Текст книги "Призыватель нулевого ранга (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Стой! – рявкнул Йонир, схватил меня за руку, обжигая своей ладонью кожу на моём плече, и резко откинул назад.

Надо сказать, сделал он это очень вовремя, так как перед моим лицом сверкнуло что-то очень похожее на стрелу. Но нет, когда демон перехватил следующее разрезающее воздух с диким свистом нечто, а потом дёрнул изо всех сил, в его руке осталось зелёное извивающееся щупальце, похожее на толстую лиану.

– Вот срань! – произнёс он, откидывая этот самый отросток, во все стороны брызжущий зелёным соком или кровью. – Корневик.

– Это ещё что? – спросил я, так как про такого даже не слышал.

– Полурастительная тварь, корни которой уходят глубоко в почву, или камни, если мы находимся в горах, – ответил демон, аккуратно выглядывая из-за угла. – Причём, питаться она вполне может минералами и прочим, что добудет из грунта, но предпочитает мясо. А ещё нам, кажется повезло наткнуться на её основное тело.

Он снова отшатнулся и перед его лицом пролетела зелёная стрела.

– И какой план действий? – поинтересовался я. – Как и договаривались?

– А то! – Йонир ощерился и стал похож на воплощение ада. – Но придётся постараться.

Демон выпятил грудь, расправил плечи, и из пастей на них вдруг ударило ослепительное пламя. Меня обдало таким жаром, что я попрощался со всей растительностью на лице и голове, которую мне только-только восстановили в больнице.

До ушей донёсся визг, от которого стало больно ушам. Основные частоты его разносились по данжу на ультразвуке.

Только через две минуты пламя утихло.

– Гардар, – рявкнул демон. – Я подпалил эту зеленую хрень, но сейчас все силы будут уходить на то, чтобы удерживать его. Будь аккуратен, он может отрастить новые ударные лианы! Вперёд!

Я ожидал увидеть нечто аморфное, похожее на расползающийся по скале мох. Но меня ждал некоторый шок. Больше всего тварь была похожа на неприятное животное, наполовину выбравшееся из скалы, но так и застрявшее. Какая-то дикая смесь коровы, лошади и носорога. Почерневшие пятна на теле указывали на те места, откуда монстр атаковал нас своим пробивным оружием.

И было бы логично предположить, что дальше в скалу уходит плотное тело животного. Но нет. На середине туловище просто обрывалось, и вместо него, в толщу земли проникали многочисленные отростки, действительно похожие на корни.

Я размахнулся и изо всех ударил тупым камнем по голове твари.

Она задрала морду и взвыла на ультразвуке.

– У них другая анатомия, – рыкнул в мою сторону Йонир. – Мозг у них находится глубоко в земле, снаружи только органы чувств.

– Но как же?.. – начал было я, но демон уже закатил глаза, выкатил их обратно и ответил:

– Дыхательная система снаружи. Надо взрезать грудную клетку и тогда эта штука не сможет потреблять кислород, – тут он зачем-то оглянулся в сторону выхода. – Но надо быть готовым ко всему.

Я взял камень, напоминающий лезвие и начал бить им в «грудь» чудовищного нароста на стене. Пару раз за это время тварь пыталась отрастить новые стреловидные лианы, но Йонир каждый раз прижигал их до того, как им удавалось выстрелить.

Наконец, с пятого или шестого удара я добился своей цели и пробил воздушные мешки внутри монстра. Оттуда повеяло такой вонищей, что мне пришлось заткнуть нос. А сам нарост вдруг забился в конвульсиях.

Вместе с ними вокруг начала ходить ходуном земля.

– Что это? – спросил я, слегка согнув ноги в коленях. – Землетрясение?

– Нет, – ответил демон, внимательно наблюдая за тварью. – Это конвульсии.

Это какого же размера должна была быть эта штука, если вся толща земли вокруг неё отзывалась на её агонию? Уму непостижимо!

– Ударь сюда! – демон указал на утолщение возле «горла» монстра. – Быстрее!

Я нанёс удар «тупым» камнем, как я его называл прямо в ту точку, на которую указывал Йонир. Чудовище дёрнулось и замерло. А спустя мгновение ко мне чуть ли не в руки выкатилась жёлтая сфера.

Только вот на этом всё не закончилось. Я застыл, словно прислушиваясь, не понимая, что за странное чувство испытываю. По моим ногам пошла дрожь, а сверху посыпались камни.

– Землетрясение⁈ – Произнес я и ошарашенно уставился на Йонира. Только вот выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Бежим! – Взревел он и ринулся к выходу.

Глава 10

Уговаривать меня было не нужно. Я уже бежал быстрее Йонира, по памяти вспоминая повороты и нужные ответвления. К счастью, у меня была отличная зрительная память и я легко мог запомнить, а потом отличить внешне очень похожие туннели.

Демон следовал за мной иногда пригибаясь и матерясь.

– Стой, – рыкнул он в какой-то момент, и даже придержал меня когтистой лапой.

В следующую же секунду прямо перед нами рухнул огромный булыжник, который наполовину перекрыл коридор. Если бы я не остановился, возможно, от меня ничего и не осталось бы. А так только крошкой осыпало, да пылью обдало.

По пути нам встретилось ещё несколько монстров, но все они либо поспешили исчезнуть с нашего пути, либо их мгновенно устранил Йонир. На данный момент битва с тварями в наши планы не входила.

А вот когда мы услышали впереди человеческие голоса, пришлось принимать непростое решение, причём быстро, без длительных рассуждений.

– Прячься! – Скомандовал я.

– Я буду в кольце, – быстро проговорил демон. – Сферы у тебя есть для вызова, так что, если что сможешь меня призвать, – и тут же втянулся в артефакт призыва.

«Ну, да, конечно, – подумал я, забыв, что он снова может частично слышать мои мысли. – Именно для этого я сферы и выбивал».

«Гардар, не ной, – усмехнулся демон. – Найдём мы тебе столько сфер, сколько будет нужно. Только нужно наловчиться».

Я не стал спрашивать, почему Йонир вдруг передумал и вместо того, чтобы углубиться дальше в подземелье, решил вернуться внутрь камня. Но, полагал, что причины у него есть. А мне их неплохо было бы узнать, чтобы понимать, как на демона можно повлиять в случае чего.

Одно было ясно совершенно точно: нам с ним обоим гораздо выгоднее было находиться вместе, чем порознь. По крайней мере на данном этапе. В будущее я предпочитал не заглядывать. Последние несколько дней дали понять, что это совершенно бессмысленно.

Тем временем я приближался к выходу. Возбуждённые и испуганные человеческие голоса то приближались, то удалялись, но я точно знал, что следую нужным курсом. Когда было надо, демон предупреждал меня, чтобы я ускорился, или, наоборот, затормозил, оберегая меня тем самым от попадания под обвал. Хотя спустя некоторое время, мне показалось, что я и сам начал понимать, в какой момент стены и потолок грозятся обвалится.

Спустя несколько минут я увидел перед собой широкий освещённый коридор. До непосредственного выхода на поверхность метров триста, не больше. Передо мной две человеческие фигуры. Один призыватель поддерживал другого, так как тот сильно хромал.

«К стене!» – рыкнул демон, и я на автомате уже метнулся в сторону.

Тут же снова основательно тряхнуло всё подземелье, и с потолка посыпались камни. Мимо моего лица пролетел осколок размером с кулак, едва не задев мой нос. Даже чихнуть почему-то захотелось.

А двое на пути к выходу к стене не отбежали. По иронии, хромого не задело, а вот того, кто ему помогал, приложило основательно. Булыжник упал ему на плечо и, кажется, задел шею.

Я дождался когда камнепад прекратится и в этот момент увидел, как хромой чуть отбежал вперед, практически не хромая. Спустя пару секунд он замедлился, бросил взгляд на оставленного товарища, который лежал на земле и побежал дальше.

– Вот так и помогай людям…

Пробормотал я и направился к брошенному человеку.

В груди что-то всколыхнулось. Если бы они здесь остались вдвоем, скорее всего я даже не остановился бы. Но теперь я не мог пройти мимо.

– «Ну что ж ты за человек-то такой…» – Недовольно пробурчал Йонир. – «Нет бы самому спастись».

– «Да я сам с себя в шоке!» – Честно ответил я. – «Но как я потом спать буду, зная, что бросил такого же призывателя⁈»

– «Такого же?..» – Не скрывая иронии проговорил демон, но я решил ничего на это не отвечать.

По счастливому стечению обстоятельств, другие обломки его не задели, и он оказался покалечен только в одном месте. Подойдя ближе, я даже застыл на мгновение. Передо мной был тот самый бородатый призыватель, который предлагал присоединиться к ним. Как тесен всё-таки мир!

Я прикоснулся к его плечу, но реакции не последовало. Однако дыхание точно было. Возможно, слабое, но постоянное.

Делать было нечего.

Я взвалил бородача на себя и потащил. Он застонал, но не очнулся. И ладно, меньше испытает болевых ощущений. Идти было тяжело, учитывая, что весь пол был буквально усеян обломками разной величины.

Хорошо, что до выхода оставалось не так много. Обливаясь потом, я вынес мужчину наружу. И стоило мне положить его на груду чьих-то вещей, как внутри снова громыхнул новый обвал.

– Ох, Кевин, – к мужчине тут же бросилась незнакомая мне женщина.

Она хотела обнять его, но увидела кровь. Тогда достала из вещей салфетки, болеутоляющее, ранозаживляющее и так далее. А я всё ещё стоял над ним, и не хотел отходить.

И тут Кевин открыл глаза. Увидев меня, он явно удивился. А потом в зоне его зрения возникла женщина.

– Живой! – воскликнула женщина. – Слава богам! Я думала, что ты пропал. Особенно, когда Иван сказал, что тебя камнем убило! А вот молодой человек тебя вытащил. Спасибо тебе! – женщина обернулась ко мне, но лишь на секунду, потому что была занята обработкой раны и бесконечным словесным потоком.

Я выдохнул и отошёл в сторону, сев на какой-то валун. Надо было оглядеться. События последних дней практически не давали мне передохнуть, наслаиваясь одно на другое. И пусть я сам был катализатором большей части из них, уже хотелось просто присесть и ни о чём не думать.

К счастью, теперь это можно было сделать с чистой совестью. Я сделал многое из того, что запланировал. Пусть что-то вышло не так, как в первоначальной задумке, но это ничего.

Минут пять я просто глубоко дышал, восстанавливая дыхание и своё эмоциональное состояние. А потом наконец-то смог начать нормально размышлять.

Итак! Что мне теперь нужно?

Стоило мне задать себе этот вопрос, как перед глазами всплыл обломок ножа, которым я забил своего первого монстра.

Мне совершенно точно нужно оружие! Да! Это, наверняка важнее всего остального! Потому что с оружием я смогу добывать куда больше сфер. Я стану богатым, и мне незачем будет попусту рисковать жизнью'.

– Молодой человек, – позвала меня женщина через несколько минут. – Подойди, пожалуйста! – а когда я приблизился к ней и бородатому, который, несмотря на ранение, уже пыхал трубочкой, спросила: – Как тебя зовут?

– Макс, – ответил я.

– Макс, – слабым голосом проговорил Кевин. – Спасибо, что вытащил меня. Ты настоящий призыватель! Хоть и без ранга.

Я кивнул, но не стал ничего отвечать. Да и что я мог сказать? Что это мой долг? Что так поступил бы каждый? Глупо и чрезмерно пафосно. Или сказать что его друг бросил его на верную смерть?

Нафиг!

Пусть сами разбираются. Но тут мне в голову пришёл один вопрос, который задать всё-таки стоило.

– Кевин, – осторожно проговорил я, привлекая внимание раненого. – Скажите, пожалуйста, я слышал, что возле данжа можно найти торговца-скупщика. Где его можно увидеть?

– А, – бородатый махнул рукой, затем улыбнулся, но тут же скривился от боли. – Давай на «ты». Скупщик обычно приезжает к восьми вечера. Но сегодня, как видишь, мы закончили раньше. Если хочешь, можно его подождать.

– Так, – строго проговорила женщина, хлопотавшая над бородачом, а теперь внимательно слушавшая его слова. – Ты точно никого ждать не станешь. Мы с тобой сейчас поедем в больницу, как только тебе станет чуть полегче! Вам же, моло… Максим, я могу сказать, что ждать скупщика совершенно необязательно. Видите тот холм? – она указала на довольно высокую гору, за которую медленно закатывалось солнце. – Вот он на нём живёт. Ходу пешком, может быть, полчаса. Если быстро идти, то минут двадцать пять.

– Давай отвезём, – предложил Кевин женщине, но та лишь помотала головой.

– Нет, – сказала она, но тут же смягчилась. – Уж извините, но нам далеко добираться, а ещё надо привести его в порядок, – она кивнула на пыхающего трубочкой мужчину. – Кровь остановить, да и восстановить чуть-чуть, чтобы в машине не растрясло.

Кевин же всем своим видом показывал, мол, извини, но сейчас я ничего не могу сделать.

Постепенно призыватели начали приходить в себя. Кто-то подошёл из его группы и развёл огонь. Люди решили перекусить для восстановления сил. Я хотел было подняться, но меня остановил пожилой мужчина с перстнем красного цвета. Четвёртый уровень, редкий.

– Поешь, малец, – проговорил он. – По тебе видно, что ты ел максимум вчера.

– Да чего продукты на этого безмагичного переводить? – внёс свою лепту хромой Иван, с презрением глядевший на меня. – Он вообще, скорее всего, никуда не ходил. Возле входа где-нибудь просидел, а теперь героя из себя изображает.

– Заткнись, – беззлобно сказал ему Кевин, и подставил мне перевёрнутое пластиковое ведро. – Правильно Генрих говорит, поешь. И я поем.

– И как ты только этого борова на себе вытащил? – С легкой ухмылкой на лице проговорил Генрих. – По тебе и не скажешь, что ты такой…

– Жилистый может? – Добавил кто-то.

– Да я сам не знаю. Адреналин наверное. – Ответил я и пожал плечами.

Мне дали в руки подогретую банку тушёнки, вскоре такие же оказались и у всех остальных. Всё-таки эта группа была лучше подготовлена, чем я.

Интересно, а почему этот Иван на меня так злобой пыхает? Что я ему сделал? Разве что он хотел, чтобы бородатый навсегда остался в данже, а я этому помешал? Но, как бы там ни было, терпеть оскорбления и ложь в свой адрес я не собирался.

Поэтому снял рюкзак, сунул туда руку и достал жёлтую сферу.

– А такие тоже возле входа валяются? – поинтересовался я, пристально глядя в глаза Ивана.

Тот отвёл взгляд первым, но щека его дёрнулась в гримасе презрения.

Постепенно все расслабились, несмотря на то, что экспедиция ещё не была закончена. В разгар позднего обеда к группе подошёл представитель другого объединения призывателей.

– Троих нет, – сказал он, обращаясь к пожилому, который, судя по всему, был главой группы Кевина. – У вас все на месте?

– У нас одного нет, – ответил пожилой, потирая красный камень. – Но он только сегодня к нам присоединился, а потом делся куда-то ещё за час до обвала.

– Итого четверо, – мрачно подытожил подошедший.

– Через пару часов снарядим поисковую, – предложил глава группы Кевина. – Когда угроза новых обвалов спадёт.

– Хорошо, – кивнул ему человек из другой группы. – Я тогда подойду.

После этого привал принял совсем уж ламповый вид. Призыватели растянулись на рюкзаках и специальных ковриках вокруг костра. Смотрели в огонь, рассказывали друг другу разные истории. Некоторые нянчили своих петов. Больше всего мне запомнилась ласка пожилого руководителя с артефактом четвёртого уровня. Она была шустрая и невероятно обаятельная.

Я сидел так, чтобы до меня доходило тепло огня, но чтобы не особо попадаться на глаза остальным. Всё-таки присутствие тут Ивана меня сильно напрягало.

Потом я отдал ведро, отсел чуть подальше на травку, привалился к рюкзаку и прикрыл глаза. Мною овладело, если не блаженство, то состояние довольно близкое к этому. Горячий отвар из каких-то трав и разговоры у костра только способствовали расслабленности.

– О, а слышали, слышали? – раздался чей-то незнакомый мне голос, впрочем, я и не старался их идентифицировать, а просто отдыхал. – Асакура в Канд явилась!

– Тоже слышал! – ответил ему другой. – Даже и не знаю, чего её могло принести? Она вроде давно местный уровень переросла.

При имени воительницы я напрягся и принялся слушать в оба.

– Да говорят, у нас где-то демон завёлся мощный, вот она и прибыла извести его! – проговорил кто-то басовитый, привыкший рассказывать байки.

– У нас? Демон? Да хорош заливать-то! В наших-то данжах только мокрицы могут завестись! – тут я совершенно ясно различил голос Ивана.

– Ну а чего воительница тогда примчалась? – возразили ему. – Столько лет её не было, а тут вдруг тыг-дым, тыг-дым.

– Да живёт она тут, чего вы привязались, – высказался Генрих – пожилой предводитель группы, его я уже тоже отличал по голосу. – В отпуск приехала. Передохнёт, да и отправится восвояси.

– Ничего подобного, – включился незнакомый мне голос. – Я тоже слышал, что она демона ищет. А то, что он тут рыщет – это точно. Помните, не так давно кто-то целую деревню вырезал? Никого не пожалел, ни молодых, ни старых!

– Там всё не так однозначно, – возразил ему Кевин и закашлялся. – Там были вопросы по погибшим. Вроде как демон таких увечий не может нанести. А что до Асакуры, я согласен, что просто так она не приезжает. Тем более, говорят, ученицу себе взяла. Что-то тут нечисто.

– А девка-то хороша, – проговорил мечтательно басовитый голос. – Эх, я бы с ней…

– Да на кой ты ей нужен? – выдал Иван и все засмеялись. – Ей вон демоны ближе!

– Одно могу сказать точно, – проговорил Кевин совсем рядом со мной. – Если Асакура прибыла за демоном или за каким другим монстром, ему не жить. Это точно! Она ещё ни одного монстра не упустила!

«Что за деревня? – спросил я у Йонира, припоминая, что что-то такое слышал, но вообще не связывал со своим новым знакомым. – Не поделишься, почему тебя преследует одна из лучших призывательниц?»

«Там я вообще не виноват, – поспешил ответить мне демон, но как-то не особо уверенно. – Понятия не имею, кому и чем я насолил».

Наверное, потому, что ты сам – демон, – подумал я. – Этого, вероятно, достаточно.

В любом случае, меня стали напрягать разговоры у костра. Мне казалось, что все вокруг говорят обо мне. Точнее о том, что меня непосредственно касается, а я утаиваю истину.

Открыв глаза, я поднялся, пожалел, что сейчас нельзя поспать, и обратился к Кевину.

– Пойду навещу скупщика-торговца. Может быть, найду что-нибудь для себя. А потом приду помогать с поисками.

Не то, чтобы я чувствовал себя виноватым в обвале. В конце концов, я просто убил монстра, который это вызвал. Не я, так кто-нибудь другой бы это сделал и не факт, что в самый подходящий момент. Но вот, если я кому-то мог помочь, почему бы это не сделать? По моим расчётам у меня было не менее полутора часов. Полчаса туда, полчаса обратно и полчаса – там.

– В добрый путь, – махнул мне рукой Кевин, который выглядел уже гораздо лучше, чем тогда, когда я его вытащил. – Ещё увидимся.

Женщина, хлопотавшая над ним, тоже махнула мне рукой, но затем что-то шепнула бородачу на ухо. Уж не знаю, что именно, но мужчина грустно покивал ей.

В конце концов, всё это меня не касается. Мне нужно оружие.

Я даже представил себя в окружении призывателей, которые привыкли опираться на умения своих петов, и теперь показывают на мой, скажем, меч и смеются.

Почему именно меч? Не знаю. Представил, что у меня в руке должен быть зажат меч. В конце концов, призывателям можно иметь оружие, это прописано в законе. Причём, какое именно не уточняется, из-за огромного разнообразия петов. Но призыватель с мечом на улице города – нонсенс, конечно.

Я вздохнул и отправился в сторону холма.

* * *

Дом, а заодно и магазин торговца располагался не на самой вершине холма, а на широком уступе, скорее всего, искусственного происхождения, метрах в ста вверх по склону.

Я даже обрадовался, что мне не надо будет карабкаться на самый верх. А затем оценил местонахождение объекта. Если что, тут будет очень удобно держать оборону. Причём, неважно, кто будет нападать. И ещё от потопа хорошо спасёт.

Последним мыслям я просто усмехнулся и постучал в дверь небольшого магазинчика.

– Открыто, – раздался голос изнутри.

Я открыл дверь, перешагнул через порог и на некоторое время замер. Магазинчик больше был похож на музей, увешанный различными необычными предметами.

– Что-то заинтересовало? – поинтересовался всё тот же голос, и только теперь я обратил внимание на хозяина магазинчика.

Больше всего он был похож на гнома из сказок. Длинная седая борода, очки на носу, большой нос с горбинкой, пристальный взгляд тёмных глаз. И совсем небольшой рост. Мне он был максимум по грудь.

– Здравствуйте, – сказал я, вновь окидывая развешанные по стенам вещи. – Мне бы хотелось какое-нибудь оружие.

– Таки прям оружие? – удивился хозяин и поглядел на меня поверх очков. – А, простите, ваш пет не справляется, или вы его уже поселили в мир иной?

– Так вышло, – я глянул на свой белый камень, тёмное пятнышко на котором начало расползаться, – что пета у меня нет.

Оправдываться я не собирался. В конце концов, я пришёл за оружием, и получу его. А обсуждать свои возможности в мои планы не входило.

– Поэтому мне нужно оружие.

– Поразительно, – хозяин-гном вышел из-за импровизированного прилавка и подошёл ко мне. – А разрешите глянуть-таки на ваш артефакт.

Я протянул ему руку и тот быстрым и пристальным взглядом изучил камень, не притрагиваясь ни ко мне, ни к кольцу.

– Невероятно, – констатировал он. – Сколько живу, но такое вижу впервые. Что ж, судя по всему, вам действительно нужно оружие против монстров. Что предпочитаете? Огнестрел, игломёт, арбалет, клинки? Каждое имеет свои плюсы и минусы!

– Меч, – выпалил я, совершенно не задумываясь, так как уже представлял себя со сталью в руках. – Мне нужен… меч.

Помедлил я лишь потому, что хотел сказать: «самый лучший», но затем решил, что на подобное оружие у меня вряд ли хватит средств.

– Ме-еч⁈ – с удивлённым воодушевлением проговорил торговец. – Редкий выбор, молодой человек. По крайней мере для наших реалий, где всё решает магия… – Он поманил меня к стенду в дальнем конце магазинчика. – Но это действительно благородное оружие для храброго рыцаря.

Кажется, он подтрунивал надо мной, но мне было плевать. Передо мной расположилось с десяток мечей разной формы и размера. Был тут и массивный двуручник, и бастард, и даже заморская катана.

– Выбирайте, молодой человек, – хозяин широким жестом показал на выставленное холодное оружие. – Цвайхандер вам, наверное, великоват, а вот к остальным я бы советовал присмотреться.

«За стойкой валяется, бери его, не пожалеешь, – вдруг активизировался Йонир. – Он с секретом. Я чувствую это».

Я даже не понял, о чём он говорил. Глянул за стойку, но никакого специфического блеска металла не увидел. И лишь присмотревшись, разглядел, что там валяется нечто тёмное от ржавчины, больше похожее на металлолом.

Взгляд сам собой вернулся к стойке. Бастард буквально сиял отшлифованными гранями. Катана казалась особо изящной. Был даже небольшой меч, который мне удобно было бы держать одной рукой. В рукоятке у него был инкрустирован красивый красный камень, который меня привлёк.

– А сколько они стоят? – поинтересовался я, вдруг поняв, что именно с этого и надо было начинать беседу.

Торговец бросил пристальный взгляд на меня. Я даже подумал, что он меня буквально просканировал, оценивая мои возможности.

– В рублях? Или в сферах? – медленно и с нажимом поинтересовался он.

– В сферах, – вздохнув, ответил я.

Нет, я обязательно сохраню одну сферу, чтобы расплатиться со всеми. Обязательно!

– Ну вот бастард стоит две красных сферы. Катана – одну красную и одну жёлтую. Одноручный с рубином, на который вы, молодой человек, положили глаз, две красных и одну синюю сферу.

Я сглотнул. Только что мне казалось, что я баснословно богат, и теперь могу позволить себе всё, что угодно, и тут же меня приземлили на землю.

«Задирает цену, – прошептал мне в сознании демон. – Специально, чтобы была возможность поторговаться. Этим мечам красная цена – синяя сфера. Но он видит, что ты неопытный. Хочет обмануть».

Ясно. Об этом я и сам догадался.

– Скажите, а что у вас есть за зелёную сферу? – поинтересовался я, немного нарушив благостность обстановки.

– За зелёную? – лицо гнома перекосило, а борода аж задёргалась. – Вы имели ввиду уступить катану за красную сферу и одну зелёную? Это сложно. Меч хороший…

– Нет, – оборвал я его, оценив актёрскую игру. – Какой меч я могу приобрести за одну зелёную сферу?

– Простите, – торговец моментально потерял ко мне интерес, точнее, сделал вид. – Я боюсь, что за такую цену я не могу ничего предложить вам.

– Хорошо… – я вздохнул, готовясь повышать ставку.

Но меня перебил Йонир.

«Бери тот меч, под стойкой! Говорю тебе, не пожалеешь! – и я чувствовал, что демон говорит вполне искренне. – Торговец не знает о его ценности».

Я тоже не знаю, – подумал я, но вслух ничего не сказал

Поглядев в глаза хозяина магазинчика, я понял, что не смогу бороться с ним на его территории. Пока не смогу. Но понял, к чему надо стремиться.

– Хорошо, – повторил я, видя на себе внимательный взгляд. – А могу ли я посмотреть вон тот меч, который лежит под стойкой.

– Какой ещё? – не понял меня торговец, затем наклонился ближе, увидел ржавый кусок металла и вытащил его с некоторым усилием. – Этот что ли?

Брезгливость его была даже больше, чем при упоминании зелёной сферы. И это должно было сыграть мне на руку.

Вот только при взгляде на меч хотелось расплакаться. Дела обстояли ещё хуже, чем мне показалось сначала. Клинок был не просто ржавым, а истлевшим, с огромными выщерблинами, которые тоже разъела ржа. Рукоятки практически не существовало. Только тот же коричневый металл, который при первом же ударе грозил сильно повредить руку того, кто на этот самый удар отважился бы.

– Да, – кивнул я, стараясь ничем не показать своего разочарования. – Именно этот.

И тут гном с седой бородой буквально преобразился. Брезгливость тут же исчезла с его лица. Только пальцы говорили о том, что ему не очень приятно прикасаться к этому полусгнившему клинку.

– Если он вас действительно заинтересовал, готов уступить за красную сферу, – проговорил он, но увидел реакцию на моём лице и тут же исправился. – Хорошо! Хорошо, я понял, на жёлтую!

На мгновение я задумался. Всё-таки на жёлтую сферу у меня были чуть другие планы. На оружие я надеялся потратить зелёную. Но торговец буквально считывал эмоции с моего лица.

– В дополнение к этому замечательному легендарному мечу за жёлтую сферу я готов дать… – он быстро огляделся и схватил симпатичный кинжал. – Вот этот кортик!

Я почувствовал, что сейчас сдамся и отдам свою первую жёлтую сферу за эти два клинка.

«Не вздумай, – хмыкнул Йонир. – Как только ты выйдешь отсюда и отойдёшь на километр, он выкинет меч, считая его ржавой палкой».

«А это не так? – поинтересовался я. – Мне тоже кажется, что это ржавая палка».

«Поверь мне, – с поразительной убедительностью заявил демон. – Ты не пожалеешь».

– У меня есть только зелёная, к сожалению, – проговорил я вслух, театрально вздохнул и поплёлся к выходу.

Я ожидал, что меня окликнут на втором шаге, но этого не произошло. Я дошёл до самой двери, а торговец всё молчал. Но останавливаться было нельзя. Я открыл дверь и шагнул через порог.

– Подождите, молодой человек, – я остановился, но не поворачивался. – Я всё понимаю, нулевой ранг, невозможность получить нормальные сферы. Хорошо! – я обернулся и гном поманил меня к себе. – Будем считать, что это вклад старого Ефима в твоё будущее. Уговорил, давай зелёную сферу, и забирай свой легендарный меч.

«Старый, хитрый торгаш, – хмыкнул на это Йонир. – Четыре глаза, ни в одном совести».

Я снял рюкзак, отдал зелёную сферу и забрал меч. Старый Ефим хотел предложить упаковать его мне. Но я отказался. Ещё он мне хотел продать подходящие ножны, но я снова был вынужден отказаться. Денег у меня всё равно не было, а жёлтая сфера – это жёлтая сфера.

– Когда разбогатеете, приходите, – сказал мне на прощание хозяин магазинчика и радостно улыбнулся.

По всему его виду было заметно, что он считает нашу сделку чрезмерно успешной. Меня это вполне устраивало.

«Знал бы он, что тебе отдал, затребовал бы десяток фиолетовых сфер, а то и два, – заметил демон. – А стоит довольный».

«Ещё бы мне знать, что за ржавый лом я купил, – ответил я и тут же айкнул. – Блин, больно же!»

Это зазубрины на рукояти соскоблили мне кожу с ладони.

«Увидишь, – ответил мне Йонир. – Это и правда легендарный меч. Я уже испытывал схожие ощущения при нахождении с подобным оружием. Не мечом, но всё же…».

Нежелание демона распространяться о моём новом приобретении немного напрягала, но я пока не стал его пытать. Во-первых, нужно было научиться теперь ходить с мечом. Нет, без ножен это было очень неудобно. Но что делать? Лишь на середине обратной дороге к данжу я приноровился держать «легендарный» меч так, чтобы он не впивался мне в руку.

Недалеко от подземелья меня вдруг охватила эйфория. Несильная, но всё-таки приятная. Я представил, как вернусь сейчас к людям, к огню. Как буду слушать разные байки про несуществующих монстров и про легендарные чёрные сферы, дающие невероятное могущество.

Представил, как буду вдыхать дым из трубки Кевина. Усмехнулся, вспомнив, с каким видом за ним ухаживала та женщина, имени которой я даже не знал.

Немного напрягало присутствие этого Ивана, трусливо бросившего друга. Но всё-таки из-за одного человека не стоит пренебрегать обществом остальных.

Нехорошее предчувствие кольнуло меня за секунду до того, как Йонир сказал:

«Что-то не так! – резко произнес он. – Будь внимателен!»

Вместо огня над лагерем вился дымок, словно костёр уже затушили. Мне было видно его гораздо раньше, чем сам лагерь. Но у меня должно было ещё остаться время до спасательной экспедиции! Я не так долго провёл в мага…

И тут все мысли в голове смешались. Я замер на половине шага и не мог сдвинуться с места. Нижняя челюсть отвисла, а глаза потихоньку начали вылезать из орбит.

На месте отдыха призывателей была настоящая бойня. Растерзанные тела были расшвыряны по разным местам. Кто-то упал прямо в костёр и обгорел. Возможно, им этот костёр и затушили. Другие валялись в лужах крови. Некоторые в одной большой груде, рядом с которой лежали оторванные конечности.