Текст книги "Призыватель нулевого ранга (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21

– Так, подожди… – я сделал шаг к Йониру.

– Стой! – рыкнул тот. – Если ты зайдёшь внутрь, всё окажется зря!

Я остановился. Да, задумка, которая казалась такой изящной и простой, не удалась. Артефакт Фериха, хоть и был сделан много десятилетий назад, оказался наделён по-настоящему сильной магией.

– Ты прав. – Ответил я. – Но ты же не думаешь, что я тебя там оставлю. Мы должны придумать, как вытащить тебя, – проговорил я, слушая одновременно перешёптывания голосов, которые звали меня куда-то. – Кстати, зов на тебя не сильно действует?

– Вообще никак, – я даже через пелену видел, как он дёрнул хвостом, и понял, что этот жест для меня стал так же привычен, как, например, привычка Лёхи закрывать себе рот после того, как отпустит скабрезную шутку. – Эта штука только на низкоуровневых действует. Я, кстати, других-то тут и не видел.

Всё изменилось. В голову снова пришла та же мысль, которая уже посещала меня раньше. Но из-за того, что мы вроде бы нашли выход, я не придал ей значения. Теперь же она настойчиво била меня по подкорке, чтобы я думал.

– Может быть, включим артефакт и кинем потом отсюда? – предложил Рик, который внезапно тоже решил искать выход, и сейчас он обсуждал это с Ферихом, витая прямо рядом со мной. – Или проделаем дырку, где-нибудь в скале, и через неё закинем?

– Исключено, – произнёс артефактор. – Если кто-нибудь до него сможет дотянуться и, допустим уничтожить, то всему миру придёт конец.

Я смотрел на силуэт Йонира.

Вот оно! Близко! Почти пришло на ум!

Не могут монстры, по крайней мере те, который собрал данный артефакт, угрожать миру!..

– Молодой… – обратился ко мне Ферих, но тут же спохватился. – Гардар, вам необходимо зайти внутрь и сделать так, чтобы демон снова оказался в кольце! Или бросить ему это кольцо, чтобы он втянулся в него сам.

– Это ещё зачем? – поинтересовались мы с Йониром практически в один голос.

– А вдруг… – артефактор недовольно поджал губы. – Ваш демон знает, как отключить артефакт, вдруг он решит, что…

– Демоны могут, – выдал на это Рик. – Они, в основном, твари беспринципные. Хотя этот…

– Спокойно, – сказал я, выставив обе руки ладонями вперёд. – Уверен выход есть. И он даже проще, чем кажется.

Я вытащил из кармана телефон. К счастью, заряда было ещё около трети. Но прежде, чем сделать то, что я задумал, решил ещё немного поговорить с Ферихом.

– Скажи, а в твоё время были те, кто сражался с монстрами? Я так понял, что некоторые начали приручать каких-то отдельных тварей? Просто опиши, как вы боролись с монстрами?

В целом, многое и так было понятно. Всё изменилось. В те времена, которые помнит артефактор, даже самые слабые монстры представляли опасность. Это ясно. Но сейчас это не так. Да, высокоуровневые монстры типа того же кольценога, конечно, страшны и могут натворить много бед, пока их не размажет кто-то из великих призывателей, вроде Асакуры. Но это единичные случаи, вызванные обычно чрезвычайной ситуацией.

– Когда монстры стали настоящей проблемой, – ответил мне Ферих, – мы начали носить с собою топоры. Даже детям делали небольшие топорики, которыми они могли обороняться от небольших тварей. Конечно, это не очень эффективно, но хоть что-то, – он развёл руками.

– Ваши люди до сих пор носят топоры, – усмехнулся я, вспоминая то, что видел на улицах Кремянки. – Только теперь это нечто вроде ритуальной вещицы. Некоторые вообще драгоценностями инкрустируют.

– Дураки-то, – высказался на это Ферих. – Но, с другой стороны, понимаете цену моей жертвы?

– Я и не собираюсь её обесценивать, – ответил я, вздохнув и глянув на экран телефона, где я уже подготовил нужное видео. – Только вы должны знать, что за те долгие годы, пока вы… находились тут, – не сразу мне удалось подобрать нужное слово, – всё поменялось. Сейчас монстры есть практически везде, но они большей своей частью предпочитают находится в данжах. Это места прорывов под землёй. Кстати, чем-то похожи на эти пещеры под горами.

– В смысле? – не понял Ферих. – Монстры до сих пор бесчинствуют в мире?

– Ну как сказать, – я пожал плечами и поймал взгляд Рика, который понял, куда я клоню, и его глаза буквально засияли, несмотря на то, что были призрачными. – Не бесчинствуют. Монстры – это сейчас, скорее, ценный ресурс. Люди специально спускаются в подземелья, чтобы убить монстров и добыть сферы. Их называют призывателями.

– Давай-ка по порядку, хорошо? – попросил меня артефактор. – Люди торгуют сферами, которые иногда вываливаются из монстров?

– Совершенно верно, – кивнул я, понимая, что надо было объяснить этому человеку, точнее, душе человека всё с самого начала. Тогда, может быть, и не возникло бы недопонимания. – Более того, это самая твёрдая валюта в нашем мире. Они стоят достаточно, чтобы люди были готовы рисковать своими жизнями ради того, чтобы их добыть.

– Кто такие призыватели? – спросил Ферих, переварив полученную информацию. – Ты уже что-то говорил о них, и я подумал, что это такие люди, которые приручают монстров, заключают с ними договор.

– В каком-то смысле это так и есть, – ответил я, краем глаза увидев, что Рик показывает мне большой палец. – Но теперь это поставлено на поток. Каждый год несколько сотен человек из всей империи, у кого выявлены магические способности, проходят инициацию и становятся призывателями. Они получают ранг от одного до пяти, в соответствии с магической силой, заключённой в них. Тогда же им выдают кольцо, – я показал своё. – И они вызывают себе пета.

– Монстра? – уточнил Ферих.

– Пета, – я покачал головой. – Этих питомцев уже не принято называть монстрами. Они служат своему хозяину и защищают его по мере своих сил. По большому счёту, вся магия этого мира и заключена в них. Они сражаются с монстрами, убивают их, добывают сферы, которыми их потом и кормят. Единственный минус – слишком много молодых призывателей погибает, особенно в первый год.

– Конечно, – не преминул вставить Рик ворчливым тоном. – Потому что им кажется, что схватили судьбу за яйца. Вместо того, чтобы потихоньку развиваться пытаются прыгнуть выше головы, ну и расшибаются о суровую реальность.

– Я ничего не понял, – признался ему Ферих.

– А, – отшельник махнул рукой.

– Но по поводу молодых – полностью согласен. Вот возьми эти горы – лезут и лезут без особого опыта. А потом ходи и ищи их кости по расщелинам! – решил высказаться Ферих, показывая, что хоть что-то да понял.

Артефактор повернулся ко мне.

– То есть у вас существует централизованный орган для борьбы с монстрами? – спросил он, хмурясь.

– Да это даже не столько борьба, – я снова пожал плечами. – Сколько стиль жизни. Централизованно? – тоже нет. Государство обычно в это не лезет, потому что не понимает всех тонкостей. Так, берёт свой налог и открещивается от всех происшествий, происходящих с призывателями.

– И к чему ты мне это всё рассказываешь? – прищурился Ферих.

Да, его мозг, даже истлевший неизвестно когда, не стоило недооценивать.

– Мир научился противостоять угрозе, которая в твои времена казалась катастрофической, – я старался говорить, взвешивая каждое слово. – Более того, человечество научилось извлекать выгоду из того, что раньше приносило смерть. Данжи с монстрами, которым по сути и являются эти пещеры, расположены теперь возле многих крупных городов. А там, где их нет, люди бедствуют. Призыватели вынуждены ездить за много десятков, а иногда и сотен километров.

– А мои? – с подозрением продолжил выпытывать артефактор. – У них есть данж? Или он вынуждены… – тут он распрямился совсем по-человечески и окинул взглядом горы. – Вынуждены ездить?

– Насколько я знаю, да, – я кивнул. – Двести километров, или около того. Но народ живёт небогато. Зато все очень добрые и приветливые.

– Это неудивительно, – вздохнул Ферих и задумался. – Они всегда такие были.

– Так что я предлагаю открыть пещеры, пусть у жителей Кремянки будет свой собственный данж, – проговорил я на одном выдохе.

Но у моего собеседника ещё явно были сомнения. Он посмотрел сначала на меня, затем на Рика, после глянул на вход, за которым находился силуэт Йонира.

– А что мы будем делать с теми сотнями монстров, которые сейчас внутри? – спросил он, как последний аргумент против той мысли, которую я ему донёс. – Если они все разом ринутся на город, то люди могут не отбиться. Ты же не хочешь обречь город на толпы монстров только для того, чтобы вызволить своего демона, а?

Рик хохотнул, но тут же сделал вид, что кашлянул, закрыл рот и постарался принять серьёзное выражение лица. Уж не знаю, что он в данной ситуации нашёл весёлого. По сути, Ферих был прав. Если те сотни монстров, которых мы видели, ломанутся всей толпой на город, его жителям придётся очень туго. Призыватели будут не готовы, а остальные – довольно лёгкая мишень.

Да и монстры, хоть и второго-третьего уровня, всё равно успеют собрать кровавую жатву. А вот тварей более высокого уровня тут не оказалось. И я тоже понял почему. Благодаря Йониру. Зов не действовал на высокоуровневых монстров.

А это означало одно.

– Конечно, не допущу, – ответил я, вытаскивая меч. – Монстров придётся всех убить!

– Серьёзно? – я увидел, что Ферих действительно ошеломлён моими словами.

– Абсолютно! – проговорил я и шагнул внутрь, к Йониру. – Пойдём-ка разомнёмся!

* * *

Проблема оказалась совсем не в том, что монстров оказалось слишком много. Я и до этого видел, что их сотни. Но я рассчитывал на то, что они будут мирно шествовать по бесконечному кругу вокруг артефакта, словно планеты вокруг звезды.

Но как бы не так.

– Когда я артефакт отключил, – сказал мне Йонир, указывая на беснующуюся толпу, монстры в которой совершенно бесцельно передвигались в случайном порядке, – они начали агрессировать. А когда включил, – он пожал плечами. – Ничего не изменилось.

– Уже вижу, – ответил я, занося меч и попутно срубая голову твари, похожей на кенгуру со змеиными хвостами и паучими жвалами. – Но мы справимся!

И хоть я говорил с убеждением в голосе, демон посмотрел на меня с некоторой усмешкой.

– Я – да! – и устремился кромсать, кусать, рвать, жарить и делать всё то, что обычно и приписывают демонам.

Правда, даже ему пришлось тяжко. Понятное дело, что у него уровень значительно выше. Но когда на тебя прыгает целая свора тварей, свисает с тебя гроздьями, стараясь укусить, разодрать, проткнуть и распороть, самый опытный боец может спасовать.

Впрочем, всё это я отмечал лишь краем глаза. У меня и у самого дел было выше крыше. А тут ещё призрак Рик и вызванная им душа Фериха решили посмотреть, как мы будем справляться.

У меня же поначалу дела шли очень даже неплохо. Я снова смог ощутить меч, как продолжение своей руки. Да, сейчас он был ржавым и весь в зазубринах, но, тем не менее, он был живой. Я чувствовал энергию, исходящую из него.

А твари, бросавшиеся на меня, сплошь были низкого уровня, поэтому я легко разрубал их одним ударом. Вот только и толку от них практически никакого не было. Ни одной сферы, ни другого приятного пустячка.

Зато я чувствовал, как меч напитывается кровью. Как впитывает в себя, вместо того, чтобы давать стекать с клинка. Я уже понял, что он питался не только сферами. Ещё и жизненной силой врагов. Ну вот против этого я вообще не был против.

А потом я забыл обо всём на свете. Монстры пошли непрекращающимся потоком, и уровень их постоянно возрастал. Многим уже стало не хватать одного удара. А тем временем вокруг меня собиралась толпа, лишь немного уступавшая той, что собралась вокруг демона.

– Сзади! – предупреждал меня Рик, и я разворачивался, ударяя наотмашь, даже не целясь.

Любой мой удар находил свою цель.

Через какое-то время правая рука начала уставать. Я уже не мог держать меч высоко и перехватил его левой рукой. Памятуя о том демоне третьего уровня, которого я победил в гроте, я понимал, что нужно одинаково пользоваться обеими руками.

Ещё одной неприятностью стали накапливающиеся царапины. Причём, чем дальше, тем глубже они становились. Сначала я не придавал им значения, подумаешь – царапина. Но потом руки, тело и ноги стало буквально ломить от ран. Необходимо было восстанавливаться.

И тут на меня выскочил самый натуральный медведь. Только с дополнительной челюстью и несколькими рядами отростков вокруг шеи. Вот его мне только и не хватало! Тут же на плечо опустилось что-то крылатое.

Я двинул тварь на плече рукоятью меча. И из-за этого пропустил удар этой самой дополнительной челюстью. Она впилась мне в предплечье и буквально вгрызлась в него. Сука, как больно то! Я перехватил меч обратно в правую, вдыхая воздух с присвистом от боли.

Получи паскуда хренова! Удар пришёлся по носу и пасти, которые отделились от туловища и упали мне под ноги. Монстр взревел от боли и поднялся на задние лапы, в то же время пытаясь меня достать всем, что у него было. Сзади что-то больно мне впилось в ногу.

Да когда ж вы закончитесь-то⁈ Но, судя по всему, мы только начали.

Я ринулся вперёд, держа меч, словно копьё, надеясь распороть живот, напавшей на меня образине.

– Гардар! Я сейчас! – прокричал Йонир.

Но я даже не понял, зачем он это сказал, ведь я…

А монстр тем временем начал опускаться, норовя придавить меня собой к полу. И отскочить-то толком было некуда, так как со всех сторон на меня нападали более мелкие, но такие же злобные твари.

Я приподнял меч и прочертил по опускающемуся на меня пузу длинную полосу от грудины практически до самого низа. А затем приложил все силы и, поднимаясь, оттолкнул тварь в бок.

Сначала мне показалось, что я сломал себе руку, потому что боль, отдавшаяся в неё была просто дикой. Но потом вспомнил, что в моём предплечье до сих пор болтается челюсть монстра.

И тут рядом со мной вырос Йонир. Он в несколько ударов раскидал скопившихся вокруг меня кровожадных тварей.

– Гардар, ты как? – спросил он, причём по его выражению сложно было понять, какие эмоции испытывает демон. – Держишься?

Я только кивнул. На большее сил у меня не было. А противников вокруг вроде бы даже и не уменьшилось.

Но тут из медведеобразного вдруг вывалилась сфера. Жёлтая.

Времени на раздумья не было. Я потянулся к ней и впитал в себя.

И тут же всё изменилось. Я снова почувствовал себя чуть ли не всемогущим. Сил стало хоть отбавляй, раны исчезли, мускулы стали упругими, суставы готовы были отрабатывать любые задачи.

– Ну, твари, держитесь! – прорычал я голосом, мало отличимым от демонического, причём, на том же языке.

– Впечатляющий человечиш… человек! – Йонир уважительно мне кивнул и тут его сбило с ног что-то очень похожее на помесь быка и бронепоезда.

Я же принялся крушить черепа и челюсти окружающих меня монстров. Их было много, очень много, но и я становился всё сильнее и сильнее.

Теперь всё чаще и чаще из моих поверженных противников вываливались сферы, и я поглощал их, чтобы залечить раны, полученные мною за предыдущие минуты битвы. Но заодно прокачивался и я сам. Прокачивался и мой меч вместе со мной. Он уже совсем избавился от ржавчины, и теперь представлял собой очень даже неплохой образчик холодного оружия.

Однако рассматривать, или вообще анализировать ситуацию было некогда. Я сам стал движением. Остро отточенной смертью, которая настигала любого, кто оказывался на расстоянии удара. Мелких тварей я просто сносил пачками, как и Йонир, который где-то уже лишился половины одного рога.

Сверху на меня прыгнул клубок не то змей, не то щупалец. Разбираться я не стал, просто рубанув снизу вверх, и тут моим ошеломлённым глазам предстала красная сфера. Кажется, это была первая на моей памяти.

Я настолько загляделся на неё, что на одно-единственное мгновение утратил бдительность. Свободной рукой я взял её, чтобы хоть мельком взглянуть.

– Гардар, на три часа! – рявкнул Рик.

Я успел только выставить меч в указанном направлении. Но только этого было мало. Монстр, атаковавший меня, буквально весь состоял из лезвий. Конечно, это было что-то вроде костяных выростов, но зато по остроте они только немного уступали моему мечу.

И боевых конечностей у него было шесть, а не одна, как у меня, если считать только вооружённую руку. А отразить я сумел атаку только двух его отростков, а третья полоснула меня по щеке. Четвёртая же сделала обманный замах, после чего пятая поднялась откуда-то снизу и просто отсекла моё запястье вместе с мечом зажатым в ладони.

Сначала я даже боли не почувствовал. Просто было ощущение, что что-то очень сильно ударило по руке. А в следующий момент фонтан крови из обрубка хлынул вверх, заливая всё моей кровью.

– А-а-а-а! – зарычал я, понимая, что отбиваться-то мне больше нечем. – Тварь!

Во второй руке у меня до сих пор была зажата сфера. Красная, твою мать! Первая в жизни. Стоящая целое состояние!

Но зачем оно мертвецу?

Я размахнулся и совсем, как в тот – первый – раз ударил монстра сферой куда-то в то место, где у него должна была быть пасть. Получи, падла!

При этом я почувствовал, что постепенно начинаю терять сознание. Но нет, я смогу! Я выстою!

Красный дымок вырвался из осколков и впитался в меня. Снова сверкнуло и мир преобразился. Стало быть, я снова перешёл на следующую ступень. Что ж, теперь вам точно хана!

Я приставил обрубок к запястью, и они на глазах стали срастаться. Пару тварей я отбросил ногой, пока это происходило. А потом уже вскочил и превратился в настоящий вихрь, уничтожающий всё на своём пути.

Сферы начали сыпаться, как из рога изобилия. Памятуя о том, что отвлекаться на них не надо, я многие впитывал, другие оставлял на потом. В конце концов, с ними ничего не случится за те минуты… часы… пока мы дерёмся.

Только теперь я увидел, что количество наших противников начинает убавляться. Если раньше их было несколько сотен, то сейчас осталось не больше полутора. Но зато самые расчётливые и злые.

Эти видели, что мы просто выносим всю популяцию пещеры начисто. Некоторые, конечно, поспешили сбежать, но конкретно они меня не волновали, с ними справятся и местные. Меня больше заботили те, что остались.

В какой-то момент мы с Йониром сошлись на один пятачок, более всего удобный для битв, и сражались теперь с ним спина к спине. Если бы мне ещё месяц назад кто-нибудь сказал, что такое возможно, я поднял бы его на смех.

И вот тут группа оставшихся монстров, очевидно самых смышлёных, решила ударить единым флангом. Примерно двадцать различных тварей третьего уровня обступили нас со всех сторон. Я ещё не совсем понимал, что они готовят, но было ясно, что нам придётся несладко.

– Йонир, – проговорил я, не глядя за спину, просто зная, что он меня слышит. – А ты-то сферы впитываешь?

Спросил я это не просто так. Взглянув на него до этого, я увидел, что он измотан битвой, и еле держится на ногах. Но мне сейчас нужен был сильный и свежий помощник, чтобы завершить эту бойню.

– Ты же знаешь, у меня не выпадают, – хмыкнул демон, – уж не знаю, с чем связано.

– Возьми! – я быстро поднял и кинул ему назад, не оборачиваясь. – Подлечись.

Яркая вспышка вне зоны видимости дала понять, что он всё сделал. Мы были готовы.

Мой меч уже давно не был чем-то отдельным. Он стал продолжением меня самого. Я не задумывался, как ударить и с какой силой. Я просто делал и всегда попадал точно в цель.

Они решили просто ударить разом, считая, что такую силу мы не победим. Но нет. Возможно, таким, каким я вошёл в эту пещеру, я бы и не одолел эту последнюю группу хитрых тварей. Но я изменился. Они сами изменили меня, и теперь им ничего не светило.

– Получи! На! – я раздавал удары налево и направо, иногда свободной рукой, иногда мечом, это уже не имело значения. – А ты захлопни свою пасть!

Мои движения превратились в танец смерти. Он уничтожал всё, что попадалось мне на пути. Пару раз даже Йониру пришлось отскакивать от меня, чтобы случайно не попасть под горячую руку. А то шипастый урод, чем-то схожий по комплекции с бегемотом улетел в дальнюю стену.

Третий уровень уже был для меня разминкой. Я раскидывал их, как детей. Конечно, воителю класса Асакуры тут работы было бы максимум минут на пять. Но я упивался своей новой силой. Я радовался тому, что могу больше, чем вчера. Я смеялся в лицо умирающему врагу. Это самое чудесное в жизни!

А потом пришлось остановиться. Просто замереть на месте. Прекратить битву. Прекратить бойню. Почему? Врагов не осталось. Некого было больше убивать.

Я хотел пройти несколько шагов, чтобы присесть, но оказалось, что по колено стою в ошмётках туш монстров. Пришлось сначала вылезти оттуда. Потом я сходил за артефактом, отключил его и лишь после этого сел рядом с Йониром.

Демон тоже устал. Он тяжело хватал воздух, но довольно лыбился.

Призрак Рика вместе с душой Фериха с ошеломленными глазами опустились рядом с нами.

Я посмотрел на меч и понял, что тот светится в окружающем сумраке. Теперь это было оружие, достойное императора.

– Если бы я знал, что вы так можете, – тихо произнёс артефактор, глядя мне в глаза. – Я бы не протестовал, чтобы вы выключили артефакт. Я боялся, что пострадают мои люди.

Я только покачал головой. Сил отвечать просто не было. Тут я случайно пнул ногой сферу и сразу же впитал её. Но сил почти не прибавилось. Видимо, я был вымотан донельзя.

– Теперь вашему народу ничего не грозит, – ответил я, даже не поднимая головы. – Наоборот, будет, куда сходить за сферами. А мы с вашего позволения отправимся домой.

– Я тоже подобной битвы не видел никогда в своей жизни, – проговорил Рик с явным уважением в голосе. – Теперь с удовольствием отправлюсь с тобой и вытрясу с кого угодно правду, которая тебе поможет.

– Благодарю, – ответил я и тут же почувствовал как усталость накатывает с новой силой. – Рад, что могу на тебя рассчитывать.