Текст книги "Призыватель нулевого ранга (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Что ж, – проговорил он, проглядывая информацию. – Вы поступили к нам только вчера, с тяжёлой черепно-мозговой травмой, которую, правда, излечила госпожа Асакура, – он тактично умолчал, что травму, которую излечила, она сама же и нанесла. – Затем, у вас были проникающие ранения груди, судя по всему, от когтей монстра. Мы провели комплексное лечение, включающее обеззараживание тканей и их полную регенерацию. Также у вас была рана на лбу, – он задумчиво посмотрел на меня, затем снова в монитор. – Ну это ладно, уже мелочи. Так, вывих правой лодыжки и прочие ушибы, ссадины и кровоподтёки. Итого триста пятьдесят три тысячи восемьсот рублей.

– Это я вам столько должен? – уточнил я, понимая, что финансовая яма, в которой я пребывал, постепенно начала превращаться в финансовую бездну. – За день⁈

– Ну, да, – кивнул врач, отстраняя монитор, чтобы видеть меня лучше. – Вообще обычно мы держим с подобными ранениями три дня в стационаре. Но я вижу, что вы уже полностью здоровы, как это ни странно. Значит, наше лечение оказалось даже эффективнее, чем мы могли рассчитывать. Сумма, которую я вам озвучил, включает в себя лечение и пребывание в течение суток в стационаре.

– А… – я лихорадочно соображал, где могу найти подобные деньги, но на ум кроме улыбающегося Лёхиного лица ничего не приходило. – В течение какого времени я могу отдать вам эту сумму?

– У вас есть месяц на оплату и возможность отсрочки, – ответил врач, глядя в монитор, – хотя, секундочку… – он открыл ещё вкладку и прочитал то, что там написано. – У меня указано, что вчера вы помогли персоналу и спасли пациента. Это так?

Спросил он, конечно, больше для проформы, потому что так общался, но я привык отвечать на поставленные вопросы.

– Ага, – я кивнул, надеясь, что на меня сейчас не навесят ещё разбитое окно. – Там ваш коллега ещё был, в очках такой.

– Он и написал примечание, – кивнул мне врач. – Ну смотрите, раз такое дело, то… – он задумался, затем щёлкнул пару клавиш. – Мы можем сделать вам скидку в десять процентов.

Я тяжело вздохнул. Не то, чтобы я понадеялся на халяву, но десять процентов практически ничего не меняли.

– То есть сейчас я могу быть свободен? – уточнил я, поднимаясь со стула.

– Нет, если хотите, можете долежать положенные три дня, – развёл руками доктор. – Каждые сутки обойдутся вам примерно в пятьдесят тысяч. Но мне кажется, что для этого нет необходимости. Вот сюда приложите свой палец, – попросил он, подставив мне сканер отпечатка. – Тем самым вы выражаете согласие на то, что услуги были оказаны вам в полном объёме, а также, что согласны с выставленным счётом.

Делать было нечего, и я приложил палец к сканеру.

* * *

Когда я вернулся в палату, Ника сидела одетая и явно кого-то ждала. Поразмыслив, я решил, что родителей. Наверняка про ночной эксцесс они уже знают, поэтому придут, как только начнётся время посещений.

– Чего хорошенького тебе сказали? – она улыбалась и обращалась ко мне так, словно мы были приятелями последнюю сотню лет. – Жить будешь?

– Буду, – кивнул я, понимая, что девушка-то очень даже симпатичная, но с данной обстановке мне было не до выстраивания отношений. – Но недолго, – на её округлившиеся глаза, я поспешил добавить: – Шутка.

Честно говоря, после того, как тебе выставят счёт на такую сумму, а у тебя в холодильнике последняя мышь повесилась, такое себе настроение. И шутки соответствующие.

Я стал потихоньку собирать вещи, которых было совсем мало.

– Ты уходишь, Макс? – обеспокоенно поинтересовалась Ника и вскочила с кровати, оголив свои ноги в коротких шортах.

– Ага, – кивнул я, подняв взгляд и глядя в её огромные глаза. – Во-первых, я абсолютно здоров, поэтому смысла тут находиться больше нет. А во-вторых, мне это лечение и так обойдётся в копеечку.

– Да уж, – девушка выглядела обеспокоенной. – Говорят, что сейчас цены очень быстро растут. Всё из-за налогов, которые вводит мэр, – она вздохнула, поняв, что говорит совсем не то, что хочет. – А я надеялась, мы ещё с тобой… – тут уж она совсем затихла и опустила взгляд.

Я осмотрел ещё раз кровать и прилегающее пространство, убеждаясь, что ничего не забыл. Затем подошёл к Нике и приобнял за плечи.

– Давай, не грусти, – сказал я, а после подумал и добавил: – Скажи родителям, чтобы домой забрали, или охрану наняли. Одной тут оставаться небезопасно.

Девушка кивнула и, как мне показалось, всхлипнула.

Мне же сейчас было не до того, чтобы наблюдать за эмоциями. Нужно было соображать, что делать дальше.

Махнув рукой на прощание, я вышел за дверь. В коридоре столкнулся с хорошо одетой парой, но сначала не придал этому значения. Лишь потом понял, что это родители Ники. Оказывается, девушка получила черты, как отца, так и матери.

Пройдя ещё несколько шагов, услышал быстрые шаги сзади, а затем окрик:

– Подожди!

И обернулся.

Ника бежала настолько быстро, насколько могла.

– Дочка! – протянула к ней руки мать, но та даже не заметила их, спеша ко мне.

– Макс, погоди! – она остановилась в шаге от меня и смотрела встревоженными глазами. – А кто меня сможет спасти, кроме тебя?

Этого мне ещё не хватало!

Я слышал, как в камне заливается смехом демон. Ничего, до тебя я тоже доберусь!

* * *

Днём ранее.

Асакура внимательно проследила, чтобы все вышли из пещеры после того, как вынесли двоих живых, а затем кивнула Юле.

– Идём, – её молодое и привлекательное лицо сейчас было сурово, словно у настоящего самурая. – Сейчас нас ждёт самое трудное.

И правда, оказалось, что недавно инициированной стало не по силам то, что она увидела. Почти два десятка человек, лежащих на полу и присыпанных камнями вызывали в ней ужас и отторжение. Асакура внимательно смотрела на свою ученицу, оценивая внутренние силы той. Воительница знала, что зачастую важны не магические способности, а чисто человеческие.

Юля упала на колени возле одного из своих одноклассников и засунула кулак костяшки пальцев себе в рот, чтобы не всхлипывать. Но глаза всё равно наполнились слезами.

– Их убили, – холодно проговорила Асакура после того, как ощупала очередной труп. – И убили безжалостно.

– Да, – Юля подняла на свою наставницу заплаканное лицо. – Это же был тот монстр на входе. Да?

Воительница посмотрела ученице прямо в глаза.

– Что-то я не увидела у того монстра сумок, набитых сферами и лутом, – медленно и чётко проговорила она. – Да и, насколько я знаю, монстры не грабят своих жертв. Разве что глаза могут высосать.

– Что вы хотите сказать? – молодая ученица вскочила на ноги и мгновенно вытерла слёзы. – Что это кто-то?.. – она замолкла, не договорив.

– Это сделали люди, – ответила ей Асакура. – И убийства, и воровство, и завал, – всё это человеческих рук дело.

Юля ничего не смогла ответить, только сглотнула.

– Ты посмотри, кого узнаешь, а мне нужно кое-что проверить, – продолжила воительница. – Пета лучше вызови сразу. Я чувствую, что вокруг бродят две или три сущности.

– Приди, – шёпотом проговорила недавно инициированная девушка, и перед ней возникла большая, выше колена чёрная искрящаяся кошка.

– Хм, – фыркнула Асакура. – А чего только один пет?

– В смысле? – не поняла наставницу Юля, но та махнула рукой и двинулась вглубь пещеры.

Все данные привели её сюда, в этот данж, что в общем-то было странно. Подземелье второго уровня, а тот, кто ей был нужен – минимум десятого.

И ещё она, словно некий алхимик из древней легенды вернулась домой, чтобы отыскать необходимое. Только вот запах его вместо того, чтобы становиться сильнее, слабел.

Но как такое могло быть⁈ Возле завала Асакура чувствовала, что тот, кого она ищет, – внутри. А теперь след, словно развеивался. Как будто она упустила искомого. Но это невозможно! Лишь два человека покинули подземелье. И то лишь потому, что им всё ещё нужна была помощь. Те, кому помощь уже не требовалась, остались.

Воительница шла по одному лишь ей видимому следу. От основного коридора ответвлялся боковой, заброшенный. Асакура вошла в него и увидела заваленную в полу дырку. Она-то ей и была нужна. Несколько движений посохом, и перед девушкой возникла лестница, ведущая вниз.

Ага! Он точно был тут! Стоял вот на этом месте! А это что рядом? Следы, но чьи? Какого-то человека? – воительница втянула ноздрями воздух. – Кажется, всё не совсем так, а точнее, совсем не так, как ей пытаются это преподнести. Ловушка? Засада? Не похоже. Тогда что?

Стремительно, насколько это было возможно, Асакура вернулась к своей новой ученице.

– Юлия, пойдём, – сказала она, подталкивая онемевшую от горя девушку к выходу. – С остальным пусть разбирается полиция.

– А вы? – выдохнула девушка, пытаясь прийти в себя. – Вы нашли то, что искали?

– К сожалению, нет, – воительница развела руками. – Судя по всему, меня кто-то опередил. Идём!

Глава 6

Уже дома я понял, что не готов не только к отношениям, но и к тому, что внутри моей головы постоянно кто-то меня обсуждает, или ржёт. Временами я уже ругал себя, что не выпустил демона, когда была такая возможность. Хотя в то же время, у меня появилось стойкое чувство, что зеленой сферы точно бы не хватило для того, чтобы выпустить демона окончательно. Поэтому я мог бы её и вовсе просто так потратить впустую.

И тут меня снова поразила мысль, которая до этого приходила мне только вскользь. А вот теперь она действительно добралась до моего сознания. Никто и никогда не поглощал сферы напрямую! Я не слышал об этом, не читал, и даже не подозревал. То, что случилось в подземелье, произошло случайно, и я готов был списать видение на шок.

Но в больнице я смог повторить то же самое. И это уж точно на галлюцинацию не списать. Да, после этого снова была суета, которая не дала мне всё хорошенько обдумать, но теперь время есть!

Я сидел на стуле за своим рабочим столом и терялся от количества нахлынувших на меня мыслей. Конечно, больше всего меня должны были сейчас терзать финансовые трудности, но почему-то это было не так.

Вообще, буквально пару дней назад, только они в моей жизни и были. Родители, уехавшие на вахту только чтобы я имел возможность учиться. И они оставили мне эту маленькую квартирку, где едва хватало места для кровати и стола. Но для меня это уже было верхом богатства.

Оставалось только оплачивать ежемесячные счета за квартиру. А они каждый месяц повышались, так как мэр постоянно поднимал налоги и тарифы. Говорить об этом родителям я не хотел, потому что знал, они и так стараются изо всех сил, и высылают мне довольно много, по их меркам, денег. Ну и к тому же я надеялся, что вот-вот стану призывателем, и тогда – привет обеспеченная жизнь.

Ага…

Как бы не так! Теперь у меня столько проблем, что я даже не знаю, за какую взяться.

Так, стоп!

Я вдохнул, задержал дыхание и выдохнул.

Спокойно! Что сейчас самое главное?

Меня достал демон, сидящий в артефакте призыва!

Если бы сейчас я достал бумагу, и стал бы выписывать на ней всё по пунктам, этот бы стал первым.

И, судя по всему, я слишком громко думал, потому что практически сразу получил ответ.

«А ты меня, думаешь, не достал? Жалкий человечишка, который не может со своими проблемами разобраться! – Йонир снова решил начать давление на мою психику. – Я вообще-то к тебе не просился, спешу напомнить! Более того, в последний раз со сферой у тебя же практически получилось меня выпустить? Почему не стал? Испугался меня? Ух! – дальше послышалось непереводимое рычание, которое всё-таки имело смысловую нагрузку. – Одним словом, мы оба заинтересованы в том, чтобы разойтись!»

«Той сферы не хватило бы, чтобы тебя освободить, – с полной уверенностью в своих словах заявил я. – В лучше случае, ты бы застрял, выйдя наполовину, и нелепо ругался бы, пытаясь вылезти до конца наружу!»

Я даже представил себе, как такое могло быть, и усмехнулся. У меня удалось поддеть демона, так как тот обиженно запыхтел.

Ладно, это всё мелочи. Главное сейчас то, что мне нужно сфера, а её нет. Чтобы её купить, нужны деньги. А их тоже нет. Хм…

«Пошли в данж, я помогу тебе добыть сферу, – на полном серьёзе заявил Йонир. – Если хочешь, даже две. Вторую продашь, и перестанешь чувствовать дискомфорт. Вообще, вы – люди, вроде бы живёте кучками, почему ты один?»

«В данж нас сейчас не пустят, – ответил я, вспоминая, что там было в последний раз, и меня аж передёрнуло. – Там наверняка всё перекрыто. Проще купить. Что по поводу семьи – мои родители верили в то, что я стану успешным призывателем. Ради этого они уехали в место, где работать тяжело, но зато там платят больше, – я вздохнул. – А я… Возможно, они вернутся, узнав, как у меня дела».

«У нас так не принято, – рыкнул демон, но по-философски задумчиво. – Появилась новая особь – иди и живи. Убьют – значит, был слабый, недостойный. Выжил, возвеличился – молодец! И это только твоя заслуга, а не тех, кто тебя создал!»

«Это потому вы такие злые? – поинтересовался я без тени насмешки, но Йонир воспринял это именно так. – И людей убиваете».

«Чего б ты знал, – огрызнулся демон. – Лично наш вид людей убивает точно так же как и всех остальных монстров. То есть если те сами перейдут нам дорогу».

«То-то ты меня сожрать предлагал как только увидел, – ответил я, фыркнув на обиду Йонира. – Видимо, из большого великодушия».

«Ты можно сказать свалился мне на голову. Так что можешь радоваться, что остался жив! – я даже почувствовал, как демон развёл руками. – И вообще, если бы я тебя хотел съесть, мы бы уже не разговаривали!»

«Ладно-ладно, найду я сферу, не переживай. И выпущу тебя на все четыре стороны, – в этот момент я твёрдо уверился в том, что именно так и сделаю. – Только пообещай не пытаться меня убить, иначе нам придётся драться. Сам видишь, я не специально тебя удерживаю!»

В сознании снова раздался хохот. Видимо, так демон отреагировал на слова о том, что я буду сражаться, если что. Это он зря, просто не знает ещё мою натуру. Я до последнего стоять буду.

«Пойдём в другой данж! – предложил демон. – Там третий уровень, точно сферы будут нормальные, а не эти… жалкое подобие».

«А ты уверен, что я смогу ножиком забить монстра в данже третьего уровня? – поинтересовался я у Йонира. – Ну, то есть ты мне можешь помочь только советами и демоническим смехом. А действовать придётся мне самому. Так что давай уже будем действовать по моему плану. А вот, если он не выгорит, тогда уж перейдём к твоему».

«Р-р-р, – выдал мой собеседник, как всегда, когда ему что-то не нравилось. – Давай только быстрее. Я чувствую, как задыхаюсь в этом месте. Тебя бы запереть в кубе со стороной чуть больше твоего тела без всяких удобств. А из развлечений – только обрывки твоих мыслей. Я уже сам скоро, как человек мыслить начну! Тьфу!»

«Хорошо! – ответил я. – Если ты перестанешь мешать мне думать, я сделаю всё гораздо быстрее!»

Где можно купить сферу я знал. Таверна «На краю» была известным местом перепродажи всевозможного магического лута. Мэр, конечно, пытался как-то взять под контроль это место, но пока у него ничего не выходило.

А вот раздобыв сферу нужно было обратиться к кому-то сильному, при ком можно было спокойно выпустить демона. И тут у меня словно лампочка в голове зажглась. Асакура! Она же сильная воительница! Сильнейшая из всех, кого я знаю. К тому же она уже знает меня, хотя и в очень странных обстоятельствах. В любом случае, обратиться к ней никто не мешает!

Дело оставалось за малым. За деньгами.

Пока я размышлял, неожиданно раздался звонок в дверь.

– Кто там? – по привычке спросил я, и только потом сообразил, что в свете последних событий неплохо было бы предпринимать хоть какие-нибудь защитные меры.

Но голос за дверью тут же позволил расслабиться.

– Открывай давай, недолеченный, – выпалил Лёха, который как всегда находился в отличном расположении духа. – Чего свинтил-то? – спросил он, когда я уже открыл дверь и оглядел коридор за спиной друга.

– Да, как бы… – я на пару секунд замолчал, ища подходящий предлог. – Сказали, что я полностью выздоровел.

– Ого! – вдруг воскликнул Лёха и уставился на меня. – Нифига себе! Слушай, может, ты не призыватель, а лекарь?

И с этими словами он ткнул мне указательным пальцем в лоб, а затем поскоблил его ногтем.

– Чёрт! – спохватился я, отскочил и схватился ладонью за лоб. – Ты чего делаешь⁈

Друг тут же достал из кармана телефон, влез в галерею и открыл вчерашнюю фотку.

– Ты это помнишь? – и он ткнул в шрам, оставленный на моём лбу когтями или зубами монстра.

– Помню, конечно, – я прикоснулся ко лбу, но на этот раз аккуратнее. – И в чём дело?

– Ты в зеркало сегодня смотрелся? – уже более спокойно поинтересовался Лёха, разуваясь и проходя ко мне, после чего открыл дверь в крохотную душевую и сделал жест, словно швейцар, приглашающий меня пройти внутрь. – Прошу!

Я зашёл внутрь, включил свет… и обалдел. Мой лоб был совершенно гладкий. Ровно такой, каким был до всей этой истории с подземельем.

– Ну-ка! – я тут же принялся расстёгивать пуговицы на рубашке, под которой всё ещё была перевязь.

– Слушай, уважаемый, – проговорил Лёха, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. – Я тебя, конечно, люблю, но не до такой же степени!

– Да погоди ты! Со своими пошлыми шуточками будешь к Аньке приставать, – с этими словами я стянул с себя бинты. – Гляди! Ни хера себе!

– Знал бы я на что глядеть, – философски заметил друг. – Но, если честно, тебе бы подкачаться. Грудь впалая, кубиков не видно… дрищ одним словом.

– Да заткнись ты! Тоже мне качок нашел. Ты ж не видел, – хмыкнул я, водя пальцами по груди. – У меня же тут дырка почти насквозь была. Смотри, тоже заросло.

– Ты ж этого, как его… ну, с регенерацией! – Лёха щёлкал пальцами, пытаясь вспомнить какого-то персонажа из фильмов.

– Ящерица что-ли? – предположил я.

– Да какая ящерица, – друг махнул рукой. – Ладно, вспомню, скажу. Но, слушай, это круто! Очень круто! Я-то решил, что ты из-за денег свалил. Там же цены поднялись настолько… грабеж, короче. Так вот я уже свои принёс. Прихожу, а мне говорят, что ты уже тю-тю. Словно скорый поезд унёсся прочь!

– Какие деньги, Лёх⁈ – и тут я понял, что внутри меня поселилось предвкушение. – Ты же на машину копишь, – проговорил я уже гораздо осторожнее.

– Да, – он снова махнул рукой, но теперь уже разочарованно. – Всё равно откладывать за месяц у меня получается меньше, чем за тот же период дорожает машина, – он пожал плечами. – Так что это бессмысленная гонка ослика за подвешенной морковкой. Да и прав у меня всё равно нет. Решил, что тебе нужнее!

– Слушай, – сказал я, понимая, что в данном случае удача сама пришла ко мне в руки, и осталось выяснить только частности. – Деньги мне и правда нужны. В больнице насчитали больше трехста. Скажи, сколько у тебя есть?

Друг залез в карман и вытащил мятую пачку крупных купюр.

– Не знаю, тысяч шестьсот-семьсот, – ответил он, склонив голову. – Я, когда понял, что накопить не выйдет, стал потихоньку тратить на всякое. Ну там… Аньке кое-что по мелочи купил.

– Ясно, – я всё ещё не прикасался к деньгам, просто визуально пытался определить точное их количество. – Давай договоримся так: я тебе обязательно всё отдам! Даже с процентами. Знаю, как заработать, но мне деньги нужны прямо сейчас, понимаешь?

– На больничку-то? – Лёха взмахнул свободной рукой. – Да без вопросов! Бери, сколько надо.

– Не только, – я хотел, чтобы он понял, сейчас я заберу все его деньги. – Мне нужна сфера. И как минимум синяя!

– Ого! – у него аж глаза раскрылись. – А зачем? У тебя же пета нет… Стой-ка! А вот эти твои исчезнувшие шрамы… погоди-ка, погоди-ка! Неужто ты…

– Нет! – я выставил руки ладонями вперёд. – Сфера мне нужна не для этого. Пока даже не могу сказать, для чего именно, не наседай. Но нужна срочно!

– Да, пожалуйста, – друг протянул мне всю пачку. – Когда будет возможность, отдашь. Я всё равно на фигню потрачу! А раз надо, значит, надо.

– Я обязательно отдам! – быстро проговорил я, сунул пачку купюр в карман штанов и принялся быстро-быстро застёгивать пуговицы на рубашке. – Постараюсь, как можно быстрее!

– Только можно… – Лёха немного замялся, а потом выпалил: – Я с тобой в таверну пойду⁈

– Конечно, – ответил я, понимая, что так мне будет даже спокойнее.

Внутри всё-таки до сих пор было неспокойно. Нападение в больнице было направлено не только на Нику, я это знал. На меня тоже. Но почему? Да потому что мы вдвоём остались в живых из всей группы. И кто-то хотел это исправить.

– Юху! – вскричал друг и подставил своё предплечье для нашего с ним коронного удара. – Замётано!

* * *

В таверну «На краю» мы прибыли ещё до полудня, и тут было совсем немного народу. Я даже укорил себя за спешку, ведь основные продавцы собираются тут после заката. Днём, конечно, тоже кто-то бывает, но, как правило, с товаром низшего качества.

С порога я сразу нашёл глазами бармена и пошёл к нему. Тот натирал до блеска и так чистые бокалы, и старательно делал вид, что не замечает меня.

– Здравствуйте, – сказал я нарочито громко, чтобы он обратил на меня внимание.

– Слушаю, юноша, – ответил бармен и встал ко мне вполоборота. – Полагаю, огненную воду вам нельзя.

– Мне другое нужно, – ответил я, понизив голос. – Мне нужна сфера. Желательно синяя, второго уровня.

Бармен тяжело вздохнул, словно его заставляют заниматься не тем, чем он должен.

– Кольцо, – сухо обронил он.

– В смысле? – не понял я.

– Кольцо покажи! – сказал бармен.

Я поднял правую руку и показал кольцо на указательном пальце.

– И на кой-тебе сфера? – теперь бармен обернулся ко мне и поднял кустистые брови. – Тем более второго уровня? У тебя камень не активированный. Да и, кажется, негодный, – он ткнул кривым пальцем с зазубренным ногтем в пятнышко на моём камне.

Кстати, надо было признать, что пятнышко за это время стало больше. Раньше оно было едва заметной точкой, а теперь его можно было рассмотреть с расстояния в пару метров.

– Мне нужна сфера, – Лёха выдвинулся из-за моей спины, показывая свой камень. – У меня второй уровень!

– Так бы и сразу, – вздохнул бармен и отвернулся обратно к своим бокалам. – Садитесь за третий стол, ожидайте.

Я огляделся и увидел, что столы на самом деле пронумерованы. В центре каждого стояла красивая вазочка с искусственными цветами, а в самой середине табличка с цифрами.

Мы прошли за указанный стол и сели на деревянные, но очень удобные стулья.

– Надо было чего-нибудь заказать, – шёпотом сказал мне друг. – А то выделяемся!

Я огляделся, но не заметил, чтобы мы как-то слишком отличались от остальных. В таверне едва набралось бы с десяток человек, и только один изо всех потреблял полноценный обед. Рядом с остальными только иногда стояли кружки.

Двое играли в кости, один спал, откинувшись к стене. Остальные просто сидели и разговаривали. А я вдыхал воздух полной грудью. Только сейчас я понял, что это заведение отличается ото всего, что я видел в этом мире. Оно вообще, как будто пришло из прошлых веков. Такой образчик забегаловки образца диких времён.

Конечно, оно было лишь стилизовано, а на деле тут использовались самые обычные технологии, но атмосфера была подобрана безупречно. Я и правда перенёсся в далёкое прошлое, когда можно было схлопотать пулю за небрежно оброненное слово.

Через пять минут к нам подошёл бармен и сказал:

– Скоро сюда войдут трое, к вам подсядет один и передаст свёрток с товаром. Деньги вы отдаёте сейчас мне, – он положил на стол специальную папку, в которых обычно приносят счёт. – С вас шестьсот тридцать тысяч.

Я вынул деньги и принялся отсчитывать нужную сумму, думая, что это уже какой-то грабёж. Ещё на той неделе я слышал, как зелёную сферу покупали за двести. Синяя соответственно стоила примерно четыреста пятьдесят. Хм…

Но сфера была мне нужна. И денег на неё хватило с лихвой. Даже осталось больше сотни. Вечером можно будет с Лёхой отметить моё избавление от демона. Если, конечно, всё получится.

Положив деньги в папку, я понял, что очень хотел бы снова вернуться в беззаботное время, когда самой большой проблемой было то, что заболел друг и не может выйти гулять. А вы договаривались пойти на карьер, потому что ты раздобыл крутую петарду, которая «ну ващеее!»

– Ожидайте, – сказал бармен, забирая папку, после чего он легко кивнул и удалился.

– Едва сдержался, чтобы не перехватить твою руку, – снова шёпотом признался друг. – А что, если мы ничего не получим?

– Не дрейфь, – ответил я с улыбкой. – Тут, если и обманывают, но не настолько топорно. Сфера у нас будет.

Буквально через считанные минуты дверь таверны открылась и на пороге возникла троица. Причём, один из вошедших сильно хромал. Второй направился прямиком к нашему столу, держа в руках свёрток.

А вот третьего я знал. Он держался рядом с хромым и буквально прожигал меня взглядом. Так-так-так. Старатель! Как же, как же!

Я вдруг подумал о том, что не видел его ровно с того момента, когда он разговаривал недалеко от входа в подземелье. И вот, пожалуйста, жив-здоров. В этот момент третий из их компании подошёл к нам.

– Вы заказывали синюю? – спросил он, низко наклонившись над столом и уперевшись в него руками.

– Мы, – коротко ответил я.

Не хотелось иметь ничего общего с дружками этого самого Старателя, как его назвал покойный Евгений Александрович.

Я быстро взял свёрток, развернул, удостоверившись, что это именно то, что мне нужно. Всё так, сфера, явно синего цвета. Отлично.

Поднявшись, я увидел, что и Лёха тоже вскочил с места. Отдавший нам свёрток тип попятился и отошёл к своим. Мы же, стараясь не спешить, пошли к двери. И тут я почувствовал, что меня буквально прожигают взглядом. Обернувшись, я безошибочно встретился глазами со Старателем. И в его взгляде читалась самая настоящая ненависть. Интересно, почему? Или он всегда такой? Лицо его хромого дружка я так и не увидел, он сидел к нам спиной. Но на самом деле и не горел желанием увидеть.

Расслабиться получилось уже в паре кварталов от таверны. Никто за нами не следил, не гнался. Можно было спокойно приступать к следующей части моего плана.

– Ну чего, ты сейчас куда? – поинтересовался Лёха. – Я так понимаю, дальше с тобой нельзя.

Я покачал головой, но потом положил руку на плечо друга.

– Если всё хорошо закончится, то предлагаю вечером это дело отметить.

– Ты же знаешь, – улыбнулся Лёха. – Я всегда за.

– А сейчас я пойду к Асакуре, – я поправил рюкзак, в котором уютно перекатывалась сфера. – Уверен, она меня примет.

– Ого! – в который раз за день удивился друг. – Ты хочешь ей сказать спасибо за то, что вылечила тебя? Или предъявить иск за то, что чуть не убила? Или в любви хочешь признаться? – Его губы разъехались в широкой ухмылке. – Ты смотри, у неё же тысячи поклонников…

– Пошёл ты, – буркнул я, но не удержался и рассмеялся. – Вот что у тебя на уме?

* * *

Асакура жила в элитном небоскрёбе в западной части города. Вид из её окон должен был быть потрясающим. Широкая река с песчаными берегами, а за ней синеющий от густоты лес. Именно так.

На том же этаже была и её приёмная, обычно пустовавшая. Как я понял из слов охраны, воительница не любила водить кого-то в квартиру, поэтому все её встречи с остальными людьми проходили в этой самой приёмной.

Охранник, кстати, сам набрал её номер, чтобы получить разрешение на мой проход.

– Здравствуйте, госпожа Асакура, – проговорил он, когда девушка ответила. – К вам тут э… – он глянул на меня и качнул подбородком, мол, как тебя?

– Макс Грушин, – подсказал я, потом подумал, что маг её уровня мог просто не запомнить моих имени и фамилии, поэтому добавил. – Которого она из данжа вытащила.

– А, поняла, – Асакура услышала мой голос. – Пусть проходит.

«Ого! – я даже успел обрадоваться, как хорошо всё складывается. – Я-то думал, что мне придётся долго и упорно рассказывать, зачем я пожаловал, приводить разные основания. Даже историю сочинил. А тут – пусть проходит».

И я прошёл. Снял рюкзак и схватил его в охапку. Что ж, ещё немного, и я практически вернусь к тому моменту, когда только-только прошёл инициацию. Ну ничего, бывает.

«Йонир, – сказал я, чувствуя, что голос у меня очень воодушевлённый. – Ты слышишь? Совсем чуть-чуть осталось, и я тебя выпущу!»

«Почему бы не сделать этого сразу после того, как получил сферу? – ворчливо заявил демон, но я слышал, что он и сам в предвкушении. А мои опасения он понимал, хоть и не разделял. – Тащишь непонятно к кому».

Я махнул на него рукой и поспешил наверх, где должно было случиться освобождение.

Дверь мне открыла служанка.

– Проходите, господин Грушин, – проговорила она, поклонившись. – Госпожа сейчас немного занята с ученицей, поэтому придется немного подождать, располагайтесь, – она указала в глубину той самой квартиры для встреч, а иначе – приёмной.

Я прошёл, сел, раскрыл рюкзак, вытащил сферу. Посмотрел на неё, покрутил в руках и положил обратно.

Мандраж, что сейчас всё изменится, не давал мне спокойно сидеть на одном месте. Тогда я оставил рюкзак на диване, а сам поднялся и направился к окну.

Девяностый этаж! Какая же красота за окном! Оказывается, я совсем не представлял, какой именно отсюда открывается вид. Мои представления – пустяк по сравнению с тем, что действительно видно с такой высоты.

Это и сам город с окрестностями, и река с лесом, конечно, и пустошь, за которой находился злополучный данж. И даже далёкий соседний город. И ещё много-много разных мелочей, которые можно было рассматривать сутками. Но главное – цвета. Всё оказалось пёстрым, разноцветным и таким нарядным, что дух захватывало.

Я прошёл вдоль выгнутого наружу панорамного окна, чтобы увидеть больше другую сторону. И в этот момент услышал два голоса. Один я слышал только что, во время звонка охранника. А вот второй был мне хорошо знаком. Я слышал голос Никиной подруги – Юли Кузнецовой.

– А вы уверены, что его там больше нет? – спросила моя одноклассница. – Может, притаился где? Ушёл ниже?

– Нет, дорогая моя, – Асакура говорила чуть свысока, но при этом не высокомерно, а желая научить. – Ты скоро сама сможешь чувствовать такие вещи. Но нет, демон десятого уровня не может просто пропасть или уйти в данж первого или второго уровня. Да даже в подземелье пятого уровня его следы можно будет просто найти, если уметь.

– Тогда что же могло случиться? – недоумевала Юля. – Он же не мог просто раствориться?

– Ты недооцениваешь Йонира, – проговорила Асакура, и в этот момент я напрягся, а происходящее стало казаться мне плохой шуткой. – Он – очень хитрый демон, невероятно сильный и опасный. Он может многое придумать.

– Даже притвориться человеком? – я услышал панические нотки в голосе одноклассницы.

– Хм, – даже воительница задумалась. – Такое не приходило мне в голову. Да нет, если бы он принял облик кого-то из тех, кого я вытащила, я бы обязательно заметила это. Но он всё-таки как-то смог спрятаться. Даже обидно, чёрт возьми! Пройти полмира, преследуя его, найти возле собственного дома, и после этого потерять! – Асакура явно была расстроена. – Ладно, Юлия, давайте на сегодня заканчивать, а то сейчас уже твой одноклассник поднимется. Видимо, компенсации хочет.