделей. И всё обслуживание строго сервисное. Да и пожелай ты её разобрать и что-то сам починить, придётся потрудиться.

– Ну технологии не самые простые – микроэлектроника там, и прочее. Хотя основные блоки модульные, там всё элементарно, их без труда меняют.

– Угу. Верно говоришь. Говоришь, не зная истинного предназначения капсул и Дигмы. Пожалуй, начну издалека. Когда-то у меня был дом, семья. Я работал личным телохранителем одной шишки из корпорации. Его звали Ридус. Ридус Бе́латор. Знаешь, довольно рутинная работа. Просвечиваешь тачку. Возишь его. Охраняешь дом. Иногда слышишь то, что не должен. Порой, приходится отбиваться от тварей, от открывшегося в случайном месте портала никто не застрахован. Один раз нам перевернули машину, и я вытаскивал босса на себе и нёс до ближайшего убежища. Другой раз мы отражали налёт на его дом. И всё такое прочее. Но большую часть времени я просто ходил рядом с невозмутимым видом, почти всегда работа была непыльная, платили очень много. Все близкие были в достатке, мне тратиться было особо некуда, да и некогда. Много раз я спасал Ридусу жизнь, он мне доверял. И в какой-то момент стал более нервным. Все ребята это заметили. Я улучил момент, подошёл и прямо спросил: «Босс, мне усилить охрану? Надо к чему-то готовится?». Он тогда оттаскал меня на словах в хвост и гриву. Время шло. Всё нормализовалось. Сам начальник успокоился, а меня тревога не отпускала. Потом Ридус опять стал взвинченным. Он совершил какую-то серьёзную ошибку. Не знаю, в чём там было дело. Корпоративные игры или что похуже. Его решили убрать с доски. Он подошёл ко мне и сказал: «Всё кончено. Завтра не приходи. В идеале тебе бы исчезнуть, потому что я не уверен, что смахнув меня с доски, они успокоятся». Кто эти загадочные они, я не знал.

Вдруг раздался шорох, мы синхронно дёрнулись, но это была всего лишь крыса. Столб продолжил:

– В тот же день я купил билет на самолёт. И договорился о выезде за город. Боевое судно собиралось половить рыбу, как раз был сезон. У меня там был знакомый. Я заплатил, чтобы меня внесли в список экипажа. Проверяли их на выезде так себе, – он помолчал. – В общем, Ридуса отправили в отработку.

Хм. А не про него ли мне говорил Буян?

– Всех наших отловили и убрали по одному. Те рыбаки, с которыми я якобы уплыл, вернулись половинчатым составом, так что меня указали как убитого. С тех пор я прячусь в роли бездомного.

– Прячешься на виду. Всё по науке.

– Да.

– А семья?

– Помнишь, я говорил, что тревога меня не отпускала?

– Ну.

– Когда дочери пора было поступать в школу, мы решили, лучше сделать это в другом полисе. Я должен был доработать контракт и приехать за ними, но случилось то, что случилось. Так что я не знаю, что с ними. Живы ли они вообще.

– Печальная история. Знаешь, я немногим могу тебе отплатить, но всё же попробовать поискать твою семью – это в моих силах.

– Нет! Не вздумай! Вдруг за ними всё ещё следят.

– Ладно. Не сейчас. Но однажды.

– Однажды, да. Я был бы тебе очень признателен.

– Ты упустил тот факт, из-за чего это всё случилось.

– Нда. Капсулы. Пока человек играет, капсула выводит из его тела магические частицы, те самые, иммунным эволюционным ответом на которые стали дары. Разумеется, потомственных одарённых процедура не касается. В их аппаратах эта функция отключена. Через игру проводится искусственная сегрегация. Подростковый период самый важный. Случаи открытия дара после двадцати-двадцати двух лет – исключения, подтверждающие правила.

– И все они зарегистрированы у отработчиков, – задумчиво протянул я.

– По большей части да.

– Погоди! Но ведь все магчастицы разные по структуре тяжёлые или заряженные, летучие, волновые, инертные или резонансные. На каждый тип нужен свой «выводитель».

– Тут я уже не спец. Школу давно заканчивал, знаешь ли, помню всё это плохо. Все частицы не выведешь, думаю, работают просто по тому спектру, который сильнее раздражает систему активации дара.

Я задумался.

– Если так прикинуть, – медленно начал я. – Первую систему вывода можно воткнуть прямо в вентиляцию, в новых моделях она ещё и с ионизацией воздуха, и под этой ширмой за четырёхчасовую сессию можно провернуть любую ингаляцию.

– Вот видишь, это только то, что ты сходу придумал.

– Безумие…– поражённо протянул я.

– Евгеника как она есть. Тёплых мест мало, и надо оставить их за своими детьми. Так было во все времена.

– Но это подло по отношению к человечеству, – меня почему-то это очень возмутило. Хотя, казалось бы, уже столько дерьма видел, должен перестать удивляться, но нет, во мне поднимался какой-то очень непосредственный я бы даже сказал живой, детский гнев. – Если бы было больше одарённых, меньше бы гибло людей!

Столб пожал плечами.

Требовалось всё это хорошенько обдумать. Что мне делать с этой информацией? Как её использовать? Получится ли извлечь какую-то выгоду?

– Ладно, – сказал я. – Спасибо. Если что-то будет нужно, ты знаешь, где меня найти. Кстати, а как тебя зовут на самом деле.

– Иван.

– До встречи, Ваня, – пожал я ему рук.

– До встречи, Анд. Береги себя.

Попрощавшись с ним, я вспомнил про ещё одного человека, который тоже что-то знал. Который прятался на виду. Который был ещё более выпуклый, чем Столб, но взгляд от него отводили куда охотнее.

Сумасшедший Эрл оказался дома. Правда, чтобы не мельтешить на улице, стучал я в запасной выход, который был наглухо заколочен с внешней стороны. Тем не менее, старик увидел меня в окно. И очень неспешно вышел. Заложил руки за спину и, что-то бормоча себе под нос, пошёл.

Пройдя несколько узких улочек он остановился и опёрся о чужое крыльцо, чтобы перевести дух. Я подошёл. Старик хитро улыбнулся, будто я был его внуком, и мы вместе что-то утаили от моих родителей.

– Как ты, Эрл? Какие новости?

– Аха-ха-ха. Ты их всех обстрекатал, – радовался он. – Прыг-скок, прыг-скок обкузнечил всех. Маленький прыткий самородок. Прыг-скок прыг-скок, и они тебя не достали. Сбежал. Молодец. Очень хитро. Очень-очень хитро. Прыг-скок, и вернулся как надо. Да. Да. Как надо вернулся. Аха-ха-ха. Порадовал старика. Прыг-скок. Обкузнечил. Хоть кто-то их обстрекатал.

Ну и какие ещё нужны доказательства? Эрл тоже в курсе всего. Это ведь он про мой проявившийся дар говорит, не иначе.

– Да. Порадовал, старину. Да. Прыг-скок. Тихо! – резко посерьёзнел он, распрямился и двинулся по улице.

Я зашёл в пустой по всей видимости дом и еле заметно выглядывал из-за шторы. Из проулка вышел агент, одетый как типичный член местной банды. И как Эрл его почуял?

* * *

Нас похоронили всех вместе на одной алее, друг за другом в алфавитном порядке. Я смотрел на могилы тех, кто не вернулся. Мог ли я их вытащить? Выжал ли максимум?

Конечно, зная будущее, переместившись сейчас назад, я бы мог всё сделать лучше, но, к сожалению, этот мир хоть и безумен, но не настолько, чтобы здесь ещё и путешествие во времени были.

– Здравствуй, – раздался за спиной незнакомый голос.

Я обернулся. Как-то сразу узнал мужика, который кричал мне «Убийца!».

– Ты это… прости, – пробубнил он. – Ребята ваши уже потом подошли и объяснили, что нас использовали. Рассказали, как всё было на самом деле.

Я немного растерялся и кивнул, пожал мужику руку. Он прошёл, положил на могилу Линды свежие цветы, постоял, швыркнул носом и пошёл обратно. Замер, не поворачиваясь сказал:

– Моя жена не совсем в себе. Она убита горем. Знаешь, таким горем которым может быть убита только женщина. Нам не понять. Мы слишком деревянные. В общем, она и слушать ничего не хочет. Она будет свидетельствовать против тебя в суде.

– Это ничего. Я всё понимаю.

Мужик кивнул, сделал шаг и снова замер.

– И спасибо тебе. Спасибо, что она не мучалась.

Настал мой черёд кивать.

Я стоял, покрываясь мурашками. Задул прохладный ветер. Солнце спряталось за плотную завесу облаков.

Я бродил меж могил, смотрел на фото, словно искал у них совета. Словно они могли подсказать мне, что делать.

Было неприятно смотреть на свою могилу. И на могилы тех друзей, которые выжили. Надо убрать это. Я не суеверный, но всё же не по себе от такого.

– Так и знала, что ты тут, – прозвучал голос Рин.

Я повернулся.

– Элен всё рассказала. Точнее, то, что знала. А знала она немного. Все волнуются, и мы решили собраться.

– Зачем?

– Звонили по поводу Саманты. Она пришла в себя, и нам разрешили навестить её.

– Хитрозадые какие, – сказал я. – Хотят там меня поймать.

– Ты пойдешь?

– Естественно. А где все собираются?

– Тут и собираются.

– Нда. Местечка повеселее не нашлось.

– Не все тут были, так что…

– Угу. Я понял.

Народ прибывал. На всех место производило разный эффект. Кого-то вгоняло в тоску, другие, наоборот, словно глубже осознавали, как им повезло.

– Надо сказать, чтобы нас отсюда убрали, – подвела итог Софи.

– Я поговорю с этим горе-куратором по обратной адаптации, – пообещал я. – Идёмте.

Я подошёл к Тору, который подвис.

– Ты чё, мутант гибридный, ты как вообще передвигаешься?

– А мне Элен позвонила, сказала, что к Саманте ехать надо, услышала мой жалобный голос и исцелила. Я сейчас. Подождите меня.

Он прошёл и положил цветы на могилу Алёны.

– Вы с ней были близки? – спросил я, когда мы шли обратно.

Он пожал плечами.

– Раньше думал, что нет. Чисто рабочие приятельские отношения. А сейчас оборачиваюсь назад, и понимаю, что да. Даже до катастрофы. Я любил её, но боялся признаться.

– А потом?

– Потом начало что-то наклёвываться. Хотя говорят из френдзоны не выйти. Но потом Алёна узнала такого меня, которым я раньше был только в игре. Она мне даже говорила: «Если спасёмся…» и всякое личное добавляла, каждый раз разное. И я этой мечтой тешился. Мы обсуждали, как будем знакомить родителей.

Я даже не знал, что ответить. Зато точно знал, что ему нужно выговориться.

– И как теперь быть с карьерой? – продолжал изливать душу Тор. – Я себя в комментаторстве без неё не представляю. Её живой эмоциональный голос идеально сочетался с моими сухими информационными репликами. Не знаю, как буду работать с кем-то другим. Это нереально. Ей не было равных. Её никто не заменит.

– Вопрос будущего остро стоит для нас всех, – заметила подслушавшая нас Софи. Вот уж точно. Для неё он острее прочих.

Мы вышли к стоянке. Оказалось, приехал целый кортеж. Мы расселись по машинам, кто куда. И двинулись в сторону больницы.

На входе в лечебницу охранник растерянно проводил нашу делегацию взглядом. Ещё больше офигела женщина, стерегущая приёмный покой.

– Куда такой толпой⁈ – возмутилась она.

– Всё нормально, – остановил её мужчина в халате. – Вам сюда. Указал он на палату.

Окна были плотно занавешены. Из света только аварийные таблички над каждой дверью.

На кровати нас встречала бледная копия Саманты. Девушка была болезненно худая, под глазами синяки, губы обескровлены. Словно это не она чуть не стала вампиром, а её семья кровососов неделю дегустировала.

– Ребята, – тихо протянула она. Я молча сел рядом и взял её за руку. Элен села с другой стороны койки и двумя руками сжала ладонь девушки. Остальные просто окружили ложе. Место в палате резко кончилось, а воздуха стало не хватать. – Ребята, – ещё тише повторила Сэм. – Вы все пришли, – глаза её заблестели голос дрогнул. – Мне не снится. Мы правда в Кадии. Мы правда спаслись. Теперь я верю. Теперь верю, – голос её всё больше исчезал с каждым новым словом. Она уткнулась в меня и тихо заплакала.

– Если тебе вдруг нужна теперь кровь, мы сейчас быстро канистру литров на тридцать организуем, – сказал я, девушка подняла голову и всё же скупо улыбнулась сквозь выступающие слёзы. Я перевёл взгляд на Элен.

– Всё хорошо, – успокоила всех лекарь. – Жить будет. Хотя восстановление займёт время. Я поговорю с её лечащим врачом.

– Увиделись? – зашёл серьёзный мужик во врачебном халате. – Душу отвели? А теперь брысь отсюда!

Мы вышли, с доктором осталась только Элен. А ко мне подошёл незнакомый мужчина в костюме, даже говорить ничего не стал.

Я кивнул.

– Ребят, до встречи. Меня опять на головомойку отвозят.

Дорогу до уже знакомого кабинета, я даже не заметил. Было о чём подумать. Я просчитывал исходы с учётом новых вводных.

В допросную агент пустил меня вперёд, но перед ним протиснулся Рой.

– Мне на пять минут буквально, – сказал он, и спорить с ним не стали. Всё же солидные ему полномочия выдали. Рой закрыл дверь.

Мы уселись.

– Наверное, должен извиниться, – заявил специалист по обратной адаптации. – Целиком и полностью моя вина, сам лично всё не проверил. Повёлся на делегирование, – сказал он, имея в виду произошедшее на конференции.

– Разумеется, виновные не найдены и наказывать некого.

– Всё верно. Организатор мероприятия в тот же день улетел в Архонт.

– Удивительные вещи. То раз в месяц рейсы, фиг дождёшься. То как по заказу.

– И не говори. Охрану мы тоже привлечь не можем, они контракт выполняли. А техники, помнишь оговорились, что по схеме собирали? Так вот это правда. Схему им сразу подсунули с двумя дублирующими управляющими контурами. Вот так вот выставили меня дураком.

– Ну ты же понял, кто это был?

– Ты-то из меня дурака не делай. Я вот чего выдумал, как бы ни было, как бы суд, не суд, это всё потом, это всё неважно. Завтра официальная церемония награждения. Чем бы потом ни кончилось, в историю города вы войдёте, этого у вас уже никто не отнимет, ни Кригеры, ни кто-либо ещё. И сегодня свободен, с этим Марком я договорюсь.

– У тебя и такие полномочия?

– Теперь, да. Но это сегодня. Завтра тут, как штык.

Ага. Обязательно. Пусть по всему городу ищут.

– Пока Ликтора в наручниках здесь не увижу, ноги моей тут больше не будет. По крайней мере, по собственной воле. Достали.

Рой ничего не ответил, спокойно вывел меня из здания. А я, зная подлую природу ищущих, сразу намылил лыжи. Ему-то они поулыбались, а он только за порог, они меня сразу «хвать!». Оно мне не надо.

Скоро уже стемнеет. Сердце пело оттого, что обломал следакам все планы, они-то наверняка думали, что ночь у них на неудобном стуле проведу, утром сговорчивее буду – вигвам.

Дома тоже нос казать нельзя. Отзвонюсь сейчас с автомата, чтобы не волновались. Мелочи мне отсыпали. Предупредив родителей, решил навестить тех, у кого ещё не был и по кому тоже соскучился.

Дойдя до места, насторожился. Дом Мартинесов обычно слышно было издали. Но сегодня там стояла почти мёртвая тишина. В груди колыхнулось нехорошее предчувствие.

Я заглянул в трейлер, стоящий на участке – пусто. Подошёл к крыльцу. Внутри кто-то был. Судя по всему, женщина, мягко ступает. Она тихо напевала, слов не разобрать.

Я поднялся по почему-то не скрипнувшему крыльцу. Надо же! Починили, что ли. Осторожно потянул за ручку, оказалось не заперто.

Джессика стояла спиной. Волосы собраны в хвост. Она неспешно намывала посуду.

– Джесс, – тихо позвал я.

Песня оборвалась. Девушка обернулась, не веря своим глазам.

– Анд, – медленно прошептала она. – Анд! Андрей!

Я пошёл на встречу, широко расставив руки. Она прыгнула на меня, повисла на шее и уцепилась ногами за талию, стала покрывать лицо поцелуями, а потом впилась мне в губы.

– Воу-воу, тише. Я тоже рад тебя видеть.

– Прости, – улыбнулась она, смахивая слёзы. – Я знаю, у тебя теперь есть девушка, просто не смогла сдержать эмоций. Я так рада!

Она опустила ноги на пол и ещё раз обняла меня.

– А где все? Чего так тихо? – спросил я, когда Джесс вернулась к посуде.

– Лу к вам ушла. Братья где-то бродят. Мама с отцом уехали забирать сестёр и бабушку от кузины. Ты голодный?

– Да. Не отказался бы что-нибудь съесть. Так кушать хочется, что даже переночевать негде, – улыбнулся я.

– Чувствуй себя как дома. В трейлере всегда свободно. Возьми пока в холодильнике пару содовых. Я включу музыку. Поможешь мне приготовить?

– Конечно.

Я открыл холодос. Зазвучали приятные мотивы с гитаркой, маракасами, ручными барабанами. Эм… а из чего играет? Звук ещё такой нормальный. Неужели Кайо вытащил аудиосистему из какой-то тачки и домой притараканил. Я долго искал среди горы продуктов две бутылки содовой.

– Только такие нашёл… – начал говорить я, закрыв холодильник, но осёкся.

Дом был полон людей. Хосе, Ариана, Лупита, Джессика, Брайян, Кайо, младшие сетрички Мартинесы, мама, папа, Пашка, Буян, Полина, Натаха, Джон, Любава, Саймон, Лопоухий, Молчун, Русик, Лиза, Элен, Рин и все остальные наши.

– Что происходит? – спросил я.

– СЮРПРИ-И-И-И-И-И-З! – грянули они дружно под хлопанье конфетти. – С днём рожденья тебя! С днём рожденья тебя! С днём рождения, Андре-е-е-ей! С днём рожденья тебя-я-я-я-я-я-я-я-я!

По воздуху ко мне летел торт.

– Да какое день рождения? Оно уже прошло, – опешил я. – Пока в джунглях были.

– Вот именно! – сказала Рин.

На торте было семнадцать свечек. Я растерянно посмотрел на всех, не верилось, что это происходит. Но всё же загадал желание и задул.